一只手臂攬住了肩膀，含釧被堅定地擁了一個溫暖的、充斥著沁鼻皂角香的懷抱。

    “對不起?！?/br>
    徐慨的聲音在耳邊低低響起，“讓你擔心了?！?/br>
    含釧身影頓了頓，片刻之后，身形一松，全身心地靠在了徐慨懷中，哭泣漸漸緩了緩，緩過神后，回廊雖隱蔽，木蘿軒到底人數(shù)眾多，光是女使就要十二個，還不算占著老太太院里名額的婆子媳婦子，如今雖是入了夜，四處黑黢黢的，可大家伙必定都躲在暗處看回廊的...

    含釧陡然生出有些不好意思，一抬頭順勢將臉上的眼淚鼻涕糊在了徐慨衣裳上，聲音小小的，“你吃過飯了沒？餓不餓？要不，我到小灶房給你做點東西吃？”

    總不能一直站在回廊說話吧？

    徐慨直覺想搖頭，想了想又點點頭，“一路快馬加鞭，上午到的天津衛(wèi)，在驛站收拾之后趁著夜色進了城...”

    就是一天沒吃飯了。

    含釧自然地拉起徐慨的衣角，從小徑的石板路往里走，順手提了只燈籠，進了灶屋，含釧讓徐慨別進屋，就在外間等食兒，“君子遠庖廚，你別進來了?！?/br>
    徐慨低頭笑了笑，“一早進過了。”

    含釧愣了愣。

    “在‘時鮮’的后廚，你那只炭烤響鑼烤焦了。”

    含釧點上六盞燭臺，看徐慨自覺地邊說邊找了灶臺邊上的位置坐下了，也不知從哪兒薅了一只碗、一副筷子，端端正正地擺在身前，神情認真得像天橋下說書的。

    含釧不由自主地笑起來。

    小小的灶屋明亮起來。

    含釧總算將徐慨看清楚了些。

    說不上哪兒變了，可又覺得哪兒都變了。

    肩膀變寬了，后背便厚實了，神色變堅毅了，甚至她感覺徐慨的手都變大了。

    她記憶中的徐慨，包括夢里，都是沉默寡言、不瘦弱卻也不壯實的樣子。

    如今，與她記憶中的所有徐慨都不吻合。

    北疆發(fā)生了什么？

    含釧心里想著事兒，看了看食材便決定做一碗最簡單的臊子面，現(xiàn)成的豬rou糜和著蔥姜水、生粉、青紅酒、豆油攪打上勁，看了看沒現(xiàn)成的面條兒，便取了面粉自己揉，揉了沒兩下，便實現(xiàn)了“三光”——手光、面光、盆底兒光。

    含釧埋下頭揉面，才后知后覺地想起一件事。

    徐慨在曹家...

    那曹家的正主兒，她的親哥哥呢？

    第三百五十七章 臊子面（下）

    含釧陡然有些羞愧。

    她光顧著看男人了。

    把自己親哥哥早忘到九霄云外了...

    善哉善哉，阿彌陀佛。

    “我哥哥呢？”

    含釧把面團抻開，拉成長條，再撒了一層面粉，蹙眉疑惑，“你都從驛站偷偷摸摸進京了，怎么不把我哥哥帶上一塊兒？老太太雖嘴上沒念叨，心里想得很，天天大清早起來就上貢品禮佛...”

    徐慨伸手把面前的筷子移動了一個微不可見的位置，恰好橫在了碗中間平分處，松了口氣，緊跟著臉不改色心不跳道，“這幾日回來是秘密，不宜大肆宣揚，我是因明日要去見圣人，這才拿到手諭今日進京的?！?/br>
    一個人不算大肆？

    兩個人就算大肆了？

    含釧搞不懂官場的這些規(guī)矩，似懂非懂地點了點頭。

    天津衛(wèi)的驛站內(nèi)，芝蘭玉樹漕幫少主曹醒公子爺將頭從摞得比山高的文書里抬起頭來，打了個噴嚏，迷惘地看向隔壁桌的尚探花，“...元行，這么多總結(jié)文書，咱們今兒個一晚上理得完嗎？剛回京畿，為何不稍作休整再做總結(jié)梳理？”

    緊跟著問出了最后一個藏在心里許久的問題，“咱們在這兒苦哈哈地理文書，秦王洗了澡之后，去哪兒了？”

    讓曹醒死也想不到，最后出現(xiàn)在自家灶房的徐慨，不僅心狠手辣，還信口開河，“...也是你哥哥叫我先來看看你們的?！?/br>
    噢...

    含釧做面的手低了低，神色也漸落了下來。

    從生死血海闖出來的徐慨，是新的徐慨，是被賦予了敏銳觸角的徐慨，是經(jīng)受住了打磨的徐慨，在敏銳感知到含釧低落之后，徐慨趕緊加了一句，“我從天津衛(wèi)過來，未敢中途休憩，連跑了四五個時辰才到，甚至都未曾踏入秦王府，翻了墻就來尋你了?！?/br>
    說起來，他為什么覺得曹家的墻，比上次高了點兒？

    許是幻覺吧。

    徐慨微不可見搖搖頭，目光灼灼地注視著滾水升起白霧后的那個日思夜想的姑娘，膚容白皙，眉眼上挑，很有靈氣。

    他走那么遠，走過那么多地方，見過那么多人。

    西陲軍安排的胡姬，曲家送來的瘦馬，韃靼部落獻上的美人...

    沒有一個，沒有一個比得上含釧一根頭發(fā)絲。

    他的姑娘，是這世間最美的姑娘。

    若誰覺得不美，就把誰的眼珠子挖出來。

    含釧面拉得均勻細長，把拉好的面放在一邊，起鍋炒臊子，熱油放蔥姜蒜粒爆香，又掰了兩顆干辣椒和胡椒粒，炒香后放豬rou糜，又著重撒了粗鹽和豆油、蔥段，沒一會兒鍋里就熗出一股濃重的油脂香與醇厚的醬香。

    灶臺的煙火氣，讓人心安地不由自主地發(fā)出一聲喟嘆。

    徐慨嘴角輕輕彎起，“在北疆，我們跟著西瓊部落的族人逃亡大漠和荒原，不敢生火，便吃西瓊部落族人辛苦留存下的羊rou干，又腥又膻又柴，我們只能拿rou干泡水吃，水也很珍貴，有時候渴得嘴上起皮，腦袋‘嗡嗡’直叫?！?/br>
    徐慨目光終于變得柔和下來，深不見底的水變得清澈又溫柔，“當時我就在想，若是我能活著回來，我一定要日日吃你煮的飯，好好地珍惜每一頓飯?！?/br>
    含釧有些心疼，一面將臊子起鍋，一面將面下了下去，又拿了個海碗，手腳麻利地打了芝麻油、粗鹽、豆油、胡椒粉、花生醬和油辣子，撈了面，白生生的面上蓋了一層厚厚的臊子，放到徐慨面前，“你先吃著，我給你下點菜?！?/br>
    rou都只有泡水吃，又怎么會有菜？

    含釧掐了戎菽豆長起來嫩嫩的葉子放在面湯里過了過，趁葉子還翠綠生嫩，便趕緊撈了起來，另放了一個小碗。

    “北疆到底怎么回事兒？”

    含釧在圍兜上擦了手上的水，坐到徐慨身邊去，蹙眉道，“不是說西瓊部落被屠盡了嗎？怎么又有留存下來的族人了？怎么逃亡了？”

    徐慨嗦了口，閉了眼，發(fā)出了滿足的嘆息。

    “西瓊部落還有人，固安縣主帶著三千精兵逃了出來，我們一行人去遺址時撞見了。我四月底讓李三陽籌措了一些金銀運到甘肅，就是為了給余留的西瓊部落補給糧草、馬匹和人手...”徐慨吃相有些蠻，許是在荒漠上養(yǎng)成的習性，撣了面條兒，兩口吞咽下去，和含釧說著話，“后來被南部發(fā)現(xiàn)了，南部派出人手追擊，我們當時未曾找到可以交易的部落，便只有一路逃亡，以贏得喘息之機?！?/br>
    寥寥數(shù)語，說得倒是云淡風輕。

    可...

    含釧瞇了瞇眼，看徐慨佝頭吃面時，脖子露了出來，脖子上赫然一道白生生的傷疤！

    看上去像是刀傷...

    從脖子上劃過...

    其間之險，絕不是徐慨這么一兩句話說得清楚的。

    含釧心頭一緊，抿了抿唇，輕聲道，“...實在不行，為何不帶著人手回大魏？韃子再野，也不敢闖入大魏的國界，只有回了大魏，再做商議也是可行的呀？”

    徐慨仰頭將碗底的臊子吃干凈，聽含釧此言，輕輕彎了嘴角，聲音壓得很低，有些涼意，“退回來？往后退，就是虎視眈眈的西陲軍?！?/br>
    含釧手攥得緊緊的。

    “西陲軍！？”

    徐慨點了點頭，“前有南部韃子追擊，后有西陲軍埋伏，我們只有從中斡旋以求得其他韃靼部落的聯(lián)盟?！?/br>
    少年郎笑得很滲人，“西陲軍壓根就不想我和老二回去，當時我一直在甘肅余大人處，老二就住在西陲軍不遠的驛站里，三個晚上遇到了兩次暗殺，我便勸他，待我進了北疆邊界，他要么退守甘肅，要么深入北疆——南部總不敢殺大魏的嫡皇子?！?/br>
    “可西陲軍卻敢?！?/br>
    含釧后背頓生出一片戰(zhàn)栗，不由自主地聳了聳肩，企圖讓自己輕松一些。

    徐慨吃完了面吃菜。

    他是一貫不太愛吃青葉菜的。

    含釧正想說話，卻見徐慨未做遲疑，當吃藥一樣把青葉菜塞進嘴里，幾乎是囫圇生咽了下去。

    “西陲軍，可謂是邊界一霸?！毙炜?，“曲賦在西陲軍任職八年，曲家的勢力滲透進西陲軍已久，我們此行兩個目的，一是在北疆部落內(nèi)訌之時，搶占先機，撿到好處；二是拔掉曲家在西陲軍里安下的釘子，讓圣人去年年中派遣邊陲的官吏順利補位?！?/br>
    所以...三皇子才沒去？

    三皇子才不能去...

    第三百五十八章 蜂蜜水

    徐慨終于可以將此事訴之于口，神色帶了幾分自己都未曾察覺的輕松，“前者，我們完成得十分輕松，在固安縣主的協(xié)助下，打通了與北疆第二大部落嘎爾布部落的聯(lián)系，扶持嘎爾布對抗南部，嘎爾布讓出邊境三千丈，簽訂盟約，大魏每年運送藥材，而嘎爾布給大魏每年帶來一千匹膘肥體壯的駿馬...”

    讓出邊界三千丈...

    含釧對這個數(shù)目沒有概念。

    看小姑娘懵懂迷蒙的表情，徐慨默了默，換了種說法，“...像煦思門內(nèi)這么大的城市，韃子讓了三座，雖然西北邊境盡是大片大片的荒原，可就算只給大魏人一畝地，大魏人也能耕耘出能吃的果實，筑起御敵的城墻，過上勤勞的暖和飽足的日子...”

    徐慨語聲很唏噓。

    出了邊境，看了許多人，方知大魏百姓有多勤勞樸實。

    北疆韃子勤奮上進的十中有三已是恩賜，游牧的習俗讓他們惰性且孤傲，富饒豐富的產(chǎn)出讓他們安逸且放縱，地廣人稀少的現(xiàn)狀讓他們自大且安于現(xiàn)狀——不用努力就餓不死，不用拼命就可以過上大口喝酒大口吃rou的日子...沒有科舉、沒有早出晚歸的耕種、沒有賦稅、沒有對宅院綢緞的追求...

    韃子身上有種今朝有酒今朝醉的快意。

    這種快意，看起來很灑脫，可當這份快意投射在民族的每一個人身上，就構(gòu)筑了一個不思進取的民族。

    一個不思進取的民族，注定滅亡。

    徐慨笑了笑，“讀萬卷書，不如行萬里路，古人誠不欺我，走這一趟，眼界開闊了很多，就算懷揣著任務(wù)去，回來時也收獲了比任務(wù)更多的成果?！?/br>
    含釧張了張嘴，不知怎么的。

    徐慨這些話，聽起來就很有文化。