顧彥琛額頭冷汗涔涔，不是他不如實(shí)作答，而是他自己都不知道是怎么回事。但話已出口，也不好再改，只得硬著頭皮答道：“是。”

    他今日自忖辦砸了事情，得罪了這個(gè)，傷害了那個(gè)，里外不是人。他送顧九九回了九里巷，因?yàn)轭櫨啪拍樕野?，神情憔悴，羅員外夫婦沒(méi)給他好臉色不說(shuō)，連正好也在羅家的孫二都敢給他沒(méi)臉。

    顧彥琛年少有名，頗受贊譽(yù)，一而再再而三地受挫，心里怎會(huì)好受？他獨(dú)自一人，去了一家小酒館，借酒消愁。但是，酒入腹，愁難銷。

    他一個(gè)人一杯又一杯，一直喝到暮色.降臨，才付了賬，跌跌撞撞，出了小酒館。

    然而當(dāng)他走過(guò)一條小巷時(shí)，突然眼前一黑，像是被人套在了麻袋里，劈頭蓋臉，一頓猛揍。若在往日，他還不至于毫無(wú)反手之力。只是這一次，他喝得醉醺醺的，對(duì)方又出其不意。他乍然被套在狹小的空間中，無(wú)從招架，只能白白受著。

    從聲音可以聽出，打他的人不少，大概有五六個(gè)。那些人的拳頭，一個(gè)個(gè)都很硬。一拳打來(lái)，他都要悶哼一聲。

    不知過(guò)了多久，那些人終于收手了。周遭靜悄悄的，只有他耳朵里嗡嗡嗡的耳鳴聲。

    顧彥琛鉆出麻袋，四周并無(wú)人影。他擦了擦臉上的血漬，顧不上查看身上的傷，步履蹣跚，趕在宵禁前回到了家。

    如今父親問(wèn)起，教他如何回答？除了謊稱摔倒，難道還能有別的應(yīng)對(duì)之語(yǔ)？說(shuō)被人打了，這話他說(shuō)不出口！

    被毆打的痕跡如此明顯，顧尚書又不是年老昏聵，豈會(huì)看不出來(lái)？聽女兒講過(guò)前塵往事，他本就自責(zé)憤懣無(wú)處發(fā)泄，此刻干脆一股腦全轉(zhuǎn)移到了兒子身上。糊涂，酗酒，斗毆，欺瞞長(zhǎng)輩，在生母墓前欺侮幼妹，前腳剛?cè)ゼ腊萆?，后腳就喝得爛醉……

    他怎么就生出這么一個(gè)兒子來(lái)！

    顧尚書氣不打一處來(lái)，手腕發(fā)抖，咬牙道：“來(lái)人，傳家法！”

    顧家所謂的家法，是一根藤條，顧彥琛少時(shí)頑劣，曾見(jiàn)識(shí)過(guò)這家法的厲害。此刻忽然聽父親提起，不由得慌了幾分。

    一旁的小廝站在原地，一臉為難，卻不敢行動(dòng)。

    顧尚書隱含怒氣的眼神掃過(guò)，冷聲道：“還不快去？”

    ——若是以往，顧彥琛發(fā)生這樣的事，顧尚書只會(huì)心疼，或是口頭責(zé)罵兩句。但今日，他心中積攢了太多情緒，急需找一個(gè)發(fā)泄口。

    顧彥琛一慌，連忙跪下：“父親恕罪，父親息怒，切莫?dú)鈮牧松眢w……”他連忙將喝酒被襲之事說(shuō)了。

    顧尚書冷眼看著兒子，目光森然，一字字道：“為何喝酒？”

    顧彥琛心中一凜，不敢說(shuō)出顧九九來(lái)，只答道：“兒子從母親墳上回來(lái)，心里難受，就去飲了幾杯。”

    “好，好，好。”顧尚書口中贊一聲，眼里的冷意就更盛一分。從母親墳上回來(lái)，心里難受？這話說(shuō)的可真好聽，要是真的顧忌母親，他何至于當(dāng)著母親的面，欺負(fù)他親meimei？

    顧彥琛心說(shuō)不好，卻聽父親冷聲喝問(wèn)：“家法呢？！”

    此時(shí)的顧彥琛，臉頰腫起，眼角淤青，看著他這狼狽的模樣，顧尚書倒更想給他添些新傷了。

    他教了二十多年，就教出這么一個(gè)兒子。往日的自豪與滿意此刻統(tǒng)統(tǒng)化成了失望和憤怒。

    小廝顫顫巍巍遞上藤條。

    顧尚書直接一藤條抽在了兒子背上。

    顧彥琛不敢躲避，只能生生受著。

    好在顧尚書并未使用太大的力道，可仍疼得顧彥琛擰起了眉。

    “父親！”顧嘉夢(mèng)聽到響動(dòng)，匆忙趕至?xí)r，顧彥琛已經(jīng)吃了幾藤條。背后的衣衫撕.裂，露出幾道血痕來(lái)。

    她匆忙跪下，哀求道：“父親息怒……”

    她無(wú)意間瞥了大哥一眼，唬了一跳，才幾個(gè)時(shí)辰不見(jiàn)，大哥怎么傷成這樣？她不知道父親動(dòng)用家法，其中她的緣故占了幾成。但無(wú)論如何，這般責(zé)打大哥，終是不妥，必須阻止。

    莫說(shuō)大哥身有功名，明日還要出門，單說(shuō)大哥身上有傷，就不宜再挨打。家宅不合，骨rou背離，終非幸事。

    顧尚書扶起女兒，溫聲道：“你讓開，時(shí)候不早了，你先回去休息，不要多管閑事?！?/br>
    “父親，這是顧家的事情，怎么叫閑事？父親不看別的，只看在大哥身上有傷，看在母親面上，饒過(guò)大哥吧？”

    這話無(wú)異于火上澆油。顧尚書冷笑：“身上有傷？你可知他這傷是怎么來(lái)的？看在你母親面子上，你記得你母親，他可是把你母親忘得一干二凈！”

    不記得生身母親，這是在指責(zé)顧彥琛不孝。

    這話不可謂不誅心。

    顧彥琛忙道：“孩兒不敢?！?/br>
    顧嘉夢(mèng)也道：“這中間想是有誤會(huì)，大哥一直很敬重母親。父親，大哥手上還在流血，可否先請(qǐng)大夫給他包扎一下？”

    她與大哥是回不到從前了，但終究還是兄妹。看見(jiàn)大哥受傷，她心情復(fù)雜。父親要責(zé)罰大哥的場(chǎng)景，總會(huì)讓她想到小時(shí)候。她看了大哥偷偷帶回來(lái)的話本，大哥被父親責(zé)打。一晃眼，他們都大了。

    大哥讓她失望，可她并不想看到父親難過(guò)。大哥是家中長(zhǎng)子，也是這一輩唯一的男丁。若是他真與父親有了嫌隙，家宅失和，對(duì)誰(shuí)都不好。

    顧尚書手里的藤條沒(méi)再落下，兒子一聲不吭，直挺挺地跪著。他也說(shuō)不清是心疼多些，還是惱怒多些。

    這是他看重了二十多年的長(zhǎng)子，他不禁懷疑他是不是誤會(huì)了兒子?？墒且幌氲?，兒子這近一年來(lái)所做的事情，他就心里發(fā)堵。

    正僵持著，姚氏的聲音突然響起：“老爺，您這是做什么？”說(shuō)話間，姚氏已走了進(jìn)來(lái)。

    大約是趕得匆忙，姚氏鬢發(fā)微散，身上的衣衫也甚是簡(jiǎn)單。八月末的夜晚，她額上有了薄汗。

    顧嘉夢(mèng)悄悄松了口氣，方才聽到聲響，知道父親要請(qǐng)家法，她就使人去向姚氏求救。

    這家里，真正能攔住父親的，也就是繼母姚氏了。

    姚氏比顧尚書小了十歲，出身大家，容顏秀美，進(jìn)門后管理內(nèi)宅毫無(wú)差錯(cuò)，膝下又有兩個(gè)女兒。對(duì)這個(gè)繼室，顧尚書很是尊重。

    顧尚書見(jiàn)她過(guò)來(lái)，只得轉(zhuǎn)向她，說(shuō)道：“教訓(xùn)一下這個(gè)逆子，教夫人見(jiàn)笑了。”

    姚氏瞧瞧跪在地上的顧彥琛，驚呼一聲：“怎么傷成這個(gè)樣子？請(qǐng)大夫了嗎？老爺，他明日還要去翰林院呢，打壞了可怎生好？”

    顧尚書也不答話，怒火漸退，他也知道他方才太過(guò)沖.動(dòng)了。