顧彥琛胸口一窒，溫聲安慰了幾句，躊躇許久，才說明了來意。

    他的婚約被解除了，他要去江南了。父親要他拜一個脾氣古怪的大儒為師，不出師不能回還。只怕三年五載內(nèi)，他都不會回來了。

    “你說什么？你不回來了？”顧九九大驚，心頭茫然一片。

    誠然顧彥琛性子溫懦，缺少主見，根本不能成事。但他對她還算不錯。可以說他是這世上極少數(shù)對她好的人之一。

    連他也要離開她了么？

    顧彥琛苦笑：“父命難違，我也沒法子……”想了又想，他咬咬牙，將心一橫，說道：“父親知道了你的存在……”

    “真的？那他怎么說？”顧九九悲喜交加。記得那兩年，除卻顧彥琛，就數(shù)顧尚書待她最好。

    顧尚書符合她對父親的所有想象，是她理想中的父親。平心而論，顧尚書和她的父女關(guān)系比之與原主要好上許多。

    她原本已經(jīng)冷掉的心又漸漸有了熱度。

    顧彥琛不忍看她希冀的眼神，偏過頭去，狠狠心說道：“父親重視血緣，雖然也疼你，卻不能與你相認(rèn)?！?/br>
    “不能……相認(rèn)？”顧九九臉上血色全消，她咬咬唇，似哭似笑，“不能相認(rèn)？”

    她捂住了臉，任淚水肆意流下。既是如此，顧彥琛何必要告訴她？何必給了她希望后又教她失望？

    顧彥琛慌了手腳，忙道：“meimei，別哭，你別難過。”

    他匆忙中想到了一個理由：“你也知道，父親是朝廷命官，如果突然多出來一個女兒，恐怕于名聲有損。meimei純孝，又重感情，想來不愿讓父親為難……”

    顧彥琛已經(jīng)明白，父親不喜九九。說到底，顧家仍是父親當(dāng)家做主。父親和meimei對九九成見頗深。他們兩個都不松口，那么九九想回顧家，基本是沒可能了?！羲€在京城，或許能周旋一二。但是他要離京，只怕九九連父親的面都見不到。

    顧九九抬起頭，直視著顧彥琛，仿佛看到了他的內(nèi)心深處。所以說，她那兩年的感情，到底還是錯付了么？

    她辛辛苦苦，誠誠懇懇，終究是比不過身份和血緣么？說她純孝，說她重感情，要她莫讓別人為難，可有人真正替她想過？

    顧彥琛不敢看她的眼睛，只能溫聲安慰了她好一會兒：“身份名頭并不重要，父親知道你孝順就足夠了……”

    顧九九雙目緊閉，面色灰白，對顧彥琛，對顧家，她失望到了極點(diǎn)，再深厚的感情也被消磨殆盡。

    他們不在乎她，她何必還顧念他們？他們想抹去她的痕跡，可她為什么要讓他們稱心如意呢？

    顧彥琛還在笨拙的安慰，他想盡法子，想讓她相信，父親不是不疼她，只是不能認(rèn)下她。他只希望她不要太難過。他希望她還是記憶中那個笑容溫暖的姑娘，是會嬌聲軟語喚他哥哥的女子。

    顧九九面無表情地聽著，等顧彥琛再也說不下去，才輕聲道：“我知道了。哥哥此去，一路小心?！彼α艘恍Γ骸拔以诰┏?，等哥哥回來?！?/br>
    顧彥琛心中一喜，立時露出了笑臉。他悄然松了口氣。她不生氣就好，她不難過就好。她還有羅員外夫婦照顧，難過一段時間，也就好了。

    他在江南，會常常寫信給她。他會讓她知道，她不是孤孤單單一個人。她那兩年，不是毫無意義。

    時間不早了，顧彥琛不便久留，起身告辭。

    他離開后很久，顧九九才喚了羅太太進(jìn)來。她倚著靠枕，一臉疲態(tài)：“把藥煎了吧，從今天起，我喝藥。我會養(yǎng)好身體?！?/br>
    身體是革命的本錢。這半個月，她也是傻了，才會拿別人的過錯來折磨自己。她要先養(yǎng)好身體，才能再談其他。

    羅太太大喜：“好，好，好。你等一等，你等一等，很快就好……”

    背過身來，羅太太擦了擦眼角的淚，女兒終于愿意喝藥了，真好，真好。之前她每日煎的藥，都被女兒給倒掉。現(xiàn)下老天開眼，女兒總算是想明白了。

    她默默念了聲“阿彌陀佛。”忙親自下廚煎藥。

    顧九九低頭苦笑，輕聲道：“有誰還記得，今天是我的生日？”笑容收斂，她的目光漸漸轉(zhuǎn)冷。

    ……

    顧彥琛拖著步子回了杏花巷顧家，他心頭放下一樁大事，只覺得快意非常。聽聞meimei早就回府，還特意又去了meimei的院子，將在浮香齋買的胭脂贈與meimei。

    他即將遠(yuǎn)行，又主動示好。顧嘉夢自然不會冷顏相對，兄妹兩人客客氣氣，生疏有禮。

    晚間，顧家小宴，如同三年前，卻又不大一樣。父親繼母，大哥，嘉敏，嘉榮都在座上，卻不再是三年前的模樣。

    顧嘉夢心中一陣恍惚，一時竟分不清是真是夢。

    顧尚書看女兒神思不屬，心中暗嘆一聲，忙出言安慰道：“我兒莫怕?！?/br>
    顧嘉夢一怔，回過神來，笑了一笑：“父親?！彼嗣渲械姆?，搖了搖頭：“女兒不怕。”

    父親知道真相后的這段時光，是她最輕松愉悅的時刻。有家人的相信支持，她很心安。

    宴席撤去，顧家眾人散了。顧尚書卻把兒子叫到了書房。

    顧彥琛一見到父親，身上的傷就又隱隱作痛，他肅了神色：“父親?！?/br>
    “你今日去了九里巷？”顧尚書面無表情，喜怒不辨。

    顧彥琛心里一慌，猜測是誰出賣了他。但想來想去，卻沒一個可疑的人選。

    顧尚書嘆了口氣：“能到城南去，看來你的傷，好的也差不多了。既是如此，就早日動身吧！”

    “是?！鳖檹╄“底杂趿丝跉?，施禮退后。想了又想，他終是忍不住道：“父親，其實(shí)……”

    “嗯？”

    “其實(shí)，那個meimei，也是個好姑娘。她一直記掛著父親，想到父親跟前盡孝。她并沒有惡意……”他不知道m(xù)eimei都對父親說了什么，但他知道，父親對九九成見頗深。他也清楚，他的三言兩語不可能讓父親對九九就此改觀，但至少不要誤會得那么深。

    顧尚書心中大駭，面上卻波瀾不驚：“是嗎？”

    顧彥琛觀察著父親的神色，試探著將今日的事情大致說了。末了才道：“還請父親原諒兒子的自作主張……”

    ——他說的是，他安慰九九，父親對她也很疼愛。父親不會生氣吧？