木婆子急忙上前，“二老爺，老夫人想見(jiàn)您。”

    任明黨不禁老臉一紅，這木婆子看樣子是等侯多時(shí)了，白日宣yin被人撞見(jiàn)，他自是羞惱，只是他能對(duì)別人能發(fā)威，對(duì)跟隨母親多年的木婆子卻發(fā)作不出，只好道了句木嬤嬤先行一步，我隨后就來(lái)。

    任明堂去洗漱一番，換了衣服，才去見(jiàn)了任老夫人。

    任老夫人見(jiàn)他過(guò)來(lái)，神色間有些不耐。

    “明堂，你坐，我有事和你說(shuō)?！?/br>
    任明堂在一旁坐下后，任老夫人又道，“你大哥今早在我這兒訴了苦?！?/br>
    任明堂心里明鏡似的，那個(gè)樞密院承旨的缺兒，本是任明清點(diǎn)名要的，可他卻把這缺兒活動(dòng)給了任明行，任明清自是不干，才來(lái)任老夫人這里大鬧一場(chǎng)。

    任明堂聽他母親把話說(shuō)完，果然是因?yàn)槟莻€(gè)官缺兒。

    他笑笑道，“母親，我們都是一母同胞，也沒(méi)有厚此薄彼之說(shuō)，那個(gè)職位的責(zé)任重大，推上大哥我不放心，所以才給了三弟?！?/br>
    任老太太本是明理之人，她雖然更為親近這個(gè)比較會(huì)討她歡心的大兒子，卻也知道他不成器，任明堂這樣做，也是從大局考慮在情理之中，便不再多言。

    任明堂又陪著老太太說(shuō)了一會(huì)話兒，問(wèn)侯關(guān)心了一下老人的身體，就要告退。

    臨走時(shí)任老夫人猶豫了一下，道，“明堂，不要整天膩在妾室房里，寵妾滅妻本就是大忌，你自已斟酌。

    任明堂心知是木婆子告了狀，微臊地應(yīng)了聲孩兒知曉，急急地出去了。

    因?yàn)槿卫戏蛉说倪^(guò)問(wèn)，本來(lái)決意要補(bǔ)償蔡氏的任明堂只好晚上歇在了盧氏的院子。

    他對(duì)盧氏說(shuō)了要她重新掌家的事。

    盧氏的反應(yīng)出乎他的意料，盧氏并不想再接這個(gè)攤子，就差一口回絕了。

    任明堂沉下臉來(lái)，對(duì)于交權(quán)這個(gè)事，蔡氏心口不一，他心知肚明，可是盧氏，她說(shuō)她不愿意接，那就是發(fā)自內(nèi)心的，盧氏的脾氣，他了如指掌，不管她這段日子再對(duì)他言聽計(jì)從，可是盧氏還是那個(gè)骨子里驕傲到極點(diǎn)的女人，不屑偽裝，表里如一，可是這世上沒(méi)有哪個(gè)人能活得隨心所欲，他不能，她也不能。

    任明堂冷聲道，“盧氏，除非你自請(qǐng)下堂，否則，不管你情不情愿，都給我好好的經(jīng)管這個(gè)家，我們是夫妻，一榮俱榮一損俱損，你自個(gè)想吧?！?/br>
    當(dāng)夜，任明堂獨(dú)宿在了書房。

    任桃華也規(guī)勸了盧氏，“娘，你不管家豈不便宜了蔡姨娘，她巴不得呢，何況，若不是她管著家，大哥也不必對(duì)她虛與委蛇。”

    此言一出，盧氏對(duì)任桃華刮目相看，有些事，她都沒(méi)這個(gè)女兒想得透徹，只顧著意氣用事。

    只是放權(quán)容易收權(quán)難。

    她重新打理任府的大小事務(wù)銀錢往來(lái)，就算有任桃華在一旁幫襯著，也每日里忙得焦頭爛額。

    這天，她正在和管事的對(duì)著帳，就有丫頭來(lái)稟說(shuō)是老夫人召她。

    她勿勿的趕過(guò)去，卻聽到了一個(gè)天大的喜訊。

    “吳郡陸氏向四姐兒提親？”她不敢置信。

    是那個(gè)陸氏嗎，可是能讓定遠(yuǎn)侯夫人陸氏親自出馬，陸氏便是吳郡陸氏那一脈的，這事情是明擺著勿庸置疑的。

    定遠(yuǎn)侯老夫人陸氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，她雖然不情愿，終究還是得走上這一趟，也不知陸鈞是如何辦到的，不但說(shuō)服了父母，連族長(zhǎng)也為他說(shuō)了話。

    盧氏小心翼翼地問(wèn)，“老夫人，是哪一支的？”

    陸氏老夫人淡淡地道，“是大房嫡支的陸鈞?！?/br>
    盧氏和任老夫人聽了是嫡支就喜出望外，她們不怎么知道陸鈞，可任府的其它人都如雷貫耳的。

    任明堂和任明行聽了這個(gè)消息，都差點(diǎn)以為自已聽差了。

    “是吳郡陸鈞，你聽真切了？”

    任子信笑了笑，道，“就是那個(gè)陸鈞無(wú)疑。”

    吳郡陸鈞少年成名，天資聰敏，飽讀詩(shī)書滿腹經(jīng)綸，人稱玉郎，貌比子都衛(wèi)玠，卻是潔身自好品行高潔，德才兼?zhèn)洌昙o(jì)雖輕，已是文人士子中的楷模典范，備受天下讀書人的推崇景仰。

    誰(shuí)也想不到，任桃華的親事峰回路轉(zhuǎn)，竟比他們期望的還有好得多。

    比起那些靠打天下襲爵其實(shí)根底淺薄的權(quán)貴之家，和吳郡陸氏的這個(gè)數(shù)百年屹立不倒的大族結(jié)親，才是無(wú)上的榮耀。

    更何況那個(gè)人是陸鈞，多少高門貴女夢(mèng)寐以求的深閨夢(mèng)里人。

    任明堂道，“我還要見(jiàn)一見(jiàn)他再作決定。”

    這話往陸氏老夫人那里一遞，老夫人不免在心里冷嗤，你家閨女不知上輩子燒了多少高香，才被陸鈞看上，就算她沒(méi)出過(guò)那檔子事，也是可遇不可求的，如今你們一家子倒矯情上了，這還真是應(yīng)了老話，上趕子不是買賣，若錯(cuò)過(guò)了這門親事，你們就哭去吧。

    陸氏老夫人嘴上雖然不說(shuō)，但不悅還是掩不住的，任老夫人和盧氏只好賠著笑，更加熱絡(luò)的招待著人家。

    定遠(yuǎn)侯陸氏老夫人并沒(méi)有多做逗留就起身告辭了。

    婆媳兩人把裴氏老夫人送到大門口，不住的致歉。

    回去之后，莫說(shuō)盧氏心里埋怨，任老夫人也罵著任明堂。

    當(dāng)天，任桃華就聽到了這個(gè)消息，久久沒(méi)有回神。

    陸鈞向她提親，這是什么狀況？

    她不過(guò)是不知天高地厚的隨手救了一個(gè)人，作死的索了人家那藏著寶藏的玉佩，然后粗心大意的弄丟了，爾后人家來(lái)討要，無(wú)法交代，就rou償了？

    不行，她得見(jiàn)陸鈞一面，問(wèn)問(wèn)他究竟意欲何為？

    她是有錯(cuò)，可是陸鈞形同兒戲的把那么貴重的東西隨手給了一個(gè)不懂事的小屁孩，就沒(méi)錯(cuò)嗎？

    可是，她如何能見(jiàn)到陸鈞，去定遠(yuǎn)侯府找肯定是不成的。

    沒(méi)等她想出辦法，陸鈞卻親自送上門了。

    ☆、第31章 長(zhǎng)平巷

    任明堂在書房見(jiàn)了他。

    任桃華卻始終沒(méi)得到機(jī)會(huì)見(jiàn)他，任明堂與陸鈞在書房一席談后，又下了幾盤棋，然后留陸鈞吃了飯，任明行和任子信作陪，最后任子信親自把陸鈞送到門外。

    任子信嘆道，“陸鈞，果然是名不虛傳。”

    任明行笑著頷首，世家的子弟教養(yǎng)良好風(fēng)度儀態(tài)皆無(wú)可挑剔，性情謙遜溫和，頭腦敏捷心思剔透，見(jiàn)識(shí)出眾談吐不凡，酒品也佳，他這四侄女不知是哪輩子修來(lái)的福份。

    任明堂看起來(lái)也很滿意，卻不禁想起在書房里他們最后那一段交談。

    “只有一樣，我任明堂的女婿，不能是百姓庶民。”

    這句話一出口，一直鎮(zhèn)定從容應(yīng)對(duì)自如的陸鈞終于色變。

    “伯父有所不知，陸氏上輩的族長(zhǎng)有遺訓(xùn)，時(shí)值亂世，陸氏子孫，七十年之內(nèi)不可入仕?！?/br>
    任明堂意外又了然，原來(lái)陸氏子弟這些年來(lái)絕跡朝堂，竟是這么個(gè)原委。

    只是他卻并不松口，陸鈞神色為難，最后才請(qǐng)任明堂給他一些時(shí)間。

    任明堂只道，“我女兒的親事不能擔(dān)擱太久?！?/br>
    陸鈞低頭停頓了片刻，抬起頭時(shí)已是目光清明堅(jiān)定，“必不教任大人為難，半年為期，若陸鈞不能達(dá)成任大人期望，還請(qǐng)另嫁?！?/br>
    任明堂躊躇不決，任梨姿出嫁的日子不能再拖，任桃華的親事需得速戰(zhàn)速?zèng)Q，半年的時(shí)間，實(shí)在是太漫長(zhǎng)了，再加上三書六聘，這一拖，準(zhǔn)得一年，在徐相那里不好交待。

    若是別人提此要求，他必會(huì)斷然拒絕，可是這個(gè)人是陸鈞，他實(shí)在太過(guò)理想滿意，心里幾番掂量后，就應(yīng)了陸鈞所請(qǐng)。

    雖說(shuō)如此，可是作為氏族子孫違背先人遺訓(xùn)，是件額外艱難的事，像陸鈞這樣的人，竟會(huì)為任桃華做到如此地步，他可不信那陸鈞能為美色所惑，他到底是猜度不出他心思。

    任桃華等了一天，差芷花去瞄了不知多少回，也沒(méi)找到機(jī)會(huì)給陸鈞遞個(gè)只字片語(yǔ)。

    旁邊的芷花還在旁念叨著私相授受的不宜。

    第二天一大早，她向盧氏請(qǐng)安回院，進(jìn)院子卻差點(diǎn)撞上一個(gè)小廝。

    那小廝往她手里塞了一個(gè)紙條，頭也不回地跑了。

    她愣了一下，回房展開，那紙條上寫著寥寥幾字。

    未時(shí)初刻，長(zhǎng)平巷。

    筆跡疏逸圓潤(rùn)，如風(fēng)泊鸞飄，署了一個(gè)鈞字。

    陸鈞？

    她問(wèn)了芷花，芷花卻道那陸鈞身邊始終有人，她也沒(méi)遞上話。

    去還是不去？

    這上面也沒(méi)寫哪一天，她一猶豫，一天就過(guò)去了。

    第二天下午，她跟盧氏說(shuō)要去買紙筆，借口便出了任府。

    長(zhǎng)平巷在城西的一大片宅子中間，人跡罕至，長(zhǎng)長(zhǎng)的一條狹窄的巷子里，只有一輛馬車停在那里。

    她剛?cè)肓讼镒?，陸鈞就從馬車上下了來(lái)。

    他在離她約三尺處站定。

    “你找我何事？”她問(wèn)。

    陸鈞微笑，反問(wèn)道，“難道不是你找我？”

    任桃華回頭看了眼芷花，芷花搖搖頭，她索性也不猜度陸鈞如何知曉，直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)他為何向她提親。

    陸鈞看著她不語(yǔ)，漆黑的眼眸似繁星春水，靜謐流彩。

    陸鈞盯了她一會(huì)兒，她被看得不自在，有些羞惱。

    這時(shí)陸鈞不答反問(wèn)，“你說(shuō)呢？”

    任桃華沒(méi)有答案。

    她當(dāng)然不會(huì)自作多情以為他是心悅于她，當(dāng)年他們相處了沒(méi)有幾日，而且一個(gè)傷痕累累面具全非，一個(gè)尚在稚齡，回溯點(diǎn)滴往事，她半點(diǎn)也沒(méi)揣摩出其中的情愫來(lái)。

    她思來(lái)想去，始作甬者還是那塊不冀而飛的玉佩。

    她誠(chéng)懇又歉意的對(duì)陸鈞說(shuō)，不是騙他，玉佩真的是弄丟了，便是娶了她也沒(méi)用，倒不如他提出一個(gè)補(bǔ)償?shù)姆桨浮?/br>
    她費(fèi)了許多口舌，可是陸鈞看起來(lái)還是不為所動(dòng)。

    任桃華覺(jué)得和陸鈞說(shuō)話很累，她猜不到他的心思。她其實(shí)心灰意冷，任明堂盧氏把她嫁給誰(shuí)她都無(wú)所謂，到哪不是過(guò)日子，可是陸鈞不行，不只因?yàn)樗麄兪桥f識(shí)，而且，她有種預(yù)感，她嫁了陸鈞，怕是沒(méi)法子如愿以償?shù)倪^(guò)自已清靜的小日子，再者，任明堂把她當(dāng)黃花大姑娘嫁出去，這么騙陸鈞，她于心不忍，以陸鈞的條件，配得起任何一個(gè)冰清玉潔的豪門貴女，而不是她這個(gè)再醮之婦。

    芷花在后面喚著她，示意時(shí)侯不早了。

    她深吸了一口氣，“裴大哥，我對(duì)你實(shí)話說(shuō)了吧，其實(shí)我配不上你，……我早已失貞?！?/br>
    陸鈞始終面色平靜的聽著，她拋出了這個(gè)大的炸雷，他也沒(méi)有變色，只是盯著她的眼睛看了一會(huì)兒，然后才輕輕吐出兩個(gè)字，“無(wú)妨?！?/br>