那老大夫在一邊蹲下，在老人家手腕上號了脈，然后搖頭嘆息道：“老人家的身子，怕是不行了，時日不多啊?！?/br>
    朱福一愣，一把抓住老大夫問道：“老人家這是什么意思？”

    那老大夫一臉同情地望著阿東母子，沉沉嘆息一聲道：“這老婦原本就多病，本來身子就虛弱得很，剛剛又受了驚嚇，還挨了一腳，如何能好？我看啊，該是要準備著辦后事才行?！庇謱Π|道，“你娘如今想吃什么你都別心疼錢了，叫她吃，好好陪她最后一程吧?！?/br>
    “不！”阿東將頭搖得像是撥浪鼓，眼淚鼻涕一大把，雙目赤紅，他怎么都不肯相信自己娘活不成了，他狠狠瞪著衛(wèi)薛氏，咬牙切齒道，“你還我娘命來！還我娘命來！”

    說罷，已經(jīng)是惡狠狠朝衛(wèi)薛氏撲過去，使勁掐著她脖子，似是想要將她掐死。

    衛(wèi)大郎心里正不爽著呢，此番見一個瘦弱的黃毛小子打自己娘，他剛好找到了宣泄的出氣筒，對著阿東拳打腳踢起來。

    朱福真是恨透了這霸道該死的一家人了，她想也不想，一頭便撲了過去，小手用足力氣揪著衛(wèi)大郎頭發(fā)，使勁扯。

    衛(wèi)香寶只比朱福大一歲，她打小就臭美，總喜歡跟朱福比美?？墒敲看蝺扇苏驹谝黄鸬臅r候，那些街坊鄰居都只夸朱福長得清麗水靈，從來都不夸她，因此她心里恨死朱福了，時常欺負她。

    甚至有的時候，她恨不得這個表妹去死，死了才好呢，死了她才開心呢。

    此番尋著機會，她摩拳擦掌，正想撲過去揪著朱福打呢，可身子卻突然飄了起來。

    朱祿將衛(wèi)香寶抓到一邊去，沈玉樓則走到朱福跟前，輕輕將她拉開。

    朱福從小就是沒有爹娘的孩子，因此常常被人稱作是野孩子來欺負，以前住在縣城的時候，她常常跟男孩子打架。后來上了大學，她為了防狼，還特意學了跆拳道，學了劍術。

    身上有些拳腳，打架從來沒輸過。

    被沈玉樓拉起來的時候，她四肢還在上下?lián)]舞，明顯急紅了眼。阿東是因著她才受傷的，如今有人欺負阿東，她自然要上去幫忙。

    沈玉樓見這丫頭跟著了魔似的，一只手將她拉到身后去，另外一只手將衛(wèi)大郎拽到一邊，然后對著阿東道：“阿東，你娘醒了，去看看你娘吧。”見阿東立即住了手朝他娘撲來一把將他娘抱住，沈玉樓喟嘆一聲，繼續(xù)道，“衛(wèi)薛氏囂張跋扈，三番兩次故意行兇，致使阿東母子重傷，此等行為極為惡劣，依我大齊律法，不但要坐牢，還得賠銀子?！彼饫淅渫l(wèi)薛氏，淡淡出口道，“你當要為你的惡劣行為負責任，走吧，去縣衙門。”

    “對，去縣衙門，咱們都可以作證！”早就瞧衛(wèi)家不順眼的人立即放話道，“必須要坐牢！不能便宜了她！”

    衛(wèi)薛氏見情況不妙，趕緊爬著過來抱住柳世安腿道：“世安，快，你快替干娘教訓教訓這群不知好歹的東西！他們竟然敢要老娘去坐牢，快，你去替干娘教訓教訓他們！”

    柳世安頗為不耐煩地望了衛(wèi)薛氏一眼，然后眉心輕輕蹙起，不得已朝沈玉樓抱拳道：“清官還難斷家務事呢，為著這么點小事要去衙門，總歸是不好的。你們看只有行嗎？賠錢，讓我干娘賠錢，該賠多少賠多少。”

    朱福哼道：“錢是一定要賠的，但是衙門也是一定得要去的。”她原本霧氣蒙蒙的一雙眼睛此時盛滿怒氣，巴掌大的小臉擰做一團，義憤填膺道，“還有，這位老爺，這不是家務事，這是已經(jīng)鬧出了人命！再說了，阿東母子跟她有何干系？怎么就是家務事了？”

    “這......”柳世安有些不敢看眼前這雙眼睛，稍稍往后退了一步，將目光挪向別處，側(cè)首道，“干娘，便去吧，如今事情鬧成這樣，不去見官怕是不可能的了。不過你也放心，你不會坐牢的?！?/br>
    見自己的靠山都讓自己去衙門，衛(wèi)薛氏不由害怕起來，她抖著一雙腿站了起來，可氣焰卻沒有下去，她梗著脖子強作鎮(zhèn)定道：“去就去！老娘怕誰？是這死老太婆自己要死了，干老娘屁事！這就走！”

    縣衙門離敬賓樓不遠，當一眾人浩浩蕩蕩從敬賓樓往縣衙門去的時候，天色已經(jīng)很晚了。此時，松陽縣縣官廖鴻達正坐在自家后院吃飯，一桌子豐盛的飯菜，旁邊有兩個美妾陪著，美妾正在為他倒酒。

    忽而聽得有人擊鼓，廖鴻達眉心一蹙，然后伸手將美妾遞過來的酒杯往旁邊一推，低聲道：“這大晚上的，何人擊鼓？”話音才落，外頭就有人匆匆跑了來，大口喘著氣說，“老爺，老爺，衙門口圍著一圈人?！?/br>
    廖鴻達的好興致被人攪了，臉色明顯不好起來：“你去看看是誰擊鼓，叫他們明兒再來！這大晚上的，沒事不在家抱著婆娘睡覺，跑到衙門口來胡鬧，我看是皮癢了。”一抬眸，見那人還不走，他眼珠子一楞，拍著桌案兇道，“本官說的話你敢不聽？還磨磨蹭蹭做什么？快去！”

    “老爺......”跑進來的是廖府的管家，姓方，他左右瞧了瞧，一副欲言又止的樣子，“老爺，您來這里任職已經(jīng)快滿三年了，吏部三年一次的考核就要到了，若是這個節(jié)骨眼上被老百姓抓住把柄，可真是不值當啊。”

    三更：

    方管家的幾句話，真是讓廖鴻達醍醐灌頂，他一下子就醒酒了。

    對，他來這松陽縣當縣官已經(jīng)快三年了，這吏部三年一次的考核眼看著就要到了，這個節(jié)骨眼上，他一定要積極為百姓效勞才行。他一定要公正嚴明，一定要做個好父母官，一定要讓老百姓夸自己。

    “快，快，方管家，你趕緊著人去將嚴捕頭還有張師爺都叫來，本官要為民辦案?！彼贿吋焙鸷鸬胤愿乐焦芗肄k事，一邊又催促自己兩個小妾道，“你們還杵著做什么？還不快去將本官的官袍拿來，快去！”

    兩個小妾趕緊丟下手上的酒杯，匆匆往內(nèi)室跑去，不一會兒，便捧著廖鴻達的官袍小碎步跑了出來。兩人配合默契，沒有一會兒功夫，便替廖鴻達將官袍穿上、官帽戴好。

    廖鴻達提了提袖子，又正了正官帽，覺得一切妥當了，他清了清嗓子，方才邁著闊步往前頭走去。

    前頭衙門大堂中央站著幾個人，外頭還圍著不少老百姓，陣容不小，廖鴻達目不斜視，昂首闊步坐上自己的官椅。

    將那驚堂木重重往案上一拍，沉聲問道：“何人擊鼓？”

    堂下阿東立即朝著廖鴻達跪了下來，磕頭道：“是小人，是小人擊鼓?！彼B著給廖鴻達磕了三個頭，方才直起身子陳述道，“小人是敬賓樓的活計，小人要狀告衛(wèi)薛氏謀害人命，求大人給小人做主啊?！?/br>
    衛(wèi)薛氏沒有下跪，站在一邊朝阿東狠狠吐了口唾沫，呸道：“放你娘的屁！老娘什么時候謀害人命了？又是謀害誰的命了？你不要性口雌黃！”又舔著一張笑臉對廖鴻達道，“大人，是這小兒誣蔑民婦，民婦是被冤枉的?！?/br>
    “大膽！”廖鴻達不滿地看向衛(wèi)薛氏，將那驚堂木狠狠一拍，斥責道，“大膽刁民，見到本官，為何不跪？”話畢，左右站著的衙差便將手中水火棍重重往地上敲打，口中沉聲念著“威—武—”二字。

    衛(wèi)薛氏嚇得腿軟，當即一個趔趄跪了下來。

    廖鴻達伸手摸了摸胡子，很是滿意地點了點頭，又問阿東道：“你狀告衛(wèi)薛氏謀害人命，可有人證物證？”

    阿東抹了把眼淚，伸手將他坐在一邊地上的老娘扶到身邊去，哭著對廖鴻達道：“大人，小人是敬賓樓的伙計，今兒在敬賓樓跑堂的時候，衛(wèi)薛氏先是拿起一個大碗便朝小人腦袋砸來?！彼焓种噶酥缸约侯^上令人觸目驚心的傷口，又道，“后來小人娘趕來看望小人，這衛(wèi)薛氏又無故踹了小人阿娘一腳?！闭f到這里，他淚珠子便不住往外躥，哽咽道，“正是因為她這一腳，叫小人娘去了大半條性命，這不是謀害人命，又是什么！”

    “你胡說......”衛(wèi)薛氏剛準備反駁，那廖鴻達便將驚堂木拍的啪啪響，怒道，“本官沒有讓你說話，你老實一旁呆著便是！”廖鴻達又轉(zhuǎn)頭問阿東，“你方才說的這些，有誰可以作證？”

    “他們都可以作證！”阿東伸手指著外面圍在衙門口的一群人道，“這衛(wèi)薛氏行兇的時候，當時很多人瞧著呢，衛(wèi)薛氏十分猖狂，口口聲聲揚言說我娘該死！我娘身子本來就不好，她那一腳踹下去，大夫都說我娘怕是活不長了?！?/br>
    說完話，阿東又一直給廖鴻達磕頭道：“求大人替小人做主啊?！?/br>
    廖鴻達見外頭人紛紛伸手指著衛(wèi)薛氏，對她指指點點的，說的都是些對她不利的話。廖鴻達一聽，心下已經(jīng)斷了案子，他輕輕咳了一聲，轉(zhuǎn)頭問一旁的張師爺?shù)溃骸鞍凑瘴掖簖R律法，這樁案子，該怎么判？”

    張師爺擱下筆來，托手摸著胡須道：“雖然有這么多人給阿東作證，不過，到底沒有鬧出人命來，所以，無須償命?！睆垘煚旑D了頓，之后話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“但是這衛(wèi)薛氏確實有謀害人命的行為，也對阿東跟他娘造成了一定傷害，按照大齊律法，這衛(wèi)薛氏該是要坐牢的。”

    一聽說自己要坐牢，衛(wèi)薛氏整個身子就軟了，她一下子就跌趴在地上，渾身都在發(fā)抖，再沒了之前的囂張氣焰。雖然有些崩潰，可她尚存理智，知道再求縣令已經(jīng)沒有用了，于是便跪著朝柳世安爬來。

    “世安，你救救干娘吧，你快想想法子救干娘。”衛(wèi)薛氏軟趴趴癱坐在地上，伸手拽著柳世安袍角，雖然說著求人的話，可那傲氣絲毫不減，她板著一張老臉道，“世安，只要你能讓干娘免去牢獄之災，往后干娘不會少了你的好處。我知道你這次回來為的是什么，干娘答應你，一定幫你?！?/br>
    柳世安眼睛忽然一亮，心跳忽然就加快起來，他原本只是想回這個地方散散心的，只想再看看那個人，還真的沒有旁的想法。不過，如今既然干娘開了這個口，他心里忽然就有了想法。

    他彎腰伸手扶住衛(wèi)薛氏，一臉誠懇道：“干娘您在說什么呢？我是您的干兒子，眼睜睜看著您被人冤枉了，我怎會無動于衷呢？”說著他便又直起身子來，朝著廖鴻達抱拳道，“大人明察，這并非是命案，不過是家務事罷了。”想著剛剛進敬賓樓大門的時候，有人說干娘本來是要打她外孫女的，這樣一來，可不就是家務事了？他事無巨細一一與廖鴻達說了。

    說完之后，還沒待廖鴻達做出新的判斷，則又撩袍跪了下來，抱拳道：“衛(wèi)薛氏固然有錯，可罪不至于行牢獄之災，就算讓衛(wèi)薛氏坐牢，阿東娘親的身子也不一定能夠好得起來?！彼税|一眼，慢慢啟口道，“不若用銀子免除衛(wèi)薛氏的牢獄之刑，這樣的話，也可以讓阿東跟這位老人家多一些銀子改善生活。往后請個大夫好好替老人家瞧病，再買個丫鬟跟前伺候著，讓老人家好好安度晚年。”

    幾個臭錢就想免去牢刑的懲罰，阿東才不答應，他又磕頭想要繼續(xù)說話，卻被他娘一把抓住了袖子。

    她老人家心里清楚明白得很，自己本來就時日不多了，讓那老虔婆坐牢又能如何呢？倒不如賠點銀子來得實在，于是阿東娘緊緊扯住自個兒兒子袖子，艱難地朝著廖鴻達跪了下來，虛弱道：“大人，賠錢，民婦答應賠錢?！?/br>
    “娘！”阿東狠狠擦了把眼淚，叫喚道，“咱要她坐牢！要她吃苦頭！誰叫她害了娘的性命！要她以命抵命！”

    “你閉嘴！”阿東娘狠狠斥責一聲，又望著柳世安道，“我答應賠錢了事，不過，你若是說的數(shù)目我不滿意，這事依舊沒完！”

    衛(wèi)薛氏不想坐牢，可要她拿錢，那簡直比要她命還難受，當即道：“我沒錢！”

    柳世安道：“這個錢，自然是兒子替干娘出，這是兒子應該孝敬干娘的?！?/br>
    衛(wèi)薛氏一愣，隨即樂開了花，大聲笑著道：“世安吶，干娘真是沒有白疼你啊，你真是干娘的好兒子?！?/br>
    這廖鴻達聽說柳世安出錢，這才騰出空來上下將柳世安打量一番，見他身上穿的是蜀錦，不由眼睛大亮，已經(jīng)開始琢磨起心思來了。

    廖鴻達眨巴下綠豆小眼，看了看阿東跟他娘，又瞅了瞅柳世安，問道：“若是這位老人家愿意接受賠錢了事的話，你打算給多少銀子？”

    柳世安想了想，然后緩緩伸出五個手指頭來，那廖鴻達眼睛一亮，追問道：“五十兩？”

    柳世安搖了搖頭：“是五百兩！”

    “五百兩......”廖鴻達努力將那芝麻綠豆小眼睜得圓溜溜的，心里簡直是又羨慕又嫉妒，這人得多有錢啊，隨隨便便就能拿出五百兩紋銀來。像他當官一個月的俸祿也不過是二三十兩銀子，這得足足他兩年的俸祿銀子啊。

    阿東娘連滾帶爬地爬到柳世安跟前來，拽著他袍角道：“口說無憑，你得寫個契約！并且這銀子，得明兒中午之前給我們，若是不能兌現(xiàn)承諾，這事沒完！”

    柳世安彎腰親手將阿東娘扶起來，奈何阿東娘站不穩(wěn)，她只能抖著雙腿艱難地站在柳世安跟前，哆嗦著身子道：“你去寫個契約?！?/br>
    張師爺遞了紙筆來，按著阿東娘說的寫了個契約，然后雙方按著手指印，這案子也算是了了。

    阿東娘將那張契約緊緊抱在懷里，干瘦的臉上露出一絲滿足的笑意。那雙空洞的眼睛也有了些許光彩，她真沒有想到，自己都是快死的人了，竟然還能給兒子攢這么一大筆銀子。

    有了這銀子，兒子不但可以買個宅子，還能夠買個丫鬟說門好親事了。

    退堂之后，朱福趕緊跑了進來將阿東娘扶住，又望了阿東一眼，見他一臉愧疚的表情，心里沉沉嘆息一聲。

    “阿婆，你家住在哪里？我送你回去。”朱福挽著阿東娘胳膊，跟阿東一左一右攙扶著她。

    阿東娘笑著道：“我們的住處在城外，不過，這個時候城門早關了。沒事兒，我們娘倆今晚上就在街頭將就一宿，這天啊，很快就會亮的?！弊叩介T外，她抬頭望著鑲滿星子的暗黑夜空，“天很快就亮了?！?/br>
    朱福道：“天氣這么冷，怎么能住在街上，不若找家客棧先住一晚上吧?！?/br>
    阿東娘立即拒絕道：“住客棧不得花錢！沒事的丫頭，我們母子早就習慣了，就在街頭將就一晚上?！?/br>
    走在前頭的沈玉樓聽得這話，回頭望了眼，他腳下步子放慢了些，對朱福道：“讓他們先在我家住一晚上吧，明天的事情，明天再說?！彼曇舻?，雖然說著邀請的話，但語氣并不十分熱情。

    ☆、第26章

    沈玉樓心里并不愿意自己meimei在敬賓樓做事，當然，他本能的也不希望朱福在外面拋頭露面當廚子賺錢。在他心里，賺錢養(yǎng)家那該是男人做的事情，女兒家就該呆在閨閣之中，做做繡活，養(yǎng)養(yǎng)花草。

    正所謂男主外，女主內(nèi)，這才是陰陽有序。

    若是什么時候輪到需要靠女子來賺錢養(yǎng)家糊口了，豈不是叫人家恥笑這家男兒無用嗎？meimei就該是用來疼的，就該嬌養(yǎng)著的，那些煩愁生計的壓力，該由男人來一力承擔。

    這也是為何，他在金陵書院念書的時候，也不忘辛苦打工賺錢寄回家來。

    可是如今倒是好，家里頭不但沒有用自己那些錢，反倒是要meimei日日在街上賣豆腐，他想想都心疼，一個女孩子風吹日曬的，還不知道吃了多少苦。

    所以，當母親同意meimei來敬賓樓做事的時候，雖然他當時并沒有說什么，可事后想想覺得還是不妥當，便放下書本，去隔壁朱家打鐵鋪子找了朱祿，并且與朱祿一道來了敬賓樓。

    可巧不巧，才將走進敬賓樓大門，就有人向兩個姑娘家尋事了。

    好在他跟朱祿去的及時，若是遲一步呢？是不是meimei跟小不點就要被欺負了？他真是不敢想象。

    他難得臉色不好不是對阿東母子的，可阿東瞧在眼里，卻覺得有些別扭，搖著頭謝道：“不必了，我知道在北大街有一個地方，之前是一些乞討的人住在那里的。那個墻角有一些稻草，我跟我娘就在墻角歇一晚上，凍不著。”

    沈玉珠道：“阿東你年輕，所以身子吃得消，可是你娘呢？你娘都這么一大把年紀了，你也忍心叫她跟你一起挨凍嗎？”一邊說，一邊在阿東肩膀上拍了拍，揚著下巴道，“阿東，你小子夠義氣，就憑你當時能夠擋在小阿福跟前，我就覺得你是條好漢。”見阿東張了張口，一副欲言又止的模樣，她繼續(xù)搶話道，“你放心吧，不會打擾到我家人的，我娘是個熱心腸的人，平日里一個人在家閑著也無趣，剛巧大娘去了，跟我娘做伴呢。你娘可以跟我娘睡，你就跟我哥哥擠一晚上，這樣總好過挨凍吧？就這么說定了。”

    朱福也感激阿東當時能夠沖在自己前面，也點頭附和道：“既然沈大哥跟玉珠都開口了，你便去沈大娘家住一晚上吧，明兒我陪著你一起去要錢。你們住在城外？是什么樣的屋子？如今天這么冷，怎么能夠住在城外呢，你們得了銀子，該是請個好點的大夫來給瞧病才是?！?/br>
    阿東娘一聽要花銀子看病，趕緊搖頭道：“不必請大夫！不必請大夫！我上了歲數(shù)了，就算再怎么吃藥，身子也不會好到哪里去。不過，這位小姑娘說得也對，阿東往后定然是不能再住在城外了，該是尋思著在縣城里找個房子才是?！?/br>
    “這件事情且以后再說，大街上這么冷，咱們還是快些回家歇著再說吧?！鄙蛴裰橐贿呎f，一邊親自去扶著阿東娘，幾人一道往家去。

    外面天完全暗了下來，街上也只剩下稀稀落落的三兩個行人，當幾人走到家門口的時候，天上忽然飄起了雪花。跟沈玉珠等人道了別，朱福搓著手進了自家打鐵鋪子。

    鋪子里的火爐還燒著紅紅的火，暖和得很，朱福一邊舒展著四肢一邊摸著黑望向正在關門的朱祿道：“哥，那捕獸器你幫我做好了嗎？”

    朱祿將門關嚴實后，轉(zhuǎn)身熟門熟路點了一盞煤油燈，借著昏暗的燈光望著自己二meimei道：“當時玉樓來找我，我便跟著他一道去了敬賓樓，所以手上的活就撂下了。不過，只還差一點點。二meimei，你今天受到驚嚇了，先回后屋歇著去吧，哥哥再敲個邊淬個火也就差不多了?！?/br>
    鋪子里的燈光很暗，朱祿那張黑俊的臉在暖黃色燈光照耀下，越發(fā)顯得輪廓分明起來。他身材高大，又因常年干活的緣故，體型保持得非常好，雖然穿著粗布衣裳，少年氣質(zhì)又憨厚樸實，可依舊難掩其勃勃英姿。

    有這么好的一個哥哥，朱福覺得很幸福，不過，哥哥唯一不好的地方就是他實在太老實了。

    在自己親人跟前老實，親人知道疼他，可是在那群吸血鬼跟前老實，人家只會當你是傻子，跟前欺負你指使你做這做那兒，背后肯定還會嘲笑你人窮且沒有志氣。

    就像他們那大姨父張發(fā)財，有幾個錢，簡直不將自己父兄當人看。

    她還記得自己那天去找張發(fā)財要錢的時候，那些人的那副模樣，根本就是十足的禽獸。

    想到這里，朱福也心疼她哥，便道：“哥，咱們以后不要這樣拼命干活，爹爹身子已經(jīng)垮了，你便是咱們家的頂梁柱，你別像爹那樣。咱們現(xiàn)在家里還是有些銀子的，明兒雇輛馬車去杏花村接奶奶吧，馬車跑得快，咱們可以遲一些去。剩下的這些活，明兒早上再做吧?！?/br>
    朱祿性子有些悶，話也不多，平日里跟家里人也不常說話，打小就知道跟在他爹身后干活。如今見二meimei這般關心自己，堂堂男兒竟然有些不知所措起來，他一雙手一會兒放在身前，又一會兒背到身后去，眉毛一抬一抬地望著朱福。

    “哥，走吧?！敝旄Ｒ娺@個便宜老兄又害羞了，上前一步便挽著哥哥健碩的胳膊，拉著哥哥一道往后屋去。