也許是嚴(yán)郅天生有那個(gè)帶子運(yùn)，嚴(yán)老夫人養(yǎng)了他沒(méi)多久，便再度有孕。這次生下了一個(gè)男丁，便是嫡出的二子嚴(yán)霆。

    生下嚴(yán)霆后，嚴(yán)老夫人并沒(méi)有將嚴(yán)郅丟在一旁，還是放在自己房里養(yǎng)著。那時(shí)候上有公婆，左右還有妯娌姑姐，賢良淑德這是必須的。

    跟著沒(méi)兩年，嚴(yán)老夫人再度有孕，這次還是男丁，便是嚴(yán)三爺嚴(yán)瞿。

    養(yǎng)了這么多年，畢竟是有感情的，嚴(yán)郅雖是庶出，但一直養(yǎng)在嚴(yán)老夫人屋里。及至日后長(zhǎng)大，也是先認(rèn)嫡母，后才是姨娘，并且對(duì)自己姨娘也是不冷不熱的。

    這讓嚴(yán)老夫人很滿(mǎn)意。

    及至之后，公婆相繼去世，自己丈夫成了威遠(yuǎn)侯。再到丈夫病重去世，兒子嚴(yán)霆成了威遠(yuǎn)侯。威遠(yuǎn)侯府兩度分家，嚴(yán)郅這一輩有幾個(gè)庶子，在前威遠(yuǎn)侯去世之時(shí)便被分出去了，如今潦倒度日。

    而嚴(yán)郅這一房仍還在威遠(yuǎn)侯府里好好的呆著，智慧那是必須的，敏銳的目光也是不可缺少的。

    二房最近鬧得這一出出，自是沒(méi)逃過(guò)大房的眼。

    不過(guò)他們畢竟不是威遠(yuǎn)侯府主枝，又是精明人，自然不好攪合在其中。尤其大房嚴(yán)大爺并不是老夫人親生的，很多時(shí)候嚴(yán)大夫人薛氏即使看出什么也只是裝聾作啞，只在她該出現(xiàn)的時(shí)候才出現(xiàn)，至于其他時(shí)候便是個(gè)隱形人。

    像此時(shí)，就是他們大房該出現(xiàn)的時(shí)候了。

    “快去，找三姑娘玩兒去，她從鎮(zhèn)國(guó)公府回來(lái)，據(jù)說(shuō)帶了好幾車(chē)東西。你去了嘴巴甜點(diǎn)兒多哄哄你二嬸，少不了你的好處?！毖κ蠈?duì)女兒嚴(yán)茹說(shuō)道。

    薛氏長(zhǎng)得長(zhǎng)條臉，細(xì)眉細(xì)目的，一雙嘴皮子薄得像刀片似的。此時(shí)滿(mǎn)臉帶著笑意，眼中含著精光。

    大姑娘嚴(yán)茹扭扭捏捏的，她今年十一，長(zhǎng)相肖似薛氏，眉目清淡，看起來(lái)頗為文秀。雖是她心中也是有著這樣的打算，但就這么被自己娘赤/裸/裸/說(shuō)出來(lái)，總讓少女有種羞惱的感覺(jué)。

    “娘，你說(shuō)什么呢！”

    “嘿，你這孩子，娘還不是為你好。你二嬸從來(lái)大方，哪怕弄匹緞子回來(lái)，娘也能給你做身見(jiàn)人的衣裳?！?/br>
    大房在威遠(yuǎn)侯府過(guò)得并不算好，終究不是親生的，雖是擔(dān)著威遠(yuǎn)侯府大爺?shù)拿还茉诟膺€是府內(nèi)，沒(méi)人把這‘大爺’當(dāng)成盤(pán)菜。大房日常用度雖跟著公中走，但光憑每月所發(fā)的分例哪能支撐起這勛貴之家的門(mén)頭。

    當(dāng)年沈奕瑤管家還好說(shuō)點(diǎn)，那是個(gè)傻的，從來(lái)不會(huì)見(jiàn)人下菜。輪著裴姨娘了，手頭便卡得特別緊，像衣裳這類(lèi)，除了一人一季四身衣裳的份例，再想其他，可以，自己拿錢(qián)去做。

    侯府里的日子自然是富貴的，一身衣裳少說(shuō)也得幾十兩銀子，薛氏歷來(lái)是個(gè)摳門(mén)的，怎么舍得花自己銀子去做衣裳打首飾什么的。這不，瞄準(zhǔn)了沈奕瑤是個(gè)大方的又是個(gè)手散的，每逢這個(gè)時(shí)候便使著嚴(yán)茹去二房那里。

    “把嚴(yán)玲也帶上?！迸R走前，薛氏說(shuō)道。

    嚴(yán)茹別扭歸別扭，還是帶著庶妹去了錦瑟院。

    ***

    嚴(yán)嫣交代下去往鎮(zhèn)國(guó)公府那邊遞信，外面便有人傳大姑娘和四姑娘來(lái)了。

    她皺起眉，心中有些不愉。

    嚴(yán)茹來(lái)干什么，她心中有數(shù)，只要她每次從外公那里回來(lái)，或者外公舅舅們給她和阿陌送些什么好東西了，大房這兩個(gè)姑娘來(lái)的比誰(shuí)都快。

    瞅著她娘面軟，討好話(huà)不要錢(qián)似的扔，然后她娘便會(huì)做主送她們一些東西。之后她娘便會(huì)想起給了大房?jī)蓚€(gè)姑娘，其他人不給不好，便會(huì)給其他人也送些。

    威遠(yuǎn)侯府一共有七個(gè)姑娘，大房的嫡出大姑娘嚴(yán)茹和庶出的四姑娘嚴(yán)玲，二房這邊除了嚴(yán)嫣，還有裴姨娘庶出的二姑娘嚴(yán)倩，與吳姨娘所出的五姑娘嚴(yán)嬋，三房的六姑娘嚴(yán)娟七姑娘嚴(yán)霞。

    鎮(zhèn)國(guó)公一家是很大方，尤其對(duì)嚴(yán)嫣這個(gè)外孫女（外甥女）疼愛(ài)，隔三差五便會(huì)送些吃的玩的穿的戴的這類(lèi)東西過(guò)來(lái)?？稍僭趺创蠓揭步?jīng)不起沈奕瑤的手散，很多時(shí)候外公那邊送的玩意中有很多嚴(yán)嫣也非常喜歡的，卻是一個(gè)都落不下。

    以前還小的時(shí)候的嚴(yán)嫣當(dāng)然鬧過(guò)，可沈奕瑤說(shuō)了，一家子姐妹要相親相愛(ài)，嚴(yán)嫣還能說(shuō)什么？并且她也不是個(gè)小氣的，她娘給了就給了吧，只是次次這樣，總是心里覺(jué)得郁悶。

    幸好這次帶回來(lái)的東西，許mama直接差人送到凝香閣來(lái)了，根本沒(méi)經(jīng)過(guò)錦瑟院那里。

    嚴(yán)嫣叫來(lái)梅香，問(wèn)她東西都?xì)w置好了嗎？梅香明白其中的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這時(shí)，嚴(yán)茹帶著嚴(yán)玲走了進(jìn)來(lái)。一個(gè)叫三妹一個(gè)叫三姐，很是親熱。

    “三妹一走便是大半個(gè)月，聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，大姐便來(lái)看看你?！?/br>
    嚴(yán)茹端著淺笑，來(lái)到一旁的直背交椅上坐下。她穿著海棠色薄緞紗衫，下著蔥綠色褶裙，小隨云髻上別著幾朵米粒大小的珍珠串成的簪花，垂著一對(duì)兒白玉耳墜，一派大家閨秀的文雅做派。

    比起喜歡端著的嚴(yán)茹，嚴(yán)玲要活潑多了，她今年九歲，生得嬌小玲瓏，面相可愛(ài)，小嘴兒也甜，一走進(jìn)來(lái)，便親熱的湊到嚴(yán)嫣身邊。

    “三jiejie，我可想你了，你怎么才回來(lái)啊，鎮(zhèn)國(guó)公府是不是很好玩，下次再去把我也帶上嘛?！?/br>
    她身著一身的嫩綠色緙絲裙衫，梳著垂髫雙環(huán)髻，發(fā)上簪了一朵小絨花。衣裳的料子看似很好，但看那半舊的成色，一看就是撿了嚴(yán)茹穿小的衣裳改的。

    嚴(yán)大夫人薛氏歷來(lái)是個(gè)精明小氣的，對(duì)大房的這個(gè)庶出的四姑娘并不太好，總是把嚴(yán)茹穿小了衣裳給她穿，而嚴(yán)玲的分例她則是轉(zhuǎn)頭給了嚴(yán)茹。也就造成嚴(yán)茹日日穿新，而嚴(yán)玲總是撿她不穿的衣裳來(lái)穿。

    闔府上下都知道，但現(xiàn)今已經(jīng)沒(méi)有人說(shuō)了，只要有人說(shuō)，薛氏便會(huì)在對(duì)方面前哭窮訴苦，說(shuō)大房條件實(shí)在困難，大爺?shù)馁旱撨€不夠他自己日常開(kāi)銷(xiāo)，府中發(fā)放的月銀根本不夠使。別說(shuō)四姑娘這個(gè)庶女穿舊的了，她這個(gè)當(dāng)?shù)漳傅牟灰彩谴┡f嗎，這倒是事實(shí)，大房中能穿得稍微鮮亮嶄新一點(diǎn)的女眷，也就是嚴(yán)茹。

    要是那人再說(shuō)，薛氏便會(huì)舔著臉說(shuō)，要不您給兩匹布料，讓嚴(yán)玲的姨娘回去給她做身衣裳。

    有人給過(guò)，轉(zhuǎn)頭嚴(yán)玲還是穿的如此。次數(shù)多了，便沒(méi)人再提這事了，就都當(dāng)做看不到，反正你們大房都不介意丟人了，別人能說(shuō)什么。對(duì)于薛氏這個(gè)破落戶(hù)的性子，厭煩歸厭煩，面上還是要給彼此留點(diǎn)面子的。

    這嚴(yán)玲雖小，可也是小精怪，嚴(yán)嫣和她打交道次數(shù)不少，對(duì)她還是有幾分了解的。小小年紀(jì)心眼就多得很，也不知是她姨娘教的，還是大伯母教出來(lái)的。

    嚴(yán)嫣眉眼淡淡，沒(méi)有理她，嚴(yán)玲倒也不介意，笑嘻嘻的就坐在了嚴(yán)嫣的身邊。

    梅香梅雪奉上了茶和果子，這兩人一邊喝茶，一邊和嚴(yán)嫣說(shuō)著話(huà)。

    嚴(yán)嫣素來(lái)不喜歡和這兩人一起，所以也沒(méi)什么話(huà)說(shuō)。不管她們說(shuō)什么，她都是眉眼淡淡的，愛(ài)理不理。

    這兩個(gè)年紀(jì)都還小，就算特意找些話(huà)說(shuō)，沒(méi)人捧場(chǎng)，說(shuō)多了也會(huì)沒(méi)勁兒。

    嚴(yán)茹給嚴(yán)玲使了一個(gè)眼色，她是嫡女，自然要注重自己的形象，這也是為什么她行走便帶上嚴(yán)玲的道理，不合身份或者不好的便慫著嚴(yán)玲上。而嚴(yán)玲，自己和姨娘都在大夫人手下討飯吃，就算心不甘情不愿也不得不給人當(dāng)跑桿子，心里憋屈這是自然的。

    “三jiejie，聽(tīng)說(shuō)你帶回了不少的好玩的玩意兒，都有些什么啊，拿出來(lái)給meimei瞧瞧唄?！?/br>
    嚴(yán)玲的眼睛很大，睫毛也長(zhǎng)，俏皮的鼻子，粉嘟嘟的唇?？雌饋?lái)可愛(ài)天真又爛漫，著實(shí)令人不忍拒絕。

    可惜，嚴(yán)嫣太清楚這面孔下是什么了。她要是拿出什么東西來(lái)，嚴(yán)玲定然便會(huì)拿著東西擺出依依不舍非常喜歡的樣子，撒嬌的叫著三jiejie說(shuō)自己很喜歡。嚴(yán)嫣上過(guò)當(dāng)?shù)拇螖?shù)太多，早就不吃她這套了。

    只是嚴(yán)嫣有些奇怪，平時(shí)她們可是喜歡去她娘那里套近乎的，怎么今日跑她這里來(lái)了。嚴(yán)嫣不知道這兩個(gè)其實(shí)去過(guò)錦瑟院了，只是沈奕瑤沒(méi)見(jiàn)她們說(shuō)自己身子有些不舒服，既然是找三姑娘，便去凝香閣吧。

    “沒(méi)什么好玩的，都是些布料首飾之類(lèi)的。我現(xiàn)在都這么大了，又不是小時(shí)候，還玩?zhèn)€什么小玩意兒?！?/br>
    嚴(yán)嫣的表情很淡，明顯能看出不待見(jiàn)。

    嚴(yán)玲看了嚴(yán)茹一眼，就說(shuō)不要來(lái)凝香閣了，這嚴(yán)嫣從來(lái)不好糊弄，還是通過(guò)二嬸比較便宜。嚴(yán)茹當(dāng)然懂這個(gè)道理，可二嬸身子不舒服，她們總不好跑個(gè)空，便來(lái)了凝香閣。

    “三妹的外祖家真是疼愛(ài)三妹啊?！眹?yán)茹說(shuō)道，滿(mǎn)是羨慕的口氣。怎么她就沒(méi)一個(gè)位高權(quán)重又疼愛(ài)自己的外公！

    大夫人薛氏出身并不高，娘家只是一個(gè)六品散官。在京城這種小官多如牛毛，沒(méi)什么油水不說(shuō)，每年的俸祿還不夠一家子嚼用，哪里有東西貼出嫁女兒的，不找薛氏貼娘家都是好的。

    嚴(yán)嫣幾不可聞的嗯了一聲，看樣子這兩人一時(shí)半會(huì)是不會(huì)走了，她雖是脾氣不好，但也沒(méi)有趕自家姐妹走的道理，只能坐在這里干陪著。

    氣氛有些凝滯，梅香見(jiàn)姑娘臉色越來(lái)越難看，悄悄退了下去。

    不一會(huì)兒，便有丫鬟過(guò)來(lái)稟事，走了一個(gè)又來(lái)一個(gè)。

    直到此時(shí)，嚴(yán)嫣開(kāi)口道：“大姐四妹，你看我這剛回來(lái)，院子里又剛換了批人，還有許多事情要做，就不陪你們了。”

    嚴(yán)茹和嚴(yán)玲只得站起身告辭，走出凝香閣大門(mén)才露出滿(mǎn)臉不甘的樣子。

    “呸，還事情多，裝什么大人?！?/br>
    嚴(yán)玲聽(tīng)到嚴(yán)茹的小聲嘀咕，也沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    嚴(yán)茹兩人走后，嚴(yán)嫣道：“梅香，多虧你機(jī)警，她們?cè)僮粫?huì)兒，我就要發(fā)火了?！?/br>
    梅香笑了一下，“就知道姑娘快耐不住了。”

    其實(shí)嚴(yán)嫣并不是耐心不好，而是她歷來(lái)討厭這種別有目的，她生性爽快，做事直來(lái)直去，你想要什么直接說(shuō)，她心情好了不介意大家分享，可拐彎抹角的來(lái)，便讓人覺(jué)得打心底厭惡了，尤其這大房也不是一次兩次了。

    梅雪皺著眉道：“這大姑娘和四姑娘真是的，大夫人也不管管?！?/br>
    嚴(yán)嫣露出一抹譏諷的笑容，呵呵兩聲，“這就是管出來(lái)的?！?/br>
    梅雪點(diǎn)點(diǎn)頭，心道也是，可不就是大人教唆的。

    一旁的依云依夢(mèng)還有些不明白，梅香想著日后要一起當(dāng)差，了解些內(nèi)情也比較便宜，便告退帶了兩人下去做‘講解’了。

    不過(guò)嚴(yán)嫣也知道，這事兒不算完。薛氏那人歷來(lái)幺蛾子不少，更何況還有個(gè)不介意給人添點(diǎn)小堵的老夫人在那里。

    ☆、第27章

    次日外面天還沒(méi)亮，嚴(yán)嫣便起了。

    從她五歲習(xí)武開(kāi)始，每日卯時(shí)起，練一個(gè)半時(shí)辰的武藝，這是幾年來(lái)雷打不動(dòng)的慣例。凝香閣的奴婢們也都知曉三姑娘這習(xí)慣，所以早早便燃燈準(zhǔn)備早膳熱水，以備嚴(yán)嫣之用。

    嚴(yán)嫣剛習(xí)武那會(huì)兒，在府里是有個(gè)小演武場(chǎng)的，前兩年被人挑唆讓她娘給封了，嚴(yán)嫣便把自己的練武場(chǎng)地?fù)Q到凝香閣后面的小院子里，那處面積并不大，但好歹是自己的地方，大門(mén)一關(guān)，任誰(shuí)也管不了。

    先是熱身跑步，然后是扎馬步并梅花樁，之后便是打一套基礎(chǔ)拳法及練習(xí)鞭法。一套下來(lái)，剛好一個(gè)半時(shí)辰，而天上東邊也早已泛起了魚(yú)肚白。

    嚴(yán)嫣身穿窄袖正紅色勁裝，束腕綁腿，下蹬一雙紅面白底的小馬靴。玉頰緋紅，雙目澄亮，掉落下來(lái)的頭發(fā)汗?jié)褓N在臉上，雖是如此，她卻是連喘都未喘一口的。

    蕙娘見(jiàn)嚴(yán)嫣停下，便拿了一塊棉帕子走上前。

    “三姑娘，先擦擦汗，你這鞭子練得越來(lái)越好了?！?/br>
    “還是沒(méi)有蕙姨厲害，不知道什么時(shí)候才能到蕙姨這種地步?！?/br>
    嚴(yán)嫣是見(jiàn)識(shí)過(guò)蕙娘的武藝，不說(shuō)那鞭子使得行云流水氣勢(shì)駭人，光那身登峰造極的輕功便讓人垂涎三尺了，只可惜嚴(yán)嫣和蕙娘習(xí)了五年，也就是爬樹(shù)敏捷點(diǎn)罷了，還做不到蕙娘那種翻墻入院如履平地。

    蕙娘抿嘴一笑，將帕子放在一旁的托盤(pán)上，道：“三姑娘您身份高貴，習(xí)武并沒(méi)有什么用，學(xué)些粗淺的便好，蕙娘的功夫并不適合你?！?/br>
    “為什么？”

    以往嚴(yán)嫣每次問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，蕙娘總是不說(shuō)，今日卻是沉吟半刻，道：“蕙娘的功夫，是殺人的功夫?！?/br>
    “殺人？”

    蕙娘點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神沉著。

    這‘殺人’二字，讓蕙娘說(shuō)的極其淡然，仿若并不是什么不得了的事情。也只有此時(shí)這個(gè)斂盡鋒芒其貌不揚(yáng)的中年婦人，才顯現(xiàn)出那點(diǎn)特別出來(lái)，一改平時(shí)在威遠(yuǎn)侯府里的低調(diào)不起眼。

    聽(tīng)蕙娘如此說(shuō)，嚴(yán)嫣只是驚訝，卻并不驚疑，因?yàn)閷?duì)蕙娘的身份，她還是知道些許的。

    蕙娘并不是普通人，這么說(shuō)吧，蕙娘是江湖人士，早年與其夫是江湖上出了名的高手，提起‘鴛鴦雙煞’不能說(shuō)無(wú)人不知無(wú)人不曉，但也算是鼎鼎有名。

    當(dāng)然，這也是江湖圈子里的名頭，在外面人來(lái)看所謂的江湖，也不過(guò)是一群下等人刀口舔血混口飯吃罷了。

    他們有著很好的武藝，有占山為匪的，有自己拉幫結(jié)派的，也有為富貴人家賣(mài)命的。而蕙娘與其丈夫早年就是為一位大鹽梟賣(mài)命，奉為座上賓。

    歷來(lái)做私鹽的都是大買(mǎi)賣(mài)，暗里眼紅的嫉妒的想分一杯盅的不再少數(shù)，而明面上官府打擊私鹽販子也是不遺余力。功夫再好，雙拳難敵四手，所以在官府來(lái)看，提到這些混江湖的，只會(huì)不屑一嗤。

    一次，鴛鴦雙煞在為主子排除異己，那大鹽梟不查，所殺那人在官府中有大背景。鴛鴦雙煞被官府各路追捕，而那鹽梟為了明哲保身把兩個(gè)扔了出來(lái)做替罪羊不說(shuō)，暗里還派人追殺想殺人滅口。

    鴛鴦雙煞倉(cāng)皇而逃，蕙娘的丈夫在逃亡過(guò)程中為了保護(hù)懷孕的妻子被鹽梟派來(lái)追殺之人所殺，蕙娘也是流產(chǎn)身受重傷，命在旦夕。危急關(guān)頭，蕙娘被人救了，救她之人便是早年鎮(zhèn)國(guó)公門(mén)下的一名家將，當(dāng)?shù)氐囊幻l(wèi)所指揮使。

    這名指揮使本是追查那鹽梟而來(lái)，機(jī)緣巧合救下蕙娘，蕙娘當(dāng)時(shí)失子喪夫，萬(wàn)念俱灰。報(bào)仇心切下，把她所知那鹽梟之事全部說(shuō)了出來(lái)，并許諾一旦幫她報(bào)了仇，自此鞍前馬后萬(wàn)死不辭。

    早說(shuō)了，官府之人是不屑這些跑江湖的。

    這里就要說(shuō)到嚴(yán)嫣五歲那年練武之事了，畢竟是女娃，請(qǐng)男性師傅教導(dǎo)總是諸多不便，鎮(zhèn)國(guó)公便起了想給外孫女找個(gè)女師傅的念頭。這年頭婦人習(xí)武本就鳳毛麟角，更不用說(shuō)還要是那么回事的，所以這事就被鎮(zhèn)國(guó)公安排了下去。