他身后的一名黑衣人來到崖前，探頭往下望了一會兒，轉(zhuǎn)身又來到沈鼎身前。

    “二爺，這——”

    “那下頭也不知是什么鬼地方，不過人摔了下去應(yīng)該是活不了。就地扎營，明日天亮之后，派人下去搜羅，活要見人，死要見尸！”

    ☆、第132章

    次日天剛放曉，鎮(zhèn)國公府的府衛(wèi)便備齊了工具準備下去搜羅。

    從山頂往下著實太陡峭，只能繞行從雞鳴山的山后看是否能達到崖底。等找到可以進去的路，已是中午時分，沈鼎也從鎮(zhèn)國公府趕了過來，同時并帶了幾只獵犬。

    崖底的路十分崎嶇，許多地方都是不能行人的，幸好這些人都是習武之輩，倒也難不倒他們。

    一路搜尋直至正對著山頂?shù)姆轿唬却麄兊牟⒉皇菄丽氖?，而是一攤血rou模糊的爛rou。似乎有著野獸啃咬的痕跡，現(xiàn)場情形十分慘烈，只從零碎的布料與些許嚴霆隨身之物可以分辨出，這似乎就是嚴霆。

    幾乎是尸骨無存！

    沈鼎接到消息后，沉默了半響，下令繼續(xù)搜尋。直至搜遍整個崖底，從任何跡象來看，嚴霆已是死了，沈鼎才帶著手下離開了雞鳴山。

    ……

    三月三，乃是嚴玲出嫁的日子。

    這一日威遠侯府熱鬧至極，從中午開始爆竹鞭炮聲便未停歇過，一直延續(xù)到傍晚送新娘子上了花轎。

    嚴郅整整一日都忙著迎來送往各家來觀禮的親戚賓客，連喝口水的空閑都沒有。期間他自是注意到嚴霆一直未出現(xiàn)，不過嚴霆近兩年很少在人前露臉，他也并未將此放在心上。

    畢竟只是大房嫁個庶出的姑娘，也確實用不了威遠侯本人出頭露面。

    這日，嚴嫣自然也是回娘家了，與其一同的還有駱懷遠。

    一陣震耳欲聾的鞭炮聲響起，隨著敲鑼打鼓的聲音中，花轎緩緩離開威遠侯府的大門。

    另一邊，后門處也駛來了一輛烏篷馬車。

    這會兒各處的小廝婆子丫鬟們，大多都去前面湊熱鬧了，從車上抬下一人直入府中并未引起任何人的注意。

    之后，一個讓聽聞?wù)呷滩蛔「文懢懔训南⒃诟斜ㄩ_來，以極快的速度蔓延整個威遠侯府。

    消息是從錦瑟院傳出來的，原來竟是威遠侯嚴霆的隨從王猛滿身是傷的回到府中，向侯夫人沈奕瑤稟報侯爺遭襲落崖之事。

    這一消息傳出，頓時在威遠侯府引起軒然大波。

    王猛受傷過重，話說完后便沒氣兒了。

    沈奕瑤驚恐萬分，找來大爺嚴郅三爺嚴瞿，并將此事轉(zhuǎn)述。兩人俱是驚駭不已，嚴郅滿臉的喜色還未退散，便換成了凝重。

    王猛的尸首還停在錦瑟院的堂中，只見他雙目圓睜，滿臉血污，渾身衣裳破爛不堪，身上似乎受了很重的傷，用一些亂布條隨便包扎了一下，仍有血跡印出。

    沈奕瑤坐在首位，垂淚不止，“此事如何分辨，還得大哥和小叔來做主，畢竟妾身只是個婦道人家。這王猛自訴自己中箭昏迷過去，僥幸逃了一劫，之后因身處荒郊野外，馬兒也沒了，只能撐著傷重的軀體往京中趕，幸得途中碰到一名送貨的車夫，才捎了他一程，將之送回府中?？上У氖?，只匆匆留下幾句話，人便沒了。也不知到底是為何遇襲，什么人襲擊的他們?！?/br>
    嚴嫣收到消息后，也敢來錦瑟院，只見她滿臉沉凝：“王猛乃是跟著爹十幾年的親衛(wèi)，從來忠心耿耿，此事自然不是無的放矢。他既然說爹落崖生死未知，如今之計，還是早些派人去他所言的位置搜尋的好。時間耽誤越久，爹生還的幾率越小?！?/br>
    “侄女說的對！”嚴郅沉聲道：“我這便去組織府中的家丁，前往雞鳴山一帶搜尋?！?/br>
    就在此時，榮安堂傳來話，老夫人聽完此番消息，直接暈厥了過去。

    沈奕瑤只得與嚴郅、嚴瞿兩人匆匆別過，說需去榮安堂看看老夫人的情況，并吩咐了人將王猛的尸首抬下去暫且安放，待明日將其喪事辦了。王猛乃忠心護主之人，喪事自然要辦得體面，不能寒了對方的忠魂。

    嚴郅和嚴瞿分兵兩路，俱去忙碌了起來。

    ……

    搜尋的進度很不盡如人意。

    因著威遠侯府派出去搜尋的皆是家丁、車夫、小廝之類，雞鳴山雖山勢不高，但地勢崎嶇，從那日晚上到第二日整整一天，皆無任何發(fā)現(xiàn)。

    老夫人昨日昏厥之后，之后又醒了來，雖是口不能言手腳不能動，卻是一直未能安眠關(guān)注著整件事情的進度。每過一些時候，便命人前去詢問，把人折騰的是人仰馬翻。

    大姑奶奶嚴鳳也收到消息回來了，一面掛心著生死未知的弟弟，一面還要cao心親娘的身體。陳淳與她一同到來，雖表現(xiàn)的并不是多么的憂心，但也有讓陳家的家丁幫著去搜羅。

    又是一日過去，這其間老夫人幾番昏厥又撐著醒來，萬般無奈之下讓趙mama找來沈奕瑤，讓她回娘家多請些幫手一同搜尋。

    有了鎮(zhèn)國公府的幫襯，似乎整件事情都容易了不少，一直未找到前往崖底路也尋找到了。之后磕磕絆絆進了崖底搜尋，那一攤已經(jīng)散發(fā)出腐臭味的爛rou自是落入眾人的眼底。

    破碎而熟悉的衣裳碎片，還有些許零碎的隨身攜帶之物，無不說明了那攤爛rou就是下落不明的嚴霆。

    噩耗傳回府后，老夫人再度昏厥。

    整個府中都沉浸在一片哀慟的哭聲中，府中上下轉(zhuǎn)眼間便被蒼涼的白色所淹沒。

    *

    嚴霆雖是個小人物，但怎么來說也是個侯爵，居然會不明不白死在荒郊野外，還尸骨無存。

    這件事自然也在京中引起了一片嘩然，就算看著鎮(zhèn)國公的面子，前來吊祭的人也是絡(luò)繹不絕。

    據(jù)聞其死因竟是在外遭受不明人士襲擊落崖身亡，此番也將之前沈奕瑤遭受襲擊的事爆了出來。

    短短的日子里，夫妻二人皆是被人置諸死地，難不成是得罪了什么人？許多人忍不住這般想著。敢向鎮(zhèn)國公女兒女婿下手的，自然不是常人，所以吊祭之人雖然很多，但俱對此事不發(fā)表任何意見，仿若嚴霆就是正常死亡，而不是遇襲身亡。

    靈堂之上，沈奕瑤一身素縞麻衣，與之相同打扮的還有嚴陌、嚴弘以及五姑娘嚴嬋，連年幼的五少爺嚴清也穿了一身斬衰粗布麻服跪于靈堂之上。

    嚴嫣因是出嫁女，又是皇家婦，從規(guī)制上來說已經(jīng)不算是嚴家的人，自然不能像其他人一般也為嚴霆披麻戴孝。不過畢竟是亡父，雖是礙于規(guī)矩，但一身素服卻是應(yīng)當?shù)摹?/br>
    因嚴霆是英年早逝，又是橫禍慘死尸骨無存。只停了七日的靈，便以衣冠冢的形式匆匆下葬了。之后還需擺設(shè)七七四十九日的水陸道場，用以超度他在天亡靈可以早登極樂。

    老夫人一直不能接受兒子慘死，她雖口不能言渾身不能動彈，卻日日折騰所有人。趙mama就是她的傳聲筒，不光老夫人以rou眼可見程度迅速的瘦下來，趙mama也是。

    老夫人躺在榻上，滿臉猙獰，嘴里嘰里咕嚕不知在說著什么。

    她形容枯瘦，雙眼下陷，咋一看去像是一個骷髏。老夫人雖癱在榻上幾載，但身子一直保養(yǎng)不錯，每日都有丫鬟婆子們替她按摩手腳、更換被褥，各種滋補品更是從不曾斷過。除了人不能說話不能動彈，與尋常的老人并無任何差別。

    可是嚴霆的慘死卻是深深的打擊到她，若不是一口怨氣撐著，估計人早就不行了。

    床榻之前是沈奕瑤、薛氏及嚴郅等一干兒子媳婦們，趙mama在一旁垂淚說道：“老夫人現(xiàn)在就想著一件事，找出害死侯爺?shù)恼鎯?。她日里夜里都想此事，各位爺和夫人還是多多盡心吧?！?/br>
    嚴郅一臉的頹廢，胡子拉碴。

    先是張羅搜尋下落不明的嚴霆，之后便是為嚴霆辦理喪事。婦人們經(jīng)不得事，老三是個辦事拖沓的，自然事事靠著他。

    這些日子下來，別說老夫人瘦得厲害，嚴郅也是，心疼得薛氏日日給他熬滋補品補身?？墒窃诜势溟g，需得禁葷腥，成日里便只能靠燕窩參湯來撐著，府里許多人俱是如此。

    嚴郅是不怎么待見這些滋補品，東西是好的，只是日日不見葷腥，光靠這種稀湯掛水的吊著，嘴巴里都能淡出鳥來。吃不好，睡不好，還有個老太婆日日里鬧騰著，人能不瘦嗎？

    他深深的嘆了一口氣，耐著性子道：“娘，兒子們已經(jīng)盡心了。順天府那里也是去報過的，可是那下手之人謹慎得很，一點蛛絲馬跡都未留下，若不是王猛死前回來說了一嘴子，任誰來看都是失足落下懸崖，受傷過重而亡?！?/br>
    也確實如此，堂堂的一個侯爺出了這種事，又是鎮(zhèn)國公他老人家的女婿，順天府尹可謂是上心至極?？蔁o奈的是，確實什么也查不到。

    只是老夫人她不相信啊，別人怎么解釋她都不信，她現(xiàn)在就認準了一個，就是因為你們不上心，才查不出元兇的。你們都不是好人，享著老二的尊榮時，日日里恭敬至極，這會兒人沒了，你們便都翻臉了。

    當然，這些話趙mama是不敢轉(zhuǎn)述的。她若說出這些話來，府里的幾個主子沒一個會放過她。一旁的老夫人急于趙mama每次都提不到正點子上去，不光兇嚴郅等人，連趙mama也兇。

    她的兇就是瞪大著眼睛，惡狠狠的瞪你，嘴里含糊不清詛咒著。白日里人多還好，若是單獨一人與她相處，真是讓人毛骨悚然不寒而栗。

    老夫人狠狠地瞪著嚴郅，又去瞪趙mama。

    趙mama只得期期艾艾再度開口：“二夫人您娘家權(quán)勢滔天，鎮(zhèn)國公他老人家又是陛下跟前得臉之人，老夫人的意思是請二夫人您多多盡心，早日查出真兇，以慰侯爺在天之靈?！?/br>
    沈奕瑤這些日子也是憔悴得厲害，下巴都尖了，更顯弱不禁風之態(tài)。

    聽聞此言，她抬起頭道：“父親自然會盡心的，只是此事諸多為難，母親也是清楚內(nèi)里的，只能說是盡力，保票卻是不敢打的。”

    老夫人惡狠狠地瞪著沈奕瑤，似乎要吃了她的rou也似，嘴里含糊不清的罵著什么。大家俱是聽不清她說什么，但想著也不是什么好話。

    沈奕瑤不懼不讓，直視著她。

    薛氏見氣氛有些尷尬，趕忙開口打岔道：“二弟妹自然是會盡心的，只是二弟妹乃是新寡卻是不易出門走動的。另外還有一件事，大熙爵位五世而斬，傳承到二弟這代已經(jīng)是最末一代了。二弟他此番遭遇不測，即使我們大家都痛心不已，也是無法挽回的。按例，大概就在近期上面會派人來收回這宅邸與勛田，還有府里的丹書鐵劵，是時我們大家又該怎么辦？”

    ☆、第133章

    這件事自正式確認了嚴霆的死亡，薛氏就開始在考量著。

    雖是未免有些不近人情，但人本性都是自私的，自然要為自身酌量。并且薛氏此番也不完全是為了自己的私心，該要面對的事，總需要面對，事先做好準備，總比事到臨頭抓瞎的強。

    薛氏的這番話，頓時讓現(xiàn)場的氣氛凝滯了起來。

    只聽得床榻之上，老夫人一陣聲調(diào)起伏不一的喊叫，然后人便厥了過去。

    場面混亂了起來，幸好老夫人這段時間厥得次數(shù)并不少，趙mama與幾個貼身丫鬟都是有經(jīng)驗的，又是掐人中，又是灌藥丸的。須臾，老夫人悠悠醒來。

    醒來之后便發(fā)出一陣歇斯底里的嘶叫，那聲音極為難聽，像似被人掐住脖子從嗓子眼里擠出來也是。整個人在榻上一番彈動，趙mama上前按住了老夫人，并哭道：“大夫人，侯爺剛出了事，老夫人這會兒哪能接受這接二連三的事情，您還是少說兩句吧。”

    薛氏忿忿的閉上嘴。

    陳氏小聲的咕噥一句：“大嫂真會危言聳聽，二哥剛沒了，上面怎么可能這么快把我們攆出去！更何況二嫂還在這里呢，讓她娘家使使勁兒，說不定這爵位還能再延上一代，反正也是傳給阿陌的。”

    三爺呵斥道：“少說兩句！”又對沈奕瑤拱拱手：“此事還得嫂子多多煩心，這么一大家子如今已是慌不擇路，宛若天塌，又哪里能再經(jīng)歷此番！”說著，偌大一個男子便執(zhí)袖拭淚起來，簡直讓人不堪目睹。

    這三爺嚴瞿從小在父母與兄長的羽翼之下成長，平時并看不出來，到了關(guān)鍵之時倒能顯出幾分心性。

    從嚴霆下落不明之事傳出，他便慌了神，直至噩耗傳來，他差點像老夫人一樣癱了。也是年紀不小的一個大男人，事事沒有主見，也因此外面許多事竟要依著嚴郅。倘若不然，嚴郅也不會勞累得如此厲害。

    沈奕瑤非常無語，這母子兩人一個要求她要查明兇手，一個要求她幫著將威遠侯府的爵位再延上一代。說是一大家子孤苦無依，實在無不是在表達自己還想藏身于威遠侯府門庭下，當一個任事不管的勛貴子弟。

    嚴霆歷時近二十載，百般努力俱毫無進展之事，怎么落在她沈奕瑤手里就是非常簡單了？雖然她確實可以讓爹出面借著嚴霆慘死她守寡之事，獲得陛下的憐憫，說不定開了金口讓這爵位再延上一代，反正沒有實權(quán)，只領(lǐng)祿米。

    可她為什么要這么做呢？

    一股煩心厭惡的感覺突然彌漫上她的心間，沈奕瑤不想再呆在此處，扭頭便走了。

    薛氏實在是忍不住了，嘲諷的笑了笑，緊隨其后。

    嚴瞿還有些丈二和尚摸不著頭腦，不懂自己是說錯了什么得罪了嫂子。嚴郅無奈至極，可惜媳婦能跑他不能跑，他還得留下看看老夫人的狀況，最起碼面子上總要過得去。

    見沈奕瑤如此不給面子，老夫人又是一陣亂折騰，好不容易消停下來后，讓趙mama將嚴郅叫到床前。

    老夫人眼淚汪汪的望著嚴郅，趙mama摸著眼淚在一旁轉(zhuǎn)述：“大爺，老夫人說還是您和她親，這二夫人越來越不像話了，府里上下還得您勞心勞力?！?/br>
    嚴郅苦笑道：“二弟妹也是傷心太過，更何況她一個婦道人家也幫不上什么太多的忙?！?/br>
    老夫人嘴里嘰里咕嚕又是一陣含糊不清的話語，趙mama湊過去聽了一會兒，又道：“老夫人說她沒白疼您，關(guān)鍵時候還是兒子靠得住，只是這大夫人——”

    嚴郅訕笑了一下：“這會兒這府里能使上力的地處，除了大姐那里，便是二弟妹的娘家。如今府里式微，事事都得儀仗著人，還是不要鬧太僵的好?！?/br>
    這一次老夫人并未發(fā)表任何反對意見。