二月底，會(huì)試首輪放榜，入榜者即為貢士，貢士再經(jīng)一輪殿試后，即分列三甲，這屆貢士榜出爐后，需要由蕭清淮過(guò)目，并摁上玉璽刻章后，方能正式生效，打發(fā)走禮部的主考官，蕭清淮叫南姍從書(shū)房隔壁出來(lái)，指著底單的某個(gè)名字，笑道：“你這位南斐堂兄，這一次出貢了?！?/br>
    蕭清淮記憶絕佳，只要是他見(jiàn)過(guò)或聽(tīng)過(guò)的人名，基本不會(huì)再遺忘，縱與南斐無(wú)甚往來(lái)，蕭清淮也記得媳婦有這一位堂兄。

    南姍定睛瞧了一瞧，見(jiàn)南斐的名字下頭，簡(jiǎn)略備注了年齡和籍貫，果真與南斐堂兄吻合，南姍抽了抽嘴角，四十三歲終于要杏榜題名，古代科舉果然是活到老考到老——南斐都抱上孫子了好嘛，不管怎樣，向他表示祝賀，同時(shí)向葉氏遙遠(yuǎn)賀喜。

    但是，有個(gè)詞叫樂(lè)極生悲。

    南斐入選貢士本來(lái)是件喜事，可沒(méi)過(guò)幾日，喜事竟變成了喪事。

    南姍常居深宮，時(shí)不時(shí)會(huì)叫南芙進(jìn)宮來(lái)，給她講些京城新聞，這回南姍沒(méi)召南芙進(jìn)宮，南芙卻主動(dòng)打申請(qǐng)，要求拜見(jiàn)南姍，南姍批準(zhǔn)后，于是姑侄倆在勤政后殿會(huì)面，略敘過(guò)幾句話后，南芙便道出來(lái)意，也可以稱之為報(bào)喪：“姑姑，南斐堂叔歿了，三祖母家里現(xiàn)在一團(tuán)亂，祖母便囑咐我進(jìn)宮，給你說(shuō)一聲。”

    若不是知曉南芙不會(huì)拿這種事開(kāi)玩笑……

    南姍頗有些匪夷所思，目光極古怪的問(wèn)道：“那個(gè)……不是，你斐堂叔不是剛出貢么，怎么會(huì)歿的？?。　彪m然大白話里，有時(shí)候愛(ài)說(shuō)‘高興死了、高興壞了’，別是真高興過(guò)頭了吧。

    南芙幽幽的嘆氣：“斐堂叔從考場(chǎng)一回家，好像和斐堂嬸吵了嘴，就又喝起了悶酒，如今正是倒春寒，想是吹了涼風(fēng)，便著了風(fēng)寒，發(fā)了高熱又咳嗽不止，一直迷迷糊糊的病著，前幾日，斐堂叔出貢的喜訊報(bào)回家，三祖母全家都喜壞了，斐堂叔喜出望外，自是十分高興，大笑不止，誰(shuí)知……笑著笑著，忽然就翻了眼厥過(guò)去了，一探鼻息，竟然已斷了氣！”

    南姍都不知道該說(shuō)什么了，良久也嘆氣道：“這算什么事啊。”

    南芙扯著手里的帕子，繼續(xù)道：“祖母叫我來(lái)給姑姑報(bào)個(gè)訊，還有，未免白事沖了滿月酒宴，月底的筵席，祖父祖母和爹娘他們便不來(lái)了?！?/br>
    南姍理解的‘噢’了一聲，南芙離開(kāi)后，蕭清淮從前殿挪回來(lái)，見(jiàn)南姍蹙眉發(fā)呆，不由問(wèn)她何故，南姍便簡(jiǎn)略給蕭清淮說(shuō)了下情況。

    蕭清淮聽(tīng)了之后，輕撫南姍的后背，低聲詢問(wèn)：“你心里難過(guò)？”

    南姍輕輕搖了搖頭，道：“說(shuō)不上多難過(guò)，我剛出生時(shí)，他早就是讀書(shū)識(shí)字的年齡了，在娘家除了逢年過(guò)節(jié)，素日里也沒(méi)怎么相處過(guò)，出閣之后，見(jiàn)的便更少了，就是有些感慨而已……”

    蕭清淮勾了勾南姍的鼻子，道：“那略感慨感慨便是，別感慨太長(zhǎng)時(shí)間。”

    南姍眨眨眼睛，低聲道：“我知道?！?/br>
    蕭永鄴滿一個(gè)半月后，南姍瞅著一個(gè)晴好無(wú)風(fēng)的天氣，叫姚氏抱他來(lái)勤政殿，也讓蕭清淮新鮮一下大孫子，蕭清淮抱嬰孩的手法很熟練，蕭明昭兄妹幾個(gè)，他全都抱著哄過(guò)玩過(guò)，實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)非常豐富，蕭明曦抱著老爹的大腿，嘟著嘴巴嚷嚷道：“父皇，我要看鄴哥兒，我也要看鄴哥兒?！?/br>
    南姍輕拍一下蕭明曦的腦瓜，橫眼輕斥道：“甜甜，說(shuō)話小點(diǎn)兒聲，鄴哥兒還小，不能聽(tīng)大動(dòng)靜，會(huì)嚇哭的，母后跟你說(shuō)的話，你怎么就記不住呢？”和你爹生的一樣的容貌，你老爹的記憶若打正十分，你就是零點(diǎn)五分。

    蕭明曦忙雙手捂嘴，忽閃忽閃大眼睛，悶悶的聲音從胖手指間傳出來(lái)：“母后，我忘了……”

    姚氏幾步上前，掰下蕭明曦捂嘴的小rou掌，柔聲道：“meimei別捂著嘴了，當(dāng)心悶著氣兒。”

    蕭清淮略逗了會(huì)胖孫子，便叫姚氏又抱回去，南姍負(fù)責(zé)叮囑兒媳婦要細(xì)細(xì)照看，待姚氏行禮退出后，蕭明曦立即連爬帶滾，黏到了蕭清淮身上，一口一句父皇長(zhǎng)父皇短，哄的蕭清淮眉開(kāi)眼笑，南姍再瞅瞅又已昏昏欲睡的蕭明紳，無(wú)語(yǔ)望天，都是一個(gè)娘肚子里爬出來(lái)的，怎么一個(gè)那么歡騰，一個(gè)那么沉悶，走極端噢你們！

    耳邊父女倆在歡聲笑語(yǔ)，伏在懷內(nèi)的蕭明紳，已經(jīng)呼吸綿長(zhǎng)，靜謐恬香，南姍望向窗外，只見(jiàn)一院春光，充滿生機(jī)。

    人最寶貴的是生命，生命又只有一次，每個(gè)人的生命中只有一次十八歲，自然也只有一個(gè)七十歲，南瑾活了七十年，從未做過(guò)大壽，是以，膝下兒孫一致提議，要給南瑾過(guò)一次大壽，南瑾仍表示興致缺缺，不感興趣，某次，南芙來(lái)宮探望南姍，便把他南屏老爹的苦惱給南姍說(shuō)了，南姍當(dāng)即招來(lái)已十四歲的蕭明軒，要他出宮到忠敬侯府，給自個(gè)兒的南瑾老爹帶話，大致意思是——老爹，你就做回壽吧，你的老閨女很想出宮回家看你的啦。

    蕭明軒生的肖母，他往忠敬侯府走了一遭，回來(lái)后給南姍回話已成事，南姍饒有興致的問(wèn)次子，你怎么說(shuō)服你外祖父的，蕭明軒露出環(huán)保無(wú)害的笑容，隱帶淘氣之意：“……外祖父一直推辭不應(yīng)，后來(lái)，兒臣便對(duì)外祖父說(shuō)，我出來(lái)的時(shí)候，母后對(duì)我說(shuō)了，若是我沒(méi)完成吩咐，就別回宮里去了，于是，外祖父應(yīng)了?！?/br>
    “……呃，??？”南姍有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次道：“臭小子，長(zhǎng)本事了你！”她什么時(shí)候說(shuō)過(guò)不叫你回宮的話！不過(guò)，南姍拍拍次子的后腦勺，笑道：“雖然說(shuō)謊話不好，但是善意的謊言，母后就原諒你一次?！?/br>
    蕭明軒又道：“母后，外祖父雖答應(yīng)辦壽宴，但是，有條件，他說(shuō)只邀近親好友聚聚，不要亂七八糟的一堆人一窩蜂的擁過(guò)來(lái)?！?/br>
    南姍笑笑：“你外祖父一向不愛(ài)虛熱鬧。”況且，皇后的娘家還是不要太招搖的好。

    日落黃昏時(shí)，蕭清淮從御書(shū)房下班歸來(lái)，用過(guò)晚膳，打發(fā)走子女各自回屋歇息后，南姍找蕭清淮批請(qǐng)假條：“皇上，我要出宮一趟?！?/br>
    已開(kāi)始上夜班的蕭清淮，正提筆蘸墨，聞言嘴角掛笑：“出宮做什么去？”

    南姍捧腮俏笑：“我爹難得過(guò)一回大壽，我想回去瞧瞧他，皇上允許不?！?/br>
    蕭清淮意態(tài)閑閑的蘸了墨，然后眉目含情道：“只要你好生服侍我，這事便好說(shuō)?！?/br>
    殿內(nèi)紅燭高燒，明亮璀璨，映得南姍依舊嬌俏若花，夜?jié)u深，熄燈撤帳，南姍使出吃奶的力氣，好生服侍蕭清淮，數(shù)層帷帳遮掩的床榻內(nèi)，糾纏不止，喘吟不滅，只羞的月亮都悄悄捂了臉。

    如此如膠似漆至九月中旬時(shí)，南瑾的壽辰將近，某夜好生服侍完蕭清淮的南姍，幾乎軟成了一灘水，綿軟地伏在蕭清淮胸口，有氣無(wú)力道：“不來(lái)了，不行了，你哪來(lái)這么多精神頭兒……”蕭清淮親親老婆的脖頸，啞聲笑道：“是你太不中用了，睡吧，后兒個(gè)，我陪你一塊回去，老丈人難得做回壽，當(dāng)姑爺?shù)哪哪懿慌鯃?chǎng)?！?/br>
    被蕭清淮親自捧場(chǎng)的壽宴，自然十分引人注目，奈何忠敬侯府發(fā)出的壽貼，數(shù)量著實(shí)不多，無(wú)緣一睹皇帝皇后風(fēng)采的眾人，只能唏噓感嘆，有幸得觀帝后雙生子的人，紛紛贊嘆小皇子和大公主，當(dāng)真生的鐘靈毓秀，活似一對(duì)小小的金童玉女。

    清歷十年初春，隨親子就藩渝州的德貴太妃薨逝，若藩王薨逝，則葬在藩地修建的王陵里，而德貴太妃乃是先帝后妃，需葬在元啟帝皇陵的妃陵中，同年夏，安親王妃彭氏攜子扶柩回京。

    “十多年不見(jiàn)，皇后娘娘風(fēng)采依舊?！兵P儀宮內(nèi)，風(fēng)塵仆仆回京的彭氏，嘴角露出一抹極悲苦的笑意。

    南姍靜靜看著四十歲的彭氏，見(jiàn)她容貌雖變化不大，卻神態(tài)疲憊，眉心刻痕，稍微細(xì)細(xì)看她的發(fā)髻，便能瞧見(jiàn)遮不住的白發(fā)，片刻后才道：“嫂子這些年撫育幼子，孝順德貴太妃，著實(shí)cao勞辛苦了。”不單如此，彭氏所生的嫡子最年幼，今年還不滿十三歲，而過(guò)世的蕭清裕還留下五個(gè)庶子，最小的如今也已十六歲。

    彭氏聲音淡淡的疲憊：“妾身比不得皇后娘娘好造化，兒孫滿堂，清閑享福。”

    南姍眸光微轉(zhuǎn)，只道：“都是托了皇上的福?！?/br>
    彭氏抑制住滿腔的苦恨之意，咬牙問(wèn)南姍：“妾身在渝州聽(tīng)聞，廢太子已經(jīng)死了？”

    南姍輕輕頷首：“先帝駕崩之后，他便水米不進(jìn)，絕食而亡了?！痹獑⒌垴{崩后，蕭清淮每晚都會(huì)將蕭清斌從牢內(nèi)提出，讓他在蕭元德的靈前待上一整夜，自打聽(tīng)到喪鐘之后，蕭清斌便再?zèng)]有進(jìn)食飲水，元啟帝還未下葬皇陵，蕭清斌已先行餓死。

    “那廢太子妃呢？”沉默良久后，彭氏又啞著嗓音問(wèn)道。

    南姍低垂了眼簾，緩緩道：“被幽禁之人，最常做的事情，便是望著頭頂四方方的天?！?/br>
    又是一陣長(zhǎng)久的沉默，然后彭氏慢慢從椅中起來(lái)，朝南姍姿態(tài)端儀地福了福身，低聲道：“妾身告辭了?！?/br>
    南姍亦站起身來(lái)，溫雅道：“我送送嫂子吧?！?/br>
    彭氏扶柩回京后，只在京城停留一月，便又啟程返回渝州，從此以后，南姍再未見(jiàn)過(guò)彭氏。

    只要蕭清淮不變心，南姍就能一直過(guò)的快樂(lè)幸福，幸好蕭清淮一心永恒，便是南姍眼角冒出了象征歲月的斜斜魚(yú)紋，蕭清淮依舊寵妻似寶，帝王自來(lái)愛(ài)美人，有人很信奉這句話，在掰算出皇后已過(guò)三十四歲后，心底不禁暗猜，皇后就算再貌若天仙，皇上看了二十年，也該膩味了吧，要不再試探下。

    試探的結(jié)果很悲慘——本想拍一記龍屁，結(jié)果拍到龍?zhí)阕由狭?，后果能不悲慘嘛。

    至此，蕭朝再無(wú)官員上奏選秀之事。

    皇帝共有五子，且已有嫡皇孫一名，子嗣數(shù)量基本過(guò)關(guān)；皇帝比較勤政，愛(ài)民程度較為過(guò)關(guān)；皇帝只寵皇后，荒yin指數(shù)低的不能再低；皇后為人口碑還算不錯(cuò)，又不縱容娘家逞威風(fēng)；綜上所述，一眾赤膽忠心的肱骨老臣表示，皇帝的私生活，咱們就不干預(yù)了。

    轉(zhuǎn)眼又是新的一年，比南瑾小兩歲的溫氏，今年七十歲整，老爹過(guò)了個(gè)像樣的整壽，怎么著也不能落下老娘啊，于是，故事重復(fù)循環(huán)，南姍繼續(xù)使出吃奶的力氣，好生服侍蕭清淮，蕭清淮又捧場(chǎng)地陪老婆回娘家，給丈母娘拜壽。

    到了夏末，姚氏再度被診出身孕，南姍大喜，將已一歲半的蕭永鄴摟在懷里，捏捏他的小鼻子，笑道：“鄴哥兒要當(dāng)哥哥了，你高不高興啊，鄴哥兒，給祖母說(shuō)高——興——”

    蕭永鄴咧著滿口小白牙，吐出倆字：“刀幸……”

    姚氏的肚腹再一次隆起時(shí)，南家又有喪事報(bào)進(jìn)宮來(lái)，這回是六十四歲的南琦三叔歿了，南姍感慨的嘆了口氣，叫十五歲的蕭明愷出宮代為拜祭，已過(guò)十六歲的蕭明軒，不樂(lè)意早早娶媳婦，在征得父母雙親的同意后，拍拍屁股離開(kāi)京城游玩去了，直把蕭明愷羨慕的嗷嗷嗷叫喚。

    在與南芙的閑聊中，南姍得知，南琦三叔過(guò)世后，南瑾建議葉氏給兒孫分家，三房長(zhǎng)子南斐已逝，還有嫡子南敬一枚，庶子南陶和南檣兩枚，至于之前一直寡居娘家的南嬋，在獨(dú)子鄧飛娶妻立室后，已搬離父母家中，隨兒子兒媳同住，南瑾的意思很簡(jiǎn)單，反正葉氏又不喜南陶南檣，早分早自在，但素，葉氏不干，據(jù)南芙形容的那調(diào)調(diào)，貌似葉氏也想好好過(guò)一把當(dāng)老夫人的癮。

    南姍聽(tīng)得不由黑線：葉三嬸的腦瓜子永遠(yuǎn)這么神奇。

    葉三嬸如何演繹她的老夫人戲碼，南姍只偶爾聽(tīng)南芙爆爆料，大多數(shù)時(shí)候，南姍不是陪伴蕭清淮，就是逗一雙小兒女，抑或和小孫子頑笑，再者，還有用心照顧姚氏的第二胎，那是兒子的親生骨血，自己的血脈傳承，焉能不看重。

    所以，南姍實(shí)在搞不懂，那些消遣懷孕兒媳的老太太到底是怎么想的，庶媳的話勉強(qiáng)也罷，關(guān)鍵是有人特愛(ài)消遣親生兒子的媳婦，搞不懂啊搞不懂。

    在南姍細(xì)致的照料下，清歷十二年春三月，姚氏產(chǎn)下一女，辦雙滿月酒之日，賜名蕭永娢，到秋天之時(shí)，南姍送平寧六長(zhǎng)公主蕭清環(huán)出閣，至此，京中除了只成婚一年的十一王爺外，別的王爺都已離京就藩，入冬之際，南姍聽(tīng)聞南嬋病逝，使人送了份祭禮過(guò)去，次年春，滿周歲的蕭永娢，被欽封為凝芳郡主。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，南姍已到了三十七歲，雖保養(yǎng)得宜，到底抵不住歲月的摧殘，頭發(fā)有白色的了，臉上也有細(xì)紋了，南姍照鏡子照的都郁悶了，蕭清淮撫平老婆的愁眉苦臉，笑道：“是人都會(huì)變老，我又沒(méi)嫌棄你，你皺什么臉吶?！?/br>
    南姍環(huán)住蕭清淮的腰背，安靜地聽(tīng)著他的心跳，蕭清淮撫著妻子的后頸，輕輕微笑。

    一場(chǎng)春雨瀟瀟之后，南芙又來(lái)皇宮看南姍，南姍先問(wèn)爹媽可好，待聽(tīng)了南芙的描述后，兩人又瞎侃點(diǎn)八卦，雖然南姍三十有七，南芙這個(gè)大侄女也三十有一了，兩人在年齡上，勉強(qiáng)也算半斤對(duì)八兩，這回瞎侃的主題是葉三嬸嫁孫女。

    南芙飲了幾口茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓子后，開(kāi)始吐槽南姍的葉三嬸：“三祖母的兩個(gè)嫡孫女兒，噢，就是汀丫頭和芷丫頭，她倆已到及笄之年，三祖母想給她倆說(shuō)親，最近尋上了娜姑姑?！?/br>
    南娜算是庶女中的好命女人，她的夫婿顧仁文從窮秀才，一路做到朝廷重臣，南娜妻憑夫貴，已被封為誥命夫人，之所以說(shuō)南娜是個(gè)好命女人，不僅因?yàn)轭櫲饰纳线M(jìn)成材，更可貴之處，是顧仁文未納一妾一室，只與南娜生下三子一女，算算年紀(jì)，想來(lái)葉氏瞧中的是南娜的幼子了。

    “不是我故意說(shuō)壞話，三祖母的那兩個(gè)孫女，一個(gè)牙尖嘴利，一個(gè)爆炭脾氣，討了這種兒媳婦回去，若是個(gè)柔弱婆母，還不知被怎么擠兌呢，反正我是消受不起。”南芙的長(zhǎng)子今年正巧十五歲，也到了擇親的歲數(shù)，小伙子長(zhǎng)相周正帥氣，家底豐厚，因早從陵安侯府分出來(lái)，家中人口十分簡(jiǎn)單，絕對(duì)是女子婚嫁的理想人選，正在認(rèn)真篩選大兒媳婦的南芙，又頑笑著自我打趣道：“姑姑，我琢磨著，若非我兒比三祖母的孫女低一個(gè)輩分，估摸她也要尋我嘮嘮呢?！?/br>
    南姍正捏了干果吃著，聽(tīng)了南芙的腹誹猜測(cè)，認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“極有可能?！?/br>
    “都是知根知底的親戚，娜姑姑也知那倆丫頭實(shí)非良媳人選，便說(shuō)小兒子的親事，顧姑父已有安排了?！蹦宪揭材罅丝旌颂胰?，放嘴里吃了，忽想到均未成婚的蕭明軒和蕭明愷，又壓低聲音說(shuō)道：“其實(shí)，依我猜，三祖母心里最想招的孫女婿，只怕是軒表弟和愷表弟?！?/br>
    南姍挑了挑眉，未置可否，片刻后，南姍笑著道：“你軒表弟到江南逛了一圈后，這回又出門(mén)，你愷表弟也嚷嚷著一道出去玩了，這兩個(gè)臭小子喲，全成了沒(méi)籠頭的馬，一到外頭撒歡兒，就不知道回來(lái)了……”

    南芙笑盈盈道：“兩位表弟能這般逍遙自在，還不全是姑姑縱著他們。”

    送走南芙后，南姍出了勤政殿散步，去看望自己二十一歲的長(zhǎng)子，蕭明昭日漸成熟穩(wěn)重，在蕭清淮悉心的教導(dǎo)下，已對(duì)朝中各項(xiàng)事務(wù)上了手，望著長(zhǎng)子充滿生機(jī)的面容，南姍忽然覺(jué)得，蕭明昭或許也很向往自由自在野馬撒歡的生活，只因是長(zhǎng)子，身負(fù)重?fù)?dān)，才憑著父母安排婚事，認(rèn)真學(xué)事。

    蕭明昭見(jiàn)母親目露哀傷，不由問(wèn)道：“母后怎么了？”

    如今的南姍需要踮起腳尖，才能摸到長(zhǎng)子的腦袋，笑道：“若你父皇只是個(gè)普通藩王，說(shuō)不定你現(xiàn)在也不肯成家，到處跑著玩呢?！?/br>
    蕭明昭笑了笑，與母親進(jìn)行深層次的心靈交流：“誰(shuí)讓我是大哥哥呢，雖然很羨慕母后和父皇不分尊卑，無(wú)話不談，姚氏還好……雖然不是伉儷情深，但也相敬如賓?！?/br>
    南姍踮起腳尖，又摸了摸蕭明昭的腦袋，就像他小時(shí)候一樣，頑笑道：“好兒子，下輩子記得投個(gè)好胎?！?/br>
    蕭明昭略無(wú)語(yǔ)地瞅著母親，他這胎已投的極好極好了，身為皇家子弟，父嚴(yán)母愛(ài)，好吧，其實(shí)父親也不是很?chē)?yán)厲，勉強(qiáng)算是父慈母愛(ài)，弟妹又都是一母同胞，和兄弟們勾心斗角的事情，他一點(diǎn)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，弟弟們都很尊敬他，因?yàn)槟赣H失寵而被父親忽視的情況更是沒(méi)有，他的情況剛好相反，因母親太受父親寵愛(ài)，父親無(wú)暇顧及他們，才會(huì)把他們拋忽到腦后。

    清歷十三年的下半段，對(duì)南姍而言，是個(gè)悲傷的階段，夏末之時(shí)，南姍唯一的親舅舅溫玉玳去世，入秋的時(shí)候，母親溫氏撒手離世，一月之后，父親南瑾也跟著過(guò)世，一下子失去三位至親，南姍情緒很是低靡了一陣子。

    就像先帝過(guò)世時(shí)，南姍無(wú)微不至地關(guān)懷蕭清淮，這一回，蕭清淮亦對(duì)南姍體貼入微，細(xì)心寬慰開(kāi)解，人不能永遠(yuǎn)活在悲傷中，總是要走出來(lái)的。

    南芙依然是皇宮的?？停t霜開(kāi)始染色楓林的初秋，南姍叫她進(jìn)宮和自己閑逛散步，距南瑾和溫氏過(guò)世已快一周年，南姍問(wèn)了家中兄嫂可好，又問(wèn)了些周年祭的準(zhǔn)備事宜，最后讓南芙給自己說(shuō)說(shuō)，南家子孫學(xué)業(yè)功課如何，南芙一一答了后，還簡(jiǎn)略說(shuō)了些南玨大伯和南琦三叔府里的事。

    為老父丁憂三年后，南翔起復(fù)回職，因勤勉有加頗有政績(jī)，吏部回回評(píng)優(yōu)，南毅留下的遺腹子南瞻，也在埋頭用功，努力備考科舉。

    至于南琦三叔家里——

    若南玨大伯的子孫是枯木逢春、半道又結(jié)出了優(yōu)質(zhì)竹筍，南琦三叔那邊就是飛流直下三千尺，一代更比一代衰，南斐最好的科考成績(jī)是貢士，南敬最好的科考成績(jī)是童生，庶出的南陶和南檣因幼時(shí)縱火釀災(zāi)，均被打的落了瘸姿，從而無(wú)緣科考，至于這四位男士的下一輩，讀書(shū)不成，學(xué)武不成，一堆庸碌。

    末了，南芙又透露南敬的最新境況，他得了花柳病。

    南姍驚得瞠目結(jié)舌——沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)為父守孝，還能守出花柳病的！南琦三叔的三年孝期，剛結(jié)束沒(méi)幾天吧。

    南芙又道，南敬應(yīng)該是離京做生意時(shí)，私訪了秦樓楚館，這才染上的。

    南姍默默嘆氣，無(wú)話可說(shuō)。

    到了清歷十四年的尾巴，染了花柳病的南敬，不治身亡，葉氏親生的兩子兩女，全軍覆沒(méi)無(wú)長(zhǎng)壽，唯一剩下的親兒子也死了，一次次白發(fā)人送黑發(fā)人的葉氏，也一蹬腿跟著過(guò)身了，葉氏命亡后，喪禮剛過(guò)，三房的子孫便開(kāi)始鬧分家，吵吵嚷嚷鬧的著實(shí)不成體統(tǒng)，實(shí)在懶得理會(huì)卻不得不理會(huì)的南屏出面，講事實(shí)擺道理給三房分了家。

    一出新年，四房子孫就又爭(zhēng)又吵的各奔東西。

    春意正盛時(shí)，南翔之母，四十八歲的小楊氏母憑子功，被敕封誥命夫人，旨意下達(dá)后，次日小楊氏一身誥命服飾珠冠，入宮謝恩，謝恩禮走過(guò)之后，南姍留小楊氏敘了會(huì)話。

    終于熬出頭的小楊氏，細(xì)細(xì)答了南姍的問(wèn)話，譬如已是一府老夫人的南嫻過(guò)的自在，隨夫外放的南如常常來(lái)信，南娜又新添了個(gè)大胖孫子，南瞻也考取了秀才的功名，自己素日逗逗孫子，和南毅之妻張氏處的也好，娘家凡有上門(mén)打秋風(fēng)的，都被她強(qiáng)大能干的兒媳婦，輕輕松松打發(fā)走了。

    南姍聽(tīng)的欣然微笑，一晃快入夏，南姍掰著指頭數(shù)日子，細(xì)算和蕭清淮一道游山玩水的日子，還有多久。

    不想，在蕭清淮統(tǒng)治下太平盛世了十多年的蕭朝，被突然爆發(fā)的時(shí)疫籠上了一層灰蒙蒙的陰影，蕭清淮忙得焦頭爛額之際，卻驚聞愛(ài)妻似乎也染上了時(shí)疫。

    頭痛，發(fā)熱，頸腫……驚覺(jué)中招的南姍，不覺(jué)心生悲意，穿越之旅要完結(jié)了么，可是，她期盼中的全新生活，就快要開(kāi)始了。

    正值時(shí)疫泛濫的節(jié)骨眼上，一向勤政愛(ài)民的皇帝突然撂挑子，將一應(yīng)朝事全部交托大皇子處理，此諭旨一下，驚得眾大臣紛紛瞠目結(jié)舌，不理會(huì)一堆老頭子們的苦苦諫言，蕭清淮將自己隔絕在勤政殿之內(nèi)，抱著渾身guntang意識(shí)模糊的南姍，輕聲道：“姍姍，別害怕，有我陪著你呢。”

    整整半個(gè)月，喂藥，擦身，清潔，換衣，梳發(fā)，一切的一切，蕭清淮均不假他人之手，半個(gè)月烈火烹油似的煎熬，仿佛一下子帶走了蕭清淮十五年的光陰歲月，在南姍熬過(guò)死劫，睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，映入眼簾的蕭清淮，兩鬢斑白，眼窩深陷，胡子拉碴，南姍看得一下子就淚涌如流，哭著罵道：“你怎么變成這樣了……”

    蕭清淮哭的比南姍還厲害，將終于清醒的南姍緊緊抱著，低低的哽咽。

    聽(tīng)到動(dòng)靜的小包子，悄悄撩起一縫帷帳，然后默默地阿彌陀佛了一下——老天爺，皇后娘娘可算否極泰來(lái)了。

    在南姍徹底康復(fù)后，憂火焚心的眾皇子和唯一的公主，才被把守勤政殿的御林軍，放進(jìn)勤政殿里頭，九歲的蕭明紳和蕭明曦，伏在母親懷里，哇哇大哭，蕭明曦哭的最夸張，直嚎的一把鼻涕一把淚，把南姍新?lián)Q的衣裳，當(dāng)成了手絹用，其余大些的兒子，上至蕭明昭，下至蕭明崇，個(gè)個(gè)紅著眼圈兒。

    蕭明曦在母親懷里哭夠了，又鉆到父親懷里繼續(xù)哭，之前，蕭清淮因日日夜夜守著南姍，直把自己折騰搗鼓成了蓬頭鬼模樣，在南姍開(kāi)始康復(fù)好轉(zhuǎn)后，才讓人近身剃胡梳發(fā)，長(zhǎng)成的胡子能刮掉，深陷的眼窩能養(yǎng)回，蓬亂的頭發(fā)能梳順，可那些已經(jīng)如霜如雪的鬢發(fā)，卻再也變不回黑色。

    時(shí)疫引來(lái)的狂風(fēng)浪潮，漸漸散去。