瑪格麗特點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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    半個(gè)月之后，一切恢復(fù)了正常。健康中心也在關(guān)閉了半個(gè)月后重新開放。

    瑪格麗特來(lái)到了健康中心。發(fā)現(xiàn)里面和前兩天一樣，顯得冷清了許多?？焐险n時(shí)間了，除了之前來(lái)過(guò)的一些來(lái)自匹茲堡的學(xué)員，幾乎看不到來(lái)自工廠的人。

    “霍克利太太，您來(lái)了？”

    負(fù)責(zé)保全的喬治恭敬地和她打招呼。

    中心重新開放后，就來(lái)了兩個(gè)攜槍警衛(wèi)。

    瑪格麗特回了他的問(wèn)好后，問(wèn)道：“今天工廠的人還都沒(méi)來(lái)嗎？”

    “沒(méi)有，太太?！眴讨螒?yīng)道。

    瑪格麗特哦了一聲，眺望了工棚方向一眼，轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。

    “伊莎貝爾，出什么事了你知道嗎？她們都不來(lái)了？”瑪格麗特問(wèn)準(zhǔn)備去上課的伊莎貝爾。

    “霍克利太太，應(yīng)該是最近她們忙吧?！币辽悹枒?yīng)道，“我想過(guò)段時(shí)間她們就會(huì)回來(lái)了?！彼χ鴳?yīng)道。

    一連幾天，情況依然沒(méi)有得到改善?，敻覃愄刈詈蠼K于決定自己過(guò)去看個(gè)究竟。

    弗雷德已經(jīng)回來(lái)上工。堅(jiān)持要陪她一起?，敻覃愄刂浪堑昧丝柕姆愿?，也就隨他了，帶了一籃子的食物，來(lái)到了工人聚居區(qū)。

    她想去找艾倫太太，打聽(tīng)一下情況。

    她的汽車停在距離聚居區(qū)有點(diǎn)遠(yuǎn)的路口，下車后，她在弗雷德的陪伴下步行進(jìn)去。

    艾倫太太住在一個(gè)狹窄的巷子里。瑪格麗特找過(guò)去的時(shí)候，一路遇到了不少之前來(lái)中心上過(guò)課或者體檢過(guò)的女人。但她們看到她出現(xiàn)時(shí)，神情里卻不復(fù)往日漸漸熟悉起來(lái)后的那種親近，而是恢復(fù)成了當(dāng)初開始時(shí)的疏遠(yuǎn)，敵對(duì)，甚至是畏懼。

    迎面走來(lái)一個(gè)牽著孩子的女人?，敻覃愄卣J(rèn)得她，剛朝她露出笑臉，叫了聲“艾弗森太太”，她仿佛嚇了一跳，迅速看了眼左右，低聲應(yīng)了一句“霍克利太太”，急忙就拉著手上的小孩子站到了一邊，給她讓出了一條路。

    瑪格麗特滿腹狐疑。終于找到了艾倫太太住的地方。

    艾倫太太正忙著在做一個(gè)煎餅，發(fā)現(xiàn)瑪格麗特站在了自己家的門口，將雙手在圍裙上擦了擦，匆匆迎了出來(lái)。

    “霍克利太太，您怎么會(huì)來(lái)這里？我家又小又亂……您恐怕連站腳的地方都找不著……”

    她顯得有點(diǎn)緊張，甚至帶了點(diǎn)不安。

    瑪格麗特放下帶來(lái)的食物籃子，朝好奇看著自己的她的小女兒愛(ài)娃笑了一笑。隨即說(shuō)道：“我沒(méi)事，所以過(guò)來(lái)看一下你，順便打聽(tīng)點(diǎn)情況。若拉丈夫的傷好點(diǎn)了嗎？”

    “已經(jīng)好多了?！卑瑐愄f(shuō)道，“再過(guò)段時(shí)間，她男人就能出院了。工頭答應(yīng)讓他傷好后再回來(lái)做工。若拉十分感激。說(shuō)幸好遇到了霍克利先生。她想去找你表示一下她的感謝，又怕打擾了你呢?！?/br>
    瑪格麗特笑了笑，“她丈夫沒(méi)大事就好。叫她好好照顧他，不用來(lái)表示什么感謝。這原本就是工廠應(yīng)該負(fù)起的責(zé)任。”

    “您真好心，霍克利太太。我會(huì)幫你轉(zhuǎn)達(dá)給她的?！?/br>
    “艾倫太太，現(xiàn)在大家為什么都不去健康中心了？剛才我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她們看到我，好像有點(diǎn)怕我。你知道為什么嗎？”瑪格麗特終于問(wèn)出了心里的疑惑。

    “啊——這個(gè)——”

    艾倫太太露出了為難的神色，不安地擦著她那雙已經(jīng)被擦得通紅的手。

    “您一定知道情況的。請(qǐng)你告訴我。我會(huì)非常感激?！?/br>
    “太太——”

    艾倫太太走到她邊上，吞吞吐吐地說(shuō)道：“您真的不知道那天發(fā)生的事？就是罷工那天?！?/br>
    “到底出了什么事？大家現(xiàn)在這么怕我？”

    艾倫太太猶豫了下，終于小聲說(shuō)道：“太太，那天工廠里的部分工人不是在鬧罷工嗎？起先也只是罷工而已，后來(lái)沃倫特和一幫子人就去圍工廠的樓房。人越來(lái)越多，至少有五六百。接著，州國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)的人就來(lái)了，向這些人開了槍……當(dāng)時(shí)場(chǎng)面我沒(méi)看到。但聽(tīng)說(shuō)死了至少十幾個(gè)人。沃倫特也被打死了。帶頭鬧事的也都被逮捕了。還抓了上百人。當(dāng)時(shí)亂的呀……”

    瑪格麗特驚呆了。

    那天清早卡爾回來(lái)后，不過(guò)輕描淡寫地告訴她麻煩解決了。她也就沒(méi)多問(wèn)了。一直以為是通過(guò)談判和平解決的。怎么也沒(méi)想到，當(dāng)時(shí)場(chǎng)面竟然會(huì)暴力血腥到了這種地步。

    州國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)會(huì)向鬧事工人開槍，自然是得到過(guò)卡爾默許的。

    現(xiàn)在一切都明白了。怪不得現(xiàn)在卡爾會(huì)在健康中心加派了持槍保安。也怪不得這些原本已經(jīng)漸漸和她建立起了信任關(guān)系的女人們會(huì)突然變得這么畏懼她，敵視她。

    她出神了片刻后，站了起來(lái)，告辭要離去。

    “霍克利太太，原來(lái)您真的不知道這件事……”艾倫太太顯得有點(diǎn)不安，送她出來(lái)的時(shí)候，用懇求的語(yǔ)調(diào)低聲道：“請(qǐng)您幫幫忙，千萬(wàn)不要讓霍克利先生知道是我告訴您的……我想他應(yīng)該是不想讓您知道的……”

    “放心吧。謝謝你，艾倫太太，我走了?！爆敻覃愄匦α诵?。

    “霍克利太太！求求你幫我丈夫說(shuō)句好話！”

    她轉(zhuǎn)身要離開艾倫太太家的時(shí)候，一個(gè)以前經(jīng)常來(lái)中心的女人突然闖了進(jìn)來(lái)，朝著瑪格麗特跪了下去。

    瑪格麗特嚇了一跳。

    “我丈夫那天聽(tīng)信了該死的沃倫特的話?，F(xiàn)在他被抓起來(lái)了！聽(tīng)說(shuō)至少要坐幾年的牢房！求求你了，太太，幫我們?cè)诨艨死壬媲罢f(shuō)句話！饒了他吧！他已經(jīng)后悔了，保證再也不會(huì)聽(tīng)信謠言了！太太，求求你了……我家里還有幾個(gè)孩子要養(yǎng)……”

    女人跪在地上聲淚俱下，不停地懇求。

    門外，不知道什么時(shí)候已經(jīng)聚來(lái)了十幾個(gè)女人，站在兩邊，默默地看著屋里的情況。

    艾倫太太尷尬地看著瑪格麗特。

    瑪格麗特停在原地，沒(méi)有作聲。

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