“是的，”卡爾頓了一下，“霍克利鋼鐵和羅德家族之間一直存在著競(jìng)爭(zhēng)。不止是生意，還包括在賓州的勢(shì)力競(jìng)爭(zhēng)。這種競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系在歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候達(dá)到了惡化的邊緣。隨后有所緩解。但是因?yàn)槟羌隆?/br>
    他咳了一聲，“你知道的那件事，我和布拉德·羅德再次交惡。工廠煉鋼爐發(fā)生爆炸，技術(shù)人員后來(lái)提交的事故調(diào)查報(bào)告顯示，煉鋼爐應(yīng)該是被人為破壞導(dǎo)致的爆炸。就在一個(gè)月前，那臺(tái)爐子還剛進(jìn)行過(guò)安全檢查。隨后又發(fā)生了那場(chǎng)罷工。所有跡象都令我懷疑羅德就是背后的主使者。但我還不十分確定。直到我們?cè)趦蓚€(gè)月前遇到那個(gè)殺手。我確定了我的猜測(cè)。除了羅德，沒(méi)有人敢對(duì)我下這樣的手?！?/br>
    “上帝??！那怎么辦！他會(huì)不會(huì)還會(huì)繼續(xù)找你的麻煩？”瑪格麗特?fù)?dān)憂地看著他，“或者我們可以找警方報(bào)警？”

    卡爾笑了起來(lái)。

    “我知道這大概沒(méi)什么大的用處。”瑪格麗特爭(zhēng)辯，“但這樣可以起到一個(gè)警告的作用。讓他知道你已經(jīng)開(kāi)始懷疑他了。至少可以讓他不至于像之前那樣肆無(wú)忌憚！”

    “不不，親愛(ài)的，對(duì)于我們男人來(lái)說(shuō)，既然懷疑已經(jīng)得到確認(rèn)，警告那一套就不適用了?！?/br>
    “什么意思？”瑪格麗特狐疑地看著他。

    卡爾再次一笑，伸臂攬住了她。

    “瑪琪，我保證我會(huì)徹底解決這件事的。很快。以后不會(huì)再讓你為這個(gè)擔(dān)心了。你看……”

    他翻了個(gè)身，壓到了她的身上，低頭開(kāi)始親吻起她，聲音也變得含糊了起來(lái)，“我想要你……”

    “不要……”

    瑪格麗特阻攔他。

    卡爾停了下來(lái)，用疑惑的目光看著她。

    “卡爾，其實(shí)還有一件事，我想告訴你……”

    瑪格麗特頓了一下，雙手搭在他脖頸上，嘴湊到了他的耳畔，“我想弗羅拉應(yīng)該很快就有一個(gè)弟弟或者meimei了……”

    卡爾一愣，呆呆看著她。

    瑪格麗特臉上浮出一層淡淡紅暈，“我想我大概……懷孕了?！?/br>
    “上帝啊！這是真的嗎？”

    卡爾終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)，嚷了一聲。

    “嗯?！爆敻覃愄剌p聲說(shuō)道，“我想應(yīng)該是懷孕了……”

    卡爾立刻從她身上滾了下去，動(dòng)作敏捷無(wú)比，接著，從床上彈坐了起來(lái)。

    “我剛才有沒(méi)有壓到你？上帝??！你居然懷孕了！我一點(diǎn)兒都不知道！”

    他看著她還平坦的小腹，露出緊張又興奮的表情。

    瑪格麗特抑住從心底里慢慢涌出的一種幸福和甜蜜感，搖了搖頭：“一切都好?！?/br>
    “??！??！”卡爾不停地搓著手，仿佛不知道該怎么表達(dá)自己內(nèi)心的歡喜。突然他俯身下來(lái)，用力親口一口瑪格麗特的臉。

    “瑪琪，今天會(huì)是我這輩子最值得紀(jì)念的一天。因?yàn)槲也坏?tīng)到了你對(duì)我說(shuō)你愛(ài)我，而且我還收到了來(lái)自上帝的另一件珍貴禮物！瑪琪，謝謝你，你讓我成為最幸福的男人！”

    最后他注視著，笑容滿面地說(shuō)道。

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    兩個(gè)月后的某天下午，陽(yáng)光燦爛，被提名參選下一屆賓州州長(zhǎng)之任的布拉德·羅德結(jié)束了他在一個(gè)響應(yīng)聯(lián)邦禁酒令的婦女集會(huì)上的演講，在掌聲中走出禮堂，面帶笑容地朝支持自己的女性選民揮手作別。

    他走下臺(tái)階，走向停在路邊的一輛汽車(chē)。這時(shí)候，對(duì)面街角出來(lái)一個(gè)人，手上握了一把因歐戰(zhàn)而揚(yáng)名的馬克沁機(jī)槍。

    機(jī)槍對(duì)著他的胸口開(kāi)了火。

    隨著金屬?gòu)棜げ粩嗦涞靥S，這位財(cái)力雄厚原本在民意調(diào)查中遙遙領(lǐng)先看起來(lái)很有希望競(jìng)選成功的州長(zhǎng)候選人身中十?dāng)?shù)發(fā)子彈，仰面倒在了血泊之中，四肢抽搐了幾下后，一動(dòng)不動(dòng)。

    殺手收起槍?zhuān)谥車(chē)似鸨朔目謶旨饨新曋醒杆匐x去，身影很快就消失了人流里。

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    這起暴力槍殺案在賓州乃至全美都引發(fā)了震動(dòng)。第二天，賓州當(dāng)?shù)囟嗉覉?bào)紙以此為頭條報(bào)道了此事，隱隱質(zhì)疑另一位名聲并不怎么樣的州長(zhǎng)候選人或許就是這起襲擊案的主謀，并且由此而引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于競(jìng)選黑暗內(nèi)幕的深刻討論和抨擊。

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    就在槍擊案發(fā)生前的一周，卡爾陪著瑪格麗特，攜了他們的女兒弗羅拉，登上了由紐約去往歐洲的瑪麗皇后號(hào)豪華游輪。

    他們準(zhǔn)備去往德國(guó)探望斯特勞斯太太。

    這位可親可敬的老婦人對(duì)于他們夫婦的意義自然非同一般。

    她現(xiàn)在已經(jīng)七十歲了。從十年前丈夫離世后，她就回到了斯特勞斯先生的故鄉(xiāng)，經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，堅(jiān)強(qiáng)地生活到了現(xiàn)在。

    就在上個(gè)月，他們夫婦收到了來(lái)自于她的一封信。

    她告訴他們，她想在自己離世前將屬于她和她丈夫所有的全部財(cái)產(chǎn)都捐給他丈夫生前就設(shè)立的慈善基金會(huì)。但她需要一個(gè)信得過(guò)的執(zhí)行人。她希望霍克利夫婦會(huì)是她理想中的人選。

    瑪格麗特已經(jīng)懷孕五六個(gè)月了。但身體非常健康。并且，醫(yī)生也建議她多出去走動(dòng)。所以在和卡爾商量后，他們決定坐游輪去一趟歐洲，一來(lái)是探望這位與她在十年前因?yàn)榕既唤Y(jié)緣延續(xù)至今的老婦人，二來(lái)，也是為了她此前在信中的囑托。

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    溫暖明媚的陽(yáng)光撒在游輪的甲板上。一場(chǎng)充滿了幸福意味的婚禮正在甲板上舉行。在潔白玫瑰花的簇?fù)碇拢翈熣谂R時(shí)布置起來(lái)的婚禮場(chǎng)地上為一對(duì)新人證婚。

    幾天之前，這對(duì)原本住在統(tǒng)艙的年輕人相互愛(ài)上了對(duì)方，找到了船上的牧師，請(qǐng)求他為他們簡(jiǎn)單證婚。牧師答應(yīng)了下來(lái)，并且把這件事告訴了瑪格麗特。于是，就有了今天這場(chǎng)雖然談不上隆重，但卻非常幸福的婚禮。

    年輕的新人身穿禮服，兩人顯得有點(diǎn)緊張，但臉上的幸福卻撲面而來(lái)。他們手牽著手，在船上樂(lè)隊(duì)的伴奏和圍觀乘客的掌聲中，一步步朝著牧師走去。

    “今天我們匯聚在這里，見(jiàn)證這對(duì)年輕人的結(jié)合……”

    瑪格麗特靠在船舷邊，側(cè)耳傾聽(tīng)著來(lái)自牧師的證婚詞。