弗蘭克背靠著大樹，癱坐在地，大口地喘息著。他的肩膀和后背已經(jīng)被秦倫簡略地包扎了一下，不過神情卻依然有些發(fā)呆。

    秦倫眼中的紅芒早已消退，正興趣盎然地觀察著死去的石像鬼，只是偶爾掃一眼神情木然的駝背仆人。他當(dāng)然知道弗蘭克為什么會(huì)是這種表情，剛才喬伊的冷酷無情讓駝背仆人有些難以接受。

    雖然威靈頓與弗蘭克是主仆關(guān)系，但是兩人從小一起長大，說是一對關(guān)系有些特殊的兄弟也不為過。駝背丑漢并不介意為了救威靈頓而死，但是秦倫為了殺死石像鬼從背后插他一刀，卻讓他心底有一種十分古怪的陌生感和距離感。

    秦倫確實(shí)很欣賞弗蘭克的忠誠，所以他才會(huì)遵守自己的承諾，在離開這個(gè)世界之前，盡量給弗蘭克留下一筆財(cái)富，讓他可以獨(dú)自生活。

    不過，秦倫畢竟不是一個(gè)普通人，正常人類應(yīng)該擁有的道德倫理，他只是在書本上讀到過，而不是真正融進(jìn)了思想。

    對于秦倫來說，即便剛才喬伊真的殺死了弗蘭克，他心中也沒有什么負(fù)疚感。駝背仆人是個(gè)忠仆，但忠誠的對象并不是他，而是那個(gè)早就死掉的威靈頓·斯坦。

    圍著死掉的石像鬼轉(zhuǎn)了幾圈，秦倫重新直起身，朝開頭見到白色人影的樹叢望去。那個(gè)幽靈般的白色人影已經(jīng)消失不見，仿佛剛才只是他偶爾產(chǎn)生的一個(gè)幻覺。不過，秦倫知道這不是幻覺，起碼駝背仆人應(yīng)該也看到了。

    “天快亮了！”秦倫看著還在發(fā)呆的駝背仆人，嘆了口氣，“弗蘭克，該起來了！”

    “哦？少……少爺，我們回去嗎？”駝背丑漢扶著肩膀站起身，低著頭沒有直視秦倫。

    “先把史蒂芬的墳?zāi)菇o重新填了！等會(huì)兒，我先回去，你過一會(huì)再回城堡。”秦倫掃了一眼駝背仆人的肩膀和血淋淋的后背，停頓了一下，“如果堅(jiān)持不住，就馬上回來吧！”

    “知道了，少爺！”聽到秦倫的話，駝背仆人忽然精神一振，咧開大嘴，臉上重新露出了一絲笑容，“那這頭怪物的尸體怎么辦？”

    真是一個(gè)單純的人類?。∏貍惪粗謴?fù)精神的弗蘭克，心中暗嘆，一句輕飄飄的關(guān)心話語，就讓他立刻忘記了剛才喬伊的冷酷無情。

    “這頭石像鬼……”秦倫目光一閃，微微瞇起眼睛，低聲囑咐起來。

    半晌之后，秦倫拍了拍身上的泥土，朝著樹林外面走去。天色已經(jīng)發(fā)亮，他必然馬上回到城堡，否則就要引起別人懷疑了。

    只是走了幾步路，他心中卻是一動(dòng)，朝著起先白色人影出現(xiàn)的地方走去。疾步在周圍繞了一圈，秦倫在附近的一塊墓碑前面停頓了下來。

    這片山坡小樹林是艾伯特家族墓地，這塊墓碑自然也是一位艾伯特家族成員。

    “瑪麗·艾伯特”

    “芬尼特歷16981732”

    看到這塊墓碑以后，秦倫嘴角微微一撇，搓了搓手指。不過，當(dāng)他抬頭看了看天色，卻是遺憾地吐了口氣，轉(zhuǎn)身朝樹林出口跑去，再不停留。

    ……

    蜿蜒的山路上，一個(gè)年輕人正不緊不慢地跑向前方巍峨雄偉的古城堡。

    此時(shí)，天色大亮，城堡的庭院中已經(jīng)出現(xiàn)了一些早起的下人，正在忙忙碌碌展開一天的工作。看見沿著石橋跑進(jìn)城堡的青年，幾個(gè)仆人臉上都露出了殷勤的笑臉。

    這位年輕人現(xiàn)在是奧迪亞地區(qū)，唯一一個(gè)能夠治愈那種可怕疫病的醫(yī)生，又是城堡主人的貴客，于公于私，他們都不敢稍有不敬。

    秦倫臉上掛著和善的微笑，走進(jìn)城堡大廳，迎面正好碰上準(zhǔn)備早茶的老管家杰森。

    “斯坦醫(yī)生，又去跑步了嗎？咦？您身上……”老管家看著滿身塵土的秦倫，微微有些詫異。

    “哦，今天跑步的時(shí)間太早，天色太黑，在山路上滑了一跤！”秦倫看了看自己身上，便微笑著解釋到，“對了，我要清洗身體，就不去喝早茶了，請?zhí)嫖蚁蚰芯糸w下告罪一聲！”

    “好的，我會(huì)將早點(diǎn)送到您房里！”老管家禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這幾天時(shí)有陣雨，山路泥濘，早上濕氣又重，在山路上摔一跤并不稀奇，老管家很快就釋然。

    秦倫回到房間以后，女仆很快便給他準(zhǔn)備好了洗澡水，送來了早餐。清洗了一遍身體，吃完早餐，秦倫只感覺身上的疲乏一掃而光，便靠在床上，拿起一本醫(yī)書閱讀。只是眼睛看著書，他的心思卻不在書上，靜靜地等待著弗蘭克的回歸。

    墓地沒有史蒂芬·艾伯特的尸體，片面證實(shí)了任務(wù)目標(biāo)可能沒有死亡，但是任務(wù)進(jìn)行到這一步，秦倫再次陷入了困境。

    艾伯特家族成員不太可能繼續(xù)向他透露內(nèi)情，如果不是昨夜他又發(fā)現(xiàn)了一些線索，只怕接下來就只能使用強(qiáng)力手段了。

    秦倫感覺到他已經(jīng)慢慢接近了一個(gè)巨大秘密的核心真相，史蒂芬·艾伯特的死極有可能只是真相的冰山一角。艾伯特家族極力隱瞞，一年多以前的那個(gè)事件，恐怕只是一把鑰匙。

    在這背后的真相很有可能要追溯到數(shù)百年以前，第一代艾伯特男爵與奧迪亞地區(qū)的某種聯(lián)系。當(dāng)然，在目前來說，這還只是秦倫的一個(gè)猜測。

    昨夜遇到的危險(xiǎn)點(diǎn)燃了秦倫的斗志，對比起異界任務(wù)的本身內(nèi)容，他反而對任務(wù)背后隱藏的巨大隱秘更有興趣。

    消失的尸體、那個(gè)白色的幽靈、神話傳說中才有的石像鬼……秦倫放下書籍，站起身在房間中踱步，他的臉色微微帶上了一些紅暈，心中的興奮有些難以抑制。不斷涌出的疑問和好奇，讓秦倫感受到了高潮般的亢奮和期待。

    在房間中休息了一會(huì)，秦倫打開一扇窗戶，忽然皺了皺眉。

    計(jì)算了一下時(shí)間，他回到城堡到現(xiàn)在，差不多有了兩個(gè)小時(shí)，弗蘭克怎么還沒有露面。雖然喬伊那一刀避開了駝背仆人肩膀上的重要筋脈和骨骼，但這種貫穿傷不是簡單包扎就可以止血的，加上弗蘭克后背被石像鬼抓得一片狼藉，失血速度就會(huì)更快。

    秦倫原本以為弗蘭克最多隔半個(gè)小時(shí)就會(huì)回來，但是居然到現(xiàn)在都還沒有看見駝背丑漢。

    難道說，那個(gè)蠢貨把自己流血流死了！都告訴他別逞強(qiáng)了，萬一真的失血而死，他不是白做了這么多準(zhǔn)備工作？那個(gè)蠢貨死了不要緊，要是白費(fèi)了自己這么長時(shí)間的心血……

    秦倫臉皮一抽，指甲微微嵌入手掌，只是心中卻泛起一陣古怪的忐忑不安。

    “斯坦醫(yī)生，斯坦醫(yī)生！”正在秦倫擔(dān)憂之際，門外響起了老管家杰森的聲音。

    “什么事情？”秦倫心中一動(dòng)，急忙打開房門。

    “斯坦醫(yī)生，您的隨從回來了，不過他的情況不是太好，您快去看看吧！”老管家有些著急地說道。

    “他在哪里？”秦倫暗自松了口氣，緊攥著的手掌松了開來，掌心露出一條細(xì)小的血印。

    一間寬大的房間中，弗蘭克臉色蒼白地躺在平板木床上，緊閉雙目，胸膛微微起伏，上半身纏滿了白色的繃帶。旁邊的女仆將床邊滿是血污的水盆端走，又重新?lián)Q上了一盆溫水。

    秦倫擦了一把額頭的汗珠，從床邊站起身，結(jié)束了手頭的工作。昨夜在小樹林中，光線太過昏暗，現(xiàn)在仔細(xì)檢查之下，他才發(fā)現(xiàn)駝背仆人的傷勢比他想象得要嚴(yán)重一些。

    弗蘭克肩膀上的貫穿傷暫且不提，后背也有幾條深可見骨的血痕。能在外面撐上兩個(gè)小時(shí)才回來，就算以他的強(qiáng)壯，也幾乎是一種玩命的行為。

    秦倫后面的計(jì)劃離不開駝背仆人的協(xié)助，無奈之下，只好又耗費(fèi)了半滴“世界樹花露”給他補(bǔ)充體力。

    “他是怎么受傷的？有人能告訴我嗎？”秦倫憤怒地轉(zhuǎn)身看著屋內(nèi)眾人。

    “威靈頓，請跟我來！本來艾伯特家族以外的人，不能了解這些。不過，既然牽扯到了您的隨從，事情又發(fā)生在城堡附近，那么我想您現(xiàn)在有權(quán)知道一些隱情！”老男爵嘆了口氣，背著手走出房間，點(diǎn)頭示意秦倫跟上他。

    第十六章 石像鬼之核

    “父親，您……”高大英俊的金發(fā)青年博尼有些遲疑地在身后叫到。

    “斯坦醫(yī)生，能夠治療疫病，他遲早都會(huì)接觸到這一切的！”艾伯特男爵朝博尼招了招手，“你也來，說不定還需要你的力氣！”

    博尼嘴唇動(dòng)了兩下，最終還是沒有再勸阻，默默地跟在兩人身后。

    艾伯特男爵帶著秦倫和博尼來到主堡大廳，推開大廳后方的一道秘門，露出了一條地下甬道。

    秦倫目光閃動(dòng)，將右手背到身后，罪惡從袖口中落進(jìn)手掌。在沒有摸清男爵的用意以前，必要的防范還是需要的。三人沿著甬道走了一會(huì)，便來到了一處寬敞的地下室。

    地下室呈四方形，周圍點(diǎn)著明亮的廊燈，墻壁上掛著一些刀劍鏈錘，中央是一處半人高的石臺(tái)。秦倫昨夜見過的那只石像鬼便蜷縮著身體，躺在上面。讓他感到驚訝地是，這只石像鬼竟然已經(jīng)變成了真的石頭，而不像昨夜一樣，是一只能夠活動(dòng)的生物。

    “這是石橋上的小惡魔雕像嗎？”秦倫皺眉問道。

    “不，這就是襲擊您那位隨從的真兇！它是一只魔法生物，名稱叫做石像鬼！”老男爵目光灼灼地注視著秦倫，想要從他臉上看出些什么。

    “男爵閣下，不得不說，您的這個(gè)玩笑并不好笑，世界上沒有魔法，更不會(huì)有什么魔法生物！”秦倫板著臉，面無表情地說道。

    “呵呵，斯坦醫(yī)生，您是我見過醫(yī)術(shù)最為高明的醫(yī)生，但是在人生閱歷上，請相信我這個(gè)老頭子，這個(gè)世界并沒有您想象中那么簡單！”老男爵看到秦倫的反應(yīng)，微笑著搖了搖頭。

    “我聽說大陸的另外一頭，已經(jīng)有人發(fā)明了一種無需借助馬匹和人力，就能夠自己行動(dòng)的巨大噴氣鐵車?；蛟S隨著所謂科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，一些古代的歷史真相會(huì)離我們越來越遙遠(yuǎn)。但是現(xiàn)在，大陸上某些傳承悠久的貴族世家，依然還保守著某些歷史隱秘，艾伯特家族就是他們中的一員。”

    “這個(gè)……石像鬼真的是一種魔法生物？不是野獸，也不是石頭雕像？”秦倫驚奇地摸著石像鬼已經(jīng)硬化掉的蝠翼。

    “如果您還是不相信的話，我會(huì)向您證明這一切！”老男爵朝旁邊靜立著的博尼點(diǎn)頭示意。

    博尼朝秦倫咧嘴一笑，轉(zhuǎn)身走向墻角，取下一把形狀猙獰的釘錘。

    “請讓開一些，斯坦醫(yī)生！”

    秦倫依言，后退了幾步，只見博尼高舉起釘錘，猛砸向石化的石像鬼，頓時(shí)地下室碎石飛濺，石像鬼慢慢地被砸成了一堆石礫。

    “斯坦醫(yī)生，你來看！”等博尼砸完，老男爵上前兩步，在石礫中一陣摸索，找出了一顆散發(fā)著紅芒的小石頭遞給秦倫。

    秦倫心中一動(dòng)，接過石塊。這塊石頭形狀猶如嬰兒的心臟，紅燦燦的呈半透明狀，仿佛里面包裹著一團(tuán)會(huì)流動(dòng)的巖漿，放在手心，只感覺暖呼呼的，十分舒服。

    “70053號使徒，你首次接觸到石像鬼之核，該物品屬于異界魔法物品，歸類裝備材料和元素能源，滿足破碎法則第320條，開啟法則物品兌換列表！”

    “提示：使徒可通過靈魂印記查看法則物品兌換列表，70053號使徒，你的靈魂印記已連接特殊裝備‘死亡名單’，可直接在‘死亡名單’中查詢！”

    秦倫眉毛一挑，他還無法隨心所欲地控制死亡名單，現(xiàn)在不是查看兌換列表的好時(shí)機(jī)，暫時(shí)拋開了這個(gè)提示的內(nèi)容。

    “這個(gè)就是石像鬼的心臟嗎？”秦倫一臉好奇地看著男爵父子。

    “這個(gè)叫做石像鬼之核，是巫師制作的魔法物品，專門用于驅(qū)動(dòng)石像鬼?！蹦芯艉筒┠嵝χ鴮ν谎?，博尼開口解釋道，“斯坦醫(yī)生，現(xiàn)在您相信我們的話了嗎？”

    “真是令人難以置信，這么一個(gè)小小的東西，就能讓一座沉重的石像變成會(huì)活動(dòng)的生物？”秦倫愛不釋手地翻動(dòng)著石像鬼之核，抬頭問道，“我可以留著它嗎？”

    “當(dāng)然，您的隨從獵殺了這頭石像鬼，它自然就屬于你們！”老男爵笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“讓我們回上面吧，地下室并不是很好的談話地點(diǎn)，我相信您應(yīng)該還有很多疑問！”

    “男爵閣下，您愿意告訴我那些……遙遠(yuǎn)時(shí)代的歷史真相？”秦倫目光一閃，謹(jǐn)慎地問道。

    “斯坦醫(yī)生，本來這些事情我不該告訴您。艾伯特家族守護(hù)這片土地已經(jīng)有數(shù)百年了，但是我們對奧迪亞地區(qū)目前發(fā)生的疫病束手無策。您是唯一可以解決這一難題的醫(yī)生，我們必須得到您的協(xié)助！”艾伯特男爵微笑著說道。

    “現(xiàn)在只看您自己的意愿，您是否愿意接受艾伯特家族的引導(dǎo)，成為驅(qū)魔人陣營的一員？如果您不愿意看到另外一個(gè)危險(xiǎn)的世界，那么我們不會(huì)再告訴您任何東西，也請您對現(xiàn)在知道的一切保守秘密。至于疫病方面，我們會(huì)盡量以金錢的形式來回報(bào)您！”

    “請給我一點(diǎn)考慮的時(shí)間！”秦倫躊躇不決地說道。

    “如您所愿！”艾伯特男爵和博尼對望一眼，面帶笑容地微微躬身。

    三人回到樓上以后，老管家杰森找到了秦倫。

    “斯坦醫(yī)生，您的隨從已經(jīng)醒了！”

    秦倫目光一閃，緊隨著老管家來到弗蘭克的房間，艾伯特男爵和博尼沒有再跟來，他們知道這主仆兩人可能有話要談。

    “你怎么在外面耽擱了那么久，你可知道你流了很多血，剛才的情況非常危險(xiǎn)！”老管家出去以后，秦倫目光嚴(yán)厲地看著駝背仆人。

    “少爺，我只是想來晚一點(diǎn)，能讓您的嫌疑少一些！”弗蘭克訕訕然地咕噥到。

    “那也不能拿自己的生命開玩笑，以后不準(zhǔn)再這么魯莽，你要死了，我上哪再去找一個(gè)合適的隨從！”秦倫板著臉，嚴(yán)肅地說道。

    “知道了，少爺！”弗蘭克咧嘴一笑，“他們沒有懷疑我們吧！”

    “應(yīng)該沒有！”秦倫微微一笑，“你差點(diǎn)喪命，他們不會(huì)猜到你在外面躲了那么久，自然也就不會(huì)聯(lián)想到我們其實(shí)是一起行動(dòng)！”

    “對了，少爺，這個(gè)還給你！”駝背仆人從懷中摸出一個(gè)小布包，遞給秦倫。

    秦倫隨手接過，打開小布包，只見里面包著一塊有些陳舊的黃銅懷表。

    “我用少爺給我的錢，把它給贖回來了，斯坦家的傳家寶可不能隨便流失在外面！”弗蘭克裂開大嘴，開心地笑到。

    秦倫看著手中的陳舊懷表，目光微微閃動(dòng)，他想起了當(dāng)初剛進(jìn)入世界，在墓地首次看見駝背丑漢的情景。

    一個(gè)衣衫襤褸，身患重病，卻極力想給死去的主人一個(gè)體面葬禮的丑陋仆人，再次出現(xiàn)在他腦海中，慢慢與昨晚那個(gè)舍生忘死，與石像鬼搏斗的駝背丑漢重合在了一起。

    秦倫心中涌出一股陌生的感觸，臉上令人如沐春風(fēng)的笑容慢慢收斂，一絲如同死尸一樣毫無情感的冷漠在臉上一閃而逝。不過，殺人魔最真實(shí)的內(nèi)心情感只是流露了一剎那，便重新被微笑所取代。

    他站起身，將懷表收進(jìn)上衣口袋，微笑著拍了拍駝背仆人。

    “好好休息，盡快養(yǎng)好傷！”

    走出弗蘭克的房間，秦倫馬上回到自己的房間，靠在椅子上閉目沉思。他首先將自己昨夜到現(xiàn)在的行動(dòng)和言語統(tǒng)統(tǒng)過了一遍，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒有什么很大的漏洞，便靜下心，將死亡名單召喚了出來。