陽(yáng)武侯薛家府邸內(nèi)，這一代的陽(yáng)武侯，薛家的管事者老侯爺薛鉦，正在書(shū)房里，由官家薛安陪著清查府里的賬簿。

    “哎，還是差了不少銀子！”

    悠忽之間，再次查了一遍賬簿的薛鉦，搖頭嘆道，衰弱的語(yǔ)氣配著他那一臉斑白的雙鬢，顯得有些凄苦。

    “侯爺，別急，小侯爺和小姐都去賭坊收銀子去了，想來(lái)要快回來(lái)了?！币慌缘墓芗已Π?，見(jiàn)薛鉦如此，連忙勸道。

    “我怎么能不急呢？陛下馬上大婚，按例各皇親國(guó)戚、勛貴大臣都該進(jìn)獻(xiàn)禮物。咱們陽(yáng)武侯府自萬(wàn)歷爺那時(shí)起，便衰敗了這么多年，至今才有了點(diǎn)兒起色，若是能在此番陛下大婚時(shí)，獻(xiàn)了我相中的那塊稀世寶玉，引得陛下高興，多重用我們陽(yáng)武侯府，那便好了?！毖︺`一臉幻想道。

    “可是侯爺，就算咱們有那寶玉，可也不一定能讓陛下喜歡啊！”薛安不敢直接打斷薛鉦的話，只能旁敲側(cè)擊的提醒道。

    “這你就不知道了吧，聽(tīng)宮里的消息，陛下登基前為皇長(zhǎng)孫時(shí)，在東宮里，平日尤愛(ài)雕琢工匠之物。而我挑選的那寶玉，那雕工絕對(duì)渾然天成，栩栩如生，若是皇爺見(jiàn)了，除非宮里的傳言有誤，否則陛下一定會(huì)喜歡那寶玉的?！?/br>
    “若是這樣，那老奴先在此祝侯爺，早日得陛下賞識(shí)，重振家聲！”薛安抱拳祝賀道。

    見(jiàn)此，薛鉦擺手道：“早著呢！那寶玉要一萬(wàn)兩銀子，現(xiàn)下府里錢財(cái)不足，就看那賭坊這月的進(jìn)項(xiàng)了，但愿能湊足吧！”

    “放心吧，侯爺，據(jù)先前賭坊的消息，這次皇后的賭盤，賭坊可是賺了五萬(wàn)多兩銀子，配上這月的其他分紅，也能有四、五千兩的進(jìn)賬，應(yīng)該夠咱們買那寶玉的了?！毖Π矊捨康馈?/br>
    “但愿如此吧！我就怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，出了差錯(cuò)?！?/br>
    “沒(méi)事的，侯爺，小侯爺能干，小姐心細(xì)，僅僅是去查賬，不會(huì)出什么大事的?！?/br>
    “哼！薛安你就別給薛濂說(shuō)好話了，就他還能干？我但愿他別把薛家的侯爵折騰沒(méi)了，那就謝天謝地了，你說(shuō)他就不能讓我省點(diǎn)心嗎？咱們薛家現(xiàn)在什么情形他還不知道？能讓他和別的勛貴子弟一樣，整天逍遙自在嗎？”提到兒子，薛鉦一臉怒容道，顯然恨透了那不懂事的孽子！

    “侯爺！息怒！息怒！再怎么說(shuō)，小侯爺也是您的兒子，是陽(yáng)武侯府未來(lái)的掌事者，他再不懂事，也得要您好生教導(dǎo)不是？”薛安連忙勸道。

    “我真不想有這混賬兒子，真是恨死了怎么生了者孽子！為什么別人家懂事的孩子，就不能出現(xiàn)在咱們薛家啊！”薛鉦恨恨道，有時(shí)候他真想找個(gè)其他人家的懂事孩子，換了那混賬兒子。

    不過(guò)他也知道，這只是想想罷了，就是薛濂他也是再罵也沒(méi)用，畢竟他就一個(gè)獨(dú)子，若是不想薛家斷了陽(yáng)武侯的傳承，那只能忍受薛濂的各種混賬事了。

    “侯爺，雖然小侯爺不懂事，但是小姐可是懂事得很，乖巧伶俐，聰穎賢惠，又長(zhǎng)得俊俏，深得薛五潤(rùn)娘子的真?zhèn)?，日后給小姐選個(gè)富貴勛戚的嫡系門楣，時(shí)常幫襯著小侯爺，想來(lái)也不會(huì)出什么大事的！”薛安轉(zhuǎn)移話題道，實(shí)在是他也沒(méi)什么話去說(shuō)薛濂的好了，只能用小姐來(lái)搪塞。

    聞言，薛鉦指著老管家笑罵道：“老滑頭，就知道用我家昭蘊(yùn)來(lái)哄我！”

    不過(guò)，罵歸罵，但是從薛鉦的臉上，卻是一點(diǎn)兒也看不到怒意。顯然，薛昭蘊(yùn)這個(gè)乖女兒，是薛老侯爺?shù)男念^rou，喜愛(ài)極了。

    這不，想到了乖巧女兒的種種，薛鉦還不忘罵道：“薛濂這混賬，要是有昭蘊(yùn)一半的懂事程度，我不早就安心了？外面要求娶咱們家昭蘊(yùn)的勛臣貴戚的子弟，都快踏破咱們薛家門楣了，可他薛濂呢？我厚著臉皮去用嫡子求娶人家的旁支女，都被人家一臉嫌棄，他這是要讓我這老臉往哪兒放，好歹我他娘的還是和侯爺，竟然沒(méi)人要我家這孽子做女婿……”

    哎……別人家的孩子，可能是真好吧！就是自己的家的孩子，永遠(yuǎn)也不成才！

    眼瞅著剛用薛昭蘊(yùn)轉(zhuǎn)移了薛鉦的注意，沒(méi)想到又被罵起來(lái)，管家薛安也是沒(méi)轍，不再幫薛濂說(shuō)話了。

    心里面，他也是埋怨道，小侯爺啊，你要是有別人家的孩子懂事點(diǎn)，侯爺值得這么生氣嗎？就算沒(méi)別人家的孩子懂事，那起碼也得有小姐的一半懂事也好啊……

    罵也罵完了，薛鉦也想起正事兒，看著府內(nèi)還沒(méi)消息，又問(wèn)道：“他們?cè)趺催€沒(méi)回來(lái)？別真出了事，到時(shí)候銀子湊不起來(lái)的話，也不知咱們薛家再次振作，要到啥猴年馬月的時(shí)候了！”

    見(jiàn)薛侯爺這么說(shuō)，薛安也是好奇小侯爺和小姐怎么還不回來(lái)，當(dāng)下便準(zhǔn)備再過(guò)會(huì)，就像薛鉦請(qǐng)示，帶人出去看看。

    薛安知道，薛鉦十分著急，為了重振陽(yáng)武侯府，薛鉦付出太多了，這次陛下大婚獻(xiàn)禮的機(jī)會(huì)難得，若是能借這次機(jī)會(huì)，引得陛下注意，之后在勛臣掌握的五軍都督府里重用他們陽(yáng)武侯府，那就好了！

    當(dāng)然，薛家并非是普通勛貴，之所以沒(méi)落，那也是有原因的。

    陽(yáng)武侯薛家，首位侯爺薛祿，封爵于永樂(lè)十五年，他是成祖文皇帝朱棣靖難起兵的主要功臣之一。

    薛祿早年于北平從軍，建文元年，時(shí)為燕王的朱棣起兵靖難，薛祿隨軍奪取北平九門，并隨朱棣連番破敵，最終過(guò)江攻破南京，取得天下。

    后來(lái)朱棣遷都北平，這位靖難功勛，更是被委任行在后軍都督，主持管理北平營(yíng)造事務(wù)。

    北平建成，朱棣遷都，改北平為北京，并以建都之績(jī)，合靖難戰(zhàn)功，封薛祿為奉天靖難推誠(chéng)宣力武臣、陽(yáng)武侯，世祿一千一百石。

    之后，朱棣病逝，明仁宗朱高熾繼位，又命薛祿掌管左軍都督府，加封太子太保，并賜鐵券。

    由此，陽(yáng)武侯薛家，作為僅次于英國(guó)公張家的靖難功勛，世代都極受大明皇帝重用，掌管京營(yíng)。

    這樣的家世，按理來(lái)說(shuō)除非有大罪，否則不該和普通的勛貴一樣沒(méi)落，可薛家，卻因?yàn)閿嗔说障祩鞒?，家族旁支?zhēng)產(chǎn)，而差點(diǎn)斷了世襲的爵位。

    說(shuō)來(lái)，其實(shí)現(xiàn)任第七代的陽(yáng)武侯薛鉦，并非是薛家嫡系子孫。

    那時(shí)，薛家傳到第五代陽(yáng)武侯薛翰時(shí)，因薛翰無(wú)子，陽(yáng)武侯嫡系一脈人丁單薄，也無(wú)其他子嗣，就此斷絕。

    而陽(yáng)武侯薛家，作為世襲的靖難勛貴，大明朝廷自然不能令其斷絕，便準(zhǔn)備從薛家的旁支子孫里，選取合適人選，過(guò)繼嫡系一脈，繼承陽(yáng)武侯的爵位，使陽(yáng)武侯一脈不至斷絕。

    可也正是這原因，導(dǎo)致了陽(yáng)武侯府的衰敗，畢竟，朝廷選人是需要時(shí)間的，而陽(yáng)武侯薛家雖然嫡系一脈人丁不興盛，但旁支人丁卻不少。

    現(xiàn)在，能繼承陽(yáng)武侯爵位的就一個(gè)人，正所謂狼多rou少，這些薛家旁系，為了自身利益當(dāng)然毫不相讓，自相內(nèi)耗。

    他們有的豪賭，拿了自己的旁支家產(chǎn)，上下打點(diǎn)朝廷官員，只為獲取爵位；有的明知獲得爵位希望不大，便動(dòng)了沒(méi)人管控的嫡系家產(chǎn)的主意，把原本薛家嫡系交給他們的土地財(cái)產(chǎn)變賣，并且不承認(rèn)那是薛家嫡系的……諸如此般，薛家旁支子弟，利用薛家嫡系無(wú)人的機(jī)會(huì)，各種內(nèi)耗相斗，這一鬧就是好幾年。

    到了薛鉦的哥哥，第五代陽(yáng)武侯薛翰的族子，第六代的陽(yáng)武侯薛鋹暗地里用了不少辦法，終于在萬(wàn)歷五年，正式以旁支子弟襲陽(yáng)武侯爵時(shí)，薛家嫡系能掌控的財(cái)產(chǎn)基本就沒(méi)多少了。

    那些原本財(cái)產(chǎn)不是被薛家子弟爭(zhēng)產(chǎn)挪用，就是旁支子弟趁著嫡系無(wú)人時(shí)，率先分家，強(qiáng)拿了嫡系的財(cái)產(chǎn)，根本就成了一筆爛賬，說(shuō)不清了。

    就是薛鋹當(dāng)時(shí)想要追討財(cái)產(chǎn)，都追不了多少，畢竟，就是他本人，以旁支子弟襲爵，也是在暗地里用了不少薛家的錢財(cái)打點(diǎn)的。

    換而言之，薛鋹自己就不干凈，所以自然就不好去追討了，而到了薛鋹的弟弟薛鉦襲爵，當(dāng)然更追不了了，只能尋求其他機(jī)會(huì)讓家族崛起。

    因此，陽(yáng)武侯府自從嫡系絕嗣，旁支爭(zhēng)產(chǎn)后，便是日漸衰落，這幾十年的起色也不大，在京師勛貴里，也從原本的頂級(jí)勛貴，變成了一般角色了，甚至在五軍都督府，都撈不到要害職位。

    而如果這次皇帝朱由校大婚的機(jī)會(huì)，薛鉦還不能把握的話，那就不知下次能受到朝廷重用的崛起機(jī)會(huì)，要等到猴年馬月了？

    這也就怪不得薛鉦貴為侯爺，要那么在意賭坊那幾千兩的進(jìn)項(xiàng)了，實(shí)在是獻(xiàn)給皇帝的禮物太貴，可他們陽(yáng)武侯薛府，在保證一府之人吃飯后，真的是沒(méi)多少閑錢了！

    而此時(shí)的陽(yáng)武侯府府外，薛濂和薛昭蘊(yùn)兄妹倆，都臉色不好的策馬而來(lái)。

    薛昭蘊(yùn)還好，她心里還在想著若是父親罵起來(lái)，該怎么幫她哥哥說(shuō)好壞，而薛濂，完全是一副霜打了茄子——蔫了的樣子，失魂落魄之極！