蘇如慎聽到這話，心頭仍舊有些奇怪，正要再問，突然看到兩個熟悉的身影，竟是那兩個曾經(jīng)在進山路上遇到的農(nóng)婦。

    蘇如慎注意力轉(zhuǎn)移，又問起這兩人來。

    村長的回答卻沒什么出奇的。

    第一次遇到的婦人年已四十，嫁過來二十年，家里窮苦，丈夫老實肯干，卻也養(yǎng)不活家里許多人口，婦人生了四個兒子，去年卻生生餓死了一個，是最小的那個，死的時候才五歲。

    第二個婦人二十出頭，倒是剛剛嫁過來，只是家里一樣揭不開鍋，好在還沒兒子，夫妻兩個并老父老母，勉強能夠過活。

    這樣的慘事，聽起來總是不好受的，蘇如慎也沒興致逛了，告別村長，匆匆回了別院。

    只是，別院卻出了事。

    跟在蘇夫人身邊的幾個經(jīng)年老仆齊齊暴斃而亡。

    他們死地悄無聲息，大夫也說不出個所以然，說是年老病逝正常吧，又哪里有幾個人約好了一起病逝的？再說其中兩人生前身體可還好著呢，半點沒快死的樣子。

    蘇如慎心里奇怪，蘇夫人卻面色蒼白地鬼一般，脖子上掛著佛珠，手里緊緊捏著平安符，一迭聲兒地吩咐下人收拾東西回蘇家，竟連蘇如慎的東西也一并收拾了。

    “離大考也不遠了，快快回去準備是正經(jīng)。”蘇夫人對兒子如是道。

    蘇如慎卻不想回去。

    他還想等阿蘿回來呢。

    只是蘇夫人的命令不可違抗，下人們忙碌了一通，蘇夫人連同蘇如慎一起，當天就回了蘇家。

    蘇如慎被拘在屋子里念書，蘇夫人還為他去好幾個寺廟請了平安符，通通讓他帶在身上，說他身邊一連死了幾個人，沾了死人晦氣，要用平安符驅(qū)驅(qū)晦氣。

    蘇夫人來請了道長來家里設(shè)壇做法，整日里香燭的味道彌漫，蘇如慎是不信這些怪力亂神的，奈何蘇夫人高興，也就隨她去了。

    可是，他想阿蘿。

    想地他神思恍惚，看誰都像阿蘿，看房里的丫頭像，看jiejie們也像，看見任何一個年輕的女孩子都像。

    他覺得他快瘋了，心里的想念就像那松樹上的女蘿般瘋長，長得長長的、密密的，再容不下其他東西。

    蘇如慎病了。

    大夫們當著眾人面不好說，對著蘇夫人蘇老爺時卻說了實話。

    ——這模樣，八成是相思病啊！

    蘇老爺蘇夫人差點沒急死。

    大考在即，這關(guān)口怎么能病呢！

    蘇夫人攪著帕子，心里將那個勾地自己兒子害病的狐貍精阿蘿狠狠罵了一頓。

    然而，解鈴還須系鈴人，蘇夫人再恨，看著日漸消瘦的兒子，也只得派人去尋阿蘿。

    沒人察覺，蘇如慎竟也偷偷溜了出去。

    他不放心他娘，萬一他娘敷衍他呢呢？萬一他娘找到阿蘿卻將她趕得遠遠的呢？

    蘇如慎不放心，于是只能自己出去找。

    這邊，下人們?nèi)e院附近找了又找，什么都沒找到不說，還得知個壞消息——別院附近幾個村子，像是有了瘟疫！

    好幾個村子的人都死地七零八落，死因卻怎么也查不出來，村民們死時身上也沒外傷，除了臉色蒼白一些，神態(tài)甚至還挺祥和，大夫和仵作都沒轍，只得推說許是瘟疫。

    官府封了村，不許人進入，蘇家的下人們也是聽人說起才知道。

    蘇家這邊，發(fā)現(xiàn)兒子不見的蘇老爺蘇夫人急地團團轉(zhuǎn)，正要派人去找，前頭去找阿蘿的下人回來，帶來了瘟疫的消息。

    蘇夫人當場厥了過去。

    掐了人中悠悠醒來，立刻哭著求蘇老爺一起去找兒子。

    蘇老爺對這老來的獨子也疼愛非常，即便知道此去兇險，卻也不忍拒絕，遂套了車馬，跟蘇夫人一起去尋子。

    卻說這邊，蘇如慎果然是朝別院而來。

    他要躲著蘇家人，也沒車馬代步，因此走了一整天才到別院。

    天還微微亮著，殘陽掛在西山，云霞火燒般絢麗，蘇如慎在別院周圍繞了一圈，最后還是去了后山。

    既然是在阿蘿山撿到阿蘿，那就還去阿蘿山找吧。

    進山的那條小路上，蘇如慎又看到一個農(nóng)婦。

    那農(nóng)婦卻沒在走路，反而坐在路邊，懷里抱著什么東西，癡癡傻傻地不知道在說什么。

    蘇如慎好奇地靠近，只聽她斷斷續(xù)續(xù)地說著：“……報應(yīng)……我的兒……不是娘狠心……你別來找我……我也沒辦法……娘不想死……”

    蘇如慎低頭一看，終于看見她懷里抱著的東西。

    是個碎花棉布小褥子，像是包裹嬰兒的，只是此時里面已經(jīng)沒了嬰兒，卻被塞了一把柴草，被農(nóng)婦小心裹著，似乎那就是她的孩兒似的。

    蘇如慎心神一震，不知想到什么，忽然倒退了幾步。

    他仔細去看婦人的臉，只覺得有幾分熟悉，似乎在別院附近那村子里見過。

    “你是誰？”

    “你為什么在這里？”

    “你的孩兒怎么了？”

    ……

    蘇如慎鼓起勇氣，靠近農(nóng)婦，一連問了好幾句，終于問道她孩兒時，才引來農(nóng)婦怔怔的目光。

    她張口，目光卻仍是癡癡傻傻。

    “……我的孩兒扔了。養(yǎng)不起……不帶把的……不讓養(yǎng)……都扔了……”

    蘇如慎倒吸一口冷氣。

    他聽說過有些地方有殺嬰，尤其殺女嬰的惡習，卻沒想到自己身邊就有這樣的事情。

    看到農(nóng)婦仍然癡癡傻傻地坐在路邊，蘇如慎猛然想起之前見過的那兩個農(nóng)婦，他瞪大眼睛，顫抖著聲音問道：“扔……扔哪兒了？娃娃扔哪兒了？”

    農(nóng)婦吃吃地笑：“懸崖下啊。那些掛著白須子的老松樹下邊，扔了好多女娃娃啊……”

    說完這句話，她又嗚嗚地哭了起來。

    “……死了……扔過娃娃的……都死了，這是娃娃來報仇了……我不想死……不想死……嗚嗚……”

    “什么風水好……什么扔了女娃就能生男娃……也就有錢人家的太太信?！闭f完這句，農(nóng)婦抬頭看著蘇如慎，忽然笑了起來。

    那笑極安詳，卻又帶著絲詭異，大仇得報后的暢快似的，看得蘇如慎毛骨悚然。

    “砰！”

    農(nóng)婦忽然倒地，懷里的碎花小褥子掉下來，里面包裹的柴草散了一地。

    蘇如慎驚呼一聲，再去看，卻發(fā)現(xiàn)那農(nóng)婦竟然已經(jīng)死了！

    她的口鼻中，隱隱約約露出些白色絲線一樣的東西，旋即卻又隱去，似乎什么都沒有似的。

    “??！”

    蘇如慎覺得自己瘋了。

    他早就忘了什么阿蘿，心里只有一個念頭：離開這鬼地方！

    他用力地跑著，沒多久就跑到別院附近，他曾經(jīng)去過的那村子，才發(fā)現(xiàn)村莊已經(jīng)被封了，外面豎起高高的籬笆，官兵在離籬笆老遠的地方守著，不讓村子里的人出來，也不讓人進。

    想著農(nóng)婦的話，蘇如慎只覺得那村莊如同惡魔，慌忙往別院跑去。

    別院還留有幾個打掃的仆人，見到蘇如慎，忙給他收拾房間。

    蘇如慎驚魂未定地裹著被子睡了，手里緊緊握著蘇夫人給他求來的平安符。

    半夜時分，忽然聽到什么聲音。

    蘇如慎恍恍惚惚地睜開眼，卻見眼前站著他日思夜想的人。

    ——阿蘿！

    阿蘿還是那么漂亮，臉頰更加飽滿豐潤了，眼睛里帶著溫柔的笑意，蘇如慎甚至還看到她張開了口。

    她張口，似乎說了兩個字。

    蘇如慎沒聽清楚，見到阿蘿的喜悅讓他暫時忘記害怕，癡癡地起身，手里攥著的平安符掉下也沒注意。

    “阿蘿，你說什么？你會說話了？”他急切又欣喜地問道，卻在猛然看到她身上的衣裳時站住。

    那條條縷縷，白色布條組成的破爛衣物，初見時她便穿著這樣的衣服。

    當時他只覺得她可憐，此時卻猛然想到什么。

    他退后幾步，阿蘿卻往前靠近，再次張口，這次說的話，他聽地清清楚楚。

    阿蘿說的那兩個字是——弟弟。

    屋外傳來亂糟糟地喊聲，蘇如慎聽到，那是他父母的。

    *

    許多年后，蘇如慎已經(jīng)記不清十八歲那年的事了，只知道那年家里死了幾個老仆，他貪玩去別院，卻遇到歹人，歹人將附近幾個村子都屠了大半，幸而來了個佛法無邊的大和尚，將那歹人擒住，他才得以逃脫，只是去找他的父母卻不幸遇害。

    他受了刺激，也就將事情忘了大半，所知的這個版本，還是從jiejie和下人們的言語中東拼西湊出來的。

    他覺得好笑，什么佛法無邊的大和尚，大和尚能降妖伏魔，還能降服歹徒么？

    不過索性想不起來，他也就不想了。

    不過因為那事，他的科舉之路是斷絕了，不知為何，再也讀不進去書。

    好在蘇家有偌大的家產(chǎn)，他又是獨子，繼承了家產(chǎn)后便是個吃穿不愁的富家翁。

    唯一愁的，便是子嗣。

    年過三十，膝下好幾個女兒，卻沒一個男丁。

    蘇如慎發(fā)愁，便想著再多納幾個妾，也不拘相貌了，只挑好生養(yǎng)的。

    當年剛?cè)⑵迺r，蘇如慎跟妻子也是如膠似漆過的，只是因著子嗣的事兒，妾侍一個個進門，夫妻感情便漸漸冷淡下來。

    想著跟妻子說納妾的事兒，蘇如慎心里有些愧疚，輕手輕腳地到了妻子房門前，徘徊了半天，互聽門內(nèi)有聲音傳來。

    “……老老爺當年也是這樣呢，都生了七個小姐了，末了末了才得了老爺，夫人不必憂心。蘇家的兒子來得晚。”

    這是個蒼老的聲音，蘇如慎聽得出來，是個老仆，還是他沒出生就待在蘇家的老仆。