齊君元是抓住銅鐘巨響后的剎那時機(jī)躍出了魁星橋的橋欄。

    他最初的計劃是過了魁星橋，趕到橋那邊街頭第一家的鞭炮店，用“懷里火”引燃鞭炮，造成第二次混亂，從而甩開鐵甲衛(wèi)逃離三橋大街。但是意外出現(xiàn)的那雙殺氣逼人的眼睛讓他晚了一步，另外，他也沒料到會一下涌出那么多封鎖三橋大街的官兵和鐵甲衛(wèi)，這突發(fā)情況讓他已經(jīng)無法及時到達(dá)鞭炮店。所以他臨時改變計劃，決定重新回到磨玉轉(zhuǎn)輪那里。一個刺客刺殺之后依舊回到原來的位置，這是別人根本無法想象的事情。無法想象便沒有可能，沒有可能也就沒人會認(rèn)為原來位置上還站著刺客。

    于是齊君元立刻左右腿交旋，腰部擺力，由下落改為側(cè)蕩，將身形強落在岸邊探出水面的柳樹上。腳剛沾樹，索松鉤收，然后衣袍一掀反穿過來，換成了另一種顏色。鉆出樹枝，沿樹干縱身上岸，上來時隨手抓了幾片嫩綠樹葉，在手中搓出些綠汁，往臉上抹了兩把，頓顯出一臉貧拓菜色。當(dāng)他再次走到磨玉轉(zhuǎn)輪旁邊時，不湊近細(xì)看已經(jīng)根本認(rèn)不出原來的他來，更何況這街上沒什么人還記得他原來的容貌。

    這番電光石火般的行動沒一個人注意。剛剛是銅鐘巨響，接著是戶部監(jiān)行使被刺，街上已然是一片混亂。而魁星橋上試圖擒住齊君元的兩個持刀鐵甲衛(wèi)則在橋底尋找，然后又到對岸尋找，根本沒想過他還會回到上橋之前的位置。

    當(dāng)齊君元走回磨玉轉(zhuǎn)輪旁邊時，街面已經(jīng)極為嘈雜。但嘈雜并不會影響到齊君元對一些細(xì)節(jié)的觀察，站在原來的位置上，眼中所見給他很多提示，讓他靈竅突開，悟到了一個關(guān)鍵的突破點。突破點就是為什么在銅鐘響起的瞬間，躲在暗處威脅自己的眼睛會突然消失？這是一個反應(yīng)，一個高手的反應(yīng)。而高手會做出這種反應(yīng)，那是因為他距離突然巨響的銅鐘很近。另外高手在這種突然出現(xiàn)的巨大聲響下，他的表現(xiàn)肯定有別于平常人。

    街上已經(jīng)涌入了大批的兵卒，整個場面變得更加雜亂。齊君元已經(jīng)走到了玉石店磨玉師父的旁邊，那師父竟然以為齊君元是一直站在自己身邊的，見涌入大批兵卒，還好心地要拉齊君元一起到店里躲一躲。

    齊君元只對磨玉師父微微笑了笑，然后便轉(zhuǎn)身朝向街的另一邊，他要從銅鐘的附近將威脅自己的眼睛找出來。

    只用了一個氣息回轉(zhuǎn)全身的時間，齊君元就把思緒整個梳理了一遍。那個極具危險的眼睛之前一直都沒有出現(xiàn)，卻是在自己將要逃遁之際出現(xiàn)了，并且很肆意地暴露出毒狠、兇殺之意。很明顯，這是要阻止自己逃遁。

    如果擁有那目光的人沒有看出自己所布的殺局，那么阻止自己逃遁的目的應(yīng)該是想逼迫自己拼死執(zhí)行刺活，而且他似乎并不在乎最終刺活是否能夠成功。如果那人已經(jīng)看出自己所布的殺局，那么他的意圖就是讓自己陷落難逃。但這樣的話就更加難以理解，自己被抓被殺，似乎對任何人都不存在實際意義。

    這人會不會就是向官府透露自己行動的人？憑他用目光盯住自己、震懾自己的凌厲氣勢，可知此人的道行要發(fā)現(xiàn)同一雙塌鞋在幾個時間走過大街并非難事?？杉纫约翰环艞壌袒睿窒蚬俑L(fēng)報信，難道就是為了看場刺殺的表演嗎？

    齊君元的目光落在琴案上，落在琴案上的古琴上。樂器店門口離銅鐘很近的就是這琴案。

    齊君元記得自己最后是很清楚地聽到銅鐘裊裊余音的，很純凈的余音，沒有絲毫雜響。不但沒有雜響，甚至于整條街出現(xiàn)了剎那間的靜止，所有的一切仿佛都已凝固。那一刻，只有銅鐘的余音久久回蕩，不曾被絲毫的異響攪亂。

    這種情形似乎是很正常的，但是當(dāng)齊君元看到這古琴時他知道這種正常必須是建立在一個不尋常的前提上。前提就是此處必須有個心靜、氣沉、手穩(wěn)的高手。這高手可以在暗中以綿綿不止的殺氣震懾住自己，讓自己心不能釋，身難輕動。也可以在遭遇到意外驚嚇時下意識地回收氣勢以求自保。但他更可以在回收氣勢的同時，斂氣靜心，沉穩(wěn)出手。這樣才能將正在彈奏的琴音穩(wěn)穩(wěn)收住，不留絲毫異聲去影響銅鐘余音。

    歸結(jié)所有條件便很容易地得出結(jié)論。所以齊君元接下來盯住了一個人，樂器店門口的奏琴先生。然后腦子里馬上閃過又一個結(jié)論，奏琴先生可以整天眼觀大街，發(fā)現(xiàn)同一雙塌鞋在幾個特定時間段里來回走過，或者他根本就不用眼睛看，只憑琴音的分割歸類，就能聽出塌鞋走過的聲音。向官府告密的也可能就是他！

    奏琴先生也正盯視著齊君元，不過眼中少了毒狠、兇殺之氣，卻多了訝異警戒之意。此時雖然他們兩個之間有好多人在來回奔竄，但人群的縫隙依舊可以讓他們相互交流目光。當(dāng)然，這兩個人絕不會只滿足于目光的交流。身形輕動，袍袖微擺，雙方幾乎在同時出手。出手的武器都是極為細(xì)小隱蔽的，齊君元用的是細(xì)索兒系著的一只小鋼鉤。奏琴先生則更加簡單，干脆就是一根細(xì)若不見的線頭。

    兩件不像武器的武器在人群的縫隙中碰撞。只有對決雙方知道此番碰撞的激烈，而周圍那么多人都沒有發(fā)現(xiàn)這一次會要人命的交鋒。齊君元的鉤子被逼落在地，落地回收之際，鉤子將街面鋪石震出一道裂痕。但落敗的卻不是齊君元，奏琴先生的那根線頭也同樣被震落在地，也同樣將鋪石擊出一道裂縫。而且在回收的時候線頭翻轉(zhuǎn)勢頭難控，只能順勢甩入墻面和大鼓的夾道里，余勁將巨大的鼓面抽切出一條細(xì)長的口子。

    雙方?jīng)]有來得及第二次出手，因為大量兵卒也涌進(jìn)了大街，他們分別都成了兵卒們追逐控制的目標(biāo)。

    奏琴先生顯得很怕兵卒，縮著身子往大鼓后面躲，連帶著拖扯他的兵卒一起進(jìn)了大鼓后面的夾道。人似乎沒有在夾道中停留，奏琴先生緊接著就從大鼓的另一邊出來，但拉扯他的兵卒卻再沒跟著出來。

    齊君元眼見著奏琴先生擺脫兵卒，沿著街邊店面前的廊檐快速往步升橋那邊走去。經(jīng)過豬rou鋪子時，他隨手從案臺上拎起兩只豬尿泡，然后邊走邊脫去外衣。除去外衣后，里面是緊身衣物，有水行靠帶抹肩攏背，收腰束胸。雖然里面的衣物仍是男性特征，但齊君元已經(jīng)確定剛剛和自己交手的是個女的。女的可以裝扮成男的，如果會彈琴的話，當(dāng)然還可以裝扮成奏琴先生。但不管怎么裝扮，女性的身體特征和味道是很難掩飾的，這也是易容術(shù)中女易男的最大缺陷。

    不管是男是女，齊君元都不想把這個目標(biāo)給丟掉了。他覺得這個人的出現(xiàn)似乎藏有許多隱情，如果不把其中緣由弄清楚，自己恐怕還會有其他危險。而當(dāng)他確定那是個女的后他更加不愿舍棄，因為他的第二個任務(wù)就是從瀖州帶走一個女的，而且是個很會殺人的女的。這兩點，那個假扮奏琴先生的女子都符合。

    子牙鉤

    要想追上去，就必須擺脫控制自己的兵卒。所以齊君元也裝作很害怕的樣子，轉(zhuǎn)身就往磨玉轉(zhuǎn)輪的水槽邊躲，并且抱著腦袋蹲在另一側(cè)的槽柱下。兵卒追了過來，彎腰去拽齊君元，卻猛然往前一個撲跌。然后只見齊君元抱著腦袋從水槽后面老鼠般逃竄到對面樂器店門口，而那個拽他的兵卒直到卜?？抽_水槽時才再次出現(xiàn)。

    逃竄到樂器店門口的齊君元也縮到大鼓后面，那夾道里有個兵卒靠著墻直直站著，只是脖頸已斷、呼吸全無。此時街上已經(jīng)全是兵卒，齊君元不要說追上已經(jīng)到了步升橋邊上的女子，就是從大鼓后面出來溜達(dá)個三四步都難。而且就算他縮在大鼓背后不出來，用不了多久，他和身邊死去的兵卒就會被發(fā)現(xiàn)。

    這種情況下，能在街上自由行走的只有官家人和兵家人。所以他迅速換下那死去兵卒的衣服裝備，將自己的衣物和那死兵卒從鼓面上的口子塞進(jìn)鼓肚里。然后他從容地大步趕到步升橋那里，可他看到的只有橋下一道微波快速往瀖州西水門的方向流去。

    “好招法！好籌算！”齊君元不由地心中暗自感嘆。

    鐵甲衛(wèi)和官兵都以為齊君元從魁星橋入水了，所以對這里的水面嚴(yán)加搜索。而步升橋下卻沒一個兵卒專門查管，那女子可以很輕松地由此入水。rou店門口拿的豬尿泡可以用來存氣，然后在水下?lián)Q氣，這樣不用出水，就可以從這里直接潛到水門。齊君元之前有過了解，瀖洲城就算現(xiàn)在已經(jīng)閉關(guān)，那幾道水門卻是只下柵不落閘的。因為水門落閘會截流，此時是午時，午時截流，而且是州城水道，在風(fēng)水上叫斷龍，是皇家和官家的大忌。而水柵落下不會截流，卻一樣可以阻擋水上船只，以及水下潛游的人和大水獸。但是水柵的鋼條對于離恨谷的谷生、谷客來說簡直形同虛設(shè)。只需利用“濕布絞”、“楔扣帶”等招法器物，將左右柵條稍拉開一些，然后利用身體和氣息的控制，就能從擴(kuò)大后的柵格中鉆過去。

    齊君元真的晚了一步，此時兵卒不但圍住了三橋大街，而且還有二道防、三道防圍住了三橋大街外層的街巷，以防有人從店鋪后門、窗戶或其他地方溜走。即便是齊君元有身兵卒的行頭，要想貿(mào)然逃出還是不大容易的。

    圍堵方式無懈可擊，按理說就是只蟑螂都很難逃出。但是那些軍營的兵卒卻是良莠不齊，從他們身上找些缺口出來倒并非難事。齊君元憑一身行頭轉(zhuǎn)到后街，然后只是往房屋頂上的瓦面丟了兩塊石頭。那瓦面上石塊的滾動聲馬上把這些兵卒騙開，讓他輕松幾步就進(jìn)入到縱橫交錯的巷陌之中。

    瀖洲城的城墻同樣擋不住齊君元，鐵鉤細(xì)索可以很輕松地將他放下去。問題是閉關(guān)以后的城墻上布滿兵卒，他非但沒有可以將自己放下的位置，就是想混上城墻都很是危險。

    但齊君元最終還是出了城，而且是隨送火貔令的傳令校一起出城的。在聽到呼喚開城的軍校說要去臨荊縣急調(diào)神眼卜福后，他便決定與這隊軍校同行。因為此時齊君元基本已經(jīng)確定，自己追蹤的那個目標(biāo)也就是自己這次要帶走的人?！奥睹⒐{”上提到過，需要帶走的這個女子在臨荊縣有個私仇要了。也是在這個時候他明白了那目標(biāo)為什么會阻止自己逃遁，一定要逼迫自己做下刺活或造成sao亂。其目的就是要將臨荊的大捕頭神眼卜福給調(diào)出來，這樣她才有把握解決自己的私仇。

    火貔令是加急必達(dá)令，必須送達(dá)而且要在最快的時間里。為了防止途中發(fā)生意外，除傳令校尉外，一般會有六個刺史府弓馬快騎相隨。這隊人馬到城門口時還是七個人，出城門的時候卻變成了八個。

    城門關(guān)閉的時候，一個守護(hù)城門口垛墻的兵卒在問自己的同伴：“是我眼花看成雙影了嗎？最后那一匹馬上怎么好像騎著兩個人，而且像是城門洞里過了下就多出來的?！?/br>
    “別瞎說！你莫非見到‘貼背鬼’了？（貼背鬼，傳說中貼住別人背部不放，攝取生人陽氣的鬼）”同伴情愿相信有鬼，也不愿承認(rèn)多放出去一個人。

    而一路快馬狂奔的傳令軍校也根本沒發(fā)現(xiàn)自己這些人中多出了一個。進(jìn)臨荊城的時候，一個弓馬快騎在城門口栽落馬下，摔斷脖子而死。但收斂其尸體的仵工卻覺得這軍校應(yīng)該是死了好幾個時辰了。一具尸體竟然一路快馬從瀖州來到臨荊，這事情卻是他不敢想也不敢說的。

    齊君元在離城門還有一段路的時候下的馬，步行進(jìn)城時他看到有人在安頓那個被他拗?jǐn)嗖弊硬⑶遗闼豺T一路的尸體。

    進(jìn)城之后，齊君元很快就在縣衙附近再次發(fā)現(xiàn)自己追蹤的目標(biāo)。而當(dāng)他看到青衣女子在巷子里聽辨奔馬聲響，然后往近營巷而去時，便知道這女子已經(jīng)計劃周全，只待實施。

    齊君元又出了臨荊城，在北門外等著。他知道自己要帶走的人肯定會來，不管計劃實施成不成功，這女子都會從北門逃離。因為往西是西望河草廬渡，有兵營據(jù)守；往東是回頭路，說不定還會撞上發(fā)現(xiàn)蹊蹺及時轉(zhuǎn)回來的神眼卜福。往南是開闊平原、驅(qū)馬大道，這環(huán)境少有掩護(hù)，一旦被馬隊追拿逃遁無路。只有這北面，出城就進(jìn)山，一旦進(jìn)山便如同龍歸大海鳥入林了。

    齊君元還沒有等到自己要等的人，卻等到一個也是來等人的人。這是個外表樸實、面相秀氣的年輕人，衣著裝束像是個落拓的書生。但齊君元卻感覺得出那人身上挾帶的氣相很是猥瑣，眼神間帶著jian魅之光，舉手投足有種影子般的恍惚。于是立刻斷定，這是個比鬼還像鬼的人。

    齊君元偷偷避開那個年輕人，躲在一旁靜觀此人有何舉動。在別人沒有覺察的狀況下窺探別人在干些什么，其實是件挺有意思的事情。

    這個年輕人果然比鬼還像鬼，他在山道上布下了一個兜兒（刺客行當(dāng)將在一定范圍內(nèi)布置殺人器具刺殺、獵殺別人的布局叫兜兒，就和兵家的“陣”、計謀家的“局”、機(jī)關(guān)暗器行當(dāng)?shù)摹翱病币馑疾畈欢?。兜兒有正兜、反兜、明兜、暗兜、活兜、死兜，等等，困人的兜叫鎖兜，殺人的兜叫絞兜。而兜中所設(shè)的各種器具則叫爪兒，爪兒的種類就更多了，根據(jù)設(shè)置和功用特點，可分為見血要命的血爪、將敵活捉的撲爪、傷人半死的叫皮爪，還有毒爪、抖爪、勾爪，等等，作用各不相同。）。

    年輕人的這只兜兒是十種“閻王殿道”之一的“剝衣亭”。曾經(jīng)也有人說這“閻王殿道”屬于奇門遁甲，其實不是，它應(yīng)該還是在器物運用的范疇內(nèi)，不具備奇門遁甲的玄妙之理。

    據(jù)說這技法的最早雛形為三國時的“幻相琉璃孔明燈”，這在晉朝東泰人安徵晨的長幅畫冊《前朝妙器集說》中有過收錄。那畫冊中畫了高懸的一盞燈籠，然后從燈籠里照射出大片山水的畫面。由于缺失文字史料的記載，如今已無法考證其運用的真實原理。但按畫冊中簡單旁注推測，應(yīng)該是利用水晶之類的材料將小的畫布、畫絹折射放大，然后輔助水氣、霧氣營造的一種虛假環(huán)境。

    為了知道年輕人最終的意圖并將其置于可控制的狀態(tài)，然后又能保證自己可以把要帶走的人帶走，所以齊君元契合了“剝皮亭”的偽裝在外圍又下一個“天地六合”的兜子。這兜子中一共有十二只爪兒，都是先啟后擊的機(jī)栝設(shè)置。什么意思？就是在一個范圍中，進(jìn)入時的觸動只是啟動機(jī)栝并不傷人，但到了再要出去時，那些已經(jīng)被啟動的機(jī)栝卻是會毫不留情的，個個瞬間都變成了血爪。

    “天地六合”看似很簡單，為天六合、地六合兩面六角交叉相對，十二個機(jī)栝就布置在十二個角上。但其真正厲害之處卻是在這些先啟后擊的機(jī)栝上，機(jī)栝名字叫“子牙鉤”，是誰發(fā)明的已無從考證。不過唐代無名氏詩作《仙力》中有：“……戟放霓光射九斗，難受子牙愿者鉤……”，詩中的“子牙愿者鉤”就是這子牙鉤。子牙鉤很小很細(xì)，但奇妙之處是能直能彎。其原理是每根鉤針都有多個關(guān)節(jié)設(shè)置，而每個關(guān)節(jié)的制作采用的全是魔弦鐵。

    在南宋之前還可以從渤海灣外的海礁上找到魔弦鐵鐵石，燒練后可得魔弦鐵，其特點是極具彈性和韌勁。這在《北海志》中有記載：“奇鐵，外海礁黑石煉煅，其力如弦?！彼灾恍栌眠@種魔弦鐵外加一個簡單的收放裝置，便能以強力彈射。

    子牙鉤上有多個關(guān)節(jié)，每個關(guān)節(jié)都是收放裝置。所以彎曲之后積聚的彈射力無比強大，彈射激飛的過程中，能夠撞石破木，不懼硬甲。子牙鉤的布設(shè)方法也很方便，只需將細(xì)長直鉤放在適當(dāng)?shù)奈恢蒙希樇馑副闶巧涑龇较?。然后不管走入之人碰到了鉤子還是鉤子后面的無色犀筋，都能將鉤子啟動到彎曲狀態(tài)。而當(dāng)再次發(fā)生觸碰時，鉤子便彈飛而出，直插或橫陷入落兜之人的身體。而鉤子后面的無色犀筋，在子牙鉤強勢彈射力的作用下，可以將飛射過程中的石子、樹枝、樹葉等物帶動飛射，同樣能達(dá)到殺傷力道。

    鬼一樣的年輕人看到青衣女子進(jìn)入了兜子范圍了，于是在控制位布設(shè)最后的惑目氣霧。這時齊君元看清了，年輕人只下了惑目的招數(shù)，沒有在假象后布爪子，也沒有選擇最有利的位置準(zhǔn)備出手攻擊。所以他布設(shè)的只是個撲兜，不，連撲兜都算不上，最多才到蒙兜的程度。不過齊君元同時也看出此年輕人雖然外貌樸實，但心里卻有些齷齪。對付一個女子偏偏從十個“閻王殿道”里選用個“剝衣亭”，其中不免存有yin褻意味。

    青衣女子之前一直都沒發(fā)現(xiàn)身處的危境，直到齊君元利用連珠聲筒將試圖縱身逃出的她喝止，她才覺察到自己已經(jīng)被要命的東西鎖定了。這倒不是齊君元的機(jī)栝布置得太過隱蔽，而是“剝衣亭”的假象和掩飾給了青衣女子很大誤導(dǎo)。

    而青衣女子被喝止不能動后，布設(shè)“剝衣亭”的年輕人也立刻發(fā)現(xiàn)了自己的危險和尷尬。他所處的控制位也在“天地六合”范圍內(nèi)，剛剛在到那位置上布設(shè)惑目氣霧時，他也啟動了子牙鉤機(jī)栝。所以也一樣陷在了自己完全不懂的兜爪之中無法脫身，而且動作稍大，就會像“剝衣亭”上的肢體一樣頸斷肚穿。

    無論誤導(dǎo)也好不懂也罷，兩個人的表現(xiàn)讓齊君元確定這兩人雖然身具高超的殺人技藝，但實際的江湖經(jīng)驗卻非常欠缺。他們應(yīng)該都是沒有做過幾趟刺活的雛蜂，特別是那個青衣女子。

    “我知道你是誰了！”這時，青衣女子突然發(fā)出一聲喊。

    第三章 鬼蜮幻相

    鬼黨人

    這一晚的瀖州城終于平靜了，三橋大街的兵卒全部撤了。雖然沒有抓到要抓的人，但找到不少線索。

    刺史府后堂燈火明亮，但寬大的廳堂中只有三個人。廳堂外面倒是人數(shù)眾多，有站立好位置朝四處警惕觀望的帶刀護(hù)衛(wèi)，也有來回走動的流動巡哨。刺客沒有抓到，意味著危險依然存在。不管在什么地方，哪怕是重兵守護(hù)的刺史府，都絕不能掉以輕心。因為他們面對的是個無法揣測的對手，一個決意要殺便無可阻擋的對手。

    瀖州刺史嚴(yán)士芳已經(jīng)決定這幾天將顧子敬安置在刺史府里。即便城防使萬雪鶴多次提出要把顧子敬安置在都督府，這嚴(yán)士芳都咬緊牙沒有答應(yīng)，只是讓萬雪鶴多派人手到刺史府來加強保護(hù)。這是因為刺史府里有個只有他知道的暗室，真要到了萬不得已時，他將顧子敬帶入那里面應(yīng)該可以躲過刺客的攻擊。

    說實話，嚴(yán)士芳和萬雪鶴因為顧子敬被刺這件事情已經(jīng)把所有血本都下了，那萬雪鶴甚至將押運稅銀的快弩隊都調(diào)進(jìn)了刺史府。因為顧子敬要是在自己的轄區(qū)出了事，那他們兩個人的全部身家搭進(jìn)去都不一定扛得住。

    顧子敬的確只是個從五品的戶部監(jiān)行使，但這只是他在瀖州的身份，回到皇城金陵他就完全是另一番情形。在金陵他雖然也不是什么大官員，但沒有幾個大官不怵他。因為他的真實身份是南唐皇帝元宗李璟的密參之一，也就是外放供職官員嘴中所謂的“鬼黨”。他們專門替元宗到各地暗訪民情、官情，然后一則奏章便可以罷一方官、要一族命。

    不過顧子敬到瀖州城來的目的似乎和以往那些關(guān)于民情、官情的任務(wù)不一樣。首先不是暗訪，而是托了一個戶部監(jiān)行使的名頭來的。其次他這次承擔(dān)的職責(zé)的確應(yīng)當(dāng)是由戶部官員來做的，只是有特別的原因，元宗才會派他前來。

    顧子敬這次到瀖州要做的事情看似簡單，其實極其不簡單，幾乎是將一個燒紅的鐵球扔在了他的懷里。

    這個任務(wù)是從來往船只的裝載量和市場交易量來判斷現(xiàn)有過境鹽稅、糧稅是否合適、能否提高，提高到何等程度才能迅速增強國力。

    利用現(xiàn)有的地理位置，加收出境、過境的鹽稅、糧稅是宰相馮延巳提出的。但提出之后立刻遭到很多官員的反對。本來這事情元宗李璟做個主說行或不行也就算了，偏偏戶部侍郎韓熙載當(dāng)?shù)钆c馮延巳辭色俱烈、爭辯不下，讓元宗左右為難下不了決定。

    韓熙載的說法元宗聽著也非常有道理。他剖析了提稅之后會讓商賈、運夫負(fù)擔(dān)變重，市場出現(xiàn)混亂和恐慌等多種不良影響。而這些影響轉(zhuǎn)嫁之后便是產(chǎn)出者和食用者的利益受損，周邊國家戶部財入虧負(fù)等更大弊端。這會導(dǎo)致鄰國政權(quán)和黎民百姓仇恨南唐李氏皇家，迫使鄰國對南唐政權(quán)心懷叵測，甚至立刻就會干戈殺伐，老百姓被逼無奈，便與官府?dāng)硨?，冒險行不義財路。

    馮延巳則認(rèn)為所提稅率為過境和出境稅率，對自己的國民沒有影響，然后在增加本國財力的同時削減了鄰國財力，這樣一些窮兵黷武的鄰國便不敢對南唐輕舉妄動。此舉還可以迫使一些有實力的大國增加軍費支出，軍用儲備量下降。這話讓元宗也不由地頻頻點頭。

    這兩人一個不服一個，一定要辯出個誰對誰錯才行。那韓熙載官職雖然比馮延巳低幾級，但李璟還是太子時他就是東宮秘書郎，與李璟朝夕相處，情誼篤厚。而這馮延巳不但是宰相，諂媚奉承的一套也是別有功底，很得李璟信任。這手心手背都是rou，李璟誰都不忍割一刀。所以決定還是以事實說話，先遣戶部查算稅率是否合適，有沒有調(diào)整的空間，還有調(diào)整后的獲利會達(dá)到多少，以便權(quán)衡利弊做出決斷。

    此決定一說馮延巳馬上阻止，說是韓熙載本就是戶部的，從戶部遣人肯定會幫他說話，得不出真實數(shù)據(jù)。于是李璟只能把鬼黨中的顧子敬給派遣出來。這樣的安排馮延巳還是很滿意的，因為他和鬼黨成員的關(guān)系一直不錯。而顧子敬在金陵置家時得到過馮延巳的關(guān)照，所以馮延巳與顧子敬的關(guān)系相比其他鬼黨成員還要更加親密些。

    但即便關(guān)系再好，顧子敬還是不能太過偏向。畢竟他是要對元宗李璟負(fù)責(zé)的，自己的飯是李璟賞的，腦袋也是提在李璟的手里。另外，韓熙載的背景別人不知，他在鬼黨豈能不知。這韓熙載看著官職不大，其實不但是元宗最信任的人，而且掌握著南唐的秘密力量。拿現(xiàn)在的話來說，就是掌握著南唐的間諜特務(wù)組織。這樣的一個人更是得罪不起，他要心中不順，可以在一夜之間讓某個人的腦袋離開身體到千里之外。而馮延巳是當(dāng)朝宰相，又能放低身份和自己交好，更是不能得罪。所以三方面盤算下來，他到瀖州真就像抱著個燒紅的鐵球來的。

    顧子敬算是個有大學(xué)問的人，填詞、寫詩、做文章都是絕好的，但對元宗這次委以的任務(wù)卻是門外漢。因為做這件事需要有多年的抽稅經(jīng)驗，并且還要通過巡查暗訪、市場推斷，以及繁雜計算，不是填詞、寫詩那么簡單。這也是顧子敬為什么會在瀖州城待了近半年都無法回去皇城交差的主要原因，他既然沒能力得出準(zhǔn)確結(jié)果，便寄希望于朝里兩位大員能就此事和解，協(xié)商個妥善辦法?；蛘咴诘鹊貌荒蜔┒?dāng)機(jī)立斷做出決定，這樣就免了自己還要向朝廷提呈此行的結(jié)果。

    其實以往鬼黨辦事并非十分嚴(yán)謹(jǐn)，如果此次元宗委派的是其他事情，他顧子敬完全可以隨便下個結(jié)論糊弄一下元宗和那兩位重臣。但國家稅銀征收的事情可是非同小可，關(guān)系到國力的強盛、皇家命脈的興衰。所以就算砍了他顧子敬的腦袋，他都不敢馬虎行事。

    近幾年來，南唐的經(jīng)濟(jì)漸衰，遠(yuǎn)不如開朝立國之際。對閩對吳越的幾場大戰(zhàn)爭勞民傷財，虧損了的元氣始終沒法緩過來。楚國皇帝馬殷死后諸子奪位，為搜斂財物招買兵馬便效仿西漢盜墓之風(fēng)，挖掘古代厚葬之墓取其中陪葬的金銀寶物。后來聽說真的挖出了兩個大寶藏，其中財寶金銀無數(shù)。元宗聞訊眼紅，遣大將軍邊鎬突襲楚國，其真實目的就是為取得兩個寶藏的財物充實國力。占據(jù)楚國之后卻發(fā)現(xiàn)，所謂大寶藏只是馬家?guī)鬃犹搹埪晞?、蒙騙兵卒、恐嚇對方的把戲。但既然要拿下楚國，此行目的就不能落空。于是邊鎬立刻在楚地強征重稅，搜刮民脂民膏。結(jié)果此舉引起楚地百姓反抗，紛紛歸附支持劉言反攻南唐大軍。失去百姓的支持，糧餉全無后續(xù)，邊鎬只能迅速退回。所以這一趟對已然負(fù)擔(dān)沉重的南唐國庫來說，又是一次費力、費錢，不討好的結(jié)果。

    “嚴(yán)大人、萬大人，這兩天發(fā)生的事情你們怎么看？我平時里與人和善，從未欺人害人，不該有仇家對我下此殺手啊?！鳖欁泳磽u頭晃腦地表現(xiàn)出一副非常不可思議的樣子。

    嚴(yán)士芳和萬雪鶴對視一眼，都心說你們這些鬼黨的人欺上瞞下，壞事沒少做。就算有少數(shù)成員沒有故意做壞事，但失察、獨斷獨行、誤解誤會導(dǎo)致的冤案錯案還是不在少數(shù)。所以不要說沒仇家，說仇家少了都沒人會相信。

    心里這么想，嘴上卻不能這樣說，嚴(yán)士芳趕緊接話：“這肯定是大人行忠良之事被小人忌恨，或是大人明察秋毫、掂偏辨濁，阻礙了一些人的險惡意圖。這才招來肖小的惡行。比如說顧大人此番受我皇所托，到瀖州一行的目的，就很有可能會被某些畏變畏損的人阻撓。”

    “你的意思是說這刺殺和我來此地的目的有關(guān)系？”顧子敬不太承認(rèn)這種說法，因為就提稅一事發(fā)生爭辯的是兩個當(dāng)朝的大員。他們與自己無冤無仇，自己所行也是皇上差辦，根本犯不著對自己下手呀。況且自己尚未做出最后定論呢，現(xiàn)在就對自己下手豈不是太盲目了嗎？

    嚴(yán)士芳沉吟一下問道：“我內(nèi)防間臨殺之前得到一個無名信件，確定有人在三橋大街刺殺顧大人。但我聽說顧大人好些日子之前就聽聞有人會對自己不利，不知這信息從何處得來？能否從這方面再找找線索，查一下是何人與此事有著極大的關(guān)聯(lián)?！?/br>
    “那是我的遠(yuǎn)房表弟顧閎中發(fā)來的書信。我這表弟是個絕好的畫師，自小在外苦學(xué)，多年未曾相見，可學(xué)成回來后一直明珠蒙塵，不能盡顯才華。后來還是靠我的路子才進(jìn)到皇家畫院的，所以一直感恩于我。前幾日他應(yīng)韓熙載韓大人之邀，去韓府參加一個賞畫的宴會。無意間聽到一個賓客提及會有人對我不利，于是趕緊從驛站走快馬急件給我報信。我覺得那都是酒多胡言，也就沒當(dāng)回事?！?/br>
    “這么說的話，那韓熙載韓大人可就有嫌疑了?！比f雪鶴覺得情況已經(jīng)很明朗了。

    “這話不能亂說，我覺得韓大人本身應(yīng)該不會是這樣的人。但交友不慎、誤交兇徒的可能還是有的。當(dāng)然，也可能是他的朋友神通廣大，從什么偏密路子上輾轉(zhuǎn)得到這個訊息。你們可以想象下，如果我最后的決定是不提收稅金，韓大人最多爭了個面子而已。但如果我確定可以提稅，韓大人最多也就失個面子。他是個放縱不羈的豪放之人，不在乎什么虛表。但從另一方面講，增加了稅收，國庫豐實、俸祿提升，對他都是大有好處的，他又何必遣人殺我？”顧子敬的推斷能如此中準(zhǔn)不偏、合情合理，主要是因為他知道韓熙載暗中的身份和職事。

    “不過我被皇上委派到此處來，調(diào)查確定稅率的調(diào)整，這話頭我倒覺得有可能是韓大人在賓朋聚會時無意中透露出去的。然后通過一些途徑傳到會因提稅遭受損失的某個鄰國，這才派遣殺手對我和張縣令下手。這樣一則可以阻止我做出提稅決定，同時也是對我朝的一個警告。另外，可以突襲臨荊，占據(jù)有利地形，威脅瀖州，讓我朝不敢對通過此處的商貨征收高額稅金。甚至還可以過臨荊直取瀖州，將這水陸扼要搶到，那么出入的商貨便由得他們做主?！?/br>
    “顧大人睿智，照你這個說法推斷，只有利益受到很大損害的人才會對你下手。但提稅之后受損的人涉及太多了，小的有商賈、小販、運夫，大的有周國、吳越國、楚境的周氏，還有南平?！眹?yán)士芳的分析聽著似乎很正確，但其實太過空洞。

    “對了，神眼卜福臨走時說那刺客留下的衣服正反面都可以穿，是蜀國特有的，可以一件當(dāng)兩件穿。如果加上可換布套，那就一件當(dāng)好幾件穿。”

    萬雪鶴提供的這個信息非常準(zhǔn)確，這種可換面換套的衣服真就是五代時前蜀樂師梁樂娘所創(chuàng)。制作這種衣服本來是作為她的樂服的，免得每次陪曲都要攜帶好幾件衣服。后蜀張啟為的《壺色弦集》中有：“……當(dāng)堂轉(zhuǎn)，未及見袒，衣色已更?！本褪钦f的這種衣服。后世還有種說法，說川劇中的變臉技藝，也是從這衣服的原理轉(zhuǎn)換而成的。

    急布防

    “你是說這衣服出自蜀地？那刺客肯定是蜀國孟王所遣?！眹?yán)士芳幾乎是搶著說出這個判斷的，但話才出口便已經(jīng)覺得不是這么回事?！耙膊粚ρ剑覀兲岣哌^境貨物稅金，最沒有影響的就是蜀國呀。他們雖然地處偏僻，出入路徑艱難。但蜀地自古是天府之國，物產(chǎn)豐富、糧棉多產(chǎn)，境內(nèi)還自產(chǎn)礦鹽。不但可以自給自足，還有多余的拿來與鄰國換取其他日常用品。”

    “這倒是真的，影響最大的應(yīng)該是楚地和南平。這兩國不管是從我國采購水鹽，還是從其他國采購水鹽，都必然要經(jīng)過我境運輸。其次為大周，大周雖然也產(chǎn)少許水鹽，但運輸并不方便，所以都是就近購買我國淮南一帶的水鹽。另外，大周地瘠，糧食只產(chǎn)一季，正常時還夠國人溫飽，一旦遇到戰(zhàn)事，那就必須倚靠吳越的供糧和從我國購買。出境、過境的鹽稅、糧稅提高，這幾國首當(dāng)其沖遭受影響?！鳖欁泳匆灿X得提高過境稅與蜀國沒有任何關(guān)系。“而且卜福不是說過嗎，前往刺殺張松年知縣的刺客所用殺器應(yīng)該是一種產(chǎn)于閩地的蠶絲，刺殺目的和張知縣以往的一個仇家有關(guān)。現(xiàn)在閩國已被我國和吳越國割分了，我們總不能因為那蠶絲就說殺手是來自閩地的吧。”

    萬雪鶴雖是武夫，但也是熟讀過春秋文章的，知道國家、兵家之間的爾虞我詐，再加上顧子敬所說的提醒，讓他心頭豁然一亮：“那件蜀國特有的衣服有沒有可能是刺客故意留下的？是要將我們的視線故意引向沒有關(guān)系的方面。包括臨荊的張縣令，按卜福所言應(yīng)該是私仇，只是很巧合地也在此時發(fā)生了。如果這樣的話那是萬幸，但萬一真是哪個鄰國公遣的刺客，那么接下來的情況就變得萬分緊急了。從周邊局勢上看，刺殺成功后得惠最大的應(yīng)該是楚地的周氏和南平國。臨荊與這兩國相接，一旦城防無首，這兩國從那里進(jìn)兵突破，便可直撲瀖州，占領(lǐng)荊湖水陸兩道樞紐。瀖州城的刺殺像是個警告，然后留三天讓我們有所反應(yīng)。三日到，沒有反應(yīng)，那張縣令的被刺便是用兵前兆?！?/br>
    就在此時，前面衙堂連續(xù)有“報”字聲傳來，這是有緊急報章時才會出現(xiàn)的傳音入報。

    “可能是臨荊那邊把情況急報過來了，我出去看看?！比f雪鶴聽到“報”聲后拎甲裙跨門檻急步趕往前衙。雖然他們?nèi)齻€人都守在刺史府等待臨荊的消息，但萬雪鶴對臨荊那邊的情況最為關(guān)心。如果張松年真是第二個被刺對象，而且沒能像顧子敬一樣幸運逃脫，那么接下來便可能是鄰國兵侵臨荊縣，疾襲瀖州城。這些都是他萬雪鶴統(tǒng)兵守御的區(qū)域，若有失職失守，戰(zhàn)不死也得提頭回金陵。

    嚴(yán)士芳和顧子敬雖然不像萬雪鶴那么急切，但都知道這是大事，兩人馬上在眾護(hù)衛(wèi)的保護(hù)下也往前衙而來。

    嚴(yán)、顧二人還沒到前衙，萬雪鶴便已經(jīng)匆匆地回來，迎面遇到嚴(yán)士芳和顧子敬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便連聲高呼：“不好了！不好了！顧大人、嚴(yán)大人，臨荊縣張松年張縣令已然被殺，現(xiàn)臨荊城一片恐亂。行防營已經(jīng)直接駐守西望河邊，嚴(yán)防鄰國軍隊強渡西望河。另外，臨荊城內(nèi)兵卒、衙役也都上城，準(zhǔn)備好了守城器具，做好退守城內(nèi)的準(zhǔn)備。我現(xiàn)在已經(jīng)派副將陳彬帶驍騎營五百騎兵趕過去了。不過瀖州城兵力也不能再散，必須留有足夠的城防力量。所以我另發(fā)火貔令就近至漢陽大營搬兵，前往臨荊增援。”萬雪鶴應(yīng)該是沒有經(jīng)歷過大陣仗，遇到這事顯得有些慌張。

    “你應(yīng)該立刻發(fā)烽火令到九總，提醒邊守軍嚴(yán)密防范南平邊界。臨荊失主，楚地和南平都是有可能乘亂而入的?！鳖欁泳刺嵝讶f雪鶴。

    “對對對！這一忙亂把這給疏忽了。這樣，我讓左龍營發(fā)快舟沿江直上，這樣還可以順帶通知到江口和八總的守軍，抽調(diào)部分趕往九總協(xié)助防御。”萬雪鶴慌歸慌，但所有的布置倒是中規(guī)中矩，嚴(yán)循用兵之道。

    “我倒覺得大可不必。試想，如果殺張松年是為了突然越境攻臨荊或者繞過臨荊直撲瀖州，那么在張松年剛死之時刺客就會有信號發(fā)出讓己方立刻出兵，等到卜福回去查辨出張松年被刺，然后傳書信過來報知情況，這時你再派兵前去已經(jīng)是晚了。所以現(xiàn)在要做的就是集中兵力堅守瀖州，同時遣人到鄰近的各大營調(diào)兵，隨時增援?！眹?yán)士芳覺得自己的瀖州城才是最重要的，因為他一家老小都在瀖州。此時此刻有個用兵高手在的話，就能將嚴(yán)士芳的謬誤說法完全駁斥。因為就算鄰國出兵突襲，一時半會兒未必就能攻下臨荊或者九總。但鄰國兵馬又不敢困圍臨荊，然后分兵繞城而過直撲瀖州。因為這樣就正好進(jìn)入到瀖州轄下幾處縣城和軍營的兵力交叉范圍，最終只會是水撲沙灘，來勢洶洶，去不留痕。

    “我覺得嚴(yán)大人說得有道理?！鳖欁泳囱a了一句，他大概是因為自己身在瀖州城中，所以也主張固守瀖州。

    “行，那就聽顧大人和刺史大人的，我馬上組織人馬、器具堅守瀖州。”萬雪鶴想都沒想就同意了那兩人的說法。由此可以看出，萬雪鶴這個人相當(dāng)沒有主見。他遵循的不是兵法，而是官場之法，這其實是很多用兵者的大忌。