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    《步步錦繡》

    作者：魚丸和粗面

    ☆、第1章 杖責出府

    庭院深深，朱墻隱匿在層巒疊嶂的綠樹中，只露出主院一角飛檐斗拱。正午時分，驕陽打在琉璃瓦上，瓦釉反射著一層油光。

    琉璃瓦下方，原本開闊到可以跑馬的鎮(zhèn)北侯府正院，此刻烏壓壓跪滿了下人。幾百號人跪在那，卻無一人敢隨意喧嘩。就連老太君房里最有臉面的衛(wèi)mama，此刻也跟個鋸嘴葫蘆似的跪在最前面。一滴滴汗水在她額頭淌下，滴到面前青石板上，很快蔭濕一片。

    午時三刻，正房門打開，從中走出個云鬢鳳釵的少婦。少婦身后兩名粗壯的婆子像拖死狗般從門檻內(nèi)拽出個五花大綁的丫鬟，扔下臺階，滾兩圈恰好落到少婦腳邊。

    鎮(zhèn)北侯府世子妃吳氏站在臺階上，連個眼角都沒給腳邊昏迷的丫鬟。輕撫指甲套她咳嗽一聲，本就寂靜的正院，這會更是針尖落地可聞。

    “妾室通房先于正室有孕，誕育庶長子，乃亂家之源。通房紅綾身為家生子，自幼深受侯府恩典，卻包藏禍心，私自停藥有孕。老太君有命，杖四十逐出侯府，以儆效尤?！?/br>
    吳氏尾音還殘留在空氣中，幾百號下人卻是心頭一緊。四十板子下去，身強體壯的漢子尚且熬不住，更何況懷有身孕的嬌弱婦人。

    “行刑！”

    吳氏一聲令下，早已等候在一側(cè)的護院將紅綾綁在寬條凳上，高高舉起巴掌寬的板子，閃著寒光的板子“啪”一聲落人身上，旁邊自有護院計數(shù)。

    侯府用來懲罰下人的板子乃是特制，堅硬的鐵樺樹木板背面鑲一層一指長的鐵刺，打起來不僅聲音響亮，且板板入rou。一板子下去皮開rou綻，四十板子打完，能把活人扎成rou餡。

    終于護院數(shù)到四十，暗色鐵刺已經(jīng)染成鮮紅。滿院下人面色僵硬，跪在最前方的衛(wèi)mama突然哀嚎出聲：“紅綾，娘可憐的孩子?！?/br>
    趴在條凳上，衛(wèi)mama寬大的衣袍遮住丫鬟瘦弱的身軀。趁人不備迅速從她嘴里摳出些什么，又往她受刑之處塞個荷包。

    “拉開她?！?/br>
    吳氏凌厲的聲音傳來，立刻有婆子上前架開衛(wèi)mama。一片驚懼之中，誰都沒注意到衛(wèi)mama方才一瞬間的小動作。

    刑場后面，正院第三進的廂房內(nèi)，鎮(zhèn)北侯府老太君封氏點燃一炷香，朝菩薩三叩三拜后插入香爐內(nèi)。香煙裊裊，菩薩慈眉善目的臉也稍顯模糊。

    廂房門外，侍奉茶點的丫鬟朝前面呶呶嘴，掩住嘴唇小聲交換信息：“光聽板子聲就覺得屁股疼，紅綾jiejie那么和善一人，哎?！?/br>
    “噓，以后可別再提紅綾。我聽府里采買的小廝說，這次西北大捷，世子夫人娘家兄弟立了大功。前幾日他們班師回朝，還帶回來好些長得花花綠綠的俘虜?！?/br>
    “你可別騙我，人只能穿得能花花綠綠，哪能長得跟衣服一樣。”

    “真的，他們頭發(fā)是黃色的，眼睛是藍色綠色的，渾身一層毛跟猴子似的?！?/br>
    “噓，衛(wèi)mama來了?！?/br>
    談興正盛的丫鬟立刻噤聲，規(guī)規(guī)矩矩地站在門口，瞧見平日一絲不茍的衛(wèi)mama這會頭發(fā)打結(jié)眼眶紅腫，瞬間沒了剛才的興奮。日后府里世子夫人掌家，那些踩低捧高的可不得糟踐他們這些老太君房里的下人。

    衛(wèi)mama跨過門檻，進門便朝佛龕跪下：“給老太君請安?！?/br>
    “又沒外人，行那些虛禮作甚?！?/br>
    “這應該是老奴最后一次給您磕頭。老太君仁慈，向來善待咱們這些下人，只是今日紅綾那丫頭被這樣趕出府，老奴無顏繼續(xù)賴在府里?！?/br>
    “你可是在怨老身？”

    “老奴不敢，”跪在地上，頭埋的更低，衛(wèi)mama聲音帶上顫抖：“我只是為紅綾抱屈，她還那么小，甚至還是個清清白白的黃花大姑娘，就被安上這么個罪名。幸得老太君仁慈，特意使人給她換身厚衣裳，又賞下百年人參保她性命，可日后她孤苦伶仃有家不能回，又背著那樣的名聲，該怎么熬完這一輩子。為人父母，即便為奴為婢生來卑賤，可一顆疼孩子的心也不會比任何人少半分?！?/br>
    “紅綾那丫頭也是我看著長大的，本想尋個機靈管事讓她做正頭娘子，無奈被世子看上討了去。哎，冤孽。”

    借著老太君攙扶起身，衛(wèi)mama眼角濕潤：“這哪能怪老太君，誰家老人不疼孫子。只如今吳氏一門風頭正盛，世子夫人大勢已成。今日她拿紅綾立威，老奴若是繼續(xù)在侯府呆下去，豈不是徒惹人不快。只可惜主仆一場，老奴再不能為老太君守夜捶腿?！?/br>
    滿頭銀絲的老太君，一瞬間仿佛老了十歲：“都怪我平日太過仁慈，明知吳氏權(quán)欲心重、面慈心狠，卻一再放任。既然你想出府，我也不能硬留你在這泥潭，只一件事……”

    說到這她聲音降八度，附身在衛(wèi)mama耳邊輕聲囑咐。待她說完，衛(wèi)mama直搖頭。

    “這怎么使得，老奴只是您身邊端茶倒水伺候的下人，見識粗淺身份卑微，如何能代您打理侯府產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    “怎么使不得，”看向佛龕，封老太君面色陰冷：“庶長子乃亂家之源？真是笑話，不單庶長子，任何沾染權(quán)勢卻腦子拎不清的攪屎棍，都是亂家之源。鎮(zhèn)北侯府要毀，也不能毀在這毒婦手里?！?/br>
    待前面吳氏板著臉再一番訓話徹底立威，命小廝處理紅綾后不久。侯府后院角門，衛(wèi)mama背著昨日收拾好的包袱，里面另加封老太君給的幾樣信物，在角門新?lián)Q婆子的啐痰聲中，急匆匆往侯府慣常用的牙行走去。

    **

    衛(wèi)嫤在一片針扎般的疼痛中醒來，她不過是跟驢友團在喬戈里峰營地露營時，恰巧親戚到訪，怎么就疼成這熊樣。

    “熱水?！?/br>
    一出聲她就驚了，這聲音軟綿綿的、還帶了絲少女的甜糯，妥妥的萌妹子，與她女漢子畫風完全不搭邊。

    翻個身她試圖叫醒同一帳篷的驢友，誰知一翻身，堪比被暴雨梨花針擊中的疼痛涌來，一瞬間她身上便出了一層冷汗。

    這下再大條，衛(wèi)嫤也察覺出不對勁。不管姨媽痛有沒有這么驚心動魄，總歸不該屁股疼。強忍住疼睜開眼，面前的一切讓她驚呆了。戴著鐐銬的漢子、神情麻木的婦人、綁住四肢的幼童，燒锃亮的火盆和烙鐵，綁在架子上被抽打的倔強少年，整一個人間煉獄。

    默默咽了口唾沫，衛(wèi)嫤突然覺得屁股沒那么疼了。這會她才察覺到，那里似乎有些異物，手伸過去，在黏糊糊的一片中，她摸到個光滑柔軟的東西，大小形狀有點像她以前裝硬幣的零錢包。出于本能，她沒有立刻拿出來，而是將它挪了挪位置，讓自己更舒服點，然后豎起耳朵繼續(xù)留意周圍動靜。

    受□□繁榮的穿越文化影響，衛(wèi)嫤很快就弄明白，她這是穿越了。而且很不幸，沒有穿到高門華府做千金小姐，也沒成少爺們都喜歡的瑪麗蘇絕色丫鬟，更沒開啟農(nóng)村種田模式，反而落到人販子賊窩，成為待價而沽的商品。瞅著自己細皮嫩rou的小手，衛(wèi)嫤不由悲觀，指不定一個弄不好，她就被賣進青樓楚館當一輩子商品。

    打個寒顫，不遠處便傳來聲響：“鞭子、烙鐵收起來，有客人來了，都給我打起精神來。誰要沒精打采，仔細過后我扒他一層皮。”

    衛(wèi)嫤趕緊睜大眼。穿越前父母早早去世，她孑然一身無牽無掛。雖雙親留下豐富遺產(chǎn)，但一個年少失怙且家資頗豐的小姑娘，想不被人啃得骨頭渣都不剩，總要識時務且有自己的判斷力。換個角度去想，在牙行也沒什么不好，至少還有選擇權(quán)，總比穿成鄉(xiāng)下六十歲員外的小老婆強。既來之則安之，就當進了人才市場要給自己選個老板唄。

    不過這個老板是終身制，想到這她眼睛瞪得更大。這會她正躺在平板車上，借著車輪上輻條的縫隙，她可以在別人不易察覺的情況下，細細觀察每一個人。

    正當她想要靜下心慢慢看時，猝不及防下對上了一雙墨葡萄般的眼睛。

    “哥，你快來看，這個jiejie好漂……”

    “噓。”

    衛(wèi)嫤皺眉示意小家伙噤聲，在這之前她剛好看到個扭著腰甩帕子的老鴇。見他乖乖不再出聲，她忙抹一把褲子上的血和泥，胡亂往臉上擦擦，這才打量起小家伙。

    他頂多也就四五歲的年紀，身量剛比平板車高一點，一雙大眼睛透著股機靈勁，高鼻梁小嘴五官極其精致，只是皮膚有些黑紅干裂，衣衫也有些破舊。

    小家伙身后不遠處站著位身材高大的少年，兄弟倆容貌如出一轍。但放小家伙這可愛的五官，到了少年臉上就硬生生成了冷峻肅殺。盡管如此，他看向小家伙的眼神還是帶著絲溫柔寵溺。

    幾乎一瞬間，衛(wèi)嫤打定主意：就他了。

    那么問題來了，牙行里那么多青壯婦孺可供挑選，少年憑什么非要選她這個病歪歪的。

    想了想，衛(wèi)嫤拉過小家伙的手，在他手心比劃兩下。

    ☆、第2章 晏衡救嫤

    晏昀站在車輪前，小手伸在半空，掌心還保留著剛才的觸感。漂亮jiejie比羊脂玉還白的手在他手心比劃著寫什么，別的他不認識，但一撇一捺那個“人”字他卻認得。

    躺在平板車上，看著越走越近的老鴇，衛(wèi)嫤不由心急。雖然她抹花了臉，但稍有經(jīng)驗的人都能看出這身子細皮嫩rou。她有自己的原則，寧愿搬磚，也不做迎來送往的皮rou生意。

    “買我。”見小家伙歪頭疑惑，她指指自己，擺口型小聲說道：“買我，教你識字?！?/br>
    半新不舊的衣袍、黑紅干燥的肌膚，兄弟倆經(jīng)濟應該不是特別寬裕。這樣的人家，一般都會買健壯勞力。如今她病歪歪的，唯一的優(yōu)勢就是認字，剛她注意到小家伙衣服前襟和袖口落著幾點墨跡。

    “你識字？”

    “噓?！?/br>
    衛(wèi)嫤中指放在唇邊，朝小家伙背后呶呶嘴，而后手指小幅度在空氣中比劃最簡單的“人”、“丁”等字。

    然后她就見小家伙愣了下，扭頭邁開小短腿朝不遠處少年跑去，拉拉少年袍角朝這邊指指，雛鳳初鳴般清亮的童聲說道：“哥，我們買她?！?/br>
    見兄弟倆朝這邊走來，衛(wèi)嫤強撐著坐起來。有了剛才的教訓，這次她學乖了，兩腿微分墊在干草上，整個人半跪在平板車上。

    剛調(diào)整好姿勢，兩人已經(jīng)走到她面前。衛(wèi)嫤抬頭，剛才隔得遠看不真切，這會少年近在眼前，劍眉星目、高鼻菱唇，略黑的膚色掩去女氣、襯得他英氣勃勃，他竟是出乎意料的俊美。視線下移，少年下頜冒出一茬發(fā)青的胡須。他年紀應該不大，但此刻打量她的目光，卻比穿越與她談判的那些商場精英還要銳利。

    朝兩人抿抿嘴，而后她低眉順目跪坐在干草上。穿越前早早接手家族企業(yè)，混跡商場，她多少了解人心。很多時候即便有求于人，也不必卑躬屈膝。只需亮出底牌，聰明人自會做出選擇。

    盯著眼前干草，她聽小家伙嘰嘰喳喳：

    “哥，漂亮jiejie長得可好看了，比酒泉郡的豆腐西施還好看。而且她還識字，剛她在我手心寫了好幾個字，一筆一劃寫得可好了。”

    “恩?！?/br>
    “哥，求你了?！?/br>
    衛(wèi)嫤眼角余光里，小家伙吊在少年胳膊上，跟個猴似得扭來扭去。左三圈右三圈，沒轉(zhuǎn)幾下少年點頭。

    “好?！?/br>
    “求……哥你答應啦？太好了，我這就去叫牙婆。”

    小家伙扯著嗓子，歪頭朝垂花門處揚手。

    衛(wèi)嫤身子一松，肩膀耷拉下來，差不多成了。還沒等她緩一口氣，一陣香風撲鼻，她的下巴被一只染紅丹蔻的手托起來，帕子使勁在她臉上搓，濃郁的香味熏得她頭昏腦漲。

    “喲，今兒這趟我算是來對了。瞧瞧這眉眼、這身段、這細皮嫩rou。姑娘莫怕，日后跟著mama我，保管你吃香的喝辣的?！?/br>
    衛(wèi)嫤挺直脊梁，避開老鴇朝少年看去。他站在那，神色間波瀾不驚。倒是小家伙有些著急，邁著小短腿走上前：

    “阿婆，是我們先看中這位jiejie?！?/br>
    老鴇眼角瞥下兩兄弟：“你說什么？”

    “莫非阿婆耳順？牙還沒掉，不應該啊?！?/br>
    這誰家熊孩子！衛(wèi)嫤抿唇輕笑。老鴇一身花裙，十指一絲不茍地染著大紅蔻丹，周身香味濃郁得堪比殺蟲劑，顯然是極其愛美之人。小家伙上來就是阿婆、耳順，字字句句戳她心窩子。

    待她笑完，余光看著老鴇面色發(fā)黑，心下一咯噔。這里可是牙行，有銀子的就是大爺。衣袍半新不舊的少年與綾羅綢緞穿金戴銀的老鴇，誰錢少誰錢多一目了然。

    很快她的擔憂成真，胸膛起伏、老鴇開啟土豪模式：“開個價，這姑娘mama我要了?！?/br>
    事情有些棘手，衛(wèi)嫤皺眉，她能很快接受穿越、隨遇而安，不代表她做人沒有原則。一朝入風月場，一切都將身不由己。不聽話的姑娘自有龜公千般手段伺候，莫說是在民主社會長大沒那么強處女情結(jié)的她，封建社會貞節(jié)牌坊下土生土長的女人，最后還補是乖乖倚欄賣笑、迎來送往。

    她不想在還有選擇的時候，預見將來不堪的自己。見少年不欲插手，她倒沒多少怨恨失望。不過是萍水相逢，他尚有幼弟需要照拂，沒道理為自己傾盡家財與老鴇斗富。心下嘆息，如今只能用最后一招。

    “mama，”衛(wèi)嫤開口，面帶仰慕，身子抽搐著稍顯膽怯瑟縮：“我一見mama便心生歡喜，您衣著華貴優(yōu)雅，通身氣派看上去倒像城西哪個大戶人家的主母?！?/br>
    老鴇揚揚手帕：“姑娘可真會說話，單憑你這張抹了蜜的小嘴，日后也有享不盡的富貴?！?/br>
    衛(wèi)嫤心道，她這張嘴可是周旋在一堆老狐貍中苦練出來的。不過現(xiàn)在不是感慨的時候，眼角耷拉下來，她面露難色。