然而面前的西北大火和手中這本賬冊，卻給了他響亮的一耳光。

    都不用他親眼去看，官吏貪污如此之重，底層兵卒生活如何，也可想而知。

    “貪官污吏，國之蛀蟲?！?/br>
    指著面前跪地的西北官員，慶隆帝氣得渾身都在發(fā)抖。

    眾臣噤若寒蟬，九公主大著膽子走上前。

    “父皇息怒?！?/br>
    “阿怡你來看，”慶隆帝隨意指著賬冊上一筆，“建文二十二年，戶部往西北撥款一百萬兩白銀，用于更換西北軍甲胄與兵器。朕還記得清清楚楚，朝廷為兵器該由誰鑄造之事爭論許久?！?/br>
    九公主認(rèn)真聽著，點頭問道：“為何如此大一筆銀錢直接撥到了西北?！?/br>
    “西域諸族冶鐵術(shù)素來強(qiáng)于中原，本地鍛造兵器比京城所造更為鋒利、韌性也好。正因這點，朕才決定軍備全權(quán)由涼州衛(wèi)所自行冶煉。真沒想到，朝廷派來的欽差與涼州衛(wèi)所沆瀣一氣，整整百萬兩雪花銀，落到實處的只有五萬兩?！?/br>
    九公主瞪大眼：“二十只存其一。”

    “二十存一還算好的，三十存一，四十存一者比比皆是。朕一直在納悶，為何□□初年西北軍能把瓦剌人打到祁連山外。這些年改良過甲胄與兵器后，西北軍反倒越發(fā)不行，到現(xiàn)在只能龜縮一隅、被動反擊。太祖初年西北軍軍費只有如今十分之一不到，但那時每一個銅板都被用到實處。相比而言如今大部分軍費皆被貪墨，真正用到兵卒身上的數(shù)目，反不如□□初年。沒有補(bǔ)給，兵器也早已生銹，兵卒就算再用心，沖鋒上去也是白白犧牲?！?/br>
    一口氣都不喘地說完，慶隆帝扭頭掃了一眼朝中重臣，最終目光定格在武王身上。

    “建文二十二年，也就是十年前，武王當(dāng)時還在西北領(lǐng)兵打仗，難道對此一無所知？”

    武王跪地，手心全都是汗。

    跪在后面的賀閣老額頭同樣沁出冷汗，見武王始終未曾反駁，他心道糟糕。當(dāng)年扳倒韋相，賀家可是從中出了大力。正因如此，韋相倒臺后身后勢力被瓜分，出力多的賀國公府分到一大塊，稍加經(jīng)營將他拱上內(nèi)閣之位不說，家族也更上一層樓。

    他知道韋相所言沒錯，不僅是他，賀家，京城中大多數(shù)世家勛貴都知道韋相所言有理。但那又如何？朝堂上所立每個人背后都代表著一整個家族，拖家?guī)Э?，每個族人的錦衣玉食，只靠那點俸祿遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到。

    當(dāng)官為了什么？就是為了穿金戴銀、衣錦還鄉(xiāng)。沒有這等大誘惑，為何那么多人寒窗苦讀多年。

    為家族計，韋相必須得倒臺。

    而如今眼見韋相后人死灰復(fù)燃，他必須得加以阻止。

    心下堅定，他看向晏衡：“請恕老臣多嘴一問，晏鎮(zhèn)撫與韋相之后，可是關(guān)系密切？”

    被賀閣老直愣愣看著，晏衡神色絲毫未變：“家慈乃是韋相嫡親孫女?！?/br>
    果然如此！

    賀閣老下意識地看向武王旁邊的端王，淑妃娘家文史侯府當(dāng)年與韋家關(guān)系密切。已故老文史候十分推崇韋相，是當(dāng)年少數(shù)幾個沒插手倒韋的朝中重臣。不僅如此，掌管史官筆的他頂住滿朝壓力，雖因先帝決策關(guān)系沒有將韋相主張記入史冊，但他卻絲毫沒有抹黑韋相。大越目前的史書上記載，韋家有子，儀表堂堂、才思敏捷、文采風(fēng)流、極為擅書。

    這四個詞說遍了韋相好話，若不是因身份關(guān)系，其不能位列閣臣那一冊，韋相早已為后輩所熟知。

    老文史侯與韋相過從甚密，文史侯府外孫女九公主又與韋相曾外孫家眷關(guān)系親近。圣駕西巡的圣意，是在翊坤宮中直接傳旨。

    賀閣老不認(rèn)為這是巧合，他反倒意識到了此事的棘手。

    是韋相提醒了大家，他們的后人只會越來越多，若不撈下足夠財產(chǎn)，只能等家族慢慢敗落。這些年來，包括他在內(nèi)，滿朝文武都沒少貪。韋相主張若是死灰復(fù)燃，那整個朝堂將會如面前的幽州城一般，被一場大火蔓延。

    再棘手，他也只能硬著頭皮上。

    “原來晏鎮(zhèn)撫也是韋相后人，皇上方才也看到了，韋相一脈對為官之人怨氣頗深。只是一本無憑無據(jù)的賬冊，憑此斷定西北官員有罪，未免太過魯莽。西北苦寒且飽受瓦剌人sao擾，西北官員多年駐扎此地?zé)o怨無悔，他們是大越的功臣?；噬鲜鞘ッ魈熳樱尮Τ己?。”

    賀閣老的聲音足夠大，大到跪在三十步開外的幽涼二州官員聽得清清楚楚。

    辯白聲此起彼伏，衛(wèi)嫤跪在原地，心下感嘆：不愧是老狐貍，三言兩語便將所有人拉上車。

    “父皇，這事不是還沒開始查么？為什么他們就那么激動？”

    氣氛陷入凝滯，九公主滿臉天真地問道。問完后，趁眾人不備她稍微挪動，腳尖踮踮衛(wèi)嫤鋪在地上的衣擺。

    賀閣老臉色漲紅，枯樹皮般的眉頭皺起，微長的臉皺得跟蘿卜皮似得。

    “九公主此言差矣，為官之人豈容他人隨意污蔑？”

    “啊？”九公主驚訝：“可是晏鎮(zhèn)撫拿出了證據(jù)。沒證據(jù)的時候你們說他信口雌黃，有證據(jù)了又說證據(jù)是假的，這……反正就不能說你們丁點不是？”

    衛(wèi)嫤不厚道地笑出聲，這一笑引來所有人側(cè)目，包括慶隆帝。

    仔細(xì)地打量著她，慶隆帝突然沒頭沒腦地來了一句：“晏夫人與阿怡私交甚篤？見到本人后，朕總算明白為何阿怡會喜歡你?！?/br>
    一圈重臣露出恍然大悟地表情，急得九公主連忙解釋：“父皇，真不是你想的那樣?！?/br>
    “那是怎樣？”

    九公主一陣詞窮，她是喜歡漂亮的人，也的確是因為第一眼看著漂亮才去多了解阿嫤。但這有錯么？父皇不也喜歡漂亮的妃嬪，她這點完全是女肖父。

    明白地讀懂九公主臉上意思，慶隆帝緊張的心情稍微緩解。

    察覺到四周情緒變化，衛(wèi)嫤伏在地上的手握緊成拳，組織好語言，她抬起頭直面慶隆帝。

    “實不相瞞，這本賬冊臣婦也曾參與整理?！?/br>
    賀閣老嗤笑：“婦人直言，怪不得滿紙荒唐?！?/br>
    像閣老這種大越數(shù)一數(shù)二的官吏，就是如此地看不起女人？一時間衛(wèi)嫤周身氣勢大盛。

    “依舅舅所言，賀閣老須發(fā)皆白，以你年紀(jì)應(yīng)該讀過不少書。不說教養(yǎng)，你連最基本的上下尊卑都沒有。九公主、夫君、舅舅與臣婦幾次與皇上稟報，你全都隨意打斷?；噬鲜侨示?，但也不代表你能這樣一而再再而三地藐視君威?！?/br>
    賀閣老唇畔法令紋加深：“那是因你們未經(jīng)皇上允許隨便言語?！?/br>
    不等衛(wèi)嫤反駁，九公主已然不樂意了，她震驚道：“父皇，難道女兒想跟父皇說兩句貼心話，還得先稟報三思公公，允許后才能說？”

    三思手臂上拂塵抖了抖：“九公主殿下可別折煞奴才?！?/br>
    慶隆帝更直接：“阿怡是朕掌上明珠，想什么時候說，就什么時候說?！?/br>
    九公主依舊滿臉不樂意，嘟嘴道：“那其他人呢？父皇，阿嫤可是我最好的朋友。難道做我的朋友，就要被無端懷疑么？”

    被九公主一頓撒嬌癡纏，慶隆帝心情舒展不少。掃了一眼跪在地上的衛(wèi)嫤，背負(fù)著火災(zāi)的未名責(zé)任，貿(mào)然從后面被提溜到御前，她非但沒有絲毫驚慌，禮儀規(guī)矩上也沒出一點差錯。能做到這點，足以讓他刮目相看。

    因為他的寵愛，多少人對阿怡心懷不軌。這么多年她還是第一次開口，說自己結(jié)交到朋友。既然阿怡都開口請求，給她點臉面也無妨。

    “晏夫人方才說參與賬冊整理，可是有別的說法？”

    一眾重臣挺直了身子，集中注意力聽著。他們倒想看看，這女人能說出什么子丑寅卯。

    面對眾多懷疑的目光，衛(wèi)嫤扭頭看了下燒遍半邊天的熊熊火焰。

    “臣婦以項上人頭擔(dān)保，這本賬冊里每一筆數(shù)字都有確切依據(jù)，而且是最起碼核算過三遍后才填上去。”

    慶隆帝接過話茬：“哦，依據(jù)現(xiàn)在何處？”

    大部分人放松下來，這就是他們不怕的原因。依據(jù)？堆積如山的賬冊，肯定早已被一把火燒干凈。

    “依據(jù)在臣婦家中，”

    瞥一眼賀閣老，衛(wèi)嫤臉上滿是自信：“正是為了毀滅依據(jù)，才有人依托幽州行宮密道，在臣婦家底下縱火。可他們沒料到，幽州行宮地下埋著天然氣，一點火很容易就燒成一片?！?/br>
    “天然氣？”

    “就是行宮內(nèi)常見的鬼火。按火勢規(guī)模，淺層天然氣存儲量應(yīng)該不大。待兩日內(nèi)大火熄滅，再遣人看下密道處是否有人刻意縱火，一切就會真相大白?！?/br>
    ☆、第102章 鐵證如山

    壓根不用大火熄滅后查證，提起韋相時，幾位重臣極力貶低的態(tài)度已經(jīng)說明一切。

    慶隆帝面色平靜，心里卻起了驚濤駭浪。

    命三思收好賬冊，他終于分出心思來管接見當(dāng)?shù)毓賳T一事。

    待楚刺史跪到內(nèi)心煎熬，懷揣最后一絲期待，帶著涼州城官員走上前面圣時?？吹交噬掀届o的姿態(tài)，多年來一直揣摩帝王心術(shù)的他知道，黃花菜都涼了。

    不僅如此，后面也許有更糟糕的事。

    這種預(yù)感剛剛升騰，后面突然閃過來一道人影。

    “求皇上給草民做主?！?/br>
    跟隨前來的御林軍架起長矛，將沖上來的人隔絕在慶隆帝安全距離之外。這個安全距離，還在幽涼二州官員前面。

    早在兩州官員上前時，便已自覺退到一旁的衛(wèi)嫤看得清清楚楚，沖上來的人正是石頭。

    被御林軍擋在外面，石頭臉上是一往無前的決絕。

    “拖走?！?/br>
    楚刺史朝西北軍使個眼色。

    見金色甲胄的西北軍沖上來，石頭嘶吼道：“草民全家皆為西北軍所害，求皇上給草民做主?！?/br>
    幾乎要將喉嚨震破的聲音極具穿透力，透過人群，傳到震怒的慶隆帝耳中。

    衛(wèi)嫤很快意識到，這是個徹底砸實賬冊好機(jī)會。

    只是慶隆帝何等尊貴，豈是一般人想見就能見。想了想，她朝九公主打個眼色，臉上滿是誠懇的請求。

    閑來無事的九公主很容易收到她懇求，笑了笑，她走上前指下石頭方向：“父皇，那邊那人一直在吆喝，嗓子都快要喊啞了?！?/br>
    慶隆帝凝神聽下，饒有興趣地問道：“哦？那讓他說說看，到底有何冤屈?！?/br>
    聲嘶力竭的石頭被三思帶上前，跪在地上，看清面前明黃色的衣角，他竹筒倒豆全都說出來。

    “皇上，小民全家世代為酒泉軍戶，因為有點管賬本事，每季發(fā)軍餉時，便被叫去臨時充當(dāng)賬房。”

    慶隆帝疑惑：“每季？”

    這兩個字出口，跪在地上的楚刺史面色頹然。完了，這下真的完了。雖然大部分銀錢都由吳家貪墨，但他也有監(jiān)察不利之責(zé)。

    “這幾十年來一直是每季發(fā)一回，先前是一回五吊大錢，后來慢慢變少，到最后每個人只有一吊半大錢。不僅如此，每旬還要交一次飯錢。小民家?guī)状姂簦髅飨惹安皇沁@樣。眼見同村軍戶生活越發(fā)凄慘，小民父祖無能為力，只能借合賬之機(jī)，暗自記個數(shù)目。小民的祖父曾說過，十幾年前皇上曾西巡過，等下次皇上來時將賬冊呈上去，皇上肯定會給咱們做主。”

    石頭聲音有些沙啞，卻不妨礙他把意思說明白。

    “三個月，每個兵丁只發(fā)一吊半大錢？”慶隆帝呢喃道。

    九公主滿面驚訝：“父皇，御膳房一顆雞蛋就要二兩銀子。如果我沒記錯的話，一吊半大錢，只能買四分之三個雞蛋，他們是怎么活下來的？”

    她這話真不是有意為之，雖然偶爾有些小心機(jī)，但一出生就被天下最有權(quán)勢的帝王寵著，九公主心思真沒有那么復(fù)雜。

    她只是單純地可憐面前面黃肌瘦的伸冤之人，想說點什么，烘托下她有多可憐。

    但無心插柳柳成蔭，一個雞蛋要二兩銀子？身為成年后才登基的皇子，慶隆帝曾經(jīng)有過王府，更知道市面上這些禽蛋rou菜大致價格。一枚雞蛋頂多兩文錢，到了御膳房卻足足翻了千倍。

    手中的賬冊，還有御膳房的菜價，以及面前瘦到似乎風(fēng)一吹就跑的西北兵卒無不在昭示這一個事實。他原本引以為豪的秀麗江山，從京城到邊疆，已經(jīng)被一幫蛀蟲叮咬得千瘡百孔。這些年來他睜一只眼閉一只眼，期盼著官員過得富足后能盡心辦差，終究只是他的期盼和幻想。

    人心無足、欲壑難填，盛世當(dāng)用重典。

    “你所說那本賬冊，如今又在何處？”