“程大人太過謙虛了，方才之事，清和還未謝過大人呢——”

    一句話說的程英心一下提了起來，連帶的看向陳清和的眼神都隱隱有些不對——看來自己方才果然把人得罪的狠了，陳清和這是要告自己的狀？

    一念未必，陳清和卻已是轉(zhuǎn)頭瞧向徐恒，神情誠摯：

    “趙昌聯(lián)合外人擄賣了犬子想來大人已是知道了的？其實(shí)除了趙昌之外，一起謀劃坑我毓兒的還有乃妹趙秀芝?？珊尬矣醒蹮o珠，竟是把這樣兩個(gè)狼子野心的人當(dāng)成自家親戚。若非方才程大人特特駕臨提醒，并著人鎖拿了趙秀芝，我還不知道，竟是招了這樣的家賊！”

    “不瞞兩位大人說，方才管家來報(bào)，說是我家賬面上的銀兩已經(jīng)一文也無，想來已是盡數(shù)落到了這兄妹二人手中……若非程大人點(diǎn)醒，怕是這個(gè)家也要被他們強(qiáng)占去了。徐大人救了我家毓兒，程大人使我免遭小人算計(jì)，兩位都是我陳府恩人啊?！?/br>
    程英再?zèng)]有想到，陳清和竟是說出這樣一番話來——趙秀芝既是趙昌同犯，鎮(zhèn)撫司的人也必然會(huì)帶走的，既然進(jìn)了鎮(zhèn)撫司，又確然牽涉到了這起拍花子案中，想要囫圇個(gè)走出大牢，已經(jīng)幾乎沒有多少可能。

    而本來最輕也可能要擔(dān)個(gè)“識(shí)人不明”考語的自己，卻因?yàn)殛惽搴瓦@一番話搖身一變，就成了有先見之明，幫著抓捕趙昌同犯的功臣！不但前罪可免，真是運(yùn)作好了，說不好還有好處可沾。

    想通了所以然，程英看向陳清和的眼神已經(jīng)不是一般的感激——所謂以德報(bào)怨，說的就是陳清和這樣的人吧？

    虧自己之前竟然還那般做派！

    感激之下，探手大力把住陳清和的胳膊，深吸一口氣，好容易把思路給捋順了：

    “賢弟說話太客氣了，亂臣賊子，人人得而誅之，那趙家受你恩惠，不思回報(bào)，反而行此毒計(jì)，落得如此下場，本來就是天意，愚兄又焉何敢居功？你這般說，倒讓我無地自容。你和徐大人且安坐，我這就去提審那趙秀芝，無論如何，也會(huì)替賢弟把損失的財(cái)物追繳回來?！?/br>
    那般慷慨激昂的模樣，就差拍胸脯保證了——

    既然連鎮(zhèn)撫司都插手了，自然說明趙氏兄妹為惡一事定然已是板上釘釘。更不要說程英這會(huì)兒對陳清和非同一般的感激。

    當(dāng)下沖徐恒打了個(gè)拱：

    “大人想來也是要提審趙秀芝的吧，除了擄賣人口，還有陳家丟失財(cái)物也要著落在這女子身上，不然就先結(jié)了陳家的案子——”

    按理說把趙秀芝帶走審訊更合適，可既然既承了陳清和這么大一個(gè)人情，索性再幫他解決個(gè)麻煩好了——

    方才瞧著，陳家這位繼母明顯是個(gè)不安分的！

    正說著，錯(cuò)眼瞧見在外面探頭探腦的王狗兒，臉色頓時(shí)一寒，冷聲吩咐道：

    “先把那鬼鬼祟祟的制住了——”

    王狗兒嚇得臉都白了，嗷的叫了一嗓子轉(zhuǎn)頭就要跑，卻被人一下摁住，反剪雙手給捆了起來，驚嚇太過之下，好險(xiǎn)沒哭出來：

    “老太太救我，是表小姐讓我來看看這里情形——”

    哭喊聲音太大，驚得本來在房間里躺著的趙氏一激靈，忙支起身子隔著窗戶向外瞧，雖是距離有些遠(yuǎn)，還是模模糊糊辨認(rèn)出那被如狼似虎的官差給扣起來的可不是王狗兒？

    正想著莫不是這王狗兒太過蠢笨，以致沖撞了官差，不提防正好看見又有兩名官差押解著一個(gè)女子進(jìn)了院子，可不正是侄女兒秀枝？

    趙氏臉色兒都變了——明明方才縣太爺不是斥責(zé)了長子，給自己撐腰的嗎，怎么這么會(huì)兒功夫又開始折騰起自己侄女兒了？

    想來想去，定然是繼子不定又弄出了什么幺蛾子，越想越心慌，一疊聲吩咐丫鬟扶了自己出去。

    那邊趙秀芝已經(jīng)被差人帶了過來，畢竟不過閨閣女子，即便當(dāng)初謀劃時(shí)如何狠絕，趙秀芝這會(huì)兒卻依舊嚇得腿肚轉(zhuǎn)筋，連帶著更有滿心的不甘——

    因著眼下趙氏家族人口之繁盛更勝從前，趙秀芝在趙家的生活自然連當(dāng)年趙氏都不如。因此甫一進(jìn)入這舉人宅邸，趙秀芝就暗暗發(fā)誓，這一生再不要回轉(zhuǎn)自家，無論用盡什么手段，也勢必要在這陳府中扎下根來。

    也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，才會(huì)視李靜文為眼中刺rou中釘。本想著和兄長合謀后便可以各取其利，再料不到不過暢快了幾天，便會(huì)遭此滅頂之災(zāi)。

    正尋思著脫身之計(jì)，不想正好對上一雙黑湛湛的眼睛——可不正是陳毓，正不錯(cuò)眼珠的看過來。

    只是那般冷冰冰如同看著死人一般的眼神這么突兀的出現(xiàn)在一個(gè)孩子臉上，怎么看就覺得怎么嚇人呢。

    趙秀芝倉皇的扭過頭來，下一刻卻又強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)回去，正對上陳毓的眼神：

    “阿毓，姑姑那么疼你，你可不能害姑姑啊，姑姑知道，你是個(gè)好孩子——方才是有人指使你往我身上丟蛇對不對？”

    即便這會(huì)兒陳毓的表現(xiàn)太過古怪，趙秀芝依舊不疑有他，更何況陳毓沒有被擄走前，自己也經(jīng)常給他繡些荷包香囊什么的小玩意，趙秀芝可不相信，陳毓會(huì)想出那般歹毒的方法對待自己。

    而且畢竟是孩子，相較而言定然好哄的緊，只要他承認(rèn)方才是有人指使，或者退一步承認(rèn)拿小蛇丟了自己，自己說不好就可以把一系列的事情混賴過去。

    卻不防陳毓根本沒有半點(diǎn)反應(yīng)，連帶著看向趙秀芝的眼神也和瞧個(gè)白癡相仿，到得最后，更是無聲的做了個(gè)“活該”的口型。

    趙秀芝驚恐的往后退了一步，尚未回神，已經(jīng)被差人狠推了一下，噗通一聲跪倒，痛叫一聲，頓時(shí)落下淚來。

    不料那衙差卻是絲毫不懂得憐香惜玉的模樣，竟是橫眉怒目斥道：

    “還愣著做什么？還不給鎮(zhèn)撫司徐大人和咱們縣太爺磕頭？”

    鎮(zhèn)撫司？趙秀芝嚇得眼淚立馬止住了，駭然看向徐恒——鎮(zhèn)撫司的名聲實(shí)在是太響了，即便是閨閣女子，趙秀芝可也早有耳聞。

    還未醒過神來，程英已經(jīng)冷笑一聲，拿起一個(gè)包袱在趙秀芝眼前一晃：

    “趙秀芝，你可認(rèn)得此物？”

    不得不說某些時(shí)候，衙差辦事也是相當(dāng)?shù)睦讌栵L(fēng)行，竟是不過這片刻時(shí)間，就在趙秀芝的房間搜出一包首飾來。

    趙秀芝只看了一眼，就面如死灰——可不正是姑母吩咐得空了全部融了的李靜文的首飾？

    尚未回過神來，一摞賬簿又被“啪”的一聲撂到趙秀芝眼前：

    “還有這些賬簿上不見了的銀子，你又該如何解釋？”

    趙秀芝和姑母趙氏畢竟掌家日淺，根本就沒培養(yǎng)出來什么心腹，兩人又是小門小戶出身，于管賬方面并不在行，再加上趙秀芝對陳毓和李靜文絕不會(huì)再回返一事太過篤定，那賬目做的委實(shí)粗疏的緊，說是漏洞百出也不為過，趙秀芝本想著日后得空了把賬面抹平，卻不料沒來得及動(dòng)手就被揭破……

    頓時(shí)如遭雷劈，一下癱在地上。正自彷徨無助，正好瞧見強(qiáng)逼了丫鬟把自己抬出來的趙氏，頓時(shí)如同抓住最后一根救命稻草似的嚷嚷起來：

    “老爺饒命?。∵@些事都是姑母指使我做的呀——我一個(gè)弱女子又能做些什么？都是姑母眼饞大表兄的家產(chǎn)，想要霸占了來給二表兄，才會(huì)指使我和兄長對毓兒下手，還有李靜文的這些首飾，也是姑母說本就是陳家的錢買來的，怎么也不能便宜了外人，才吩咐我收了來送到外面融了，再打些新樣式回來——”

    再如何姑母都是陳清和的繼母，就不信陳家還真就連臉皮都不要了，把姑母也一并送進(jìn)大牢。

    趙氏正好走到院中，聞言好險(xiǎn)沒昏過去，氣的哆嗦著斥道：

    “秀枝，你胡說些什么！我什么時(shí)候指使你——”

    話音未落卻被徐恒打斷，揚(yáng)了揚(yáng)手中的賬本對趙秀芝道：

    “這上面的缺口足足有一千五百兩，除了趙昌承認(rèn)的八百五十兩之外，另外六百五十兩跑哪里去了？”

    趙氏不敢置信的抬頭——不是說錢全被李靜文帶走了嗎，侄子得了八百五十兩又是什么意思？還有什么剩余的六百多兩，自己不過貪占了三四百兩罷了！

    趙秀芝卻已是心如死灰——自己當(dāng)初分筆交到哥哥手中用來堵那些人嘴的，可不就是八百五十兩？那豈不是說，哥哥眼下也被鎮(zhèn)撫司的人給抓走了？恐懼之下，更是死死咬住趙氏不放：

    “剩下的銀兩有四百兩被姑母拿去了，大老爺只管去搜，那銀票一準(zhǔn)兒就在姑母房間中一個(gè)紫檀木匣子里，還有剩下的二百五十兩，也是被姑母差小女送給家中長輩購買田地所用——”

    一句話未完，趙氏已經(jīng)叫罵著撲了上來：

    “臭丫頭，你胡說什么，我什么時(shí)候——”

    心里更是憤恨交集——這個(gè)臭丫頭怎么敢!自己也不過得了幾百兩罷了，這丫頭和趙昌那個(gè)小畜生就敢拿了上千兩的銀子，到了到了，還把所有罪責(zé)推到自己身上。

    趙秀芝被推得一下躺倒在地，卻依舊死死咬住趙氏不放：

    “姑母，你就認(rèn)了吧。哎喲……大老爺明鑒，委實(shí)是姑母脅迫，小女子才不得不聽命啊……”

    ☆、悔之晚矣

    還想再說，卻聽耳邊一聲斷喝：

    “到這時(shí)候了還敢攀扯別人，果然是死不悔改！來人，堵了嘴拉下去！”

    卻是程英，眼見目的已然達(dá)到，自然不容許趙秀芝再說——

    自己本就是為了幫趙氏送個(gè)把柄到陳清和手里，要是鬧的把趙氏當(dāng)犯人帶走了，可就不是幫人而是害人了！

    當(dāng)時(shí)便有官差上前，一下堵了趙秀芝的嘴。

    趙秀芝神情絕望至極，拼命的掙扎著，朝著陳清和的方向“嗚嗚”個(gè)不停，眼里是顯而易見的哀告。

    陳清和哪里愿意搭理她？只黯然沖程英和徐恒一拱手道：

    “家門不幸，讓二位大人見笑了?！?/br>
    徐恒之前早已嚴(yán)審了趙昌，知道陳毓被拐賣之事委實(shí)是那對兒兄妹一手策劃，按理說兩人牽扯到這起拍花子案中也就這一樁罷了，只這兩人倒霉就在于竟然和鄭宏扯上了關(guān)系，但此一事，就足以使他二人再無出頭之日。

    又兼陳毓于自己而言委實(shí)助益良多，又立了那般大功，以上種種，使得徐恒也樂意護(hù)著陳清和，左右也不過順?biāo)饲榱T了。

    因此對程英的處置并無二話。

    看徐恒沒有異議，程英明白自己方才的猜測是對的——這位徐大人果然和陳家關(guān)系匪淺。

    臨告辭時(shí)，又忽然想起一事，忙忙瞧向陳清和：

    “啊呀，倒是忘了，之前聽聞賢弟謀了吏職，如今可有了結(jié)果？”

    陳清和面有慚色：

    “聽說上官已是分派了方城縣教諭一職，應(yīng)該不日就會(huì)啟程——”

    讀書人而言，考取進(jìn)士才是正途。只是先有妻子過世，然后自己又?jǐn)?shù)次春闈失利，連番打擊之下，自然不免灰心，索性去吏部掛了號(hào)，正好自己同窗好友顏?zhàn)诱卤旧砭褪枪偕?，前兒托人給自己捎來書信，說是自己被派了方城縣教諭一職……

    程英如何不明白陳清和的失落，當(dāng)下安慰道：

    “英雄不問出身，賢弟有大才，他日定然青云直上。對了，賢弟前往赴任時(shí)切記告知愚兄，到時(shí)愚兄必要給賢弟餞行的——”

    方城縣教諭？徐恒腦子里轉(zhuǎn)了個(gè)彎——記得不錯(cuò)的話，這方城縣令已然因?yàn)闋窟B到這起拍花子案中落馬。來時(shí)周大人囑咐過，若然陳家有什么難處，便可出手相幫。

    雖則陳清和出仕為官自己幫不上什么忙，或許周大人愿意施以援手也不一定。

    自然，事情沒有確切結(jié)果前，徐恒也不會(huì)拿來說嘴，只囑咐陳清和再耽擱數(shù)日，待消息確切了再行啟程不遲。

    陳清和應(yīng)了，程英這才離開。徐恒卻是從懷里摸出一個(gè)令牌，塞到小大人般侍立在旁的陳毓手中：

    “小家伙，這個(gè)令牌你拿著——什么時(shí)候得空了，就到京都鎮(zhèn)撫司衙門尋我?！?/br>
    那牌兒并不大，卻是暗沉沉的，瞧著就讓人有些發(fā)憷。陳清和愣了一下，神情里又是感激又是無措，先沖徐恒一拱手：

    “恭喜大人?！?/br>
    卻依舊幫著陳毓婉拒：

    “只是這般重要物事，如何能送給毓兒這么個(gè)娃娃？若然他小孩家家的拿來胡鬧，清和可不要愧死？還是大人收著為好?！?/br>
    這樣的令牌自己也聽說過，正是鎮(zhèn)撫司中標(biāo)示持有者身份的。因著鎮(zhèn)撫司的特殊性，每一個(gè)進(jìn)入這個(gè)衙門的人都有屬于自己的獨(dú)特的身份標(biāo)識(shí)，即便升官，那令牌倒也不會(huì)再收過去，而是交由持有者自己處置。

    大多持有者會(huì)自己保存下來，或者送給自己賞識(shí)的人，用來作為推薦入鎮(zhèn)撫司的信物用。而除了信物外，無疑也是向外人昭示，手持令牌的人乃是鎮(zhèn)撫司護(hù)著的。

    當(dāng)然這令牌對送出者也是有一定的制約性的——無論持有者拿來做好事還是壞事，最終都會(huì)被記到送出者的頭上。

    也因此，徐恒送出這枚令牌，無疑擔(dān)有一定的風(fēng)險(xiǎn)。更不要說陳清和心里，還是讀書是正途，至于說入鎮(zhèn)撫司當(dāng)差，卻并不符合陳清和對兒子的定位——

    自己沒有考上進(jìn)士，怎么著也要兒子彌補(bǔ)才是啊。

    “送出來的東西哪還有收回來的道理？”徐恒擺了擺手，“我和小毓兒也算有緣，即便長大后小毓兒不愿進(jìn)入鎮(zhèn)撫司，好歹也能做個(gè)護(hù)身符，就當(dāng)是我對小毓兒的一點(diǎn)謝意罷了?！薄仁瞧屏诉@拍花子案，然后又生擒了鄭宏，自己這回想不升官都難。