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    芍藥記事

    作者：藍(lán)艾草

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    ☆、難題

    第一章

    正是七月酷暑，洛陽城夏家四進(jìn)的大宅子里卻安靜的可怕。

    夏家數(shù)代以種芍藥起家，如今的當(dāng)家人夏南天臥病在床已經(jīng)半年了，本城外地的名醫(yī)請了不知道多少，煎藥的砂鍋日夜不停，一碗一碗的湯藥灌下去，夏南天的病還是不見起色。

    夏南天所住的靜心齋里，侍候的仆人腳步放的很輕，院子里侍候的丫環(huán)婆子們都垂手而立，面有戚容。

    臥房里，夏南天緩緩睜開眼睛，強(qiáng)撐著病體問守候在一旁的老仆：“寒家還未派人來回話？”

    他年約四旬，卻因病骨支離，瞧著倒好似五六十歲的人。

    老仆心有不忍，原想瞞著，這遲疑的片刻，便教他瞧出端倪，頓時失望的閉上了眼睛。

    夏南天膝下止有一女，名喚芍藥，才過了及笄，并未與人訂親。

    夏夫人七年前就過世了，夏南天對這掌珠寵愛非常，又無續(xù)弦的打算，總想留在身邊養(yǎng)老。他有胞妹夏南星，嫁了本城寒家，夫婿名取，膝下兩子一女，次子比夏芍藥大了一歲，表兄妹青梅竹馬，相處很是融洽。

    早年間夏南天還暗示過，想要讓寒取次子寒向榮入贅夏家，為自己養(yǎng)老。那時候夏南星夫婦并未反對，似乎對此事樂見其成。哪知道夏南天一朝病臥在床，派人前去委婉探問，寒家便閉口不提了。

    老仆心里難受，只能安慰夏南天：“許是姑奶奶這些日子忙著不得空，說不得抽出空來，親自向老爺回話呢?！?/br>
    夏南天雖在病中，人卻并不糊涂，長吁了一口氣：“此事不要在姑娘面前提起?！?/br>
    主仆二人正說著話，二門上婆子來報，姑奶奶來了。

    老仆面上浮上喜色，笑道：“可是老奴說的，姑奶奶得空了親自來回話呢，等事兒定了，老爺還要看著小姐成親，等著抱孫子呢！”

    夏南天面色回暖，一迭聲道：“快去二門上迎一迎姑奶奶！快去！”他總盼著能在自己清醒的時候，將夏芍藥的親事定下來，親眼看著她成親了，死也瞑目。

    夏南星足有三個月未回娘家，才進(jìn)了靜心齋，看到兄長形容，便落下兩滴淚來，上前握住了他枯瘦的手，“哥哥這些日子可好些了？”

    老仆有心阻止她落淚，想夏芍藥每日忙完了來，在夏南天面前總是強(qiáng)撐笑顏，一滴淚也不落的模樣，總覺得夏南星進(jìn)門就落淚，透著不祥。但他乃是仆人，不好多嘴說道主子，只能使眼色讓丫環(huán)快泡茶來。

    夏南天微露笑意：“我不妨事的?！毖垡姷醚经h(huán)端了茶來，夏南星拭干凈了淚，同胞兄妹，也不繞彎子，便開門見山：“前次我派了人去與你跟妹婿商議芍藥與二郎的婚事，小妹今兒可有回話？”他自知不久于人世，總想快刀斬亂麻。

    夏南星在兄長期待的注視下，目光閃爍，不敢與之直視，略垂了頭道：“這事兒我與夫君也商量過了，想著……想著兩個小孩子家家，沒有大人的照管，可如何過日子呢？既然兩個孩子有意，芍藥又是我嫡嫡親的侄女，不如就讓她嫁到寒家去，上面有我跟夫君照看著，孩子們也好有個靠手……”

    夏南天一顆心直往下墜，只強(qiáng)撐著道：“這事兒……容我再想想?！崩Ь氲拈]上了眼：“小妹且去尋芍藥說會子話，為兄精力不濟(jì)，就不陪你了?！?/br>
    夏南星也沒指望兄長一口就應(yīng)了下來。

    他只得一個芍藥，招贅尚能延續(xù)夏家香火，若真是將芍藥嫁了出去，那夏家族人是必會擇一子侄承嗣的。

    早在夏南天派人去寒家的時候，寒取就與夏南天斟酌過，次子到底是入贅夏家還是娶了夏芍藥，哪種才能給寒家?guī)碜畲蟮睦?。夫妻二人思來想去，才有了這決定。

    想次子若是入贅夏家，那夏家這偌大產(chǎn)業(yè)，與寒家可無瓜葛，只逢年過節(jié)得些禮物；但若是夏芍藥嫁入寒家，以夏南天疼女兒的心思，怕是恨不得將整個夏家都陪嫁了過來。這夏家產(chǎn)業(yè)，可不就姓了寒？

    到時候不止次子受惠，便是長子與幼女也能沾光。

    彼時夏南星還有幾分猶豫：“可若是哥哥不肯呢？”寒家家底子薄，只有些田產(chǎn)鋪?zhàn)舆^活，長子又已成家，長媳娘家也只是尋常人家。夏芍藥這身家雄厚的兒媳婦人選，就更為難得了。

    夏南星可不想放棄。

    寒取可不似夏南星這般猶豫：“你想啊，舅兄多疼芍藥，豈會讓她與個不知根底的小子成親？咱家二郎與芍藥相處融洽，就算是要芍藥婚后日子過的好，舅兄也會多多考慮的。反正除了二郎，如今他也沒精力再細(xì)細(xì)的給芍藥相看人家了?！?/br>
    夏芍藥不嫁了寒向榮，還能去嫁誰呢？

    寒取得意洋洋，總覺自己算無遺策，想想夏家偌大家業(yè)，很快就要陪嫁到寒家來，到時候自家建個比夏家祖宅還要大的宅子來住，多舒心。

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    夏南星出了靜心齋，問明了婆子夏芍藥的所在，便信步向著夏芍藥住的思萱堂去了。

    夏南天倒下之后，家里外面的事情全都堆到了夏芍藥身上。好在她打小跟在夏南天身邊歷練，里里外外竟然也打點(diǎn)的十分妥當(dāng)，就算是夏南天臥病在床許久，夏家也沒出什么亂子，一切照常。

    此刻她正在房里看帳本，丫環(huán)素娥來報：“姑娘，姑奶奶來了，先去了靜心齋看老爺，與老爺說了幾句話就過來了，正往這邊走呢?！?/br>
    夏芍藥看帳正看的頭疼，又憂心老父的病情，聞言疲憊一掃而空：“姑姑來了，那二表哥可來了？”她也有好些日子未曾見過寒向榮了。

    素娥搖搖頭，柔聲道：“自上次老爺派人前去寒家提姑娘與表少爺?shù)幕槭?，表少爺就未曾再登過門，想來是要避閑的。今日姑奶奶來，定然是為著婚事回話的。”

    夏芍藥面上現(xiàn)出一絲羞窘來，瞪了素娥一眼：“還不下去準(zhǔn)備茶點(diǎn)果子來，多嘴！”她一心只想著許久不見寒向榮，頗為想念，卻忘了二人的婚事還未定下來，總歸是要避閑的。

    素娥也知夏芍藥這是害羞了，抿嘴一笑便輕手輕腳的下去準(zhǔn)備點(diǎn)心茶水了。

    夏南星進(jìn)了思萱堂，夏芍藥便似才知道丫環(huán)來報，匆匆從里面迎了出來：“姑姑來了怎不叫我過去，還勞姑姑親自過來了？”

    “過去瞧了瞧你父親，他歇著了我就順腳過來與你說說話兒。”

    夏南星一面攜了她的手兒笑，一面細(xì)細(xì)打量這唯一的侄女兒。只覺數(shù)月不見，她似乎又長高了些，身姿纖瘦裊娜，秋水明眸，冰肌玉容，盡態(tài)極妍，只面上略帶一絲倦意，想來是最近打理夏家產(chǎn)業(yè)之故。

    她小小年紀(jì)，也真能干。

    姑侄兩個攜手進(jìn)房，分賓主坐定，夏南星見她案上放著一摞摞的帳薄子，目中又滾下淚來：“你父親病了這許多時候，真是累著你了！好孩子，等你們……到時候也有人與你分擔(dān)?！?/br>
    她這話的未竟之意便是，待夏芍藥與寒向榮成親之后，自有人替她分擔(dān)。

    素娥便與夏芍藥眨眨眼，表示：奴婢說什么來著？姑奶奶此次就是為了姑娘與二表少爺?shù)幕槭露鴣淼摹?/br>
    夏芍藥面上浮上一抹緋色，低頭道：“我自己尚且應(yīng)付得來?！庇殖畹溃骸爸桓赣H的病不見起色，讓人憂心?！?/br>
    夏南星見她這模樣，心中更是大定。

    她三個月未回娘家，就是與夫婿寒取商量好的，逼著夏南天做選擇。等到他別無選擇，自然得將女兒嫁到寒家去。

    而看夏芍藥這模樣，分明就是情系寒向榮。

    夏南天一向心疼女兒，定然不會忽略女兒的心意，強(qiáng)行替她再行招婿的。

    姑侄倆說得一會子話，夏南星便告辭了。

    夏芍藥送走了夏南星，又去廚下親自看過了夏南天今日的吃食，這才親自往靜心齋而來，順便將這兩日家里的事情，以及夏家花圃里的事情跟夏南天講一講。

    夏南天自胞妹出去之后，越起越氣，喘息的厲害。老仆在旁慌了手腳，又是替他揉胸又是替他拍背，“老爺別生氣！老爺千萬要保重，小姐……小姐她還指靠著您吶！”

    “寒家……這是在逼我啊！他們這是想著讓我絕了戶，讓芍藥帶著夏家的家產(chǎn)嫁過去。人還未嫁過去，看著我病倒了已經(jīng)開始拿捏起我來了，若我真是將芍藥嫁過去了，還不知道會怎樣呢！狼心狗肺！”往日寒家可沒少拿夏家的好處，一朝他臥病在床，就換了態(tài)度，當(dāng)真可惡！

    老仆生怕他氣壞了，連連開解。

    “咱家小姐人又聰慧，生的又美，放出風(fēng)聲來要招贅，恐怕求娶的人都要排到洛陽城外去了。若非表少爺是從小瞧到大的，知根知底，咱們家也不一定非要跟姑奶奶家結(jié)親……”

    夏南天心中一動，卻又面現(xiàn)猶豫之色：“可是我瞧著芍藥……芍藥似乎對榮哥兒很是上心?！迸畠旱挠H事上頭，他總歸是想讓她如愿，讓她快活，而不是委屈她嫁個自己不中意的丈夫，郁郁寡歡的過完這一生。

    “姑奶奶與姑爺這般逼老爺，只怕小姐知道了，也未必就愿意嫁過去呢。老爺何不問問小姐的意思再做決定？”

    夏南天半靠在老仆身上，慢慢喝了半碗?yún)⒉?，這才覺得好受了些，“你說的也有道理?！彼?jīng)商半生，從來果決，今日為著女兒的親事，竟然左右為難，聽了老仆的話都有所動搖，這在從前卻是決不可想象之事。

    作者有話要說：　　新坑開啦，急求花花爬榜，本文主打日更!有存稿。

    ☆、過繼

    第二章

    夏芍藥每日忙完了家里家外的事情，還要在夏南天床前侍疾。今日前來，卻瞧著老父神色不對，比之往日更見病容，似乎喘一口氣也困難。

    她眉毛立時便蹙了起來，聲音里帶著止不住的惶恐：“華叔，爹爹今日怎么了？我瞧著氣色不對。”

    老仆華元正愁沒得借口提起夏南星之事，見夏南天閉著眼睛卻微微朝他頷首，便知老爺這是同意了，借他的口將此事吐出來，端看夏芍藥如何抉擇。

    他便一五一十將夏南天兄妹倆講過的話倒了出來，將寒家逼夏南天做決定的事情也講了，見夏芍藥面上現(xiàn)出猶豫掙扎之色：“表哥他……”忽重重吸了一口氣，咬牙道：“若是表哥也聽從姑姑的安排，咱們就另行擇人招贅!”

    華元一臉的褶子頓時都舒展了。

    他最見不得老爺受氣，又生怕夏芍藥戀著寒向榮不管不顧，要嫁進(jìn)寒家去。到時候夏南天可不得氣死？

    夏芍藥蹲下身來，坐在夏南天床邊腳榻上，緊握著夏南天垂在床沿一側(cè)的手，似捧著珍寶一般輕輕撫摸，“爹爹你快好起來！不管誰也要挾不著咱們，就算是……我不成親也沒關(guān)系，你一定要好起來！”

    夏南天幾要老淚縱橫。他如何不知夏芍藥內(nèi)心的掙扎。她與寒向榮自小玩到大，算得上情投意合，如今卻為了他的舒心，狠心放棄，心中更恨自己身體不爭氣，帶累了女兒。

    “傻孩子！”

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    夏芍藥安撫了老父，回房便讓丫環(huán)素娥將寒向榮從小到大送他的東西都整理了出來。

    素娥見她去了一趟老爺?shù)撵o心齋，回來便郁郁寡歡，還讓整理寒向榮送的東西，心中便有幾分嘀咕：可不是小姐與表少爺?shù)幕槭鲁隽俗児剩?/br>
    但夏芍藥不說，她也不敢問，只能聽從吩咐去整理東西。

    寒家底子不厚，寒向榮這些年送夏芍藥的東西，多半是市井小玩意兒，整理整理，居然也裝了一箱子。

    這里還未打理清楚，前院便有人來稟報，族里三叔公帶著人來了，要求見夏南天，被前院的小廝擋在了花廳里，攔著不讓他往后院去。但三叔公似乎有要事，這會兒已經(jīng)發(fā)起火來了。

    “還讓不讓人消停了？”素娥都替老爺不值。

    自夏南天病倒之后，三叔公來了好幾次，每次都離不開“過繼”二字，令人煩不勝煩。

    夏芍藥今日心頭本就不痛快，姑姑逼她爹爹就讓人齒冷了，族人還跟著添亂，當(dāng)下氣的面色煞白，寒著一張小臉兒起身往前院去了。

    素娥見她氣的狠了，忙忙跟了上去，見她腳步匆匆，一路到得花廳門口，方才停了下來。聽得廳里三叔公氣急敗壞的聲音：“我還是他族叔來，怎不讓我見他？”

    花廳里侍候的仆人耐心解釋：“三老太爺，我家老爺病重，不宜見客！”

    “我是他族叔，怎的算客？今日來是有事找他商量，他若是再不吐口可就來不及了。將來……”話未說完，便聽得砰的一聲，門口花架子上擎著的一盆芍藥便教人給扔進(jìn)了花廳，砸到了青磚地上，連花帶盆帶枝葉都碎在了地上。

    “我爹爹病的起不了身，這是誰在我家花廳滿嘴胡吣咒他老人家？”

    廳里頓時一窒，夏芍藥已經(jīng)舉步走了進(jìn)來，看見三叔公就坐在首位往常夏南天坐的主位上，而他下首坐著個三四十歲的漢子，身邊還站著個十來歲的少年，俱都驚詫的瞧著夏芍藥。

    “大姐兒，你這是做什么？”

    “原來是三叔公來了，我還當(dāng)是誰跑來我家胡說八道，正想讓人給打出去呢?！毕纳炙幤ばou不笑的上前去，假意賠禮：“晚輩不知是三叔公，還請三叔公見諒！”

    夏老三扯了扯嘴角，也知道夏南天這個女兒是自小寵到大的，不說她性格張揚(yáng)，就說她做生意的手腕也不能讓人小瞧的，這半年來將夏家花圃打理的井井有條，半點(diǎn)不見敗落。