如意心里盼著去衛(wèi)若蘭身邊，極力巴結(jié)衛(wèi)母，又暗暗請(qǐng)老嬤嬤吃酒，托她在衛(wèi)母跟前舉薦自己。作為衛(wèi)母身邊的大丫鬟，過去了定能總管房中諸事，等奶奶進(jìn)門少不得就是姨娘，況且衛(wèi)若蘭人品俊雅，誰(shuí)見了心里不愛？

    老嬤嬤不負(fù)她望，次日衛(wèi)母找自己商議時(shí)便提起如意，笑道：“如意姑娘模樣好，針線好，人又穩(wěn)重，對(duì)老太太忠心耿耿，倒是配得過蘭哥兒?！?/br>
    衛(wèi)母先已取中了另一個(gè)丫鬟，名叫平安。

    平安也是衛(wèi)母跟前的八大丫鬟之一，模樣標(biāo)致，溫柔嫻靜，比尋常寒薄人家的小姐都不差什么，尤其做得一手好針線，只是不及如意那般伶俐。

    聽了老嬤嬤的提議，衛(wèi)母想了想，叫來如意和平安二人，問她們?cè)覆辉敢馊ニ藕蛐l(wèi)若蘭。

    即使衛(wèi)母不提，如意和平安二人也都十分明白，不說平安，如意是極樂意，忙含羞帶怯地道：“愿意，怎么不愿意？去了蘭哥兒那里，天天勸蘭哥兒來給老太太請(qǐng)安，給大老爺請(qǐng)安，更增祖孫、伯侄情分，就是我們的心意用到了?！?/br>
    衛(wèi)母果然歡悅異常，命二人收拾鋪蓋，又命外面婆子駕車，送二人過去。

    彼時(shí)衛(wèi)若蘭早上班去了，曹嬤嬤正看著人準(zhǔn)備壽桃，聞得老嬤嬤和如意平安的來意，心中冷笑，對(duì)老嬤嬤說道：“大爺不在家，凡事都交代給我了，先叫如意和平安兩位姑娘住在下人房，等大爺出宮了再行安排。”

    老嬤嬤一怔，道：“老太太賞的人，如何能住下人房？該安排在蘭哥兒的房里才是。”凡是貼身服侍的丫鬟，哪個(gè)不是陪侍主子在臥室，下人房又狹小，又不干凈。

    曹嬤嬤道：“老jiejie不知，我們大爺古怪著呢，正房五間，一概不許丫鬟嬤嬤留宿?！?/br>
    如意忙勸老嬤嬤道：“既是蘭哥兒的意思，我們自當(dāng)遵從。蘭哥兒此時(shí)不在家，等蘭哥兒來了，自然會(huì)好生安置我們姊妹二人，叫我們搬進(jìn)正房也未可知。”她心里恨不得將平安攆回去，但有衛(wèi)母之命，她唯有忍下來，等得了衛(wèi)若蘭之心，再拔出平安這個(gè)眼中釘rou中刺。

    老嬤嬤看向平安，溫柔嫻靜深明禮儀的平安也沒二話說，老嬤嬤便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“如此也罷，你們好生住下來，過幾日蘭哥兒就該出宮了?！?/br>
    如意和平安應(yīng)是，一起送老嬤嬤出去，回來安插鋪蓋妝奩。

    冷眼看著二人忙忙碌碌，收拾好房間就來奉承自己，又和院中的小丫頭們結(jié)交，舊衣裳舊首飾金銀錁子荷包等物跟不要錢似的散給眾人，以此來收買人心，并打聽衛(wèi)若蘭素日的行為喜好，不到一日就和眾人熟了。曹嬤嬤冷笑一聲，悄悄命人看著二人，不準(zhǔn)她們踏進(jìn)書房和臥室半步，徑自打扮一番，去給黛玉送禮祝壽。

    如意和平安隨衛(wèi)母出門，都見過黛玉，自慚形愧之余，又覺不甘，忙趕在曹嬤嬤出門前攔住，央求跟著一起去給黛玉請(qǐng)安。

    曹嬤嬤一口拒絕，她深知衛(wèi)若蘭的性情，從前也因此事問過衛(wèi)若蘭要不要收兩個(gè)丫頭進(jìn)屋里，衛(wèi)若蘭不答應(yīng)，也說沒這些心思，遂似笑非笑地道：“告誡二位姑娘一句，大爺還不知道怎么安排二位姑娘呢，姑娘哪里來的臉面，去奶奶跟前露臉？莫不是表明身份地向未進(jìn)門的奶奶示威？快收了你們這些叫人看不過去的心思，算哪個(gè)名牌上的人物，就敢這樣？”

    說完，囑咐左右丫鬟婆子道：“咱們家的事情，不許叫人外傳給人知道?！?/br>
    眾人連忙答應(yīng)一聲，明白曹嬤嬤的意思是讓他們看著如意和平安，不讓她們把今日這些話傳到衛(wèi)母耳朵里，反而怪罪衛(wèi)若蘭。

    如意頓時(shí)漲紅了臉，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，而平安則是神色自若，十分平靜。

    曹嬤嬤帶著人和禮物徑自乘車去了榮國(guó)府，聞得是衛(wèi)家來給黛玉送禮祝壽，李紈不敢怠慢，急忙打發(fā)管事媳婦請(qǐng)了進(jìn)去，先見賈母。

    聽曹嬤嬤說衛(wèi)若蘭進(jìn)宮前特特吩咐她今日務(wù)必將壽禮給黛玉送來，賈母眉眼間俱是洋洋喜意，越發(fā)喜歡衛(wèi)若蘭的為人處世了，細(xì)看禮單，心下十分滿意，命人交給黛玉，曹嬤嬤又提出給黛玉磕頭祝壽，賈母也都允了。

    黛玉知曹嬤嬤是衛(wèi)若蘭的乳母，等她行完禮，忙命攙起看座，又叫人沏茶。

    曹嬤嬤亦未久留，說了一會(huì)子話就拿著賞封告辭了。

    惜春等都來湊趣，笑道：“快打開叫我們瞧瞧，除了壽桃兒壽面，林姐夫還送了什么好東西給jiejie，我們好長(zhǎng)些見識(shí)。”

    黛玉不理他們的取笑，命雪雁直接將錦盒收起來。

    因是她出孝后過的第一個(gè)生日，且已經(jīng)定了親，賈母拿了二百兩銀子給李紈，命她整治戲酒，這錢兩日戲酒用不完，下剩的賈母就吩咐換作銅錢撒出去給黛玉積福，所以今兒賈母院中十分熱鬧，早早地就唱起了戲。

    忽有皇后命太監(jiān)送了衣裳玩器等物來，緊接著元春亦有所賞賜，賈母和邢王夫人等自不必說，薛姨媽、尤氏和李嬸也有，紈鳳釵云、三春、寶玉等人都有壽禮相贈(zèng)。

    各處都記得黛玉的生日，也都打發(fā)人送禮來，絡(luò)繹不絕。

    剛忙完，王夫人忽云李紈精力不濟(jì)，又尚德不尚才，未免逞縱了下人，雖然大事都是自己做主，瑣碎之事終究不少，遂命探春幫襯李紈一同料理，隨后又覺園人多，怕失于照管，特特請(qǐng)了寶釵來，托她各處小心。

    聽了王夫人千萬托付的言語(yǔ)，寶釵只得答應(yīng)了。

    李紈和探春姑嫂二人商議過后，每日清晨皆在議事廳料理家務(wù)，可巧各家紅白喜事無數(shù)，王夫人忙忙碌碌，李紈和探春在廳上一日，寶釵便在上房監(jiān)管一日，直至王夫人回來才散。

    第065章

    因上月湘云為時(shí)氣所感，臥病于瀟、湘館，每日請(qǐng)醫(yī)問藥，黛玉過生日時(shí)亦未大愈，不曾出面。黛玉除了頭一日去探病，往后忙著小定的回禮，接著就是自己的生日，一直不曾得空，如今諸事已畢，便約惜春去探望湘云。

    途中惜春正將自己打探的消息告訴黛玉，道：“二太太果然是定了寶jiejie，外姓人也來管咱們家的，監(jiān)管咱們家姑娘奶奶管家理事，好生可笑。更可笑的是，趙姨娘的兄弟趙國(guó)基死了，可巧趕上三jiejie管家，大嫂子想著襲人的娘死了，府里賞四十兩銀子，就說給四十兩，不料三jiejie看了舊例，改為二十兩，今兒趙姨娘就找上了三jiejie，生了好一番閑氣。”

    黛玉隨手扯著岸邊新吐芽的柳條，道：“那些下人欺負(fù)三meimei年幼面嫩，前去試探一二罷了，大嫂子管家這么些時(shí)候處處妥帖，可見老實(shí)有限，精明十足，豈能沒看過舊例？三meimei也是一肚子苦水，倘若聽大嫂子的給了四十兩倒是容易，你說二舅母怎么想？”

    按紅樓夢(mèng)書稿里的故事來講，前兒那一回的回目就是“辱親女愚妾爭(zhēng)閑氣，欺幼主刁奴蓄險(xiǎn)心”，虧得探春機(jī)敏，迎面化解，可惜趙姨娘愚蠢，非爭(zhēng)這份閑氣給探春難堪。

    王夫人叫寶釵監(jiān)管，足見對(duì)李紈和探春的不信任，亦或者只有探春。

    不過探春精明果斷，經(jīng)此一事，上下人等都不敢小看了她，連鳳姐都對(duì)她贊不絕口，正想方設(shè)法地給她和惜春瞧人家。

    上元節(jié)那日黛玉想看完整的書稿，其后衛(wèi)若蘭果然遵守諾言，悄悄默寫下來，概因時(shí)間有限，便先揀著眼前故事寫出來和壽禮一起裝在錦盒里，前頭的反而沒有來得及寫，因此事情尚未發(fā)生，黛玉已從這一回看到后面七八回，深知來龍去脈。

    略有不同的是，書稿里王夫人是上個(gè)月讓李紈和探春管家，其時(shí)年事忙完，鳳姐小月，大約是正月下旬，而如今卻是在自己生日后之后令探春協(xié)助李紈，寶釵監(jiān)管。

    書稿里不曾記明趙國(guó)基之死的日期，料想在書稿里也是發(fā)生在這個(gè)月。

    惜春無奈地道：“這府里的人真真是一千一萬個(gè)心眼子，略疏忽就叫人算計(jì)了去，或是說了什么話做了什么事叫人記在心里，不知哪一日就說出來了。”

    黛玉松開手，挽著她往瀟、湘館走去，道：“這里都不是咱們的家，管不了許多不平之事，唯有自己處處謹(jǐn)慎，時(shí)時(shí)留意，不叫人小看。何況，你我和他們的利益沒有任何糾葛，想來不會(huì)無緣無故地和你我交惡?！?/br>
    未至瀟、湘館，便見千竿翠竹掩映著小小修舍，如詩(shī)如畫，惜春惋惜道：“這樣好的住處，jiejie住進(jìn)去，才真真應(yīng)了有鳳來儀四個(gè)字。”

    黛玉莞爾道：“有什么可惜的？再精雅也都是人工雕琢出來的氣象。你們姊妹們是一家人，住在園子里沒有妨礙，哪怕年紀(jì)大些，但因是嫡親的兄妹旁人說不得什么閑話，我是外姓人，又不是小時(shí)候，住在里頭叫人說嘴作什么？”

    惜春笑道：“這倒是，jiejie要是住進(jìn)來了就得把寶玉攆出去，別人可舍不得。”

    說話間，姊妹二人已經(jīng)進(jìn)了門，可巧翠縷出來倒水，看見她們忙問好，然后對(duì)著紗窗道：“姑娘，林姑娘和四姑娘來了?！?/br>
    將手里的銅盆遞給小丫頭，翠縷親手打起繡線軟簾。

    黛玉和惜春進(jìn)屋，徑自去了里間，碰見湘云臥在床上，正手忙腳亂地將金麒麟塞在被褥下面，姊妹二人只當(dāng)沒看見，往椅子上一坐，笑問道：“今兒好些了沒有？吃藥了不曾？都盼著你早些好，一起出來頑，眼瞅著就該起社了?！?/br>
    湘云披衣坐起，隨手?jǐn)n了攏散亂的青絲，腕上猶戴著四只金鐲子，叮當(dāng)作響，道：“來的都是庸醫(yī)，吃了十幾日的苦汁子，沒見減輕半分，就怕起社時(shí)我沒好。”

    黛玉道：“病來如山倒，病去如抽絲，靜心將養(yǎng)，總會(huì)好的?！?/br>
    惜春也道：“正是這么說，云jiejie你別急，起社未必能成，大嫂子和三jiejie、寶jiejie現(xiàn)今都在管家理事，哪有工夫做這些小兒女之事？你聽林jiejie的，靜下心將養(yǎng)，林jiejie最有經(jīng)驗(yàn)了，從前她常病，哪一回不折騰十天半個(gè)月，近年來漸漸大了才轉(zhuǎn)好。”

    湘云咬牙道：“我聽說園子里的花兒草兒都不許人隨意摘取了？剛剛來了一個(gè)老祝媽，說我這里的竹子都?xì)w她管了。誰(shuí)出的主意？幾棵竹子也想著省錢，這一片地能有幾個(gè)筍？”

    惜春笑道：“不獨(dú)jiejie這里的竹子，聽說各處都劃給人管了，如今還說著呢。大嫂子稻香村的菜蔬稻谷歸了老田媽，寶玉那怡紅院里的花兒朵兒歸了茗煙的娘老葉媽，寶玉都被當(dāng)作筏子來了，何況jiejie？我那里的魚還有人管呢?！?/br>
    湘云冷笑一聲，道：“這么大個(gè)府里找不到人了補(bǔ)償？偏找一個(gè)不懂蒔花弄草的婆子管怡紅院的花兒朵兒。茗煙沒白認(rèn)這個(gè)干meimei，這才多少時(shí)候他娘就得了這樣一個(gè)巧宗兒?！?/br>
    黛玉和惜春聽了，相視一眼，和她們不相干，故都不接話。

    寶釵向李紈和探春提議讓老葉媽管怡紅院，說是她不懂的話自然會(huì)去問鶯兒的娘，鶯兒的娘善于弄這些花草，鶯兒認(rèn)了老葉媽做干娘，兩家親厚，來往親密。得了這么大的好處，想必跟在寶玉身邊的茗煙也會(huì)感激寶釵，就怕他將寶玉私自攢梯己一事透露給寶釵知道。

    一想到這里，黛玉就坐不住了，忙安慰湘云一番，不敢多打擾她養(yǎng)病，和惜春離開瀟、湘館的門，黛玉就說有事找寶玉，遂進(jìn)怡紅院。

    除了挨打那一回，黛玉極少踏足怡紅院，聞得她來，寶玉忙親自迎進(jìn)去。

    剛剛落座，寶玉便一疊聲地命晴雯倒茶，拿好茶好水，又命麝月把裝各色果子的八寶盒端過來，忙得滿屋里就沒一個(gè)人比得上他。

    見原本在里間做活計(jì)的襲人拿著針線走出來，從衛(wèi)若蘭處得知襲人做的一些事后，黛玉正眼也不瞧她，笑對(duì)上躥下跳的寶玉道：“你果然不負(fù)無事忙三個(gè)字。我和四meimei來探望云meimei，路過這里進(jìn)來瞧瞧，哪里值得你這樣興師動(dòng)眾?！?/br>
    寶玉笑嘻嘻地道：“meimei是貴客，原該殷勤些?！?/br>
    黛玉道：“我找你有事。”

    寶玉忙問是何事，黛玉道：“忽然想弄些玫瑰花兒，用來熏茶葉，不料今兒聽說你這里的花兒草兒都?xì)w茗煙的娘管了？又聽說她雖不大懂，干女兒鶯兒的娘卻精通，料想能將你這怡紅院的花兒朵兒打理得妥妥帖帖。”

    寶玉本性聰穎，聞言一笑，道：“meimei放心罷，茗煙別的不能，人卻機(jī)靈懂事，他娘也是個(gè)老實(shí)本分的，meimei想弄玫瑰花兒只管來摘，等花開的時(shí)候還得弄些花草供給各房呢。”

    襲人站在一旁欲言又止，不知想到了什么，終究沒有出口。

    黛玉聽了，笑道：“你心里有數(shù)就好，我就怕我起了心，卻摘不得花兒。既如此，等玫瑰花含苞待放的時(shí)候你打發(fā)人告訴我，我來摘些回去晾干了做花茶，若做得好了就給你一些女兒花嘗嘗，原是女孩兒喝最好?！闭f到最后，自己都笑了。

    寶玉喜道：“meimei可不許哄我，到時(shí)候我眼巴巴地看著meimei做茶。上回你弄的菊花茶那樣新奇，原是花苞兒，經(jīng)熱水一泡便在水晶杯里緩緩綻放，meimei就沒給我。”

    黛玉想起此事，不覺笑道：“我就弄出十來朵，開個(gè)茶會(huì)就沒了，哪里供得上你用?！?/br>
    忽見賈母打發(fā)人來，請(qǐng)寶玉過去。

    寶玉心里不愿意，問道：“我正跟meimei們說話，什么要緊事？”

    來人笑道：“甄家的家眷昨日進(jìn)京，今兒送了禮來，好家伙，足足六十匹綾羅綢緞呢，燦爛得比起天邊云霞來不遑多讓。不多時(shí)，他們家又打發(fā)四個(gè)女人來，正在老太太屋里，說他們家也有一個(gè)寶玉，老太太就叫你過去?！?/br>
    黛玉先笑道：“你叫賈寶玉，忽然多了一個(gè)甄寶玉，還不快叫他們瞧瞧去。”

    寶玉聽了，亦覺好奇，急急忙忙換了衣裳過去。黛玉和惜春也不多留，茶果都沒吃，徑自出門，落后寶玉幾步進(jìn)了賈母房中，正聽甄家女人們說兩個(gè)寶玉生得一模一樣，說起甄寶玉的脾性來，巧得很，也和寶玉極其相似。喜得賈母逢人便說甄家也有一個(gè)寶玉，也和寶玉一樣的性情，別人都不理論，獨(dú)寶玉犯了癡病。

    黛玉亦不在意，見甄家女人隨著來請(qǐng)安的王夫人去王夫人房里，便笑對(duì)坐在旁邊的寶釵道：“jiejie怎么不在議事廳和大嫂子三丫頭商討料理事務(wù)？我和四meimei才同寶玉說，說你們圖省錢把花花草草分配給人，弄得我連花兒都沒處摘了?！?/br>
    原是敏探春興利除宿弊，偏生時(shí)寶釵小惠全大體，不止承包園子的婆子感激她，就是沒承包到手平白得幾吊錢的婆子也打從心里感激她，竟似沒有探春的功勞了，真真是有趣得很。

    寶釵笑道：“三丫頭出的主意，你們找她算賬去?！?/br>
    黛玉看了探春一眼，道：“三meimei這么個(gè)乖人，我找她作什么？三meimei想盡了辦法開源節(jié)流，雖然只有這么一個(gè)園子，也小有成效，又因承包園子的人得管著各樣粗糙活計(jì)，節(jié)省了開支?？上莻€(gè)女孩子家，倘若三meimei是個(gè)男兒，在外頭建功立業(yè)我都不覺得稀奇?！?/br>
    探春道：“多謝jiejie贊譽(yù)，果然都是好jiejie，明白我這番苦心。如此行事，單園子里一年就能省下幾百兩銀子，倘若用在府里，只怕省得更多?！?/br>
    賈母在上頭聽到，道：“快別說這些話，哪里就值得這樣了？”

    探春不敢再言語(yǔ)了。

    黛玉深知賈母性情，也無言語(yǔ)可勸，后回房中，劉嬤嬤悄悄將打探來的衛(wèi)家消息告訴她，自從定了親，手底下的人越發(fā)留心衛(wèi)家的大小消息，不免提及了衛(wèi)母賜婢之事，雪雁氣憤地道：“才定親，就這樣做，豈不是給姑娘沒臉？先前我還說她老人家慈眉善目呢?！?/br>
    劉嬤嬤也道：“不錯(cuò)，衛(wèi)家老太君這么做，似對(duì)姑娘有幾分不滿，莫非還記著先前衛(wèi)公子不聽話的舊事？”至于衛(wèi)母打算替侄孫說媒一事，除衛(wèi)母外，沒有別人知道，他們也不知。

    黛玉聽了這番話，心里也似浸了一缸醋，情知難以出口，便撂下臉來，道：“理會(huì)這些做什么？瞧他怎么辦罷。此事愿意不愿意，不在于別人?！?/br>
    不在于別人，在于衛(wèi)若蘭。

    他不受，自己自然歡喜，他若受了衛(wèi)母之賜，自己終究是要面對(duì)。自己不過是蕓蕓眾生中極尋常的女子，有何德何能，卻妄想獨(dú)得一人心。

    黛玉坐在案前，以手托腮，默默回思已經(jīng)焚凈的紅樓夢(mèng)書稿。雖然她很清楚，世家子弟哪個(gè)都有幾房姬妾，自己父親在世時(shí)也有幾個(gè)姨娘，但是想到衛(wèi)若蘭將來也會(huì)如此，心里總覺得十分難過，宛若刀割斧鑿，不覺想起幼時(shí)母親因幾個(gè)姨娘而背地里垂淚的情景。

    唯有情到深處，才會(huì)傷心罷？

    黛玉悵然地想，何以世人總是強(qiáng)命女子從一而終，卻不管男人三妻四妾？世間男女，不都是一個(gè)人一顆心？偏偏男人的一顆心裝得下家國(guó)天下，也裝得下妻妾成群。世人總想著嬌妻美妾，殊不知妻也好，妾也罷，哪一個(gè)不視對(duì)方為眼中釘rou中刺？

    那些不傷心不難過的，不是受世俗約束覺得理所當(dāng)然，便是心中已無情才會(huì)大方仁厚。

    越想此事，黛玉越是低落，連鑲嵌鴛鴦寶石的首飾都不肯戴了，悶悶不樂好幾日，直至湘云大愈出門，也未曾緩解，忽一日聽說衛(wèi)若蘭將如意平安二婢送還給衛(wèi)母，不覺展眉而笑。

    這日衛(wèi)若蘭出宮回家，尚未吃上一口茶，便見如意打扮得花枝招展，裊裊婷婷地端著茶碗過來，殷勤問好，他臉上頓時(shí)變色，拂袖將茶碗震到地上，打了個(gè)粉碎，厲聲喝道：“你不在老太太屋里伺候，在我這里做什么？奶娘，如意怎么在這里？”

    曹嬤嬤不急不緩地將衛(wèi)母的意思說了，道：“老奴不敢自作主張，先安排她們住下人房?！?/br>
    衛(wèi)若蘭皺眉道：“我身邊自有服侍我的丫鬟，不必再添新人，叫兩個(gè)婆子替如意平安收拾東西，送回衛(wèi)伯府！”

    如意早在茶碗摔碎時(shí)嚇得跪倒在地，聞聽此言，不由得花容失色，不管不顧地嚷道：“大爺，我是老太太打發(fā)過來伺候大爺?shù)?，已?jīng)過了明路，大爺攆我回去，叫我以后怎么做人？又將老太太心意置于何地？”

    衛(wèi)若蘭看都不看她，徑自吩咐曹嬤嬤打發(fā)婆子去料理。

    如意心中大急，跪行至衛(wèi)若蘭跟前，伸手去抓衛(wèi)若蘭的衣襟，意欲哀聲懇求，不妨被衛(wèi)若蘭周身的真氣震飛了幾步遠(yuǎn)，摔倒在地上，釵歪發(fā)松，好生狼狽。