第45節(jié)
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“姓蔣的倒是有?!辈芟A诌@么一說,孟氏立刻記起來了,“是戶部蔣郎中的帖子,我翻了一下,送帖子來的卻是他的堂兄弟,就是當年治壞了賢妃娘娘坐罪的那一房?!?/br> 曹希林點頭道:“就是了。蔣三老爺?shù)奶?,就是曹五的親妹子。” 孟氏微微皺了皺眉:“怪道上頭說是來給伯母請安,我想蔣郎中那邊跟老爺素無來往的——且他家女兒去年在宮里才出了些事——就把帖子壓下了。仿佛隨著帖子還送了四扇桌屏來著?” 穿云忙道:“是有的。四扇百壽屏風,如今都擱在庫里呢?!?/br> 曹希林嘆道:“既是禮也送了來,隔幾日你下個帖子,讓她們來給太夫人見禮罷?!?/br> ☆、第58章 侯府 孟氏聽了曹希林這句話,先是應了一聲,隨即又問道:“老爺素來不待見曹五,這是——” 曹希林將今日在西市上撞見沈數(shù)之事說了一遍:“都在安郡王面前過了明路了,怎好不叫過來見見?” 孟氏兩道修理得恰到好處的彎眉輕輕蹙了起來:“莫不是他們商量好了的……”若不然哪有那么巧,且那個丫頭還當場就喊了什么舅舅。靖海侯夫人見過的女孩兒多了,會耍心眼兒的也不少,似蔣家丫頭這樣的,在她眼中根本就不上臺面。 曹希林沉吟著道:“這倒不太像——蔣三老爺今年二月里才進京城,到哪里安排人手演戲?倒是他那個女兒,裝模作樣,實在拙劣得很?!苯袢諏⒛莾蓚€騙子送進了衙門,他轉(zhuǎn)頭就去打聽了一下蔣錫一家的事,這也并不難知道。 孟氏輕嗤一聲:“人手易尋得很。倒是那些假藥,若不是開藥鋪的,怕也難籌到呢?!?/br> 曹希林搖頭道:“縱然他們能安排人,又哪里就知道我和安郡王都會在西市上?再說,這么做就為了跟我攀上親,也未免太小題大做。” 孟氏也搖頭笑道:“老爺也太實在了。依我看,這事不是沖著老爺,而是沖著安郡王去的。安郡王跟蔣家,那可是有仇的。今日這出戲一演,安郡王總要承他們幾分情。若是蔣家會做人,說不得日后還有個一來二去的,從前的事不也能慢慢化解么。若不然,為何安郡王回了京城,蔣家二房就也進京了呢?” 曹希林覺得妻子說得頗有道理,只是還有一點懷疑:“那位蔣三老爺,瞧著實在不像是這般有心計的人?!?/br> “蔣三老爺沒有,蔣郎中可有呢?!泵鲜陷p嗤,“我可聽說,蔣郎中精明得很?!?/br> 曹希林想了一會兒,只覺得有些攪不清楚,便道:“罷了,這事兒等衙門審出來就知道了。蔣家究竟要做些什么我們且不必管,單說蔣三太太的事罷?!?/br> 孟氏嘆了口氣:“也沒見有這么貪心的,哥哥來了,meimei還要來。老爺,不是我大膽忤逆,實在這份家業(yè)都是父親一刀一槍掙來的,也沒有個全貼補了外人的道理?!?/br> 一說起這事,曹希林就很是無奈:“母親年紀大了,難免有些——你多受累罷?!?/br> 孟氏也只是說說罷了,根本沒指望曹希林真能做什么。聞言只道:“我受什么累,只是替老爺不值——都是些來打秋風的,兩個肩膀扛了一張嘴,就托老爺做這做那?;算y錢也就罷了,還要欠些人情,可不是都要老爺來描補。老爺每日在兵馬司的差事就夠辛苦了,還要為了這些人奔波,真是……” 曹希林心下感動,握了孟氏的手低聲道:“我知道夫人心疼我……” 穿云在一旁侍立,見此情形連忙躡手躡腳要退出去,卻在門口撞上了一個人:“姑娘——” 房中的孟氏急忙將手抽回來,抿了抿頭發(fā)正襟危坐:“是蕙兒嗎?” 穿云打起門簾,一個紅衣少女步伐輕快地走了進來,一見曹希林便笑了:“爹爹今日怎回來得這樣早?” 曹希林與孟氏結(jié)縭二十余年,育有二子,卻只有曹蕙這一個女兒。別說曹希林夫妻二人,就連靖海侯太夫人也把這個孫女當做掌上珠,只要看見了就眉開眼笑的。 曹蕙一進來,夫婦兩個便把蔣家的事都拋了開去,孟氏含笑道:“今兒去年侍郎家玩得可開心?” 曹蕙輕輕一撇嘴:“半點也不開心。娘你不知道,年侍郎家來了兩個什么表姑娘,話里話外的都在打聽哥哥,我不愛說,她們就陰陽怪氣地問起宮里選秀的事,仿佛我沒進宮就是丟了多大臉似的……真是可笑?!?/br> 曹家不愿女兒入宮,向太后求恩旨自行婚配,這事兒并未對外宣揚,畢竟這是皇家顏面,總不能叫人說曹家連皇帝都看不上。這種事,知道內(nèi)情的人家心照不宣,也只有那些外行人會以為沒有選中就是不如人。 孟氏一哂:“怕是京外來的吧?” “可不是?!辈苻ヒ荒樛椋奥犘略碌难诀咔那耐嘎读藘删?,這兩個表姑娘沒規(guī)沒矩的——新月房里的東西,她們看上了下手就拿,我親眼見著新月今年才打的一支鐲子,就戴在其中一人手上?!?/br> 年家原是寒門出身,雖做到了禮部侍郎,家境卻是平平,年新月雖是家中獨女,衣飾方面也要節(jié)儉些,每年只應季打幾樣首飾。曹蕙與她相交數(shù)年,知道內(nèi)情,見著她的新首飾到了表姐妹手上,也頗不忿。 “哪里來的表姑娘,這般大樣?”孟氏也有些驚訝。年侍郎家亦屬清流,是極講規(guī)矩的,年新月她也見過,真?zhèn)€算得上非禮勿言非禮勿動,怎的家里居然允許這樣的事發(fā)生? 年新月守禮,并不肯在外人面前說自家親戚的不好處,這些話都是曹蕙的丫鬟秦桑從年家丫鬟處打聽來的,此時便代答道:“說是年大人表兄家的女兒。聽說年大人當年進京趕考,是向表兄家里借的銀子。如今那家兩個女兒到了年紀,就想著送進京來——聽說本來還想?yún)⑦x的,只是來得晚了……” 孟氏仿佛在聽天書一般:“年大人的表兄是什么門楣,也想?yún)⑦x?”年家貧寒,其表兄身份定然也高不到哪里去,這也想?yún)⑦x,簡直是異想天開。 秦桑抿嘴笑道:“奴婢聽說,是家里有百來畝地?!痹卩l(xiāng)下這就很不錯了,然而說到參選,大約也只配做個宮人。 孟氏聽得直搖頭。靖海侯府也時常有這樣的親戚上門,然而頭腦如此不清楚的倒是幸好沒有,若也有人跑來想搭著靖海侯府送女兒進宮,那連她只怕都不知如何應對了。 如此一想,頓覺那貪心的曹五兄妹也不算什么了,孟氏嘆了口氣,道:“蘿姐兒今日也跟你去了?” 曹蕙點點頭,笑道:“蘿姐兒比年家那兩位表姑娘已然好許多了?!?/br> 孟氏沒好氣道:“你爹爹可沒借她家銀子,若是還不知分寸,那便真真是教人無話可說了。說起來,蘿姐兒可曾跟你提過她有個姨母,嫁了姓蔣的人家?” 曹蕙想了一想:“仿佛是說過有個姨母因無子被夫家休了,帶著一個女兒,曾在她家中住過好些日子,只后頭又嫁去了誰家卻不曾提過。蘿姐兒不常說起江南那邊的人事,這也不過是偶爾提過一次?!?/br> 秦桑撇了撇嘴,低聲道:“蘿姑娘說十句話總有八句是奉承太夫人或者姑娘,剩下兩句就是說自己從前過得多么清苦了。家里那般為難,還養(yǎng)著姨母和表妹自是不易,若說別人,可有什么用呢……” 她聲音低低的,卻又正好能讓人聽見。穿云在一旁,嗤地就笑了一聲,佯嗔道:“夫人沒問你,哪有你說話的地兒?!边@話雖然略有些夸張,但卻是真的,別說曹蘿,就是曹五太太,進了靖海侯府也就是這些話。 秦桑忙道:“奴婢再不敢了。”嘴上雖這么說,卻并不害怕。這些年上門來的形形色色的堂姑娘表姑娘們,靖海侯府的下人見得多了,自然知道孟氏有多厭煩這些人。 曹希林干咳了一聲道:“罷了,橫豎她們說是來給母親請安的,見一面便是。日后等他們回了無錫,自然也就不來往了?!?/br> 孟氏心想若是如此那就最好了,只怕這些人貼上來就不走呢。這些年婆婆愛奉承好說話的名聲已經(jīng)遠播,蛋既有了縫,哪里禁得住蒼蠅來叮?只是這些話總不能在丈夫面前說出來,只道:“老爺放心,我知道了。” 京里的規(guī)矩,請客的帖子須提前幾日送過去,好教來做客的人也有個準備。曹氏雖說是要登門給長輩問安,但畢竟來者是客,這帖子也提前一日送到了蔣家。 這里是蔣家長房,門上接了帖子,自然先送到小于氏手中過目。小于氏翻開帖子一瞧,倒有些驚訝:“真是靖海侯府?”前些日子她還拿此事來譏諷曹氏,不想今日靖海侯府的帖子就到了。 “靖海侯府?”蔣丹華這些日子一直跟著小于氏學管家,正百無聊賴,聞言忙湊過來看,“居然真請她們上門?” 上回蔣杏華落水,雖不是蔣丹華推下去的,卻也與她有些干系,以至于蔣老太爺都敲打了小于氏幾句。于是小于氏一邊送湯送藥的讓蔣杏華好生養(yǎng)病,一邊將蔣丹華拘在了自己身邊,教她跟著自己學習管家理事。 這自然是件極重要的事。女兒家不能一輩子在家里做姑娘,總要嫁出去的。在家里萬事不必cao心,可做了人家媳婦,縱然不是宗婦,至少也得管管自己院子,這管家理事總是要學的??上Y丹華性子散漫慣了,只學了幾天就嫌瑣碎,只是被小于氏冷臉拘著,不敢不來。 “嗯。說是前幾日靖海侯太夫人身上不自在,這才不曾回帖子?!毙∮谑铣林槪瑢⑻咏唤o團素,“給三太太送過去罷。公中也備一份常禮即可?!?/br> “聽說靖海侯府的宅子十分氣派……”蔣丹華不無幾分羨慕地道。蔣家雖有女入宮,也還結(jié)交不上靖海侯家的女眷,靖海侯太夫人去年過壽,請了不少官員,卻并沒有蔣家。 小于氏從鼻子里哼了一聲,點點女兒面前的帳本:“不過是搭了親戚的名去請個安罷了,日后還不知有沒有來往呢??禳c看你的賬吧?!?/br> 蔣丹華看著那一行行的數(shù)字就覺得頭痛:“母親,明日再算好不好?” 小于氏氣得在她額頭上用力戳了一下:“你這丫頭——四丫頭就是想看這個還摸不到邊呢!”為何大戶人家不愿娶庶女,原因就在于很多東西都是要母親親自教導的。譬如說管家理事,會看賬是一回事,能知道里頭的門道又是另一回事。 嫡出的女孩兒自有母親教導,而庶出的女孩兒多半只是知道些表面上的事,她們的生母可教不了這個,至于嫡母肯不肯教,那也只得看個人的運氣了。 小于氏自然是不肯在蔣杏華身上費什么力氣的,可若是教導女兒們管家理事,又不好厚此薄彼,正好有這個機會,蔣杏華養(yǎng)病,自然不能叫來幫著管家。而蔣丹華說是拘在身邊學規(guī)矩,順手就教導了,豈不是一舉兩得?無奈蔣丹華竟體會不到母親的良苦用心,整日里心不在焉,恨得小于氏直想打她兩記手板。 “母親,我還小呢,慢慢學么……”蔣丹華實在覺得這些柴米油鹽的事好生無趣,想想將來難道自己也要像母親一般,就日日對著這些帳本不成? “小什么!”小于氏惱怒道,“三丫頭十歲的時候就開始管家了,她不過比你大幾個月,如今二房連外頭的莊子鋪子都是她在管著!你若有她一半能干,我也不來逼你了!” 蔣丹華將頭一扭:“她自小沒娘,自然要學。我有母親在,哪用那么費心?!?/br> 這話說得小于氏氣也不是笑也不是,半晌才嘆道:“你也不小了,當娘的再舍不得,過幾年也得送你出嫁。到時候去了別人家里,這些事都要自己管起來,你此時不學,到時還不是苦了自己?三丫頭這時候瞧著吃苦,將來卻輕松,你也好好跟她學學——” 蔣丹華不悅道:“好好好,她什么都好!看祖父把她當寶貝一樣,百草齋那地方,我平日里都不敢進去,她倒天天往那兒跑。如今你也說她好,既然這樣,正好遂了祖父的心愿,叫她留下來好了!” 小于氏剛要發(fā)怒,忽然意識到什么:“你祖父說要把她留下來?” “嗯?!笔Y丹華板著臉,“我聽到祖父跟三叔說,等過了壽辰,三叔一家回家去,把三jiejie留下來住著?!?/br> 小于氏腦子一轉(zhuǎn),就知道留下桃華必定是為的親事,心里頓時就酸了起來。當初長房二房分家的時候,蔣老太爺就偏向二房,那時她只是剛嫁進門的新媳婦,自是不好對公公的做法指指點點,只得憋著這口氣。想不到如今十幾年過去了,公公還是這般偏心,自己親孫女的親事從不過問,倒只關(guān)心二房的女兒。就算當年蔣丹華推倒過桃華那丫頭,可那時候她不過是個孩子,又不是存心害人。二房離京的時候,也給了不少補償,難道到今日還欠她的不成? 小于氏暗暗打定主意,若是公公真讓桃華留下來,她可不管替桃華找親事,公公若是有本事,自己去找好了。 “太太——”團素一臉興奮地從外頭進來,“宮里總算來信了!下個月十五,太太可以進宮去看婕妤娘娘了!” 團素這消息一說出來,小于氏一下子就把什么事都拋到腦后了,驚喜地道:“怎么,可以入宮了?” 團素連連點頭:“正是。宮里來人送的信。定在下個月十五!娘娘傳出口信來,讓太太把家的姑娘都帶去見見。尤其二姑娘和三姑娘,多年沒見了,娘娘惦記著呢?!?/br> 蔣丹華的眉毛一下子就豎了起來:“帶二jiejie和三jiejie做什么,宮里哪好帶這許多人進去的?” 小于氏也皺起了眉頭,一時想不通女兒為什么會捎出這樣的話來。莫非是因為蔣鑄得了官,要招蔣蓮華進宮親近親近,怕單帶她一個不好看相,所以讓把女孩兒們都帶進去? “你去與老太太說一聲兒。”看于氏怎么想,“再問問老太太,有什么要給梅姐兒帶去的?如今這才四月,有什么東西捎帶可以慢慢準備起來?!彪m說入宮不能大包小包的提,但隨身帶個包袱還是可以的,總比讓太監(jiān)們捎帶節(jié)省許多。 團素轉(zhuǎn)身去了,卻隔了好久才回來,臉色也不大好看,小心翼翼地看了蔣丹華一眼才道:“太太,老太太說——這次進宮,讓太太只帶著三姑娘去……” “為什么!”蔣丹華第一個跳了起來,“為什么只帶三jiejie!” 團素低了頭:“老太太說,是老太爺吩咐的。說三姑娘會診脈,讓三姑娘進宮給娘娘診診脈——” 蔣丹華怒氣沖沖:“她會診什么脈!宮里放著那么多太醫(yī),難道還不如她嗎?祖父究竟是要做什么??!” “不許胡說!”小于氏下意識地制止女兒,“三丫頭真會診脈?”蔣梅華身子一直不好,可蔣老太爺又不能進后宮,倘若桃華真的會診脈,那帶她進去也是好事。 蔣丹華氣極:“我才不信她會診什么脈呢!她學過嗎?不就是替三叔抄過醫(yī)書!會抄書就會診脈了嗎?難道她在無錫還坐堂行醫(yī)不成!” 小于氏心里也是疑疑惑惑,可事涉大女兒的病,便是有一絲希望也是好的,只是蔣老太爺素來不管她進宮的事兒,怎么這次特地叮囑,而且說的還是只帶桃華去,那其余幾個姑娘呢? 團素回道:“奴婢去見了老太太,老太太正叫人收拾帶給娘娘的東西,老太爺就過來了,跟奴婢說,除了三姑娘,其余幾位姑娘都不去。說宮里不好帶那許多人進去,從前也就罷了,如今姑娘們都大了,若不是因為娘娘身子不好,連三姑娘也不讓去的。還說以后太太進宮,也不要帶五姑娘……” 蔣丹華氣得臉都紅了:“為什么不讓我去!”蔣鈞官職不高,她跟著小于氏在外頭應酬,時常被一些父親或祖父官職更高的姑娘輕視,但若一說起有jiejie在宮里,自己也跟著母親進過宮,便有別的女孩子過來要簇擁著她要聽新鮮。若是以后都不能進宮了,她再出去跟人家說什么呢? 團素悄悄向小于氏瞥了一眼。其實剛才她傳的話已經(jīng)說得很明白了,蔣老太爺是說家里女孩兒們年紀都不小了,總帶著往宮里跑,外人還以為要再送個姑娘入宮呢。也就是五姑娘聽話不聽音兒,竟沒琢磨明白。 小于氏自然是聽明白了的。蔣丹華是個炮仗脾氣,縱然癩痢頭兒子自己的好,她也不敢說蔣丹華能在宮里站得住腳,自然是不會把小女兒再送進去的。 既然如此,蔣老太爺?shù)脑捠怯械览淼模@道理蔣丹華若是自己聽不明白,也不好跟她分說,只得哄著她道:“宮里你也不是沒去過,這次就讓三丫頭去試試,若是真能給你jiejie診脈,待你jiejie身子調(diào)理好了,自然還會召咱們?nèi)サ??!钡綍r候蔣梅華若能再得寵,外頭也不會疑心他們家要再送個女兒進去了,那時候帶蔣丹華去看jiejie,想來蔣老太爺不會攔著。 蔣丹華一臉憤憤,被小于氏哄了半日才別別扭扭地應了。小于氏舒出一口氣,對團素道:“給靖海侯府備的禮再厚三分吧。”既然要用到桃華,少不得也要給些好處,送去曹家的禮備得厚些,也是曹氏和桃華她們的臉面。桃華若承了這個人情,進宮給蔣梅華診脈總要多用心幾分吧。 這禮物又加厚的原因,桃華當天傍晚就知道了。桔梗兒年紀雖小,人卻機靈,嘴也甜,蔣府里的丫鬟婆子這些日子都被她混熟了,借著取晚飯的時候轉(zhuǎn)了一圈,事情就打聽了個差不多。 “原來是為這個——”桃華正給蔣柏華縫一件小背心,天氣漸漸熱起來,蔣柏華又愛動,身上的衣裳一天要被汗透好幾遍。中衣洗起來比較麻煩,肚兜又只管前頭不管后頭,桃華索性拿柔軟的棉布給他做幾件小背心,洗洗換換的都方便。 “早知如此,何必當初呢。”有現(xiàn)在替蔣梅華擔心費勁的,何如當初就別把女兒送進宮呢?蔣梅華若只嫁個一般人家,至少母女兩個見一面也不至于如此困難。 薄荷有些不悅:“這時候用得著姑娘,便肯給好處了……” 桃華笑了笑:“傻丫頭,這世上誰還無緣無故的對你好不成?快別為這種事生氣,倒是明日要去靖海侯府,你去太太和二姑娘那邊轉(zhuǎn)一圈,看看她們準備得如何?!鼻f別打扮得花枝招展的失了分寸才好。 薄荷答應著,才轉(zhuǎn)身出了屋門,就聽見她的聲音在外頭道:“四姑娘來了?”接著門簾打起,蔣杏華帶著紫藤走了進來,見桃華手中的針線,便笑道:“三jiejie是在給柏哥兒做小衣裳?我倒剛做了兩件肚兜,三jiejie看可用得?” ☆、第59章 難堪 桃華連忙起身讓她:“四meimei怎么又給柏哥兒做針線,真是太辛苦了?!鄙匣厮偷男舆€沒穿遍,蔣杏華又送了小襪子,現(xiàn)在又是肚兜,說實在的比她這個親jiejie都殷勤,弄得桃華都有點不大自在了——人家總給你送東西,你卻不知如何回報,這對兩個關(guān)系還不是那么親密的人來說,有時候也是種負擔。 蔣杏華抿嘴笑道:“不算什么的,肚兜做起來也簡單?!?/br> 她說是簡單,可桃華接過來看看,兩個肚兜一個繡著連年有余,一個繡著和合二仙,哪里簡單了。桃華沉吟了一下,叫薄荷:“把箱子里那段松江布拿出來?!?/br> 松江布做小衣很合適,給了蔣杏華也不打眼,而且還不是整匹的,送出去也不顯得刻意。蔣杏華推辭了幾句,還是叫紫藤接了,又問:“今天仿佛聽說,下個月三jiejie要跟母親一起進宮?”