兩次小產(chǎn)將她的身子幾乎掏空，如今又已經(jīng)三十歲，如果這個孩子再保不住，袁淑妃知道她就再也不可能有孩子了。所以她今天要了這個鍋?zhàn)?，甚至把從別人那里聽來的關(guān)于皇帝飲食上的小秘密都用了出來，就是想討皇帝一個高興，然后求皇帝保下她這個孩子。

    如果說她懷第一胎的時候還有過那么一分野心的話，那么到了今天，她是真的只想要一個孩子了，甚至不是想要皇子——如果是個公主，那么會更安全些，雖然公主長大了還是要嫁出去，并不能一直陪在她身邊，但至少公主更容易好好地長大，就像大公主身子那么弱，不還是平平安安長到現(xiàn)在了么。

    可惜，她掏心掏肺說出來的話，得到的卻是皇帝跟從前一般的話語。這些話語聽起來是那么體貼溫柔，仿佛這屋里的地龍似的能讓人暖入心中，可是當(dāng)你聽到第三遍的時候，就會覺得無論下頭的炭火燒得多么熱，地磚始終是地磚，石頭，是捂不熱的。

    “皇上是不是知道了……”袁淑妃覺得舌頭有些不聽使喚了。這句話明明是不能說出來的，她比誰都明白。可是此刻，卻有不知哪里來的一股子沖動，硬是逼著她要將那個秘密沖口而出，哪怕說出來之后就是個死，她只想死得明白。

    一雙牙筷挾著塊糯米糕放到了她的碟子里。糯米糕潔白如玉，里頭夾的是玫瑰醬，顏色卻是鮮紅的。廚子送上來的自然是切得最好看的那些，紅白分明，絲毫不亂。然而這東西是個軟的，被皇帝的筷子那么一夾，里頭的玫瑰醬就被擠了出來，仿佛半凝固的血一般，觸目驚心。

    袁淑妃猛地打了個冷戰(zhàn)，興奮過頭的舌頭仿佛突然被潑了盆冰水一般僵住了?；实蹖λ慕┲币暼舨灰?，只管把碟子往她面前推了推：“你最愛吃這些點(diǎn)心，快吃一塊?！?/br>
    宮里的嬪妃們都愛吃甜食，尤其喜歡這些玫瑰桂花之類的味道，然而袁淑妃為了保持身材，卻是極少吃的。并且她其實(shí)不大喜歡帶花香的醬，而喜歡梅子杏子之類制的果醬?？墒乾F(xiàn)在是皇帝給她挾來的點(diǎn)心，她也只能機(jī)械地拿起筷子將糯米糕送進(jìn)嘴里，一口口地吃了下去。

    糯米糕自然是新蒸出來的，香甜軟糯還是溫?zé)岬?，然而袁淑妃只覺得咽下去的糯米糕都堵在胸口，根本下不去。

    皇帝一頓飯都在不停地給她挾菜，等到他終于要走的時候，袁淑妃已經(jīng)覺得胃里脹得要站不起來。勉強(qiáng)起身送走了皇帝，流蘇匆匆進(jìn)來扶著她，連聲叫小丫鬟泡消食茶來，目光落到桌上，歡喜地道：“娘娘，皇上果然喜歡鴨血，都用光了?！?/br>
    須知宮里吃飯很有些個繁瑣的規(guī)矩，比如一樣菜不可吃得太多就是其中之一。今日皇帝將一盤子鴨血都吃光了，可見真是極愛吃的。

    不過流蘇話還沒說完，袁淑妃就猛地轉(zhuǎn)過頭去，嘩地一口吐了出來。那一盤子鴨血皇帝根本沒有吃，全部都喂給她了！糯米糕的香甜與鴨血的腥氣混合在一起，她現(xiàn)在只要想一想就根本壓不下胸口的翻涌。

    流蘇被她嚇著了，一邊替她拍背，一邊就想叫人去傳太醫(yī)，卻被袁淑妃一手抓住了：“不要去！”

    “娘娘，你這是——”流蘇也知道袁淑妃有孕不易，這個孩子可是寶貝，見她吐成這樣，怎么敢不傳太醫(yī)呢。

    “不過是孕吐罷了?！痹珏樕珣K白，“皇上剛走就叫太醫(yī)，傳出去成什么樣子?！笔且尰实壑浪睦镉泄韱?？這會兒她突然又后怕起來了——若是剛才一時沖動把那件事說了出來，現(xiàn)在又是個什么樣子呢？不不不，這個秘密還是爛在她心里的好，萬萬不能說出口！

    皇帝走出鐘秀宮的時候，夜已經(jīng)深了。昨天下過一場雪，今日就特別的冷，空氣吸進(jìn)胸中似乎能把人凍住似的。皇帝卻深深地吸了幾口氣，還將身上的衣裳提起來抖了抖，用帶著厭惡的口吻道：“這鍋?zhàn)拥奈秲壕褪翘罅?，染到身上就不散！?/br>
    杜公公忙上來替他拉披風(fēng)：“皇上，這風(fēng)大著呢，可千萬別閃了汗?！?/br>
    皇帝嗤笑了一聲，站在風(fēng)口上沒動：“讓風(fēng)吹吹也好，至少散了這味兒?！?/br>
    杜公公急得不行：“皇上，回去換了衣裳就好，可不能這么吹。”

    他左勸右勸，皇帝終于舉步，淡淡地問：“西北的消息來了沒有？”

    “來了來了?！倍殴o跟在皇帝身后，“郡王妃在督州城已經(jīng)種完了痘，現(xiàn)在燕州城準(zhǔn)備要種痘了。西北那些百姓都等急了呢，到時候怕不要擠破頭?！?/br>
    皇帝唇角彎起一絲淡淡的笑意，忽然道：“蔣寶林近來怎樣？”

    “還是那樣?！倍殴恢阑实鄣脑掝}為何換得如此迅速，但還是立刻答道，“每日在群香殿跟王充容說笑，有時做些針線?！?/br>
    “若如她這般，倒也好?！被实塾治⑽⑿α艘幌拢氨人齤iejie強(qiáng)些。”

    杜公公不敢答話。皇帝抬起頭，往一個方向看了看：“那邊是西北吧？”

    “奴婢不知道……”杜公公也抬頭看了看，一臉慚愧，“奴婢分辨不出……”

    “其實(shí)朕也分不大清楚啊?！被实蹏@了口氣，“安郡王卻是看一眼就能辨得出方向。他說行軍打仗，必得有這個本事才行?！?/br>
    杜公公不是很明白皇帝為什么又提到了安郡王，剛才不是還在講蔣寶林么？因此他也只能小心地順著皇帝道：“安郡王自幼就跟著定北侯習(xí)學(xué)兵法，懂這些也是應(yīng)該的?！?/br>
    皇帝笑了笑：“是啊。他要學(xué)的就是這些，不然要學(xué)什么，難道學(xué)治國之策，均衡之術(shù)，隱忍之道么？”

    杜公公聽得心里咯噔一跳，不敢說話了。幸好皇帝也沒要他回答，頓了一頓就自己說了下去：“他比朕自在。她跟著也自在，至少都能做自己想做的事?！?/br>
    杜公公想了一會兒，才把“他”跟“她”分清楚了，又想了想，覺得不說話不行了，便道：“郡王妃這事若是做得成了，功在天下?！?/br>
    “是啊?！被实塾朴频貒@了一聲，“所以她跟夏氏到底是不同的，該讓她去為天下做些功德?！?/br>
    “皇上圣明?！倍殴敛华q豫地跟了一句，倒把皇帝逗笑了：“你這個溜須拍馬的東西——”

    杜公公也跟著笑：“奴婢只是說實(shí)話罷了?！?/br>
    皇帝笑著抬腳虛踢了他一下，又嘆了口氣：“罷了，回明光殿吧?！北緛斫裉焱砩系挠媱澆皇沁@樣的，他是預(yù)備宿在鐘秀宮里，可是因?yàn)槟且槐P子鴨血……

    杜公公連忙招呼后頭的暖轎過來：“皇上還是坐轎子吧。若為了那些事傷了龍體，實(shí)在不值得。”

    皇帝輕輕笑了一下：“不錯?！彼穆曇粼谝股蟹路鸨缓畾鈨鲎×?，也是冰涼的，“為了那些東西，不值得?！彼麖澭狭伺I，拋出來一句話，“你盯著，朕倒要瞧瞧，這回能不能抓得住他們?！?/br>
    杜公公恭敬地答應(yīng)了一聲，在暖轎走起來的時候回頭往鐘秀宮的方向看了一眼。人人都道袁淑妃圣寵不衰，可若真有圣寵，又怎么會接連小產(chǎn)？或許也只有皇后，這些年來盯著鐘秀宮不放，始終真將她當(dāng)作對手了。

    不過，這也是咎由自取。杜公公收回視線，微彎著身子跟上前頭的暖轎。這人哪，不是有一句老話么——不是不報，時候未到。當(dāng)初做那殺人刀，如今就得做擋箭牌，千萬別以為世上真有那不透風(fēng)的墻，別說風(fēng)是擋不住的，就是那墻，今兒不也險些就自己說破了舊事嗎？只可惜啊，皇上留著她還有用，就是她想說，皇上也有辦法讓她說不出來的。

    其實(shí)要是這么想想，這宮里還真的沒多大意思。杜公公抬頭看了看天，墨色的夜空中纖云不染，今夜無月，便越顯得那繁星燦爛遠(yuǎn)在天外。這高高宮墻圈起的地方不小，可是若跟外頭的天地比起來便如同一只籠子了?；\子是金玉的，籠子里的鳥兒也是金裝玉裹，可是如安郡王妃那樣的，大概就不會喜歡了。

    在鐘秀宮內(nèi)殿發(fā)生的事，連流蘇都不甚清楚，皇后當(dāng)然就更不知道了。她知道的只是皇帝先賞了許多東西，之后就去鐘秀宮用了晚膳。據(jù)說這一頓飯直吃了一個時辰，皇帝才戀戀不舍地離開鐘秀宮，也沒召別的妃嬪，徑自回明光殿歇下了。

    這要不是袁淑妃有孕了不能侍寢，只怕就要留宿鐘秀宮了吧？

    皇后緊緊地捏著手里的一串紫檀佛珠。這佛珠是太后給她的，讓她心里煩躁的時候就念念經(jīng)，平平心境。可是現(xiàn)在佛珠拿在手里，管是念了百八十遍南無觀世音菩薩，心里仍舊像有火在燒著。

    這把火跟當(dāng)初趙充儀有孕時燒的那火還不一樣。那時候她更多的是怕趙家，怕他們就此開始支持趙充儀與她爭奪大權(quán)。但現(xiàn)在占據(jù)了她心里的卻是嫉妒，嫉妒袁淑妃已經(jīng)三十歲了還能有孕，還能占得帝寵，而她雖然貴為中宮，卻從來沒有得到過皇帝的真心！

    旁邊伺候的心腹宮人看著皇后越捏越緊的手指，指節(jié)處都因用力而發(fā)白，似乎要把那佛珠捏成齏粉，只覺得心驚rou跳。她正在猶豫要不要上前勸解，卻見皇后的手指猛地松開了，聲音居然甚為平靜：“上回報信的那個丫頭，你明日去找她?！?/br>
    心腹宮人怔了一下，一時沒反應(yīng)過來：“娘娘，是哪一個……”宮里的宮女有千人之多，是哪個報信的？

    皇后居然沒有生氣，而是看了她一眼：“就是娘娘宮里的。”

    能讓皇后呼為“娘娘”的，只有太后了。心腹宮人恍然大悟：“奴婢糊涂，竟沒記起來。只是娘娘找她做什么？”

    “本宮要那個藥?！?/br>
    心腹宮人一怔之后，臉色大變：“娘娘，不可！”那藥可是太后的。

    “有何不可？”皇后的聲音平靜得可怕，甚至比平日里發(fā)脾氣還讓人心驚。

    “太后娘娘自有考量……”心腹宮人盡量委婉地勸慰，“說不定太后會叫人……”

    “不會了。”皇后淡淡地道，“在姑母看來，袁氏不成氣候，即使她生下皇子，姑母也不會放在眼里。何況前頭趙氏生了畸胎已經(jīng)損了皇家臉面，這次姑母是不愿再出事了。再說，皇上也該添個皇子，不然外頭人手指都要戳到本宮背上來了?！?/br>
    這不是都說得很明白嗎？既然這么明白，為什么又得要那個藥？心腹宮人想不明白，只得道：“娘娘圣明，那這個藥其實(shí)……再者袁淑妃也未必就能生下皇子，她瞧著也不像有那個福分的?！?/br>
    “本宮就不能讓她給皇上生下孩兒！”皇后冷冷地道，“不管她生男生女，哪怕是生只狗，本宮也不許！”為什么夏氏死了，反而是袁氏得了寵愛，皇帝是在她身上尋找夏氏的影子嗎？反而是她這個皇后，從開始就什么都沒有得到。

    “娘娘——”心腹宮人被嚇住了，“可，可不能這么說……”真生條狗還了得？

    皇后冷冷瞥了她一眼：“只要不是袁氏，誰生都行，本宮都抱到身邊來，當(dāng)成本宮親生的孩兒！”

    這話說的，誰能信呢？您要是能做到，宮里早就有皇子了吧？

    心腹宮人心里忍不住地嘀咕，卻又不敢多說，只能絞盡腦汁地道：“娘娘，可是太后那邊……”皇后這幾年與太后的關(guān)系越來越淡，宮人看著都有些著急。

    皇后不耐煩地將手里的紫檀佛珠一摔：“怎么，你是想去壽仙宮伺候？”不錯，太后是為她做了很多事，可是太后永遠(yuǎn)不能理解她對袁淑妃的執(zhí)念。因?yàn)樘髲膩頉]有對先帝真有過什么深情，她不過是盡了一個妻子的本分罷了。

    可是她不同，她從大婚之夜被皇帝揭開蓋頭的時候就已經(jīng)傾心于皇帝了，皇帝十年的冷淡，卻讓她越陷越深無法自拔。她寧愿容忍趙充儀生下皇子，也絕不能讓袁氏有一子半女！

    心腹宮人嚇得跪了下去：“奴婢不敢。奴婢是一心為了娘娘……”若是皇后疑心了她，根本不可能容她去壽仙宮的。在這宮里，皇后雖然有很多不如意的事，但要弄死一個宮人卻還是易如反掌。

    皇后看了她一會兒，伸手將人拉了起來：“知道你忠心，去吧?！?/br>
    宮人怔了半晌，終于低頭道：“是，奴婢明日就去?！?/br>
    ☆、第166章 徒勞

    西北的這個年過得并沒有多少年味兒，因?yàn)榇蠹业男乃级疾辉谶^年上。

    “就是這樣，看懂了嗎？”桃華給兩個孩子接種了痘苗，問身邊的兩個年輕郎中，“懂了的話，你們也可以試試?！?/br>
    隔離區(qū)里現(xiàn)在的人已經(jīng)很少，自然就有更多的郎中從里面撤了出來，開始跟著桃華學(xué)習(xí)制痘苗和種痘，也只有這樣，才能把種痘推廣開去。

    “王妃，這，這樣就行了？”兩個郎中是誠惶誠恐來學(xué)習(xí)種痘的，沒想到看起來竟這樣容易，簡直有點(diǎn)不敢相信。

    “是啊，種痘并不難。”桃華笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“但是要仔細(xì)觀察病人，如果沒有發(fā)熱，那就是沒有種上，還要再種一次。另外，若是用鼻塞痘苗的方法不行——畢竟有些孩子太小，會覺得難受——那就要換用別的法子，用金針挑破皮膚把痘苗埋進(jìn)去?？墒沁@種方法必須特別注意消毒，萬不可輕忽大意?！?/br>
    兩個年輕郎中一起點(diǎn)頭。在隔離區(qū)的時候，他們就讀過王妃寫的一本小冊子，叫什么《衛(wèi)生防疫條例》，對消毒這個詞兒絕不陌生。其實(shí)做郎中的，都比一般人更注意要干凈，可是看了這本冊子才發(fā)現(xiàn)，他們的“干凈”跟王妃的“干凈”，那還差著好些呢。

    據(jù)說那本冊子只是一個簡本，是因?yàn)闀r間太緊，王妃來不及寫完，將來還要出一個完整的本子，好像連不注意消毒所引發(fā)的各種可怕后果都會注明。

    其實(shí)不用看什么冊子，就從這次在隔離區(qū)里得了炭疽的那些人的結(jié)果來看，郎中們就已經(jīng)深刻體會到了這后果的可怕。有兩個病人本來只是皮膚炭疽，但因?yàn)殚_始當(dāng)成了疔瘡去割掉，傷口又沒有好好消毒，結(jié)果最后變成了什么敗血癥。

    那兩個人死的時候他們都看見了，九成的皮膚炭疽病人都痊愈離開了，這兩個卻死于高燒抽搐。對比實(shí)在太過鮮明，讓人不心驚都不行。

    人呢，有時候不經(jīng)點(diǎn)事是真不行。若是這個什么衛(wèi)生條例在從前太平無事的時候提出來，兩個郎中多半會覺得有些多余。不是么？西北這邊人活得都粗糙，那些種田的、養(yǎng)羊的，手上身上有個破損，若是不出血連理都不理，若出了血也很可能是抓把土捂一捂，能去灶里抓把草木灰已經(jīng)是好待遇了。

    百姓自己都活得如此不講究，郎中們割個小疔瘡什么的，還是用清水給洗一洗呢，用的刀也會好好擦拭，已經(jīng)干凈得多了。現(xiàn)在還要用什么烈酒先擦皮膚，刀子給一個人割過就要換下來用開水煮，就是包傷口的布也要煮過，哪怕是新買來的白布，瞧著雪雪白的，都不可以用了。

    這是多大的麻煩?。【褪遣幌勇闊?，烈酒要不要錢？燒水的柴禾要不要錢？割個小疔瘡總共才掙幾個銅錢，夠不夠買酒買柴呢？真要這么干，郎中就要賠死了吧。

    但是那都是以前的想法了?，F(xiàn)在，因?yàn)闆]有好好消毒而把性命斷送掉的例子血淋淋就擺在眼前，還有誰敢嫌麻煩的？那可是人命呢！

    “王妃，我們能去看看用埋線法種痘苗的地方嗎？”一個郎中小心翼翼地問?，F(xiàn)在，把痘苗用棉絮裹著塞進(jìn)鼻孔的法子叫做吸入法種痘，挑破皮膚這種則叫做埋線法，是單獨(dú)隔出一處地方來施行的。

    “可以，只要注意衛(wèi)生，不要亂碰亂動就行。”其實(shí)種痘挑破的那點(diǎn)皮膚不算啥，但桃華覺得，為了讓西北這些郎中養(yǎng)成良好習(xí)慣，一開始弄得鄭重一點(diǎn)還是合適的。所以剛學(xué)種痘的郎中們都只能用吸入法，只有經(jīng)驗(yàn)豐富人又心細(xì)的，才被挑出來去做埋線種痘。

    別說，這種做法的后果還是很顯而易見的?，F(xiàn)在種痘出去的人都在說，就挑破那么一點(diǎn)兒皮膚，都要單獨(dú)去一間大屋子里，若是穿得臟兮兮的還不讓進(jìn)。屋子里還打掃得那么干凈，郎中們都穿著特制的白布袍子。由此可見，消毒確實(shí)很重要，你看就這么點(diǎn)兒傷口都這么鄭重，那平日里若是割破了手磕傷了腿，可再不能隨便抓把土捂上了，你知道那土里有些啥？說不定就還有那個炭疽病菌呢。

    嗯，病菌也是如今西北百姓們嘴里新興的詞兒，尤其是那些比較喜歡混跡于街頭巷尾，自詡消息靈通的人，如果三句話里不帶個消毒啊病菌啊什么的，都不好意思開口說話。

    “王妃——”蝶衣套著一件白色罩衣跑進(jìn)來，“新痘苗送來了?！?/br>
    送痘苗來的是顧叢。如今在西北，顧叢也算是知名人物了。沈數(shù)已經(jīng)向外透露他是自愿前來西北治疫，又是桃華親自指點(diǎn)，向她學(xué)過制痘之術(shù)的。所以顧叢現(xiàn)在聲名顯赫，人人都說他制出的痘苗質(zhì)量好，種起來安全，效果也是最好的。有不少前來種痘的人都會詢問自己家孩子接種的痘苗是不是顧太醫(yī)監(jiān)制的，如果說是，就歡欣鼓舞，如果說不是，多少都會有點(diǎn)遺憾之色的。

    顧叢在京城的時候算是個小白臉，現(xiàn)在也跟西北的大部分人一樣了，既黑且瘦，只是一雙眼睛卻亮得驚人，以至于蝶衣私下里笑他是“兩眼賊光”。

    “顧太醫(yī)坐?！钡驴焓挚炷_地掇了個小杌子過來，另一只手還端了杯熱茶，“這里沒好東西，顧太醫(yī)將就將就?！?/br>
    “多謝姑娘。”顧叢接過熱茶就捧在了手心里。西北的天氣實(shí)在是冷，茶捧在手里，熱氣一直能透到心里，整個人都好像活了過來似的，“王妃，年前這是最后一批痘苗了?！?/br>
    “足夠了?！碧胰A看了一眼單子上的數(shù)量。顧叢辦事她是放心的，到現(xiàn)在還沒見出過紕漏。

    “種完這一批，也該過年了?！倍街莩且呀?jīng)基本結(jié)束，現(xiàn)在是燕州城和青州城同時開始種痘。桃華沒有親自去青州城，而是派了符老郎中帶著所有從青州城來的郎中經(jīng)過培訓(xùn)之后過去了。

    當(dāng)然，除了種痘之外，西北還有很多事情要忙，比如說備戰(zhàn)就是其中最重要的一項。據(jù)定北侯說，今年這天冷得早，北蠻的日子恐怕不好過。前些日子聽說草原上下了幾場大雪，大概給他們搞了一個措手不及，否則疫癥傳開的時候他們可能就來趁火打劫了。

    種痘雖然是好事，但也讓百姓們都有些心神不定，且人來人往的，也有可能被人渾水摸魚，因此桃華聽了定北侯的話，就決定種完這一批后暫停，到年后出了正月再繼續(xù)。好在督州城那邊已經(jīng)基本完成，燕州城與青州城都沒有發(fā)現(xiàn)天花病人，百姓們也能再等一等的。

    顧叢點(diǎn)頭稱是。軍事上的東西他們都不懂，最好還是聽定北侯的。

    “只是——下官前日接了一封信……”顧叢猶豫片刻，還是從懷里取出一封已經(jīng)揉得皺巴巴的東西，“是劉翰林寫來的?！?/br>
    “哦——”桃華了然，“這是找你說情來了？”

    劉之敬和李太醫(yī)到現(xiàn)在也沒能進(jìn)西北。他們在城關(guān)前就被攔了下來，即使亮出了郡王妃未來妹夫和身份也不行。守關(guān)的軍士對他們畢恭畢敬，一應(yīng)供應(yīng)都是西北的最高規(guī)格，然而能不能放行，這還得往侯府送個信。除非安郡王那邊派人來接，否則閑雜人等，一概不能隨便進(jìn)關(guān)。

    李太醫(yī)當(dāng)時很好地詮釋了狗仗人勢這個詞兒，幾乎把手指頭伸到那小校鼻子上去，還是劉之敬識相地給拉住了。事實(shí)證明他這樣做是很明智的，因?yàn)楹髞矶ū焙罡緵]來人接，反而是將李太醫(yī)扣了個擾亂西北治安的帽子，險些打上幾軍棍。

    這件事桃華是知道的，因?yàn)樯驍?shù)在調(diào)查之后，肯定地告訴她，當(dāng)時的驚馬就是劉之敬自導(dǎo)自演的。

    有這一句話就夠了。桃華好歹也是活了兩世的人，這里頭的彎彎繞到了這種程度還看不出來的話就可以洗洗睡了——劉之敬之前的請愿分明是大大低估了治疫的難度，還以為跟藍(lán)田洛南兩縣似的，有醫(yī)有藥，不過是吃些辛苦就能得一份大功勞。