韓常那顆禿頂辮發(fā)的人頭從被剔成骨架的軀體上割了下來，與其他韃子人頭一起懸吊在順昌府城門之上。本來，按照漢軍懲治胡虜和漢jian的條例只是斬首，新訂立的大漢法典內(nèi)也沒有凌遲之刑。

    但這韓常民憤極大。無論順昌城中還是順昌城外周邊地區(qū)，都不斷有民眾前來要求漢國官府將韓常千刀萬剮。于是知府向上奏請后，將韓常當(dāng)街凌遲處死。

    此時已到達(dá)中都的完顏兀術(shù)已得知岳飛攻占順昌，急令數(shù)十匹快馬傳信，截住各路正往順昌匯集的各路金兵，讓他們改在順昌以北兩百里處的亳州集結(jié)。

    即便如此，仍舊有多路金兵未能得到最新消息，一頭扎入岳飛屯有重兵的順昌府，被早有準(zhǔn)備的漢軍逐一伏擊，落得個全軍覆沒的下場。前后損失有上萬人。

    完顏兀術(shù)并沒有因為岳飛攻占順昌府而改變另外兩路的進攻計劃，信陽和邳州的金兵繼續(xù)集結(jié)，完顏兀術(shù)打算依靠自己絕對的優(yōu)勢兵力畢其功于一役。

    右路信陽的十萬金兵將攻破義陽三關(guān)后直取鄂州江夏城。大掠岳飛控制區(qū)的腹心之地，左路的十萬金兵擊破楚州的漢軍后，大掠于淮南，直接抄斷北伐漢軍的后路。

    而岳飛的策略是守二打一，即在信陽一線，令牛皋父子屯駐義陽三關(guān)，東邊邳州一線，已派遣楊沂中的三千人馬前去增援邳州淮河對面的楚州。新整編出來的兩萬多淮南內(nèi)務(wù)兵也劃規(guī)楊沂中指揮。崇明島的兩千近衛(wèi)軍得到岳飛下達(dá)的軍令后也乘坐海船開往楚州。

    岳飛本部將專心在中路順昌府與亳州之間將完顏兀術(shù)的十萬大軍殲滅，而后再兵分兩路，分別擊潰信陽和邳州集結(jié)的金軍。

    一連十幾天，岳飛和完顏兀術(shù)都沒有動靜，各自默默做著準(zhǔn)備。前者每天都去考察順昌府周邊的地形地貌，河灣湖汊。后者則是每日整訓(xùn)兵卒，耐心等待各路援軍的到齊。

    完顏兀術(shù)為了這次南征，專門研究了對付老岳家軍背嵬卒的戰(zhàn)法，當(dāng)年這些背嵬軍面對萬馬奔騰的騎隊毫不畏懼，他們用長刀砍馬腿之法大破完顏兀術(shù)的鐵浮屠和拐子馬。

    但是當(dāng)完顏兀術(shù)收到韓常兵敗身死的消息后，逐漸知道了當(dāng)前的漢軍與當(dāng)年的老岳家軍戰(zhàn)法完全不一樣，因此他所想出的破背嵬軍的新戰(zhàn)法也變的毫無意義。

    亳州有幾個在順昌之戰(zhàn)中幸存下來的女真百夫長。完顏兀術(shù)聽了他們詳細(xì)的描述后，知道當(dāng)前漢軍手中的絕殺不再是當(dāng)年的背嵬卒長刀，而是一種威力極其巨大的火器。但這火器有兩個缺點，一是射程不夠遠(yuǎn)，二是射速很慢。

    他找來幾個漢人工匠參考，僅憑這些描述，那些漢人工匠認(rèn)定這是利用鐵管內(nèi)的火藥爆炸發(fā)射的石子鉛子一類的武器。完顏兀術(shù)即刻令他們想辦法研發(fā)。

    當(dāng)然這些臨時從亳州周邊找來的漢人工匠也不可能短時間內(nèi)就憑金軍殘兵的幾句描述就能將火繩槍仿制出來。就那制造鐵管的工藝幾乎就是個逾越不過去的門檻，更何況火繩和燃發(fā)扳機的制作。

    另外還有如何填裝彈藥，填裝的火藥配方比例是多少，填裝的彈藥是多少都得自己摸索。

    但完顏兀術(shù)已下了嚴(yán)令，三天后若不能造出樣品，延遲一日就斬這些工匠中的一個人頭。在求生欲的驅(qū)使下，這些工匠硬著頭皮冒險摸索，短短三天，就有兩人被崩瞎眼睛，還有一人死亡。

    三天過去，完顏兀術(shù)來到軍營靶場上看工匠們試制的火器樣品。一名老工匠小心翼翼的奉上一物。完顏兀術(shù)一看，就是個竹筒，上全箍著一圈圈鐵環(huán)。竹筒后面固定著個木柄。

    完顏兀術(shù)使個眼色，令兵喝令工匠自行試槍。那老工匠雙手抖抖索索將一些火藥倒入竹筒后，用棍子伸入竹筒夯實，而后又塞進去一小把鉛粒。最后握著手柄，將竹筒對著遠(yuǎn)處的靶子，用一根點燃的香去捅預(yù)留在竹筒后端上的孔洞。

    只見騰起一陣黑煙，一聲清脆的炸響，傳來鉛子打在物體之上的噼啪之聲。一名金兵跑到靶子跟前一看，一個孔都沒有，對著完顏兀術(shù)搖搖頭。

    完顏兀術(shù)悶哼一聲，手一揮。身邊的親兵抽出腰刀來到已是瑟瑟發(fā)抖，求饒聲不斷的老工匠身邊，揚手一刀斬下了他的頭顱。

    完顏兀術(shù)身旁的一個百夫長親衛(wèi)討好的說道：“大王莫要生氣，剛制做出來的樣品不可能打造的像岳飛的那樣完美，只要這東西能初步使用，待日后完善或獲得完整樣品加以仿制，定能勝過那些南蠻子?！?/br>
    完顏兀術(shù)點頭說：“說的不錯。這火器就先送你使用了。”

    百夫長聽此言，大喜說道：“多謝大王”言罷，便歡天喜地的從老工匠尸體身上取下彈藥袋和那把竹火槍，要自己親自試一發(fā)。

    他照貓畫虎的照著老工匠的樣子將彈藥裝填好后，走到離靶子不到三十步遠(yuǎn)的地方，用還在燃燒的那柱香去點。

    正端起茶水喝的完顏兀術(shù)聽到一聲不同剛才的炸響，忙抬頭望去。只見那百夫長已是直挺挺的倒在地上，嘴巴里含糊其辭的嗚咽著，雙腿還一蹬一蹬的。整個臉孔已是面目全非，一個金屬鐵環(huán)深深的嵌入到他那已黑紅一片的面門骨上。

    完顏兀術(shù)氣的大吼道：“殺，將那些搗鬼的漢狗全殺了！”說罷他將杯子一摔，氣沖沖的返回中軍大帳。那名負(fù)責(zé)測靶的金兵抱著好奇的心態(tài)又去查驗?zāi)莻€靶子，上面還是一個彈孔都沒有。

    端坐著大帳中的完顏兀術(shù)氣稍稍消了些，招來親兵吩咐道：“去，召集所有千夫長以上的將領(lǐng)來我?guī)ぶ校套h對付岳飛新式火器之策，不商量出結(jié)果來不準(zhǔn)散會?！?/br>
    時間不長，帳下千夫長以上的將領(lǐng)全部到齊，有近百人之多，將整個軍帳擠滿了。這些人聽完完顏兀術(shù)的陳述后，沉默良久，互相打眼對小眼的看著。

    最后，在一片寂靜中，響起一個聲音：“大王，我有破敵良策。”