夏燕是近衛(wèi)軍中統(tǒng)帥一個軍團的指揮使。在漢軍得知常遇春入寇江漢腹地劫掠后，他的軍團被夏越派出，對常遇春進行攔截。

    為了快速將對付截住，他將自己的軍團一分為三，在常遇春最可能進軍的三個方向上進行追蹤。最后自己親率的這一部終于在沔陽境內(nèi)找到了常遇春的蹤跡。

    鉚著銅釘鐵皮的鐵甲戰(zhàn)車被四匹挽馬牽引著在泥濘的江漢大地上飛馳。戰(zhàn)車上有的搭載著士兵，有的搭載著火炮。裝在車轂上的減振彈簧讓戰(zhàn)車車輪碾過坑洼之地時不至于那么顛簸。

    他們從沔陽城中得知明軍去向，一路追來，半天后就發(fā)現(xiàn)了明軍常遇春部的蹤跡。跑在最前面的斥候已經(jīng)和明軍偵騎交過手。

    前方斥候滿頭大汗的向行進中的車隊策馬跑來，對夏燕報告說---常遇春已帶領(lǐng)兵馬向己方徑直殺來。

    夏燕嘴角勾勒出一絲笑意，他立刻用千里鏡將周邊環(huán)繞觀察了一圈，找到一個適合防御的地形。

    這是一塊方圓約五六十步的地勢較高的空地?？盏厮闹艽蟛糠值匦味际菧咸恋咎?。四條寬約兩到四仗的碎石鋪成的道路匯入這塊空地，讓這塊空地形成一個眾多道路匯集的廣場。

    夏燕簡單的說了一句話：“我們就在這等明軍。”不僅是他，所有近衛(wèi)軍系統(tǒng)軍官的言語均是這么簡練。

    半時辰后，明軍從四面八方向此匯集而來。一柱香前，常遇春就得到稟報，知道漢軍已在此擺下陣形恭候自己。他不敢怠慢，將兵將撒開，兵分數(shù)路從稻田原野上迂回到漢軍四周，從四個方向上將漢軍圍住。

    此時，通往這塊空地的四條道路上滿是排列整齊的黑壓壓一片的明軍。最前方的是挺著櫓盾的壯漢，這些壯漢都有一個特點，就是人人都有一雙麒麟臂，無比的臂力讓他們能舉起這種加厚型的銃盾。大盾表面附掛著片片沙袋。

    這些大盾果然起了一定作用。一百五十多步遠時，漢軍就開始齊放排槍，在砰砰的槍聲中，這些壯漢不斷有人被鉛彈的沖擊力推倒在地，但這個距離，燧發(fā)槍的彈丸還射不穿這樣的沙盾。他們爬起來，挺著大盾繼續(xù)前行。本來提心吊膽的明軍因此士氣振作不少。

    明軍后方密密麻麻的弓弩手也不間歇的向漢軍拋射箭矢。但是因為陰雨氣候，弓弩的弓具和弓弦都受影響，射程大大降低，再加上這些弓弩手剛參加過攻擊龍王溝塢堡的戰(zhàn)斗，體力消耗不少。所以盡管箭矢如同暴雨般傾瀉，但真正落到漢軍陣地上的少之又少。

    等明軍再靠近些時，良久默然不語的夏燕又下了一條簡短軍令：“鷹炮射擊?！?/br>
    漢軍的空心方陣邊緣排列著充當活動寨墻的戰(zhàn)車，此時它們中部分車廂板內(nèi)齊刷刷探出黑洞洞炮口。

    常遇春看到這，心不禁提到嗓子眼上。經(jīng)歷過廣濟攻城戰(zhàn)和龜山之戰(zhàn)的他當然知道這種炮的厲害。他萬萬沒想到一支千人左右的漢軍小部隊還帶著這樣的重型火器。常遇春急忙下令要明軍散開，但已經(jīng)來不及了。

    二十門子母鷹炮向明軍持續(xù)轟擊，每炮都連續(xù)用了五發(fā)子炮。距離較遠時用實心跳彈射擊，近時則用霰彈射擊。除此等明軍進入百步范圍時，漢軍還用輕型弩炮拋投手榴彈。明軍的沙盾此時亦能被燧發(fā)槍射穿。

    一片硝煙轟鳴中，人員密集的明軍損失有多慘重可想而知。那些舉著大盾的壯漢如同狂風中的片片枯葉向后飄去，落地時，身體連同他們的大盾已被撕裂。陣中爆炸的手榴彈，炸傷明軍兵士無數(shù)，每一枚均能重傷一到三人，輕傷三到五人。明軍軍陣頓時大亂，漢軍燧發(fā)槍手繼續(xù)排槍密集齊射。

    “撤，快撤”常遇春不顧身份的高喝起來。不用他喊，明軍已如同潮水般，順著四條道路向后退去，有的人不慎摔倒在地，無數(shù)腳板從他身上踩踏而過。

    漢軍并沒有追擊，因為常遇春還保留著五千人在后面，用弓弩和大小銃炮押著陣腳。他迅速收攏了潰退下來的兵士。

    看著滿地的明軍尸體和蹲坐在泥濘中哭嚎的傷兵，常遇春心中如同油煎一般。但他現(xiàn)在不能撤，一是他不甘心，二是他也撤不了。只要他將軍陣一撤，對方全力追擊，明軍必潰。

    常遇春畢竟是久經(jīng)沙場的名將，短暫思慮后。他令明軍在田野上，從四面八方向漢軍陣地攻擊，又集中起全部兩千騎兵，從四條碎石路上向漢軍發(fā)起沖鋒。

    那些在田野泥濘中向漢軍靠近的明軍兵士們，進入漢軍陣地外圍五十步內(nèi)就成了活靶子。在自由射擊的燧發(fā)槍手砰砰槍聲中，在手榴彈炸起的數(shù)尺高水柱中，一個個撲倒在泥水之中。

    以散兵前進的弓弩手接近漢軍軍陣后張弓開弩射擊，但基本沒什么效果。這種散兵弓弩手遠距拋射，除非是專門訓(xùn)練五六年的射手，否則極難命中對方，更何況對方還有充當掩體的戰(zhàn)車車身掩護。

    從田野進攻的明軍只是為了分散漢軍火力，常遇春將希望全部寄托在騎兵身上。此時，四路騎兵向漢軍迅猛壓去，子母鷹炮上一輪都將預(yù)備好的子炮打光，現(xiàn)在斷無時間重新裝填。

    由于田野中進攻的明軍分散了漢軍火力，每條道路上只有六十名燧發(fā)槍手進行排槍三段輪射。盡管將明軍騎兵不斷射落馬下，但這樣的火力顯然不能阻止明騎沖入漢軍陣中。

    明軍鐵騎洶涌而來，在積水的碎石路上濺起一朵朵水花。速度越來越快。

    “火繩機銃準備！”表情漠然的夏燕說道。

    八輛戰(zhàn)車的車廂箱板落下，八尊造型怪異的銃炮展現(xiàn)在漢軍軍陣之中。準確說，應(yīng)該是八串銃炮，數(shù)以百計的粗大銃管被鏈條竄連在一起，形似后世的機槍子彈鏈。只不過這大號鏈條上裝的是整根的銃管，每根銃管長三尺多，粗達兩寸多，就是重型火繩槍兩倍的口徑。

    cao作的兵士，給這裝置的火繩上了火。而后一名兵士cao著把柄cao控它的方向，另一名兵士轉(zhuǎn)動起一個轉(zhuǎn)盤。

    齒輪，鏈條，凸輪等傳動機構(gòu)的帶動下。銃鏈將銃管帶入銃架的槽中，在入槽一瞬間，藥室倉蓋被一橫架撥開。入槽后，夾著火繩的鉤頭剛好落下，落入銃管的藥室之中，轟的一聲發(fā)出一彈。接著放空的銃管又被鏈條帶出，同時下一發(fā)銃管裝入槽中，進入下一循環(huán)。