少年愣了一下，剛想推辭不受，林升也不多言，只將銀子塞在他手中，看了容與一眼，隨即雙雙上馬離去。身后只聽他少年高聲道謝，一會兒功夫，聲音便已遠去再也聽不到了。

    行出數(shù)里，林升才憤憤不平的感慨起來，“果然和大人所料不差，貧民百姓便是無人周濟。這些當(dāng)官的也不怕老百姓逼急了造反，像剛才那個小哥都說出要落草的話來了，倒也是個有血性的?！?/br>
    容與凝眉，搖了搖頭，“大災(zāi)之后，盜賊往往起于一群烏合之眾，搶的也多是百姓，鄉(xiāng)紳富戶因有自己的鄉(xiāng)勇團練，他們也并不敢去侵?jǐn)_。所以無論有糧沒糧受苦的都是百姓，阿升，接下來咱們不光要賑災(zāi)，還得剿滅盜匪才行?！?/br>
    林升面露憂色，“唉，可是咱們沒有兵，還得借助廖通才行。他要是有心剿匪，又怎會耽擱到今日？”

    容與以為然，不過瞬間想到李璉，已覺心里有底，淡笑著說，“你忘了還有昭勇將軍么？他剛平定了此處撒拉爾回民叛亂，兵力用來剿匪，可是綽綽有余的?！?/br>
    林升恍然，因得了寬慰，也對著他頷首一笑。此刻二人已行至葫蘆河畔，河道兩岸或是稍遠些的樹蔭下，皆可見災(zāi)民駐扎，許多人正站在淺灘處，欲捕撈些魚蝦以充饑。

    葫蘆河是渭河一大支流，水量豐沛，因河道形似葫蘆而得名。據(jù)記載河水水質(zhì)微咸，所以水產(chǎn)本就不豐盛，加之地震后被兩岸災(zāi)民過度捕撈，不免更顯貧瘠。

    容與正要上前探問幾個災(zāi)民，忽聽一陣哭號聲，前方正有一個婦人死死抱住一個男子，那男子手里抓著一個幼兒，看動作卻是要將他擲入水中。

    兩旁災(zāi)民都定睛看著，也不知是餓得沒有氣力，還是這類事早已司空見慣，竟無一人上前攔阻。容與急忙翻身下馬，疾步奔到那名男子身側(cè)，趁其不備，一把將他手中幼子奪了過來。

    男子驀地一驚，回身喝問，“你是誰？搶我的孩子做什么？”

    容與見他四十上下的年紀(jì)，滿臉饑饉，雙目通紅狀似顛狂，為防他暴起傷人，先把懷中的孩子緊了緊，“我是過路的外省人，見到這等慘劇豈能袖手旁觀？你不必氣惱絕望，朝廷的救濟糧很快就會發(fā)放，權(quán)且再忍耐一下，萬不可做日后追悔莫及的傻事?！?/br>
    “朝廷的救濟糧？真的假的？你怎么知道這幾日就會有？”男子聲音陡然拔高，吸引了兩旁人的注意，立時有不少人自覺擁了上來。

    容與見那婦人上前，忙將孩子小心地放入她懷中，其后環(huán)視四周，朗聲道，“我從陜西府一路途徑貴地，在官道上遇見了朝廷賑災(zāi)的車馬，算算日子此時應(yīng)該業(yè)已抵達天水城。如果順?biāo)斓脑挘魅崭镁蜁N出賑災(zāi)榜文，你們也可以去領(lǐng)取救濟糧，請大家再忍耐一個晚上的時間?！?/br>
    話音剛落，人群已是sao動起來，互相奔走相告?zhèn)鬟f這個消息，葫蘆河兩岸登時群情歡騰。

    容與和阿升對視一眼，趁眾人不注意快速上馬，一路向城中馳去。

    剛到驛館，已有人來報，甘肅巡撫廖通在外等候要見他。容與匆匆更衣，帶著林升趕至花廳。那廖通只帶了一名校尉，見他出來，款款起身向他拱手致意。

    容與回禮，兩下里各自坐了。廖通寒暄兩句，一面請他飲茶，一面上下打量起他，見他面如冠玉，眉眼秀逸，十足是個養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥兒模樣，不覺已帶了三分輕視，索性開門見山道，“聽聞欽差大人方才在城內(nèi)視察了一道，目下這天水城的賑災(zāi)已有了幾分成效，各行各業(yè)也算井井有條，大人盡可以稍稍寬心些了?！?/br>
    容與含笑道，“正是仰仗大人早前賑災(zāi)撥款，安撫百姓之勞。我正要和大人商議，事不宜遲明日即發(fā)布榜文，讓城中及城外災(zāi)民前來領(lǐng)取賑濟糧，大人意下如何？”

    廖通點頭稱是，“林大人不辭辛勞，我替本地百姓感謝大人。朝廷這次送來了八萬多石糧食，預(yù)備怎么個發(fā)放法，我想聽聽大人高見。”

    這是存了試探的意思，容與心下明白，不急不緩應(yīng)道，“早前查閱檔案，記得升平三十六年，曾賑濟蘇松水患，分例為大人六斗，六歲至是十四歲一升，五歲以下不與。這個辦法或可仿照，另外我想將小孩的糧例升至三斗?！毕氲浇袢蘸J河畔那個嬰孩，他接著說，“早前已得賑濟的城中居民則酌量減例，大人一斗，小兒六升。如此大人同意么？”

    廖通眉峰微不可察的皺了一下，忙又掩飾住心內(nèi)訝然——再想不到他已將之前賑災(zāi)情況摸查清楚，原來所謂在城中流連，竟然不是為閑逛吃喝，而是為打探消息？

    心中猛地一驚，隨即起了警惕，他不由正襟危坐起來，“很是公允，我沒有什么意見。那么明日卯時，就請大人親至府衙，坐鎮(zhèn)督辦。有勞大人了?！闭f著恐言多有失，已站起身來欲告辭。

    “不忙，我尚有一事和大人商量?！比菖c比手，仍是請他坐了，“我方才出城，聽災(zāi)民們說起，城外盤亙了不少流民聚合而成的盜賊，時常肆擾百姓。這伙人若不剿滅，即便百姓得了糧也會為其搶奪。所以我想請大人盡快出兵剿滅流賊，還百姓一個清靜安穩(wěn)的生活。”

    廖通微微一滯，口中不以為然，“歷來大災(zāi)之后，總會有賊寇出沒。數(shù)月以來，我一則忙于賑災(zāi)，二則因本地兵力不足，而我從首府帶過來的兵力也有限，難免就會顧及不暇。不過這伙人眼下成不了什么氣候，且接下來還要忙著發(fā)糧發(fā)錢，督促囤地開荒，明年秋更要征繳足數(shù)的糧食以充府庫。這許多的關(guān)隘，件件可都是大事啊?！?/br>
    容與聽他推諉，知他是不愿耗費兵力，同時也不屑和流賊纏斗。但若是放任下去，受苦的只有百姓。想了想，他似是讓步般一笑，“大人的難處我懂，所以也不敢勞動，如今我舉薦一個合適的人，昭勇將軍李璉。請他調(diào)兵前來相助，大人便可專心治內(nèi)，由他督外剿匪，不知大人可否應(yīng)允？”

    順?biāo)浦圻@樣說，是為他一早已存了心思，要調(diào)李璉前來相助，重點就是查處廖通貪腐一案，李璉于云南任上就折在貪腐二字上，他自己對于貪字和背后的貓膩，應(yīng)該比旁人更為清楚，容與正是想借了他的手，以貪治貪。

    廖通雖和李璉不和，但想到此舉既可以消耗李璉兵力，又不必費自己一兵一卒，倒也劃算，“也好，林大人是欽差，有什么想法可以直接上報皇上，既這么決定，便向皇上請旨就是，廖某人悉聽尊便?！?/br>
    容與這廂暫時安撫了廖通，對方明面上也說積極配合，可接下來一連半個月的時間，他卻鮮少露面，只派了幾個親近將官前來點卯，而容與則是親力親為，忙得腳打后腦勺，每日卯正起開始坐鎮(zhèn)府衙，督發(fā)賑濟糧，一直到月上中天才把這一日的賬目清點完。

    等到糧食分發(fā)的差不多了，連林升的神情也輕松了不少，直笑道，“可算是忙乎完了，這八萬多石的糧食啊，竟然還有些結(jié)余，要不是大人您省下了，少給那些已得濟的大戶，這會兒估計也都全沒了。”

    容與略微舒一口氣，連日來殫精竭慮，這會兒早就滿身疲憊，可一想到尚有遺漏，不覺蹙眉道，“只是差不多了，還有一處沒有發(fā)到?！币娏稚q自不解，他直言說，“晚上你陪我走一趟府獄。”

    幽暗逼仄的府獄里，眼下只有兩個衙役值班，晚來無事，二人相對坐在一處吃酒烤火。林升甫一進去就亮明了身份。兩個衙役哪里想到，堂堂欽差貴人居然會踏足賤地，立刻驚得起身跪下，滿臉慌亂無措。

    容與打眼一掃，除卻面前一直炭盆，周遭竟無任何取暖之物，要知道此刻正值隆冬，除卻兩個衙役坐位處，其余地方皆冷若冰窖?？粗畏坷矧榭s成一團的犯人，他心下不忍，知道自己這一趟算是來對了。

    前世曾做過一段時間義工，也曾有機會在監(jiān)獄為犯人義診，由此知道那是個被大眾視線忽略的地方。清平時候尚且如此，何況遭逢大災(zāi)?？汕舴敢彩侨?，尤其是在這個法制不健全的時代，很難說有沒有冤假錯案，被判刑的人又會遭受什么樣的不公待遇。

    不想遺漏掉任何一處，誠然也是因為有私心。這些日子的事無巨細(xì)、親力親為已造就了他在百姓心目中的口碑，算是為內(nèi)侍這個群體正了正形象，然而最重要的，是他代表了朝廷，代表了皇帝——某種程度上，他是在替沈徽樹立形象，事必躬親、面面俱到，會增進底層群眾對皇帝的好感。至于民心所向，在任何時代，都對執(zhí)政者至關(guān)重要。

    林升未必明白他所思所想，但環(huán)顧四下，已先揚聲喝問，“朝廷日前發(fā)放的賑濟糧，可有給到這些犯人？”

    一個衙役戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回道，“這是獄丞管的，小人們也不大清楚，應(yīng)該已按數(shù)，分得這群人頭上了的。”

    林升當(dāng)即白了他二人一眼，容與卻知道他們不過是聽差的，等閑做不得主，也不想多為難，只命他們?nèi)ト√颗杼炕鸬任铮仓糜诿块g牢房內(nèi)。

    走近一間牢房，他向內(nèi)中之人詢問近日吃的都是何物，昏黃燈影下，但見其中有不少人面黃肌瘦病骨支離，凍得縮手縮腳，卻都?xì)馊粲谓z的回復(fù)，每日只給他們一餐，且都是極粗糙極難以下咽之物。

    “大人，他們不過是囚犯罷了，何必對他們這般好？”林升趁無人時問出心中疑惑。

    容與說不然，“囚犯也一樣是大胤子民，服刑期間不該遭受虐待，更不該因此喪命。你不是常常覺得內(nèi)侍身份被人瞧不起，推己及人，更不該存了瞧不起別人的心。”

    林升聽罷，似有所悟低頭不語，過了半晌看那兩個衙役將炭火放置于牢房中，他才吩咐道，“明兒一早，叫你們獄丞點了這些人的救濟糧，按人頭逐一發(fā)放到位。后日我再派人來查，若是短了一點，就唯你們是問！”

    兩名衙役忙回答不敢有違。容與很滿意他適時流露的狐假虎威，卻不好當(dāng)著旁人笑他，直到回到驛館才開口贊他精明能干。

    “阿升年紀(jì)雖小，脾氣卻沖，可以當(dāng)個急先鋒。”方玉正整理衣物，一面附和道，又盯著容與看了半天，哧地笑出聲，“大人就是生得太和善了，笑起來讓人如沐春風(fēng)，不笑的時候也沒有一點冷若冰霜。這樣子，落在我們姑娘家眼里自然是好，就怕外頭那些人看了不怕您呢。”

    容與淡淡一笑，他本就沒想過要別人怕自己，林升卻不滿的瞥著方玉，他近來無事，常以和白玉拌嘴抬杠為樂，“什么叫你們姑娘們才喜歡，喜歡大人的人可多了，十二團營的總兵就是大人的好朋友，他就不是姑娘！大人的為人，是該得到別人尊敬的，豈是一個怕字能涵蓋的。”

    方玉也不示弱，嗤笑一聲，“尊敬是外頭爺們兒的事，我們女孩兒就知道心里歡喜是最重要的。大人就是招女孩喜歡嘛，依我說，大人要是能娶妻的話，怕是京城的媒婆都要忙的不可開交，咱們府上的門檻兒，都要被她們擠破了?！?/br>
    林升聞言臉色都變了，羞臊得垂了頭不再做聲，卻偷偷覷著容與的面色，見他平靜如常才放心些，暗暗輕出了口氣。

    至于方玉這番話，她說的時候坦蕩而不扭捏，容與猜她只是想夸贊自己而已，自然不會去怪她，何況他也確實沒有精力去怪任何人了。

    自那晚從府獄回來，容與感染了傷寒，遍體疼痛高熱不止，此后數(shù)日都只能躺在驛館中將養(yǎng)，由著方玉和林升對他百般悉心照料。

    第52章 蒙塵

    無論前世今生，容與身體都還算不錯，鮮少有頭疼腦熱的時候。沒成想這一病，昏昏沉沉就是數(shù)十日，起初渾身發(fā)冷，其后又燥熱難捱，嗓子里始終像是籠著一團火。

    就這么迷迷糊糊，神智昏聵間，忽然覺得有清涼似雪，又輕柔似霧的東西覆在身上，讓他頓覺舒緩，身體的溫度漸漸降下來，喉嚨里的腫痛也隨之消散。

    大約過了十來天，總算恢復(fù)意識醒轉(zhuǎn)過來。睜開眼，第一個看到的人，居然是坐在床邊怔怔凝視他的方玉。

    她眉間若蹙，半垂著頭，眼里有擔(dān)憂也有驚喜，眼角那一顆盈盈垂下的痣，此時看，更像是一滴久懸而未落的淚滴。

    “方玉？”他開口叫她，豈料十多天沒說話，聲音暗沉沙啞，自己聽了都嚇一跳。只好勉強牽動嘴角，對著她笑了笑。

    她眼角真的流出兩行淚，卻又?jǐn)D出個喜極而泣的笑顏，“您可算醒了，真真嚇?biāo)牢伊?。?/br>
    容與無意識地伸手，想要拂去她臉上的淚，剛一抬臂，手已被她緊緊握住。兩下里俱是一怔，她看著他，慌忙又松開來，雙頰瞬間涌上一抹緋紅。良久才有些尷尬的起身去倒茶，扶他起身慢慢的喝了。

    頭還是很重很疼，他不自覺去按太陽xue，她瞧見了，忙放下杯子坐下幫他按揉，指尖冰涼纖細(xì)，力度拿捏得恰到好處，仿佛能讓人卸下萬千負(fù)荷，得享一刻的平靜輕松。

    容與一向?qū)Ω泄傧硎軟]那么執(zhí)著，許是因為病著，連帶意志都薄弱起來，著實有些貪戀這份愜意，不想開口也不想讓她停下。

    不知過了多久，林升送藥進來，看見他能起身，一陣驚呼，“我的爺，您可算睜眼了，阿彌陀佛……”一面雙手合十，做了個虔誠祈福的動作。

    方玉撲哧一笑，“平日也不見你拜佛，這會兒大人都好了，你倒想起念經(jīng)，佛祖那么忙，才沒空聽你叫他呢?！?/br>
    林升撇了撇嘴，一面邁步進來，“你懂什么，之前我要照顧大人，哪兒有時間拜佛，可都是在心里頭許愿，現(xiàn)在叫一聲不過是告訴佛爺他老人家，大人已好了，我多謝他罷了?！?/br>
    “哦？你照顧大人？”方玉白了他一記，眼風(fēng)又不經(jīng)意地掠過容與的臉，“原來你比我照料的好，這么辛苦，還不快向大人討賞呢?！?/br>
    林升不服，待要搶白她，容與已無聲的看了他一眼，他神情一頓便沒再說話。

    容與清了清喉嚨，向他二人道謝，“這段日子辛苦你們，如今我好了，你們也該去休息，不用守著了?！?/br>
    林升憨憨的笑著，“我年輕也不覺得累，其實倒是方玉更辛苦，她為了給大人……”

    話沒說完，就被一陣咳嗽聲打斷，方玉臉上的紅暈像是比剛才更深了，低下頭淺淺笑著，“我也沒做什么，大人痊愈我就放心了。您病了有十天，每日外頭都有來看您的人，全被阿升擋了，要不然光是藥材吃食，這會子屋子里已然堆不下了?！?/br>
    林升眉梢眼角都是不屑，“那起子人真是不好打發(fā)，拿的可全是貴重好藥材，沒有您的授意我自是不敢收，索性不叫他們進來也就完了。”調(diào)笑過了，他斂容道，“李璉李將軍來了，才剛幾日的功夫，已把城外的盜賊清了個干凈，賊首如今羈押在府獄里，這事兒辦得還真有效率?！?/br>
    提起這話，容與驀地一陣清醒，記起還有樁大事未了，撫著額角問，“皇上有折子發(fā)來么？”

    林升點頭，“我去給您拿?！?/br>
    他出去了，容與見方玉眼底猶帶著青色，直勸她去休息，她知道接下來是他忙公務(wù)的時候，也就頷首應(yīng)了，只是臨出門前又回眸囑咐，“看一會折子就歇吧，還好沒利索呢，不能太累了?！?/br>
    不多時林升捧了折子進來，皆是早前容與上報給沈徽的秘奏，經(jīng)他批閱發(fā)還回來。從朱批上看，沈徽對賑災(zāi)的情況很是滿意，也說起朝中對他此行表現(xiàn)贊譽頗多。另有御賜的封賞之物，譬如京城東郊一處莊子，更加食歲三十六石云云。

    另一封則是要他加緊查訪廖通，并叮囑務(wù)必謹(jǐn)慎行事，不可造次。

    看完正文，底下用墨筆批的一行小字跳進視線：連府獄都敢去，誰叫你這般拼命，若是染了病叫朕如何安心？且養(yǎng)好些，再辦差不遲。

    不多的幾句話罷了，看得人心頭五味陳雜，想象著沈徽說這話時的表情，該是似笑非笑玩味的模樣，眼里猶帶著一抹溫暖的戲謔。

    不由自主輕笑出聲，他問林升，“我生病的事兒，是你告訴皇上的？”

    林升坦然的點頭，“萬歲爺吩咐過，說您辦差的事不必我回他，您折子里自會說得仔細(xì)明白，若是碰上什么別的，或是有麻煩了，就一定要告訴他，這可是原話，我不敢抗旨?！?/br>
    總歸是要放個“小jian細(xì)”在他身邊的，容與一哂，接茬吩咐他，“明日一早，請李將軍來驛館一趟，就說我有事相商?！?/br>
    可惜他還是高估了身體恢復(fù)的程度，這個清瘦的身板委實不夠強健，于是次日李璉見到他時，他還是沒法起身，只好半靠在床上，臉色慘白，嘴唇無光。

    不得已這般失禮，他向李璉表示歉意，可喜的是，李璉倒是不以為意，干脆地回饋給他一個，長者般溫暖包容的笑。

    說起來，這不過是容與第二次見到李璉，沉浮宦海數(shù)十年的老者，面容已趨近平和慈祥，乍看之下很難讓人聯(lián)想起，不久前，他曾生擒敵方首領(lǐng)當(dāng)眾梟首示眾的那份殺伐狠辣。

    因說話還有幾分氣短，容與盡量言簡意賅的問，“將軍奏折上彈劾廖通貪墨，也說到您手中是有證人的，如今這人在哪里，又是什么人？”

    李璉徐徐道，“說來也巧，此人是老夫在撒拉爾部生擒的一個敵軍翻譯官，名叫張明。原是本地富商，經(jīng)營有數(shù)十間的鋪面。他被擒時為了活命，供出廖通曾侵占其財產(chǎn)田地并將他趕出城，他走投無路才去投奔了叛軍。此人現(xiàn)在老夫帳下，不過手中并無實據(jù)，僅靠一面之詞難以告倒廖通。據(jù)他所言，甘肅大小官員皆唯廖通馬首是瞻，與他多有錢財往來。只可惜沒用，只要廖通不倒，這些人絕不會供出他貪贓枉法的證據(jù)?！?/br>
    容與默然，這局面恰似一盤棋，廖通多年來步步為營，一手棋下得嚴(yán)絲合縫不留破綻，要如何找到棋眼來翻盤，是他接下來要思慮的重點。

    他兀自沉吟，不防喉嚨一陣發(fā)緊，猛地咳嗽起來，這一咳就像是停不下來，直咳得滿面通紅，氣喘連連。李璉看他臉都漲紅了，忙起身輕拍他的背，他說不出話，也只好擺手以示感謝。

    門在此時忽然開了，方玉走進來，依舊穿著內(nèi)侍服，極迅速的斟滿了一杯茶，遞到容與唇邊喂他喝下，又撫著他的背幫他平順氣息。

    好容易止了咳，容與沖她點點頭，她見李璉并未留意，也就沒再出去，只是乖覺地退到一旁，容與眼下正沒氣力，自然也懶得再開口令她離開，視線掠過她低眉順眼的模樣，腦中卻忽然閃過一個念頭。

    他看向李璉，“這些巧取豪奪的事，廖通不會親自出面，必是他身邊最親信之人替他完成，不如設(shè)法找到這個人，從他身上或可尋到突破?！?/br>
    李璉眼中精光乍現(xiàn)，“不錯，確有這樣一個人，正是廖通的管家徐階。據(jù)那張明說，廖通早前與他交易，以及陷害他時出面作證的人，都是這個徐階，很可能此人手中，還有廖通歷年收受賄賂的證據(jù)。不過徐階其人很是狡猾，近日有可能風(fēng)聞異常，竟是連府門都不出了，要見他也須得登門拜訪，咱們怕是得親自上門拿人才行了。”

    容與搖了搖頭，說不可，“皇上的意思是要暗查，事先不能露了痕跡，自然也不便和廖通直接起沖突。”

    李璉面色一沉，半晌沒說話。容與又問，“徐階這個人，可有什么特殊嗜好？”

    輕蔑一笑，李璉道，“無他，不過是個色中餓鬼罷了。只是他并不屑去勾欄，都是人家選好了送上門來。怎么，大人莫非想用美人計？”

    容與皺起眉，思忖良久，難道真要買個美女送給徐階才能成事？因一時并未想好，他只道，“這個人一定要抓，該如何行事，且容我再想想。李將軍剿匪辛苦，我會上報皇上為您請功，便請將軍靜候佳音?！?/br>
    李璉笑著道好，一面拱手致謝，“那老夫就在行營等候大人傳召，聆聽您的妙計?！?/br>
    他隨后告辭離去，容與說了半日話，又費了不少心力，更覺困頓疲累，腦中一片混沌，倚在床邊閉目養(yǎng)神，一面清理思緒。

    “大人?！狈接褫p輕喚了一聲，他才記起她也在房中。睜開眼，見她正凝眉深深的看著自己，不知為什么，對上她目光的瞬間，他的心突突跳了兩下。

    “您在想剛才的事？”她走過來，坐在床邊問，“還有那個叫徐階的人？”

    見容與頜首，她微微一笑，替他把被褥掖緊了些，低聲道，“大人，您覺得方玉漂亮么？”