總旗毫無(wú)顧忌，說(shuō)罷抬腳便走，蘇長(zhǎng)越勉強(qiáng)撐起身體，伸出手去還不肯罷休，蘇母合身?yè)渖先r住他：“長(zhǎng)越，沒(méi)用的算了，你別賭氣，你要有個(gè)好歹，你叫娘怎么——”

    蘇母的哀求嘎然而止，她忽然蹙緊眉頭，伸手捂住了肚子。

    在她身下，一道鮮血緩緩流出來(lái)，浸入了土地……

    ☆、第58章

    差不多的情形同時(shí)在程、蔡、盧、李家上演……

    李家格外慘一些，要是萬(wàn)閣老愿意看在他告密的份上保他，錦衣衛(wèi)們還不至于太過(guò)分，可萬(wàn)閣老既沒(méi)這個(gè)意思，那就不需多慮了。

    叛徒人人得而白眼之，錦衣衛(wèi)同時(shí)身兼武職與特務(wù)性質(zhì)于一體，對(duì)反骨貨尤其看不慣，抄起他家來(lái)也格外心狠手黑，不但搜刮了字紙財(cái)物，連桌椅門窗等拿不走的都沒(méi)放過(guò)，亂踹亂砸，毀損得一塌糊涂，待這一幫大爺離開，李家的人幾乎連個(gè)坐的地方都找不到了——卻也不敢啰嗦什么，只能抱頭痛哭而已。

    成箱成箱的所謂“證物”搬進(jìn)了鎮(zhèn)撫司衙門，八個(gè)刑偵老手一齊開工，日夜輪轉(zhuǎn)，要從這些“證物”里找出五人組的不法事。

    萬(wàn)閣老尤嫌不夠，還要催促。因?yàn)橄惹俺鰩煵焕?，代寫簽名的事被推翻，五人組目前身上是沒(méi)有罪名的，無(wú)罪而把言官關(guān)押在詔獄里，這是皇帝才有的權(quán)利，萬(wàn)閣老還差了點(diǎn)。

    事實(shí)上，在五人組被抓走三天而萬(wàn)閣老還拿不出一個(gè)像樣的罪名后，各大衙門的言官們就已經(jīng)氣勢(shì)洶洶地鬧起來(lái)了，尤以都察院為最，畢竟人家一下被抓走兩個(gè)，其中一個(gè)還是個(gè)不大不小的頭頭。

    一封封折子雪片一般往御案上飛，要求放人，皇帝很快被煩得受不了了，丟下一句“此案皆由萬(wàn)閣老負(fù)責(zé)”，便縮回深宮專心修道去了。

    這是皇帝怠政之后的處事風(fēng)格，言官們也算習(xí)慣了，于是自然地調(diào)轉(zhuǎn)槍口，瞄準(zhǔn)了萬(wàn)閣老，叫著讓他放人。

    ——你萬(wàn)閣老是什么意思，知道你權(quán)重后臺(tái)硬，可囂張狂妄也要有個(gè)底限，以后是不是大家都不能說(shuō)你一句壞話了？說(shuō)一個(gè)就抓一個(gè)？

    ——就算這天下改姓了萬(wàn)，可也有個(gè)防民之口，甚于防川呢，皇帝都沒(méi)這么不講道理的！

    萬(wàn)閣老當(dāng)然也不是吃素的，他手底下也很有一批言官，當(dāng)即對(duì)噴回去，兩邊都是靠筆桿子和嘴皮子吃飯，掐起架來(lái)一點(diǎn)不遜于真戰(zhàn)場(chǎng)，直掐得昏天暗地，心理素質(zhì)不好的都不敢參與，怕厥過(guò)去。

    萬(wàn)閣老雖然不用紆尊親自下場(chǎng)參與，也不怕那些光會(huì)在嘴上嚷嚷的言官們，但天天讓人這么抗議著，饒是他被彈劾慣了，也還是有那么點(diǎn)不舒服，感覺(jué)到了一點(diǎn)壓力。

    讓他更不舒服的是，五人組里除了李永義被查出曾收受吏部某官賄賂替他掩下失職事件不報(bào)外，剩下四人竟是清清白白，挖不出一點(diǎn)兒黑料。

    這李永義要是都察院的人還罷了，可以把這“某官”移花接木到程文身上，就算接不過(guò)去，也能扣程文一頂領(lǐng)導(dǎo)連帶責(zé)任的帽子，可這兩人名義上同屬言官，實(shí)則都不是一個(gè)衙門的，這要如何牽扯得上？

    再令查。

    還是查不出來(lái)。

    北鎮(zhèn)撫司的指揮使親來(lái)與萬(wàn)閣老說(shuō)明：“我勸閣老別耗著了，言官找別人麻煩容易，想從他們身上挑錯(cuò)，那可難，費(fèi)上老勁也多半白搭。閣老有什么手段能栽給他們的，直接栽得了?！?/br>
    可栽一個(gè)好栽，連著栽四個(gè)也同樣不容易——李永義不算，他有切實(shí)罪證，隨便再添點(diǎn)枝葉，就夠收拾掉他了。

    萬(wàn)閣老微微有些后悔：早知道一個(gè)一個(gè)來(lái)了，那要好辦得多?，F(xiàn)在人抓都抓進(jìn)來(lái)了，是萬(wàn)萬(wàn)不能再放的，這一放，他要?dú)㈦u儆猴的效果非但得不到，反而要損耗自己的威信。

    他面上卻是一點(diǎn)也看不出來(lái)的，神色不動(dòng)地問(wèn)道：“今天的天氣似乎又冷了點(diǎn)，案犯?jìng)冊(cè)讵z里還好吧？”

    指揮使聽得出萬(wàn)閣老的潛臺(tái)詞，猶豫了一下，道：“獄里什么條件，閣老也是看過(guò)的，能好到哪里去，湊合著死不了罷了?！?/br>
    萬(wàn)閣老眼里劃過(guò)一絲失望——這意思就是不肯直接由錦衣衛(wèi)方下手弄死人了。

    指揮使并不想得罪萬(wàn)閣老，跟著就解釋：“我等自然是愿意配合閣老的，只是總得有個(gè)理由不是？況且，‘病’死一個(gè)罷了，一死死四個(gè)，那些言官們別的本事沒(méi)有，聒噪是一等一，到時(shí)候他們天天去吵皇上，皇上被吵煩了，來(lái)責(zé)問(wèn)我等，我等也不好交代啊?！?/br>
    這事要是皇帝交代下來(lái)的，那沒(méi)得說(shuō)，身為天子家奴，別說(shuō)四個(gè)，就是四十個(gè)錦衣衛(wèi)也敢下手，可是是萬(wàn)閣老，錦衣衛(wèi)同閣老大人的交情雖然好，可再好，也沒(méi)有為了他惹皇帝不快的道理罷。

    ——死一個(gè)有多大意義？萬(wàn)閣老可不是那等小家子氣的人，他要的是一網(wǎng)打盡。

    錦衣衛(wèi)既不敢出這個(gè)頭，萬(wàn)閣老只有繼續(xù)自己想辦法了。

    想來(lái)想去，發(fā)現(xiàn)最有效的法子，還是從簽名事件入手。

    只有這件事，可以把五人組全部拖下水，程文和蘇向良固然跑不掉，蔡盧兩個(gè)當(dāng)事而知情不報(bào)也是同犯，由此撬開一道口子，下面的事才好辦。

    要證實(shí)此事的最核心人物在蘇向良，打開他的嘴本來(lái)也該最容易——因?yàn)槌涛拇灻哪且豢趟俏ㄒ坏牟辉趫?chǎng)不知情者，完全可以甩鍋程文，即便事后蓋章，程文是他的直屬上司，他也可以咬死為受上司脅迫，論投誠(chéng)的話，他的條件其實(shí)比李永義要好多了。

    但，重復(fù)一遍，軟骨頭只有李永義一個(gè)。

    至于蘇向良，上刑，不招。

    上大刑，仍舊不招。

    俗語(yǔ)云，術(shù)業(yè)有專攻，行刑的錦衣衛(wèi)校尉也是如此，哪些人是能治服的，哪些人是治不服的，幾回下來(lái)就有數(shù)了，回報(bào)上官：“沒(méi)用，這是個(gè)不怕整的，掏不出話來(lái)。”

    不怕整的不只這一個(gè)，四個(gè)都是。

    在另外三人處的逼供同樣一無(wú)所獲。

    一時(shí)間竟如狗咬刺猬，無(wú)從下手。

    這不是萬(wàn)閣老無(wú)能，有負(fù)“jian相”名頭，而是就算羅織的話，總得有個(gè)線頭，才好抽出一根線來(lái)，進(jìn)而編織成網(wǎng)，把這些嘴硬的言官統(tǒng)統(tǒng)網(wǎng)進(jìn)去吧？

    領(lǐng)頭的程文是正四品的高官，萬(wàn)閣老一個(gè)切實(shí)罪名都沒(méi)有就能把他關(guān)起來(lái)，甚而上刑拷打，加起來(lái)快十天了不放人，已經(jīng)是非常牛了。

    而程文不但位高，他本身還出自蘇州大族，族中為官者甚眾——他只比蘇向良大一點(diǎn)，今年也還沒(méi)到四十，蘇向良不過(guò)七品，他則足足高出三階，沒(méi)有關(guān)系背景，純憑個(gè)人能耐是不可能的。

    有他在是幸也是不幸，幸的是萬(wàn)閣老所以一定要弄個(gè)和實(shí)際情況沾邊的罪名出來(lái)，而不是隨便往各人家里丟點(diǎn)銀票栽贓，很大一部分是因?yàn)樗麃?lái)頭不?。徊恍业氖?，事起源頭正是他，要是他謹(jǐn)慎一點(diǎn)，不代簽?zāi)莻€(gè)名字，那萬(wàn)閣老都不會(huì)有機(jī)會(huì)把他們抓進(jìn)來(lái)。

    ——當(dāng)然這是程文自己內(nèi)心的懊悔與歉疚，實(shí)際上在萬(wàn)閣老那里是沒(méi)有多大差別的，沒(méi)有抓人的借口，那就制造借口嘛。

    比如現(xiàn)在，外界鬧騰聲一天比一天大，萬(wàn)閣老的耐心終于耗盡，他決定，沒(méi)有線頭就自己造這個(gè)線頭，無(wú)非是事情的過(guò)程沒(méi)辦法辦得那么漂亮了而已，他給五人組設(shè)定的結(jié)局不會(huì)變，都一樣，殊途同歸。

    **

    但人算不如天算，萬(wàn)閣老這么牛的人也有失手的時(shí)候。

    他剛把造線頭的任務(wù)布置下去，一名披麻戴孝的少年來(lái)到了他家門前。

    他的裝束與表情一看便是來(lái)意不善，不是尋常友眷來(lái)報(bào)喪，門口守門的小廝當(dāng)然不肯放他進(jìn)去。

    少年并不硬闖，也不要求一定面見萬(wàn)閣老，只是手捧一條孝布，請(qǐng)小廝把孝布交給萬(wàn)閣老，再請(qǐng)萬(wàn)閣老轉(zhuǎn)交到詔獄里去。

    ——笑話，給萬(wàn)閣老送禮的人多了，送條孝布的真是見所未見，還轉(zhuǎn)交，你算哪根蔥，敢指使閣老做事，小心閣老讓你全家都戴孝！

    小廝跳起來(lái)把少年罵了個(gè)狗血淋頭。

    少年不急不躁，待他罵完，才眼神幽冷地報(bào)了自家名號(hào)：“家父姓蘇，諱向良，這條孝布正要請(qǐng)閣老轉(zhuǎn)呈家父?！?/br>
    他說(shuō)完在門口放下孝布，不等小廝再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身干脆利落就走。

    往萬(wàn)閣老家送孝布的行為不但閣老家的小廝沒(méi)見過(guò)，滿朝文武也同樣都沒(méi)見過(guò)。

    稀奇事就要打聽，一打聽就打聽出來(lái)了——原來(lái)就在錦衣衛(wèi)上門的當(dāng)日，蘇家主母受到驚嚇推搡，再加上眼見兒子遭到錦衣衛(wèi)狠毒毆打，受激過(guò)甚，當(dāng)即小產(chǎn)，她是三十五歲的人了，這個(gè)年紀(jì)有孕本就危險(xiǎn)，丈夫又被抓走，再遇錦衣衛(wèi)上門荼毒，幾番疊加，竟至一病不起，沒(méi)幾日就過(guò)世了。

    這孝布，是夫?yàn)槠扌⒌男ⅰ?/br>
    舉朝嘩然，站在萬(wàn)閣老對(duì)立面的言官們尤其要暴跳：好么，一個(gè)罪名沒(méi)有，把朝廷命官抓進(jìn)詔獄關(guān)押至今不放不說(shuō)，連家眷都不放過(guò)，不但抄家，還害死了人命！

    這回不是上折子就能解忿的事了，都察院與六科總共糾集了五十多個(gè)科道言官，直接上宮門口靜坐去了，要求放人。

    皇帝被打攪了清修，十分不開心。

    秦檜能給岳飛栽個(gè)“莫須有”是因?yàn)榉纤巫谄驳男囊?，可在如今皇帝?lái)說(shuō)，他還真沒(méi)什么必須要搞倒五人組的理由——雖然看他們心煩，但沒(méi)煩到寧愿被罵“昏君”也要整死他們的地步。你萬(wàn)閣老想整，行，給朕個(gè)過(guò)得去的理由，朕可以睜只眼閉只眼順你的心意。

    拿不出這個(gè)理由，還惹出事來(lái)，讓人把皇帝家門口都給堵了，那皇帝就不樂(lè)意了。

    ——聯(lián)名彈章罵的是你又不是朕，朕憑什么一起給你背這個(gè)鍋？

    雖然萬(wàn)閣老過(guò)往給皇帝不知背了多少鍋，但君臣之間是沒(méi)有禮尚往來(lái)這一回事的，讓皇帝倒背一回，皇帝都不答應(yīng)。

    就下了口諭問(wèn)萬(wàn)閣老：查出證據(jù)了沒(méi)有？沒(méi)有就別折騰了，把人放了罷。

    萬(wàn)閣老先讓人往門前丟了一回孝布，已經(jīng)晦氣得不行了，還不好找蘇長(zhǎng)越算賬——人家沒(méi)鬧沒(méi)罵，娘死了，給爹捎一條孝布也不行？他無(wú)官無(wú)職，進(jìn)不去鎮(zhèn)撫司，來(lái)找你萬(wàn)閣老很正常啊，誰(shuí)讓是你把人爹關(guān)進(jìn)去的。

    這下還被皇帝拖了后腿，更加郁悶，卻更沒(méi)法說(shuō)話，也不敢不聽——哪怕在群臣那里失去一百分威信，也不能在皇帝那里失去一分圣寵，這筆賬，萬(wàn)閣老很能算得明白。

    于是，言官們歡欣鼓舞地迎出了程文等四人。

    但這卻不能算倒萬(wàn)黨的勝利，因?yàn)槌涛暮吞K向良回去后不出幾天，因?yàn)槭苄踢^(guò)重，醫(yī)治無(wú)效，相繼病逝。

    五人組五去其三，萬(wàn)閣老殺雞儆猴的目的仍是達(dá)成了大半。

    ——李永義因有罪證沒(méi)被放出來(lái)，不多久被充軍流放去了西北，他也沒(méi)少受拷打，如何經(jīng)得起這個(gè)路途顛簸，半途就熬不住去了。

    只是與程蘇兩人不同的是，他除了送了自己這條命，還因?yàn)槭欠腹?，連累到子孫三代不得科舉，九泉之下，也不知他有無(wú)后悔。

    **

    初冬的第一場(chǎng)細(xì)雪中，一名少年乘一輛馬車，扶兩具靈柩出了城門。

    馬車?yán)镉信?xì)弱的聲音傳出：“哥哥，下雪了，你進(jìn)來(lái)坐罷。”

    “不用。”

    少年回道。他坐在轅座上，有細(xì)雪飄在他的頰邊，冰澈入骨，他的目光也如雪花一般冰冷漠然，面目瘦削冷硬，再也尋不見一絲曾經(jīng)的笑鬧模樣。

    ☆、第59章

    金陵。

    聲聲炮竹響中，珠華度過(guò)了在異世的第一個(gè)新年。

    年味比她以前過(guò)的那些都要充足得多，打臘月二十三開始，掃塵祭灶吃灶糖，守歲接神飲屠蘇，作為還在換牙期的小孩子，她這幾天應(yīng)該尤其開心自在，因?yàn)橐话闳思疫^(guò)年期間都會(huì)變得寬容，除非頑皮到闖禍，不然大人們都只會(huì)含笑放任，不會(huì)撿在這幾天訓(xùn)斥小輩。

    ——但珠華一點(diǎn)也開心不起來(lái)。

    因?yàn)樗懒颂K家的事。

    蘇家沒(méi)出事前，張推官瞞著未說(shuō)，是不欲她添亂；但已經(jīng)出了事，還出的是那么大的事，她作為蘇家未過(guò)門的兒媳婦，張推官是萬(wàn)萬(wàn)不能再瞞她的，在多方打聽，確認(rèn)前因后果之后，便語(yǔ)氣沉重地告知了她。

    雖然距離知道的那天已有一段時(shí)間了，但珠華想起來(lái)，心情仍舊郁郁。

    她沒(méi)想到蘇家會(huì)那么慘。

    明明張推官先前跟她說(shuō)按常理不過(guò)“貶官乃至罷職”，誰(shuí)知不出一月，蘇家會(huì)直接家破人亡。

    簡(jiǎn)直一下從普通模式進(jìn)入地獄模式。

    即便跟蘇家夫妻素未謀面的珠華聽到的時(shí)候心都抽抽了一下，她不敢想她那個(gè)小“未婚夫”的感受。

    珠華自己親緣淡漠，但不表示她理解不了親情，以及不向往親情，只是親媽早死，親爹路人，該著她缺這一塊，既得不到，只好也不要罷了。

    隨便爹還是娘，給他留一個(gè)也好啊。珠華默默想，怎么一下子就全沒(méi)了呢，他年紀(jì)也不大，正經(jīng)還是個(gè)未成年人，這一下打擊受的，怎么是好。

    而在同情蘇長(zhǎng)越的同時(shí)，她冷靜又微微有點(diǎn)糾結(jié)地知道，這門親事定了。