“請各位相公速速散去，不要聚眾在此！”

    這是施學(xué)士見他們遲遲不走，派軍士出來攆人了。

    在這個緊張敏感的關(guān)頭，眾舉子們倒也不敢不聽話，三三兩兩地擠著，慢騰騰各奔東西。

    除了震驚之外，大家別的情緒還算平穩(wěn)，沒什么人為浪費(fèi)掉這一科而失控，因諸人都知曉，依慣例，新皇登基后多是要開恩科的，不過這一年時間，眾人還耗費(fèi)得起。

    蘇長越先一直沒說話，他的心緒比司梁二人復(fù)雜得多，太多情緒堵著，反而不能像他們一樣隨便出口了。此時和著他們一起往外走，到岔路將分開告別時，才開了口，先把自己家的地址報與了他們，然后道：“司兄，梁兄，你們在京里若有什么不便之處，我能幫上忙的，盡管來尋我?！?/br>
    司宜春笑道：“好。”

    蘇長越便欲走，想一想這兩人皆不像通庶務(wù)的，又提醒了一句：“你們路上見著布店，莫忘了扯兩尺麻布，若遲了，恐怕難尋?！?/br>
    天子駕崩，舉凡天下官軍百姓俱要戴孝的，麻布必然要遭搶購。

    司宜春一拍腦袋：“是這個理！我們在這里廢話半天，不及你一句有用。梁兄，快快，我們快走，那等大戶人家一買都是整匹整匹地買，可不能叫他們給買光了?！?/br>
    周遭聽到他們對話的舉子聞言也忙加快了腳步，一幫人急行軍般直尋布店而去。

    蘇長越倒不需要現(xiàn)買，數(shù)年前他父母雙逝，當(dāng)時備的還留下了一些沒有用完，如今只要回家尋出就好了。

    他提著幾乎沒有用過的考籃，獨(dú)自往家走。

    及到家中，他種種激越的心緒終于平復(fù)得差不多了，先往父母靈前去上了一炷香。

    貢院外眾人都在議論皇帝驟崩之事，他第一時間想到的卻是：太子被放逐金陵，萬永作為內(nèi)閣首輔，不曾出言幫過一句話，只一心附和皇帝，太子對他不可能有好感，如今輪到太子上位，該是一朝天子一朝臣了。

    曾以為堅不可摧的仇人，其實(shí)也沒有刀槍不入，撕下那身虎皮，內(nèi)里不過是個凡人。蘇長越腦中響起珠華孩子氣的詛咒，目中劃過一絲笑意，也許真是叫她咒著了，只是目標(biāo)不那么準(zhǔn)確，從萬閣老滑到了皇帝身上。

    這也不錯，如萬閣老這般國之大蠹，輕易死去未免便宜了他……

    幾年間，蘇長越都在努力控制自己的情緒，不想自己被仇恨扭曲淹沒，只這一刻，望著牌位上他親手篆刻的父母名諱，他放任了內(nèi)心的可怕蔓延。

    **

    來說一說皇帝陛下的崩駕。

    簡單來說一句話：藥不能亂吃。

    要說皇帝修道修了這么多年還是修出了點(diǎn)門道的，比如他就知道道教主分兩大派，全真和正一，前者屬丹鼎，后者精符箓，他用時也是把這兩派分開了。

    丹藥這一塊，不能一竿子全部歸類為邪物，有些確實(shí)是有效用的，能治些小病，逢著荒年，道觀也會出面舍藥。

    但皇帝的情形不一樣，他是抱著長生的心去吃，這種丹藥里面到底都有些什么成分，那真是只有天知道了。

    皇帝是在夜半時分忽然過去了的，他的日常和道士差不多，要做晚課，聽了道士的忽悠，還神神叨叨搞什么月華之下內(nèi)省丹田之類的把戲，睡得就比較晚，打坐完之后，再服一顆新出爐的仙丹，才上龍榻安寢。

    就是這顆丹藥吃壞了。

    幾乎是立竿見影，服下去掙扎了一會就沒了氣。

    服侍的一殿宮女內(nèi)侍好懸沒嚇瘋。

    太醫(yī)院幾個德高望重的太醫(yī)接訊連滾帶爬地趕了來，老胳膊老腿跑得快飛起來，晚了，人過去得太快了。

    一殿人傻了好一刻，才想起來往外面送信——皇后已逝，太子遠(yuǎn)在金陵，宮里無人做主，也沒人擔(dān)得起這個責(zé)任，只能找朝中重臣來主持局面。

    第一個收到消息的是萬閣老，因?yàn)樗谥捣慨?dāng)值，離內(nèi)宮最近，傍晚時皇帝還曾把他叫進(jìn)宮，把丹藥賜了他一顆呢，萬閣老謝了恩，滿含感激地當(dāng)面吞了。

    此時聽著皇帝吃丹藥吃死了，萬閣老一口氣沒上來，差點(diǎn)也跟著厥過去。

    飛奔進(jìn)宮，看了一眼皇帝的遺體，哭都來不及哭，轉(zhuǎn)頭就扯太醫(yī)讓把脈，倒還有點(diǎn)理智，沒直說讓救命，而是說他先前給皇帝試過藥，此刻看看他的脈象，查是哪里不對，好找出皇帝的死因。

    幾個太醫(yī)面色凝重地輪番把過，會診后給出結(jié)論：萬閣老沒有問題，除了些本就有的老年人毛病之外，余者都很正常。

    這就奇怪了，不過萬閣老劫后余生，嚇出一身大汗后，終于冷靜下來，開始處理皇帝的身后事宜。

    ☆、第83章

    講真，滿朝文武天下百姓，要說最不想皇帝崩逝的，非萬閣老莫屬。

    這自然不是因?yàn)樗突实塾卸嗝瓷詈駶庵氐木记檎x，而是皇帝去得這么突然，這么不是時候，他毫無準(zhǔn)備，手里的局剛剛布到一半，啪嗒，跌地上摔了個粉碎。

    關(guān)于太子上位將對他不利這件事，外人看得見，萬閣老自己心里更明白。

    要說萬閣老也不是成心和太子作對，太子是個溫厚謹(jǐn)慎的性子，未去金陵之前，每常見萬閣老都含笑主動招呼，萬閣老沒吃撐，當(dāng)然也不會無端給太子難看，那時兩方的關(guān)系雖不熱絡(luò)，但也不壞。

    轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在太子被困于金陵時，儲君沒有孤懸在外之理，數(shù)年間許多人都上書勸皇帝把太子召回來，獨(dú)有站在群臣巔峰的萬閣老，卻是一言不發(fā)，巍然不動。

    萬閣老別的稀松平常，在巴結(jié)皇帝看皇帝眼色行事這一點(diǎn)上，真是做到了一百分，皇帝沒有召回太子的意思，那就不召，萬閣老堅定地站在皇帝這一邊，連太子私下遣人給他送了親筆信來含蓄地托他說情他都沒搭理。

    ——現(xiàn)在萬閣老想抽自己一巴掌！

    他哪怕寫封信回去敷衍一下也好??！

    那時太子遠(yuǎn)離中樞已有五六年，雖身份貴重不致有人走茶涼之虞，但影響力衰減無可避免，而萬閣老正值人生巔峰，皇帝第一，他第二，甚至他內(nèi)心深處漸漸連皇帝都不怎么放在眼里——太好哄了，只要順著他就行了，就可以換取到無邊的權(quán)力。

    人的野心是一步步滋長上去的，萬閣老終于把目光盯向了儲位。

    一直拍皇帝馬屁其實(shí)也是很累的，人家做的是臣，他做的是狗，一代做完，以后還要給下一代接著做，這種日子想一想，實(shí)在是沒什么意思。

    萬閣老決定要為自己的未來努力一把——謀朝篡位難度太大，換個儲君還是很可以想想。

    他就奔著這一點(diǎn)努力去了，眼看著已經(jīng)有了些成效，只要再給他十年，不，哪怕五年的時間，他就能成功了！

    ——萬萬沒想到，皇帝撂挑子撂得這么突然，別說什么五年十年，多一天都沒有。

    二皇子要是個成年皇子，本身自己聚集了一堆勢力，那萬閣老還能努力一把試著把他強(qiáng)推上去，然而他只是個乳臭未干的奶娃娃，今年不過七歲，母族也一點(diǎn)都指靠不上，全指著萬閣老一個人，萬閣老本事再大，沒皇帝給撐腰單憑自己也辦不到啊——話又說回來，二皇子要是也成年了，不好控制，那萬閣老也犯不著折騰這一出了。

    總之，不管心里多么滴血，也只能揮別往事，著眼當(dāng)前了。

    萬閣老立在寢殿中，下的第一個命令就是速招錦衣衛(wèi)指揮使來，由他親自帶隊(duì)，飛馬連夜出城，以最快速度往金陵迎太子回朝登基。

    第二個命令是召禁軍統(tǒng)領(lǐng)，著他調(diào)兵圈死萬壽宮那邊的道士們，皇城自然同理，好在此時深夜，皇城本就處于封禁狀態(tài)，倒不需要特別變動，只要維持下去就可。

    第三個命令，才是召集內(nèi)閣另幾位閣老并九卿等重臣來，共查皇帝暴亡緣故。

    一幫重臣進(jìn)宮后對此如何震動駭恐不需細(xì)敘，次輔最先回神，抹淚道：“當(dāng)先迎太子為上！”

    萬閣老表示已命人去了。

    重臣們紛紛側(cè)目——不要臉的老狐貍，該他說話的時候裝死，這時候跳出來搶首倡頭功！

    搶到功勞的萬閣老心情并不甚好，他跟太子間的結(jié)不是這么容易就能打開的，伏低做小的日子在后頭，這狗生沒完沒了，萬閣老想一想又怎么開心得起來？

    就拉著臉再下第三個命令，把負(fù)責(zé)試藥的那個道士和內(nèi)侍都押過來。

    能入皇帝口的東西，都要先著人試過，確定無毒才能供奉到皇帝面前，仙丹也不例外。這一共有兩道關(guān)卡，出爐之后，先由煉丹的道士自己試服一顆，再由皇帝身邊的內(nèi)侍服一顆，之后才輪著皇帝吃。

    兩個試藥的從床上被揪起來壓到重臣們面前，又困又害怕，看到龍榻上面色已漸漸變得青白的皇帝，更直接嚇尿了。

    但他們是活生生的。

    太醫(yī)依次檢查過后，確認(rèn)他們和萬閣老一樣，一切正常。

    再查藥。這次的仙丹是才出爐的，連試藥加賜萬閣老并皇帝本人服下去的一共四顆，還剩下六顆。

    寢宮里的貼身太監(jiān)把裝仙丹的那個玉盒找了出來，要遞給萬閣老，萬閣老沒接，道：“你吃一顆?！?/br>
    “閣、閣老——”太監(jiān)嚇跪下了。

    文臣拿太監(jiān)們一向不怎么當(dāng)人看，次輔冷聲附和：“皇上中毒而崩，爾等近身服侍之人難道還能獨(dú)善其身？你吃了這藥，若此時仍能不死，證明藥沒被人動過手腳，說不準(zhǔn)倒能留一條殘命?！?/br>
    太監(jiān)抗拒不過，只得抖著手拈了顆金光閃閃的藥丸，吞了下去。

    萬閣老這才接過玉盒，看了看剩下的仙丹，確認(rèn)同他先前吃的一樣，轉(zhuǎn)交給太醫(yī)去查探。

    太醫(yī)們碾碎了一顆，圍成一圈細(xì)細(xì)嗅聞分辨：“甘草、刺五加、枸杞、三七……”

    正經(jīng)還都是些抗疲勞抗衰老的中藥，太醫(yī)們辨了一圈，也沒辨出什么毒物——內(nèi)里蘊(yùn)含的還有種種重金屬成分，則超出了太醫(yī)們的知識范疇，光憑鼻子可嗅不出來。

    眼看著一炷香的時間過去。

    服丹的太監(jiān)仍是好好的，余下的藥里也沒查出什么不對，剩下的唯一一條路，只有去探查皇帝陛下的遺體了。

    這未免有些不敬，但此時也顧不得了，一國之君忽然暴亡，這是無論如何含糊不過去的，必得查得一清二楚，才好向天下臣民交待。

    眾人聚集到龍榻前，榻上的皇帝單從外表看，并不怎么可怖，除了藥性發(fā)時他忍耐不住死命摳住了自己的咽喉，在脖頸間抓出兩三道血痕外，周身別無其它傷處。

    太醫(yī)院的老院正把目光從皇帝的脖間移到他緊閉著也看得出眼球暴突的眉目處，顫巍巍跪下，告聲罪，伸手翻開了皇帝的眼皮。

    里面布滿了血絲，但色澤正常，不算有異象。

    可能性一個個被排除，及到此時，老院正心中約摸已有了點(diǎn)數(shù)，他不再看別的，直接往下用力扳開了皇帝僵硬的牙關(guān)，讓另一個太醫(yī)幫忙控制住，他則要過一把銀匙，壓下皇帝舌頭，露出了后面的咽喉——

    喉口處的腺rou高高腫起，把往下的通道堵得死死的。

    即便是不懂醫(yī)的重臣們也看明白了，接二連三地失聲道：“皇上這是——”

    一口氣被堵住了上不來，所以暴亡了？！

    老院正收回了銀匙，在太醫(yī)的攙扶下站起身來，蒼老著聲音給出了官方權(quán)威診斷：“陛下是窒息而亡?！?/br>
    那么問題又來了：好端端的，怎么喉嚨會腫成這樣，救都來不及救就窒息了呢？

    老院正接著回答：“是不服之癥。”

    重臣們都飽讀詩書，自然明白這不服是個什么意思——其實(shí)就是“水土不服”的那個不服，人離家鄉(xiāng)去外地，一樣的水土，有人無事，有人就會病倒；換到皇帝身上，就是一樣的藥物成分，別人吃了沒事，他吃了就致命。

    醫(yī)書里類似的記載并不少，諸如有人會在春日里受不了花瓣飄飛，起癬長疹，就屬于不服之癥的一種，只是相比起來癥狀輕微些，配些藥膏擦著，或就硬抗著也能過去；再比如有人碰不得螃蟹或某種特定食物，一吃便要腹痛奇癢或別的離奇反應(yīng)，此也為不服，醫(yī)家另有個簡稱為“敏癥”。

    老院正道：“下官慚愧，究竟是哪樣成分害死了陛下，如今陛下已去，下官無能查知，但下官可以保證，陛下正是崩于敏癥。”

    這不算個完美結(jié)局，但重臣們也能理解，醫(yī)家講究望聞切問，如今病人都去了，問沒法問，切也切不成，全憑一雙rou眼據(jù)外表判斷，能起碼弄明白是什么癥狀，已經(jīng)不錯了，待太子還朝時，也可算交待了。

    便再商議下一步：何時發(fā)喪。

    如這般天子暴亡、儲君不在，國暫時無君的狀況，較通常的方式是秘而不宣，以維持政局平穩(wěn)，避免宵小犯亂，待儲君趕回能主持大局時，再往外公布喪訊?，F(xiàn)在一半以上的重臣就持這個態(tài)度。

    但萬閣老堅持認(rèn)為應(yīng)該天亮后就發(fā)喪。

    皇帝要是正常病故就罷了，然而現(xiàn)在是橫死，jian臣有時也不是那么好做的，逢著這種易引人疑竇的事，人們自然而然就要往jian臣身上想——jian臣嘛，壞事肯定都有你的份。什么？不關(guān)你的事？那你干嘛瞞著？你就是有鬼！

    萬閣老可不能認(rèn)，道士是皇帝自己請的，丹是皇帝自己吃的，現(xiàn)在吃死了，怎么也賴不上他，他就是清清白白的！

    這個鍋他堅決不能背！

    萬閣老且還有說得出口的理由：“瞞別人罷了，天亮?xí)嚲鸵_場，里面有數(shù)千赴考的舉子，我等瞞著此事，由著他們考完，待到太子回來登基，孝期正撞在殿試上，萬萬不能舉行，到那時再跟考生們宣布今科成績作廢？他們?nèi)绾涡母剩∪粲腥司郾婔[起事來，大行皇帝、新皇，面上俱要難看，這個責(zé)任你們負(fù)？！”

    重臣們面面相覷：大行皇帝還罷了，崩都崩了，新皇將將登基，誰樂意去跟他觸這個霉頭？