幕僚一時(shí)未敢多言，但他心里清楚：這樁事是錦衣衛(wèi)在查忠安伯府案時(shí)帶出來的，錦衣衛(wèi)經(jīng)過清洗之后，現(xiàn)階段的上層與蘇長越已無仇怨，所以還費(fèi)力氣挖他的家眷舊事，看中的不是他，而是萬閣老。

    蘇長越若和當(dāng)年蒙難的其他四家后人一樣，泯然鄉(xiāng)里，出不了頭也就罷了，但他如此快地殺了回來，以其銳氣能為，不可能忘卻父仇，有機(jī)會一定會同萬閣老作對，而萬閣老早早晚晚，一定會需要對付他。

    錦衣衛(wèi)查探此事就是為了待價(jià)而沽，找一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候賣給萬閣老。

    這件事在前陣子為萬閣老所知時(shí)，已經(jīng)辦了半截，消息是有的，前后大致經(jīng)過也對上了，但缺了最關(guān)鍵的證據(jù)一環(huán)，錦衣衛(wèi)倒不是不想畢其全功，查個(gè)清清楚楚，把價(jià)再往上抬一抬。只是沒想到蘇長越不但出頭，還出得太快了，上一刻還老老實(shí)實(shí)窩在翰林院里修實(shí)錄，連個(gè)名都掛不上，只是打下手，下一刻就相機(jī)而動，似乎只是一眼沒看著，已經(jīng)不能隨意動他了。

    有時(shí)候，官職無非大小，而在位置。蘇長越加上了東宮侍讀的銜，據(jù)說還是太子親自求來的，太子性敏而多疑，上一批錦衣衛(wèi)高層的血還未干透，負(fù)責(zé)忠安伯府案的這位指揮使可不想步其后塵，撈點(diǎn)外快可以，冒太大的風(fēng)險(xiǎn)就不值得了。

    至于還有另一層更深層的干系，幕僚就想都不怎么敢想了：蘇長越才近太子身邊，說到底，他不是什么重要人物，假使先帝在日，錦衣衛(wèi)根本不懼伸這個(gè)手繼續(xù)同萬閣老合作，而日月改換后，錦衣衛(wèi)龜縮不出，不想招惹太子的同時(shí)，何嘗不是對萬閣老的看輕，不信任他如今的實(shí)力權(quán)勢。

    論起領(lǐng)會圣意的本領(lǐng)，除了皇帝身邊貼身侍奉著的內(nèi)官外，就數(shù)錦衣衛(wèi)了，錦衣衛(wèi)的這個(gè)風(fēng)向，其實(shí)，也就等于宣告了不看好萬閣老，認(rèn)為他在走下坡路了。

    冰凍三尺，非一日之寒，萬閣老的頹勢就是這樣一點(diǎn)一點(diǎn)從各方面顯露了出來，就算他靠著力挺晉王在皇帝那里又撈回了點(diǎn)印象分，但仍舊不足以扼制住這股勢頭，以逢迎圣意而起家的人，一旦失去了這份圣意，也就等于失去了一切。

    作為萬閣老的幕僚，他如何不生心驚，再不敢往更深處想。

    “離了張屠戶，老夫還就得吃帶毛豬不成！”

    萬閣老連家鄉(xiāng)的俚語都帶了出來，可見氣得狠了，他咬著牙：“錦衣衛(wèi)不愿伸手，不必再和他們啰嗦，這件事就交由你去查！高家那個(gè)媳婦不就可以做個(gè)見證，錦衣衛(wèi)那邊拿根釵子都能從她嘴里掏出話來，可見好收買得很。再有，葉家當(dāng)年從河南出來，是有幾個(gè)使喚人跟著的，一個(gè)叫玉蘭的，錦衣衛(wèi)已經(jīng)問過，木木呆呆，說不出什么來，這丫頭太不機(jī)靈，便找了她來作偽恐怕也容易露餡，便罷了；還有個(gè)他家小子的奶娘，可惜叫賣了，后來又轉(zhuǎn)了手，難以找到；另外還有個(gè)丫頭，據(jù)說是賣與了哪里的客商為妾，這樣人應(yīng)當(dāng)穩(wěn)當(dāng)些，不會叫輕易轉(zhuǎn)賣，她在張家同那奶娘一樣是犯了事才被賣了，多半是個(gè)心眼活套不老實(shí)的，你就盯著這條線往下追，只要追到這個(gè)買家，事就算成了！”

    幕僚忙躬身：“是，在下明白——那丫頭知道不知道的其實(shí)不要緊，只要能調(diào)/教得她按我們的話來說就是了?！?/br>
    萬閣老出了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是如此，能找兩個(gè)所謂的‘知情人’出來，這件事就算定了。”他瞇了瞇眼；“不管葉家怎么不認(rèn)，我都有法子按著頭叫他認(rèn)。”

    幕僚應(yīng)著聲要出去，萬閣老想起來，又多說了一句：“孟家那邊也著人看好了，到時(shí)候這場戲，就指著她們開鑼了。”

    幕僚停了步，返回身來笑道：“閣老放心，孟家一門婦孺，全賴大爺先前給的銀錢度日，她們不好生在那邊住著，能往哪里去。說起來，大爺這次倒算辦了件好事，恰給閣老幫了忙，不然這會兒急匆匆地再去和孟家談條件，就又多出一樁事來了?！?/br>
    癩痢頭的兒子也是自家的好，萬閣老平時(shí)見了兒子恨不得踹死，如今這大半年不見，遠(yuǎn)香近臭，就又生出想念來，聽見幕僚夸贊，也不罵他了，臉色還和緩了不少。

    幕僚在東主面前討好乃是職業(yè)自帶技能，說完后方去了。

    **

    不論暗流如何洶涌，蘇家的日子照常在過。

    珠華的孕相很好，除了比以前容易疲累之外，她什么別的癥狀也沒有，吃得好睡得香，只是常常要接受家里人的圍觀，從蘇長越葉明光乃至蘇婉蘇娟孫姨娘，前兩個(gè)的頻率尤其高，珠華剛確診有孕的前一陣這兩人幾乎是照三餐在問——蘇長越中午回不來，但他在家時(shí)段長的晚上熱情十分高漲，算是以質(zhì)量彌補(bǔ)了數(shù)量。

    直到將近一個(gè)月過去，這種情況方得到了緩解。

    于珠華來說，她最大的感想，居然是家里有個(gè)孫姨娘還挺好的。

    且說孫姨娘，她有再多的小心思，終究對她而言沒有比蘇家更好的地方了，能在蘇家終老都算是她的運(yùn)氣，碰上了有良心的主家。不然，就算因她與主家共過一些患難，主家顧念情分不把她賣了，直接給她點(diǎn)銀錢送她出門她也不能硬賴下，而她一個(gè)孤身女人，又沒多大本事能耐，在這世道縱捏著點(diǎn)錢又如何活得下去？

    這個(gè)道理孫姨娘原來悟不出來，乃是因在安陸時(shí)蘇家處于困窘之中，兩個(gè)姑娘都托賴著她照顧，許多家務(wù)，連盆洗臉?biāo)家F(xiàn)從井里打出來，梁大娘一個(gè)人不可能忙得過來，她必須得跟著做。

    手里有活計(jì)，就顯得自己是個(gè)重要的人，似乎沒了她蘇家就不行了似的，孫姨娘腰桿忙彎了，心里卻是膨脹著的，所以也很敢做夢，她日夜盼著蘇長越能高中，她能跟著揚(yáng)眉吐氣，有那幾年患難與共，她還能有個(gè)不好過的？

    但等這一天真的來臨，她揪心地發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實(shí)和理想不一樣。

    起初，下人一個(gè)個(gè)買進(jìn)來，她不用再干活了，新衣裳新首飾穿戴著，睡到日上三竿也沒人管，看上去日子好過得不得了，這個(gè)待遇她開始也享受得心安理得，但隨著時(shí)日轉(zhuǎn)移，每天都是這么過，她心底里的不安慢慢泛上來了。

    原因很簡單，她無法體現(xiàn)出她的價(jià)值——如果是蘇母，現(xiàn)在可以安安穩(wěn)穩(wěn)地做著苦盡甘來的老封君，生了蘇長越就是她最大的功勞與價(jià)值，她下半輩子什么也不用做，這就是她該當(dāng)?shù)摹?/br>
    但孫姨娘只是妾，蘇父若在，她還能服侍蘇父，可蘇父早已不在，她作為一個(gè)父妾，在這家里根本找不準(zhǔn)自己的位置。

    她是蘇娟的生母不錯(cuò)，可蘇娟總是要出嫁的。

    這個(gè)家沒有她，根本一點(diǎn)問題也沒有。

    用不著任何人提醒或是警告她什么，這個(gè)現(xiàn)狀就是明明白白地?cái)傇诹怂媲?，她想回避都做不到?/br>
    她曾經(jīng)的重要性隨著蘇家境況的轉(zhuǎn)好而漸漸消失，她那種自以為的膨脹也不得不跟著消失了。

    孫姨娘很是惘然了一段時(shí)間，她有危機(jī)感，想努力，但不知該從何處努力，能找到適合她做的事太難了，她總不能還和從前一般干活，和丫頭一樣，那她不是犯賤么，她也不甘心哪。

    直到珠華有孕，她終于找到自己發(fā)揮的地方了！

    不管怎樣，她是生育過的，在這個(gè)家里，在這樁事上，她最有經(jīng)驗(yàn)，最有發(fā)言權(quán)！

    她就滿懷熱忱而又殷勤地來給珠華傳授經(jīng)驗(yàn)了。

    在珠華說，她當(dāng)然不會全聽孫姨娘的，但有個(gè)過來人在身邊叮囑提點(diǎn)著，心理上總是多了點(diǎn)底，比自己和兩個(gè)婚都沒成的丫頭們摸索著往前走得好，故此也接納了她的好意，一時(shí)間蘇家整個(gè)氣氛都和樂融融起來，時(shí)間順利地走到了十二月，這一年的年根底下。

    作者有話要說：

    一條線放，一條線收，把以前的一些余留小問題交待一下~

    ☆、第169章

    亂子起時(shí)，先自隔壁葉明光住的宅子前鬧了起來。

    昨夜無風(fēng)，靜謐地下了一整夜雪，早起推開門，萬物似是憑空藏了起來，道路，屋頂，植栽，一片厚而無垠的白，鋪天蓋地映了滿眼，極是有沖擊力。

    葉明光裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地出來，“哇”了一聲：“幾時(shí)下的雪？”

    “大約二更時(shí)候，”接話的是青葉，她穿著厚厚的棉衣，咯吱咯吱地踩著雪走過庭院，哈著手笑嘻嘻地道，“哥兒睡得香，大約沒覺著。奶奶讓我過來說一聲，叫哥兒衣裳穿厚些，哥兒若在家里呆著嫌悶，就過我們那里玩去，這么大雪，不好出去亂跑，仔細(xì)摔著。對了，哥兒早飯還沒用吧？梁大娘烙的薄rou餅，又香又酥，奶奶撿了兩塊大的留給哥兒呢?！?/br>
    她嗓門比一般丫頭來得大，一串話甩出來又響又脆，葉明光笑著聽了，抄著手跳下臺階，道：“好，我去看jiejie?！?/br>
    伺候他的丫頭聽風(fēng)從屋里趕出來，替他把一副貂鼠暖耳罩上，葉明光有點(diǎn)不樂意：“就兩步路，我不冷?！?/br>
    聽風(fēng)二十出頭了，相貌一般，但是性格外柔內(nèi)剛，十分會照顧人，笑勸道：“哥兒才從床上起來，所以不冷，等外面雪地里一走就不一樣了，雖只有兩步路，也謹(jǐn)慎些好，到那邊再取下就是了?！?/br>
    葉明光不耐啰嗦，就還是聽了，這暖耳并非只罩住一雙耳朵，而是從他頭上戴的小帽繞過一圈，戴好后，整個(gè)頭臉都顯得毛茸茸的，十分暖和。

    他就這樣抄著手跟在青葉后面往外走，繞過影壁，出了大門，這一條巷弄已經(jīng)有各家的下人揮著大掃帚在掃雪。

    蘇家門前，是大柱和翠桐兄妹倆在掃——其實(shí)主要是大柱掃，翠桐一個(gè)小丫頭，還沒竹枝編的大掃帚高呢，她更多是湊熱鬧，嘻嘻哈哈地在玩。

    從另一邊的巷口駛進(jìn)了一輛青帷車來，因巷子里都是掃雪的人，那輛車試了幾回想進(jìn)來，避不開人，只得罷了，車夫掉頭向車?yán)镎f了什么，過一會，依次從車?yán)锵聛砹巳齻€(gè)婦人并一個(gè)小丫頭。

    小丫頭暫且不論，那三個(gè)婦人恰是老中青三代，頭一個(gè)下來的是名大約十五六歲的少女，穿身雪青色的對襟長襖，眉目楚楚，頗有幾分動人處；她下來后，轉(zhuǎn)身從車?yán)锓龀鲆幻心陭D人，這名婦人本身的年紀(jì)也許不算很大，但她面色蠟黃，讓少女扶著的手背泛著青白，指骨突出，似有疾病在身，倦容讓她看去比實(shí)際年紀(jì)老了好幾歲，像是四十開外的人了；而最后由少女和中年婦人共同扶出的，則是一名緊緊抿著嘴唇，神情嚴(yán)厲苛刻的老婦人，旁人看她時(shí)，第一眼多半不會注意到她的長相打扮，而是她唇邊那兩道刀刻一般的法令紋路。

    葉明光一個(gè)也不認(rèn)得，下意識看一眼就罷了，轉(zhuǎn)回頭要往隔壁蘇家去，不想這條巷子里人雖不少，但都是下人裝扮，他一個(gè)小小公子哥的形象十分顯眼，那老婦人一眼就盯上他了，揚(yáng)聲叫：“你站著！”

    一嗓門出來，掃雪的諸人不由全把目光投了過去。

    蘇葉兩家分別在巷弄的第五、六家，那老婦人一言喊出，很快在人的攙扶下走了過來，路上有的地方雪還未掃凈，扶著她的兩人不免略有趔趄，老婦人卻是全不體諒，只管快步走自己的，中年婦人和少女只好自己努力穩(wěn)著，攙著她走到了近前。

    “……”

    葉明光先不確定這老婦人是不是在叫他，此刻眼見著人在面前停下，方再無疑問，抬頭仔細(xì)去看那老婦人

    老婦人也正低下頭，一眼不錯(cuò)地盯著他，目光似刮刀一般刮過他的臉，又似乎像錐子一般，想要釘?shù)剿睦锶ァ?/br>
    在他的暖耳之上，尤其停了片刻——她曾享過非同一般的富貴，認(rèn)得這是一整條貂鼠皮裁剪縫制而成，對一般人家來說，這個(gè)物事過于靡費(fèi)了，便是有些家底的人家，也舍不得用在一個(gè)正值快速生長可能用不到兩三年就不能再用的孩子身上。

    葉明光的目光淡下去，道：“老太太，我不認(rèn)得你，叫我何事？”

    老婦人的眼神卻是愈顯尖刻，同時(shí)帶著遮掩不住也不想遮掩的嫌惡以及如見財(cái)貨的喜意，她先揚(yáng)起蒼老的頭顱，往巷子兩邊轉(zhuǎn)著看了一眼，滿意地發(fā)現(xiàn)各家下人們的注意力全匯聚到了這邊，方吸了口氣，加重了語氣，嚴(yán)厲地開了口：“你這孩子，說話這般直眉瞪眼，怎地一點(diǎn)禮數(shù)都沒有？老身，是你的祖母——”

    “jiejie，姐夫，救我，有拐子拐我來了！”

    葉明光大叫一聲，看也不再看那老婦人，轉(zhuǎn)頭飛往蘇家門里跑，兩家本來離得極近，他一溜煙就跑進(jìn)去了。

    老婦人愕然地：“……”

    她伸手想抓，根本沒抓得及，尷尬地停在了半空中。

    留在原地的青葉狠狠瞪她一眼：“老太婆，看你穿得人模人樣的，怎么不干人事！葉家老太太多少年前就故去了，連著我們哥兒的爹娘都不在了，你好大的臉，出來充這頭大瓣蒜，呸！”

    周圍人等的眼神立刻變了，有種恍然大悟的鄙夷：哦，原來人家的老太太早不在了，這年頭，冒充別人尊長是件非常惡劣的事情，逮住了當(dāng)場揍一頓都是該當(dāng)?shù)?，只要不打死打殘，官府都不會管?/br>
    老婦人暫且顧不得，氣得發(fā)抖，手改為指著她：“真是婢似主人，你這是誰家的規(guī)矩，狂妄得要翻了天了，你這樣的賤婢，放在我家早打死裹張草席拖出去了！”

    青葉聞言亦是大怒，她從到珠華身邊沒挨過打罵，干活一向干得開開心心，這會兒叫個(gè)不知哪里來的老婆子指著鼻子罵“賤婢”，雖這老婆子穿戴不壞，看樣子像個(gè)體面人，但葉明光先給下了“拐子”的定義了，她隨珠華，對葉明光有種盲目信任，當(dāng)下毫不畏懼，叉腰就罵回去：“你才是不要臉的老妖婆，一把年紀(jì)了不給自己積點(diǎn)德，跑別人家來招搖撞騙，你看看你這晦氣樣，再看看我們哥兒多么精神體面，你夠得著他的腳后跟嗎？還敢說要打死我，我沒喊人報(bào)官就算看在你這半截入土的份上了，你不給自己積德，我還想著給我積點(diǎn)德呢——哼，等你到了那一天，有沒有張草席還不知道呢！”

    她是漁家女出身，論機(jī)靈是比不上小荷，但罵起人來就一點(diǎn)也不輸了，很是能戰(zhàn)，一句頂著一句，把那老婦人頂?shù)秒U(xiǎn)些翻了白眼。

    老婦人可能叫人奉承慣了，日常不需要親自和人對這個(gè)口舌，管自架子擺得大，真上陣不怎么成，只能轉(zhuǎn)而用力去掐扶著她的中年婦人的手背，拿她撒氣：“你是死人么？！就看著長輩讓人這么羞辱！”

    中年婦人吃痛地蹙起了眉頭，不得不上前一步，她的態(tài)度客氣得多：“這位小大姐，我們不是壞人，跟葉家確實(shí)有些淵源，葉家現(xiàn)有一個(gè)哥兒和一個(gè)姐兒，不知你是誰身邊的使喚人？勞你去和葉家姐兒通傳一聲，待我們進(jìn)去解釋一二后，你就明白了?！?/br>
    青葉不吃她這一套，揚(yáng)頭大聲道：“我不明白！我看你們就是三個(gè)騙子！葉家老太太早就仙逝是再確鑿不過的事，我不知道怎么憑空里又跑出個(gè)見都沒見過的祖母來了，對了，還有你，你是這老太婆的媳婦還是閨女？你該不會也要跟我們哥兒認(rèn)個(gè)親吧？”

    她說著，轉(zhuǎn)頭指拄著大掃帚發(fā)愣的大柱：“你去，跑快點(diǎn)，到縣衙里去報(bào)官，要是路上見著兵馬司的人也行，就說我們這里一下來了三個(gè)拐子，見著富貴人家的小哥兒就拐，了不得了！”

    大柱想去又有點(diǎn)猶豫：“青葉jiejie，大爺不在家，我走了，這三個(gè)拐子欺負(fù)你們怎么辦？”

    青葉伸手把他的大掃帚搶過來，呼呼沖著那三人揮舞了幾下，信心十足地道：“你只管去，有我在，包管這些拐子害不著人！”

    那掃帚上還沾著不少先前掃雪帶上去的雪花，她這么一揮，飛揚(yáng)著就撲了三人一臉，中年婦人和少女還好，只是不由往后躲避，老婦人直要?dú)馑?，一邊讓凍得打了個(gè)寒顫，一邊怒罵道：“你這賤婢——”

    青葉聽見這兩個(gè)侮辱性十足的字眼就來氣，把掃帚往邊上被掃到一起堆積著的雪堆上一壓，呼地帶起一片雪花直向三人撲去——中年婦人和少女退后了，老婦人變成站在了最前面，這片雪花有大半都灑到了她身上，青葉力氣又大，直掃了她一身一臉。

    老婦人這回整話都說不出了，嗆咳著：“你、你——”

    “先住手。”

    小荷從門里走了出來，她其實(shí)躲在門邊有一會了，有意看著青葉收拾了一陣人才出來，道：“奶奶說，葉家的老太太包括老太爺是肯定已經(jīng)不在人世了，不知這位老太太來認(rèn)的什么親，你們既然不肯死心，堅(jiān)持要蠻纏，那就進(jìn)來把話說清楚罷，這假的——”

    她加重了語氣，一字一頓地道，“肯定賴不成真?！?/br>
    ☆、第170章

    且說葉明光在門外又跑又叫，等他真的跑到珠華跟前時(shí)，整個(gè)人卻已經(jīng)十分冷靜，三言兩語把事說了，也不提“拐子”的話，而是道：“jiejie，這些人敢直接堵到我們家門前來，恐怕真的和我們有點(diǎn)干系，看其勢頭，來者不善。”

    珠華聽完，在炕上坐直了身子，正容思索。

    她首先認(rèn)同葉明光對門外那三人的判斷，見都沒見過的人，即便要認(rèn)親，也當(dāng)客客氣氣地進(jìn)門來說個(gè)究竟才是，卻在門外就大聲嚷出來，一開口就給葉明光扣了個(gè)“沒禮數(shù)”的帽子，這是想要好好說話的態(tài)度嗎？

    找茬的還差不多。

    然后，她仔細(xì)回想了一下自己知道的葉家家事。

    葉父葉母的事，她以前曾變著法子打聽過，陸續(xù)拼出了這二人短暫幾十年的生平，但再上一輩葉家老太爺同老太太的事她就所知甚少了，雖以年紀(jì)小記性有限為由頭問過張推官，但張推官也只知道個(gè)大概，他妹子也就是珠華原身的生母，嫁與葉安和時(shí)葉安和已經(jīng)中舉，科舉路上走到這一步的，別的不敢保，身家清白是一定的，否則很難過官府甄選的那一關(guān)，張推官為此很為放心，沒有再往細(xì)里打聽——他當(dāng)時(shí)也不過才剛發(fā)跡，沒什么人手能為，家鄉(xiāng)與揚(yáng)州隔了千里，想打聽也不容易。

    據(jù)張推官所知，葉家老太爺是個(gè)普通農(nóng)家，家里大概攢了十來畝地，數(shù)量不多，但在揚(yáng)州府治下，江南江北這一大片州府土地的出產(chǎn)都很不錯(cuò)，更因揚(yáng)州經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，織戶遍地，葉老太爺?shù)牡刂涣袅藘僧€種稻米作為口糧，余下大半都改農(nóng)為桑，家里很是過得，他能供出葉安和這個(gè)進(jìn)士來，大半也托賴于此。

    至于葉老太太，她在當(dāng)?shù)卮謇锏拿暠热~老太爺反要大些，因?yàn)樗臼峭忄l(xiāng)人，后投到揚(yáng)州來，是個(gè)青年守寡的寡婦，聽說她先夫是個(gè)藥罐子，年輕輕一病死了，留下她一個(gè)，叔伯妯娌看不得她在家白吃飯，公婆也嫌她不能給早亡的兒子留個(gè)后，于是一紙休書把她攆出了門。

    葉老太爺娶她時(shí)未有婚配，他當(dāng)時(shí)家里還只有兩三畝地，也就是個(gè)將就夠糊口的狀況，但雖然如此，頭婚小子娶個(gè)二婚寡婦也夠?yàn)槿藗?cè)目嚼舌的了，這是葉老太太的第一樁名聲。

    至于第二樁，就是堅(jiān)持送葉安和去讀書了。作為富裕府縣下的百姓，讀書是件好事這個(gè)覺悟大家是有的，但這件好事最終有沒有回報(bào)能落回自己頭上，那就很存疑了，不差錢的富戶盡可以往里砸錢和人，普通人家很難下定這個(gè)決心。

    葉老太太的決心就很足，她在這一點(diǎn)上大大差別了別的農(nóng)婦，望子成龍的心態(tài)甚至超過了葉老太爺，而最終，也讓她巴望成了。