使者笑道：“不過是君敬臣忠的道理。也不叫湘王白吃虧，冬日里將兵最需棉衣，郡主愿平價勻出一份。我們南昌的棉紗由機器織就，又快又好。棉衣亦是機器縫制?！笨谡f無憑，使者拿出一件樣品遞給過去。

    軍需是每一個將領的心頭大事，韓廣興看東西自是行家。接過棉衣仔細看去，不由心驚！針腳密實便也罷了，每一針之間好似尺子比出來似的，長短一模一樣！且來回雙道線，最是牢固！再看棉布，質量也頗高，無甚線頭結子。韓廣興是有見識的人，忙問：“這樣的棉衣，費工費力，你們能有多少存貨？”

    使者摸著胡子笑道：“若備好了棉布與棉花，熟手不過一日可得?！?/br>
    韓廣興不信。

    使者也不解釋，只道：“三五萬件總是有的，就不知湘王是否有那多銀錢了?！?/br>
    韓廣興暗道：這貨是來游說我出兵的？還是來賣東西的？

    使者繼續(xù)道：“湘王看著東西好，旁人眼光雖不如您，卻也不差。不過是叨擾一番湖北，您兩處得利，又解我等之困，豈不一舉三得？”

    韓廣興道：“我等著你們與朝廷耗盡了力氣，我漁翁得利不是更好？”

    使者笑道：“鶴蚌相爭，漁翁得利，人之常情。只湘王可否想過，我們吃了虧，被朝廷圍剿了，繳獲了大量火器糧食棉衣的朝廷軍隊，又會怎樣對您呢？湘王，唇亡齒寒吶！”

    韓廣興被使者厚顏無恥之語噎了一下，媽的讀書人就是不要臉，這樣顛倒黑白的話也可以信手拈來。韓廣興也是無法，自秋天幾次戰(zhàn)敗于南昌，他的人馬折損過半，好容易四處劫掠了些，才湊夠了軍費。比起春天時景況差的不是一星半點。長江沿岸的冬季十分難熬，將兵們已是凍病了許多。冬季過后還有倒春寒，棉衣必不可少。然湖廣戰(zhàn)亂，韓廣興又不大會建設，手工業(yè)摧毀的相當厲害，固然搶了不少金銀，又不能御寒保暖，正是惆悵之際，庭芳便送上門來?？粗峭シ加星笥谒瑢崉t是他被拿住了七寸。不獨棉衣，雜糧他也想要……

    想了一回，韓廣興問：“郡主可還有多余的糧草？”

    兵災對地區(qū)的摧毀極端殘酷，庭芳火速增加的兵丁中，就有不少來自湖廣的難民。糧食被劫掠一空的人們除了逃荒，別無他去。亂世軍閥，沒幾個好鳥，管殺不管埋的事兒干的多了，逼的百姓為尋一口飯吃，什么都敢干。激增的兵丁，消耗量自是不菲。不似棉花耐存儲，可從各地買來，糧食的運輸更不便也更重要，人可以訓練御寒能力，卻是萬萬訓練不出挨餓的本事。對軍閥而言，糧草永遠不嫌多，怎肯輕易出讓？

    使者態(tài)度很好，但干凈利落的拒絕。只建議道：“湘王可往湖北去，亦可去陜西嘛。”

    韓廣興沒好氣的道：“我沒看笑話，你倒挑唆著我去跟陜西的土匪杠上。竟是你們更想漁翁得利?！?/br>
    使者語態(tài)平和的道：“江西遭過水災，且沒緩過來，前日還想往蘇州買糧，才被人算計了一番，哪里有糧食勻得出來？明年倘或能買到好糧，郡主定不忘湘王此回情誼?！?/br>
    韓廣興確實沒多少存糧，似他們這等流寇出身，還未混成軍閥的，非以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)不能活。他羨慕南昌的發(fā)展，卻對經濟一竅不通。有心想請庭芳支個招，又怕她不肯。此回給個人情倒是不錯，橫豎他也預備去湖北搶搶東西好過年，順手的生意，不干白不干。為表誠意，韓廣興當著使者的面就開始吩咐，預備出兵。

    使者面帶微笑，心里著實松了口氣。庭芳打的便是聲東擊西的主意，昭寧帝敢圍剿她，她自是要給點顏色瞧瞧。新手總是容易慌亂，多的幾處暴動，昭寧帝更易出昏招，她便可瞅準空擋兒渾水摸魚。待到天黑，韓廣興已帶著人往北去了，不由感嘆韓廣興之雷霆手段。趕緊撤回南昌，匯報于庭芳。

    蔣赫比起韓廣興又有不同，他是純粹的土匪，庭芳沒興趣與他合作，只賣了個消息，告之他安徽都指揮使帶人攻打安慶，后方空虛，正好趁火打劫。去通報的人輕輕松松撈了一百兩賞錢回來，安徽的后方就倒了霉！

    就在此時，京城亦有異動。徐景昌北伐，是從東湖港出發(fā)，帶領著船隊北上，而非走陸路。就代表他并沒有控制山東等地，故三萬兵馬依賴的都是東湖海運之供給，自己帶的并不多。幾日之后，存糧告急，京城戒嚴，定國公府被圍的鐵桶一般，留守在城外的戴適必須做出決斷了。

    三萬人，只有八千屬于嫡系，沒了糧食，八千嫡系或能熬上十天半月的稀粥對付，新編入的隊伍就不行了。萬人聚集之所，餓肚之時，嘩變只消得一瞬間。人生地不熟的京城，戴適與譚慶生無法探知徐景昌的消息，撤退就變成了當務之急。

    然而撤退等于放棄徐景昌，跟在了六年的主上，又如何舍得下？戴適看著見底的船艙，氣的破口大罵：“他大爺的狗皇帝！我們辛辛苦苦打來，不提錢財美人的賞賜，飯也沒有一口吃的。也有在外打仗還得自己cao心口糧的？我看大燕朝要完！”

    坐在對面的譚慶生道：“朝廷無米下鍋，你又不是今日才知道。老哥，我們當真要走么？”

    戴適道：“不走殺馬燉rou，然后被人家殺么？”

    譚慶生苦笑：“儀賓怎么辦？”

    戴適沉默，能怎么辦？涼拌！半晌，咬著后槽牙道：“早知今日，就不該惦記著那勞什子福王。咱們打了江山，叫儀賓做皇帝多好。儀賓能征善戰(zhàn)，郡主能寫會算，怕開創(chuàng)不得那什么大唐盛世？千里迢迢自帶干糧替他賣了一回命，得的又是什么？咱們還沒走呢！儀賓就叫卸磨殺驢了！錦衣衛(wèi)圍了好有三層，保管儀賓神功蓋世都插翅難飛。”

    譚慶生道：“行了行了，被知事跟了幾個月，你嘴里四個字四個字的詞兒一串串的，考秀才呢？”

    “你特么才考秀才！”戴適道，“就此夾著尾巴回去，丟人倒是不怕。將來沒臉見總兵！儀賓待我們不薄……”

    譚慶生蹲在地上，捂著雙眼，啞著嗓子道：“咱們沖一回京城，能有勝算么？”

    戴適道：“咱們三萬，兩萬半路出家的。勇國公五萬駐守京城，你說呢？九邊將領，哪個不是身經百戰(zhàn)？咱倆是你能跟勇國公比？還是我能？”

    譚慶生道：“咱們一走，便是判主之小人了。”盡管有徐清，有的是向世人解釋的理由?？扇瞬荒茯_自己。徐景昌待他們真的無話可說?？墒碌饺缃?，也沒甚話可說了。譚慶生站起身來，朝北方看了一眼，低聲道，“趁著夜色，走吧……”

    三萬兵馬，站的不夠高的話，一眼都望不到邊?？烧{度指揮得力，比起幾十萬大軍，又容易許多。白娘子教雖覆滅，未死絕的小頭目們依然帶著馬仔做著土匪。京城兵馬行動掩蓋在白娘子教的陰影下，只要不是開往京城對準城門的，勇國公都無力搭理。戴適和譚慶生帶著沉重的心情，悄悄撤去了天津港，等到遲鈍的朝廷反應過來時，他們的船已揚帆起航。

    庭芳擁兵自重的消息再也壓制不住。京城的官員們徹底陷入了恐慌。朝廷歲入岌岌可危，痛失江南，朝廷危矣！昭寧帝焦頭爛額，再忍不住，奔去了王府，不得不打攪重病之人。

    同時接到消息的太上皇，睜開了渾濁的雙眼。他沒做掙扎的讓位，是因為他尚算喜歡幼子。橫豎李家江山，固然憋屈，卻還可忍。庭芳膽敢謀反，那便決計不可姑息！

    昭寧帝心急火燎的在庭瑤的病床前，把近況如是這般的說了一遍，只把庭瑤氣的兩眼發(fā)暈。她不過病了月余，昭寧帝就能把一手好牌打成這副模樣！強撐著病體，急道：“你還不派人送徐景昌出京！”

    昭寧帝腦子里亂成一團，問道：“送他出京作甚?”

    庭瑤好懸一口氣沒提上來，伏在床邊咳的驚天動地，昭寧帝慌的四處尋水杯，夏波光早端了杯蜂蜜水來替庭瑤潤喉。庭瑤強忍著不適道：“我那四meimei惱怒起來，除了徐景昌，還有誰能制?。磕愕故翘魝€人來！你休想著圍剿，朝廷沒錢不提，如今吏治腐敗，你敢動彈，兵未出京畿軍需就叫人貪了一半兒，到了地頭沒了糧食，那就是給南昌送人！”

    庭瑤是第一個冒出頭來謀劃之人，昭寧帝對她有近乎本能的信任。非她重病，也不會此時才拿事來問她。聽得庭瑤一番話，也不敢細問叫她費神，急急的派太監(jiān)道：“拿我的印信，快放了徐景昌！”

    太監(jiān)見昭寧帝著急，忙飛奔出去報信。卻是不多久，又奔了回來，跳著腳道：“陛下！徐國公被……被……抓去詔獄了！”

    昭寧帝目瞪口呆：“沒有我的令，誰敢抓他去詔獄？”

    庭瑤道：“太上皇！”

    昭寧帝只覺得腦子都不夠使了：“這又是唱哪一出？”

    庭瑤終是忍不住飚了：“你個蠢貨！咳咳，”庭瑤劇烈的喘息著，“那起子人能為了一己私利倒戈于你，自是能為了自身榮華聽從于上皇！錦衣衛(wèi)還沒在你手里吶！你篡個位都不利索！”篡位不殺人，你tmd腦子里全是水！

    昭寧帝急道：“現在怎么辦？”

    庭瑤咬牙切齒的道：“去詔獄截人！我四妹夫若死了殘了，我跟沒完！”說畢，庭瑤只覺嗓子一甜，陷入了黑暗之中。

    詔獄是極其恐怖的存在，從明朝開始，死在期間的文臣武將不計其數，且基本都是虐殺。昭寧帝實在怕太上皇下狠手，囑咐了夏波光一句：“請?zhí)t(yī)！”后，飛奔往外跑去，翻身上馬，試圖截住錦衣衛(wèi)的隊伍。然而錦衣衛(wèi)行動在前，昭寧帝一口氣追到了詔獄里頭，才在囚籠中看到了神色平靜的徐景昌。仔細打量一番，衣裳整齊且無血跡，才松了口氣。對著看守的人道：“開門！”

    獄卒踟躕道：“陛下，是上皇的旨意……”

    昭寧帝忍氣道：“他不出來我進去行了吧？”

    才爬起來的獄卒又噗通一聲跪下：“陛下，詔獄不是您該來的地方?！?/br>
    昭寧帝氣樂了：“那就是堂堂國公來的地方？”

    獄卒跪伏在地，不住磕頭，就是不回話。昭寧帝深吸一口氣，強調道：“開門！你不開我換個人開?！?/br>
    帝王的威脅，讓獄卒抖了一下，太監(jiān)上前來踹了一腳：“別磨嘰！陛下口諭，你聾了嗎？”

    獄卒權衡再三，才打開了鐵門。昭寧帝臉色鐵青，原以為眾臣擁立上位，便可得人心者得天下，沒想到他九五至尊，差點連個不入流的獄卒抖使不動。他的威嚴比想象中的低的多，無怪乎庭芳就敢叫板。看來獨獨有個名分，當真屁都不算！

    彎腰進入囚籠內，才驚覺一股惡臭襲來，對上徐景昌的眸子，沒來由的臉一紅，低聲道：“是我的不是……”自己的絕對心腹，在自己的眼皮子底下，生生被人關進了詔獄，簡直恥辱！

    徐景昌默默的行了個禮，沒有答話。方才已知戴適離去，亦是正確的選擇。于公于私，都不能放餓著的士兵們呆在京郊，萬一嘩變，他的兵且有一戰(zhàn)之力，必與勇國公兩敗俱傷。又因是他的部下，自然得算在他頭上。到時候連好死都不能了。他不是自虐狂，當然不希望朝廷把他折磨致死。

    時間急迫，昭寧帝直接道：“徐景昌，你能寫信勸服庭芳么？”庭瑤讓他放走徐景昌，看情況是不能了，只能從權，看能不能先用徐景昌的親筆穩(wěn)住庭芳。只要別打起來，什么都好談。

    徐景昌繼續(xù)沉默。

    昭寧帝惱道：“什么時候了，你能不能別賭氣！”

    徐景昌道：“臣沒有賭氣。庭芳自幼聰慧，陛下想拿她當傻子哄，是不能夠的?！?/br>
    昭寧帝登時怒了：“我把她當傻子？還是她把我當傻子玩弄于股掌之間？？”

    徐景昌道：“臣聞陛下調安徽都指揮使攻打安慶了，是么？”

    昭寧帝抿了抿嘴：“是！長江不能落入她手中?！庇辛碎L江天險，就可劃江而治，待到那時，便不是他如何招安庭芳，而是庭芳想法子怎么逼他俯首稱臣了。沒有哪個帝王，愿匍匐于臣子的腳下，顫抖著過完終生。昭寧帝豈能不動手？

    徐景昌卻道：“陛下拿她當叛賊看，她一個聰明人，自會選合適的路?！?/br>
    “你！”昭寧帝胸口起伏，“她那樣待你，你不恨？”

    “恨?！毙炀安溃翱杀菹掠绣e在先，也是實情。”

    昭寧帝怒了：“你不管什么時候都幫著她！她現在在謀反！不是我來，你今日在此五馬分尸都不稀奇！”

    徐景昌一臉嘲諷：“您已經是陛下了，還親自來救臣下，臣著實感激不盡?！敝潦贾两K，徐景昌都沒動過一絲一毫的歪心，可謂鞠躬盡瘁死而后已，一起長大的兄長竟如此待他，泥人也有三分土性，忍著不以下犯上已是脾氣好了。讓他和顏悅色，想都休想！

    “好！好！好！”昭寧帝連叫了三聲好字，“我一片好心，你們一個個當成驢肝肺！夫妻一體，謀反這種誅九族的罪過，你以為你輕易能逃？”

    徐景昌道：“你殺了我，你們李家就完了?！?/br>
    昭寧帝雙眼赤紅：“你什么意思？”

    徐景昌忽然低落的道：“罷了，殺不殺我，其實也沒太大的區(qū)別?！倍甲叩竭@一步了，庭芳定不肯再信皇家，與其戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢一世，還不如揭竿而起。正常人都會做的選擇，官逼民反么！不稀罕。

    昭寧帝道：“這話你也敢說，出去幾年，旁的沒有，膽子長了不少?！?/br>
    徐景昌嗤笑：“陛下現要處置我么？”

    昭寧帝道：“你當我不敢？”

    徐景昌解開袖口，叮的一聲，寒光乍現，抽出一把精致的匕首。錦衣衛(wèi)目瞪口呆，徐景昌太配合，以至于他們沒有搜身，誰料他竟隨身帶著機關！

    昭寧帝的隨從登時嚇瘋了，大太監(jiān)尖銳的叫：“護駕?。∽o駕?。。。?！”

    徐景昌卻是把匕首遞給了昭寧帝：“君要臣死臣不得不死，陛下動手，臣無怨言?！?/br>
    昭寧帝深深覺得自己被愚弄了，徐景昌的神色傲然，似乎他才是主宰！揮刀抵住徐景昌的咽喉：“徐景昌，你可知怨望也是死罪！”

    徐景昌閉上雙眼，幼年的種種在腦海中閃過，幼年的十一哥為他克制良多。他曾跟庭芳說：“板子打在身上，比小舅舅打的疼?！钡麤]跟庭芳說過，在他榻前十一哥哭腫了眼，再沒禍害過乾清宮，沒踩過老皇帝的底線。這家伙是真的很難伺候，可是也是真護住了他幼小的、脆弱的童年。如今庭芳做了選擇，已無需他惦念。這條命昭寧帝想收回，便收回吧。能平安長到今日，嘗過人情冷暖，享過世間榮華，夠了。

    沒有一個反賊，把家眷放在心上過。劉太公被抓，劉邦笑嘻嘻的要分一碗rou湯，可見成大事者不拘小節(jié)，亦無情義。昭寧帝惱怒徐景昌不識好歹，生命垂危時還惦記著為那反賊開脫。二十年的感情，果是不如同床共枕之夫妻。昭寧帝緊緊抓著刀柄，與其讓徐景昌被折磨致死，還不如他殺了爽快。鋒利的刀刃壓迫著徐景昌的皮膚，稍微用力，劃出一道血痕。

    鮮血，沿著匕首，爬上了手背，昭寧帝只覺呼吸一窒，匕首當的一聲落在地上。淺淺的傷口滲著血珠，染紅了徐景昌淺色的衣裳。昭寧帝忍不住伸手去碰觸那傷口，徐景昌睜開眼，映入眼簾的臉褪盡了血色，只余煞白。

    昭寧帝連續(xù)幾次深呼吸：“徐景昌，我饒你一死，你寫不寫勸降書？”

    徐景昌摸摸脖子，他那把匕首削鐵如泥，可就這么一會兒，傷口的血已減緩流速。昭寧帝只碰到了他的皮，就不敢下手了。無奈的嘆口氣：“不是我寫，就能降的。”

    昭寧帝道：“我冊封她做公主?！?/br>
    徐景昌道：“陛下，在朝堂上，公主沒有話語權。”

    昭寧帝道：“女子為文官，千古未聞。便是男子，也得從童生一路考過。她才十幾歲，閑職都過分！”

    徐景昌見昭寧帝的臉色依舊不好，方才執(zhí)刀的手還在微微顫抖，平靜的道：“秦王妃后期，被架空了?！?/br>
    昭寧帝一愣。

    徐景昌道：“若非如此，我不會被錦衣衛(wèi)困住?！?/br>
    “她病了?！?/br>
    徐景昌不糾纏庭瑤的話題，只道：“之前在南昌，她鮮少提及此事，我也不甚在意?！?/br>
    昭寧帝道：“就是！往常偶爾說兩句，誰知道她那樣執(zhí)著！好歹考慮一下我的立場。”

    徐景昌搖頭道：“我被關在家中無事可做，細想了幾日，便想明白了。”

    “唉？”

    “她不管是公主也好，郡主也罷，同秦王妃無二?！毙炀安溃皼]有單獨陛見的資格，沒有上書的立場。天大的功績，也僅為佞幸。可是做了官則不同。撕開了口子，她就可以升。九品算什么？不入流算什么？只要是官，她不怕爬不過旁人；只要是官，她就可上書，可議國事，可左右朝堂之走向，可行科技興邦之雄心。而公主做不到?！被屎蟮墓茌牱秶?，永遠只是小肚雞腸，不會有家國天下。

    昭寧帝道：“我問過外祖，他不同意?！?/br>
    徐景昌笑了笑：“是啊，哪個文官會同意？我等武將且不許摻和朝政，女人又算得了什么。所以，陛下，臣如何勸降？”

    昭寧帝垂頭喪氣的道：“罷了，我再去同外祖說。我不想打，最不想同她打?！?/br>
    “陛下心憐蒼生，百姓之福?！?/br>
    昭寧帝撇嘴：“呸，少跟我打官腔。我還不知道你，我要殺了她，你定然再不理我了。”