白芍說(shuō)：“虞姑娘說(shuō)，勞煩我費(fèi)心思給她說(shuō)合人家，但是她命薄，不愿讓人沾染了她的晦氣。”

    薛晏清提著毛筆的手微微顫抖了一下，他把先前擬好的“圈禁皇長(zhǎng)子薛元清”的旨意上“圈禁”兩個(gè)字抹了，又換了支筆，寫(xiě)下兩個(gè)字。

    朱墨襯著明黃，觸目驚心。

    “斬首”。

    第2章 急病

    熙和十年，四月十六。

    仲春時(shí)節(jié)，虞府后院草長(zhǎng)鶯飛，楊柳堆煙，一片生機(jī)葳蕤之景。天朗氣清，就連人的精神也格外勃發(fā)。虞府的奴婢小廝們忙完了手頭的活計(jì)，得了空不像往常一樣打盹偷懶，而是三兩個(gè)湊在一起漫談閑話。

    她們談起了最近府中最大的事情，大小姐突如其來(lái)的病。

    “好端端的，怎么會(huì)春天高熱不褪，”一個(gè)丫頭說(shuō)道，“這時(shí)候連晚上的風(fēng)都吹不凍人呢，怕不是邪祟入體。”

    “連續(xù)三天的高熱？這么嚴(yán)重？這可是要……”又一個(gè)丫頭說(shuō)道，不過(guò)她性子謹(jǐn)慎，只做了口型，不敢把“要人命”三個(gè)字說(shuō)出聲。

    “你們向拾翠打聽(tīng)些？”先前傳言她高熱的人提議，不過(guò)她立刻搖頭：“不過(guò)她一個(gè)人伺候大小姐，口風(fēng)緊得很，上次我問(wèn)什么都不肯說(shuō)?！?/br>
    拾翠正抱著一包藥材從后門進(jìn)了虞府的院子，聽(tīng)到幾個(gè)丫頭正在背后嚼小姐的舌根，登時(shí)停下了腳步，狠狠瞪了她們一眼。

    那幾個(gè)丫頭們被瞪之后并無(wú)羞惱之色，反而嘻嘻哈哈道：“拾翠要好生照顧大小姐啊，莫讓這高熱耽誤了小姐的大好前程?！?/br>
    “這病來(lái)得太不合時(shí)宜了，拾翠照顧小姐也上心點(diǎn)，來(lái)日大小姐尋得好夫婿，好抬你作通房！”

    聽(tīng)了最后一句話，幾個(gè)人紛紛哄笑起來(lái)。言語(yǔ)之間，不見(jiàn)對(duì)“大小姐”其人的絲毫尊重。

    胡話傳入拾翠的耳，把她氣得臉通紅，她卻不曾回敬幾句。只把腳程加快了，向西邊的小院跑去。

    她還趕著給自家小姐熬藥，不敢耽擱。

    后院的西面是個(gè)與世隔絕的小院，院中一幢繡樓，正是大小姐的居所。庭院深深，除了主仆二人外久不見(jiàn)人跡。

    繡房二樓，虞莞獨(dú)自一人倚在榻上，捧著一卷書(shū)細(xì)讀。細(xì)白的手指翻過(guò)嶄新一頁(yè)，便聽(tīng)見(jiàn)匆忙腳步聲傳來(lái)。

    轉(zhuǎn)頭便看見(jiàn)拾翠匆匆進(jìn)門，眉目之間頗有怨憤之色。

    “又去給我抓藥了？”見(jiàn)拾翠點(diǎn)頭，虞莞說(shuō)：“我這病自己心中有數(shù)，不必你如此辛苦，大清早的去抓藥。”

    這風(fēng)寒病發(fā)突然又持續(xù)三日，看似兇險(xiǎn)異常，實(shí)則因受驚而起。

    尋常喝藥起不了多少作用。

    虞莞本以為自己已經(jīng)死去，臨終之時(shí)心神折勞，無(wú)力多思。

    沒(méi)想到，一睜眼，不是來(lái)世，卻回到六年前。熙和十年的春天，此時(shí)她尚無(wú)婚配，待字閨中。

    她尚且無(wú)力琢磨這重活一世究竟是怎么一回事，上輩子的疲勞卻在這具健康的身體上找到了宣泄之所，頓時(shí)如山洪般壓垮了她。

    重生回來(lái)的當(dāng)天夜里，她就燒起了高燒。

    若不是拾翠忠心，聽(tīng)到了她倒下的微小動(dòng)靜，不放心之下前來(lái)查看，她可能甫一重生就要因?yàn)檎沟母邿岵煌识俅坞x世吧。

    虞莞以書(shū)遮面，壓下一閃而過(guò)的劇烈情緒。

    上輩子一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。等她發(fā)現(xiàn)深陷泥淖時(shí)，已葛藤纏身，無(wú)力回天。但是既然蒼天有德，給予她重活一世，她定然——

    拾翠微微發(fā)紅的眼眶打斷了她思緒：“這是怎么了？有誰(shuí)在外面欺負(fù)你了么？”

    拾翠聽(tīng)聞小姐關(guān)心時(shí)，眼眶一酸，淚珠便無(wú)聲落下：“小姐，外面的丫鬟都說(shuō)您高熱不褪，可能會(huì)，會(huì)離開(kāi)……”

    她當(dāng)時(shí)聽(tīng)得清晰，雖然那人不敢宣之于口，卻分明是這個(gè)意思。

    她訴出心事后，心中一時(shí)又是愧疚又是后悔。本可以咽下酸楚，不讓小姐聽(tīng)到這些污糟話煩心?，F(xiàn)在倒好，一時(shí)嘴快，卻白白臟了小姐的耳朵。

    心中唾罵自己，卻忍不住繼續(xù)傾吐：“她們還說(shuō)，說(shuō)小姐的病不合時(shí)宜，恐怕會(huì)擔(dān)心小姐的姻緣……”

    說(shuō)到此處，拾翠抽噎著頓住聲音：“小姐，您這一生病，要是真的趕不上春日宴，那可，那可如何是好……”

    先前那些話雖然不敬，卻也道出了實(shí)情所在。春日宴關(guān)乎著虞莞，乃至同她一般身份的貴女們的大好前程。

    本朝明令不興選秀和，皇室意欲嫁娶時(shí)，便由宮中主持，邀請(qǐng)公子或貴女們?nèi)雽m“賞春”。

    久而久之，春日宴就成了選秀的婉稱。

    今春三月，太后已向京中官宦女子們廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?。聞弦歌而知雅意，這下京城人人都知道，皇室有意為兩位適齡的皇子擇宗婦了。

    春日宴上，若是得了太后或者皇子的青眼，被擇為皇子妃，進(jìn)一步就是太子妃，再進(jìn)便是鳳命加身，恩蔭家族。這等事關(guān)前程榮寵的大好事，怎不使京中沸騰？

    就連一向刻板古怪的虞侍郎，接到帖子時(shí)都忍不住雙手顫抖。直到這時(shí)，他才突然想起西院有個(gè)無(wú)人造訪的孤零零的繡樓。

    拾翠想到這里，忍不住眼底一黯。老爺連小姐的及笄禮都不曾記得，更遑論婚嫁大事。而一向與小姐不對(duì)付的夫人更不會(huì)主動(dòng)攬活。

    若去不了春日宴，她恐怕就要眼睜睜看著小姐無(wú)人問(wèn)津、熬成老姑娘。