有御史上了折子，要求立薛晏清為太子。而宮中人一看這勢頭，對待薛晏清也比往日更為尊隆。

    這讓一向心高氣傲，視儲位為囊中物的薛元清怒火沖心。他央求了當(dāng)時是陳夫人的陳貴妃，勢必要狠狠給這不知天高地厚的弟弟一個大教訓(xùn)。

    陳夫人本就因許夫人的喪禮規(guī)格心中有氣，聽寶貝兒子哭訴一番，心下一橫，干脆令宮中暗手任薛元清驅(qū)使。

    那時正值京城一年中最冷的日子，滴水成冰的時節(jié)里，許夫人生前住過的長信宮中縞素遍布，一片愁云。

    然而，不知從哪一天起，長信宮突然變成了冷宮。內(nèi)侍從膳房打來的素齋是冷的、寢宮里蓋的被子結(jié)了冰、小靈堂給夫人燒的黃紙被餿泔水漚過。

    母妃走后，薛晏清一夜間成熟了不知幾許。這些是誰做的，他心如明鏡。

    那時他不過十歲，驟然喪母時本就瘦了一圈。惡劣的衣食更是雪上加霜。成了壓垮身體的最后一根稻草。

    被人下絆子的第四天，他半夜突發(fā)高燒不退。內(nèi)侍守夜發(fā)現(xiàn)殿下小臉通紅，本想喊太醫(yī)，卻被他按住。

    匆匆趕來的內(nèi)侍宮女跪了一地，都勸他保重身體為上。

    他燒得幾乎快糊涂過去，一雙眼中血絲密布。卻咬著舌頭讓自己清醒，命令道宮人不準(zhǔn)聲張。

    許夫人留下的大宮女白姑姑哭啞了嗓子：“小殿下，娘娘一走您就這樣，她走得可如何安心呀！”

    “現(xiàn)在……不能看病?！毖﹃糖鍙娪驳卮驍嗔税坠霉玫脑挕，F(xiàn)在看病，若是病好了，這事便無從查證，更可能落入薛元清早就挖好的圈套。

    ——為母守孝期間突發(fā)生病，豈不是孝心不誠、又或者存心裝病？

    到那時他因此被皇父厭棄，才是真正的讓母妃走得不安心。

    嗓子燒得連話都囫圇，他命宮人收拾干凈的雪水，用毛巾裹在顱頂給自己降溫。

    他等了整整三天。

    那些待他如太子般客氣的宮妃、內(nèi)侍聽聞他遭了苦頭，卻無人敢在熙和帝面前提起哪怕一句。

    他們甚至有心遮掩，把長信宮派出的人手牢牢拖住，沒讓只言片語傳入皇帝耳朵。

    ——比起疑似嫡子卻無母的二皇子，他們更得罪不起的是如日中天的陳娘娘。

    直到第三天的夜里，熙和帝突然思及舊人，心緒難抑。夜訪靈堂，才看到本該守孝的次子晏清昏在床上，發(fā)著高燒，瘦得沒了人形。

    他當(dāng)即勃然大怒，懲處了長信宮宮人后，又派人去徹查。

    這一查就查出了端倪。薛元清不過是個十歲的孩子，辦事時馬腳漏得如同篩子一樣多。派出的人很快順藤摸瓜到他身上。

    無人知道熙和帝拿到這一結(jié)果時是何反應(yīng)。

    翌日，太和殿傳出圣諭：命皇長子在佛堂中為庶母許夫人守孝一年，非死不得出。

    這事并不是秘密，虞莞打聽到后，只覺得百味雜陳。她暗自誡告自己：日后無論如何，都當(dāng)讓夫君離二弟遠些。

    ——

    虞莞回憶的功夫，兩路人就打上了照面。兄弟倆互相一點頭，揭過寒暄環(huán)節(jié)。

    薛晏清對誰都寡言少語也就罷了。而薛元清與柳舒圓本在低聲爭論，見到人來，皆匆匆收拾神色，狀似親睦地牽起了手。

    兩隊人默契地一前一后走著，氣氛沉凝。

    虞莞若有所思。她得找時間問問，薛晏清對這個兄長是怎么想的。

    太后早早就坐在康寧宮的主位等著，笑瞇瞇地搓著手看著孫子倆攜新媳婦前來。

    如此情緒畢露，不像端莊尊貴的一朝太后，反倒像個稚齡頑童。

    “快坐快坐，哀家恨不得一夜沒睡，早就坐在這等你們了。”

    嬤嬤們引兩對新婚夫妻入了座。

    昨日太后驚悸昏迷，按理說闔宮妃子應(yīng)當(dāng)來請安，然而她早早派人向除了陳貴妃外的六宮妃嬪遞了消息。

    大致是說，今早就不必來獻孝心了，免得她到時候只顧著看孫媳婦，冷落了諸位。

    宮中能活得如此愜意自在、無拘無束的，倒也只有太后一人。不止因為她地位尊榮，還是因為她舒朗寬闊、萬事不縈的脾性。

    虞莞看著太后望向她們時發(fā)亮般的雙眼，微微勾起唇角。

    虞莞與薛晏清入座不過片刻，就聽見皇帝朗笑著從殿門前進來：“朕也來給母后請安了?！?/br>
    竟然比陳貴妃來得還早上幾分，幾乎與皇子們是前后腳到，足征皇帝對太后的尊重。

    太后笑得抿起嘴角，卻故作嘴硬：“哀家看你是借著來請安的名頭，來看你兩個兒子和新媳婦罷了。”

    “母后怎能如此揣測我？”熙和帝笑道，突然點了薛元清的名字：“元清，你來說說，是也不是？”

    薛元清正憂心母妃遲到一事，心中著急冒火。他昨晚又一夜不得好眠，精神欠佳，乍然被熙和帝點到時，甚至沒有反應(yīng)過來，怔怔無言。

    皇父方才說了什么？

    熙和帝點他名字，是知道他善談，想活躍氣氛?？吹窖υ邈躲冻錾竦臉幼樱d味便有些索然：“罷了?！?/br>
    柳舒圓臉上閃過一絲嘲弄，隨即攢起笑容朝上面兩位說道：“皇父的孝行舉世皆知，我們做小輩的更要向您學(xué)習(xí)，方可更好侍奉您與太后呢?！?/br>
    這話說得滴水不漏，幾乎人人都奉承到了，還擺好了自己新媳婦入門的姿態(tài)。