李皓不置可否，擔心晚上胡同口里不安全，他一路送她到上樓梯的地方，再目送她消失到轉(zhuǎn)角處。

    “真是六號啊，”李皓回到車上不著痕跡地嘆了一聲。

    夜幕轉(zhuǎn)瞬即逝，大年初一的早上，霍丞下樓來吃早餐。

    “今天每個人去賬務(wù)處領(lǐng)新年紅包，”他一邊系著袖子上的水晶紐扣，一邊吩咐，客廳里在伺候的仆人齊齊地說道：“謝謝先生，先生新年好?！?/br>
    他點頭示意，坐在餐桌邊拿起一塊方形面包，問身側(cè)站著的蘭芯：“昨晚是誰送我回來？”

    蘭芯道：“李先生?！?/br>
    “還有呢？”

    “寧……寧小姐。”

    霍丞對蘭芯的結(jié)巴不解，看來昨晚他看見寧蝶的事不是夢，他點點頭，道：“我有沒有……”

    “二少爺，”蘭芯著急地跺腳，“您是有未婚妻的人，我也知道您不喜歡寧四小姐，可是……”

    霍丞扭過頭定定地看著蘭芯，“你以為我要問什么，這么大的反應(yīng)，誰告訴你我有未婚妻？”

    難道不是問昨晚他非禮寧小姐的事？蘭芯懵懂地道：“我，我聽寧四小姐說她和您有婚約。”

    霍丞頭疼不已，冷著臉道：“她說什么你都信?！?/br>
    蘭芯縮了縮脖子，知道惹惱了霍丞，忐忑不安地試探道：“可……可您讓她在西邊屋里住下了啊?！?/br>
    “這家里住著不止她一個女人，難道包括你們也各個都是我的未婚妻？”霍丞好笑地沖蘭芯招手，“你過來?！?/br>
    蘭芯不安地走上前，霍丞在她額頭上賞了一個彈指：“今日是初一，寧家那邊定催得急，你替四小姐收拾好東西，叫司機派人把四小姐送回寧家。”

    知道霍丞的意思，蘭芯喜滋滋地揉著額頭答應(yīng)，她就說嘛，二少爺不喜歡的人，怎么可能會留多久。

    霍丞方接著用早餐，半晌抬頭問：“昨晚寧小姐，就是那位送我回來……”

    “沒有，”蘭芯斬釘截鐵地打斷霍丞的話，“什么都沒有……”

    她唯恐露陷，借著要去催廚房做的湯，逃似地跑出客廳。

    霍丞頓覺奇怪，他不過是想問寧蝶幾點鐘回去的而已，有讓丫頭這么為難？

    早晨的露氣散去時，李皓穿著銀色長衫到訪，他頭上戴著一頂圓弧形的灰色羊毛氈小禮帽，圍著灰色的長圍巾，時髦的進步知識青年打扮，看見他的丫鬟婆子忙著準備茶葉和點心。

    霍丞躺在院子里的老爺椅上看報，聽下人說李皓人來了，遂將報紙疊好放在一邊，今日天好出了太陽，懶洋洋地為他身上的西服渡上一層枯黃的金色。

    “產(chǎn)自印度的紅茶，性烈，最適合冬季?！崩铕┤胱诨糌┥磉叄芬豢诓?，意猶未盡地將大紫砂茶杯放落在兩人中間的高腳圓桌上。

    ☆、第25章 霍宅

    霍丞瞇著眼看遠處茵綠的草地，笑著道：“什么茶你一喝就知道?！?/br>
    他曬得心情愉悅，兩人哪怕就這樣躺著不說話，也并不覺得無趣。

    稍坐一會，下人又來稟報，秦公館的許太太、西南警廳的趙局長、陳粵明先生、張氏車行的張老板，一一前來拜訪。

    “去備椅子?！被糌P手道。

    李皓笑說：“這才大年初一來拜年的人就這么熱鬧，接下來幾日怕是霍先生難得有空了?！?/br>
    “再如何，六號這日必得要空出來。”霍丞笑著反問，“不是嗎？”

    李皓微微搖頭，“您可真是執(zhí)著。”

    幾日里公館為招待客人，白天擺宴，晚上跳舞，流水線般的客人，五號霍家老宅子來信，義正言辭的要求霍丞回家吃飯，務(wù)必要帶寧家的四小姐一起。

    霍丞方想起寧箏的事，“帶她做什么？”

    帶信的是霍家老宅里有頭有臉的沈管家沈坤，在霍家伺候了兩代人，說話份量極重，想來霍家是擔心派其他人霍丞不買賬，特勞沈坤走這一遭。

    沈坤頭上幾寸長的頭發(fā)悉數(shù)花白，雖是個矮瘦的老頭，但精神抖擻，身上是對稱的菱形暗紅色繡文馬褂，里面是對扣的銅銹色的長袍，瞧衣裳風格樣式都是西南上等秀坊的貨色，其堪稱霍家下人的門面。

    “寧四小姐畢竟是寧家的嫡女，是寧沉，寧大老爺讓您親自照料的人，往后都是親家，帶寧四小姐回府吃飯，理所應(yīng)當。”他畢恭畢敬地對霍丞勸道。

    草坪上舉辦的宴會還未散場，霍丞獨坐在葡萄架子邊，他聽這話有理，“確實不能讓未來的岳丈大人生氣，蘭芯，寧四小姐回去了嗎？”

    蘭芯從一群忙碌的仆人里小跑過來，道：“寧四小姐說還想暫住兩天，尚未回西北。”

    “你去吩咐她，收拾一番隨我去霍宅?！?/br>
    這消息對寧箏而言是喜從天降，她本在為霍丞要催她回寧家的事氣悶，故意這幾天冷落霍丞，一時聽到這消息，想著霍丞肯定是在乎她。

    然女子總要矜持些，不能讓男人吃得緊，寧箏特意濃重地打扮，把她從英國留學(xué)來的時尚知識一股腦的發(fā)揮，穿閃亮的高跟鞋、抹燦爛的紅唇，裙子是蓬松的純白蕾絲裙，頭上戴了一頂田園風的高頂禮帽。

    而晚上走出房間，在上車前，她收斂起所有的歡喜，高傲地站在車旁，等著霍丞紳士地為她打開車門，邀請她上車。

    “寧四小姐，請吧，”司機看她久久沒有上去，上前一步道。

    “霍丞呢？”左右沒有瞧見霍丞的身影，寧箏陰著臉問。

    司機公式化地回答：“先生說您速度太慢，已經(jīng)先乘車去了霍宅?！?/br>
    什么？這個沒有紳士風度的男人！寧箏咬著牙，她就不信憑她的美貌和才智會征服不了他。

    霍宅有百年歷史了，是西南傳統(tǒng)的古典大宅院，青瓦的屋檐層層，和近幾年流行的洋樓和公館當是不同。

    霍丞下車后，寧箏隨著趕來，兩人一共邁進霍宅的門檻，一路丫鬟婆子去屋子傳話，二少爺回府。

    霍宅今天的晚宴等著這位爺回來開席，人到齊開始入座，一共十二個座位，除去霍老爺和大夫人的位置，再排開兩位少爺，其余有座的只有幾位得臉的姨娘，庶女小姐們還有那些不開臉的姨太太們，這種場合都是沒有資格有座。

    霍老爺是讀書人，文職退休，卻有一身讀書人少有的戾氣，大少爺霍柏繼承了他的外柔內(nèi)狠的脾性，長得斯文秀氣，而霍丞是把這種戾氣從內(nèi)到外發(fā)揮得淋漓至盡。

    作為客人登門，寧箏自有準備禮物，菜未上齊前，她把禮物一一分放給大家，法國的香水、英國的貴婦人披肩、兩柄帶鉆的紳士手杖、還有寶石胸針之類的貴重玩意。

    席上的人紛紛都有份，霍柏的妻子白氏得到的是一枚英國女王繼位發(fā)行的紀念徽章，數(shù)量稀少，在講究的人眼里是值錢的貨，但白氏自小學(xué)習(xí)的是舊式教育，和大多數(shù)思想保守的千金一樣不太懂得這些浪漫，看對面大小姐和二小姐拿到禮盒里裝的是胸針和披肩，當真好看，于是和寧箏說要換一份禮物。

    可寧箏沒有多余的備份。

    霍丞就靜靜地看著自家大哥的臉，由白轉(zhuǎn)青，然后等著霍柏沖白氏發(fā)怒：“沒有見識的婦人！滾回房去！”

    白氏用手帕揉著眼睛要退席，霍丞皮笑道：“大哥何必這么大的火氣，難得一家人聚在一起吃飯，把嫂子趕到房間，到底有沒有把爸爸放在眼里?！?/br>
    白氏最怕霍丞替自個求情，每每只是火上澆油，果不其然霍柏冷哼：“我教訓(xùn)自個的內(nèi)人，難道還得弟弟指點，至于我和爸爸的父子之情，豈是你能挑唆?！?/br>
    “你看，每次我說話，你都當我是在挑唆，我把你當親兄弟，手足情深，大哥怎么能這般揣測我?！?/br>
    “親兄弟？別忘了我這條腿是究竟誰開槍打斷的。”

    “刀劍無眼，更何況是槍，當年情況危急，弟弟一時失手，這些年也日日為當年的過錯內(nèi)疚呢?！?/br>
    “你可是神槍手的徒弟，你還能失手，你公報私仇，爸爸偏袒你，你難道以為我會不知道真相！”

    “大哥，你怎么能這樣說爸爸?！被糌┖盟仆葱募彩?。

    霍柏急著向霍老爺要解釋，“不是，爸爸，我……”

    “都給我統(tǒng)統(tǒng)住嘴！”霍元氣得面色漲紅，他生的簡直是兩個孽子，“一頓飯還能不能坐下好好吃，見面就吵吵吵！哪有半分霍家子弟的樣子！”

    “既然知道見面即吵，還何必吃這頓飯，”霍丞唰地站起來要走，大夫人拍著霍元的背部為霍元順氣，苦著臉道：“一年難得幾次吃團圓飯，霍柏，聽話，讓著你弟弟，霍丞，你坐下來?！?/br>
    霍柏在自己母親的暗示下，只得恨恨地住嘴，霍丞只是看著他笑，這兩年大夫人愛裝眉目慈祥的老好人，他也不急于拆穿，只是這頓飯吃得越發(fā)沒意思。

    寧箏以為自己做錯事，待晚飯用罷，特意去和霍元請罪，霍元累了，嘴上安撫她幾句，心里卻是懷疑如此洋派的小姐，到底適不適合做他們傳統(tǒng)大戶的兒媳。

    霍元讓人請霍丞進書房談話，背著光，他面對墻壁上祖先留下的字畫，有關(guān)于霍氏子弟的種種家訓(xùn)。

    “前不久聽人說你去了并州一趟，”霍元開口先問道。

    霍丞沒有急于回答，他尋了椅子入座，端茶盞掀蓋抿茶，自是一派悠閑。

    “你大哥這一年在家休養(yǎng)得不錯，你去并州時該適當安排些事務(wù)給他練手，如今官場你游魚得水，來往自如，霍柏畢竟是你哥，是霍家人，你給他一個職業(yè)，以后多得是幫襯你的地方?！被粼D(zhuǎn)過身，目光直直地期待霍丞的答案。

    霍丞把茶盞放下，笑道：“好啊?！?/br>
    似是不相信他如此干脆，霍元再問一遍：“你打算給你大哥安排一個什么職業(yè)？”

    霍丞道：“大哥繼承您的儒學(xué)官道，擅長文職，正好軍中外交事務(wù)缺人，讓大哥先從外交做起，不算屈才吧。”

    “好，好，”外交是上升最快的職位，霍元欣慰地拍霍丞的肩膀，“你有這份心，非常不錯！”

    霍丞頷首帶笑，眸中光芒陰冷，當他還是一個一無是處的幼孩時，曾為父親一個親近的夸獎不惜熬夜抄書，然爾這個偏私的男人，從未給過他正眼。

    即便是他為母親的藥錢，哭著跪在大夫人的門外，男人路過時賜給他的竟然是嫌惡的眼神。

    前世他被逐出霍家，遭霍柏派人追殺，狼狽逃到西北茍且偷生數(shù)年，這男人仍是睜只眼閉只眼。

    既然有了大哥那樣優(yōu)秀的人，他不過是多余的棋子。

    那么今世反著來，父親對大哥的態(tài)度到底是不同。

    霍家的長幼家訓(xùn)，牢不可破。

    霍丞滿含嘲弄地笑了笑。

    這廂書房談話，而回房的霍柏直接給白氏一個耳光，霍丞要娶的是西北寧家的千金，為何他的妻子卻是個不上臺面的裹腳女人，盡給他出丑。

    大夫人喬氏匆匆趕來，怒目呵斥白氏道：“哭哭啼啼做什么，哪有半分主母的樣子，退下去。”

    白氏垂眸委屈地捂臉，抽泣地和丫鬟一道出屋。

    霍柏拖著一條殘腿坐到椅子上，自他腿殘后，他再不愿穿西服，終日是各類灰色的長衫，加上他氣色陰沉，活活像比霍丞長了十歲。

    而他對霍丞恨得咬牙，如果不是他，他怎么會丟了官職，成為這閑在家的廢人。

    “柏兒，”喬氏摟住兒子道，“別哭，你這一哭，mama這里跟著胸口疼。”

    霍柏只是抽噎，他堂堂一個西洋留學(xué)歸來的霍家長子，卻成了西南的笑話。

    “你放心，你的委屈mama都明白，這西南不是他霍丞一個人說了算！”喬氏那保養(yǎng)得益的美人臉上，流露出陰狠的殺意。

    這天起，霍丞已感覺霍宅里的暗涌隱隱有滋長的趨勢。

    【另附贈正文五百字于作者有話說】

    ☆、第26章 激情

    年后忙著向鄰里拜年，《孤女記》的開機儀式定在十號，五號寧蝶應(yīng)李盛的要求，和林萊玉一起去時裝店挑選開機儀式穿的禮服。

    六號則和林萊玉約定去跑馬場一趟。