她干脆閉上眼睛，要死一起死，管它錯(cuò)不錯(cuò)。

    即便是肩上扛了個(gè)人，即便是踩在疏松的落葉上，他行走時(shí)仍是落足無(wú)聲，只是走得久了，難免呼吸聲重一些。

    他畢竟是個(gè)病號(hào)。

    江憑闌被這一毒一藥折騰得頗有些神志不清，耳朵里嗡嗡嗡地響，偶爾又摻入一些不大規(guī)律的呼吸聲，她聽(tīng)了一會(huì)，直覺(jué)喻南的狀況也并不理想，有些無(wú)力道：“你一個(gè)渾身是病的太子……”

    身下人步子一頓，“咔擦”一聲清響，落葉被踩碎了一片。

    江憑闌并未聽(tīng)見(jiàn)這響動(dòng)，也沒(méi)意識(shí)到自己失言，繼續(xù)道：“出門(mén)也不多帶些護(hù)衛(wèi)……”她嘆了口氣，頗有些無(wú)奈的意味，“你們這些做兒子的，怎么一個(gè)個(gè)都跟老爹作對(duì)？微生玦不殺我，你也不殺我……不殺我也就算了，還偏都要救我……”

    他很快又恢復(fù)了先前的落足無(wú)聲，步子甚至還比原先更快些，低聲道：“我不是微生王朝的人，更不會(huì)是你說(shuō)的太子?！?/br>
    她有些艱難地?fù)蠐项^，總覺(jué)得他這話里頭有些什么說(shuō)不出的東西，但此時(shí)身子極乏，也無(wú)力去追究，隨口道：“不是就不是吧……”她勉力抬頭看了看越往里越幽深的山路，“這是要去哪？”

    “能讓你活命的地方?！?/br>
    江憑闌眼皮重得抬不起來(lái)，也沒(méi)打算費(fèi)力撐著，聽(tīng)了他一這句就放心睡了。倒不是說(shuō)有多信任這個(gè)人，她是覺(jué)得，若他真要?dú)⒆约?，先前就有一千次一萬(wàn)次機(jī)會(huì)，不必等到現(xiàn)在，也不必費(fèi)心救她兩次。

    而于她這個(gè)異世人來(lái)說(shuō)，死生之外無(wú)大事。

    再醒轉(zhuǎn)的時(shí)候，江憑闌聽(tīng)見(jiàn)打斗聲，隨即便看見(jiàn)一個(gè)圓圓的腦袋探在自己身側(cè)，正給自己料理背后的傷口。

    她朝四周看了看，發(fā)現(xiàn)這里是一處山洞，入口狹窄，且有草木隱蔽，內(nèi)里卻寬闊，山壁上布著青苔，似乎離水源不遠(yuǎn)。

    南燭給她裹了傷，又替她束起了衣裳，輕聲道：“江姑娘可還有哪里不舒暢的？”

    她沒(méi)答，重新閉上眼，心中百般苦楚。

    不舒暢，全身都不舒暢。

    逃了大半夜，還是回到這一對(duì)主仆的魔掌，白給自己添了這一身傷，何苦哉！

    她閉了眼便自然注意到外頭的響動(dòng)，刀劍相擊之聲頻頻，可以聽(tīng)出這是一場(chǎng)一邊倒的戰(zhàn)事，至于贏的是哪邊……看看那個(gè)背對(duì)著自己優(yōu)哉游哉盤(pán)膝調(diào)息的面具男就知道了。

    但她有些奇怪，喻南似乎只有夕霧一個(gè)貼身侍衛(wèi)，夕霧身手雖好，卻也一人難應(yīng)眾敵，況且聽(tīng)這聲響，沒(méi)有哪一方是單打獨(dú)斗的。

    她靠著山壁側(cè)耳去聽(tīng)。劣勢(shì)那一方用彎刀，約莫還余寥寥數(shù)十人，優(yōu)勢(shì)那一方用劍，聽(tīng)起來(lái)人數(shù)更少些，約莫六七個(gè)。使彎刀的人氣勁極強(qiáng)，應(yīng)是江湖人士，而用劍的人出劍齊整，每次都擊在彎刀刀刃同一處位置，連收劍時(shí)的步調(diào)都極為一致，顯然是經(jīng)過(guò)統(tǒng)一嚴(yán)苛的正規(guī)訓(xùn)練。

    竟有江湖名門(mén)可怕到這種程度？還是說(shuō)……她驀地睜開(kāi)眼，一雙眸子在黝黑的山洞里似有溢彩流動(dòng)。

    是軍隊(duì)？

    誰(shuí)的軍隊(duì)？是敵是友？如若兩方都是江湖人士，還能理解為鷸蚌相爭(zhēng)，但若其中一方是軍隊(duì)，該如何解釋？

    江湖，朝堂，軍隊(duì)。

    三個(gè)水最深，平常人最不該涉足的地界，她竟一下都踩全了？

    她這邊還在納悶，忽聽(tīng)“咻”一聲，似是煙火升空，外邊打斗的聲音于同一時(shí)刻停下。有人低喝一聲“撤”，那持劍一方幾人齊齊掠去，洞外轉(zhuǎn)瞬寂靜無(wú)聲。

    江憑闌更摸不著頭腦了。

    摸不著頭腦的她被喻南從地上拎起來(lái)，踩著遍地的尸體帶走了。

    她只來(lái)得及回頭看一眼，這一眼借著月光，她發(fā)現(xiàn)地上躺著的至少有三方人馬，看穿著都是江湖人士。她理解喻南為了省力，采取了令追殺者們窩里斗的法子，可是……

    “這些死了的是為千金令而來(lái)，那最后幾個(gè)活著走了的是誰(shuí)，為何而來(lái)？”

    他似乎笑了笑：“事情變得越來(lái)越有意思了?！?/br>
    事情確實(shí)變得越來(lái)越有意思了。

    次日午時(shí)，江憑闌江小姐站在一面迎風(fēng)招展的“杏”字旗下，眼見(jiàn)著街巷生氣蓬勃，車如流水馬如龍，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后理了理額前碎發(fā)，道：“很好，就在這里招親?！?/br>
    剛預(yù)備下馬車的喻南腳下步子一滯，似乎走歪了一步，驚得南燭趕緊上前攙扶。

    江憑闌瞟他一眼，覺(jué)得昨夜過(guò)后這個(gè)病號(hào)似乎又虛弱了不少，也許是……枯葉殺人的大招折損了不少體力？

    照理說(shuō)該有些愧疚的人并沒(méi)有愧疚，反倒笑嘻嘻繼續(xù)道：“我要比武招親，聲勢(shì)越大越好，勞煩你替我安排一下。”

    牽了馬剛朝后院馬棚走出幾步的夕霧回頭看了一眼喻南，見(jiàn)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些不解地領(lǐng)命走了。

    江憑闌很高興，就喜歡這種只干事不多問(wèn)的。

    高興的江小姐進(jìn)了客棧大門(mén)，選了個(gè)視野開(kāi)闊的靠窗位子坐下了，一邊用筷子夾著花生米一邊招呼店小二：“這位小兄弟，來(lái)。”

    “好嘞！客官有何吩咐？”

    “吩咐倒沒(méi)有，就想請(qǐng)教個(gè)事，”她笑了笑，看一眼客棧門(mén)外的大旗，“這杏城有不少大大小小的客棧、酒樓，為何獨(dú)獨(dú)你這門(mén)口有面‘杏’字旗？”

    “看姑娘這樣子，是今個(gè)剛來(lái)的吧？這事啊，全城可都傳遍咯！”他神秘一笑，“我也就不賣(mài)關(guān)子了，前幾日，三皇子來(lái)了杏城，在我們這兒歇息了一宿，還直夸店里頭的杏酒地道，特意賜了面旗。喏，”他朝那旗子努努嘴，“那上頭的‘杏’字啊，就是三皇子親筆提的。”

    江憑闌臉上笑意一僵，嘴里的花生米“咔嗒”一聲響，隨即她神色痛苦地捂了捂嘴：“你這店里的花生米也太硬，都硌著我牙了！”

    店小二慌忙朝盤(pán)子里瞧去，看這花生米的成色似乎沒(méi)什么問(wèn)題，但如今托了三皇子的福，客棧已是名聲在外，客人既然如此說(shuō)了便怠慢不得，于是趕緊賠笑道歉：“是小店照顧不周，您看……要不給您換一盤(pán)？”

    “那倒不必，”她擱下筷子，端起茶碗將碗沿細(xì)細(xì)端詳了一番，似在檢查有沒(méi)有污漬，良久后才將茶碗擱到嘴邊。

    始終沉默端坐在對(duì)面的喻南也捻起茶碗，將斗笠沿上的紗簾掀開(kāi)一角，抿了一口白水。

    立在桌邊的店小二忽然覺(jué)得有點(diǎn)冷。

    喝水的人狀似無(wú)心，實(shí)則有意，一人一口白水，一人心里一把算盤(pán)。

    這店小二口中的“三皇子”自然是微生玦。江憑闌不傻，知道微生玦在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在這里，定是奔著她來(lái)的。擒她，還是救她？若要擒她，如此大張旗鼓反倒打草驚蛇，因此應(yīng)是救她。從這茶碗的色澤便可知這家客棧很普通，非常普通，養(yǎng)尊處優(yōu)的皇子當(dāng)然不會(huì)住這樣簡(jiǎn)陋的客棧，什么夸杏酒地道，什么親筆題字，這些訊息都是刻意傳播出去，好讓她能在進(jìn)入杏城的第一時(shí)間便知道他的存在。

    她在暗，他便讓自己在明。

    至于她是怎么會(huì)問(wèn)起這面“杏”字旗的……那倒是巧合了。她從前常在爺爺那兒品鑒字帖，賞過(guò)不少大家的真跡，方才見(jiàn)這旗上的字氣勢(shì)開(kāi)張卻又不失秀逸，非俗人之筆，一時(shí)來(lái)了興趣才打聽(tīng)打聽(tīng)。

    她心里嘆一聲，可惜了那么好的字寫(xiě)在塊破布上，微生玦沒(méi)給這店弄塊匾額，想必是覺(jué)得時(shí)間緊迫，怕錯(cuò)過(guò)了與她接頭的時(shí)機(jī)吧。

    這小子，心思倒挺細(xì)膩。

    江憑闌不動(dòng)聲色又喝一口水，轉(zhuǎn)頭對(duì)一直立在一旁不敢走的小二道：“三皇子都夸的酒，我倒也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，勞煩你給我……”

    “上些小菜?！?/br>
    她一愣，看向?qū)γ娉隹诘娜?，又?tīng)他目不斜視道：“愣著做什么?！?/br>
    此人說(shuō)話向來(lái)如此，出口時(shí)明明不帶疑問(wèn)也沒(méi)有怒意，但偏就是讓人不容置喙，店小二立馬一陣風(fēng)似的跑了出去，連應(yīng)聲都忘了。

    “忌酒忌葷腥，不用我教吧。”

    江憑闌“哦”一聲，知道他是在說(shuō)自己背上的傷，可明明是好意，卻讓人聽(tīng)了并沒(méi)有感激的意思，就好像他三番幾次救她，在她看來(lái)都不是出自本心。

    ……

    幾日后，素來(lái)熱鬧的杏城因?yàn)橐粋€(gè)驚天的消息炸開(kāi)了鍋。各路江湖人士紛紛涌來(lái)，有細(xì)心人注意到，幾日下來(lái)，城門(mén)口的青石板路竟被踏得破舊了不少。大街小巷，人們茶余飯后的談資很快從三皇子到了一位沈家小姐身上。

    “哎喲，幾位是要住店？真是不趕巧，小店最后一間房已在一炷香前被客人要了去?！?/br>
    “后院可還有房子？能歇腳便行?！?/br>
    “實(shí)在不好意思，后院那庫(kù)房也已住了人，您不如去問(wèn)問(wèn)別家？”

    此般對(duì)話，幾乎成了每家客棧的日常，其實(shí)說(shuō)話的人也曉得，別家？別家也是一樣。自打那沈家小姐比武招親的消息一出來(lái)，哪還有空余的客房？有些厲害的人物，一揮手便將一整家客棧包了大半月，那些慕名而來(lái)的小角色啊，城外十里小樹(shù)林，走好，不送。

    一早，幾位江湖人打扮的青年人正圍坐在一家包子鋪前，以商議國(guó)事的嚴(yán)肅態(tài)度說(shuō)著些什么，走近了一聽(tīng)才知道，又是沈家小姐。

    “沈家雖是武林名門(mén)，卻素來(lái)低調(diào)行事，這幾年更是韜光養(yǎng)晦，不露鋒芒，此番怎會(huì)為給自家千金求婿如此大張旗鼓？”

    “我也想不明白，大張旗鼓便也算了，為給自家寶貝女兒找一門(mén)好親事，沈老莊主竟將沈家的傳世劍都拿了出來(lái)，這本也下得忒大?！?/br>
    “再說(shuō)那沈家千金，從前倒隱約聽(tīng)聞是個(gè)美人胚子，可沈家男兒自幼習(xí)武不假，難道連那獨(dú)苗千金也是個(gè)練家子？沈老莊主如此寶貝女兒，怎會(huì)許她舞刀弄槍？”

    “管她是舞刀弄槍還是琴棋書(shū)畫(huà)，打便是了?！?/br>
    “蔡兄可真不懂得憐香惜玉??！”

    “左右不過(guò)一個(gè)娘們，有什么要緊的？我要的是沈家那把傳世寶劍。”

    “說(shuō)得也是，不過(guò)，你們可有聽(tīng)說(shuō)沈家的奇怪規(guī)矩？”

    “哪能不聽(tīng)說(shuō)，看這大街小巷各處張貼的布告，我都快給背下來(lái)了。第一，來(lái)者須穿黑衣勁裝短打，戴斗笠，以布巾遮面?！?/br>
    “哈哈哈哈哈……要我說(shuō)，這規(guī)矩雖奇怪，定得倒不賴，人人都是一個(gè)樣子，美丑不辨，也算公正?！?/br>
    “可還有第二條呢！說(shuō)是……認(rèn)得布告上的圖案者優(yōu)先比試?？赡遣几嫔鲜鞘裁垂懋?huà)符？你們當(dāng)中可有人認(rèn)得？”

    一眾人齊齊搖頭。

    “聽(tīng)說(shuō)已有不少武林人士將這鬼畫(huà)符抄錄下來(lái)，拿去請(qǐng)教各地的能人異士，只是至今還未能有答案?！?/br>
    有人嗤笑一聲：“有答案能讓你知道？藏著掖著還來(lái)不及呢，否則豈不是比試還未開(kāi)始，便要惹來(lái)殺身之禍？”

    “哈哈哈哈……李兄說(shuō)得有理?！?/br>
    這街巷里，人人口中左一個(gè)沈小姐，右一個(gè)沈小姐，倒真如《詩(shī)經(jīng)終風(fēng)》里所言“寤言不寐，愿言則嚏”了。沈府里頭，那沈小姐支著肘靠在桌案邊，了無(wú)生趣地望著窗外的冬景，一連打了好幾個(gè)噴嚏，揉揉鼻子嘆了口氣。

    異世真冷，后背的傷沒(méi)好全，又水土不服地感了風(fēng)寒。

    這都過(guò)去了好幾日，她的保鏢們?nèi)允氰脽o(wú)音訊，微生玦也未曾出現(xiàn)。正愁著，忽聽(tīng)身后有人靠近，一個(gè)女聲道：“江姑娘，該喝藥了?！?/br>
    ☆、密道旖旎

    冒牌沈小姐不回頭也知道來(lái)人是誰(shuí)，隨意擺擺手道：“放著吧，一會(huì)就喝?！?/br>
    她對(duì)人向來(lái)不太客氣的樣子，南燭也不在意，很好脾氣地將藥碗擱下，又嘮叨了幾句，讓她千萬(wàn)趁熱喝，剛轉(zhuǎn)身要走忽然被叫住。

    “南燭啊?！?/br>
    自打進(jìn)了沈府，除了吩咐比武招親的事情，江憑闌很少主動(dòng)開(kāi)口，南燭立刻止了步子好奇回頭。這一回頭，便見(jiàn)她正定定地望著窗外。

    賞冬景的江憑闌賞到了一雙人。院子里的梅花開(kāi)得正好，樹(shù)下站了一男一女，女子穿得素雅，手中捧了個(gè)白瓷茶盞，笑盈盈地望著枝頭的臘梅花，正同身旁人打趣地說(shuō)著些什么。男子負(fù)手瞧著她，雖看不清面具后的表情，卻讓人覺(jué)得難得的平和，沒(méi)有往日一貫的陰鷙詭譎。

    不知為何，江憑闌看著這一幕忽然就覺(jué)得寂寞。

    是的，寂寞。就好像異鄉(xiāng)客望見(jiàn)十五的月亮，想起了家一樣。

    她回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)南燭還在等著，便瞥開(kāi)眼繼續(xù)道：“如果是你，有一日睜開(kāi)眼醒來(lái)，忽然發(fā)現(xiàn)自己到了一個(gè)陌生的地方，那里與你原先生活的地方很不一樣，那里的人沒(méi)有一個(gè)是與你相識(shí)的，那里危機(jī)四伏，一步走錯(cuò)便會(huì)性命難保，那里離你的家、你的親人很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到可能這一輩子都無(wú)法再重逢……你會(huì)怎么做？”

    南燭似是被她問(wèn)得愣住，斂了神色默然起來(lái)。她也不著急，一口一口喝著藥。那藥分明苦得很，她卻神情麻木得似在喝水，連眉頭都沒(méi)皺一下。

    “既來(lái)之則安之，入鄉(xiāng)隨俗吧?！卑肷魏螅蠣T如是道。

    江憑闌神色了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是明智之舉?！彼聊芫?，久到讓人以為她不會(huì)再開(kāi)口時(shí)才繼續(xù)，“可是有一種人，他們天生就不服輸，不信命，不受他人支配，有人逼他們上絕路，他們就是劈，也要劈出第二條道來(lái)。”

    窗外，捧著茶盞的女子忽然疑惑地看向身旁的男子。他看起來(lái)是在認(rèn)真地瞧著她，可她卻覺(jué)得，他的心思并不在她身上。