藺相如引著趙奢出來，上了車子，這才問道：“趙君到咸陽宮見宣太后到底是要做什么？”

    趙奢便大致說了經(jīng)過，連之前宣太后有意留他做男寵的事也沒有隱瞞，道：“我答允了太后，太后也答應(yīng)出手相助。若是大夫君信得過我，同意這個計劃，我今晚就能將和氏璧送出去?！?/br>
    藺相如良久才嘆道：“婦人的心機(jī)，當(dāng)真是深不可測啊?！?/br>
    趙奢問道：“大夫君信不過宣太后么？”藺相如搖了搖頭，道：“無論信不信得過，都只能冒險一試，這也是唯一的辦法?！?/br>
    趙奢道：“我也是這么想。宣太后若是想玩弄我們或趙國，有的是法子，她既然答應(yīng)了我，應(yīng)該不會食言。”藺相如道：“既然如此，趙君便依計行事。”又道：“不巧的是，今晚楚國太子設(shè)宴為使臣蘇代餞行，邀請了你我同去赴宴?！?/br>
    趙奢道：“我斷然是去不得了?！碧A相如道：“我就說你身子不適，替你向楚太子辭謝?！?/br>
    06

    回來趙國驛館時，天已經(jīng)完全黑了下來。

    藺相如回來房中，將和氏璧從盒子中取出來，用舊衣衫包了，交給趙奢，道：“小心行事?！?/br>
    趙奢自是知道自己這一走，藺相如等人多半要有性命之虞，問道：“大夫君可還有什么要交代的么？”

    藺相如搖了搖頭，問道：“趙君可有孩子？”趙奢道：“我有一子，名叫趙括，一直養(yǎng)在燕國，這次離開邯鄲前才剛剛接回趙國?！北疽詾樘A相如也會提起家眷之類的話，哪知道他沉思許久，只道：“趙君多保重。”

    趙奢本是軍人出身，果敢堅毅，雖覺傷感，還是毅然出門，回房略微收拾了行囊，吹滅燈燭，靜坐在黑暗中等候。

    07

    藺相如則略做梳洗，換了衣衫，帶了李銀等侍從到隔壁楚國赴宴。

    李銀尚不知道趙奢之計，問道：“趙副使不來么？”藺相如也不說明真相，道：“趙副使說心中煩悶，不愿意出門，只好由他去了?！?/br>
    楚國驛館的建制比趙國驛館大許多，還帶有一處園苑，不知道是不是因為宣太后是楚國人的緣故。當(dāng)年楚懷王被誘來秦國，就是被軟禁在這里，最終也死在了這里，尸首運回楚國安葬。而今他的孫子太子熊完也被迫來到秦國做人質(zhì)，前程、命運難卜。

    畢竟是楚太子居住之所，驛館布置得頗為華麗，侍從眾多，不似趙國驛館那般清冷。太傅黃歇親自出迎，將藺相如等人引入堂中。

    楚國太子熊完正與蘇代在商議什么，見客人到來，忙下堂迎接。

    蘇代不見趙奢，頗為驚異，問道：“趙副使不肯賞光赴宴么？”藺相如道：“趙副使身子不適，不宜出門。不過他請我轉(zhuǎn)致謝意。”

    蘇代不由得轉(zhuǎn)頭看了黃歇一眼，露出了躊躇之色。

    黃歇忙道：“無妨，改日再請趙副使也是一樣的，只是蘇大夫明日就要啟程回楚國了。”今晚只請了趙國使臣一行，既然賓客已至，遂命開宴。

    主人熊完席地坐在堂首的方形大帳內(nèi)，面前設(shè)一長方形木制大案，裝飾有艷麗的漆繪圖案。案上有一大托盤，托盤內(nèi)放滿鼎、杯、盤等餐具。主人席位的兩旁各有一排賓客席，諸人就座。侍者依次奉上酒水、食物，酒是楚國特產(chǎn)的苞茅縮酒，食物則是米飯和炙rou。因為時人烹煮rou類食物時不放任何調(diào)料，又有小碗分別盛裝著飴1和鹽，放在各人面前，供食用時蘸取調(diào)味。

    1春秋戰(zhàn)國時調(diào)甘甜之味用飴、蜜等物。易溶的甘蔗糖大約到唐代才從印度傳進(jìn)我國。

    當(dāng)時北方諸侯國如秦國、趙國均是以粟為主食，很少能見到稻米。李銀坐在下首，他從未吃過楚國的食物，聞著酒rou俱香，尤其是那碗白米飯更是從所未見的稀罕物，頗有大快朵頤之心。正將手伸向炙rou時，卻發(fā)現(xiàn)上面有一根三寸長的頭發(fā)，再看旁邊的米飯，混著一根半寸長的雜草，心中頗感惡心，不由自主地皺起了眉頭。

    黃歇立即留意到了，問道：“怎么，食物不合李君口味的么？”李銀道：“當(dāng)然不是，是這上面有異物?！?/br>
    黃歇搶過來一看，發(fā)現(xiàn)了rou飯中的蹊蹺，不覺很是尷尬。

    熊完雖然年幼，卻長期在秦國做人質(zhì)，受盡委屈，早積壓了一腔強(qiáng)烈的怒氣，忽見手下人弄得在賓客面前失了面子，登時發(fā)作起來，叫道：“來人，立即將宰人1和為李君進(jìn)食的婢女全部處死?！?/br>
    1宰人：掌管膳食之官。

    侍立在李銀身后的婢女媚兒一聽，當(dāng)即軟倒在地，手中的酒器跌落在地上，灑了一地，一股濃郁的酒香登時彌漫開來。

    熊完見她當(dāng)眾失禮，心中更怒，連聲喝道：“快些將這賤婢拖出去殺了?！?/br>
    藺相如忙止住侍衛(wèi)，道：“請等一等！太子，這件事未必就是宰人和婢女的錯，人命關(guān)天，還是先弄清楚的好?！?/br>
    他是客人，熊完少不得要給幾分面子，便點了點頭，示意侍衛(wèi)放開媚兒，問道：“那么藺大夫認(rèn)為是誰的錯？”

    藺相如道：“請?zhí)由院?。太傅君，請你陪我走一趟?！痹诒娙梭@愕的目光中起身出堂，過了一刻工夫才重新回來，道：“宰人無罪，婢女只是小過?！?/br>
    熊完、蘇代等人均是大奇，忙問原因。藺相如道：“我剛才和太傅君到廚房看過，砧板上切rou的刀是新磨的，非常鋒利。用這樣的利刃切rou，筋皮都能切斷。各位請看自己面前的炙rou，大小不過一寸，而這根頭發(fā)卻有三寸，并沒有被切斷，所以這不是切rou人的過錯。我又查看了烤炙rou塊的用具，所用的炭是最好的桑炭，鐵爐也不錯，用這樣的炊具烤出的rou焦黃，但一根三寸長的頭發(fā)卻沒烤焦，這不像是烤rou者的責(zé)任。由此可以推斷，宰人無罪。”

    蘇代道：“有理。rou上的頭發(fā)一定是婢女奉食時掉落的?！碧A相如道：“婢女發(fā)長過尺，挽著雙髻，紋絲不亂。況且進(jìn)獻(xiàn)食物時須得舉木案過額頭，不大可能掉頭發(fā)到rou上。這頭發(fā)多半是根舊發(fā)，落在堂中什么地方，適才人進(jìn)人出，穿梭如風(fēng)，帶得它飛到了rou上也說不準(zhǔn)?！?/br>
    熊完大覺新奇，問道：“那么藺大夫又如何說婢女只是小過呢？”藺相如道：“我到這位媚兒的臥室看過，床上鋪的草席破舊，編席的繩子都折斷了，草也碎了。她睡在這樣的臥具上，有草黏在衣服上也不足為奇。又進(jìn)進(jìn)出出地堂中侍奉，偶爾有身上的雜草掉進(jìn)飯里，也是有可能的。各位請看，這是我從媚兒臥室里撿來的席草，跟她衣衫背后的這根，以及飯里的雜草比照，是一模一樣的。太子，臣以為，媚兒不僅不該受罰，還該賞新臥具和新衣服?！?/br>
    熊完轉(zhuǎn)頭去看黃歇，見他點點頭，只得道：“好，就依靠藺大夫所言?！?/br>
    宰人和媚兒莫名經(jīng)歷一場死里逃生，慌忙上前拜謝。

    蘇代哈哈笑道：“有趣，有趣。藺大夫，來，我敬你一杯?！?/br>
    眾人便輪番敬酒，正酣熱之時，忽聽見外面有人高聲叫道：“奉太后之命，為楚國使臣蘇代君送酒餞行?！?/br>
    隨即有侍從奔進(jìn)來稟告道：“秦國大夫魏丑夫到了?！?/br>
    熊完登時色變，脾氣和善的蘇代也明顯露出不豫之色來。宣太后執(zhí)掌秦國朝政，不派別的大臣，非要派她的男寵來賜酒，分明是隱有侮辱輕視楚國使臣的意思了。

    黃歇卻立即堆滿了笑容，道：“快請，快請?！鞭D(zhuǎn)頭向熊完連使眼色。

    熊完盡管不快，還是不得不親自出堂迎接，蘇代等人均跟了出去。

    藺相如心道：“想不到宣太后會派魏丑夫來接應(yīng)趙奢與和氏璧。這位太后行事當(dāng)真處處出人意料?！毕肓艘幌?，正欲跟著出堂，那婢女媚兒卻奔過來扯住他的衣衫，輕聲叫道：“恩人留步。”

    藺相如道：“你有事么？”媚兒臉色緋紅，眨了幾下眼睛。

    藺相如見她神色有異，心中一動，便道：“李兄，你代我去迎接魏大夫，我得去方便一下?！庇幸馔较蚨鴣?，見左右無人時，便停了下來。

    媚兒跟了過來，拜謝道：“媚兒多謝恩人救命之恩。”藺相如道：“不必如此。你還有別的話要對我說么？”媚兒道：“嗯?！被仡^張望了一下，確認(rèn)四周沒有人，才道：“我昨夜偷聽到他們談話，太傅預(yù)備派人去你們趙國驛館盜取和氏璧，他們今晚設(shè)宴，是有意將恩人絆在這里。恩人得趕緊回去驛館，好做防備?！?/br>
    藺相如大出意外，微一沉吟，即道：“我知道了，這回可要多謝你。你先回去，免得旁人起疑，我遲些就來?！?/br>
    媚兒點點頭，轉(zhuǎn)身匆匆去了。