魏丑夫知道江羋雖然恣意妄為，卻是重信重義，答應了的事絕不會反悔，當即道：“一言為定。和氏璧就在楚國使者蘇代的車座下。蘇代已經離開咸陽回去楚國，太后若是派出輕騎追趕，應該還能來得及在函谷關截住他。”

    原來魏丑夫頗有心計，他派人在楚國驛館換走和氏璧后，又就地將和氏璧放置在了楚國使者蘇代車子的車座下，這樣不但成功離間了秦、趙兩國的關系，還能將盜竊和氏璧的罪名成功嫁禍到楚國頭上。事發(fā)后，秦國必然要興兵報復，同時應對南北兩面的楚國和趙國，當然也無暇顧及魏國了。

    向景忙道：“不如由臣帶著趙奢去追趕楚國使者，一旦取到和氏璧，臣順路就送趙君出關。”江羋點了點頭，道：“甚好?！?/br>
    趙奢上前深深行了一禮，道：“多謝太后。臣趙奢告辭?！?/br>
    江羋道：“趙奢?！壁w奢道：“臣在?！?/br>
    江羋卻是欲言又止，半晌才道：“你去吧?！钡鹊较蚓昂挖w奢辭出，這才將目光轉到魏丑夫身上，嬌笑道：“現(xiàn)在只剩下你了，本太后該如何處置你呢？”

    魏丑夫本是魏國公子，生下來就嬌生慣養(yǎng)，自從入咸陽宮以來，一直得江羋寵幸，官拜大夫，錦衣玉食，享盡榮華富貴，迄今沒有吃過半分苦。但他也聽宮人議論過曾有忤逆太后的美男子被折磨得人不像人、鬼不像鬼，受盡磨難后才被殺死。雖然也有所心理準備，但一想那些難以忍受的刑罰要加到自己身上，還是不免心驚膽戰(zhàn)，當即哀告道：“臣背叛太后，早不存活命之念。求太后念在往日的情分，給臣一個全尸?！?/br>
    江羋笑道：“你是我心愛的男寵，我不會殺你的?！蔽撼蠓虼蟾幸馔?，道：“太后要饒臣性命么？”江羋笑道：“當然。你是魏國公子，殺了你，魏王不是要恨秦國入骨么？不過，這件事也不能就這么算了，我要罰你?！?/br>
    魏丑夫見她笑得詭異無比，不由得起了一身雞皮疙瘩，顫聲問道：“太后要如何罰臣？”江羋道：“來人，先割掉他的舌頭，再帶他去腐刑室行腐刑，傷好后發(fā)配到廚房做苦役，不準他踏出廚房一步?！?/br>
    腐刑即是宮刑，通過割掉男子的性具來破壞人的生殖能力，對人身體和精神均是極大的摧殘。魏丑夫聞言大是驚恐，忍不住哀求道：“太后……求太后饒命?！苯d微笑道：“不是已經饒了你性命了么？你先去吧，回頭我會來瞧你的?！?/br>
    魏丑夫見哀告無用，便換了一副惡狠狠的口氣，怒罵道：“你這個無恥荒yin的死老太婆……”

    一語未畢，便被侍衛(wèi)捏住下巴，強迫他張大嘴巴，一刀割下了半截舌頭。血如潮水般涌了出來，腥腥咸咸，瞬間填滿口腔，再也說不出半個字來。

    11

    秦趙兩國約定以城易璧的日子終于到了。

    秦昭襄王一早便起床梳洗更衣，換上最莊重的冕服，擺出全副儀仗，前呼后擁地來到章臺大殿中。左右群臣、侍衛(wèi)林立，凡是在咸陽的諸侯國質子、使者也都被召來觀璧，顯得隆重非凡。

    然而，當藺相如在殷殷期待中步入大殿時，眾人驚訝地發(fā)現(xiàn)他空著雙手，并沒有攜帶玉璧。藺相如則不慌不忙地走上殿去，向秦王行禮。

    秦昭襄王道：“藺大夫，寡人已如約齋戒五天，預備恭敬地接受和氏璧，并且傳令各國諸侯使者都來章臺觀璧，現(xiàn)在他們人都在這里，就請你把玉璧拿出來吧?！?/br>
    藺相如不疾不緩地道：“雖說秦趙同宗，但秦國自秦穆公以來，前后二十幾位君主，沒有一位是講信義的。往遠說，有杞子欺騙鄭國，孟明欺騙晉國；往近說，有商鞅欺騙魏國，張儀欺騙楚國。往事歷歷在目，臣也擔心被大王欺騙，有負我們趙國國君，所以五天前已派人帶著和氏璧從小道回趙國了。還請大王恕罪?！?/br>
    秦昭襄王一聽之下便怒氣沖天，腔調都完全變了樣，喝道：“藺相如，你好大的膽子！五天前你說寡人不恭敬，所以寡人齋戒五天，你卻把和氏璧送回趙國，分明是藐視寡人！來人，將藺相如拿下，推出去砍了！”

    殿中的諸侯使者如楚國太傅黃歇等均極佩服藺相如的勇氣，但卻畏懼秦國，不敢挺身站出來為他說話。

    侍衛(wèi)一擁而上，執(zhí)住藺相如的手臂。藺相如確實面不改色，道：“請大王暫息雷霆之怒，聽臣說一句話?！?/br>
    秦昭襄王怒猶未息，道：“寡人殺你一個趙國區(qū)區(qū)使臣，如去菜草，何須多費唇舌？”喝道：“快斬！”

    侍衛(wèi)正要將藺相如推出去，相國魏冉出列奏道：“大王息怒！這藺相如膽敢欺騙大王，罪不可恕。但眼下有這么多諸侯使者在場，藺相如的身份又是趙國使臣，就請大王聽他把話說完，再殺他不遲。”

    秦昭襄王見母舅發(fā)了話，少不得要給幾分面子，道：“帶回來?！?/br>
    藺相如從鬼門關里走了一遭，依舊神色不改，從容不迫地道：“天下諸侯都知道秦是強國，趙是弱國。天下只有強國欺負弱國，絕沒有弱國欺壓強國的道理。大王真要和氏璧的話，請先把那十五座城池割讓給趙國，然后打發(fā)使者跟臣一起到趙國去取玉璧。難道趙國敢得到了十五座城池以后而仍留下玉璧，背負不講信義的名聲，得罪秦國大王嗎？”一邊說著，一邊有意將頭轉向諸侯使者一方，似在征詢他們的意見。

    黃歇微一遲疑，即道：“不錯，是這個道理。”

    諸侯使者本來就深怨秦國，恨不得藺相如當場給秦王一個大大的難堪才好，既有黃歇帶了頭，便紛紛附和，連連點頭。

    藺相如又道：“臣自知有欺騙秦國大王的罪行，罪該萬死，已經給我國國君寫信說明我不指望活著回去了。這就請大王將我當眾處死，使得諸侯和天下人都知道秦國大王是因為和氏璧而殺了趙國使者，至于內中是非曲直，自有人去評說?！?/br>
    秦昭襄王余怒未消，有心反駁，卻一句話也說不出來。又見諸侯使者似乎也站在趙國使臣一方，雖還是想殺藺相如立威，卻不得不因為顧忌而有所猶豫。

    相國魏冉道：“藺相如膽大包天，竟敢當眾戲弄秦國，還在這里逞口舌之利，將他千刀萬剮也不為過。不過即使殺了他，也還是追不回和氏璧，而且還會因此傷了秦趙兩國之間的和氣，實在是不值得，請大王慎重考慮?！?/br>
    涇陽君趙市是秦王的同母弟弟，也道：“藺相如此番完璧歸趙，回趙國后必會得到趙王重用，不如放他回去，以表示秦國的親善。”

    秦昭襄王終于下定了決心，強忍內心的不快，咬牙切齒地道：“好。來人，放了藺相如，厚厚款待，以禮相送他回趙國?！币猿且阻狄皇滤觳涣肆酥?。

    12

    退朝后，秦昭襄王特意留下心腹大臣大夫王稽，問道：“寡人之前明明有所防范，派兵圍住了趙國驛館，趙國使臣到底是如何將和氏璧偷運了出去？”王稽道：“聽說楚國太子熊完前晚曾經遇刺受傷，興許是趙國人有意制造的混亂，然后趁機從楚國驛館運出了和氏璧?！?/br>
    秦昭襄王道：“難怪楚國太傅說太子身體抱恙，不能來章臺觀璧，原來是受傷了?！毕氲胶褪翔档枚鴱褪?，不免有所遺恨，有心遷怒到楚國人頭上，道：“肯定是楚國與趙國串通好了的。”

    王稽小心翼翼地道：“未必如此，那晚的事極是蹊蹺。據(jù)說先是魏丑夫奉太后之命去送禮物給楚國使臣蘇代，魏大夫進去不久就發(fā)生了刺殺事件，刺客被當場格殺。事后，魏丑夫和楚國人都閉口不提此事，具體情形到底如何，外人不得而知。”

    秦昭襄王道：“莫非你是暗示說，刺客是跟魏丑夫進去楚國驛館的，楚國人對此心知肚明，但畏懼太后勢力，所以不敢聲張？”王稽道：“大王還不知道么？魏丑夫昨日被太后下令割了舌頭，行了宮刑，罰去后宮做苦役。這兩件事，內中一定是有所關聯(lián)的。”

    秦昭襄王露出一種奇怪的表情來，隨即像xiele氣的皮囊坐倒在地，喃喃道：“太后……又是太后。”

    既不敢怒，又不敢恨，只低下頭去，撫摸腰間的三尺長劍。那劍是他初登秦王王位時所鑄，劍身上有大篆書寫的銘文“誡”，所以又稱誡劍。而今二十多年過去，劍還是那柄劍，劍的主人已過了不惑之年，卻依舊還是太后手上的傀儡。

    一時感慨，忍不住唉聲嘆氣地道，“滿朝文武都是太后的親信，寡人什么時候才能成為真正的國君??？”

    王稽刻意壓低了聲音道：“大王不必煩惱，太后一派雖然把握秦國朝政已久，但卻沒有什么杰出之士。只要大王暗中尋訪人才，為己所用，自然可以慢慢奪回大權。”

    秦昭襄王頗受鼓舞，道：“好，尋訪人才一事，就拜托王卿了?！蓖趸溃骸斑@是自然。但大王眼下要做的，還是要竭力討得太后歡心。”

    秦昭襄王嘆了口氣，道：“這寡人自然知道，寡人明日就派人出宮，到各地去為太后選取美男子。”

    天下諸侯聽到秦國之名無不震恐，而他身為秦國的國君，居然說出了這種話，連他自己也覺得不好意思起來，當即長嘆一聲，舉袖遮住了臉。

    13

    和氏璧和使者一行先后平安回到了趙國，藺相如因不辱使命被趙惠文王拜為上大夫。但完璧歸趙只是趙國外交上的勝利，對秦強趙弱的局面并沒有任何實質性的改變。而且勝利的光環(huán)很快就被秦軍的武力入侵打破了。

    為了徹底孤立趙國，秦國不惜主動與韓、魏兩國修好，結為盟國，然后借口趙國在和氏璧一事上欺騙秦國國君，派大良造白起率兵進攻趙國，先后殺死數(shù)萬趙兵，攻取了趙國四城。趙國形勢一度危急，魏國等鄰國均不肯出兵援救。

    幸好此時楚國太子熊完逃回郢都，哭訴秦人無禮，楚頃襄王受到激勵，欲報父王楚懷王被秦國誘騙、客死于咸陽的深仇，謀劃聯(lián)合各國共同攻秦，并向秦國巴郡進攻。秦國為集中兵力反擊楚國，不得不停止攻打趙國。秦昭襄王寫信給趙惠文王，邀請他到澠池1相會，商討議和之事。

    1澠池：今河南澠池西。