玉兔東升，星河曼轉(zhuǎn)。

    裴璣回到存心殿時(shí)已經(jīng)將起更了。他見楚明昭面前擺了一摞賬簿，不由出聲詢問怎么回事。聽楚明昭大致講了事情原委，裴璣當(dāng)即便冷了臉，轉(zhuǎn)身就要出去。

    楚明昭一把拉住他：“夫君去哪兒？”

    “去找郭次妃?！?/br>
    楚明昭斟酌著道：“她畢竟也是庶母，夫君這樣找過去，王爺會(huì)不會(huì)……”她擔(dān)心裴弈惱了裴璣。

    “我有分寸，”裴璣拍了拍她，“昭昭不必?fù)?dān)憂?！毖杂?，又握握楚明昭的手，掣身而去。

    姚氏撥來的元霜與谷雪如今貼身伺候楚明昭。兩個(gè)丫頭進(jìn)來添茶時(shí)正巧瞧見這一幕，但很快又垂下了頭，并沒什么反應(yīng)。楚明昭見二人一副見怪不怪的模樣，不由問：“世子以前常這樣？”

    元霜道：“回世子妃，世子自打回府后便開始為王妃撐腰出氣，半分委屈都不肯讓王妃再受的?！?/br>
    谷雪笑道：“世子如今還算是溫和多了的?！?/br>
    楚明昭眉心一跳，方才那架勢(shì)還溫和？

    谷雪見楚明昭神情錯(cuò)愕，解釋道：“世子才回來那會(huì)兒，碰見郭次妃給王妃添堵，都是徑直讓婆子甩耳刮子上的，直甩到她肯服軟兒為止。有一回還打了郭次妃一頓板子，讓她半月都下不了地?！?/br>
    楚明昭聽得目瞪口呆：“王爺也由著世子？”

    “王爺說過世子幾回，但見無甚效用，便也漸漸丟開不管了?！?/br>
    楚明昭只覺裴弈對(duì)裴璣這個(gè)兒子的縱容程度實(shí)在令人咋舌。她想起姚氏那段剛開了頭便打住的話，問道：“世子三歲到十三歲那十年去了哪兒？”

    兩個(gè)丫頭直搖頭。元霜道：“不曉得。奴婢們只是聽聞世子三歲那年在元宵燈會(huì)上走失了，王爺著人尋了一年也沒找見，漸漸也就放棄了。王妃隨后一直無所出，林次妃也只是得了個(gè)姐兒，王府里始終只郡王一個(gè)哥兒，王爺便將郡王視作世子栽培?？墒旰螅鯛?shù)乃氖蠅勰侨?，門房那頭忽然來報(bào)說有個(gè)少年自稱是王爺?shù)溺蹆?，在門外求見。王爺驚疑不定，當(dāng)下將人召進(jìn)來廝見。等世子一現(xiàn)身，在場(chǎng)眾人都看傻了。”

    谷雪笑著繼續(xù)道：“世子那會(huì)兒雖則才十三，尚未長(zhǎng)開，但任誰都能瞧出世子跟王爺實(shí)在肖似異常，十足十一個(gè)模子里刻出來的，亦且年紀(jì)又對(duì)得上，是王府十年前走失的嫡子無疑。王爺當(dāng)場(chǎng)便認(rèn)下了世子，隨后不久又請(qǐng)旨給世子上了封號(hào)?！?/br>
    楚明昭邊聽邊忖度，面上漸現(xiàn)驚異之色。

    大周十分看重嫡長(zhǎng)子繼承制。

    依照太祖之制，親王嫡長(zhǎng)子年及十歲時(shí)，授金冊(cè)寶，立為王世子。次嫡及庶子皆封郡王。有嫡定立嫡，無嫡始立長(zhǎng)。親王年及三十，正妃未有嫡子的，庶子止可為郡王。待親王年及四十還無嫡子，始立庶長(zhǎng)子為王世子。

    所以，立庶子為王世子是在實(shí)在沒有嫡子可以繼承爵位的情況下才不得以而為之的。并且限定了親王的年紀(jì)。也即，在始終沒有嫡子存在的情況下，庶長(zhǎng)子只有熬到父親四十歲的時(shí)候才能被封為王世子。

    然而裴璣恰在父親四十整壽那日回來了。

    這就非常的尷尬了。

    想來裴琰母子當(dāng)時(shí)正樂顛顛地等著裴弈大壽之后請(qǐng)封世子，結(jié)果被啪啪打臉。

    裴璣顯然是故意的，但他是打哪兒回來的呢？這十年間又去了哪兒？

    楚明昭心里疑惑著便問了出來。

    “沒人知曉，世子不肯說，王爺也沒深究。但世子應(yīng)當(dāng)是遇到了善心人，這十年非但沒有荒廢，還學(xué)了一身本事回來，”元霜言至此忍不住笑道，“世子樣樣都?jí)嚎ね跻活^，無論文武，郡王從沒贏過世子。”

    楚明昭深吸一口氣，暗道她從前大約還是把裴璣看得太簡(jiǎn)單了。

    她又等了約莫兩刻鐘也沒見裴璣回來，擔(dān)心他把事情挑大了，帶了幾個(gè)丫頭出了存心殿。

    圜殿后頭有三座宮殿，郭氏就住在中間那一宮里。楚明昭將走至殿門時(shí)，就聽里頭傳來丫頭們驚慌失措的大喊，緊跟著就看到裴璣容色陰冷地自殿內(nèi)走出。

    他抬頭看到楚明昭時(shí)，緊走幾步上前拉住她，見她盯著他看，親昵地揉了揉她的臉，笑著溫聲道：“怎么了？”

    楚明昭抿抿唇，搖頭道：“沒什么?！?/br>
    他方才出殿時(shí)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著便禁不住膽寒，雖則明知他不是沖她的。他方才那神情透著一股砭骨的冷意，叫人一眼瞥見便覺分開八塊脊梁骨，傾下半桶冰雪來。

    裴璣眸光一轉(zhuǎn)，挽著她回了存心殿。待屏退左右后，伸手?jǐn)堊∷?，抵著她額頭低聲道：“我卻才嚇著你了？”

    “沒有，我只是覺著你生氣的樣子有些嚇人。”

    “我又不兇你，”裴璣嘆道，“大約只有你兇我的份兒。”

    楚明昭嗔道：“我什么時(shí)候兇過你？”又笑道，“我方才聽郭次妃那頭的丫頭大呼小叫的，夫君把她怎么了？”

    “她是個(gè)不扛說的，我還沒說幾句，她就眼睛一翻暈過去了。她大約記著我刺傷大哥的仇，今日這才跑來給母親找不痛快?！?/br>
    “那件事本就是大伯不對(duì)，”楚明昭蹙眉道，“我怎么覺著大伯是想借著比試除掉你？”

    裴璣笑了笑：“他暫且不敢動(dòng)這個(gè)心思的。父王即日便要領(lǐng)兵出征，我與大哥之間需要留一個(gè)守城，另一個(gè)隨父王出征。我看他也是左右為難，不知如何抉擇。”

    “那自然是留你?！背髡衙摽诘?。她下意識(shí)不愿讓裴璣出外征戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷又未知，她不想他出任何意外。何況她心中舍不得和他分開。

    裴璣微微挑眉：“擔(dān)心我？”

    “嗯，”楚明昭被他看得有些不好意思，補(bǔ)充道，“況且，這就好似皇帝出征，太子監(jiān)國(guó)一樣，原本就該夫君留下守城。”

    “父王也知該讓我留下，但他又覺我比我大哥用著順手，所以始終委決不下。但我已然與他表態(tài)，說我這回留守廣寧，將建功立業(yè)出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)留給我大哥。”

    楚明昭注視著他，覺得他說到后來時(shí)，嘴角的笑十分諷刺。

    晚間就寢時(shí)，楚明昭見他躺下后摟著她沒一會(huì)兒就睡著了，心想他今日大約是乏了。她回抱住他，想著明日有機(jī)會(huì)了問問他那十年的去向，旋將腦袋埋在他胸前沉沉睡去。

    廣寧尚算平靜，但南北局勢(shì)已是蜩螗沸羹。

    八月二十三，襄王頒《討楚圭檄》，痛斥楚圭慢侮天地，悖道逆理，鴆殺先帝，篡奪其位。又歷數(shù)楚圭尊任殘賊，信用jian佞，誅戮忠正，法冠晨夜，冤系無辜等諸般罪狀，欲奉天靖難，匡扶大周，使橐弓臥鼓，社稷重振！

    八月二十四，肅王率軍民響應(yīng)，擁軍二十萬，整裝東進(jìn)。

    諸王聞風(fēng)，捋臂揎拳，蠢蠢欲動(dòng)。

    南方各路義軍自知自身無法成氣候，欲占從龍之功，紛紛宣稱歸順襄王，共復(fù)大周。

    一時(shí)激流洶洶，所有矛頭直指京都。

    魏文倫從衙門回來后，便對(duì)著襄王發(fā)的那篇檄文凝思。

    寧氏進(jìn)來時(shí)就瞧見兒子神游太虛。她嗟嘆道：“文倫真的不肯考量一下與你表妹的親事？”

    魏文倫突然拍案道：“這檄文鋪錦列繡，字字鏗鏘，實(shí)在是妙！怎么看怎么像丹丘先生的手筆，可丹丘先生怎會(huì)為襄王撰寫檄文呢?！?/br>
    寧氏直是扶額嘆氣。

    魏文倫回頭看向母親，輕嘆道：“母親不必再提了。京師不知何時(shí)就亂起來了，咱們興許還要去鄉(xiāng)下避一避?！?/br>
    寧氏心知這不過是兒子的借口。及至想到往后局勢(shì)還不知會(huì)如何，他們又幫楚慎一家出逃，皇帝雖則只是罰了俸，但將來不知會(huì)否再行清算。

    魏文倫倒是比較平靜。局勢(shì)如何變換都是他們這些臣子所不能掌控的，他只知道他做了該做的事。

    魏文倫再度低頭看向桌上謄抄來的檄文時(shí)，腦中忽然閃過一個(gè)念頭，頓時(shí)一驚。

    襄世子的書翰不就臨自于丹丘先生么？

    出發(fā)這日，裴璣晨起后便去打點(diǎn)行裝，讓楚明昭先去外頭馬車上坐著等。只是核桃今日格外粘人，裴璣去喂它時(shí)它一直跟著他，死活不肯回籠子里，裴璣無法，又思及核桃許久沒出來遛了，便命小廝提著站架送到馬車上去，左右地方夠大，也不嫌擠。

    楚明昭剛走到外頭，迎頭就碰見了薛含玉與裴語，只是兩人身邊還多了個(gè)人，楚明昭猜測(cè)這大約就是她們昨日說的總兵府的周姑娘。

    周妙靜正與薛含玉說笑著準(zhǔn)備上馬車，扭頭瞧見楚明昭，立時(shí)皺起了眉，低聲問薛含玉：“這就是那個(gè)新來的世子妃？”聽見薛含玉小聲說是，周妙靜嘴角浮起一抹輕蔑的笑。

    元霜見周妙靜不給楚明昭行禮，出聲呵斥道：“見了世子妃緣何不見禮？”

    周妙靜呵呵冷笑：“主子跟前何時(shí)輪到你一個(gè)丫頭多嘴了?！?/br>
    楚明昭笑了一笑：“難道我的丫頭說錯(cuò)姑娘了么？”

    周妙靜佯佯一禮，笑得譏嘲：“我不過是為世子妃的氣度所折，多看了幾眼罷了。畢竟我們這窮山惡水的小地方，比不得那繁花錦繡的京都，我還沒見過京城來的貴女長(zhǎng)什么模樣呢。”

    楚明昭一笑道：“周姑娘客氣了，我也是頭一回見著周姑娘這樣的?！?/br>
    周妙靜自然能聽出楚明昭話里的嘲諷，臉色當(dāng)即一陰。

    正此時(shí)，周妙靜的乳母牽著一只通體黑亮的大狼狗走過來，詢問這狗如何安置。

    那大狼狗是周妙靜養(yǎng)了好些年的，對(duì)生人十分警惕，一見著楚明昭就開始狂吠，還一撲一撲地作勢(shì)要沖上來撕咬，乳母幾乎拉它不住。

    楚明昭嚇得面色一白，連連后退。

    她認(rèn)出那是一只北地常見的黑狼犬。黑狼犬因其對(duì)生人警惕而對(duì)主人忠誠(chéng)，又兼具狼犬的兇猛，故而常做護(hù)衛(wèi)之用。但她如此畏懼這狗不僅是因?yàn)樗鼉磹?，還因?yàn)樗龔那氨还芬н^，心里有陰影，一瞧見狂吠的狗就心里發(fā)毛，兩腿僵硬。

    周妙靜見楚明昭嚇得臉色慘白，暗自一笑，突然奪過奶娘手里拽著的繩索，迅速往前放出一截，讓那黑狼犬得以更近前一些。

    那黑狼犬猛地一躍，勾著利爪幾乎撲到楚明昭身上。楚明昭驚得往后連躲幾步，抬頭沖周妙靜冷聲道：“周姑娘今日是預(yù)備來放惡犬傷人的么？”

    周妙靜牽著狼犬，挑釁似的一揚(yáng)眉：“大黑這是在沖世子妃打招呼呢，不會(huì)傷著金尊玉貴的世子妃的?！?/br>
    元霜與谷雪兩個(gè)丫頭擋在楚明昭身前，怒道：“周姑娘這是以下犯上，吃了熊心豹子膽了不成！”

    適逢此刻，小廝拎了核桃出來。

    核桃原以為今日只它跟主人兩個(gè)出來，沒想到一出來就看見鏟屎的也在，于是瞬間蔫兒了。然而轉(zhuǎn)眼又看到那沖著鏟屎的亂吠的大黑狗，核桃在站架上挪了挪爪，突然就炸毛了。

    雖然鏟屎的很討厭，總跟它奪寵，但怎么也輪不到一個(gè)外人來欺負(fù)！

    核桃突然撲棱著翅膀飛到楚明昭肩上，傲然俯視著那幾乎人立起來的黑狼犬，張開翅膀蓄勢(shì)攻擊，張嘴就道：“住嘴！再叫打你！”

    眾人瞠目結(jié)舌。

    這鳥……成精了？

    楚明昭忽然有些動(dòng)容。核桃平日里跟她一直不對(duì)付，沒想到此刻會(huì)主動(dòng)出來維護(hù)她。

    然而那狗顯然聽不懂鳥說的人話，繼續(xù)沖著楚明昭“汪汪”狂吠。

    核桃頓時(shí)不高興了，亂叫什么亂叫，只有你會(huì)叫么？

    核桃兇狠地沖大黑一揮爪：“汪！”

    一聲落地，周妙靜整個(gè)人都懵了，那一聲是……是鳥叫的？

    狗也懵了，跟它長(zhǎng)得不一樣，還能學(xué)它叫？

    核桃趁著那傻狗發(fā)愣的工夫，撲上去一爪子就撓到了它背上。裴璣回來后也沒工夫督促它磨爪，核桃的指甲又長(zhǎng)又利，一爪子戳下去，疼得狼犬“嗷”的一聲大叫。

    裴璣收拾好從里頭出來時(shí)，瞧見外頭這亂糟糟的情景，問明情況后，目光陰冷地瞥向周妙靜，迫著周妙靜跟楚明昭道歉。

    周妙靜心里不服，假模假樣地屈身說了句“對(duì)不住”。

    裴璣冷眼看她：“周姑娘一定好自為之，下回若再如此，休怪我不顧及令尊的臉面?！毖粤T，領(lǐng)著楚明昭跟核桃走了。

    周妙靜嘴上諾諾應(yīng)聲，但心中不以為意。去青巖寺的路上，薛含玉說起方才的事，勸道：“妙靜下回還是避著些世子妃吧，我聽說世子護(hù)她護(hù)得緊，今日一見，的確不假。”

    周妙靜呸了一聲：“世子不過是被她迷惑了，遲早會(huì)醒悟的。她肯定是個(gè)細(xì)作，專門跑來廣寧窺探軍情的。你們信不信，她背地里必是跟那逆賊通著信的。你們想，那逆賊就是她三叔，她難道會(huì)幫著咱們扳倒她親叔叔么？將來倒的可是她家?！?/br>
    裴語驚道：“天哪，我從前都沒深想……那……那可如何是好？”她雖年紀(jì)不大，但也知曉成王敗寇的道理，一旦她父兄兵敗，他們都要做刀下鬼。

    周妙靜摸著下巴想了想，道：“我聽我爹說，王爺即刻就要出兵奔襲山海關(guān)，到時(shí)候無論世子是否跟隨王爺出征，大概都沒那么些工夫去理會(huì)她那些歪纏了。咱們不如尋個(gè)空當(dāng)把她……”

    薛含玉見周妙靜做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，一驚道：“你要……可這談何容易？何況萬一世子知曉了……”

    “世子縱然懷疑也沒證據(jù)，何況憑著咱們的身份，世子也不會(huì)把咱們?cè)趺礃?，畢竟王爺還要靠著咱們兩家打仗，”周妙靜笑了兩聲，“含玉jiejie沒聽說么？王爺其實(shí)之前都不想讓她跟回來的，是世子一意堅(jiān)持王爺才無奈妥協(xié)。王爺心里必定也是懷疑她的，何況世子太寵她了，王爺怎會(huì)樂意精心栽培的兒子栽在這么個(gè)女人手里。那她將來死了，或許正中王爺下懷。”