范循縱然心思不在這上頭，此刻聞聽(tīng)此言也禁不住驚訝。

    國(guó)朝在封爵上頭十分嚴(yán)苛。縱然平素總說(shuō)武將容易封爵，但那也不過(guò)是相對(duì)于文官而言的。繼太祖當(dāng)年大封功臣之后，皇帝便絕少再給賜爵位，如今京中那些有爵位在身的勛貴幾乎全是開(kāi)國(guó)功臣的后裔。后面依靠軍功得到爵位的，少之又少。

    也正因爵位太難得，范循才一直心中不平，想要謀求出路。畢竟身為國(guó)公府最出色的子弟，就因?yàn)橛H爹不是嫡長(zhǎng)子而不能繼承爵位，這實(shí)在是令人不甘。

    功臣鐵券更是不得了，那是可以免罪的，即民間所謂“免死牌”。當(dāng)年那些開(kāi)國(guó)元?jiǎng)滓膊皇敲考叶加需F券的。

    皇帝這份賞賜，不可謂不厚。

    范循的驚詫是裴弈意料之中的。他瞧著他那神色，笑著稱(chēng)揚(yáng)了他的功績(jī)，又勸慰他，讓他安心領(lǐng)受，末了提醒他一月之后去吏部那里銷(xiāo)假，然后往大理寺領(lǐng)差，不要走岔了衙門(mén)。

    范循瞧得出皇帝是真的賞識(shí)他，這都開(kāi)始打趣他了。他謝恩之后正預(yù)備告退，就聽(tīng)裴弈說(shuō)起了裴琰的事，詢(xún)問(wèn)他覺(jué)得如何處置裴琰才妥當(dāng)。

    范循斟酌一番，答說(shuō)他認(rèn)為裴琰雖犯下大逆之罪，但情有可原，不應(yīng)當(dāng)被處死。

    裴弈見(jiàn)范循言語(yǔ)審慎，知他顧及著裴琰的身份不敢多言，嘆了一息，擺手道：“你退下吧。”

    范循眸光微動(dòng)。皇帝只有兩個(gè)兒子，必定不會(huì)殺裴琰的，但不處置裴琰的話(huà)，其他藩王見(jiàn)謀反都能平安無(wú)事，有樣學(xué)樣，那就大大的不妙了。

    這是裴弈頭疼的主要緣由。

    范循升官加爵的事不脛而走，一時(shí)滿(mǎn)京皆驚，上至勛貴下至百姓都感喟不已，茶余飯后都在議論著。

    范慶歡喜得了不得，這回真是太長(zhǎng)臉了，他孫兒當(dāng)初的推斷全都應(yīng)了！并且，他孫兒可是國(guó)朝立國(guó)以來(lái)最年輕的爵爺。蘇氏也笑得合不攏嘴，因著她兒子在婚事上的不著調(diào)，她上火很久了，如今她兒子可算是辦了一樁正經(jīng)事。

    相對(duì)于外人的驚羨與家人的歡喜，范循倒是顯得十分平靜。他推掉了祖父要為他大肆鋪擺的慶功宴，與祖父說(shuō)他要離開(kāi)一陣子。

    范慶不明白孫兒在想什么，再三追問(wèn)緣由。范循只是笑說(shuō)前陣子忙得厲害，太疲倦了，想要歇一歇，四處散散心。

    范慶嘆道：“那成。只你總要定個(gè)期限吧，你打算何時(shí)回來(lái)？”

    范循淡笑道：“圣上準(zhǔn)了孫兒一個(gè)月的假，孫兒一月之內(nèi)就會(huì)回的?！?/br>
    三日后。經(jīng)過(guò)反復(fù)思量反復(fù)商議，裴弈終于對(duì)裴琰等人做出了最后裁定。

    裴璣見(jiàn)父親神色疲憊，低聲道：“父皇還是要想開(kāi)些才是?！?/br>
    裴弈頹唐道：“我最怕的就是兄弟鬩墻、同室cao戈這種事，是以一直敲打琰哥兒，沒(méi)想到他還是辦了糊涂事。”

    裴璣微微垂眸。

    其實(shí)很多事情都是老爺子有意促成的，他一直都覺(jué)得，老爺子在下一盤(pán)棋，而棋子們都心甘情愿地朝著他所指的方向去走每一步，每一步都正中他下懷。

    郭氏聽(tīng)說(shuō)了皇帝最終的決定后，雙腿一軟，跌倒在地。她坐在地上呆愣半晌，又忙忙爬起來(lái)，火急火燎地乘轎趕到了坤寧宮。

    姚氏正跟楚明昭一起逗著小孫兒，聞聽(tīng)郭氏求見(jiàn)，面上的笑立時(shí)就收了起來(lái)。她略一思量，命人將郭氏帶進(jìn)來(lái)。

    郭氏一入殿便端端正正地朝著姚氏跪下來(lái)，含淚叩頭道：“求娘娘去為琰哥兒說(shuō)說(shuō)情吧！他才多大年紀(jì)啊，怎么能被關(guān)一輩子??！”

    皇帝已經(jīng)頒下旨意，將魯王廢為庶人，終生幽禁。郭氏明白爵位是不可能恢復(fù)了，要緊的是爭(zhēng)取自由身。

    姚氏聽(tīng)見(jiàn)郭氏的話(huà)便忍不住笑了一聲：“說(shuō)說(shuō)情？當(dāng)初你把我與阿璣逼到絕路上的時(shí)候，不是很得意么？當(dāng)年阿璣被責(zé)罰時(shí)，你怎么不去為他說(shuō)說(shuō)情？阿璣那會(huì)兒可才三兩歲?！?/br>
    郭氏是個(gè)好面子的，如今被姚氏當(dāng)眾這樣譏諷，心里雖惱但也不敢吭聲。她眼下倒是有些后悔當(dāng)年把事情做得太絕了，但她怎么能想到姚氏母子后來(lái)還能翻身呢。

    郭氏想想兒子，最后把心頭千般恨萬(wàn)般惱都吞進(jìn)肚子里，跪地痛哭著求道：“萬(wàn)望娘娘大人大量，不計(jì)前嫌……從前都是妾身的錯(cuò)，娘娘要打要罰都成，只求娘娘千萬(wàn)去陛下跟前幫琰哥兒說(shuō)說(shuō)話(huà)，勸陛下收回成命！”

    姚氏冷笑道：“恭妃的臉皮得多厚才能說(shuō)出這等話(huà)來(lái)。莫要做這些無(wú)用功了，哪兒來(lái)的滾回哪兒去。”

    郭氏猶不甘心，膝行著要撲到姚氏跟前繼續(xù)哭求，惹得姚氏不耐煩，命人將她硬生生架出去打了二十個(gè)板子，才算是消停。

    楚明昭坐在一旁從頭看到尾，不動(dòng)聲色地望了姚氏一眼。她這婆婆真是半分樣子都不肯做，簡(jiǎn)單粗暴地就把人轟走了。

    她垂眸看向懷里的兒子。等她將來(lái)登臨后位，應(yīng)當(dāng)不會(huì)遇到這種糟心事，裴璣一早就答應(yīng)她不會(huì)再要?jiǎng)e人的。

    楚明昭其實(shí)很愿意相信他，她覺(jué)得全身心地信任一個(gè)人，也是一件十分美好的事。

    日晡時(shí)分，裴璣與裴弈議完事，回到清寧宮時(shí)見(jiàn)楚明昭抱著兒子等他用膳，不禁微微一笑，心里暖融融的。

    他與母子兩個(gè)說(shuō)笑一回，用膳時(shí)便說(shuō)起了范循的事。

    “你表哥如今可是出盡了風(fēng)頭，眼下京城上下沒(méi)有不知道他的，我看要不了多少時(shí)日，他就能名滿(mǎn)天下了?！?/br>
    楚明昭喂了兒子一口rou糜粥，道：“他見(jiàn)今既是功成名就，想來(lái)也要專(zhuān)心仕途了，你也不必再擔(dān)心他打我主意。我之前就說(shuō)了，他應(yīng)當(dāng)是早就放棄了，這回主動(dòng)請(qǐng)纓前往山東，不過(guò)是為了升官加爵?！?/br>
    “我可不這么想，”裴璣起身給兒子擦了擦嘴角的rou湯，“我總覺(jué)得他是賊心不死?！?/br>
    楚明昭哭笑不得：“你就是想得太多，他放著大好前程不去掙，來(lái)?yè)屛易魃?？?/br>
    裴璣哼了一聲，沒(méi)有作答。雖然一直風(fēng)平浪靜，雖然范循如今圣寵正隆，于情于理都不會(huì)再有什么異動(dòng)，但他總還是有些不安。

    用膳訖，裴璣詢(xún)問(wèn)楚明昭要不要去見(jiàn)楚明玥最后一面。楚明昭思量再三，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    無(wú)論是從前的小明昭還是后來(lái)的楚明昭，都跟楚明玥相處得十分不愉快。后來(lái)楚明玥當(dāng)上公主后，對(duì)楚明昭與其余姐妹倒是和善了一些。楚明昭當(dāng)時(shí)不明所以，如今算是明白了，楚明玥當(dāng)時(shí)一定是認(rèn)為楚家其余的姑娘都沒(méi)有好下場(chǎng)，與她相差太遠(yuǎn)，已經(jīng)不是一個(gè)世界的人了，這才施恩一般地對(duì)其余姐妹好一些。

    畢竟若是順著楚明玥要當(dāng)皇后這個(gè)思路走下來(lái)，篡位的楚圭是要倒臺(tái)的，楚家是要變成罪臣之家的，楚家其他姐妹又沒(méi)有她楚明玥那樣的好命，自然不是掉腦袋就是當(dāng)官妓。

    楚明昭心里感喟，怪不得楚明玥一直用那種從云端俯視泥淖的眼神看她們，原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)。她還一直認(rèn)為楚明玥腦子天生有坑才盲目自大。

    楚明玥在公堂上的那一番反應(yīng)讓楚明昭以為她已經(jīng)被氣瘋了，但如今見(jiàn)到她時(shí)，發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)冷靜了下來(lái)。

    “四jiejie，”楚明昭站在牢門(mén)外，神色冷淡地望向楚明玥，“你當(dāng)年是知道表哥要?dú)⑽业膶?duì)么？他第一次對(duì)我下手時(shí)，你還有意讓兩個(gè)堂姐甩開(kāi)我，方便他動(dòng)手，是么？”

    楚明玥原本正一臉?biāo)阑业靥稍诘厣?，聞言慢慢睜開(kāi)眼，披著散亂的長(zhǎng)發(fā)坐起來(lái)，森然冷笑道：“沒(méi)錯(cuò)，你說(shuō)的都對(duì)，但那又如何？說(shuō)起來(lái)，你這賤人的命也是大，殺你兩次你都不死！”

    裴璣見(jiàn)她到現(xiàn)在嘴里都不干不凈的，面色一凜。

    楚明昭想想小明昭的死，神色冷如寒霜：“我究竟與你有何仇怨？引得你這般對(duì)我？”

    楚明玥嘴角一咧，笑得十分瘆人，仿佛嘴邊裂開(kāi)了一道口子：“我看不慣你，不可以？你仗著爹疼娘愛(ài)，鎮(zhèn)日無(wú)法無(wú)天，你不知道當(dāng)我后來(lái)瞧見(jiàn)你纏著范循但范循只一心一意繞著我轉(zhuǎn)時(shí)，我心里有多痛快！”

    楚明昭暗道，看來(lái)楚明玥是看大房過(guò)得融洽，心里不平衡。楚圭那樣的父親，有比沒(méi)有還可怕。不過(guò)小明昭那脾性也是招恨。

    “后來(lái)你容貌越來(lái)越盛，我就總是想，你長(zhǎng)得越美，將來(lái)就越倒霉，”楚明玥譏誚一笑，“等到你淪落為妓時(shí)，不知道會(huì)有多少男人來(lái)作踐你！”

    裴璣忽然冷著臉命獄吏將牢房的門(mén)打開(kāi)。楚明昭攔住他，說(shuō)讓她把話(huà)問(wèn)完。

    “你既然知道他要?dú)⑽?，那么一定知道他殺我背后的緣由了？”楚明昭繼續(xù)道。

    “知道，我當(dāng)然知道，但我不會(huì)告訴你的，”楚明玥詭譎一笑，“你有本事，就自己去問(wèn)他。”

    裴璣突然問(wèn)道：“你告訴范循你會(huì)當(dāng)皇后了么？否則他明明心儀明昭，當(dāng)初卻為何等你五年？”

    “我怎么會(huì)把這種事告訴他，”楚明玥揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“他那會(huì)兒待我好得很，我能瞧出他是真的喜歡我，后來(lái)大約是被楚明昭那張狐媚臉給迷惑了，這才轉(zhuǎn)了靶子?！?/br>
    裴璣但笑不語(yǔ)。楚明玥這番話(huà)若是被范循聽(tīng)去了，不知道會(huì)不會(huì)想掐死她。

    裴璣轉(zhuǎn)頭問(wèn)楚明昭是否還有什么要問(wèn)的，見(jiàn)楚明昭搖搖頭，便命獄吏去預(yù)備針線(xiàn)，把楚明玥的嘴縫上。

    楚明玥神色陰鷙，突然揚(yáng)聲大笑道：“隨你！我縱是死，也會(huì)化作厲鬼日日纏著你們！”

    裴璣笑道：“你父親死前也說(shuō)要化作厲鬼纏著我，你也這般說(shuō)，那看來(lái)你們父女屆時(shí)可以碰頭了?！鳖D了頓，又道，“忘記告訴你了，父親已經(jīng)判了你和蔣氏死罪，依舊是凌遲三日，畢竟當(dāng)初漏掉的是要補(bǔ)上的?！?/br>
    楚明玥突然撲上來(lái)抓住牢門(mén)，死死盯著裴璣：“小叔當(dāng)初是不是就知道什么？不然為什么頭回見(jiàn)我時(shí)就用那般眼神看著我？”

    裴璣并不理會(huì)她，拉著楚明昭就走。

    楚明玥對(duì)著二人遠(yuǎn)去的背影盯視片晌，才想起裴璣說(shuō)的話(huà)。

    凌遲三日。

    楚明玥的身子慢慢滑落下來(lái)，神情木然。那一卦，害了她，也害了她母親。若是她們沒(méi)有鬼迷心竅，如今怕也不會(huì)身陷囹圄，更不會(huì)自己來(lái)送死。

    她方才在裴璣與楚明昭面前還硬撐著，但目下卻止不住地惶恐起來(lái)，身上一陣陣起寒粟子。她無(wú)法接受她和母親即將要被千刀萬(wàn)剮的事實(shí)，何況她們還要被成千上萬(wàn)的人圍觀(guān)。

    她非但做不了皇后，還要屈辱而凄慘地死去。

    雖說(shuō)她一直都不認(rèn)為自己當(dāng)年有錯(cuò)，但還是忍不住想，這是報(bào)應(yīng)么？

    楚明玥正縮在牢門(mén)邊發(fā)呆，就聽(tīng)又一陣腳步聲靠近。她猛地抬頭一看，發(fā)現(xiàn)是兩個(gè)獄吏拿著針線(xiàn)折回來(lái)了。

    楚明玥驚恐地看著他們手里的粗針粗線(xiàn)，下意識(shí)地捂住嘴，不斷往后退。

    她忽然后悔了，后悔方才圖一時(shí)之快，出言詈罵。

    兩個(gè)獄吏見(jiàn)她死命掙扎不肯配合，一人按住她一人動(dòng)針。

    太子爺交代的事，他們自然得圓滿(mǎn)完成才是。

    楚明玥撕心裂肺地大喊道：“裴璣，我死也不會(huì)放過(guò)你！”后頭的聲音，就發(fā)不出來(lái)了。

    楚明昭雖已走出去老遠(yuǎn)，但還是聽(tīng)到了楚明玥的嘶喊，忍不住轉(zhuǎn)頭對(duì)裴璣道：“我覺(jué)得想要纏著你的鬼魂好像越來(lái)越多了。”

    裴璣挑眉道：“不要緊，我可以讓老爺子幫我驅(qū)鬼。”

    裴璣本想順道去看看裴琰，但最終還是作罷了。父親要安排人手將裴琰押送回山東，他屆時(shí)去送他便是了。

    翌日早朝散后，裴璣照常往文華殿聽(tīng)課。楚明昭剛與裴璣話(huà)別，就見(jiàn)內(nèi)侍捧來(lái)了一封帖子給她。

    她拆開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)竟然是范循的名帖。

    楚明昭嘴角一扯。

    范循在上頭說(shuō)，皇帝準(zhǔn)了他一個(gè)月的假，他要出門(mén)遠(yuǎn)行。走之前，他想請(qǐng)她出宮一敘。他說(shuō)他從山東回來(lái)時(shí)給她帶回來(lái)一些土產(chǎn)，權(quán)當(dāng)給她補(bǔ)上生辰禮。

    楚明昭深吸一口氣。范循這是要跟她做個(gè)了斷？

    她思忖片刻，最終還是命內(nèi)侍將帖子還給范循。

    她覺(jué)得她還是不見(jiàn)他為好。

    等在東華門(mén)外的范循見(jiàn)內(nèi)侍又將帖子原樣還回來(lái)了，面上沒(méi)有半分訝異之色。

    他與內(nèi)侍寒暄幾句，神色如常地將帖子收回袖中，回身往外走。

    他一面走一面斂神思量事情，正要轉(zhuǎn)彎，就聽(tīng)身后傳來(lái)一陣爭(zhēng)執(zhí)聲。他回頭看時(shí)，發(fā)現(xiàn)是裴德父子兩個(gè)在爭(zhēng)吵。

    “父王何必逼迫兒子，”裴湛怒氣沖沖道，“婚姻乃終身大事，兒子不想草率將就！”

    裴德橫眉立目：“什么叫草率將就？我還能害你不成？！”

    裴湛沉著臉不說(shuō)話(huà)。

    他的婚事如今儼然是他父親的一塊心病，他父親一心想在京城將親事給他定下來(lái)。他從去年拖到了今年，他父親終于不耐煩了，逼著他與那羅家姑娘成婚。他皇伯父今日也再次提起此事，于是他父親轉(zhuǎn)而又來(lái)催逼他。

    裴湛與父親爭(zhēng)持不下，氣得面色通紅：“總之，兒子不答應(yīng)，父親莫要再提！”話(huà)未落音，扭頭就走。

    “你！”裴德氣得指著裴湛的背影，一時(shí)不知說(shuō)什么好，也不管裴湛，一甩袖上了馬車(chē)，一徑走了。

    范循見(jiàn)裴湛往他這邊來(lái)了，自家放慢了步子等他。

    “伊世子，”范循等裴湛走近，躬身一禮，“今日真是巧了?！?/br>
    裴湛腳下一頓，抬頭見(jiàn)是范循，當(dāng)即蹙眉道：“你怎會(huì)在此？”

    因著范循之前在廣寧擄過(guò)楚明昭，他對(duì)范循頗為不喜。