“都督盡管放心！”劉府的代表劉二推開韓管家，大聲補(bǔ)充，“附近就有一座莊園，屬于我等名下。弟兄們馬上就可以開進(jìn)去休息。無論留在這里多少天，糧草都有我們幾家共同承擔(dān)。彩號(hào)們需要的傷藥，還有替彩號(hào)們?cè)\治的郎中，也由我們幾家一起派過來！”

    “最近朝廷忙著在汴梁附近跟劉福通作戰(zhàn)，這附近已經(jīng)沒有任何可犯都督虎威的兵馬。如果有，我等也會(huì)提前向都督通風(fēng)報(bào)信，請(qǐng)您早做提防！”孫府管家不甘居于人后，也湊上前，大聲補(bǔ)充。

    “這樣啊！”朱八十一又愣了愣，對(duì)鄉(xiāng)親們熱情好生感動(dòng)，“這樣，官府過后不會(huì)找你們麻煩么？”

    “多謝都督掛懷！”韓管家瞪了劉二一眼，拱起手來回應(yīng)，“都督?jīng)]打敗阿速軍之前，的確會(huì)有一些麻煩！如今阿速軍都被您給擊潰了，我等能自己出錢出糧，勸得您老停步，不去一鼓作氣攻打豐縣縣城。當(dāng)官的們感激我等都來不及，哪還會(huì)再多生出別的心思？！”

    第七十章 砍價(jià)

    以前蒙元朝廷刀子快，誰敢不俯首帖耳就殺誰全家！所以黃河兩岸的豪強(qiáng)們都乖乖繳賦納稅，即便被官府逼得賣房子賣地，也絕不敢多哼一聲。遇到敢反抗的，甚至與朝廷一道將他碎尸萬段。

    如今朱八十一打贏了朝廷的兵馬，并且是以少勝多，以步勝騎。用輝煌戰(zhàn)績證明了他的刀子比朝廷派來的阿速軍還快，所以短時(shí)間內(nèi)，他就是黃河以北，沛縣、豐縣、魚臺(tái)這一帶唯一的江湖總瓢把子！非但豪強(qiáng)們“愿意”助糧助餉，蒙元的地方官吏，也會(huì)看他的臉色行事。

    這就是規(guī)矩！非常簡單實(shí)用的規(guī)矩。誰刀子快，誰就手握大義。從女真滅北宋、蒙元滅南宋再到現(xiàn)在，幾百年來，黃河兩岸的豪強(qiáng)世家早總結(jié)出一套完整的生存之道。根本不用任何人來教，沒學(xué)會(huì)的，早就屠成一片白地了！至于什么五德輪回，什么正朔反朔，在豪強(qiáng)們眼里，那都是殺完了人之后擦刀子的抹布，根本不具備任何價(jià)值！

    在二十一世紀(jì)的網(wǎng)絡(luò)上，連撅著屁股給小鬼子洗地的大學(xué)教授，朱大鵬都見過好幾個(gè)，怎么可能理解不了幾家豪強(qiáng)的此刻的心態(tài)？！輕輕笑了笑，大聲回應(yīng)，“也好，我正愁沒地方給弟兄們治傷呢。待會(huì)兒你們留幾個(gè)人給我?guī)?，我今晚就住到莊子上去。不過。。。。。”

    陡然把臉一沉，他冷笑著強(qiáng)調(diào)：“我這個(gè)人只對(duì)自己的同族好說話，如果發(fā)現(xiàn)諸位故意下套給我，心甘情愿去做二韃子，哼哼。要么就做干凈些，別讓我麾下弟兄跑出一個(gè)去。要么的話，將二韃子斬草除根，我紅巾軍可是沒任何下不了手的！”

    “不敢，不敢！”話音未落，幾個(gè)管家已經(jīng)又跪在了地上，連聲賭咒發(fā)誓，“您就是借小的們一百個(gè)膽子，小的們也不敢??！那徐州城距離這兒不過是百十里路程，芝麻李，不李大總管的兵馬旦夕可至。小的們要是敢出賣您，李大總管能放過小的們么？！”

    “起來吧，明白這個(gè)道理就好！”朱八十一早已不指望豪強(qiáng)們能明白什么叫民族大義，既然對(duì)方只認(rèn)刀子快不快，自己就先按對(duì)方的規(guī)矩來?！拔覄偛诺脑挘皇墙o幾位提個(gè)醒兒而已。希望幾位回去之后，能把我這話傳出去，讓大伙都能明白我徐州軍上下都非濫殺之輩。好了，既然諸位以前沒做過任何對(duì)紅巾軍不利的事情，朱某也不會(huì)故意與你等為難。說吧，還有什么需要商量的，趕緊一起說出來！”

    “回，回大都督的話。還有，還有就是，就是。。。。。?！表n府管家用衣袖不停地擦著額頭上的冷汗，結(jié)結(jié)巴巴地回應(yīng)，“這些阿速人的價(jià)格。。。。。?！?/br>
    “大都督開個(gè)價(jià)，我們盡量湊就是！”劉二趕緊搶過話頭，大聲補(bǔ)充。

    “對(duì)，大都督盡管開價(jià)，我們盡量湊就是！絕不敢跟您多說廢話！”孫府管家也狠狠白了韓府管家一眼，大聲向朱八十一表忠心。

    ‘刀都快壓脖子上了，居然還真跟姓朱的討價(jià)還價(jià)？嫌全莊上下活得命長么？’其他幾個(gè)莊子的管家們也紛紛跟進(jìn)，一邊用純白色的眼球鄙夷著短視的韓府管家，一邊承諾答應(yīng)任何條件。

    然而讓大伙非常郁悶的是，朱八十一居然不接受大伙的好意。而是親自上前把韓府管家從地上扯了起來，和顏悅色地詢問：“老丈請(qǐng)起，既然做生意么？當(dāng)然價(jià)格由買賣雙方說得算。晚輩很少來北岸這邊，不清楚這一帶奴仆是什么價(jià)格，老丈可否指點(diǎn)一二？！”

    “不敢，不敢，折殺了，折殺了！”韓府管家立刻又嚇得跪了下去，腦門磕在地面上咚咚作響。

    “起來，讓你報(bào)價(jià)你就報(bào)價(jià)！別說其他廢話！”朱八十一無奈，只好又裝作一幅蠻不講理的模樣，大聲命令。

    這回，韓府管家不敢再多啰嗦了，又重重磕了個(gè)頭，用顫抖的聲音回應(yīng)，“既然，既然都督有問，小人，小人不敢不答。這年頭，這年頭兵荒馬亂，人價(jià)不值錢。家里頭買個(gè)干體力活的小廝，只需要兩吊錢。要是買黃花大姑娘當(dāng)丫鬟或者小妾，才會(huì)稍微貴一些。但是五吊也足夠了?！?/br>
    “這么便宜，銅錢還是交鈔？！”沒想到人價(jià)便宜到如此地步，朱八十一愣了愣，順口追問。

    “銅錢！交鈔朝廷自己都不收，小人當(dāng)然不敢拿那東西糊弄大都督！”韓府管家做生意做慣了，答應(yīng)得干脆利落。隨即，又將頭貼到地面上，不敢抬起眼睛與朱八十一對(duì)視。

    “那些，那些阿速人都是練過武的，可以算成家將和護(hù)院。每個(gè)，每個(gè)我等可以出十二貫！”唯恐價(jià)格太低惹朱八十一生氣，劉二用膝蓋向前爬了半步，大聲補(bǔ)充。

    “是啊，算家將，家將！大都督如果嫌低，我等還可以再多出一些！”其他幾個(gè)管家七嘴八舌地說道。

    “不必！”朱八十一賣俘虜，只是為了建立與兩岸豪強(qiáng)的聯(lián)系，以圖將來。并沒打算只做一錘子買賣。擺擺手，笑著回應(yīng)，“不能算是家將，那太坑人了。咱們今后打交道日子長著呢，絕不止是這一回！嗯，按小廝算，好像也不太合適！這樣吧，北岸這一帶買頭驢什么價(jià)錢？你們能不能跟我說說？”

    “驢？”管家們都愣住了，一時(shí)間，不知道朱八十一的葫蘆里究竟賣得是什么藥？！運(yùn)河船幫的副總瓢靶子常三石在旁邊聽得有趣，笑了笑，接過大伙的話頭說道：“敢叫都督知曉，咱們這一帶河道縱橫，運(yùn)貨都用船，很少拉車。所以基本上見不到驢子。再往北很遠(yuǎn)的地方，大約在中書省河間一帶，驢子才會(huì)漸漸多起來，但價(jià)錢也只比豬貴一點(diǎn)。一頭正當(dāng)年的叫驢，也不過是七八百文的樣子！比買小廝要便宜一半呢！”

    “那就按八百文算。普通士兵八百文，牌子頭一千，百夫長兩千，副千戶及以上我不買了，要留著向李大哥獻(xiàn)俘！”朱八十一用力一拍大腿，斷然做出決定。

    “這，這。。。。。?！北姽芗覀冇帚蹲×耍l也無法相信自己的耳朵。臨來之前，他們都做好了被朱八十一硬訛一筆的打算，誰也沒料到，一個(gè)阿速兵才要他們出八百文，比買個(gè)小廝還便宜一大半兒。

    “都督的意思是，既然蒙古人打死漢人只賠一頭驢。他就以牙還牙，把這伙被俘的阿速人當(dāng)驢子處理了！”還是運(yùn)河上船幫的副幫主見多識(shí)廣，眼睛微微一轉(zhuǎn)，就立刻明白了朱八十一的意思。趕緊笑著在旁邊向大伙解釋！

    “啊，啊，哈哈，哈哈哈哈——！”眾管家愣了愣，然后連聲干笑。見過不靠譜的，卻沒見過如此不靠譜的。堂堂左軍大都督，居然只為了爭一口閑氣，就把幾百名阿速俘虜當(dāng)驢子給賣了！只是這口閑氣的代價(jià)，也忒地大！

    他們打破腦袋也無法理解朱八十一的惡作劇，船幫的常副幫主的眼睛卻咄咄放出了精光。作為這個(gè)時(shí)代見聞最廣博的一群，在隨著船隊(duì)南來北往的時(shí)候，他們接觸過無數(shù)英雄豪杰，奇人異士。但那些英雄豪杰也好，奇人異士也罷，包括眼下聲名最為響亮的彭和尚，劉福通、徐壽輝等，所提不過是“天下苦于貧富不均，吾欲為大伙均之！”誰也沒像朱八十一這樣，把刀尖直接指向了蒙元上層。

    蒙古人殺漢人，賠一頭驢。既然如此，那朝廷的將士，在我眼里就只值一頭驢錢。己所不欲勿施于人！把人當(dāng)驢子的家伙，亦被人當(dāng)驢子待之。禮尚往來，天公地道！

    不理睬那些滿頭霧水，眨巴著眼睛琢磨該不該主動(dòng)提價(jià)的管家們。常三石又向前走了半步，長揖及地，“運(yùn)河船幫副幫主常某，給朱都督施禮了！祝都督所向披靡，百戰(zhàn)百勝！”

    這一次，卻不是跪禮，而是自北宋之后就漸漸于民間消失的長揖。朱八十一眉頭輕輕一跳，立刻猜出對(duì)方必有下文。笑著站了起來，以平輩之禮相還，“多謝常幫主吉言，百戰(zhàn)百勝，朱某不敢奢求。只愿每戰(zhàn)必盡全力，不敢讓蒙元朝廷小瞧了我漢家男兒罷了！”

    “這——！”常三石沒想到朱八十一竟與自己平輩論交，愣了愣，身體迅速側(cè)開，“折殺了，折殺了。都督請(qǐng)上坐，請(qǐng)上坐?！?/br>
    “不坐了，坐累了，我正想下來活動(dòng)活動(dòng)筋骨！常幫主大老遠(yuǎn)跑到我這里，不會(huì)也是想買些俘虜回去裝點(diǎn)門面吧？！”

    “那些人，既不會(huì)撐船，又不會(huì)扛大包，我要他們何用？！”見朱八十一如此平易近人，常三石也搖搖頭，大聲說了句笑話。

    緊跟著，不待任何人發(fā)問，他就快速補(bǔ)充，“就在一個(gè)時(shí)辰之前，運(yùn)河上的阿速軍輔兵，突然一哄而散了。把十幾艘官船，和船上的所有物資糧草，全都丟在了河道當(dāng)中。在下是草民，不敢動(dòng)朝廷的東西。也招惹不起那位將阿速左軍打得落花流水的英雄。所以就將這二十幾艘船派人先看管了起來，朝廷的兵馬先折回來就交給朝廷，某位英雄的兵馬先開過去，就只好先歸了那位英雄。唉，做船行難??！每天在不同的地面上走，見了誰都得叫聲爺！一旦被人家把刀子架到脖子上了，人家讓把船往哪邊開，還不都得乖乖依著？！”

    第七十一章 旁觀者

    一番話，說得像童養(yǎng)媳一般委委屈屈，卻把阿速左軍遺留在運(yùn)河商上的糧草物資，轉(zhuǎn)手就全借花獻(xiàn)了佛！

    對(duì)于送上門來的厚禮，朱八十一當(dāng)然不能拒絕。想了想，立刻把頭轉(zhuǎn)向了親兵隊(duì)長徐洪三，“你點(diǎn)五十名弟兄，等會(huì)兒跟著常幫主去接收官船。如果有人敢阻攔，直接殺散了便是！”

    “是！”徐洪三不顧身上的疲憊，大聲答應(yīng)著上前接令。

    “接收了官船之后，立刻起錨沿著運(yùn)河返回徐州。所需人手直接從船幫征用，到了徐州城外，把官船當(dāng)作腳力錢，全部折給船幫！”朱八十一沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)大聲吩咐。

    “使不得，使不得！”常三石立刻跳起來，兩手?jǐn)[得如同風(fēng)車，“百十里的路，可不敢收朱爺您這么厚的船資。再說，那是官船，我等草民哪里敢用？！還請(qǐng)都督務(wù)必收回成命，收回成命！”

    “那可就麻煩了！”朱八十一想了想，故作為難地說道。“我們紅巾軍講究的是秋毫無犯，不能白用你的人手。把船折給你抵賬你又不肯，要錢的話。。。。。?！?/br>
    “不用錢，小的哪敢收都督的錢！”跟聰明人說話就是省力氣，常三石也很快弄明白了朱八十一的意思，一邊客套著，一邊順著桿子往上爬，“只是船幫行走于運(yùn)河之上，難免要從徐州城外經(jīng)過。馬上就又要到夏天了，很多南邊的珍稀物件都要往北方運(yùn)，在途中多耽擱一天，就是一天的損失。大都督如果能在李總管面前給美言幾句，讓紅巾軍的通關(guān)手續(xù)稍微簡單一些，船幫上下兩萬多口，永遠(yuǎn)不敢忘記都督大恩！”

    “這件事啊——！”難得在這個(gè)時(shí)代找到一個(gè)頭腦異常活絡(luò)的人，朱八十一在興奮之余，便存了幫對(duì)方一把的心思。又想了片刻，笑著回應(yīng)，“這樣吧，此事我不方便現(xiàn)在就答復(fù)你。你回頭找?guī)讉€(gè)出色的幫手，帶著他們到徐州去談。咱們兩家當(dāng)面鑼，對(duì)面鼓，一道拿出個(gè)章程來。既不耽誤你們船幫的生意，也不至于給我們徐州軍造成太大損失。常兄，你意下如何？！”

    “常某，常某感激不盡！”常三石又愣了愣，再度長揖及地。作為下九流行業(yè)，船幫規(guī)模雖然龐大，但走到哪，都要看別人臉色。即便送上大把的賄賂，蒙元朝廷的那些色目官吏，也是隨便拋出一個(gè)規(guī)矩，讓船幫照著去執(zhí)行而已。從來沒有任何惹人，任何一方勢(shì)力，肯坐下來跟他們談一談具體條件。哪怕是裝模做樣一番。

    自從芝麻李起兵以來，運(yùn)河上的生意就更是雪上加霜。雖然紅巾軍從沒試圖掐斷航運(yùn)，但那些做大生意的財(cái)東們，誰敢保證蟻賊不見錢眼開？因此，只要貨物的本價(jià)稍微貴一些，很多人就寧可冒險(xiǎn)把它交給方國珍兄弟從海路上北上，也不敢再交給船幫走運(yùn)河了。而一些價(jià)格便宜的日常用度之物，如果時(shí)鮮、果蔬、南北土產(chǎn)等，在經(jīng)過徐州城下的關(guān)卡時(shí)，又因?yàn)槭掷m(xù)繁雜耽擱時(shí)間頗多，在路上就變了質(zhì)。一來二去，令船幫的生意愈發(fā)日漸冷清。

    如今芝麻李面前最紅的朱都督居然肯答應(yīng)跟船幫商量一個(gè)雙方都能接受的通關(guān)章程，常三石豈能不喜出望外？！想到多耽擱一天就是上千吊的損失，他就連半刻鐘都多待不下去了。朝朱八十一又說了幾句拍胸脯子的場面話，立刻起身告辭，帶領(lǐng)徐洪三及剛剛挑出來的五十名紅巾軍精銳，騎著繳獲來的駿馬，風(fēng)馳電掣般跑回了運(yùn)河碼頭。

    碼頭上，那船幫大當(dāng)家江十一正等得心焦，見常三石帶了五十名騎著快馬的鐵甲壯士回來，立刻命人點(diǎn)起了幾堆大火，然后做出一幅慌慌張張模樣，帶領(lǐng)著幫眾們?nèi)鐾忍用０档乩?，卻又派另外一個(gè)副幫主龍二，將徐洪三等人引到了無主的官船上，以最快速度拔錨啟航。

    待徐洪三等人和負(fù)責(zé)搖櫓引水的船幫子弟都去遠(yuǎn)了，他才偷偷把常三石叫到一邊，低聲責(zé)怪道：“我說三弟，你平素也是個(gè)穩(wěn)重人，怎么這么大張旗鼓地就把紅巾賊帶到碼頭上了？萬一被官府那邊知曉。。。。。。”

    “官府那邊，眼下應(yīng)付朝廷的責(zé)難還應(yīng)付不過來呢，哪還有功夫注意咱們？！大哥，二哥，你們兩個(gè)可是不知道啊，那朱都督今天光是阿速騎兵，就活捉三百多個(gè)。。。。?！背Ｈ⒖叹蛷堥_大嘴，興致勃勃地回應(yīng)。隨即，也不待對(duì)方發(fā)問，主動(dòng)將自己在紅巾軍營地看到和聽到的情景，如實(shí)地描述給江大當(dāng)家和龍二當(dāng)家聽。

    “這么說，那朱都督倒是個(gè)難得的豪杰了？！”聽他話語里充滿對(duì)朱八十一的推崇，船幫大當(dāng)家江十一笑了笑，手敲著桌案打斷。

    “是??！老三，我從來沒見你佩服過任何人！”龍二幫主也好生奇怪，笑呵呵地在旁邊幫腔。

    “大哥，二哥，恐怕豪杰兩個(gè)字，還不足以形容他！”常三石想都不想，便出言糾正。

    “此話怎講？”從沒見自家結(jié)拜兄弟如此崇敬一個(gè)人，江十二詫異地抬起頭，低聲追問。

    “大哥，二哥！你們兩個(gè)當(dāng)時(shí)沒看到！”常三石又抱了下拳，再度向兩位結(jié)義兄弟補(bǔ)充，“我去的時(shí)候，紅巾軍正押著俘虜打掃戰(zhàn)場。三百多名阿速人，當(dāng)初他們沿著運(yùn)河急匆匆往南趕時(shí)，是何等的威風(fēng)？！這會(huì)兒在朱都督哪里，居然乖巧的如同三百只綿羊一般。根本不用鞭子抽，鞭梢指向哪里，他們就走向哪里！”

    “那是，不肯聽話得早殺掉了！”副幫主龍二晃了晃手中羽扇，七個(gè)不服八個(gè)不忿。“那朱八十一用了幾倍兵力，拿下阿速軍的？莫非真的像外界傳言一般，只用了區(qū)區(qū)四五千么？”

    他加入船幫之前，是個(gè)屢屢落第的白衣秀才，心中最佩服的人為諸葛武侯。因此即便再冷的天，也要拿著把鵝毛扇子。動(dòng)不動(dòng)就學(xué)著折子戲里的諸葛孔明一般搖晃幾下，以顯示自己的英明睿智。

    不過，今天鵝毛扇子扇起的涼風(fēng)，卻帶著點(diǎn)兒出奇的熱。只聽三當(dāng)家常三石的話順著風(fēng)飄來，字字句句都像是火烤過一般，“幾倍？二哥，是阿速軍的一半兒不到好不好。這是我親眼看到的，并且之前還從吳家莊的大少爺吳良謀嘴里聽說過一次。朱八十一此番來黃河北岸，目的僅僅是向幾個(gè)不開眼的塢堡催繳錢糧？！所以怎么可能帶太多人馬？就一千四百出頭，其中還有一小半兒是根本上不了戰(zhàn)場的輔兵！”

    “真的？！”不但是龍二，素來沉穩(wěn)的大當(dāng)家江十一也愣住了，質(zhì)問的話脫口而出。

    “我去拜會(huì)朱都督時(shí)，偷偷數(shù)過的！”常三石被問得心中煩躁，揮舞著手臂嚷嚷，“都是一家人，我騙你們兩個(gè)做什么？我到達(dá)戰(zhàn)場時(shí)，他們剛剛把隊(duì)伍收攏起來。雖然分不清哪支是戰(zhàn)兵，哪支是輔兵。但全加在一起，也不過千把人左右。如果戰(zhàn)死的弟兄是活下來的兩倍以上，他們自己早就崩潰了，怎么可能把阿速左軍打得落荒而逃？！”

    “那倒是！”江十一和龍二互相看了看，輕輕點(diǎn)頭?！翱磥?，這朱八十一，果真如傳說中那樣，勇不下關(guān)張啊！你剛才說，他準(zhǔn)備把阿速人怎么著？明碼標(biāo)價(jià)賣給地方官府？”

    “與其說是賣，不如說是故意羞辱！”見話頭終于又回到了正題，常三石深吸了一口氣，大聲補(bǔ)充，“八百文，他以每個(gè)人士卒一頭驢的價(jià)錢，將俘虜賣給了附近的幾個(gè)莊子。讓大伙再轉(zhuǎn)手交給豐縣官府！”

    “噢！怪不得老三你如此佩服他！原來看出他是想走方谷子的老路！”副幫主龍二如夢(mèng)初醒，撇著嘴冷笑。

    方谷子，是蒙元定海尉方國珍的綽號(hào)。此公早在四年之前就造了反，帶領(lǐng)一票弟兄雄踞于舟山一帶，專門對(duì)往來的色目貨船下手。色目商人不堪其擾，買通的蒙元朝廷，派出水軍去征討他。結(jié)果水軍卻被他打了個(gè)大敗，連領(lǐng)兵的主帥朵兒只班都給此人給活捉了去！

    那方國珍抓到了朵兒只班后，卻不梟首示眾。而是好酒好菜招待一番，再送上盤纏，請(qǐng)求對(duì)方替自己給朝廷帶話，愿意接受招安。

    蒙元朝廷的兵馬不擅長水戰(zhàn)，便只好招降了他，委了一個(gè)定海尉的官職，想把他騙上岸后再徐徐圖之。方國珍接到了蒙元朝廷的招安文書，卻不肯上當(dāng)。先把官服穿在了身上，打著蒙元朝廷的旗號(hào)繼續(xù)對(duì)過往商船敲詐勒索。待錢糧都撈足了，便再度扯旗造反，順手把溫州城又給打了下來。

    此后三年，這位方谷子與朝廷屢屢交手。每次打贏了，都要求升官受招安。每次招安后，不久便又造反入海。如此反來反去，如今已經(jīng)成了東南沿海第一大勢(shì)力。朝廷、水上討生活的綠林豪杰、還有遠(yuǎn)道跑來大元做生意的色目船隊(duì)，都得看他的臉色行事。

    最近有消息說，蒙元朝廷已經(jīng)再度拿出了漕運(yùn)萬戶的職位去接洽了，就等方谷子大俠的回話。如果方谷子大俠嫌萬戶的職位也低，雙方甚至還可以再商量。只求他能夠消停下來，讓大都城中的闊佬和闊佬們的色目盟友們，能繼續(xù)安安穩(wěn)穩(wěn)地賺取海貿(mào)上的巨額紅利。

    能把蒙元朝廷逼到這個(gè)份上，這方谷子也算給江湖豪杰們爭足臉了。眼下徐州軍的駐地正卡在了運(yùn)河上，想以方谷子為前車之鑒也不足為奇。誰料龍二幫主剛剛笑了兩聲，就被常三石用鄙夷的話語噎了回去，“嗤！方谷子又算什么東西？！與這位朱都督比起來，不過是夜貓子與大鵬鳥，他看中的那兩只死老鼠，人家根本不會(huì)用眼皮夾一下？！”

    “老三，你這話什么意思？！”龍二被說得臉上發(fā)燙，用扇子頂部指著常三石大聲質(zhì)問。

    “如果只是想著討好朝廷，他又何必定下那種羞辱人的價(jià)格？！眼下他手頭又不缺錢花，八百文和白送有什么區(qū)別？！之所以要定這樣一個(gè)價(jià)錢，是因?yàn)楦掖蚵牭?，市面上八百文可以買一頭驢。大哥，二哥，你們兩個(gè)想想，敢提刀殺官造反的豪杰，這兩年咱們?nèi)齻€(gè)也見過不少了。誰想過如此狠狠地扇那狗朝廷的臉？！這把天下人分四等，是忽必烈下江南時(shí)定下的國策，七十多年來大伙都習(xí)慣了，包括這天下的讀書人，誰曾經(jīng)敢質(zhì)問過它合理不合理？！而朱八十一這么一弄，這徐州紅巾，便不再是群殺富濟(jì)貧的草寇。無論窮的，富的，大字不識(shí)的，還有學(xué)富五車的，只要還記得朝廷那條蒙古法的人，有誰不會(huì)挑起大拇指來替他，替那徐州紅巾叫一聲彩！”

    “然后呢，就引得朝廷以傾國之力來攻？氣是出了，徐州紅巾也被他擺到火爐子上！”龍二狠狠瞪常三石一眼，撇著嘴反問。

    “是??！這朱都督所做之事，聽起來的確痛快。不過。。。。?！贝瑤痛螽?dāng)家江十一在贊賞之余，也覺得朱八十一此舉未免有失穩(wěn)重，頓了頓，繼續(xù)說道：“不過也徹底把自己擺到了一個(gè)最明顯位置上。那朝廷聞聽之后，恐怕拼著將運(yùn)河砸爛了，也得先除了他們！唉——！”

    “唉，老三，讓我們?cè)趺凑f你才好！”龍二也陪著嘆了口氣，鵝毛扇下陰風(fēng)陣陣。

    自己這個(gè)三弟啊，什么都好，就是太容易沖動(dòng)了。那朱八十一所做之事聽起來的確過癮，但豈是智者所為？這個(gè)時(shí)候的智者，就該把頭縮起來，看著朝廷的兵馬去打別人。然后躲在一邊慢慢發(fā)展壯大，以待將來之機(jī)。

    “那徐州軍卡在運(yùn)河之上，即便不打出驅(qū)逐蒙元的旗號(hào)，朝廷能放過他們？！”常三石的情緒立刻變得非常激動(dòng)，看著兩位結(jié)拜兄長的眼睛，大聲嚷嚷?！凹热辉缤矶嫉么颍€不如做得干脆一些，把旗幟挑明了，以戰(zhàn)求生！只要他們能保持今天這種戰(zhàn)斗力，朝廷的兵馬再多又能如何？大不了棄掉徐州，轉(zhuǎn)戰(zhàn)他處。只要他肯繼續(xù)給漢家兒郎爭這口氣，肯定有仁人志士成群結(jié)隊(duì)地追隨過來！”

    注1：在羅貫中之前，三國演義已經(jīng)以平話的方式于民間流傳。早期的名字便是《全相三國志平話》，劉關(guān)張和諸葛亮等人物的藝術(shù)形象基本已經(jīng)確定。

    第七十二章 投效

    一番話，說得大當(dāng)家江十一連連點(diǎn)頭。“倒也是！反正朝廷絕對(duì)不肯讓他們永遠(yuǎn)卡在運(yùn)河上。既然早晚都要打，不如擺明旗鼓打個(gè)痛快，即便敗了，亦有后來者重拾戰(zhàn)旗！”

    “所以老三你就迫不及待地將官船交給了他們？也好！如果他們能替漢家兒郎出一口惡氣，也不枉了咱們今天的支持！”副幫主龍二雖然依舊不看好徐州紅巾軍的前途，卻也認(rèn)可了常三石先前的作為，不再指責(zé)他急匆匆把紅巾軍引到碼頭的舉動(dòng)過于草率了。

    誰料常三石看法，卻比其他二人深刻得多，笑了笑，繼續(xù)說道：“如果只是舉起了一個(gè)讓人解氣的旗號(hào)，我也不會(huì)如此急著往回趕！大哥，二哥，我問你們，咱們船幫規(guī)模和實(shí)力雖然都不算差，從官府到江湖，有人曾經(jīng)拿正眼看過咱們么？”

    “這——，唉??！”他不提這茬還好，一提，其他兩位當(dāng)家又是相對(duì)著長吁短嘆。俗話說，車船店腳牙，不死也該殺。這下九流的行當(dāng)里，cao車弄船和出賣苦力的，是最被人瞧得輕賤不過。甭看船幫上下把持著一條運(yùn)河，要錢有錢，要人有人，卻唯獨(dú)沒有什么江湖地位。

    在官府眼里，他們不過是一群賣力氣吃飯的苦哈哈。在運(yùn)河上往來商販眼里，他們除了是苦力之外，還多出來的另一種身份不務(wù)正業(yè)的地痞無賴。在真正的江湖大佬，綠林強(qiáng)盜眼中，他們卻又成了一群可以幫助大伙銷贓出貨，打探消息的小混混?？傊?，走到哪里都上不了臺(tái)面，沒人真正拿他們當(dāng)一回事！

    “可那朱八十一，卻答應(yīng)回徐州后，跟咱們面對(duì)面談如何在運(yùn)河上通紅巾軍的關(guān)！”常三石越說越激動(dòng)，眼睛里隱隱竟有了淚光。“大哥，二哥，當(dāng)年你們冒著被殺頭的危險(xiǎn)幫助彭和尚躲避官府的追捕，他彭和尚除了有求于你們的那些日子之外，拿正眼兒瞧過你們么？前些年黃河泛濫，咱們船幫費(fèi)勁九牛二虎之力，幫助官府把漕糧平安運(yùn)往大都。那些官老爺們，肯在收稅的時(shí)候，跟咱們商量到底該怎么個(gè)收法，怎么才能讓船隊(duì)走得更順暢一些么？可那朱八十一，卻是真正拿咱們當(dāng)了人看。就憑這一點(diǎn)，我也愿意出全力幫他！”

    “嗯！”大當(dāng)家江十一手捋胡須，低聲沉吟。把持著關(guān)卡的官老爺，跟通關(guān)的船隊(duì)商量如何收錢，如何加速過關(guān)，這對(duì)他來說，的確是聞所未聞的新鮮舉動(dòng)。但就此認(rèn)為紅巾軍對(duì)船幫高看了一眼，則未免有些太一廂情愿了。畢竟，具體規(guī)則和稅率，還要雙方商量。眼下刀子在人家手里，船幫又豈敢說話聲音太高？！

    “英雄豪杰在起事之初，刻意將身段放低一些，廣交江湖朋友，也是自然的！”副幫主龍二也覺得朱八十一對(duì)船幫釋放的善意有些過于沉重，令他們有些消受不起，帶著幾分遺憾地味道大發(fā)感慨。

    “不是刻意將身段放低！”常三石用力搖頭，不知道自己該怎么說，才能讓兩位結(jié)義兄長知道朱八十一的與眾不同，“是本來就低！不對(duì)，不對(duì)，是既不高也不低。不對(duì)，還是不對(duì)。二哥，要不然過幾天你自己去徐州走一遭吧。一方面跟紅巾軍把通關(guān)和收稅的事情商量出個(gè)章程來，另外，也去親眼看一看那位朱都督。怎么說呢，我感覺，他從來沒看輕過任何人，也沒打算對(duì)任何人低三下四。不光對(duì)咱們，對(duì)那些堡寨派來的管家，他也是一樣。有商有量，沒把對(duì)方當(dāng)作什么下賤之輩！他，他給我的感覺真的像佛經(jīng)上所說那樣，在他眼里，眾生皆為平等之物?；实垡埠?，草民也罷，誰都不比誰矮上分毫！”

    “胡說！”副幫主龍二哭笑不得，晃著羽扇反駁，“佛經(jīng)上的眾生平等，說得是佛性，而不是外相。如果眾生真的平等起來，當(dāng)官的和草民平輩論交，那豈不是要天下大亂了？！你這常老三，就是不肯好好讀書！”

    反駁完了，心中不由得也涌起了幾分憧憬。要是真的是眾生平等的話，自己當(dāng)年考科舉時(shí)，就不會(huì)因?yàn)榕e薦人不夠硬，而一而再，再而三地名落孫山了。這船幫上下兩萬子弟，也將少受許多白眼。只是，如此一來，誰還肯努力讀書做官？！豈不是人人都成了蠢笨的懶漢么？！

    正矛盾不堪地想著，忽聽大當(dāng)家江十一大聲說道：“無論他是真心也好，假意也罷，這姓朱的既然如此給咱們船幫面子，咱們也不能讓江湖通道笑話了。老二，你去準(zhǔn)備一下，等聽到朱都督返回徐州的消息，便立刻乘了船去找他談?wù)f好了的事情！”