“這。。。。?！北娙吮凰f(shuō)愣住了，無(wú)言以對(duì)。眼下城內(nèi)外的實(shí)力對(duì)比，和當(dāng)初徐州城內(nèi)外的實(shí)力對(duì)比真的差不太多。雖然當(dāng)初李總管手中兵多，但那是八千流民，手里拿的是石頭木棒。而眼下朱都督手中的戰(zhàn)兵、輔兵還有白天剛剛接納的漢軍俘虜，卻都受過(guò)基本訓(xùn)練，并且人人手里都有鐵打的兵器。

    過(guò)了好一會(huì)兒，劉魁才終于找出了一個(gè)破綻，撇著嘴，滿臉不忿地說(shuō)道，“問(wèn)題是，咱們沒(méi)辦法往城里混。如果你早把這個(gè)主意想出來(lái)，咱們就趁著沒(méi)向韓信城發(fā)起進(jìn)攻之前，先派幾百個(gè)人混進(jìn)去?，F(xiàn)在，者逗撓都快被嚇成驚弓之鳥(niǎo)了，怎么可能隨便再放人進(jìn)去？！”

    “那我要是有辦法進(jìn)城，你們敢不敢跟我一起干？！”吳良謀忽然收起了笑容，壓低了聲音，以非常鄭重的語(yǔ)氣詢問(wèn)。

    “就，就咱們幾個(gè)？”劉魁四下看了看，眼睛瞪得滾圓。

    他們剛才商量主意的時(shí)候，可沒(méi)想過(guò)自己沖殺在第一線。大伙都是有錢(qián)人家出來(lái)的，小命兒金貴。蟻附也好，xue攻也好，自有底下的戰(zhàn)兵動(dòng)手，大伙怎么可能親自上？

    “咱們幾個(gè)人怎么了，者逗撓怎么會(huì)知道，就咱們幾個(gè)人？！況且他只有一下午時(shí)間，除了城里那些被嚇破了膽子的元兵之外，能召集起幾個(gè)幫忙的來(lái)？！咱們大軍在城外的時(shí)間越長(zhǎng)，者逗撓的準(zhǔn)備越充足。要去，就今天去。咱們連夜進(jìn)城，剛好打他個(gè)措手不及！”

    “這，這怎么可能？！”眾人愣愣地看著吳良謀，誰(shuí)也不相信他真有辦法沖進(jìn)城內(nèi)。

    “從地上肯定不可能，但是從水上，卻是未必！”吳良謀又笑了笑，咬牙切齒地說(shuō)道，“就看你們有沒(méi)有膽子跟我一起去干了！要是沒(méi)膽子，我就去找胡大海和耿再成，他們兩個(gè)，肯定不會(huì)像你們這般怕死！”

    “誰(shuí)怕死了？！”都是年青人，怎受得了如此污蔑？明知道吳良謀用的是激將法，依舊梗著脖子反駁，“你倒是說(shuō)啊，只要你姓吳的能說(shuō)出個(gè)子午卯酉，我們這條小命就交給你了！”

    “對(duì)，誰(shuí)要是縮了，就是丫頭養(yǎng)的！”

    “說(shuō)，你有種就說(shuō)出來(lái)！”

    吳良謀要的就是這個(gè)效果，咬牙切齒地蹲在地上，用手指在泥土上描畫(huà)，“這淮安城防備森嚴(yán)是不假，但那都是防人的，不是防老鼠和狐貍的。幾十萬(wàn)人的屎尿泔水，更不可能都潑在大街上。我今天特意留心了一下，就在東河的水面上，至少有三四條通道跟城里連著。。。?！?/br>
    ““你是說(shuō)，你是說(shuō)陰溝！”眾人立刻苦了臉，作勢(shì)欲嘔。

    與北方干燥型城池不一樣，這時(shí)代江淮區(qū)域稍大一點(diǎn)兒的城市，都挖有專門(mén)的排污溝。順著天然或者人工溝渠，將雨水或者污水排進(jìn)城外的河流中，以達(dá)到減少內(nèi)澇，清潔城市的目的。（注2）

    眾人身為富家子弟，當(dāng)然知道那些溝渠能通往城內(nèi)，其寬度和深度也足以供人泅渡。可溝渠里邊的水，卻是又稠又黏，奇臭無(wú)比。讓他們這些有錢(qián)人家的少爺往里頭跳，還不如提著刀子去攀城墻。至少，后者還能死得干凈一些，不像前者，死后都得“遺臭萬(wàn)年”。

    然而因?yàn)榕鲁艟头窠^吳良謀的提議，眾人實(shí)在說(shuō)不出口。想了半晌，才由劉魁帶頭說(shuō)道，“這個(gè)，佑圖兄，那陰溝的口，可都是擋著水窗呢？！那東西可只能從里向外開(kāi)，不會(huì)從能從外向里開(kāi)！”

    水窗也是這個(gè)時(shí)代排污渠上的一大特色。通常為木制，分內(nèi)外兩層。外層水窗由窗軸懸掛在溝渠出口處。溝渠內(nèi)水位高時(shí)，可以將其向外沖開(kāi)，自動(dòng)排污、溝渠內(nèi)水位淺時(shí)，則在河水的作用下，向內(nèi)關(guān)住，避免河水倒灌入城。

    而外層水窗內(nèi)部，則通常還有一層內(nèi)窗。主要是木制或者鐵制的柵欄，防止大型動(dòng)物或者蟊賊借水道進(jìn)出。

    只是如此簡(jiǎn)單的防御設(shè)施，肯定對(duì)付不了有備而來(lái)的軍隊(duì)。因此吳良謀立刻翻了翻白眼，冷笑著數(shù)落“不敢去就直說(shuō)，找什么理由？！那水窗再解釋，還擋得住大斧和鋸子？！只要砍開(kāi)了水窗，咱們就能直接突入城內(nèi)去，趁著天黑，守軍分不清有多少人。一舉奪下東門(mén)敵樓，放吊橋接大軍進(jìn)來(lái)。這拿下淮安的頭功，就是咱們兄弟的。若是連點(diǎn)兒臭味都聞不得，還指望封侯拜將？！省省吧，我看你們干脆現(xiàn)在就回家娶媳婦抱孩子去！”

    注1：參見(jiàn)前文，參謀人員沒(méi)有品級(jí)，因此護(hù)肩一概是青色。

    注2：有關(guān)中國(guó)古代排污設(shè)施，可查到專門(mén)論述?，F(xiàn)今江西贛州，還有宋代排污渠的遺跡，寬零點(diǎn)六到一米，高一米六到兩米。下文提到的水窗，也是那個(gè)時(shí)代的創(chuàng)舉。

    第一百三十八章 少年

    “你才回家抱孩子去呢，干就干，大不了豁出去一條命！”

    “誰(shuí)說(shuō)不去了，咱們只是怕你想得不夠周全！”

    “干就干，今晚你吳佑圖敢第一個(gè)鉆陰溝，咱們爺們就全都跟著。誰(shuí)退后半步，就是丫鬟生的！”

    眾參謀都是十**歲年紀(jì)，最受不得激。立刻擦拳磨掌，愿意唯吳良謀馬首是瞻。

    那吳良謀卻又謹(jǐn)慎了起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“那大伙就分頭回去準(zhǔn)備，把各自最忠心的莊丁帶上，不需要多，每人帶五名為限。挑膽子大，沒(méi)有雀兒蒙眼的。跟他們說(shuō)明白了，若是此行有失，每人家里二十貫燒埋銀子，我吳家莊付！”（注1）

    “不用你吳家莊付，我們劉家莊的人，劉家莊自己撫恤！”

    “對(duì)，我們韓家莊，也不差這二十貫銅錢(qián)！”

    年青的參謀們轟然響應(yīng)，卻拒絕了吳良謀的施舍。都是家里寄予厚望的聰明人，早就知道自己該如何培養(yǎng)嫡系班底兒，用不到吳良謀越俎代庖。

    “不能穿鎧甲，每個(gè)人一把鋼刀，一面圓盾。腰間再別兩顆手雷，拿油布裹了，也許從陰溝里鉆出來(lái)之后還用得上！”

    “明白！在水里頭誰(shuí)敢穿鐵甲，咱們又不想找死！”

    “還有，前半夜都好好睡覺(jué)，咱們寅時(shí)出發(fā)。我聽(tīng)都督說(shuō)，寅時(shí)三刻左右，是人最困乏的時(shí)候。那些官兵們瞪圓了眼睛守了一夜城，肯定困得要死！”

    “知道了，佑圖兄，還有什么，你干脆一起說(shuō)出來(lái)吧!”眾人卻嫌他啰嗦，紛紛低聲鼓噪。

    “沒(méi)了！”吳良謀笑了笑，輕輕搖頭，“我能想到的就這些。你們現(xiàn)在就各自回去挑人，養(yǎng)精蓄銳。我去都督那，跟他請(qǐng)一道將令回來(lái)。沒(méi)有將令，咱們甭說(shuō)去鉆陰溝，夜里連軍營(yíng)都出不去！”

    “哎——！”眾人這才意識(shí)到，大伙的行動(dòng)計(jì)劃沒(méi)得到朱八十一的批準(zhǔn)。而左軍的紀(jì)律，又是出了名的嚴(yán)。登時(shí)被頭上潑了一桶冷水，搖著頭，低聲嘟囔，“那，那都督能答應(yīng)么？即便能，功勞說(shuō)不定又記在了誰(shuí)的頭上！”

    “胡說(shuō)！你們幾時(shí)，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)咱們都督賞罰不明了？！”吳良謀立刻冷了臉，沖著說(shuō)話者小聲呵斥，“他看中胡大海等人，是因?yàn)槿思业拇_比咱們強(qiáng)。要是存心不用咱們，每次在中軍議事時(shí)，會(huì)準(zhǔn)許咱們?cè)谂赃吢?tīng)著？會(huì)把親兵都沒(méi)配齊的板甲，優(yōu)先配備給咱們幾個(gè)？會(huì)打仗時(shí)念念不忘地叮囑大伙，把讀書(shū)人藏在隊(duì)伍之后？無(wú)論咱們當(dāng)時(shí)入伍那會(huì)兒，是被迫還是自愿，至少入伍之后，都督對(duì)咱們不薄。咱們大伙都讀書(shū)認(rèn)字，說(shuō)話不能沒(méi)有良心！”

    “哎，看你，佑圖兄，那么認(rèn)真干什么，大伙不就是隨便說(shuō)說(shuō)么？又不會(huì)傳到外邊去！”劉魁見(jiàn)大伙被訓(xùn)得滿臉尷尬，趕緊出面打圓場(chǎng)。

    “飯可以亂吃，話可不能亂說(shuō)！”吳良謀卻突然變得老成起來(lái)，板著臉繼續(xù)申斥，“眼見(jiàn)咱們左軍的規(guī)模就越來(lái)越大，人也越來(lái)越雜。大伙不從現(xiàn)在起就擺正身份，還等到什么時(shí)候去？！雖說(shuō)都督為人寬厚，不會(huì)跟咱們計(jì)較?？烧l(shuí)能保證今后都督身邊沒(méi)幾個(gè)小心眼兒的？！萬(wàn)一有人當(dāng)眾抓了咱們的小辮子，你說(shuō)都督他處置不處置？不處置的話，他拿什么約束別人？處置的話，因?yàn)檫@么一點(diǎn)兒小事兒，大伙就被攆回家去，你們說(shuō)虧不虧得慌？！”

    幾句話，語(yǔ)氣雖然說(shuō)得沖，但用心卻是極為良苦。隨著左軍的實(shí)力快速膨脹，軍中已經(jīng)隱隱形成了幾個(gè)山頭。其中第一大派系就是以蘇明哲為首的徐州衙役幫，因?yàn)槔镞叺娜硕际亲钤缱冯S朱八十一的老班底，所以地位超然。第二大派系，則是以徐達(dá)為首的流民幫，都是憑戰(zhàn)功從底層一級(jí)級(jí)升起來(lái)的勇士，本領(lǐng)和實(shí)力都不可小瞧。第三大派系，眼下馬上就要以胡大海為核心形成，主要成員都是降將，個(gè)個(gè)都武藝精熟，還多少懂一點(diǎn)兒兵法。最后一派，才是參謀部的年青參謀們，除了書(shū)讀得多，個(gè)個(gè)家底殷實(shí)之外，其他什么長(zhǎng)處都沒(méi)有。

    雖然現(xiàn)在就說(shuō)派系傾軋的話早了點(diǎn)兒，大伙還不至于那么沒(méi)眼光，沒(méi)等飯蒸熟了就去搶碗?？蓛赡曛螅迥曛?，乃至十年之后呢？！現(xiàn)在不謹(jǐn)小慎微，不把趕緊自己擺在一個(gè)臣子的位置上，等以后真的和別人發(fā)生利益沖突時(shí)，大伙拿什么去爭(zhēng)？！

    朱都督眼下雖然一直拿所有人當(dāng)兄弟，可總有一天他會(huì)成為朱總管，朱王爺，乃至王爺上面再加一個(gè)白。大伙還不知進(jìn)退滿嘴跑舌頭，萬(wàn)一哪天有人觸了逆鱗，其他兄弟是救還是不救？！

    正所謂人小鬼大，吳良謀雖然年紀(jì)輕輕，卻是正規(guī)的儒家子弟，師門(mén)里一直強(qiáng)調(diào)的就是尊卑和秩序。因此看到大伙表現(xiàn)出來(lái)的苗頭不對(duì)，就立刻出言警示。眾參謀們見(jiàn)他說(shuō)得鄭重其事，隨便心里頭未必服氣，嘴巴上卻不愿意硬頂。紛紛點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著答應(yīng)，“知道了，佑圖兄。咱們這里你本事最大，你說(shuō)什么，我等聽(tīng)著就是！”

    “那就記住了，少說(shuō)話，多干事。無(wú)論什么時(shí)候，能干一手漂亮活的人，都不會(huì)太吃虧！”吳良謀又敲打了一句，開(kāi)始給自己收拾行裝，“趕緊回去準(zhǔn)備吧！到時(shí)候我派人去叫你們！別睡過(guò)頭了！”

    “是！謹(jǐn)遵吳將軍號(hào)令！”眾參謀笑呵呵調(diào)侃了一句，掀開(kāi)帳篷門(mén)簾，小跑著回去做戰(zhàn)前準(zhǔn)備了。

    他們當(dāng)初來(lái)投奔左軍時(shí)，家里都陪送了一批莊丁。朱八十一知道這些地主家的少爺們平素養(yǎng)尊處優(yōu)，未必能適應(yīng)軍營(yíng)生活。因此也沒(méi)將莊丁全部打散。每個(gè)人身邊都給他們留了十幾個(gè)，作為各自的親兵使用。故而大伙此刻召集起人手來(lái)極為方便，不一會(huì)兒，就已經(jīng)整裝待發(fā)。

    但是吳良謀去了中軍之后，卻遲遲沒(méi)有任何消息。就像一塊石頭掉進(jìn)了大海里邊，突然間就消失得無(wú)聲無(wú)息。

    眾少年等得心急，便又偷偷跑到劉魁的帳篷里，低聲議論道：“俊民兄，佑圖，佑圖他不會(huì)是因?yàn)樽宰髦鲝?，被都督給處分了吧？”

    “是啊，平素議事，我等都要到場(chǎng)的。這次都督不論答應(yīng)還是不答應(yīng)，至少應(yīng)該把大伙召集過(guò)去說(shuō)一聲！”

    那劉魁也是個(gè)相對(duì)老成持重的，雖然此刻心里頭直敲小鼓兒，卻板著臉，低聲呵斥道：“都瞎猜什么？大半夜的，都督擂鼓聚將的話，還讓不讓弟兄們睡了？！佑圖現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，肯定是被都督留在身邊謀劃具體細(xì)節(jié)了。你們都趕緊回去睡覺(jué)，好歹睡上一個(gè)時(shí)辰，天亮前才有精神干活！”

    “那，那倒也是！”眾人聽(tīng)劉魁說(shuō)得肯定，心中稍安。小聲議論著，各自回去休息。說(shuō)是養(yǎng)精蓄銳，可誰(shuí)又能睡得著？躺在帳篷里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想得不是偷襲成功之后，如何萬(wàn)眾矚目。就是自己中途死在陰溝里，尸體也沒(méi)人往外拖，從此讓家中雙親日夜苦盼，卻得不到任何消息。

    正迷迷糊糊間，耳畔忽然又傳來(lái)的自家親兵的聲音，“少爺，少爺，醒醒，趕緊醒醒。都督派人送鎧甲來(lái)了！”

    “什么？！”韓家莊少爺韓克昌翻身坐起，兩眼一片模糊。

    “朱都督派人給您送來(lái)了皮甲，還有一大瓶子油膏。都是從開(kāi)船那幫弟兄手里勻出來(lái)的，您趕緊穿上試試！”忠心耿耿的親兵們一邊解釋，一邊七手八腳將他扒了個(gè)精光，抓起黏乎乎的油膏就往身上抹。

    “這，這是什么？”韓克昌被抹得渾身發(fā)麻，晃了幾下腦袋，強(qiáng)迫自己清醒?！澳銈兂疑砩夏ㄊ裁?？！”

    “水貂油！”吳良謀掀開(kāi)門(mén)簾走進(jìn)來(lái)，大聲催促。“別磨蹭，趕緊抹了油膏穿皮甲。都督專門(mén)派人從韓信城的船幫分舵借來(lái)的，搭了好大人情給他們。貂油可以防水，防止身上長(zhǎng)水疥。皮甲也是浸過(guò)油的，沒(méi)什么份量。”

    “佑圖兄，都督答應(yīng)了？”韓克昌依舊不是非常清醒，一邊抓起皮甲自己往身上套，一邊急切的追問(wèn)。

    “廢話，不答應(yīng)，我能在中軍待一晚上么？”吳良謀揉了一下疲憊的臉，沒(méi)好氣地回應(yīng)，“快點(diǎn)兒，馬上就要出發(fā)了。胡大海和劉子云帶領(lǐng)所有戰(zhàn)兵接應(yīng)咱們，黃老二把炮也都推了出來(lái)，一會(huì)兒專門(mén)在東面弄?jiǎng)屿o給咱們打掩護(hù)。咱們兄弟能不能露臉，就看這一錘子了！你趕緊，我去催別人！一群懶骨頭，居然這樣也能睡得著！”

    “不是，不是你讓我們先養(yǎng)精蓄銳的么？”韓克昌小聲嘀咕，彎腰去穿靴子。親兵們給他找來(lái)先前就準(zhǔn)備好的圓盾，樸刀，一個(gè)背在背上，一個(gè)掛在腰間。另外五名被挑選中了隨同他一道出擊的親兵，則都光了膀子，也開(kāi)始互相幫襯著動(dòng)手朝身上抹貂油。

    待一切都收拾停當(dāng)，門(mén)外已經(jīng)響起了急促的腳步聲。韓克昌不敢再多耽擱，帶領(lǐng)自己的五名親兵快步追了出去。只見(jiàn)帳篷之間的空地上，已經(jīng)黑壓壓排出了一條長(zhǎng)隊(duì)。所有人都殷切地抬著頭，兩只眼睛倒映著星光。

    注1：雀蒙眼，即夜盲癥。

    第一百三十九章 炮擊

    “來(lái)人，給壯士們倒酒！”在眾人崇拜的目光中，朱八十一點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲命令。

    徐洪三帶領(lǐng)親兵們抬起一個(gè)巨大的鐵鍋，用勺子舀起里邊的酒，倒進(jìn)碗里，然后一個(gè)個(gè)雙手捧給即將出征的弟兄。

    酒是溫過(guò)的，里邊還放了姜絲、茱萸等物。更溫暖的是人心。手里捧著熱氣騰騰的黃酒，即便最珍惜性命的人，也都被酒霧熏得心潮澎湃。

    用目光監(jiān)督著親兵給所有勇士都倒上了酒，朱八十一自己也捧了一碗，雙手舉到眉毛間，低聲道：“朱某不會(huì)說(shuō)話，只知道，爾等此去，不可能全都活著回來(lái)?？扇羰遣蛔尃柕热?，弟兄們就得冒著滾木雷石爬三丈高的城墻，不知道多少人要丟掉性命。所以，朱某就只能把數(shù)千弟兄們性命，都交到爾等手上。拜托了！朱某先干為敬！”

    說(shuō)罷，仰起頭，將一碗熱酒直接從喉嚨處倒了下去。

    “干！”吳良謀帶領(lǐng)眾人，齊齊端起酒碗，大口大口地痛飲。每個(gè)人眼睛里，隱隱都涌上了層淚光。

    他們不怕死，只是怕死得無(wú)聲無(wú)息，死得毫無(wú)意義。而此刻，朱八十一卻親口告訴他們，他們的肩膀上擔(dān)負(fù)著什么。

    陳年黃酒有些烈，朱八十一被燒得大口大口喘氣。喘過(guò)之后，卻又命人給大伙倒上了第二碗，自己也又舉了一碗，低聲道：“此番夜襲淮安，由吳佑圖領(lǐng)軍。陳至善、李奇和朱強(qiáng)三人帶領(lǐng)一百名水手協(xié)助。朱某待會(huì)兒會(huì)親自帶領(lǐng)其他弟兄，等在北門(mén)口，等諸位把吊橋放下來(lái)！干了！咱們不見(jiàn)不散！”

    “干了，不見(jiàn)不散！”吳良謀、劉魁、陳德、朱強(qiáng)，還有白天剛剛投降過(guò)來(lái)的李奇等人，一起舉起酒碗，與大伙一道喝光了第二碗黃酒。然后默默地將空碗放在了腳下，挺直腰，向朱八十一行了個(gè)抱拳禮，默默地向軍營(yíng)外走去。

    朱八十一帶領(lǐng)親兵抱拳相還，直到整個(gè)隊(duì)伍消失在黑暗中，才默默地將手臂放下來(lái)。轉(zhuǎn)身去與其他人匯合。

    五百多名戰(zhàn)兵、一百名火槍兵和兩百七十多名擲彈兵已經(jīng)在劉子云的帶領(lǐng)下，于營(yíng)內(nèi)的校場(chǎng)上悄悄地整好了隊(duì)。見(jiàn)到朱八十一到來(lái)，立刻齊齊舉起兵器施禮。

    朱八十一向大伙點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步走到整個(gè)隊(duì)伍最前列。然后從親兵手里接過(guò)大盾和殺豬刀，將刀尖向門(mén)外指了指，用極低的聲音命令，“出發(fā)，去北門(mén)！”

    “出發(fā)！”“出發(fā)!”“出發(fā)，跟上都督！”在千夫長(zhǎng)和百夫長(zhǎng)們的低聲協(xié)調(diào)下，整個(gè)隊(duì)伍開(kāi)始默默地向前移動(dòng)，像潛行在云端的巨龍一般，沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)兒聲息。

    “炮隊(duì)出發(fā)！”黃老二也低低地發(fā)出一道命令，指揮著炮手們推起炮車，緩緩地走向二里外的東河。

    腳下的地有些軟，炮車的輪子壓上去，碾出兩道深深的轍痕。表面包裹著青銅的車軸沒(méi)過(guò)多久就開(kāi)始發(fā)燙，不停地發(fā)出吱吱呀呀的摩擦聲。仿佛毒蛇一般，拼命吞噬著所有人的心臟。

    黃老二被毒蛇吐信般摩擦聲，撕咬得臉色煞白，滿臉冷汗。轉(zhuǎn)身走到距離自己最近的一輛炮車旁，沖著車輪狠狠踢了一腳。“噗！”木制的車輪晃了晃，毒蛇吐信聲不降反增。他無(wú)可耐何地嘆了口氣，把肩膀上表示身份的披風(fēng)解下來(lái)，擰成一根繩子，套在炮車前端，彎腰，肩膀搭起披風(fēng)的另外一端，用力向前狠拉。

    “吱吱吱!”車頭被拉得微微抬起，車輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。摩擦聲瞬間降低了許多，被遠(yuǎn)處的流水聲一卷，轉(zhuǎn)眼就混于其間，再也無(wú)法分辨。

    其他幾個(gè)炮長(zhǎng)見(jiàn)狀，也紛紛脫下披風(fēng)，學(xué)著黃老二的樣子將披風(fēng)擰成繩索拴在車頭上，躬身拉車。

    后邊負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)炮車的五百輔兵們也快步?jīng)_上來(lái)，七手八腳幫忙推車。六輛炮車瞬間都變得無(wú)比輕盈，像小船一樣滑過(guò)地面，緩緩朝淮安城東門(mén)外的河灘駛?cè)ァ?/br>
    二里遠(yuǎn)的路程，轉(zhuǎn)眼就走過(guò)了一半兒?；窗渤禽喞絹?lái)越清晰。在數(shù)以百計(jì)的燈球火把照耀下，暗灰色的城墻顯得格外巍峨。走在黑暗處，黃老二每次抬頭，都能看到敵樓上高懸的牌匾，還有上面龍飛鳳舞的兩個(gè)大字，像城市的兩只眼睛一般，居高臨下，俯視著外邊的曠野。

    不停地有幾串寒星在牌匾下閃動(dòng)，是守軍兵器倒映出來(lái)的火光。為了防止重蹈去年徐州失陷的覆轍，他們表現(xiàn)得極為敏感。稍微有風(fēng)吹草動(dòng)，就將成排的羽箭朝東門(mén)外射下來(lái)。以至于黑暗中不知道多少夜間才會(huì)出沒(méi)的小動(dòng)物遭受了池魚(yú)之殃，被射得就像刺猬般，一個(gè)個(gè)倒在城門(mén)與河岸之間的空地上，嘴里發(fā)出絕望的悲鳴。

    “我這邊是疑兵！”黃老二在心中再度重復(fù)自己的任務(wù)，松開(kāi)肩膀上的繩索，將炮車停在了距離城門(mén)三百步遠(yuǎn)的空地上。

    其他幾輛炮車緩緩?fù)七^(guò)來(lái)，在他身邊一字排開(kāi)。彼此間隔著十步左右距離，仿佛一頭頭翹首以待的猛獸。

    “隊(duì)長(zhǎng)，吳秀才他們，能行嗎？”一號(hào)炮的炮長(zhǎng)馮五湊上前，不是問(wèn)何時(shí)開(kāi)炮，而是替吳良謀等人擔(dān)心。讀書(shū)人金貴，普通人家攢上兩代人的錢(qián)，才能供一個(gè)孩子去讀書(shū)。而那隊(duì)去鉆陰溝的勇士里頭，卻有一成半以上為讀書(shū)人。讓大伙想起來(lái)就覺(jué)得心疼。

    “一定行！”黃老二狠狠瞪了他一眼，自己給自己打氣兒?！八麄円欢ㄐ?，都是讀書(shū)的秀才，比咱們機(jī)靈?！?/br>
    ‘他們必須行！’此時(shí)此刻，在他心里邊，響起的卻是另外一個(gè)聲音?！畢切悴抛约阂灿H口說(shuō)過(guò)，不能給者逗撓太多時(shí)間。給他的時(shí)間越多，被他拉成同伙的鹽販子們?cè)蕉?。那些鹽販子，怎么不把自一家老小都腌了，掛在樹(shù)枝上風(fēng)干？’

    “呱呱——呱呱——呱呱——”河灘上，響起一串青蛙的叫喊。死寂的夜里，它們是最喧鬧的存在。黃老二被蛙聲嚇了一個(gè)哆嗦，回過(guò)頭，以極低的聲音命令，“裝藥，裝發(fā)煙彈。盡量瞄準(zhǔn)敵樓，熏死那幫狗娘養(yǎng)的！”

    “三號(hào)彈，三號(hào)彈，上畫(huà)著一個(gè)紅叉子的那種！”幾個(gè)炮長(zhǎng)借著蛙聲掩護(hù)，將命令迅速傳開(kāi)。裝藥手們利索地打開(kāi)木箱，將盛滿了火藥的紙袋子用刀子割破，借著頭頂上的星光，小心翼翼地將火藥倒進(jìn)了炮口。然后再?gòu)牧硗庖粋€(gè)木頭箱子里翻了翻，找出一枚表面畫(huà)著紅叉的開(kāi)花彈，檢查了一遍引火的藥捻子，緩緩地放入炮口，用木棍連同火藥一道，慢慢壓緊，壓實(shí)。

    “呱呱——呱呱——呱呱——”四下里蛙聲更大，吵得人心臟直往嗓子眼外跳。黃老二屏住呼吸，豎起耳朵仔細(xì)在蛙聲里分辨。

    他聽(tīng)到水流相擊的嘩嘩聲，他聽(tīng)見(jiàn)徐徐而起的晨風(fēng)。他聽(tīng)見(jiàn)有野鼠、水獺之類的小獸，沿著河岸悉悉索索，卻就是聽(tīng)不見(jiàn)來(lái)自北方的半點(diǎn)動(dòng)靜。

    吳秀才消失了，就像從來(lái)沒(méi)在這世界上出現(xiàn)過(guò)一樣，消失得干干凈凈。陳德也跟著消失了，不知道是死于守軍的盲目射擊，還是被水流直接沖進(jìn)了黃河。朱八十一也消失了，一道消失的還有那幾百戰(zhàn)兵、火槍手和擲彈兵。唯獨(dú)他黃老二和他的銅炮還在，焦急地等在又濕又熱的黑夜中。

    曾經(jīng)有一瞬間，黃老二簡(jiǎn)直想跳起來(lái)逃走。他是個(gè)鐵匠家的孩子，家傳一身好手藝，沒(méi)必要冒這個(gè)險(xiǎn)，馬上取什么功名。那都是讀書(shū)人瞎說(shuō)，徐州騾馬巷幾十戶人家，誰(shuí)家孩子曾經(jīng)做到捕頭以上？呸？做夢(mèng)，祖宗墳頭位置沒(méi)那么正！