城外的蒙元士兵迅速發(fā)現(xiàn)了城頭上移動(dòng)目標(biāo)，調(diào)整方向，箭如雨落。

    試圖去cao作床子弩的御林軍將士沒等靠近目標(biāo)，就已經(jīng)陣亡過半。但剩下的四個(gè)人，卻依舊舉著盾牌床子弩猛沖。

    “轟…轟…轟…轟…”有人在敵樓中冒死開火，用四斤炮吸引走了大部分弓箭手的關(guān)注。

    “轟…轟…轟…轟…”“轟…轟…轟…轟…”“轟…轟…轟…轟…”火藥箭和炮彈從城下交替射進(jìn)敵樓，陸續(xù)炸開，將敵樓炸得搖搖欲墜。

    “護(hù)住他們的身后，鐵甲衛(wèi)，給我護(hù)住他們的身后…”陳友諒紅著眼睛，大聲指揮。

    六名身穿重甲的勇士沿著城墻斜站成一排，用身體和巨盾，擋住大部分飛向御林軍的箭矢。

    “轟…”一枚實(shí)心彈飛至，將一名鐵甲衛(wèi)連同手里的盾牌一道送上天空，四分五裂。

    剩下的五名鐵甲衛(wèi)收攏隊(duì)形，堵住死者留下的缺口，繼續(xù)護(hù)住袍澤的后背。

    四名御林軍將士利用自家袍澤以性命換來的機(jī)會(huì)，靠近了床子弩。有人迅速將十幾枚手雷掛在了弩桿上，另外一人用艾絨點(diǎn)燃引線。

    無數(shù)支羽箭飛來，把他們兩個(gè)射成了刺猬。

    剩下的兩名勇士一人舉盾，護(hù)住袍澤。另外一個(gè)，卻用身體撲在了弩車上，將巨弩的角度盡力下壓，下壓…

    “啪…”舉盾的勇士用自己的腳，取代擊發(fā)錘，踹開了扳機(jī)。

    巨大的弩箭凌空飛起，將壓在弩車上的勇士一并帶出了城外。

    十幾枚手雷與弩桿一道，飛出三丈多遠(yuǎn)，一頭扎在了炮車上。

    “轟隆…”紅光四射，黑色的煙塵扶搖而起。

    爆炸點(diǎn)周圍兩丈范圍內(nèi)的元軍，像被一把巨大的鐮刀割過一般，紛紛倒地。

    更遠(yuǎn)處，弓箭手們慘叫一聲，潮水般后退。

    “吹角…繼續(xù)調(diào)人上城…”陳友諒?fù)铝丝诎导t色的血水，咬著牙發(fā)出命令。

    “沒人了，三哥，真的沒人了…敢上來的，全上來了…”張定邊氣急敗壞，啞著嗓子提醒。

    “讓你吹你就吹，我就不信，天完帝國(guó)就這么幾個(gè)男人…”陳友諒根本聽不進(jìn)他的勸告，繼續(xù)大聲重復(fù)。

    “嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚。。。。。。”激越的號(hào)角聲響了起來，將不屈的意志，迅速傳遍全城。

    幾名蹲在城墻根兒瑟瑟發(fā)抖的火銃手愣了愣，遲疑地抬頭。隨即，嘴里發(fā)出一聲叫喊，踉蹌著朝馬道沖去。

    幾名擲彈兵將艾絨湊在被炮彈炸塌的民房上，點(diǎn)燃。然后大步追向了人群。

    幾名炮手從倒塌的敵樓中爬了出來，合上前輩的眼睛，從血泊中扶正四斤炮和六斤炮。

    御林軍千戶張洪生帶著六七八百剛剛收攏起來的殘兵從街巷中鉆出，沿著馬道沖向了城頭。

    新上來的盾牌手跨過前輩的尸骸，在自家袍澤的頭頂，豎起最后一道防線。

    新來的大銃手從箭垛中抽出已經(jīng)發(fā)射和尚未發(fā)射的銃管，將自己背后的大銃塞進(jìn)去，探出城外，對(duì)準(zhǔn)敵軍，然后點(diǎn)燃引線。

    “轟…轟…轟…轟…”火炮和大銃的射擊聲如雷。

    “嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚。。。。。?！碧?hào)角聲宛若龍吟，穿云裂石。

    注1：做官要做執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)娶陰麗華。野史中相傳，這是漢光武帝劉秀少年時(shí)的志向。后來他果然做了執(zhí)金吾，取了陰麗華為妻子。再往后則做了大漢的中興之君。

    第六十七章 抉擇 上

    憑空冒出來的兵馬，打了進(jìn)攻方一個(gè)措手不及。

    幾門距離城墻過近的炮車，先后被城頭的床子弩和四斤炮炸翻。躊躇滿志的蒙元弓箭手們，也被接二連三的爆炸逼得距離城墻越拉越遠(yuǎn)。答矢八都魯和倪文俊幾度重整旗鼓，試圖再度將守軍逼入絕境，但他們各自麾下兵卒的士氣卻一次比一次低落，再也無法重復(fù)先前的瘋狂。

    當(dāng)夜幕終于降臨后，元軍潮水般退了下去，搖搖欲墜的城墻下，躺滿了橫七豎八的尸骸。

    這一輪交鋒，持續(xù)的時(shí)間并不算太長(zhǎng)。但激烈程度，卻超過了前幾天中的任何一場(chǎng)戰(zhàn)斗。蒙元官兵和倪家叛賊在短短的半個(gè)多時(shí)辰之內(nèi)，就損失了五千余人。而守城的天完將士，死傷也超過了三千。勇士們的鮮血將半截城墻都染成了紅色，被跳動(dòng)的火把一照，從上到下都閃爍著妖異的光芒。

    “這幫王八蛋，今晚到底發(fā)了哪門子瘋？”太師鄒普勝拄著一面扎滿了羽箭的盾牌，氣喘如牛。作為一名文官，他的體力消耗已經(jīng)到達(dá)了極限，此刻只要有人在旁邊輕輕推上一把，也許就會(huì)讓他倒下永遠(yuǎn)無法再站起來。

    “淮安軍馬上就要到了…”陳友諒一改戰(zhàn)斗時(shí)的瘋狂模樣，咧了下嘴，苦笑著說道?！叭绻\人今夜破不了城，等明天淮安軍一到，就永遠(yuǎn)別想著再拿下蘄州。所以今夜就是最后的機(jī)會(huì)，要么徹底滅了天完，要么鎩羽而歸，答矢八都魯老賊別無他選…”

    “你說等會(huì)兒韃子還要夜戰(zhàn)？…”鄒普勝嚇了一哆嗦，差點(diǎn)踉蹌著跌倒。多虧張定邊在旁及時(shí)扶了一下，才勉強(qiáng)穩(wěn)住了身體。“你怎么知道淮安軍就要到了？賊人，賊人就，就不怕被淮安軍給堵在城里頭？”

    “如果不是淮安軍馬上就到了，答矢八都魯老賊又何必讓他的手下上來拼命？能把倪文俊的兵馬耗光，不是將來更好收拾那廝么？”陳友諒又咧了下嘴，慘白的臉上露出幾分無法掩飾的愁苦?！爸劣谥熘鼐拍沁?，呵呵，如果蘄州被韃子攻破了，淮安軍又何必再登岸？”

    “他，他，你是說，他一開始就不愿意來？圣上，圣上畢竟，畢竟。。。。。”鄒普勝瞪圓了眼睛，小聲嘟囔。

    陳友諒看了看他，轉(zhuǎn)身走向其他弟兄。

    有些話，他沒辦法明說。如果把他跟朱重九換了位置而處，他最好的選擇就是袖手旁觀，任由天完國(guó)自生自滅。因?yàn)橹虚g隔著朱重八和彭瑩玉，即便保住了蘄州，淮安軍也無法長(zhǎng)期控制這里。而徐壽輝偏偏又自大到了愚蠢的地步，居然死到臨頭了，還給朱重九下什么狗屁圣旨…

    城頭上，剛剛經(jīng)歷了一輪生死搏殺的勇士們，正在抓緊時(shí)間封堵缺口，整理兵器和鎧甲。他們的總數(shù)大約還剩下一千出頭，其中包括兩百左右最具戰(zhàn)斗力的鐵甲衛(wèi)。凡是能堅(jiān)持到現(xiàn)在不肯離開的，忠誠(chéng)和勇氣都毋庸置疑。但是，這已經(jīng)是陳友諒手里的全部兵馬了，下一次戰(zhàn)斗中，哪怕他將畫角吹破，都不可能從城內(nèi)召集到更多的志同道合者。

    看到陳友諒走過來，大伙都紛紛停下手中的活計(jì)，起身致意。陳友諒則笑著從大伙身邊走過，或者替這個(gè)整理一下鎧甲，或者替那個(gè)抹去臉上的血污，笑容里充滿了自信。

    “好兄弟…”一邊走，他一邊隨口說道，就像農(nóng)戶家的長(zhǎng)子，在照顧著未成年的同輩，“陳某記不住爾等每個(gè)人的名字，但爾等都是陳某的兄弟。過今天晚上，咱們就有是一家人，今后有福同享有難同當(dāng)…”

    “愿為金吾將軍效死…”張必先在人群中帶頭，大聲回應(yīng)。

    “愿為金吾將軍效死…”眾勇士紛紛附和，煙熏火燎的面孔上，寫滿了激動(dòng)。

    他們當(dāng)中的絕大多數(shù)，都不是陳友諒的嫡系下屬。他們當(dāng)中甚至還有很大一部分人，以前根本不熟悉陳友諒的名字。但在今晚的戰(zhàn)斗中，陳友諒卻用他的瘋狂和勇悍，徹底征服了大伙。讓大伙愿意跟著他一起去戰(zhàn)斗，一起去面對(duì)任何敵人。

    “聽好了，咱們誰都不死…咱們一起活著，一起大口喝酒，大塊吃rou…”陳友諒的眼圈立刻開始發(fā)紅，拱起手，哽咽著回應(yīng)。

    “一起活著，一起大口喝酒，大塊吃rou…”又是張必先帶頭，眾人齊聲呼和。充滿豪氣的吶喊聲順著城墻飄下去，在夜風(fēng)中飄遍整個(gè)曠野。

    曠野中，蒙元士兵正在抓緊時(shí)間做戰(zhàn)飯。大堆大堆的篝火，連成**一片。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過去，比蘄州城的規(guī)模還要雄壯。每當(dāng)有風(fēng)向變換，空氣中就傳來野蠻的哄鬧聲和低沉的哀哭聲。

    笑聲來自答矢八都魯麾下的羌兵，這些出生于雪域高原的家伙，比蒙古人還要野蠻十倍?；钪娜恳饬x好像就是殺人放火，死亡對(duì)他們來說，也好像吃飯喝水一樣稀松平常。

    蘄州是天完國(guó)的都城，所以蘄州附近方圓兩百里內(nèi)，對(duì)蒙元官兵來說，都屬于敵國(guó)。敵國(guó)的一切，都屬于可掠奪之物。敵國(guó)的百姓，則是可以隨便屠戮的羔羊。遺傳自祖先的野性，讓蒙元官兵破壞掉了沿途看到的一切建筑，從城池到村寨，從竹樓到水井。遺傳自祖先的嗜血欲望，也讓他們殺光了幾乎所有遇到的人，從八十老嫗到垂髫幼兒。從起義者的親朋好友，到自愿束手就縛，甚至頭前帶路的順民。

    破壞和殺戮帶來的陶醉感，讓官兵們忘記了死亡的恐懼，在篝火旁且歌且飲。而目睹了同鄉(xiāng)甚至親朋被殺，卻只能袖手旁觀的倪部叛軍，此刻士氣卻低落到了極點(diǎn)。平素最沒有地位的是他們，在傍晚的戰(zhàn)斗中，傷亡最大的也是他們。但是，他們想回頭，卻已經(jīng)來不及。他們只能在蒙元官軍和自家將領(lǐng)注意不到的時(shí)候，偷偷地哭上幾聲，以發(fā)泄心中的哀怨。

    “別號(hào)了，別號(hào)了，死的又不是你親娘老子，號(hào)什么喪？…”倪文俊顯然感覺到了周圍的氣氛壓抑，拎著刀，帶領(lǐng)著自己的一堆鐵桿嫡系，來回巡視?！案莻€(gè)老村夫，大伙能落到什么好？他連老子的女人都敢搶，你們的婆娘哪天被他看上了，還不得乖乖送進(jìn)宮去由著他禍害？…”

    “別哭了，都別哭了，打仗哪有不死人的。早死早托生…”倪文俊的長(zhǎng)史，黃州秀才孫東霖也大聲幫腔，“好歹大伙都走回了正道上，不再是一群賊寇。即便做了鬼，閻王爺那里也會(huì)。。。。?！?/br>
    他不說還好，一說，周圍的哭聲立刻就又增大的數(shù)分。對(duì)于他和倪文俊這種曾經(jīng)做了蒙元高官的人，投降的確算是找回了“正道”。但對(duì)于普通兵卒，蒙元和天完又有什么分別？后者好歹皇上還是個(gè)同族，前者卻只把大伙當(dāng)作下賤的野狗。

    “閉嘴…”倪文俊也覺得孫長(zhǎng)史是在幫自己的倒忙。回過頭，狠狠瞪了后者一眼，大聲呵斥，“沒事兒干，就給我整理一下云梯和攻城鑿。等會(huì)兒，老子還要派上大用場(chǎng)…”

    “是，大人放心，卑職這就去辦…”孫東霖趕緊笑著抱了下拳，倉(cāng)惶而去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走出了人群，卻偷偷朝地上啐了一口，然后用腳捻了幾下，低聲詛咒道：“德行，還不是一樣的鄉(xiāng)巴佬…這時(shí)候還趕著去抱蒙古人的大腿，真是吃屎都趕不上熱乎的…哪天風(fēng)水倒轉(zhuǎn)了，看你連哭都來不及…”

    罵罷，心里頭終于順過來一口氣。倒背起手，施施然去完成倪文俊剛才交待給自己的任務(wù)。憑心而論，他壓根兒就不看好蒙元朝廷的前途。但是，他更不看好天完皇帝徐壽輝。然而作為一個(gè)手無縛雞之力的書生，他根本無法自己做選擇。所以大多數(shù)時(shí)間里，他只能帶著一腔憤懣，隨波逐流。

    他是有功名在身的人，應(yīng)對(duì)這些簡(jiǎn)單的俗務(wù)毫無壓力。只用了不到一刻鐘，就清點(diǎn)完了輜重營(yíng)內(nèi)的所有攻城器械，靜待著某個(gè)鄉(xiāng)巴佬前來驗(yàn)收。

    “嗚……………”一聲號(hào)角被夜風(fēng)送了過來，蒼涼而婉轉(zhuǎn)。

    “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚…”無數(shù)聲號(hào)角低低的回應(yīng)，宛若百鬼夜哭。

    緊跟著，蒙元官兵先動(dòng)了起來。隨即，是倪文俊身邊的嫡系。倪部精銳，倪部普通士兵，倪部協(xié)裹而來的輔兵和百姓。當(dāng)一隊(duì)頭上包著紅布，滿臉酒氣的壯漢快步走到云梯和攻城車前，推起來就大步朝蘄州方向移動(dòng)的時(shí)候，孫東霖知道，新的一輪攻擊馬上又要開始了。

    而遠(yuǎn)處的蘄州城，看起來卻已經(jīng)搖搖欲墜。敵樓塌了，左右兩個(gè)馬臉都被炸掉了半邊。城墻上的箭垛也十去其五，剩下的絕大多數(shù)亦為臨時(shí)修補(bǔ)過的，根本耐不住四斤實(shí)彈到一次轟擊。。。。。

    “可惜了…”孫東霖深一腳淺一腳走在自家隊(duì)伍中，臉上沒有絲毫對(duì)勝利的渴望。

    第六十八章 抉擇 中

    走著走著，行軍長(zhǎng)史孫東霖就發(fā)現(xiàn)情況有些不太對(duì)勁兒。蒙元官軍高舉著火把，直撲蘄州城的西墻。進(jìn)攻方的大小火炮，也是一股腦地朝西墻上招呼。但自己所在的輜重營(yíng)，卻正在悄悄地向北轉(zhuǎn)，每個(gè)過來抬云梯的家伙，眼睛里都閃著決絕。

    “咱們這是要去哪？”伸手抓住一名千夫長(zhǎng)，孫東霖低聲詢問。

    “直娘賊，走就是了，問那么多干什么？”千夫長(zhǎng)張翰一擺肩膀，將孫東霖的胳膊甩到半空?！澳臎隹炷拇糁?，別給老子添亂…”

    “我，我只是隨便問問，問問…”孫東霖的臉立刻漲成了紫茄子，訕訕地收回手臂。與淮安軍那邊行軍長(zhǎng)史手握大權(quán)的情況不同，他這個(gè)行軍長(zhǎng)史，就是倪文俊用來裝點(diǎn)門面的擺設(shè)。所以在整個(gè)倪家軍中，從上到下，鮮有人肯給予半點(diǎn)兒尊敬。

    “還軍師呢，連聲東擊西都不懂…”另一名千夫長(zhǎng)從旁邊匆匆走過，瞥了孫東霖一眼，不屑地?cái)?shù)落。

    聲東擊西？…孫東霖的眼睛瞬間瞪得老大。城頭的守軍早已是強(qiáng)弩之末，哪怕是直接強(qiáng)攻，答矢八都魯和倪文俊兩個(gè)這回都十拿九穩(wěn)。再偷偷派一路奇兵從城北攀援云梯而上，徐壽輝今夜恐怕是要在劫難逃…

    正驚愕間，身旁不遠(yuǎn)處又傳來倪文俊的聲音，“軍師，你跟著我，咱們一起去北邊?！?/br>
    “呃，噢，卑職明白…”孫東霖愣了愣，神不守舍地回應(yīng)。

    “這個(gè)給你，咬住…別發(fā)出聲音…”倪文俊策馬走過來，彎腰將一根濕漉漉的木棍兒，直接塞進(jìn)了他的嘴里。

    有股又酸又臭的味道，立刻直沖孫東霖的腦門。然而他卻不敢將木棍兒給吐出來。銜枚而行，原本就是偷襲的規(guī)矩。倪文俊將自己的‘銜枚’直接塞給他，本身代表的就是一種親近。如果給他敢當(dāng)眾掃了倪丞相的面子，用不了多久就得死無葬身之地。

    強(qiáng)忍著五腑六臟的翻滾，他跟在倪文俊馬尾巴后，繼續(xù)向北潛行。先是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地兜了個(gè)大圈子，然后才趁著西南方打得正熱鬧之時(shí)，悄悄地靠近蘄州城的北門。

    “弓來…”倪文俊隔著老遠(yuǎn)就下了馬，從侍衛(wèi)手中接過一把兩石半的步弓，拎在手里，迅速靠近城墻。

    兩百多名精挑細(xì)選出來的弓箭手緊隨其后，一個(gè)個(gè)敏捷如叢林中的狐貍。短短幾個(gè)呼吸間，就已經(jīng)來到了北門附近，借著半空中的火光，悄悄地拉開了角弓。

    “當(dāng)……當(dāng)當(dāng)……當(dāng)當(dāng)”正在北門敵樓中焦急傾聽城西動(dòng)靜的守軍，這才發(fā)現(xiàn)城外來了敵人，趕緊拼命扯動(dòng)報(bào)警的大鐘。

    才敲了兩三下，一支三尺余長(zhǎng)的狼牙箭凌空而致?！翱︵辍币宦暎瑢⑺┲箸姷拇致槔K射作了兩段。

    “嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖!”又是一陣急促的箭雨，大鐘附近的天完將士，個(gè)個(gè)被射得如刺猬一般，當(dāng)場(chǎng)氣絕。

    “弓箭手掩護(hù)，敢死隊(duì)，登城…”倪文俊再度拉圓角弓，將一名試圖跑向城西報(bào)信的守軍，從背后射翻到城下。同時(shí)，沖著身后低聲吩咐。

    早有默契的千夫長(zhǎng)張翰用力點(diǎn)了下頭，帶領(lǐng)麾下兵卒推著云梯車快速前進(jìn)，三步兩步，就將云梯靠在了城墻上，隨即用力扯動(dòng)了云梯上機(jī)關(guān)。。

    “呯…”安裝于云梯頂部的鐵鉤猛然下落，死死地勾住了城墻。千夫長(zhǎng)張翰吐出銜枚，用嘴巴叼住佩刀，一手持盾，一手抓住梯身，如猿猴般朝云梯頂端爬去。

    北城墻上的守軍總計(jì)才只有兩百余人，并且全都不是精銳。在突如其來的打擊面前，頓時(shí)亂作一團(tuán)。有人叫嚷著跑上前試圖推翻云梯，有人扯開嗓子大聲向西方示警，還有人則丟下兵器，轉(zhuǎn)身逃走。

    倪文俊精挑細(xì)選出來的弓箭手，準(zhǔn)確地找上了他們，兩輪覆蓋之后，城墻上就再也看不到一個(gè)站著的守軍。只剩下敵樓的屋檐下方和敵樓之內(nèi)，還有少數(shù)幸存者在做最后的掙扎。

    但是他們的掙扎注定是徒勞的，西城墻那邊打得正激烈，炮聲、火銃聲和手雷爆炸聲，將北門附近的警訊徹底吞沒，短時(shí)間內(nèi)，誰也不可能注意到他們。

    “呯…”一支大銃在倪文俊身后不遠(yuǎn)處發(fā)射，將數(shù)十枚散彈砸入敵樓。掛在敵樓口的兩串燈球瞬間被打得支離破碎，整個(gè)敵樓徹底陷入了黑暗。

    “該死，誰開的火，哪個(gè)叫你開的火…”倪文俊大怒，調(diào)轉(zhuǎn)弓箭，對(duì)準(zhǔn)銃聲響起的位置。卻看見自己的狗頭軍事孫東霖兩眼發(fā)直，身體哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，慘白的臉上，沒有半分血色。

    “等打完了這仗老子再收拾你…”一見后者那幅孬種模樣，倪文俊的殺心就降低了一大半兒。再度調(diào)轉(zhuǎn)角弓，將三尺長(zhǎng)箭射入黑漆漆的敵樓。隨即，抽出鋼刀，大聲斷喝，“全軍壓上，半刻鐘內(nèi)，必須給我打開北門…”

    “是…”更多的云梯快速靠近城墻，接二連三落下鐵鉤。一隊(duì)隊(duì)死士沿著云梯攀援而上，速度快得像撲食的貍貓。

    已經(jīng)不用再掩飾行藏了，西城墻上的守軍即便聽不見北城的示警，至少會(huì)留意到燈籠已經(jīng)全部熄滅。而他們現(xiàn)在分兵過來救援，恐怕也未必來得及。畢竟陳友諒手中的兵力單薄，不可能還拿得出來另外一支后備軍。

    事實(shí)也正如他們所料，北城敵樓中的燈籠一滅，陳友諒在西城墻上，立刻察覺到了危機(jī)?！斑@交給你…”將令旗向張定邊手中一丟，他扯開嗓子大聲高喊，“來幾個(gè)人，跟我一道去北城…把幾只渾水摸魚的小賊趕下去…”