可現(xiàn)在，他們不能再繼續(xù)替她鋪路了。

    夜晚來臨了，謝青芙與謝紅藥共乘著的馬車停在了周府后門。半綠撩開車簾，卻見后門一片凄涼，只有一名身材瘦小的小廝干笑著等在馬車旁。

    謝青芙一怔，回想起謝紅藥對周巽的態(tài)度，心間已然有三分清明。

    “周家果然以禮待客?！?/br>
    謝紅藥微微笑著，眸中卻是一片冰冷。

    半綠扶了兩人下車，小廝臉上的干笑像是定格了一般，也不說話，只是引著兩個(gè)人向內(nèi)走去。

    進(jìn)了周府，即便謝青芙心中早已有所準(zhǔn)備，卻仍舊克制不住從后背漸漸蔓延上來的涼意。

    周家是經(jīng)商之家，所以周家的宴席也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)暮廊A熱鬧。宴席擺在前廳，正中坐著的是周老爺與周夫人，四周落座的是來赴宴的商賈富人，推杯換盞，談笑風(fēng)生，氣氛融洽而熱烈。

    只有謝青芙與謝紅藥，她們進(jìn)了宴席便被安排在了無人的角落里，面前擺著兩碟冷冰冰的涼菜，連多余的一杯茶都沒有。

    謝青芙望了一會兒涼菜，又抬起頭看向坐在周老爺不遠(yuǎn)處的周巽，卻見他儒雅依舊，長袖善舞，時(shí)不時(shí)便會側(cè)身與身旁的賓客說上些什么。沒人與他說話的時(shí)候，他便攬過白玉酒壺自斟自飲起來。無論是什么時(shí)候，他的唇邊總是含著一抹溫文寂寥的笑意，只是自始至終也沒有往這邊看上一眼。

    “周少爺這是怎么了？”謝青芙終于側(cè)首問謝紅藥。

    謝紅藥像是早知道謝青芙會這樣問，對她微微挑眉：“他到底怎么了，連他自己都不明白，我又怎么會知道?！?/br>
    “謝大小姐，謝二小姐，聽聞謝家突遭劇變。這樣的時(shí)候兩位還有心情赴宴，倒也是心寬有福之人?！?/br>
    不知道與周遭的人推杯換盞了多少次，周老爺像是才看到謝青芙與謝紅藥一般，露出驚異神色。他放下酒杯，明明是在和他們說話，眼睛卻是看著身旁的一位賓客，含笑對他點(diǎn)點(diǎn)頭，像是完全沒有將這兩個(gè)女子放在心上。

    謝青芙握住茶杯，手指慢慢收緊。

    謝紅藥抬眸看著周老爺，笑了一笑：“交往多年的老友暴斃身亡，周老爺卻仍舊設(shè)宴待人，且多次派人相邀，論心寬有福，紅藥與舍妹是及不上您的?！?/br>
    “哦？你在指責(zé)我不為你爹傷心落淚？”

    “紅藥不敢。”

    周老爺冷哼一聲，將酒杯重重的放在了桌上，從前裝出來的老實(shí)與大度全都消失得無影無蹤。美酒從杯中濺出，順著光滑的桌面滴答滴答淌落。

    “你不敢？你還有什么不敢的。你和你爹一樣，為了達(dá)到目的什么都敢想什么都敢做，就算是天上的星星你也敢去摸上一摸，你還有什么不敢的？”

    ☆、第44章 枯黃.（七）

    第四十六章

    聞此一話，滿場皆寂。

    謝紅藥唇邊的笑容卻只增不減，只仍舊重復(fù)著那句話：“爹那樣的膽量，紅藥是沒有的?！?/br>
    “但我卻聽聞，你與我家那不肖子已經(jīng)敢背著兩家大人私定終生了，你且說說，這件事是真的，還是我道聽途說。”

    謝青芙手上一顫，下意識的看向謝紅藥的眼睛。卻見她眼睫低垂，唇角始終帶著笑，平靜道：“沒有的事?！?/br>
    謝青芙再看周巽，卻見他也帶著笑替身邊賓客斟上一杯酒，仿佛沒有聽到自己父親的話。過了許久，他才緩緩的收了唇邊的笑，抬起頭來看著謝紅藥道：“謝二小姐秀外慧中，溫柔嫻淑，意中人定然該是飽讀詩書的風(fēng)流名士。周巽一介商賈之子，怎么敢亂動褻瀆的心思?！?/br>
    “哦？”身后的丫鬟遞上干凈的帕子，周老爺接過帕子一面慢條斯理的擦手，一面仍舊望著謝紅藥，“你二人倒是否認(rèn)的干脆。我記得兩個(gè)月前，你們還游山玩水感情甚篤，如今卻急著撇清二人之間的關(guān)系，這實(shí)在并不合乎常理。這件事傳到旁人耳中，會以為我沒了可圖之利背信棄義拆散你們。謝二小姐，我并非死板固執(zhí)之人，你若與犬子有情，當(dāng)著這么多人的面大可以說出來。即便謝家已非昨日的謝家，我仍舊會讓犬子如往昔一般待你。”

    說出來？

    恍惚間，謝青芙聽到了謝紅藥的一聲輕笑。

    她沒有說話，觥籌交錯(cuò)的賓客們察覺到什么般一瞬間安靜了下來，只有周巽收了笑意，仰頭將酒杯中的酒一口氣喝盡。過了許久之后，謝紅藥終于搖了搖頭，涼聲道：“昔日便不曾有情，現(xiàn)在又談什么如往昔一般待我?！?/br>
    “這就好?！敝芾蠣斦f道，“今日你不為犬子而來，這很好。謝家的事我們都知道，你若有事相求，趁著你爹的故交好友都在場，便直白的說出來罷，在場的各位能幫的必定都會幫上一幫?！?/br>
    謝紅藥定定的看了周老爺片刻，而后從桌上端起一杯茶，站了起來。

    沒有誰比她更清楚周老爺此刻說這話是在掃她姐妹二人的面子。話雖說得輕松，但謝家這樣的光景，又怎么會是尋常的“幫上一幫”可以解決的。

    賓客們面面相覷。與謝榛不過是在同一片商海里分利而食的關(guān)系，“故交好友”四個(gè)字對他們來說實(shí)在是太過唐突和沉重。況且謝榛已經(jīng)死了，謝紅藥想要的幫助只是用手指尖去想，也并不難猜出來。

    他們早知道她需要幫助，但知道和出手相助，是毫不相關(guān)的兩件事。他們知道這件事，但卻并不想出手相助。畢竟少去一個(gè)強(qiáng)力對手的打壓，只會讓他們在生意場上做事更有底氣，不是嗎？

    謝紅藥望向謝青芙，對著她微微一笑，謝青芙心中大震，還未反應(yīng)過來，謝紅藥便已經(jīng)在眾人的面前干脆利落跪了下去。像是一朵花，從高高在上的枝頭飄落，跌落在滿地的塵土里。

    謝青芙愕然的張大眼睛看著她，張了張嘴唇，一個(gè)字也說不出來，賓客之間也是竊竊私語起來。

    “青芙j(luò)iejie，跪下?！敝x紅藥道。

    謝青芙望著她不卑不屈，背脊挺直。明明是跪在地上，卻絲毫感覺不到她的卑微。

    夜風(fēng)吹落幾片樹葉，輕飄飄的落在地上。謝青芙慢慢的彎下膝蓋，也跪在了地上。

    跪地的那一瞬間，她想起小時(shí)候站在謝府門口第一次見到謝紅藥時(shí)的情形，一陣悲涼浮上心頭。那時(shí)雪般輕冷的女子此刻跪在地上，眉眼比起當(dāng)初已然溫順了許多，看起來卻教人覺得……更加難以親近了。

    周老爺冷哼一聲：“都是來赴宴的，兩位小姐并沒有低誰一等，忽然跪下又是何意？”

    謝紅藥微微仰起頭望著他，不卑不亢，擲地有聲：“低誰一等？謝紅藥自認(rèn)從未低誰一等。在場的各位叔叔嬸嬸，有受過謝家施恩的，也有與謝家交過惡的。受過恩的不敢替我姐妹二人說話，交過惡的冷眼望著我姐妹二人垂死掙扎。今日的這一跪，不為乞憐，不為示弱……

    話說到這里戛然而止。謝紅藥拉著謝青芙的手，彎下腰去重重的磕了一個(gè)頭。

    “這一叩頭，叩給曾經(jīng)交惡的人?！?/br>
    接著是第二次彎腰與磕頭。

    “這一叩頭，叩給先父出事的那一日，前來悼唁的叔叔和嬸嬸們。”

    第三次叩頭，謝紅藥用的力氣很大，離得最近的謝青芙甚至聽到了她額頭與地面撞擊的聲音。

    她沒有抬頭，就維持著埋首的姿勢輕聲道：“最后這一叩頭，是為我姐妹二人而叩。謝家以后只剩我姐妹二人，必定度日艱難。紅藥青芙年少無知，如果做錯(cuò)事，我懇請叔叔嬸嬸們多包容，多幫襯。謝家還在這里，我們總會想辦法將謝家維持下去?！?/br>
    謝青芙額頭磕在冰冷的地上，從賓客們的竊竊私語里，她捕捉到了周老爺不屑的輕嗤。心中升起一種悲傷卻無力的感覺，她慢慢的抬起頭來看著周老爺，嘴唇緊珉。

    “說這些又有什么用呢？”周老爺看著跪著的姐妹二人，視線落在謝青芙的眼睛上，忽然被便笑了起來，“謝二小姐，你瞧瞧你這jiejie，看著我的眼神，倒像是我是她的仇人一般?！?/br>
    謝紅藥還未開口，謝青芙便道：“周老爺對謝家多加照顧。遼南的茶葉生意，穩(wěn)賺不賠的一樁生意。周老爺親自將這機(jī)會讓給了謝家。這樣重情重義的事都做出來了，我又怎么會將您當(dāng)成仇人?！鳖D了一頓，她對著周老爺彎了彎唇角，一字一頓，“周老爺如此厚待謝家，今日在場的各位都看在眼里。謝青芙有生之年，必定不會忘記您的恩惠?！?/br>
    周老爺嘲弄的笑還來不及完全展開，僵僵的凝在嘴邊。他沉默了許久，將雙眼瞇了又瞇才終于道：“我與謝老爺談生意的時(shí)候，你只是從廳上經(jīng)過……你記得，這很好……”

    謝青芙不說話，只直直的望著周老爺?shù)难劬Α?/br>
    面前的涼菜早被丫鬟換成了美味珍饈，更有幾名商賈前來寬慰姐妹二人，但一直到離開周府的時(shí)候，謝青芙都安靜的望著周老爺?shù)碾p眼。直看得那雙眼睛里褪去了一開始的志得意滿，漸漸地染上了打量與心虛。

    宴席結(jié)束的時(shí)候天已經(jīng)晚了，謝青芙與謝紅藥步出周府。別的賓客三三兩兩拱手告別，唯獨(dú)她們靜靜地立在一旁無人問津。

    接她們來赴宴的車夫收了錢已經(jīng)離開，周府的小廝作勢要送兩人回去，被謝青芙婉言拒絕。她拉著謝紅藥沉默著走在安靜的街道上，腳步慢而沉重，呼吸之間只能聽到兩人的腳步聲。

    “怎么了？”謝紅藥將方才便放在心中的疑惑問出了口。

    謝青芙搖了搖頭，許久才道：“我一直以為周家是想依附于謝家，讓周巽接近你我也只是為了更好的巴結(jié)謝家。但直到今天我才想明白，周老爺從一開始想的……便是將謝家踩在腳下。”

    “何以見得？”謝紅藥十分平靜。

    謝青芙用力的閉了閉雙眼：“今日他的種種表現(xiàn)，皆能看出對謝家積怨已深。我不愿懷著惡意去揣度別人，但就在方才，我忽然想起，周老爺建議爹投錢進(jìn)茶葉生意的那一日，我曾經(jīng)從會客廳經(jīng)過。”

    “那時(shí)候他雖然立即便停下了話題，轉(zhuǎn)而將我同周巽扯在一起，但我還清楚的記得，他們談話的內(nèi)容?！?/br>
    謝青芙嬌生慣養(yǎng)沉默寡言，偏偏某些事情記得格外清楚。這在謝家并不是什么大秘密，是以謝紅藥并未懷疑她的記憶，仍舊十分平靜的反問道：“即便是他建議的，又如何？”

    謝紅藥的平靜謝青芙見慣不怪，她抬頭望了一眼星子寥寥的天空，悲憤漸漸溢于言表，呼吸也急促了幾分：“你應(yīng)該比我先猜到的。謝家好端端的怎么會發(fā)生那么多的事，這一連串的意外，必定是有人在其中推波助瀾，這個(gè)人便是……”

    “青芙j(luò)iejie，你聽說一個(gè)故事嗎？”謝紅藥借著街邊商鋪掛著的燈籠瞥了一眼謝青芙臉上表情，打斷她道，“我小的時(shí)候住在靜安寺，這個(gè)故事是來寺里上香的一個(gè)秀才告訴我的?！?/br>
    “……故事？”

    “故事里說南國有種蟲子，叫蛛。蛛總是在別的蟲子剛出生時(shí)便吃掉它們的父母，而后將小蟲子帶在身邊，私心是想養(yǎng)大了再吃。但有一種蟲子卻是蛛的勁敵。它們一開始總是裝作體弱模樣，任由蛛喂養(yǎng)它們照料它們，直到它們有能力反殺掉蛛的那一天，才反過來，寂靜無聲的將蛛吞入腹中，干脆利落?！?/br>
    謝紅藥說完以后停了一停，然后轉(zhuǎn)眸看向謝青芙：“青芙j(luò)iejie，眼下我們便是那只小蟲子。我們還指望著蛛對我們伸出援手。你想的事情我都明白了，但現(xiàn)在……并不到考慮這些的時(shí)候?！?/br>
    謝青芙心中仿佛被冷水浸透，她側(cè)首去看謝紅藥：“來赴宴之前，你便知道會遇上周老爺?shù)牡箅y……是么？但即便是知道結(jié)果，你還是來了……你……”

    夜深的街道安靜得讓人害怕，謝紅藥久久的沉默著沒有回答謝青芙的話。直到走了不知道多久，點(diǎn)著白燈籠的謝府已經(jīng)近在眼前，她才終于開口道：“刁難？在我看來，他只是在眾人面前展示了他的小人得志，繼而給了我們一個(gè)上演苦rou計(jì)的機(jī)會罷了?！?/br>
    風(fēng)吹得白色的燈籠碰撞在墻上，發(fā)出簌簌的聲音。謝紅藥一只腳邁進(jìn)謝府，然后回眸看向立在門口沒有動的謝青芙：“怎么了？還不進(jìn)來？”

    謝青芙背對著她，望著街拐角處極快閃入黑暗中的身影，張了張嘴。

    “……沒事?！?/br>
    ☆、第45章 枯黃·（八）

    第四十七章

    謝青芙回到家中的第三日，便與謝紅藥一起埋葬了謝榛。

    一個(gè)人死后總是凄涼的，富人死后更是如此?？v然生前擁有萬貫家財(cái)，死后卻一件也沒有辦法帶走，唯有含在他口中的那枚銅錢，或許能陪他多一些時(shí)候。

    出殯的那一日是陰天。請來幫忙的幾名壯漢抬著謝榛的棺材從謝府后花園中經(jīng)過，一棵光禿禿的梅花樹上飄下一片葉子，靜靜的落在棺材上。梅花樹的枝椏直愣愣的朝著灰白色的天幕伸展開來，安安靜靜的，姿勢單調(diào)的目送謝榛離開。

    謝青芙與謝紅藥披麻戴孝，安靜的跟在棺材后面。半綠手中挎著個(gè)裝紙錢的籃子，哭得抽抽搭搭。謝紅藥的丫鬟天雪同自己的主子一樣神情安靜，間或從籃子中抓起一把紙錢，揮灑在空中。

    漫天都是紙錢，這個(gè)送葬行列簡陋而奇特。因?yàn)楣?jié)省用度，謝家已經(jīng)遣散了所有的家仆與丫鬟，唯有心甘情愿留下來的半綠與天雪隨姐妹二人一同送葬。謝榛死后景陽城中周家獨(dú)大，所有人都看得出來周老爺有意打壓謝家僅剩的兩個(gè)孤女，沒有人敢得罪如今的周家，于是曾經(jīng)與謝榛交好的富庶商賈們仿佛約好了般，竟然沒有一個(gè)人前來吊唁。

    偶有偷偷送來銀錢支援的舊識，小心翼翼，言語虛偽，不過杯水車薪，無濟(jì)于事。

    景陽城的百姓們紛紛好奇的從家中探出頭來，圍觀景陽城曾經(jīng)第一富人的葬禮。幾里長街沿途全都圍滿了人，謝青芙耳中聽到惋惜之聲，感嘆之聲，嘲諷之聲，但她連抬頭的動作都不曾有。她低著頭，腳下的土地熟悉而堅(jiān)實(shí)，心中卻是升起一種并不真實(shí)的感覺。

    “謝大小姐，下葬時(shí)要用的公雞大約……大約是買到了病雞……您看這怎么辦？”

    一名抱著雞的壯漢忽然湊過來，謝青芙抬起頭來，果然望見他懷中那只雞蔫巴巴的耷拉著腦袋，兩顆泛著白的眼珠子竟是轉(zhuǎn)也不轉(zhuǎn)，徑直的往上翻了上去?？礃幼踊畈婚L了。

    “好好的雞，怎么成這樣了……這雞不能出事的?！卑刖G在她身后瞥見那雞，吸了吸氣就要上前來，謝青芙見她還想再仔細(xì)探看，稍一猶豫便抬起手阻止了她。

    她雖然對紅白之事知之甚少，但在這種場合抱著的雞想來也不是走個(gè)過場，必有重用，如果這雞就這么輕易的死了，落在別人口中不知道又會變成怎樣一則“鬼神纏上謝家”的市井怪談。頓了頓，她不著痕跡的在自己袖中摸出塊碎銀，遞給那漢子輕聲道：“這雞大約不能用了，還勞煩張大哥辛苦一趟，去市集里另外買上一只雞。留做備用?！?/br>
    那是她身上最后一塊碎銀，也不知道等等還會不會用到錢。謝青芙平靜的想著。

    壯漢見她柔柔弱弱，說話時(shí)言語間也沒什么底氣。再想想她與meimei近日遭遇，心中不知不覺生了惻隱之心，當(dāng)即便一口答應(yīng)下來：“哎，您放心，我一定給您挑一只活蹦亂跳的公雞來?！?/br>
    奄奄一息的那只雞換了個(gè)人抱著，還未走到挑好的風(fēng)水寶地便一命嗚呼了。抱雞的那人立即便要嚷開來，被謝紅藥眼明手快的塞了幾枚銅板在手里。他張開手?jǐn)?shù)了數(shù)銅板的數(shù)量，遂仍舊將公雞抱在懷里佯裝不知。到達(dá)墓地的時(shí)候姓張的壯漢也剛好抱著重新挑好的公雞趕上來，這才沒耽誤謝榛下葬的時(shí)候。

    謝青芙聽到有人在竊竊私語，說人死之后，生前再如何風(fēng)光，終究逃不過一方墓xue。

    視線之中是交頭接耳的壯漢們，低頭卻只看見一地萋草，謝青芙覺得他們說得也有道理。她想以后她死的時(shí)候大約也會有人這樣感嘆。生前再怎么愛過恨過，逃不過天地之間一方墳地。

    主事的漢子一面勸慰著姐妹二人，一面引導(dǎo)她們往那墓xue里撒了些銅錢。謝青芙安安靜靜的聽了那漢子的話，和謝紅藥一起跪在地上。兩人都跪得直直的，沉默著，低垂著眸望著那滿地黃土，反而是半綠，從一開始便哭得不能自已，此刻更是嚎啕大哭。天雪遞給她一方手帕，此刻也全都被她的眼淚浸透。

    謝紅藥側(cè)首看著謝青芙：“你不哭么？”

    謝青芙微微張開嘴唇，沒有回答她的話。幫忙的人鏟起厚重的黃土，一鏟一鏟的撒進(jìn)墓xue里，黃土一寸一寸的遮蓋住深色的棺木。她盯著那些人重復(fù)的動作，盯了不知道多久，再眨眼才發(fā)覺雙眼酸澀。伸手輕觸，卻是滿臉的淚在臉上已被風(fēng)干。