當(dāng)下再愧疚地去望向沈二少，只見他冷冷地撇了自己一眼，復(fù)又垂下眼眸，不知心內(nèi)在盤算著什么。

    而那沈喬氏，心內(nèi)的怨氣更是直沖云霄。她向來自認(rèn)為高于李家大夫人一等，此番親自過府實(shí)在是屈尊降紆，沒想到卻被冷嘲熱諷奚落了一番，還被解了婚約，將自己扔甩給了個側(cè)室姨娘商談兒子的婚事……

    他李家商戶人家就算再沒有家教，她李夫人好歹也是個書香門第的女子，怎么也這般禮儀不通，粗魯如斯！此時(shí)再望向那一臉尷尬的李璇兒，沈喬氏也是千萬個不順眼了。

    長得雖然眉眼清秀，卻透著一副小家子氣，行事起來到底是不如李家二小姐生病前的落落大方，她竟是跟自己未來的二姐夫結(jié)下私情，又暗自大了肚子，可見是個不安分的！待得沈家在朝堂站穩(wěn)了腳跟，定要叫兒子一早休棄了這狐媚子！

    一時(shí)間，眾人皆是各懷了心事，沈喬氏干巴巴地交代了周姨娘十日后的婚禮照舊，具體的細(xì)節(jié)，可以找沈府的管家商談后，便怒氣沖沖地離開了。

    李家的退婚帖子竟是不等天黑，就送到了沈家府上。

    沈喬氏余怒未消，挑著細(xì)眉對沈如柏說：“退婚了也好，那李家的蠻婦娶了一個便消受不起了?！?/br>
    沈如柏卻鎮(zhèn)定自若地回到：“那若愚不日定會歸府，還望娘親囑咐下人在十日迎娶了璇兒之后，還要準(zhǔn)備著再成禮一次，將若愚接回府內(nèi)?！?/br>
    沈喬氏驚訝地挑著眉：“你沒看到，那李家的退婚的帖子已經(jīng)送來了，怎么會又娶那李若愚入門的道理？再說那一個傻子，你還要娶她作甚！”

    沈如柏沒回答，只是簡短地說：“娘親不必多問，照我的囑咐去做便是了，若是不娶若愚……兒子并定寢不能安，食而無味……還望娘親成全了兒子這一點(diǎn)子念想！”

    他原是不愿跟李家扯破臉的，可是那李璇兒一時(shí)沉不住氣，盡是毀了他的計(jì)劃。不過沒關(guān)系，如今李家的商鋪已經(jīng)盡在他的掌控中，這幾個月的籌謀，李家的商鋪盡是被掏空了，賬面上只留下巨額的貨款欠債，只要他稍一動作，李家的門口就要被債主堵得水泄不通。

    到時(shí)，他會讓那李夫人親自來到他沈家下跪，將若愚拱手奉上！”

    說到底，最該死的還是那個褚勁風(fēng)，竟是橫插一杠，打落了他的全盤計(jì)劃。原先只以為是若愚得罪了那廝，可是看著那日的情形，這褚勁風(fēng)明顯還覬覦著若愚的美色。這逼得他不得不懇請魏公公出面，以李家的獨(dú)門造船圖紙為誘餌，引得那姓褚的上鉤，進(jìn)而放了若愚。

    一想到還要在等些時(shí)日，才能將那日夜?fàn)磕畹膵绍|攬入懷里恣意地享用，沈如柏只覺得下腹陣陣難言的燥熱……

    李家的大夫人這一夜是難以成眠。到了第二日，便命管家備齊了禮盒物件，親自坐著馬車奔赴驛館求見褚司馬。

    當(dāng)侍衛(wèi)先褚司馬稟報(bào)李老夫人求見時(shí)，褚勁風(fēng)剛剛皺眉哄著癡兒食了半個栗子面的豆沙團(tuán)。

    這一病倒愈加顯得嬌氣了，竟是連床也不起，卷著被子賴在床上非要人喂不可。

    若愚只吃了半個，覺得這面食小團(tuán)甜膩膩的美極了，便舉著剩下那半個往褚勁風(fēng)薄薄的唇邊遞去。

    褚勁風(fēng)哪里會吃她的狗兒剩，便是微微側(cè)身想躲，哪想到她竟是不依不饒地從被窩里爬了出來，只著了一件藕荷色的肚兜，豐滿的胸部將那布料撐得鼓囊囊的，一雙雪白光滑的胳膊便那樣坦然地展露了出來，晃得人有些睜不開眼。

    褚勁風(fēng)身子微微一僵，晃神的功夫就被那癡女得了逞，將沾著她的口水的栗子面豆包塞進(jìn)了口里。褚勁風(fēng)的眼睛微微地瞇起，無意識地吞咽這嘴里的甜膩之物，突然覺得眼前還在無知地晃啊晃的女子，就如同裹著糯米紙外衣的可口點(diǎn)心，只待剝凈便可大快朵頤……

    就在這時(shí)，門外有人稟報(bào)李老夫人來訪。

    本來依著褚勁風(fēng)的身份，是根本不會去見這個李老夫人的。

    李家雖然有錢，但到底是個商戶人家，其實(shí)能與貴為皇親的褚勁風(fēng)能相提并論的。

    可也許是方才吃下的半個點(diǎn)心太過的糯軟香甜，褚勁風(fēng)難得心情暢好，竟是肯舍下幾分情面給李老夫人，竟然點(diǎn)頭肯親自去見一見。

    上次是離著這位褚司馬較遠(yuǎn)，倒是沒有看清他的長相?？蛇@次卻是不同，當(dāng)李老夫人忐忑地入了驛館的客廳，只隔幾步之遙微微抬眼去看這位鬼見愁時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這個男人眼角眉梢無不是讓人不寒而栗的冷峻氣息，那冷峻的面容搭配詭異的白發(fā)，真是難以伸出親近的心思。

    可是為了自己的女兒，就是閻羅殿的厲鬼判官也要舍命相求。李老夫人努力地壯了壯膽子，堆積出些笑容道：“多謝褚司馬能讓民婦見上一面，聊城小鄉(xiāng)實(shí)在是沒有什么拿得出手的珍寶，特意命自家商鋪購來五百年的何首烏給大人補(bǔ)一補(bǔ)身子?！?/br>
    褚勁風(fēng)抬眼望去，那半敞開的禮盒里若然躺著大塊的人形何首烏，看著成色形狀的確是上品……

    “老夫人有心了，不過這何首烏可是暗諷本座滿頭的白發(fā)不成？”他喝了一口香草，長長的睫毛微垂，不冷不熱地問道。

    被褚司馬這么一問，李夫人頓時(shí)手足無措起來。她這大半輩子從來沒有cao勞過半點(diǎn)心思。相公能干，女兒精明，這些個場面上應(yīng)酬打點(diǎn)哪里需要她出面過？

    今日為了給褚司馬備禮，她也是絞盡腦汁，素聞這位褚司馬擁兵自重，想來見慣了奢華。也不知他喜歡什么，聯(lián)想到他英年白發(fā)，于是便備下了這罕見的極品百年何首烏，又準(zhǔn)備了京城里的幾間頂好的商鋪地契連同銀票萬兩準(zhǔn)備一同賄賂了這司馬大人。

    可是沒想到，還未及開口替二姑娘求情，便被司馬大人不陰不陽地挑理了。頓時(shí)覺得自己送出的那塊何首烏如同燙手的烙鐵一般，讓人坐立不安。

    李夫人只能連聲道：“民……民婦沒有這個意思……”

    ☆、第 14 章

    李夫人見慣了江南斯文的男子，一直認(rèn)為這塞北的漢子當(dāng)是干脆爽利的。如今這大大的禮盒已經(jīng)鋪排上案，銀票地契也恰到好處地在盒沿兒露出欲語還休的一角，只看司馬大人一句話——放人還是不放。

    可是這位白發(fā)冷面的司馬大人，卻捧著盞茶盅一下下慢慢地飲著，將聊城三樣茶消磨時(shí)光的營生發(fā)揮殆盡。

    李夫人也不敢催促著他，只能目光忐忑地看著那只拿慣了刀劍的修長大手捏著小竹夾，一樣樣地往杯子里夾著梅子與小糖磚。

    別看褚司馬是外鄉(xiāng)人，對于喝茶的門道很講究，那一顆梅子搭配兩顆糖磚的喝法倒是跟自己的二姑娘的嗜好一模一樣……

    就在李夫人也開始神游起來的時(shí)候，司馬大人突然開口道：“夫人這般著急，是不是生怕耽擱了若愚姑娘的成禮大事？

    褚勁風(fēng)本身就是氣場壓人，又問得突然，李夫人也是猝不及防，實(shí)話便脫口而出：“那倒不是，小女已經(jīng)與沈家退婚……”話說到一般，便急急住了口，可惜再后悔也是來不及了。

    聽到這，褚勁風(fēng)停住了茶盞挑眉問道：“哦？難道是沈家公子悔婚？”

    將褚司馬總算是理人了。李夫人暗暗吐了口氣，但問起的話茬又是捅心窩的家丑，可不敢不應(yīng)，便是勉強(qiáng)說：“大人，您也看到小女病成了那般，還如何為人婦？總是不好禍害別人的府宅，思來想去，民婦便是做主跟沈家退了婚約，沈二公子另娶……我們李府的三小姐，也算是……成全了兩家臉面?！?/br>
    李夫人話音未落，褚司馬又追問道：“那退婚的帖子可是送達(dá)了？”

    李夫人臉色僵硬地點(diǎn)了頭后，那司馬大人又靜默了起來。過了好一會，才借著說道：“本座原是看二姑娘的佳期已近，想著這李二小姐的病情可見并無大礙，說不定沖一沖喜便好了。到時(shí)候，這運(yùn)送禁品的案子也好細(xì)細(xì)地再查驗(yàn)一番?？墒欠蛉思热徽f是解除了婚約，那便足以證明李二小姐的病情的確嚴(yán)重，再為難一個病者，的確是太過……”

    李夫人一聽話有轉(zhuǎn)機(jī)，立刻面露急切之色：“民婦二女兒的病情的確嚴(yán)重……”

    褚司馬拖著長音道：“可若是過些日子，二姑娘又要嫁人……”

    李夫人聽了連連擺手：“哪里會好得那么快？不會！不會……”

    等到李夫人揣著被退回的地契銀票，還有那一大塊何首烏從驛站出來的時(shí)候，還有些云里霧里的，不知這司馬大人到底為何解凍了千年的冰山，竟是網(wǎng)開一面，同意她明日來接二姑娘歸府。

    不管司馬大人是動了哪根弦，二姑娘能平安歸府便是天大的好事。

    等著女兒歸府時(shí)，李夫人特意吩咐管家買來上好的豬腳，煮了一鍋面線給姑娘去一去晦氣。然后她便帶著幾個丫鬟婆子守在門口，頻頻翹首等候。

    等到了中午，派去的馬車總算是出現(xiàn)在了巷口。

    雖然有幾日的牢獄之災(zāi)，但是若愚的氣色倒是很好，長發(fā)梳理的柔順光亮，衣物也盡是干凈整潔的。

    李夫人看到女兒笑嘻嘻的嬌憨模樣，心內(nèi)總算是松了一口氣。

    可是她還憂心著一件事兒，卻是不足為外人所道。只是當(dāng)女兒回房后，她才撂下了幔簾，解了女兒的外衣，仔細(xì)地看了看她胳膊上點(diǎn)的梅花形狀的守宮砂。

    幸好那守宮砂一如從前，并未改變，可見癡傻了的女兒并沒有遭受到什么難言的恥辱……只是她的肚子上貼了一劑藥香撲鼻的膏藥。

    聽著護(hù)送若愚回來的驛館的差婦說，在關(guān)押時(shí)犯了胃病，但是司馬大人看在李家世代忠良，為國貢獻(xiàn)頗多的情分上，也請了大夫妥善為她治療了，這貼著的膏藥乃是治療胃痛的妙方，需要連續(xù)貼上幾日，不可間斷，所以那配好的好藥，差婦也一并拿來了。

    除了幾副清香的膏藥外，若愚還帶回了一些零散的小玩意，比如用檀香木雕刻的華容道，九套不重樣兒的魯班鎖，綴著瑪瑙寶石的沙漏……最離譜的是居然還有一只通體雪白的彎嘴兒鸚鵡……

    若不是這幾日焦慮得幾乎哭瞎了眼睛，李夫人簡直疑心二女兒不是坐牢，而是像兒子賢兒一樣，只是去書院上學(xué)而已。

    要知道那小霸王每次去一趟書院，放學(xué)歸來總是捎帶回了從同窗那搜刮的寶貝……

    “若愚，這都是哪來的？”李夫人皺眉問道。

    若愚咬著噴香的面線，口齒不清地說：“哥哥給的……不然，若愚便哭……”

    李夫人想了想，卻打死也不敢將這“哥哥”二字往那能冰死人的司馬大人上貼，只當(dāng)是哪個好心的獄卒，看若愚哭鬧可憐，拿來這些物件哄著癡兒罷了。

    可是其他還好，這嵌著瑪瑙的沙漏和那雪白的鸚鵡，一看便價(jià)值不菲，實(shí)在不是獄卒能豪爽出手的。

    就在這時(shí)，若愚已經(jīng)吃夠了，很自然地起身撲到了拴著鸚鵡的架子旁，坐在圈椅的軟墊上眨著大眼欣賞著鸚鵡用彎彎的喙梳理著羽毛的萬種風(fēng)情，忍不住雀躍地輕聲叫著：“疾風(fēng)……一會抓兔兔……”

    李夫人聽得莫名所以，清晨去接二小姐回來的管家則在一旁解釋道：“方才小的已經(jīng)封了銀包送走了差婦。這些個玩具都是司馬大人吩咐買來給二姑娘的。至于那鸚鵡……是二姑娘臨走的時(shí)候，正好看見了司馬大人放在院子里的獵鷹，哭鬧得厲害，直說不走了，非要帶那獵鷹一起歸府……”

    說到這，管家心有余悸地擦了擦汗又說：“二小姐的膽識……倒是與病前一樣絲毫不減，竟然就在那陰沉沉的司馬大人面前開口去要……哎呦，要那等猛禽作甚?。⌒〉膿?dān)心司馬大人又紅了眼睛要人性命，嚇得可真是差點(diǎn)尿了褲子。幸好那司馬大人還算寬容，吩咐手下買來了這鸚鵡給二姑娘，反正也都是彎嘴的，有幾分相像……”

    就在這時(shí)，若愚已經(jīng)伸手解了拴在那鸚鵡腳上的鏈子，學(xué)著這幾日見到的那鷹奴的架勢，伸著胳膊驅(qū)趕那鸚鵡，有模有樣地道：“追擊！”

    羽毛剛剛豐滿的鸚鵡受了驚嚇，在屋子里撲棱著翅膀，到處飛旋，白色的羽粉抖落得到處都是。

    一時(shí)間這屋子里丫鬟婆子的驚叫聲不斷，李夫人也被鸚鵡抓撓掉了一只發(fā)釵。這心里竟是升起了對司馬大人的愧疚之情。想來這幾日他提審癡兒時(shí)，受了諸多的苦楚，才迫不及待地將女兒放回府吧？

    現(xiàn)在想來，解除女兒的婚約竟是對了。不然依著她現(xiàn)在懵懂如同頑童的模樣，豈不是要去沈家受了旁人諸多的白眼嫌棄？現(xiàn)在看來，那沈如柏也不是一心疼愛著自己的姑娘，所幸發(fā)現(xiàn)得早。就算一輩子不嫁，也不是什么大不了的，她李家不缺錢銀，總是能讓若愚無憂無慮地過活才好！

    因著李家姐妹易嫁，婚期并沒有改變，可是與李沈倆家相熟的，已經(jīng)知道了二小姐跟沈家解了婚約的事情。聊城本就不大，一時(shí)間竟是為地方父老平添了茶余飯后的談資。

    周姨娘也不知從李璇兒那聽了什么，說話的腰板也漸漸地硬了起來。當(dāng)下跑來跟李夫人商量說索要女兒嫁妝的事宜。

    “老爺臨終前可是交代了，將來璇兒出嫁不分嫡庶，也要給一份厚重的嫁妝……”周姨娘話語雖然柔柔怯怯，可是要東西的架勢卻是半點(diǎn)都不柔弱。

    老爺生前不怎么去這周姨娘的房中，李夫人總覺得因著自己的主張才讓人家農(nóng)戶里清白的好姑娘做了李府的妾室，可是入了府里卻獨(dú)守空閨，心內(nèi)一直覺得對不住這周氏，所以這她一直對待這妾室如同meimei一般。

    可是沒想到卻被這妾室出的女兒撬了自己女兒的姻緣，心內(nèi)的氣悶自不必言表，可是她一向是講究“理”字，老爺臨終前覺得對不住這備受冷落的妾室，也的確交代了這樣的話來，她自然不會不認(rèn)，當(dāng)下便是冷冷地說：“你自去張羅，我已經(jīng)交代了賬房，你從府里的大帳上支取就是了?！?/br>
    周姨娘謝過了大夫人后又說道：“只是這日子略趕了些，尤其是首飾頭面，去鋪上買那些現(xiàn)成的樣式，總是不夠精致，一時(shí)間若是置購短缺了，豈不是讓沈家笑話了我們李家……”

    李夫人憋著氣兒說：“那你說該怎么辦？”

    “依著meimei我看，二小姐置辦的那些個嫁妝基本上是齊全了，她又是一時(shí)都用不到的，不如……就先給璇兒用吧！”

    李夫人聽到這，氣得一拍桌子：“算計(jì)了我的女婿，現(xiàn)在又想來算計(jì)我女兒的嫁妝？周氏，你好大的膽子！是不是看我平日里太過溫良，不似別家府宅里的大婦打罵妾室便忘了自己的身份？

    若愚的嫁妝里，除了新置的首飾箱籠外，有一半都是我從娘家?guī)淼念^面，剩下的也是我的婆婆當(dāng)面親自傳給我的，這些個物件也便是若愚才受得，換了我的大女兒李若慧都未曾給她半件，你如今倒是敢開口，說要這些個，你也要看看你的女兒可能承受得??！”

    李夫人從來沒有給周氏說過這般的重話，周氏一時(shí)被羞臊得沒了臉，心里也起了惱意，當(dāng)下便是冷言道：“璇兒雖然是庶女，可是她卻是李家造船秘籍唯一的傳人。李家的富貴都是那一艘艘能乘風(fēng)破浪的精良大船支撐起來的。以后李家生意上是離不得她的，可是大夫人現(xiàn)在卻吝嗇著這點(diǎn)子嫁妝，當(dāng)真是……目光短淺……”

    李夫人今日也是被周氏氣極了，覺得總是要立下些家規(guī)才好，當(dāng)下再也不顧這周氏的臉面，準(zhǔn)備命婆子過去，狠狠地打那周氏一巴掌，再呵斥她回屋反省去。

    可是在這時(shí)，隔壁若愚的院子里卻吵鬧了起來。隱約可以聽到若愚的叫喊聲，還有李璇兒的尖叫聲。

    周氏本來看著李夫人臉色不對，心內(nèi)就暗叫不好，懊悔自己一時(shí)逞了口舌之快，一聽女兒的聲音連忙脫身跑了過去。李夫人也心里慌了神兒，擔(dān)心這李璇兒去尋女兒的晦氣，若愚現(xiàn)在癡癡傻傻，若是吃虧了可怎么辦？

    她們急急地趕過，可是到了那兒，不由得倒吸了一口冷氣。

    只見若愚的院子里已經(jīng)亂成一團(tuán)，花盆魚缸摔得滿地狼藉。周圍一干丫鬟婆子都是抖手急得亂叫，想要伸手拉人，卻尋不到空隙。

    這時(shí)又是一陣刺耳的尖叫聲，只見那李璇兒捂著腦袋趴伏在地上，被若愚騎在身上坐得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，一頭烏青的頭發(fā)，被癡女扯住，用力那么一扯，一縷頭發(fā)就這么生生地拽了下來。

    李璇兒吃不住痛，疼得慘叫了出來，流出的眼來將臉上的脂粉沖刷得七零八落。

    本以為是女兒吃虧，所以見此情形，李夫人可真是唬了一大跳。她怎么忘了女兒五歲時(shí)，是跟一些六七歲的男童一起上的書院開蒙，別看是個女娃，真要惹惱了她，打起架來竟是半點(diǎn)不輸于男娃娃，經(jīng)常有那白胖的小兒一臉清淤，哭天抹淚地被自家娘親拎拽著跑到李府來告狀。如今想來，這混世小魔王賢兒其實(shí)盡隨了家中的二姐啊！

    原先她跟老爺還擔(dān)心著女兒家性子這么野，以后可如何是好，幸好若愚長大些便聽了先生的教化，漸漸收了野丫頭的性子，舉止做派越發(fā)的端莊賢淑?？墒侨缃襁@一摔，愣是摔成了小兒的性情，恣意妄為從心所欲，也不知這李璇兒是怎么惹到她了，竟是被她壓在身下這般地拉扯頭發(fā)。

    周氏在一旁看得心疼，連忙沖上去準(zhǔn)備拉起若愚，可是卻被若愚一個拎甩，這本就弱不禁風(fēng)的周氏腳下一滑撲倒在了花盆的瓦礫之中。

    等到一干婆子丫鬟上前終于將若愚跟李璇兒分開時(shí)，李璇兒已經(jīng)泣不成聲，披頭散發(fā)，臉色發(fā)白。

    李夫人一問旁邊照料若愚的婆子，才明白這事情的原委。

    ☆、第 15 章