易郎中正給那人把脈，“……底子不錯(cuò)，但是多年前虧損嚴(yán)重，沒(méi)好好將養(yǎng)，氣血稍嫌不足，卻無(wú)大礙?！?/br>
    那人頜首，“先生好脈息?！?/br>
    易郎中溫和一笑，提筆“唰唰”開(kāi)方子，“四物湯能養(yǎng)血疏肝，是對(duì)癥之藥，不過(guò)看你脈相，近些日子多了五臟煩熱睡臥不寧之癥，不如服用圣愈湯更好……你可拿了方子去別處抓藥，本店也有現(xiàn)成的藥丸。”

    那人低聲道：“一客不煩二主，就取些藥丸?！?/br>
    四物丸是當(dāng)歸、川穹、白芍以及熟地黃熬制而成，圣愈丸則多加了黃芪、人參兩味藥。

    顯然那人應(yīng)是氣血不足，可看周身的氣度卻是不像。

    易楚側(cè)耳聽(tīng)著，目光不經(jīng)意地朝那人望去。那人卻也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一雙眼眸幽黑深亮，四目相接，又極快地各自收回。

    水咕嚕嚕地冒著泡，濃郁的姜味彌漫開(kāi)來(lái)，易楚放進(jìn)一勺紅糖，用羹匙攪拌片刻，倒進(jìn)碗里，小心地用帕子墊著。

    “多謝！”那人接過(guò)去。

    水是剛沸開(kāi)的，碗很燙，可他卻毫不在意，就那么端在手里，另一手捏著羹匙慢慢地?cái)噭?dòng)著。羹匙碰到碗邊，發(fā)出細(xì)碎的碰瓷聲，使得屋子更添了幾分靜謐。

    不過(guò)攪了幾下，他就掂起羹匙一口一口地喝，舉止很斯文，甚至還有些優(yōu)雅。

    應(yīng)該是好人家的公子，受過(guò)極好的教育?？蔀楹握f(shuō)話(huà)很無(wú)禮，總愛(ài)打斷別人。

    呃，今晚倒是有禮貌，幾次三番道謝。

    易楚腹誹，眼角瞥見(jiàn)父親將找出的圣愈丸用桑皮紙包好了，尋了塊油紙，多加了層。

    易郎中將紙包交給他，細(xì)心地叮囑：“雖是夏日，雨水總是陰寒之物，回去后再喝碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒氣，萬(wàn)不可大意。另外，服了圣愈丸不可再用阿膠等物，阿膠活血，但易生心火，暑天大忌?！?/br>
    那人淡然拱手，“多謝！”闊步離開(kāi)。

    雨不知何時(shí)停了，一彎明月清冷地掛在天際。地上的水洼折射著月光，發(fā)出銀白的光芒。有風(fēng)吹來(lái)，光芒便碎成一塊塊。

    辛大人戴上面具，回身望了眼醫(yī)館，嘴里打個(gè)唿哨。少頃，白馬自暗影里出來(lái)，親熱地靠在辛大人身邊，擺了擺尾巴。

    寂靜的夜里，馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)……

    第9章 顧瑤

    燭光跳動(dòng)，爆出個(gè)燈花。

    易楚拿剪刀剪了，柔聲問(wèn)父親，“書(shū)中沒(méi)有診治法子？”

    易郎中搖頭，“書(shū)中只記載著能夠入藥，可解毒，治痢疾，并沒(méi)有提及危害之處。想來(lái)也是，罌粟自古罕見(jiàn)而且貴比黃金，怎會(huì)有人日日食用其膏汁以致于成癮而近乎癲狂？”

    “癲狂？”易楚無(wú)意識(shí)地重復(fù)一句。

    “嗯”，易郎中嘆氣，“陳馳原本身強(qiáng)體壯，否則也不會(huì)跟了商船到暹羅，先前還三不五時(shí)托人帶銀票回來(lái)，這三五年分文未見(jiàn)，連身子也敗壞掉了?！?/br>
    想到陳馳時(shí)而神情委頓、涕泗交流，時(shí)而叫喊吵鬧、頓足裂衣，七尺高的男兒瘦骨嶙峋像是病夫，易郎中又重重嘆了口氣。

    “那該怎么辦？”易楚也替父親發(fā)愁。

    “前陣子發(fā)病時(shí)，家里人還看顧著，不讓他傷到自己，這些時(shí)日，每當(dāng)病發(fā)就用繩索捆了，看著可憐又可恨?！?/br>
    易楚思量片刻，開(kāi)口道：“不如用些安神鎮(zhèn)定的藥物試試?！?/br>
    “我開(kāi)了些安神丸，不過(guò)也是治標(biāo)不治本?！币桌芍星魄聘?，催促道，“天色不早，你歇息去吧?！?/br>
    “嗯，爹也早些安歇。”想了想，又道，“明日雜貨鋪顧大叔出殯，我過(guò)去幫忙。爹若應(yīng)付不來(lái)，就叫阿齊，不能由著她的性子耍懶?！?/br>
    易郎中聞言笑笑，“阿齊心不在此，且由她去。這些日子她招惹你了？你是長(zhǎng)姐，盡管教導(dǎo)她?！?/br>
    易楚倒不好在父親面前說(shuō)meimei壞話(huà)，只笑道：“她沒(méi)惹我，還是跟往日一樣，干活的時(shí)候挑三揀四?！闭f(shuō)完，自己也覺(jué)得不好意思，朝父親行禮出去。

    ******

    顧家跟易家一樣，都是一進(jìn)的院落，不過(guò)是顧家的倒座房改成了雜貨鋪，又因孩子多，在正房后面加蓋了三間后罩房。

    易楚去時(shí)，顧家院子里已站了不少人。顧大嬸一家四口穿著孝衣孝帽哭得上氣不接下氣。

    剛過(guò)辰正，顧家大哥穿著一身白布孝衣傻乎乎地在靈堂前打起白幡，大弟弟顧琛捧著靈牌緊隨其后，接著是顧大嬸顧瑤以及近支的親屬拿著哭喪棒排成兩行。

    穿著賀衣的杠頭打一聲響尺，叫道：“請(qǐng)起?！北娙朔怕暣罂?，吹鼓手敲打著嗩吶、云鑼?zhuān)芊騻儗㈧`棺抬出靈堂，走到門(mén)口，一位老者遞過(guò)只瓷瓶，吩咐顧家大哥摔在靈前。

    一行人嚎啕大哭著趕往墳地。

    易楚算不上親戚，也不是至交，不需要跟去墳地，就留在家里跟隔壁的吳嬸子等人準(zhǔn)備飯食，安排席面。

    等出殯的人回來(lái)用過(guò)飯，易楚又幫著收拾碗筷，把借來(lái)的桌椅板凳杯子碟子還回去，直到酉初才算安頓下來(lái)。

    顧瑤拉著易楚，哽咽不止，“這次多虧了你，要不是你提醒，那個(gè)黑心的李掌柜就要遠(yuǎn)走高飛了。你不知道，衙門(mén)的人去他家時(shí)，他家婆娘把東西都收拾好了，只等天黑找個(gè)地方藏一夜，第二天出城?！边呎f(shuō)著，邊給她福了福。

    “我也是一下子想到了，當(dāng)不得謝?！币壮Ψ銎鹚P(guān)切地問(wèn)，“顧大叔這一去，你們有什么打算？”

    “我爹原本帶的八十兩銀子追回來(lái)了，衙門(mén)老爺又開(kāi)恩許給我們五十兩。我娘說(shuō)家里沒(méi)了主心骨，雜貨鋪指定開(kāi)不成，干脆就把貨品盤(pán)出去，也能出脫十幾兩銀子。我舅舅答應(yīng)托人到城外買(mǎi)幾畝地，到時(shí)候有點(diǎn)出息供著我們嚼用，加上我跟我娘做針線(xiàn)也能添補(bǔ)一二。”顧瑤說(shuō)著，從荷包里掏出只銀錠子，“這是當(dāng)初跟你家借的五兩銀，等明兒我再過(guò)去跟易大叔道謝。”

    看她神情，雖然悲傷卻不見(jiàn)絕望，顯然將來(lái)的生活已經(jīng)仔細(xì)考慮過(guò)，便收了銀子，又問(wèn)：“你不是定了十月的婚期，在家也沒(méi)多少日子了？”

    顧瑤沉默會(huì)，才道：“已經(jīng)退親了，我本想守三年孝，可那家人卻讓我百日內(nèi)嫁過(guò)去。你看我們家這情況，病的病，小的小，我哥就跟個(gè)孩子沒(méi)兩樣，我真走了，一家人都靠我娘，她哪能撐得?。磕羌胰苏f(shuō)兒子已經(jīng)十七了，等不了三年，所以打算退親，等我爹過(guò)了三七就把庚帖還回來(lái)?！?/br>
    易楚黯然，再過(guò)三年，顧瑤也是十□□歲的大姑娘了。

    兩人再說(shuō)一會(huì)話(huà)，易楚也便告辭了。

    第二天，顧瑤果然帶著她的大弟弟顧琛來(lái)了，還帶著一籃子針頭線(xiàn)腦、油鹽醬醋等物，“鋪?zhàn)永锏?，賣(mài)了大半，留了些自家用，易大叔別嫌禮輕?！?/br>
    如此一說(shuō)，易郎中倒不好推辭，吩咐易楚收了。