吳峰一直不相信，曾教導他衛(wèi)國戍邊的將軍會克扣士兵糧餉。

    再次看到記憶中那雙濃黑的眉，那張清俊卻英武的臉，吳峰猛地又拍了下腦門，“將軍是被冤枉的，對不對？趙鏡已經(jīng)供認，江南征收的軍糧在押運途中就已經(jīng)摻雜了陳米，而承運那批軍糧的就是揚州漕幫的人?！?/br>
    辛大人并未否認。

    以往從江南等地收上來的新米，在運往西北軍中的途中，總會被軍中將領換上一批陳米，只要不摻雜得過分，并不耽擱士兵食用。

    而倒賣新米賺得的銀兩就用來撫恤戰(zhàn)死士兵的家眷或者貼補家境困難的士兵。

    明威將軍當然清楚部下的所作所為，不過也是睜一只眼閉一只眼，當做不知情。

    十二年前，趙鏡已經(jīng)任職戶部侍郎，他串通了漕幫，在運輸新米的途中已經(jīng)摻雜了大量陳米，等軍中將領再次換米時，就吃出了人命。

    有人便理直氣壯地將軍中換糧的事捅了出來，士兵自然群情激奮，加上有人居中挑唆，使得軍心大亂。

    更有三位將領聯(lián)名上書，指認明威將軍克扣糧餉苛待士兵。

    值此動蕩之際，韃靼人趁機入侵，明威將軍大敗。

    景德帝震怒，派督軍王振日夜兼程趕往西北，西北軍十二位高級將領盡數(shù)免職，或斬殺或入獄。

    彼時，五皇子還健在，因聰敏機智常受景德帝夸贊。

    趙鏡在罌粟的折磨下，招供了更換糧米的事實，也供出指使他行事的人是一個姓安的太監(jiān)。

    安太監(jiān)是皇后所在的寧壽宮里伺候的。

    可惜八年前因伺候不力被爛棍打死，早就淡出了人們的視線。

    就是活著又能怎樣，皇后完全可以說是安太監(jiān)財迷心竅，假傳懿旨。

    辛大人掌握的證據(jù)已能替父親翻案，卻不能手刃仇人，他不甘心，所以還得忍也得等，一直等到仇人勢敗斃命。

    **

    六月二十三是易郎中的生辰，辛大人一早送來賀禮來，是方雕刻著荷葉青蛙的易水硯。荷葉青翠碧柳，上面還綴著兩顆黃豆粒大小露珠，仿佛不小心碰到了露珠就要滾下來一般。

    易郎中愛不釋手，當下取來墨錠試硯，一試之下更是歡喜，“果然是名硯，發(fā)墨快且不傷毫，墨汁流潤，難得，難得?！?/br>
    又顯擺給衛(wèi)珂看。

    衛(wèi)珂轉(zhuǎn)身告訴了易楚，“外甥女婿真會拍馬屁，姐夫樂得快合不攏嘴了?！?/br>
    易楚莞爾。

    父親骨子里仍是讀書人，辛大人送他筆墨紙硯等物，就如同寶劍贈英雄，紅粉送佳人，父親萬萬舍不得推拒的。

    雖是易郎中生辰，辛大人卻未厚此薄彼，給衛(wèi)氏送了個桃木雕成的壽星翁拐杖，給衛(wèi)珂送了一匣子四錠徽墨，給易楚的也是只匣子。

    易楚打開瞧了眼，也以為是真石榴，正要剝粒石榴籽嘗嘗，觸手冰涼，才發(fā)現(xiàn)是羊脂玉雕刻成的，頓時驚嘆不已。

    猛地又想起石榴的寓意，多子多福，面上一紅，猛地合上了匣子。

    衛(wèi)珂好奇心起，問道：“我這是一匣子徽墨，你的是什么？”

    易楚才不會告訴他，忙將匣子藏到了身后。

    什么好東西還藏著掖著不給人看？

    衛(wèi)珂不由來了氣，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對辛大人道：“你既然與阿楚定了親，應該也叫我舅舅才對，怎么這半天都沒叫人？”

    易楚又羞又惱，還沒成親呢，怎么就讓人改口？

    她只比衛(wèi)珂大半歲，叫他舅舅還尷尬著，辛大人比他大十歲，豈不更難開口？

    豈料辛大人半點聲色不動，恭恭敬敬地喊了聲，“舅舅?！?/br>
    不但易楚愣了，就連衛(wèi)珂也呆在當?shù)匕胩鞗]反應過來。

    衛(wèi)氏正在院子里擇菜，倒是聽得清清楚楚，嘴角閃過絲笑意，對衛(wèi)珂道：“阿珂，今兒的大字還沒寫完，還不快去寫？”

    衛(wèi)珂垂頭喪氣地回到屋子，衛(wèi)氏也端了菜籃子進了廚房。

    院子里便只剩下易楚與辛大人。

    易楚悄聲道：“他就是存心捉弄你，你倒是當真了。”

    辛大人笑笑，“……總比他叫我杜大哥要好，而且，他輩分高，早晚都得叫，早叫早習慣?！?/br>
    易楚羞紅了臉，回身進了東廂房，卻又站在窗前，假裝著逗弄金魚。

    辛大人慢慢走過去，隔著洞開的窗扇，柔聲道：“這幾天讓大勇訂了些家具，你不去瞧瞧，我也不知道合不合你的意？”

    易楚猶豫著，雖然想去看看到底是什么樣的宅子，可又覺得不合適。

    辛大人便道：“別的倒罷了，可床上鋪的褥子你總得量過尺寸才能做，總不能短一截或者長一截。”

    易楚腹誹，難道你不能量了尺寸告訴我，還非得我去看？

    可終是抵不過想去的愿望，輕輕點了點頭。

    辛大人笑道：“我買了一戶姓鄭的人家，兩口子帶著兩個孩子，大的是閨女，八歲了，小的是個兒子，六歲。眼下他們在宅子里看著，明兒大勇也會過去，到時把他們的賣身契給你……你自己不方便去，請外祖母陪著，老人家經(jīng)歷得事多，有什么沖撞忌諱的，也替咱們掌掌眼。”

    易楚很喜歡聽他說“咱們”這個詞，就好像兩人是一體的，親密無間。

    第二天，易楚趁著買菜的空當跟衛(wèi)氏去了白米斜街。宅子果然很好找，青瓦粉墻，隔著墻頭能看到十余竿翠竹，又有藤蔓纏繞，蝴蝶飛舞，看上去很雅致。