陳夫人欲哭無(wú)淚，上次奉召進(jìn)宮，皇后娘娘沒(méi)給她好臉子看，話里話外都在抱怨家里扯她后腿?；屎笫腔适?，代表著君，她沒(méi)敢反駁。眼下夫君又指責(zé)她，夫乃女子的天，她也沒(méi)法回嘴。

    又想起離世尚不滿百天的小女兒陳芙，只覺(jué)得百感交集萬(wàn)念俱灰，恨不能也學(xué)了陳芙，一死了之圖個(gè)清凈。

    可看著眼前偌大的宅邸，陳夫人舍不得死，只是借機(jī)病倒了。

    陳夫人過(guò)得不順心，皇后娘娘更是氣苦。

    從太后發(fā)懿旨到接新人進(jìn)宮，前后近四十天，嘉德帝一次都沒(méi)去過(guò)坤寧宮，就連差遣個(gè)小太監(jiān)過(guò)去看看都沒(méi)有。

    這還是成親三年多前所未有的事情。

    相較而言，馮美人也就是現(xiàn)在的容嬪卻是夜夜承恩。

    皇后并不笨，先前之所以張狂大多是依仗嘉德帝對(duì)她的尊重和家族的支持?，F(xiàn)在嘉德帝移情于容嬪，而陳家又將送進(jìn)陳蓉來(lái)，勢(shì)必要分她的勢(shì)。

    眼下，對(duì)她來(lái)說(shuō)最重要的就是重獲嘉德帝的心?？汕鍖m她進(jìn)不去，高太監(jiān)賠著笑攔住了她，“皇上正召人議事，不準(zhǔn)任何人入內(nèi)?！?/br>
    皇后知道嘉德帝的性情不敢擅闖，只得悻悻回去。

    幾次三番受到冷遇，皇后也便明白了，嘉德帝是真厭了自己，于是又將主意打在太后頭上，親自下廚做了兩樣點(diǎn)心捧著來(lái)到慈寧宮。

    皇后掌鳳印，乃后宮之主，太后雖不喜她，可也不會(huì)不給她面子。

    細(xì)細(xì)地嘗了她帶的點(diǎn)心，夸豌豆糕甜而不膩，夸杏仁酥清香可口，太后微微笑著，明知道皇后的來(lái)意就是不入正題。

    皇后沒(méi)辦法，剛開(kāi)口就紅了眼圈，委屈地說(shuō)：“母后，皇上如今厭了臣妾，連面都不想見(jiàn)……”

    太后笑著寬慰她，“哪里是厭了你，皇帝是怕你太忙。后宮雖然清凈，可前朝的事兒著實(shí)不少，文武百官家里定了親或者沒(méi)定親的公子小姐好幾十位，少不得你一一過(guò)問(wèn)?！?/br>
    皇后一聽(tīng)白了臉，驀地又變得通紅，跪在地上半晌說(shuō)不出話，良久才囁嚅地道：“母后，兒媳知錯(cuò)?！?/br>
    太后俯視著她頭上金光閃閃的九尾鳳釵，大紅色繡著金線鳳紋的霞帔，眉頭皺了皺，聲音卻依然溫和，“皇帝已經(jīng)二十有三，還不曾有一兒半女，哀家心里著急。先前你忙了那么久，沒(méi)好生歇歇，現(xiàn)在皇帝身邊多了伺候的人，你暫且休養(yǎng)一陣子。”揚(yáng)聲喚了顧琛來(lái)，“小德子，先前哀家吩咐人燉的雞湯呢？端了來(lái)，給皇后補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/br>
    顧琛躬身應(yīng)著退下，少頃，有宮女端著托盤隨之進(jìn)來(lái)。

    太后親自接過(guò)青花瓷的湯碗，“專門給你燉的，放了不少藥材，最是大補(bǔ)。”竟是親手舀了喂到皇后嘴邊……

    **

    宮里多了兩位新人的喜事也傳到了易楚耳朵里。

    趙十七進(jìn)宮是早有預(yù)兆的，易楚并不驚訝，意外的是陳蓉竟然也被接了進(jìn)去。

    想必嘉德帝對(duì)陳家還是恩寵有加，對(duì)皇后也是特別關(guān)照，專門找個(gè)meimei進(jìn)去陪她。

    不過(guò)這些事兒她完全沒(méi)有放在心里，眼下她面前擺了兩盤清蒸肥鵝，正準(zhǔn)備品鑒。

    說(shuō)起來(lái)，這還是臘八粥引出的由頭來(lái)。

    臘八那天，王婆子在大廚房熬了兩大鍋臘八粥，府里下人人人都分了一碗。

    丁嬤嬤則在小廚房也熬了一鍋臘八粥，頭一碗盛給了易楚。

    易楚嘗了連聲夸好吃，讓冬雪等人也隨著吃。

    冬雪細(xì)細(xì)地品了兩口，奇怪地道：“說(shuō)起來(lái)王婆子那邊的臘八粥也是好的，用得材料也差不多，可相比起來(lái)，怎么這鍋里的格外軟糯，丁嬤嬤可有什么秘訣？”

    丁嬤嬤笑容里帶著幾分自得，“秘訣就是個(gè)火候，同樣是泡，紅棗跟桂圓以及花生浸泡的時(shí)候都不一樣，往鍋里放的時(shí)候也講究個(gè)先后順序，另外出鍋往外盛也不能太早或太晚，早了糯米不軟和，晚了的話花生太爛，沒(méi)嚼勁兒……”

    冬雪“哧哧”地笑，“嬤嬤哪是熬粥，簡(jiǎn)直比繡花都精細(xì)?！?/br>
    幾人嘻嘻哈哈笑。

    說(shuō)話間，宮里賞賜的臘八粥也下來(lái)了，威遠(yuǎn)侯府以及三舅家也各自遣人送來(lái)了臘八粥。

    冬雪上來(lái)了孩子氣，把幾樣粥用相同的瓷碗盛了，讓大家品鑒，要評(píng)出個(gè)一二三來(lái)，看看到底誰(shuí)家的粥最好吃。

    結(jié)果還是丁嬤嬤熬得粥最好，而宮里賞賜的雖然加了珍珠米、玉蘭片，口味卻實(shí)在算不得上乘。

    這一下倒引起冬雪做飯的興趣。

    丁嬤嬤倒不藏著掖著，做飯時(shí)準(zhǔn)許冬雪在旁邊觀摩。冬雪人機(jī)靈腦子也好使，把丁嬤嬤炒菜的用料、火候、和下鍋?lái)樞蛴浟耸闶?，便用同樣的料也試著做一盤。

    兩盤菜同時(shí)端上來(lái)，由易楚跟富嬤嬤和冬雨她們?cè)u(píng)判。

    只可惜，冬雪學(xué)了個(gè)表面卻沒(méi)學(xué)到實(shí)質(zhì)，每次都落敗，卻是屢敗屢戰(zhàn)樂(lè)此不疲。

    過(guò)了臘八節(jié)，年味就漸漸濃了。俞樺早早備了年節(jié)禮，待易楚過(guò)目后，一一送了出去。這次除去往常的三家外，還特地給曉望街吳嬸子家送了一份。

    沒(méi)想到轉(zhuǎn)天，吳大哥親自駕了牛車送了吳大嬸過(guò)來(lái)，同來(lái)的還有吳大嫂跟柳葉。

    易楚喜出望外，不迭聲地嚷，“快請(qǐng)，快請(qǐng)，”又披了斗篷親自往外迎接。

    前一天剛落了雪，地上還有些濕滑，富嬤嬤怎敢讓她多走，與冬雪死命攔著不讓，只肯叫她站在院子里等著。

    吳家三人是頭一遭進(jìn)大戶人家的府邸，一路行來(lái)只覺(jué)得眼不夠使似的，看見(jiàn)假山也驚嘆，看到竹橋也稀奇，又看著往來(lái)穿梭的丫鬟婆子個(gè)個(gè)穿著體面打扮齊整，心里更是吃驚。

    吳嫂子跟柳葉年輕面皮兒薄不敢作聲，吳嬸子卻不住嘴地問(wèn)：“府里這么大，得有好幾十間屋子吧？住了多少人？”

    引著她們進(jìn)來(lái)的是個(gè)未留頭的小丫鬟，笑嘻嘻地回答：“府里有大小八個(gè)院落，共二百多間屋子，要是加上圍墻隔開(kāi)的那半，得有四百間。人倒是不多，外院的護(hù)院跟小廝我不清楚，內(nèi)院里伺候夫人的有二十四人，廚房里八人，針線房六人，還有管燈油火燭灑掃種植的，共六七十個(gè)?！?/br>
    吳嬸子驚得張大了嘴巴半天沒(méi)合攏。她知道易楚現(xiàn)下是富貴了，卻沒(méi)想到會(huì)是這樣潑天的富貴，單伺候她的就二十四個(gè)，怕是王母娘娘也不過(guò)如此了。

    行至瀚如院，冬晴打發(fā)了小丫鬟，將人讓了進(jìn)去。

    吳大嬸一眼就看到了易楚，披著大紅羽緞的斗篷，帽沿鑲著雪白的毛皮，將整個(gè)臉都包在里面。她的左右各扶著一個(gè)大丫鬟，身后站了兩個(gè)婆子，廊下的夾板門簾前另有兩個(gè)小丫鬟……