易楚上前走了幾步，笑著挽了吳大嬸的胳膊，“這么冷的天勞嬸子跑一趟，真是對(duì)不住，”又跟吳大嬸與柳葉打招呼，“嫂子怎么不帶全哥兒來，柳葉什么時(shí)候來了京都？”

    吳大嬸被這一路的氣派駭著，只覺得被易楚扶住的胳膊僵硬，想抽卻抽不出來，吳嫂子跟柳葉也局促得說不出話。

    直到進(jìn)了偏廳，易楚讓人上茶端來點(diǎn)心，將身邊眾人都打發(fā)走，吳嫂子才回過神來，笑道：“全哥兒本是吵著要來，聽說小叔要去冰上打魚又跟著去了……柳葉來了一個(gè)月了，家里事兒太多，我娘說讓她在京都過年?！毖哉Z間有些晦澀，很顯然是家里有丑事不好對(duì)外說。

    易楚便不多問，笑盈盈地讓著大家吃點(diǎn)心。

    因是街坊來，易楚特地叫人換了大盤子，將各式點(diǎn)心擺得滿滿的。

    三人俱都嘗了兩塊，吳嬸子扳著手指頭道：“先頭你托我的事兒，我打聽了幾家，有兩家看著還行。一家是保定那邊過來開油坊的，姓張，家里就老倆口帶個(gè)閨女，閨女年紀(jì)不小了，過了年整十九，模樣一般性子倒好，就是行事潑辣點(diǎn)兒，不過要不這樣，家里油坊也開不下去，早被人欺負(fù)了……另一家是京都本地人，離著曉望街不遠(yuǎn)，不知道你認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)，名字叫錢富貴的那家的三閨女，虛歲十八，不過生日小，臘月頭上的生日，滿打滿算剛十六。張家閨女想見見人再?zèng)Q定，錢家沒提相看的事兒，但提出要十六兩銀子的聘禮。”

    易楚思索片刻，笑著開口，“張家閨女相看的事兒就聽嬸子安排，至于錢家，我們這頭倒是想相看相看，要是看中了，聘禮不成問題?！?/br>
    吳嬸子是看著易楚長大的，知道她的品行，也笑著答應(yīng)了。

    吳嫂子在旁邊聽著欲言又止，易楚狐疑地望過去，就見吳嫂子不動(dòng)聲色地朝柳葉努了努嘴。

    易楚心知肚明，跟柳葉寒暄幾句，笑道：“前幾天閑著沒事做了些絹花我平常也不大戴，我記得你喜歡這些，挑幾支回去戴?！睋P(yáng)聲叫了冬雪進(jìn)來，“帶柳姑娘選幾支絹花?！?/br>
    冬雪屈膝福了福，恭敬地說：“柳姑娘請(qǐng)隨我來?！表樖址鲎×肆~。

    柳葉霎時(shí)紅了臉，嚅嚅地推辭，“不用扶，我能走?！?/br>
    待柳葉離開，吳嫂子為難地說：“柳葉比阿楚小兩個(gè)月，阿楚眼看就做娘了……不知道你說的這幾個(gè)人，有沒有跟柳葉般配的？”

    易楚猜想也是這事，開口道：“這四人我都見過，但什么脾氣卻不了解，柳葉性子軟和，最好找個(gè)能主事的男人才撐得起門戶，要不我再打聽打聽”

    吳嫂子嘆口氣，“可不是？我也是惦記著找個(gè)能給她撐腰的男人……柳葉覺得胡二不錯(cuò)，但那家里亂麻似的不成體統(tǒng)，眼下雖然強(qiáng)了些，可胡婆娘跟胡大媳婦不對(duì)付，也是三天兩頭地吵，柳葉要嫁過去，有這樣的婆婆跟嫂子，得受多大的氣啊。”

    “胡二也回了祖宅？”易楚只上次回曉望街聽到些消息，到底不太真切。

    吳嫂子搖搖頭，“沒有，還是帶著小五單獨(dú)過，雖是分了家，可那些雜七雜八的關(guān)系卻撕擄不開。說起來，胡二真還不錯(cuò)，為人仗義，離著曉望街也近便?！?/br>
    易楚便笑道：“要不嫂子找人給胡二遞個(gè)話兒聽聽他有什么打算，要是就這么分開過，倒也可以考慮。要是有心合到祖宅，那就算了……這姻緣大事雖然是媒妁之言，可柳葉愿意，總比勉強(qiáng)著成親好?！?/br>
    吳嫂子思索片刻，也笑：“倒是嫂子想岔了，也罷，回去先探探胡二的意思，你這頭也替我留意著，實(shí)在跟胡二不成，好歹這邊還有個(gè)后手?！?/br>
    吳嫂子說得這般坦誠，倒教易楚不由地笑開了去。

    日子一天天過去，年的氣氛越來越濃。過了小年，冬雨就帶著小丫鬟們將瀚如院清掃得干干凈凈一塵不染。

    富嬤嬤跟丁嬤嬤還剪了窗花，有連年有余，有喜上眉梢，整整齊齊地貼在玻璃窗上。

    易楚看著她們進(jìn)進(jìn)出出地忙碌，也是歡喜，只是想起杜仲應(yīng)允的要回來陪她過年，心里總有幾分期待還有莫名的不安。

    終于到了除夕這天，杜仲仍沒有回來。

    易楚雖失望，可瞧著下人們開心高興的模樣，也不好表露在臉上，強(qiáng)展了笑顏一同吃了豐盛的午飯。

    飯后，仍是要小憩一會(huì)兒。

    似乎剛睡著，就聽外頭有人吵嚷，“伯爺回來了，快告訴夫人，伯爺回來了。”

    接著門簾被撩起，冬雪喜滋滋地進(jìn)來，“夫人，伯爺?shù)拈L隨先回來報(bào)的信，伯爺已進(jìn)了城，再有小半個(gè)時(shí)辰就能到。”

    聽聞此言，易楚怎可能再睡，忙不迭地起身穿衣，又吩咐冬雪取大毛衣裳。

    冬雪知道易楚勢必要到門口迎接的，也不勸著，倒是多拿了件夾襖給易楚穿上，才披上了灰鼠皮的斗篷。

    剛在角門站定，就聽西邊傳來急促的馬蹄聲，身穿黑色鶴氅的杜仲如天神般披著金色的陽光而來。

    易楚展顏而笑，上前緊走兩步，卻見杜仲身后還跟了輛馬車。

    一時(shí)馬車停下，跳下來一個(gè)三四十歲的婆子，婆子回身掀了車簾喚道：“曹姑娘，下來吧……”

    157|纏綿

    竟是帶了個(gè)女子回來，難怪特特地讓長隨回來報(bào)信。

    也不知會(huì)是怎樣的女子？

    易楚僵了下，停住腳步。

    杜仲已走近，握住了她的雙手，柔聲道：“怎么在門口等著了，冷不冷，也不帶個(gè)手爐？”

    他的掌心較之往日更顯粗糙，指腹有細(xì)密的倒刺刮蹭著她的手，有點(diǎn)疼，卻極暖，密密實(shí)實(shí)地包裹著她的。

    一雙黑眸幽深閃亮，直直地盯牢她的，仿佛看透了什么似的。

    易楚面上一紅，驀地想起，兩人相識(shí)時(shí)日不短，他還從未曾對(duì)任何女子假以辭色。胸口的滯澀驟然散去，笑意復(fù)又真真切切地綻露出來，迎著他的眸，低聲道：“想早點(diǎn)見到你?！?/br>
    杜仲黑眸亮起來，輕聲地回，“我也是，”也不避諱旁人的目光，展臂扶住她的腰身往里走。

    冬雪隨后便要跟上，卻被俞樺喚住了，指著自車上下來的女子道：“曹姑娘跟魏嬤嬤一路奔波，先帶她們到翠景園安頓下來，明兒再去拜見夫人。”

    翠景園離花園不遠(yuǎn)，景致雖好，但很偏僻。尤其是冬天，很少有人往那邊去。

    冬雪了然，匆匆跟小丫鬟囑咐幾句，笑盈盈地對(duì)曹姑娘行個(gè)禮，“姑娘請(qǐng)隨我來?！庇稚焓纸铀掷锏陌?。

    曹姑娘頓時(shí)紅了臉，“不沉，我自己拿著就行。”說話時(shí)帶著濃重的口音，不太容易聽得清。

    包裹是藍(lán)布的，但是因洗得多了，那藍(lán)便泛出灰白。

    看樣子里面東西也不多，只是小小的一個(gè)卷兒。

    捏著包裹的手指節(jié)粗大，還生了不少凍瘡，很顯然經(jīng)常干粗活。

    易楚出身市井，即便當(dāng)了一品夫人也從沒冷眼待過當(dāng)初的街鄰。