太子殿下的這一決定，苦得兩人你追我趕、憋屈難受了好一段時(shí)間。

    所以說，小子莫裝純，裝純遭雷劈。就是許辭在太子殿下表現(xiàn)的太過純粹清澈，搞得太子總以為他是個(gè)長不大的小人兒。

    第29章 揚(yáng)州瘦馬

    翌日，許辭起了個(gè)大清早，推門而出伸著懶腰打了個(gè)哈欠，就見顏四從房中出來。

    原來昨夜顏四未曾等到第二日，便披星而歸。

    因天色已晚，他未曾驚動任何人，悄悄回自己房中休息去了。

    顏四對許辭微微頷首，在許辭的示意下，跟著一塊進(jìn)了許辭房間。

    屋內(nèi)，許辭揉了揉眉心道：“昨日阿牛是哭著跑回來的?！?/br>
    “呵呵，早就該給他個(gè)教訓(xùn)?！鳖佀穆柭柤纾T嘴道，“一門心思只想著看熱鬧，早晚會壞事，嚇?biāo)幌乱彩怯幸鏌o害?！?/br>
    許辭無奈一笑：“說吧，你在羅家可有什么發(fā)現(xiàn)？”

    “確是有所發(fā)現(xiàn)，我昨日本可以當(dāng)場離開，卻在聽到旁人之言時(shí)頓住了腳步。”

    “這羅家發(fā)家之快實(shí)在令人咋舌”，顏四英挺劍眉微皺，“羅家本以倒賣布匹為生，也就是個(gè)普通尋常人家。但自從羅家這位大小姐生了一個(gè)女兒之后，羅家在財(cái)路上可謂勢如破竹。七年前，羅家從衙門手中取得了官鹽引票，從一介布商一躍而成揚(yáng)州鹽商?！?/br>
    “咚咚咚”，外面?zhèn)鱽硪魂嚽瞄T聲，許辭止住顏四的聲音，隔著門板問道，“何人？”

    “嘿嘿，爺，小的給您送洗臉?biāo)畞砹??！?/br>
    原來是客棧小二，許辭讓顏四藏在床側(cè)之后，才將門半敞開。也不讓小二進(jìn)門，許辭伸了個(gè)懶腰接過銅盆，直接揮退了他：“這兒沒你事兒了，下去吧。”

    見客官攆人，小二也沒多待，直接就走開了。

    許辭將銅盆放在架子上，水中倒映出一張俊美的睡顏。

    他撩起白色袖口，隨意往后瞥了一眼走出來的顏四道，“可是官商勾結(jié)？”

    “不止如此。”顏四搖頭，頓了頓，遲疑問道，“主子可曾聽說過‘揚(yáng)州瘦馬’？”

    這個(gè)詞他一直猶豫著要不要同許辭講，畢竟許辭才十五歲，涉世未深，他總覺得這個(gè)詞有些污了許辭的耳。

    “揚(yáng)州瘦馬？”許辭撩起袖子的手一頓，呵，揚(yáng)州瘦馬，他豈會不知，只是沒想到“揚(yáng)州瘦馬”原來這個(gè)時(shí)候便已出現(xiàn)。

    前世他居丞相高位，不少官員曾給他送過女人來賄賂他。

    他不喜女色，這些被調(diào)教出來的佳人便被他統(tǒng)統(tǒng)扔到了廚房里，給他家廚娘打了下手。

    這些女子大多來自揚(yáng)州，統(tǒng)稱為“揚(yáng)州瘦馬”。揚(yáng)州瘦馬其實(shí)就是高級孌寵，她們大多是窮苦人家的孩子，被人販子買來，請?zhí)貏e的嬤嬤調(diào)教。

    等到了合適年紀(jì)，便被賣給了有錢商賈人家當(dāng)小妾。

    “揚(yáng)州瘦馬”并不是什么好稱呼，她們的地位只比奴隸好一點(diǎn)。

    這些女子的特點(diǎn)大凡為身姿弱柳扶風(fēng)，纖腰盈握，琴棋書畫、女紅廚藝樣樣精通。

    雖后來成為大戶人家妾室，而且文藝雙全。但因其地位底下，被買來后也是作為發(fā)泄工具，終日被人壓在身下發(fā)泄欲望。

    故世人多看不起這種以色侍人的女人，將其視為被騎在身下的畜生。

    又因其身形纖瘦無骨，給她們起了個(gè)“揚(yáng)州瘦馬”這種毫無尊嚴(yán)可言的稱呼。

    二十年后的揚(yáng)州瘦馬已是名噪天下，為富人爭搶收藏的對象。

    今后幾年，達(dá)官貴人看多了豐滿嫵媚的女子，漸漸開始厭煩，竟開始喜歡上較為清瘦、楚楚可憐、纖腰不盈一握的柔弱無骨女子。

    揚(yáng)州瘦馬由此名聲大噪，被商人所哄搶。

    官場眾人也多有眼饞，但因揚(yáng)州瘦馬名聲不佳，官員們不敢明目張膽的買人。

    但這也不礙著他們享用，畢竟還是有不少商賈會想盡辦法討好官員。

    他當(dāng)丞相那幾年，朝野之中已是亂象叢生，腐敗嚴(yán)重。

    四皇子一心統(tǒng)一八國，不理朝政。

    大曜國連年征戰(zhàn)四方，憑借毒辣的火藥鮮有敗績，但后方供給已卻已是略有疲態(tài)。

    看似達(dá)到繁榮鼎盛時(shí)期的大曜王朝，其實(shí)早已金玉其外敗絮其中。

    只怕若是再過幾年，四皇子便會成為亡國之君。

    以為許辭不知何為“揚(yáng)州瘦馬”，顏四慢慢解釋道：“揚(yáng)州多美女，世人皆知。揚(yáng)州城內(nèi)繁華躁動，歌舞升平。造就了許多有奇怪癖好的富人，譬如林百富這樣的。有些富人官員不愛豐乳肥臀，獨(dú)愛燕瘦纖腰者。”

    “于是便有人販子四處購買女童，餓其肚，教其藝，授其禮。將她們調(diào)教成弱柳扶風(fēng)的貴女后，再高價(jià)賣給這些人，其中牟利頗多?！?/br>
    “這些女子深受其害，看著是一副高貴的大家閨秀模樣，但卻不被看作是人，只是富家人買去用來發(fā)泄的禁臠?！毕肓讼耄佀倪€是講出“揚(yáng)州瘦馬”的來歷，許辭年紀(jì)雖小，但已身在官場，該要學(xué)著接受污穢的世道，“羅家這位大小姐，便是一位‘揚(yáng)州瘦馬’?！?/br>
    “羅員外最早是干著人販子的勾當(dāng)，他本在鄉(xiāng)下往來，多以販賣奴隸為生。一次偶然機(jī)會，他聽聞了‘揚(yáng)州瘦馬’這一商品，便開始四處搜羅姿容嬌美的女童，帶到鄉(xiāng)下小閣樓中囚禁，請去嬤嬤日夜調(diào)教。”

    “羅員外終日游走在縣城小鎮(zhèn)鹽商、鹽官周圍，見縫插針地將調(diào)教好的女子高價(jià)兜售給他們，由此掙得了不少銀子，便離開鄉(xiāng)下在揚(yáng)州開了一家布匹店?！?/br>
    “揚(yáng)州瘦馬也分為三六九等，羅大小姐這位揚(yáng)州瘦馬，只是個(gè)三等瘦馬。不僅年紀(jì)有些大了，容貌也不算美艷。但好在她面容純潔無暇，雖已二十卻看著像十六七的小姑娘，琴棋書畫俱也上佳?！?/br>
    “羅大小姐幾次沒被賣出，羅員外索性就將她放在店鋪里幫忙，打算日后把她賣到青樓?？刹磺蓭兔Φ倪@段時(shí)間里，就被林百富瞧上?！?/br>
    “羅員外精明，將此事看在眼中，記在心上。他這些瘦馬都藏在閣中，旁人不曾多見。而他又剛從暗地里的牙公轉(zhuǎn)成明面上的商人不久，且偽造了身份，少有人認(rèn)識他?！?/br>
    “羅員外將計(jì)就計(jì)，索性謊稱這個(gè)瘦馬是自己的大女兒——羅家大小姐。稱其未婚夫君早亡，由此耽擱了婚嫁時(shí)間?！?/br>
    “暗地里，羅員外卻命羅大小姐使出渾身解數(shù)，定要讓林百富食髓知味。羅大小姐懼怕羅員外手段，不敢不從?！?/br>
    “果然沒幾日，羅大小姐便被林百富在屋中玷污，羅員外“恰好”捉j(luò)ian在床。羅員外的這一通連環(huán)計(jì)下來，將林百富徹底玩弄于鼓掌之中。林百富食髓知味，離不開羅大小姐，幾次要納她為妾，卻次次都羅員外駁回。林百富無奈，便常常往羅府跑。”

    “沒過一年羅員外便取得了官鹽買賣權(quán)，獲得了鹽引，成為了一位鹽商?！?/br>
    “從此林家與羅家官商勾結(jié)，高抬鹽價(jià)，從中牟利。”

    “短短七年時(shí)間，羅家從一個(gè)小小的普通人家一躍成為揚(yáng)州巨富。”

    顏四整整講了一刻鐘時(shí)間，期間喝掉一壺茶。

    許辭聽得目瞪口呆、瞠目結(jié)舌，兀自站在那兒，半挽著袖子，臉上還是震驚的表情，臉都忘了洗。

    過了許久，許辭才找回自己的聲音，“這些你都是從何得知的？”

    “呵，是羅大小姐自己告訴我的，”顏四譏笑一聲，“羅員外機(jī)關(guān)算盡，千算萬算，卻沒有算到自己養(yǎng)的瘦馬會有反噬的一日。”

    “這羅大小姐自打生了孩子，心思就開始圍著孩子轉(zhuǎn)悠?！?/br>
    “林百富因?yàn)辄S大娘女兒之事被禁了足，不能出門便差了下人把羅大小姐接到林府以供自己快活。林知府知道羅家給他兒子生了個(gè)女兒，對此事便睜一只眼閉一只眼。”

    “可林百富的正妻卻是不肯，她背地里將羅大小姐暴打一頓，還搶走了羅大小姐的寶貝女兒?！?/br>
    “那正妻本只打算關(guān)羅大小姐的女兒幾日嚇唬嚇唬羅大小姐，哪知這女兒竟不知怎的跌進(jìn)湖水里淹死了?！?/br>
    “林百富的正妻是二品揚(yáng)州都督的三嫡女，無人敢得罪?！?/br>
    “羅員外為避其鋒芒、掩人耳目，便打算找個(gè)傻男當(dāng)上門女婿來消了林百富妻子的妒恨，這才有了昨天那一場拋繡球招女婿。”

    “而羅大小姐因其愛女身死早已身心俱疲，生出反叛之心，打算同林、羅兩家魚死網(wǎng)破，為女兒報(bào)仇。但她整日被囚禁在家中，伺候她的幾個(gè)下人也都是羅員外心腹，根本無法逃過，已是有些狗急跳墻。”

    “昨日她一見我便想法兒遣走所有下人，噼里啪啦便將這些話都講與我聽。她并非存了求我解救的心思，她只是想反抗羅府安排，逼著我離開?？墒潞罅_員外怎肯讓我離開，我便謊稱自己得了花柳病?！敝v到這兒顏四臉上一紅，尷尬的笑了笑，“當(dāng)然老大，我可沒什么花柳什么的啊。”

    “聽你這么一說，這林府的心思真是不小，”許辭噗嗤一笑，從震驚中回過神。

    他干脆放下袖子，也不去洗臉了，抬腳過去一屁股坐到顏四對面。

    他倒了一下茶壺，發(fā)現(xiàn)茶壺已空，便皺眉舔了舔干澀的嘴唇道“我給你數(shù)數(shù)，一個(gè)小小的五品知府，他兒子的妻子是二品都督的三嫡女；而他最小的嫡女，如今是恭親王的王妃?！?/br>
    “呵呵，真是背景雄厚，不容小覷啊。”許辭又道，“林知府家官場聯(lián)姻鞏固勢力，官商勾結(jié)謀取錢財(cái)，徇私枉法，貪污腐敗，強(qiáng)辱民女，包庇犯人。這一條條地列下來，劣跡斑斑，骯臟之極，罪無可恕，已達(dá)到死罪?！?/br>
    “也難怪林知府在揚(yáng)州作威作福多年卻未見官員彈劾他了?！?/br>
    “只怕是這么多年下來，林府在此早已扎根，根基深厚，關(guān)系網(wǎng)固若金湯。揚(yáng)州更甚乃至江南道的官員商賈聚成一條脈絡(luò)，官官相護(hù)，環(huán)環(huán)相扣，知情官員早被下了封口令?！?/br>
    顏四只覺腦門直疼：“主子，看來我們接了個(gè)燙手的山芋。若是辦了揚(yáng)州知府，可是會牽一發(fā)而動全身?！?/br>
    “無妨，”許辭掐起額前碎發(fā)捏在指腹間揉搓著，笑道，“事情總會有所轉(zhuǎn)機(jī)，若是實(shí)在解不開，我們也可快刀斬亂麻，直接稟告皇上，由他來開這個(gè)刀?！?/br>
    許辭想了想又道：“等會兒你將今早講的這些事無巨細(xì)統(tǒng)統(tǒng)再向太子殿下稟告一遍，看他如何定奪再說。”

    “好，那顏四先告辭了?！鳖佀穆牫鲈S辭話里攆人的意思，便站起身向許辭拜了個(gè)揖，退出房去。

    顏四走出房門，許辭才重新站起身，挽起袖子繼續(xù)漱口洗臉。

    銅盆中的俊顏被伸進(jìn)去的蔥白玉手打散，隨著波紋蕩漾散開。他將臉浸泡在銅盆中，心中百轉(zhuǎn)千回。

    前世太子殿下并未發(fā)現(xiàn)其中這么多彎彎繞繞，他來揚(yáng)州后只關(guān)押了強(qiáng)辱民女的林百富，因其未曾殺人，只以jianyin之罪判林百富坐牢十年。

    雖說大快人心，但未曾撼動林府根基。

    在他被任命為揚(yáng)州刺史時(shí)，太子曾同他提過覺得揚(yáng)州鹽商有蹊蹺，讓他小心行事。

    太子當(dāng)初想繼續(xù)徹查鹽商，恰逢友邦來朝盛典，急召回宮。后打算等盛典結(jié)束繼續(xù)回來調(diào)查，卻又在途中受了傷。

    太康帝因太子歸途遇刺一事極為震怒，命太子安心在東宮養(yǎng)傷，不再行江南道刺史之職。

    此事便虎頭蛇尾，就此作罷，未曾再被提起。

    他前世渾渾噩噩，為求自保，與那揚(yáng)州知府打成一片，從不知他們竟是如此骯臟下作，可以說已是泯滅人性。

    他這一路走來，不斷否定前世，摒棄過去；同時(shí)審視自我，力求當(dāng)一名配得上太子殿下的賢臣良子。

    可此事滋事甚大，他竟有些遲疑了。

    牽一發(fā)而動全身，既然要辦，這林百富、林知府、羅家、揚(yáng)州都督都牽涉其中，恐怕連恭親王都可能被牽扯進(jìn)來。

    太子如今形勢稍有起色，若是這么一個(gè)查下去，可不是鬧著玩的?；蛟S真該同太子提一提，讓太康帝來打這個(gè)頭陣。

    第30章 太子心動

    墨夜前日騎著李昊琛的寶馬踏炎連夜抄小路回京，將太子殿下的密信帶給太康帝?？祚R加鞭的話，從揚(yáng)州到京城四天四夜便可到達(dá)。

    這日離牡丹之王的競選之日還有兩天，李昊琛有意去街上暗訪，視察民情。

    幾人一商議，就把阿牛留下來照看時(shí)常犯病的黃大娘，許辭、阿四、公孫御隨侍在太子殿下左右。

    街道上熙熙攘攘，人來人往，吆喝聲叫賣聲此起彼伏，好不熱鬧。

    因著牡丹仙子的比賽，這大街上賣的東西多是姑娘家的小玩意，胭脂水粉、銅鏡金釵、玉鐲步搖，琳瑯滿目，應(yīng)接不暇。