可能正是應了那句“近鄉(xiāng)情更怯”，如今許辭越是想靠近太子殿下，便越是思量頗多，束手束腳，不敢動作，也不敢表露分毫。

    可這兒壓抑久了，許辭自己也憋屈。一個憋屈，他便來了脾氣。

    一把推開在前面的開路的公孫御，管他三七二十一呢，大喇喇一把推開一扇房門。

    房中頓時一股惡臭傳來，許辭趕忙捂鼻，眼驀地睜得大大的。

    眼前地上躺著一具尸體，看模樣死了有幾日了，身體被老鼠啃食的地方已開始腐爛。

    這恐怖的景象突兀撞進眼前，許辭渾身一抖，努力穩(wěn)住身形。

    一個寬大的手掌從身后附在許辭眼前，一個呼吸間，許辭便感覺自己被圈禁了熟悉的溫暖懷抱中。

    李昊琛拍著許辭后背心疼地安慰道：“我們這就出去?！?/br>
    說著也不管什么再查看這屋，便側攬著許辭將他帶到了街道上。

    李昊琛圈住許辭，手撫著他油亮的烏發(fā)，問道：“還好嗎？”

    許辭畢竟活得久了，心理承受能力強。如今能順其自然窩在太子殿下懷中，他便撒了個小謊，“被駭了一下，如今心口還直跳?！?/br>
    李昊琛不疑有他，將許辭摟的更緊：“乖，不害怕。人死之后，剩下的只是些腐rou罷了，雖然面目猙獰，卻無甚可怕。”

    許辭低低“嗯”了一聲，心滿意足地回抱住李昊琛。

    兩個人你抱著我我抱著你，心中皆對對方執(zhí)念頗重卻俱都不敢道出。

    探查完了的顏四和公孫御二人，出來便看到兩人互相抱得緊緊的，周身的氛圍怪怪的。

    兩人你看看我我看看你，都不敢打擾二人，自發(fā)地向著下一間而去。

    等顏四、公孫御查探了三間出來，兩人還在像個連體嬰兒一般緊緊摟在一起。

    公孫御實在看不下去咳嗽了兩聲，許辭才不情不愿抽身出來，嘟嘴道：“我已大好了，主子。”

    公孫御這才走上前一抱拳，稟告道：“主子，第三家有一對夫妻和子女?！?/br>
    李昊琛點點頭，“好，走去問問?！?/br>
    第三家茅草屋看著都比前幾家要好上一些，房門雖是補了好幾次，卻也是嚴嚴實實。

    屋內(nèi)一個破破爛爛的木桌兩旁正做著一男一女，男的手里捧著盆牡丹花，女的懷中摟著一個五六歲大小瘦骨嶙峋的小姑娘。

    那花盆中的牡丹花顏色非是一般的艷粉嬌白，而是通體紫黑，竟是一盆稀有的牡丹珍品——冠世墨玉。

    遠處搖籃上一個小嬰兒正“嚶嚶”啼哭不已。

    一男一女分庭抗禮，氣氛劍拔弩張一觸即發(fā)。

    見方才已走的人又倒了回來，男子抱著花便沖過來，對著顏四道：“這位公子，您就收下這丫頭吧。這丫頭如今看著瘦弱，可您仔細看，長得俊俏著呢，是個好苗子。”他竟是將顏四當成了來收女娃子的牙公。

    那女子一聽急了，將女孩摟的更緊，指著男人破口大罵：“你敢賣囡囡老娘就把你的花給摔了！”

    男人一聽急了，趕緊跳起來，抱著花退后兩步：“你個婦人家懂個屁，這花再過兩日便會一躍成為牡丹之王，到那時它可是會身價倍增?！?/br>
    “增個狗屁，你為了養(yǎng)這花把家都給敗光了，被人趕到這處破地。若不是老娘天天做些針線活補貼家用，你早去喝西北風去了！你居然還要賣了囡囡，老娘跟你拼了！”

    說罷便放開女孩，沖上去要找那男子廝打。

    李昊琛聽著頭疼，冷喝一聲：“都閉嘴?！?/br>
    一男一女頓時消了聲兒，大氣不敢出一聲。女子趕緊回去重新抱住女娃子，男子則是抱著花躲得更遠，生怕一個不查女人便撲上來。

    李昊琛氣場太足，嚇得兩人再不敢說話。

    許辭見狀笑了笑，對著女人道：“我們幾個兄弟是從外地而來，恰好路過。你且說說你們這是鬧得什么事兒，我等說不定有辦法?！?/br>
    那女人一聽這幾人不是牙公，登時長舒一口氣，哽哽咽咽地說了起來。

    眾人一聽才明白，原來這夫妻二人家境本也算差強人意，男子是位教書先生，女子是位紡織女。

    男耕女織，一年里的工錢除了補貼家用還會有些剩余。

    但自從幾年前，男子突然迷戀上養(yǎng)殖牡丹后，便將家中金銀首飾、錢財統(tǒng)統(tǒng)拿去買了良品牡丹花種。

    屢屢培育失敗之后，更是在去年將房契抵押出去，換了五十兩銀子買了十顆冠世墨玉的花種。

    得了這花種之后，男子也不去教書了，天天在家伺候這幾株花。

    家中沒了教書的工錢，便只靠女人的女紅撐著。

    可單靠一個女人的女紅，那還得起那羊羔息，一年沒還上，錢引鋪便拿著地契將他們趕出了家。

    可這利息是驢打滾，前兩日錢引鋪里的人剛來催了債，若是明日再不還上去年的羊羔息，便將她們母女賣去妓院。

    男子想著干脆將女兒賣了，先把羊羔息給還了。等他牡丹節(jié)奪魁，大把大把的金銀隨之而來?？膳嗽趺匆膊豢?，囡囡雖說是女娃，可畢竟是自己的心頭rou。

    若是被牙公買去做了那專供人騎壓的瘦馬或是賣去妓院，囡囡今后該會如何恨她。

    許辭聽后問道：“你們一年的羊羔息是多少兩？”

    女人哭道：“借了五十兩，那房子他們說只值三十兩。剩下的除了還錢還要加上羊羔息，每年只羊羔息便要還二兩銀子。這么多銀子，讓我們?nèi)ツ睦锱　！?/br>
    男人有些不耐煩：“都說了等兩日后我這墨玉在牡丹節(jié)中被挑選為牡丹之王，我們便不愁吃喝了，還怕還不了他那點羊羔息？”

    女人一聽驀地大哭起來，聲音凄厲：“可那時我們的囡囡就不在了??！你天天將什么仁義道德掛在嘴邊上，到頭來只是個偽君子，畜生！”

    男子被女人這一罵，頓時臉上一紅，羞恥地窩在一邊，也不再說話。

    李昊琛望向那名女子，“這條街是什么街？怎會如此凄涼。”

    女子被李昊琛一盯背脊頓時襲上一股冷意，趕緊答道：“這是當年鬧瘟疫時留下的死街。因著揚州知府聽說京城派了刺史來此巡查，便下令全城不準出現(xiàn)乞討者。十日前，他派衙役將全城乞討的和我們這種無家可歸、露宿街頭的人都趕到了這里?！?/br>
    “這兒的房子都是無主的，我們便隨便挑了一間住下。”

    李昊琛又問：“不讓乞討者乞討，他們又如何生活？”

    那婦人沉默良久，嘆道：“有的餓死了，有的快要餓死了。官府每隔幾日便會來此收尸，如今那些乞討者已是死得差不多了?！?/br>
    女人懷中的小女孩瘦骨嶙峋，一雙眼睛卻晶亮極了，黑葡萄似的眼珠子直盯著許辭看個不停，一眨不眨地。

    許辭見狀蹲下來，朝著小女孩招手，“來哥哥這里?！?/br>
    女孩兒乖巧懂事，望了女人一眼，見女人同意，才顛顛地跑過去，眼睛還緊瞅著許辭。

    被女孩看的有些不自在，許辭摸摸她的頭，笑問道：“怎么這么看著哥哥？”

    小女孩歪歪腦袋，伸手戳了戳許辭的腮幫子，奶聲奶氣地回道：“哥哥長得真漂亮，肌膚也滑滑的?！?/br>
    被小女孩的回答逗樂，許辭伸手抱起她。小女孩一身骨頭，身上輕得很，許辭一下就抱起來了，“哎呦，小丫頭可真輕?！?/br>
    掂了掂小姑娘的斤兩才將她放下，許辭望了李昊琛一眼。

    李昊琛心領神會，點點頭，“你盡管動作，我在旁看著?！?/br>
    得了太子殿下應允，許辭笑著問那小女孩：“小丫頭，你可知道你娘一年的女紅能掙多少錢？而你家一年又開銷多少錢？若是答上了，哥哥便給你一樣好東西。”

    女孩兒定定望著許辭眼睛，卻突然開口道：“哥哥，我娘親給人做女紅，一月工錢是一百文。一年下來是一千兩百文。一千文便是一兩銀子，我們?nèi)也怀圆缓龋瑔慰磕赣H的活計一年才攢一兩銀子多一點?！?/br>
    許辭笑著捏了捏她的鼻子，“算得不錯。”

    “鹽一兩一百文，五兩五百文。我們家省吃些一年也要五兩鹽，一年光鹽錢便是五百文。剩下七百文，柴米油加上米便又去了三百文?！?/br>
    “如此便還只剩四百文，不過無妨，我們冬日可多多裹些衣物，煤錢便省了去。家中偶有衣服縫縫補補，又是一百文。”

    “剩下三百文，若是家中無人生病抓藥便是一年剩余?？蓴€了這三百文，卻不夠爹爹買一次肥料的，如此家中還要從別地騰出些錢貼補爹爹，于是便把鹽從中削了?！?/br>
    小女孩聰明伶俐，回答地條理清晰，倒是個機敏的娃子。

    許辭瞧了男子一眼：“你這女娃怪聰明的，以后或成大器，如今賣了豈不可惜？”

    男子搖頭，“家中只一個孩子便養(yǎng)不活，如何養(yǎng)兩個，再說畢竟是女娃。”

    許辭冷笑一聲，“你一個孩子養(yǎng)不過，卻能養(yǎng)得起這花，倒是稀奇了?！?/br>
    男子噎住，臉漲得通紅，不再言語。

    對鹽的市價摸不太清楚，許辭問向他們幾人中最懂此道的顏四：“顏四，京城中鹽價是多少？”

    顏四沉吟道：“因鹽乃不可或缺之物，朝廷鹽司明令不可肆意哄抬鹽價，京城中鹽價一兩十文便可。”

    公孫御自也不了解鹽價，如今聽顏四這么一說，啐了一聲：“一兩十文到這里漲到一兩一百文，羅員外夠可以的啊?！?/br>
    那女子聽他們幾人交談，忍不住插嘴：“這鹽價之前并未漲到如此離譜，自從七年前林狗和將其他鹽商統(tǒng)統(tǒng)趕走，只留羅狗一人，這鹽價便開始與日俱增?！?/br>
    公孫御一聽樂了，拍手道：“林狗、羅狗，哈哈，倒是貼切?！?/br>
    許辭冷哼，“說他們是狗都是侮辱了狗。”

    說著許辭偷偷往小女孩手中塞了顆金豆子后，女孩竟也聰慧，竟不動聲色將金豆子收起來，未驚動任何人。

    許辭又踱步到那男子身前，聲音輕飄飄地道：“要我買這女娃倒也不是不可?！?/br>
    那男子一聽高興道：“那還等什么？”

    “只是我如今對你這手中的花也十分也興趣，”許辭指了指這花，“我剛從廣場而來，你這花開的顏色雖奇特，但到底花團還是小了些。新奇有余富貴不足，若是想入三甲都難?！?/br>
    這花到底還是小了些，還未完全長開。

    對這墨玉許辭倒是真的喜歡，因見這花第一眼，許辭便突然想到了身后的李昊琛。

    李昊琛最愛穿玄色衣袍，一身黑衣威風凜凜。這紫黑花瓣的冠世墨玉，雖長勢不佳，可貴在顏色上，所以他有心想要買下這花。

    “如此我給你三個選擇，”許辭伸出三根手指，字正腔圓道，“這第一嘛，我買了你這女娃子，可你這女娃子身上沒斤沒兩的，容貌也差了些，只能算個次品，我只出一兩銀子?！?/br>
    “第二便是我買了你這冠世墨玉，我給你五百兩銀子，你將這花賣給我。有了這五百兩銀子，你不僅可以將房子贖回來，還了羊羔息還剩下不少，完全可以做個小本買賣。”

    “第三嘛，我可以先借給你二兩銀子，暫且用來還那羊羔息。你也可以參加牡丹之王的比賽，但若是你被比下來了，這花就是我的，當然我還是會給你錢，但是那時候，我只出二十兩銀子。”

    男子心中多有糾結，想了許久最后一咬牙，“我選第三?！?/br>
    第一個想都不用想了，女兒他也有些不舍，再說只賣一兩銀子，羊羔息依然是還不起。

    第二個雖然他有些心動，可一想此人既然舍得花如此大的價錢買他的花，定是慧眼識珠，瞧出了這花的不凡。若是他將此花買走拿去比賽奪了花魁，自己豈不是虧大了！

    索性還有第三，他先借給自己二兩先解了這燃眉之急，等得了頭籌，大把大把的銀子還怕還不了區(qū)區(qū)二兩銀子？

    許辭聽后陰冷地笑了一下，“你可要想好了，第三，若是你沒拔得頭籌，你這花便是我的了。我既然敢這么做，便有這么做的資本，事后可別耍什么花招”

    男子狠狠點了點頭：“君子一言駟馬難追！”

    許辭聽后微微一笑，從袖中取出二兩碎銀子遞給男子，“記住你今日的話，兩日后見分曉?！?/br>
    臨走前許辭朝女孩看去，女孩笑的賊兮兮地，許辭見狀朝女孩擠了擠眼，逗得女孩趴在母親懷中偷偷悶笑。

    幾人又看了這一條街，再無什么發(fā)現(xiàn)，便原路返回了。