地上所站百官也噤若寒蟬。

    皇帝來回審視，忽掃見近前持笏垂首的襄郡王，不禁又想起襄郡王府中那兩個頗得他親眼的兩個子侄來。

    想罷，皇帝一錘定音，令襄郡王、大爺薛云起和薛云上父子三人，大理寺協(xié)同擔(dān)此重任。

    襄郡王自然知道這差事牽連甚廣，是個燙手山芋接不得，稍有不慎便開罪滿朝。

    可這是皇帝的旨意，襄郡王不敢違，只得躬身領(lǐng)旨。

    起初，大爺薛云起聽聞皇帝親派了他差事，深知只要這趟差事辦好了，今后再不能如此仕途虛度了。

    可一聽說襄郡王竟然領(lǐng)的是這么一個棘手的差事，大爺薛云起頓時又心生退卻之意了，還勸襄郡王道：“父王，這差事可不好辦。”

    襄郡王亦十分苦惱道：“我如何不知的，只是圣命難違?！?/br>
    薛云起沉吟片刻后，道：“父王，兒子倒有一計，雖不甚好，但到底也比如今毫無對策的強些?！?/br>
    襄郡王眼前一亮，道：“你且說?！?/br>
    薛云起過來在襄郡王耳邊道：“江南之事刻不容緩，為今之計，父王可行‘拖’字訣?！?/br>
    聞言，襄郡王搖了搖頭，道：“不妥，只怕圣上怪罪?！?/br>
    薛云起笑道：“不過是鹽商狡詐，與父王何干的。只要此事拖而不決，頂天了咱們王府不過得個督辦不力之名，總比開罪滿朝文武強些?！?/br>
    “如今只看父王舍不舍得這名聲了。”薛云起嘴上如此說，卻深知襄郡王定會答應(yīng)的。

    果然，襄郡王躊躇半晌，權(quán)衡利弊，也以為只能如此辦了。

    大爺薛云起心內(nèi)冷笑，又提醒襄郡王道：“三弟那還請父王親口囑咐的好。三弟初出茅廬，如今又是個新官上任的，難免沒存要大作一番事業(yè)的心思。只是如今著實不是時候，萬不可讓三弟弄巧成拙了?！?/br>
    襄郡王點點頭，“嗯，還是你想得周全。”

    當(dāng)日落衙，薛云上方進王府門，連衣裳都來不及換的，便被襄郡王叫到外書房去教訓(xùn)了一頓了。

    襄郡王開口便說薛云上年輕不知世路，這還都是輕的，還說他素日只知冒進，不顧手足之情，那才是誅心的。

    罷了，襄郡王還告誡薛云上，今后在戶部不可才情畢露，中庸方是生存之道。

    這些話怎么聽怎么像是不希望這個兒子日后大有作為，聳壑昂霄的。

    薛云上一直默不答言，襄郡王說完見兒子如此，也知是委屈他了。

    可為了王府，襄郡王又覺著這是薛云上該受的，便揮手打發(fā)薛云上回去了。

    薛云上回到了續(xù)齋，關(guān)雎為其更衣，見他略有悶悶郁郁之色，有心要問卻被葉勝男攔住了。

    葉勝男猜想著應(yīng)該是為了公務(wù)，若如此莫說她們只是為奴為婢的，就是夫妻也沒有這么問的，這才攔住關(guān)雎。

    瞧見這會子薛云上身邊不缺人伺候的，葉勝男忙忙就到院門上去，問門上該班兒的小幺兒，“今兒是誰跟著三爺在衙門伺候的？”

    那兩個未留頭的小幺兒想了須臾回道：“是漢廣哥哥。”

    葉勝男趕緊打發(fā)他們中的一個去找薛云上的長隨漢廣來。

    漢廣是個慣會討喜的，來了就向葉勝男打個千兒。

    葉勝男忙問他道：“今兒三爺在衙門可是遇著什么事兒？”

    漢廣道：“沒有的事兒，回來的時候小的瞧著還好好的?！?/br>
    葉勝男又問道：“那這會子三爺怎的又不對了？”

    漢廣想了一回，又道：“只是回府時，三爺被王爺叫了去。想來應(yīng)該是事出在這了?！?/br>
    葉勝男心內(nèi)忖度半晌，道：“行了，你去吧，我知道了?！?/br>
    就在這時，前頭王府中門大開，馨和郡主不知為了什么，又回王府來了。

    前番郡主和郡馬來給太妃請安才半個多月的事兒，今兒怎么又來了？

    于是又聽說馨和郡主并未在正院多做盤恒，忙忙又往優(yōu)曇婆羅院去了。

    可見馨和郡主此番只為太妃而來的。

    彼時，太妃正在小佛堂做晚課。

    就是馨和郡主也不敢上前攪擾，只得用十二分的心力按捺下性子，靜待太妃晚課畢。

    也是太妃才一睜眼的功夫，馨和郡主便迫不及待道：“娘，江南出大事兒了?！?/br>
    “出什么大事兒了？”太妃慢悠悠地扶著封嬤嬤的手站起來道，“莫不是郡馬曾任之職，被后繼者查出舞弊來了？”

    馨和郡主忙道：“自然不是的。是江南鹽務(wù)出事兒了。”

    太妃一面出了小佛堂，一面往上房走去，道：“那與你什么相干的？”

    馨和郡主只得慢慢從頭說來，道：“娘可知舊年皇上欽點出為巡鹽御史的是誰？”

    太妃思忖了須臾道：“記得應(yīng)該是老安定候之子。”

    馨和郡主一拍手，道：“娘記得沒錯，就是這個廖啟東。”?

    ☆、第 31 章

    ?　　太妃又道：“我記得前年，你夫家大伯就娶了他女兒做兒媳的。”

    馨和郡主見太妃終于說到點兒上了，再壓制不住心頭的焦慮，哭訴道：“娘你說他到底打的是什么主意，當(dāng)年怎么就瞧上這么一家子了。安定侯府聽著是勛貴，可誰不知早是花架子了。得這么個親家，什么助益的？”

    歇了口氣，馨和郡主又道：“也就去歲，廖啟東被點為巡鹽御史，侯府這才見了點兒起色。如今兩淮鹽務(wù)卻又出了這樣的紕漏。瞧圣上的意思是要大力整治一番了的。廖啟東便是首當(dāng)其沖?！?/br>
    “如今李家與他有親，郡馬只怕也在所難逃?！闭f著，馨和郡主哭得越發(fā)不能自己了。

    太妃看了眼女兒，還是那不慌不忙的調(diào)，綴了一口茶才道：“你隨郡馬在江南，大大小小也算是經(jīng)歷過些事情了的。怎么這會子還跟慌腳雞似的?！?/br>
    馨和郡主哭道：“娘不知道，這事兒真非同小可。”

    太妃嘆了口氣，道：“那你想我如何？”

    馨和郡主忙揩拭了眼淚，道：“聽聞鹽商已被遞解進京了，皇上有心以他們?yōu)橥黄瓶?，說服他們指證兩淮相關(guān)官員。如今這差事正好落到咱們郡王身上了。”

    太妃半闔著眼，手里慢慢捻著佛珠，道：“那又怎樣？”

    馨和郡主有些訕訕道：“我自是不好同他說的，娘能否讓他告知那些鹽商，別人就罷了，萬不要供出廖啟東來？這般一來，也算是保全女兒一家了?！?/br>
    太妃冷嗤一聲，道：“糊涂。咱們這位郡王的性子，你還敢指望的？只怕如今他早打定主意，寧可日后受皇上申飭是辦事不力的，自請皇上另選他人擔(dān)此差事，亦不會粘帶此事半分?！?/br>
    馨和郡主頓時急道：“他怎的還這般窩囊，不可成事。可他若不成，女兒又該怎辦？娘，您可不能眼睜睜看著郡馬因大伯子一家而受牽連呀?！?/br>
    太妃還是十分不以為然的樣子，道：“那里就到那步田地了的。李家不是還未分家嗎？”

    馨和郡主一愣，這方恍然大悟，道：“可不是。我怎么就給忘了。沒有都到了這份上了，還不讓分家抱成團等死的?！?/br>
    只是才一說完，馨和郡主又遲疑了，“可……依郡馬那性子，只怕是不肯的。回頭還要怪我呢。”

    太妃冷笑道：“你同他說什么的，只管同你婆婆說明利害。你婆婆的話郡馬不敢不聽，又到不了你身上的?！?/br>
    馨和郡主聽了覺著也是這理兒，就忙忙的又走了，連給襄郡王和王妃告辭都等不及的。

    一聽說馨和郡主又家去了，王妃疑道：“她到底為的什么來？”

    躲在里間的襄郡王出來道：“還能為甚，自然是為她郡馬家的。”

    王妃道：“李家怎么了？”

    襄郡王哂笑道：“當(dāng)初我便告誡過她大伯子。他們李家如今看似是冉冉初升的，到底在底蘊上還有欠缺，娶安定候的孫女，門不當(dāng)戶不對，只怕日后是禍不是福。他們偏當(dāng)耳旁風(fēng)了?！?/br>
    王妃不解道：“那又如何？難不成如今安定府真出事兒？”

    襄郡王看著宣瑞堂外，道：“何止是出事兒，還是出大事兒了。此事一旦定案，李家難免不受牽連。如今這在這事兒上頭，我還能說上話。但咱們家這位郡主是知道我的，想也知道我是不能幫她的，便求到太妃跟前去了?！?/br>
    王妃便勸道：“都是一家子親戚的，能搭把手就搭把手的?！?/br>
    襄郡王掉過臉來向王妃道：“你知道什么，這事兒多少人躲都來不及的，你還往上碰。”

    罷了，襄郡王又囑咐王妃道：“若一會子太妃打發(fā)人來請，你便說我病了。再給我請位太醫(yī)來。正好也能在皇上面前躲幾日清閑的?！?/br>
    與此同時，在宣瑞堂東邊的小院里，有婆子形跡躲閃地進去了。

    小院里一位明眸皓齒，杏臉桃腮的美婦人正坐屋前的廊檐下，看著院中蹴鞠的孩童，眸光若水。

    婆子進來時，美婦便瞧見了當(dāng)下讓丫頭叫住蹴鞠的孩子，帶去盥洗。

    孩子覺意猶未盡，也不理會他奶媽和丫頭的哄勸，頂著一頭一臉的汗耍賴撒潑。

    在美婦許下許多好處后，孩子才去了。

    待孩子一去，美婦轉(zhuǎn)身便進了上房，婆子很有眼色的也跟了進去。

    美婦問道：“方才外頭鬧什么呢？”

    婆子回道：“郡主來了，這會子又走了?！?/br>
    美婦又問：“來她做什么的？”

    婆子道：“瞧著像是有什么急事?！?/br>
    說著婆子心有不甘的又道：“可恨優(yōu)曇婆羅院里咱們的人進不去，不然定能拿住個把柄?！?/br>
    美婦搖搖頭道：“千萬不可。那老貨警醒得很，沒得驚動了她?！?/br>
    婆子忙應(yīng)道：“是，小的記著呢。”

    “也罷。”美婦道，“事情怎樣了？”

    美婦雖沒明說，但婆子知道她問的是什么事兒。

    婆子回道：“只怕越發(fā)不好辦了。原以為當(dāng)初在二爺身上屢試不爽的，如今只要故技重施便能事成?？蓻]想這三爺?shù)故莻€沉穩(wěn)的，竟一回都沒碰過萬氏。那藏萬氏身子里的藥自然就派不上用場了。后來太妃就指了依怙她們仨兒給了三爺，萬氏就越發(fā)近不得三爺?shù)纳砹??！?/br>
    頓了頓，婆子又道：“更可惜的是經(jīng)蘇氏這一鬧，弄巧成拙，反讓王妃把二爺‘無能’之事給鬧了出來。萬氏因此還被太妃賜了藥。真是成事不足敗事有余的?！?/br>
    美婦冷笑道：“那才正好。她們自詡絕了萬氏的子嗣，沒了后顧之憂的，越發(fā)肯用萬氏了才是。”

    婆子道：“小的也以為應(yīng)該如此了。誰曾想那徐依怙卻是個難纏的，憑萬氏如何伏低做小都不中用了。”?

    ☆、第 32 章

    ?　　“有一回也是被逼急了，還險些露出馬腳來?！逼抛邮滞锵У?。