如今可算是好了，自從大姐變活潑，家里時(shí)不時(shí)能吃上rou，還添了豬崽和小雞。

    “對，咱們家以后也可以天天吃雞蛋，不過得小雞長大一些，到明年二三月的樣子才行?！?/br>
    “那小雞要吃什么？”

    三郎的關(guān)注點(diǎn)永遠(yuǎn)比較現(xiàn)實(shí)，別人都憧憬雞長大了吃雞蛋雞rou，他就想著現(xiàn)在該怎么喂小雞。

    “小雞吃玉米面和糠，咱們用玉米面和著糠，加點(diǎn)水拌潮了，這樣小雞就吃得下了?！?/br>
    小桃紅耐心回答著弟弟meimei的淺白的問題，她對幾個(gè)弟弟meimei很滿意。小花兒軟糯招人疼愛，虎子調(diào)皮活潑讓人啼笑皆非，三郎雖然小小年紀(jì)，卻是穩(wěn)重聰明。

    到了晚上，小桃紅幾人又去看了小雞，倒是大部分都出來了，只是還有兩個(gè)雞蛋沒動(dòng)靜。小桃紅拿出來看了看，放在溫水里也不會(huì)動(dòng)彈，只能說明這兩個(gè)雞蛋壞了，沒有小雞會(huì)出來。

    于是他們家總共就有十一個(gè)小雞，倒是把小花兒心疼壞了，拿著那兩個(gè)壞了的雞蛋半晌也舍不得丟。

    從此他們家又多了一個(gè)景象，就是老母雞領(lǐng)著一群小絨球，在院子里咯咯咯的叫喚。

    眼看就要到了冬月十五，那是跟月姑約好送糖的日子，小桃紅又開始著手做麥芽糖。

    照樣熬的三十斤玉米，索性王嬸兒家的石磨在院子里，倒是不用時(shí)常去打擾王嬸兒家，直接就去院子里開始磨。

    王嬸兒也不過問，反正石磨放在那里，用來用去也沒啥損失。小桃紅倒沒有跟王嬸兒說玉米也能做麥芽糖，畢竟這也算得上是一個(gè)專利技術(shù)。

    雖然王嬸兒人好，但是小桃紅打算過一陣再跟王嬸兒說，趁現(xiàn)在賺一些錢再說。也許自己不說，過不了多久大家就會(huì)發(fā)現(xiàn)的，可不能小覷古人的智慧，現(xiàn)在只是因?yàn)橛衩讖V泛種植沒有多久，所以還沒有完全開發(fā)玉米的作用，他們只知道玉米能填飽肚子而已。

    做好麥芽糖，小桃紅把做好的衣裳繡活兒也打包好放到背簍里。照樣大清早就得起床往鎮(zhèn)上趕，不然一天回轉(zhuǎn)不了。

    不過這次不是虎子跟著一起去，而是帶著花兒與三郎一道去的，因?yàn)樗麄円蚕肴ユ?zhèn)上看看。

    花兒與三郎長這么大，活動(dòng)范圍也只是小河溝這個(gè)山溝溝，從來沒有到過鎮(zhèn)上。小桃紅覺得應(yīng)該帶他們?nèi)ヒ娨娛烂?，以免變得粗野愚昧，她想著是時(shí)候教幾人讀書識字了，總不能種一輩子地。

    這里的文字就跟中國古時(shí)的繁體字差不多，她倒是都能認(rèn)全，只不過她習(xí)慣了寫硬筆，寫不了毛筆字，寫出來大概也難看得不得了。

    雖說她這點(diǎn)才能堪不了什么大用，但是她給幾個(gè)弟弟meimei做啟蒙還是可以的，就是不知道這里哪里可以買書。買一些書回去，教他們認(rèn)識字，怎么用毛筆，等日后有錢了，就把虎子三郎送去學(xué)堂。

    幾人順著山路往上爬，天上零零散散飄著雪花，口中呼出的熱氣顯而易見。所有的東西都是小桃紅背著，經(jīng)過上一次的鍛煉，小桃紅已經(jīng)不似上次那么累了。小花兒倒也還好，三郎只有七歲，年紀(jì)比較小，爬了一個(gè)時(shí)辰的山路，顯得有些力不從心，卻沒有吱聲，一直跟著兩個(gè)jiejie的步伐不曾落后。

    小桃紅看著一臉堅(jiān)毅的三郎，心里默默點(diǎn)贊。三郎這孩子若是好好教導(dǎo)，以他這種心性，必然會(huì)成就一番事業(yè)的。

    小桃紅領(lǐng)著兩人在平坦的地方歇了一陣，喝些水補(bǔ)充能量，然后接著走。

    到鎮(zhèn)上集市先路過了錦云衣鋪，小桃紅就走進(jìn)去把上次接的活兒交了。因?yàn)樾√壹t打算繼續(xù)接跟上次一樣的量，所以布料的押金倒是沒有退回來，掌柜直接給了小桃紅一百文工錢，還有這次的布料針線之類的。

    小桃紅上次來過，已經(jīng)摸清楚了上楊鎮(zhèn)集市的大概情況。從這里過去就是王記糧油鋪，小桃紅打算領(lǐng)著小花兒與三郎去看看爺爺與大伯他們。

    這次倒是沒有再麻煩小二哥，小桃紅直接去到了后面的倉庫，不出所料爺爺他們正在把一輛車上的貨搬下來。

    小桃紅領(lǐng)著兩人走過去站在一旁，看著他們辛苦的搬著東西。

    三郎看著來來往往的人，看著爺爺佝僂的扛大麻袋，一臉堅(jiān)毅道:“我會(huì)快點(diǎn)長大的，爺爺就不會(huì)這么辛苦了?！?/br>
    小桃紅看了三郎一眼，“三郎，你長大了要干什么呢？”

    “自然是要好好干活，賺許多錢買地，然后好好孝敬爺爺與大姐?！?/br>
    小桃紅心內(nèi)感動(dòng)，卻道:“那三郎就想做一輩子農(nóng)民嗎？做苦力，一輩子為了溫飽掙扎，一輩子走不出貧苦的小河溝。”

    三郎眼里罕見有些迷茫，不然呢？他還能想做些什么？現(xiàn)在吃都吃不飽，每年要吃一個(gè)多月的野菜，活著不就是為了吃飽，難道還能想其他的東西不成？

    看著迷茫的三郎，小桃紅嘆了口氣，“三郎，咱們不求為國為民，做些什么大事業(yè)，但是至少得對得起自己，不能白來世上一遭。不能只局限于吃飽這一個(gè)念頭，世界那么大，我們要走出小河溝，看看這世界上的其他風(fēng)景?！?/br>
    三郎是個(gè)機(jī)靈的，片刻也就明白了小桃紅的意思，眼中又恢復(fù)了一片清明，充滿了堅(jiān)毅。小花兒卻一知半解，她不太懂小桃紅的意思，只要一家人和和睦睦在一起，能吃飽穿暖，小花兒就特別開心。

    ☆、第10章

    小桃紅與小花兒三郎在那里站了好一會(huì)兒，也不見爺爺大伯他們有空，看來是說不上什么話兒了。索性看著他們都還挺精神，沒有著涼生病之類的癥狀，小桃紅也就放心了。

    小桃紅想著時(shí)常耽擱他們也不大好，帶著花兒與三郎就打算要走，她還背著好些麥芽糖呢，得快些拿去交給月姑。想著又要有錢進(jìn)賬，小桃紅明亮的大眼里都帶上了笑意。

    剛轉(zhuǎn)身走了幾步，身后就傳來大伯的聲音，“那是阿紅吧？阿紅你等等?！?/br>
    聞聲小桃紅幾人停下了腳步，大伯把肩上的麻袋丟在倉庫里，便快步朝著小桃紅走了過來。一邊走一邊還扯著嗓子往倉庫里招呼，“李子，快出來！”

    “哎大牛叔，馬上就來?！甭曇魪膫}庫傳出來，不一會(huì)兒從倉庫里出來一個(gè)賊眉鼠眼的瘦小男子，擦著臉上的汗水追在大伯身后，“大牛叔，啥事兒??？”

    “跟叔來?！?/br>
    大伯說著，帶著瘦小男子朝小桃紅幾人走來。

    兩人走到小桃紅跟前，大伯臉上帶著無法忽視的喜色，“李子，這就是叔的侄女兒小桃紅。阿紅，這是半坡屯的李子，跟大伯一起干活兒的，小伙兒挺上進(jìn)吶，阿紅快叫李子哥?！焙笠痪鋮s是對小桃紅說的。

    “李子哥好，花兒三郎快叫人?！?/br>
    小桃紅乖乖叫了瘦小男子一聲哥，還招呼小花兒與三郎也一同叫人，得做有禮貌的人不是。花兒與三郎也聽話的叫人，站在小桃紅身后，十分的乖巧。

    李子一個(gè)勁兒的搓著手，嘴都快咧到耳根處了，“好好好都好，阿紅你長得可真好看?！?/br>
    大伯聽聞李子這樣說，哈哈大笑了起來，“叔沒騙你吧，我這個(gè)侄女兒，是越來越好看，上次見到的時(shí)候還沒這么好看呢，這次又好看了一些?！?/br>
    小桃紅看著大伯敦厚臉上掛著的笑容，心里莫名覺得有些煩躁。一旁的三郎左右看了看，便伸手抓著小桃紅的手，看向大伯，“大伯，大姐跟我們還有事兒呢，就不耽擱你們了?！?/br>
    三郎說著就拉著小桃紅要走，大伯立刻道：“哎阿紅你先等等，大伯有事兒跟你說，李子你先去干活兒吧?！蹦莻€(gè)李子聞言，嘿嘿笑著轉(zhuǎn)身離開，去車上下貨。

    見李子離開，小桃紅看著大伯道：“大伯，您有什么事兒要跟我說？”

    大伯笑呵呵的，眼睛瞇在了一起，“阿紅，你覺著李子這人咋樣？”

    小桃紅不置可否，微微嘆了口氣，“大伯，我知道你在想什么，李子哥人是挺好的，但是跟我沒有緣分?！?/br>
    “你大堂哥已經(jīng)十八了，可是這媳婦兒還沒有著落，大伯老了，就想抱個(gè)孫子。這李子有個(gè)十五歲的meimei，愿意跟咱們家換親，阿紅你看......”

    大伯的臉皺在一起，一臉為難的看著小桃紅。

    小桃紅看著大伯黝黑的臉孔，大眼里帶著堅(jiān)定，“大伯，只要咱們家條件好了，大堂哥怎么會(huì)愁娶不到媳婦兒。只要我們齊心，日子總會(huì)好起來的，不止大堂哥，二堂哥，大哥，虎子，三郎，都會(huì)娶上媳婦兒。不會(huì)再用換親這種方法，咱們家就兩個(gè)女娃，把我跟花兒換了，那之后呢？總不能一直這樣下去的。”

    “阿紅你說的也有道理，可是咱家啥時(shí)候能富起來？到時(shí)候你大堂哥只怕都老了，大伯也看不到了，不如趁現(xiàn)在能換就換......”大伯還沒說完小桃紅就打斷道：“大伯，你不用說了，別的事情可以商量，這種事情我是不會(huì)讓步的。”

    大伯嘆了口氣，搖著頭轉(zhuǎn)身去車上下貨，也不再理會(huì)小桃紅幾人，看樣子心里不大高興。小桃紅無奈看著大伯帶著情緒的背影，她也無法，這事兒可是終身大事，怎么能這么草率的就換親了。把她跟沒有絲毫感情的人湊在一起，湊合著過這一輩子，小桃紅是絕對不答應(yīng)的。在她心里，能跟自己成親過一輩子的人，必須得相互有感情。

    見小桃紅不說話也不動(dòng)，小花兒以為小桃紅害怕大伯把她拿去換親，嫁給剛剛那個(gè)尖嘴猴腮的男子。于是小花兒拽了拽小桃紅的衣角，“大姐，咱走吧，大伯應(yīng)該不會(huì)把大姐拿去換親的了?！?/br>
    小桃紅收回目光彎了彎嘴角，“沒事兒，大伯是講道理的，大姐不愿意他不會(huì)硬換的。咱們走吧，糖該化了?！?/br>
    這一個(gè)小插曲小桃紅也沒有放在心上，窮苦人家會(huì)用換親來娶媳婦兒，她是清楚的。只不過她從來不打算用此方法，她會(huì)把家里張羅有錢，堂堂正正去下聘，給家里男丁娶上一房賢惠的媳婦兒。

    從王記糧油鋪離開，幾人沒走多遠(yuǎn)就到了莫云記。

    小桃紅領(lǐng)著小花兒與虎子跨進(jìn)莫云記，就看到上次把自己撞倒的莫楠竹坐在柜臺里面，手邊放著一碟糕點(diǎn)，一邊看書一邊往嘴里送。

    “請問趙掌柜在嗎？”

    小桃紅四周看了看，沒有看到趙掌柜和月姑，便出聲詢問莫楠竹。

    莫楠竹抬眼看了小桃紅幾人一眼，在看到小桃紅的時(shí)候，莫楠竹眼里閃過一絲驚艷。他放下手里的書道：“趙叔進(jìn)里屋拿點(diǎn)心去了，我暫時(shí)看一下店子，不知姑娘有何事？也許我能夠效勞?！?/br>
    小桃紅把背簍放下，“是這樣的，我跟月姑說好每月十五來送糖的，既然你是少東家，你把東西稱一下收了也可以?！?/br>
    “哦？你就是大姐說的那個(gè)賣糖的姑娘？”莫楠竹臉上帶著興味的神情，上下打量著小桃紅。

    “如果沒有第二個(gè)賣糖的姑娘，想來月姑說的就是我了。”小桃紅疑惑的看了看莫楠竹，她們上次分明見過，這人忘性這么大？一個(gè)月時(shí)間就忘了？

    其實(shí)莫楠竹的世界就只是看書考功名而已，別的東西都不能讓他放在心上。而且小桃紅比之一個(gè)月前確實(shí)變了許多。小桃紅輪廓本就生得很好，大眼睛櫻桃口鵝蛋臉，捯飭好了是個(gè)美人坯子，只是之前營養(yǎng)不良，所以面黃肌瘦毫無美感可言。

    如今營養(yǎng)跟得上，養(yǎng)了兩個(gè)月已經(jīng)恢復(fù)了大半，膚色帶上了血色，臉頰上也有了rou感。在全是黝黑蠟黃老樹皮的上楊鎮(zhèn)，看上去是十分的養(yǎng)眼，以至于讓莫楠竹覺得有些許驚艷。

    兩人正說著，月姑與趙掌柜從里間端著托盤出來，月姑看到小桃紅就笑道：“小桃紅啊，這么早就來了?！?/br>
    小桃紅也眉眼彎彎，“個(gè)把月不見月姑，還有些想得慌，所以起個(gè)大早就趕來看看月姑?！闭f著推了推身邊的小花兒與三郎，“快叫月姑?！?/br>
    兩人也就跟著叫了月姑，小花兒有些怕生，只是怯怯的叫了一聲。

    月姑一邊把托盤里的點(diǎn)心放在柜臺上，一邊笑罵道：“看不出來啊，小桃紅你居然這般的油嘴滑舌。來，吃塊點(diǎn)心?！痹鹿谜f著拿了幾塊糕點(diǎn)遞給小桃紅姐弟三人。

    “哪里？我說的可是實(shí)話吶。”小桃紅充分發(fā)揮年紀(jì)小的優(yōu)勢，對著月姑撒嬌，倒是看呆了一旁的莫楠竹。

    月姑一臉笑意搖了搖頭，“就你嘴甜，趙叔，把小桃紅的糖過一下秤。”

    聽月姑這樣說，小桃紅立刻把背簍里的麥芽糖拿了出來遞給趙掌柜。趙掌柜看著小桃紅也是很順眼的，笑瞇瞇接過麥芽糖道：“小桃紅你是哪里人？”

    “我們家住小河溝?！?/br>
    一旁的莫楠竹插話道：“那離這里挺遠(yuǎn)的啊，你們這么早就到這里，是不是天不亮就開始走了？你們大人怎么放心你們黑漆漆的走山路？”

    小桃紅笑了笑，“確實(shí)得天不亮就走，現(xiàn)在天氣短，不早些開始走一天回不去，家里還有一個(gè)弟弟等著我們回家呢，可不能耽擱。”

    聽聞小桃紅這樣說，在場的幾人也都明白了小桃紅姐弟的處境，倒是沒有再繼續(xù)這個(gè)話題，而是閑聊起了其他事情。不一會(huì)兒趙掌柜稱好麥芽糖，把錢算給小桃紅，“這次有十一斤半，一共二百七十六文。”

    小桃紅伸手接錢時(shí)瞄了一眼莫楠竹剛剛看的書，那是一本通史，講述了這片土地許多年來的歷史變遷。小桃紅想了想對莫楠竹道：“少東家，不知你這通史是在哪兒買的，可否告知一二？”

    莫楠竹又驚奇了一下，顯然沒想到小桃紅居然認(rèn)識字，“這通史是我跟先生借來的，并不是買的?！?/br>
    “那這上楊鎮(zhèn)可有賣書賣紙筆的地方？”

    “哦？姑娘打探這些，難不成想識文斷字？”莫楠竹再次細(xì)細(xì)打量了一遍小桃紅，覺得小桃紅真是一個(gè)奇妙的人兒。

    小桃紅擺了擺手，“那倒不是，我能識得幾個(gè)常用字也就滿足了。只是我還想讓弟弟meimei們也有些文化，不至于愚昧無知的過一輩子，所以才跟少東家詢問一番?！?/br>
    莫楠竹彎起薄唇，“這樣啊，這上楊鎮(zhèn)紙筆倒是有賣的，在那邊不遠(yuǎn)處，過去一段兒就能看到了。只是這上楊鎮(zhèn)，好像沒有賣書的地方，我的書都是讓人從江樹縣帶回來的?！?/br>
    “哦，那謝謝少東家了?！?/br>
    小桃紅顯得有些失望，有了紙筆沒有書，那給弟弟meimei的啟蒙就有了一定的困難，畢竟她不了解這個(gè)世界的文化風(fēng)俗。

    ☆、第11章

    看著小桃紅失望的眉眼，莫楠竹忍不住道：“桃姑娘不必沮喪，如果姑娘不嫌棄，我這本通史可以先借給姑娘一用。”

    “真的?。靠墒巧贃|家的書不也是跟你的先生借來的嗎？如果我貿(mào)然拿走了，先生會(huì)不會(huì)責(zé)怪你？”小桃紅開心的同時(shí)也有些顧慮，如果借到書她倒是可以手抄一本，把手抄本留家里慢慢看。

    “無妨，先生人很好，不會(huì)責(zé)怪于我。再說就借你一個(gè)月，下次你過來送糖還上也就無傷大雅?！?/br>
    看著小桃紅明媚起來的眉眼，莫楠竹覺得那些才子佳人的話本還是有跡可循的。就像如今他看到一個(gè)美人兒，美人兒一笑他的心情也是挺好的。

    小桃紅開心道：“那謝謝少東家了，下個(gè)月我來送糖會(huì)還上的?！?/br>
    莫楠竹把那本通史遞給小桃紅，“姑娘既是好學(xué)之人，你我也算得上是朋友，不用再叫我少東家，直接叫名字就好?！?/br>
    “這......不大好吧？要不我叫你莫大哥？”小桃紅接過莫楠竹手里的書本，對于莫楠竹的要求卻無法應(yīng)承。無論是讓她叫莫楠竹“楠竹”還是“莫楠竹”，她都著實(shí)有些叫不出口，卻不好直接回絕，便想了這個(gè)折中的法子。