“夫人?！蹦悄腥说穆曇粽f。

    段夫人的話里帶著笑意，說：“你認(rèn)得這小子？”

    “不認(rèn)得?！蹦腥耸冀K抱著段嶺。

    段嶺感覺到先前的藥在喉嚨里化開，腹中漸漸地有了暖意，力氣仿佛又回來了，他靠在男人胸前，面朝段夫人，卻不敢抬眼，視線里只有鋪羅床那花團(tuán)錦簇的一小塊。

    “出生紙?jiān)谶@兒。”段夫人又說。

    管家取來出生紙，隨手交給那男人。

    段嶺身材矮小，面黃肌瘦，依偎在那男人胸膛前，有點(diǎn)害怕地掙了一掙，男人便順勢(shì)放他下地，段嶺靠著他站住腳了，看見他穿著一身黑色的袍子，武靴濕了一塊，腰上系著一枚玉腰墜。

    那男人又說：“夫人開個(gè)價(jià)罷。”

    “本來呢，我段家是斷然不會(huì)收下這孩子的?！倍畏蛉诵σ饕鞯?，“當(dāng)年他娘懷著他回家，冰天雪地的，也找不到個(gè)去處，都說上天有好生之德，這一住下來，可就沒完沒了的。”

    男人一聲不吭，注視段夫人的雙眼，只等她說。

    “這么說罷?！倍畏蛉擞朴茋@了口氣，又道，“好歹也是他娘當(dāng)年交到我手里的，這封信還在，喏，大人，您瞅瞅？”

    管家又遞了張紙過來，那男人看也不看，收了起來。

    “可如今我連您的名號(hào)都不知道?！倍畏蛉擞终f，“這么稀里糊涂地交給您，來日九泉之下，可怎么朝段小婉交代呢？您說是罷？”

    男人仍不吭聲。

    段夫人一展袍袖，風(fēng)情萬(wàn)種地說：“本來段小婉這事兒就扯不清楚，想著人既然沒了，過往也就一筆勾銷了，今天您把這小子給領(lǐng)走了，萬(wàn)一來日再有人上門，說是他爹派來的，我又怎么說？您說是罷？”

    男人還是不吭聲。

    段夫人朝他笑，又將目光轉(zhuǎn)到段嶺臉上，朝他招手，段嶺下意識(shí)地退了半步，躲到那男人身后去，緊緊攥著他的袍角。

    “噯?！倍畏蛉苏f，“大人，您總得給我個(gè)說法罷?！?/br>
    “沒有說法?！蹦腥私K于開口道，“只有錢，開個(gè)價(jià)。”

    段夫人：“……”

    男人再次陷入了沉默，段夫人看這光景，明白這人顯然是只打算付筆銀兩，結(jié)清這筆養(yǎng)育債，不說自己的身份，也不管后續(xù)如何，一切全扔給段家。

    好一會(huì)兒后，段夫人查探那男人臉色，見他已伸手入懷，掏出數(shù)張花花綠綠的銀票。

    “四百兩?！倍畏蛉私K于開了一口價(jià)。

    男人手指挾著一張銀票，遞給段夫人。

    段嶺的呼吸窒住了，他不知這男人想做什么，他聽丫鬟們說過，冬天夜里，總有人下山來買小孩，再送到山上去，供奉給妖怪吃掉，他本能地產(chǎn)生了恐懼。

    “我不走！”段嶺說，“別！別！”

    段嶺轉(zhuǎn)身就跑，剛跑出一步，就被丫鬟揪著耳朵，在撕裂般的疼痛中被倒拖回來。

    “放開他?！蹦悄腥顺谅暤溃o接著一手按在段嶺的肩上。

    那一按力逾千鈞，段嶺登時(shí)就無(wú)法動(dòng)彈。

    管家接過銀票，遞給段夫人，段夫人眉頭微蹙，男人說：“不必找了，走?！?/br>
    段嶺：“我不走！我不走——！”

    段夫人笑吟吟道：“這黑燈瞎火的，走哪兒去？不如留下住一夜？”

    段嶺聲嘶力竭地慘叫，那男人反而低頭看他。

    “你怎么了？”男人眉頭深鎖，問道。

    “我不去喂妖怪，別賣了我！別——”段嶺一頭朝桌子底下鉆，男人手卻更快，一把揪住了他，緊接著扣起修長(zhǎng)手指，在段嶺腰間一彈，段嶺便直挺挺地摔倒在地。

    他抱起段嶺，在段夫人懷疑的目光中，將他抱出了門。

    “不必害怕?！蹦腥税讯螏X挾在胳膊里，低沉的聲音答道，“我不會(huì)將你送去喂妖怪?！?/br>
    一出府，冷風(fēng)如刀，卷著小雪撲面而來，段嶺喉嚨里似乎被一股逆行的氣堵著，張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。

    “我叫郎俊俠?！蹦腥说穆曇舻?，“記住了，郎俊俠?！?/br>
    “賣餛飩——嘍?！崩险叩穆曇粲迫坏馈?/br>
    段嶺腹中打鼓，朝餛飩攤上望去，那名喚郎俊俠的男人停下腳步，沉吟片刻，而后把他放下，摸出幾個(gè)銅錢，扔進(jìn)餛飩攤前的竹筒里，發(fā)出“當(dāng)啷啷”的聲響。

    段嶺鎮(zhèn)定些許，心想他是誰(shuí)？為什么把自己帶出來？

    餛飩攤前一盞黃燈，穿透紛紛揚(yáng)揚(yáng)的小雪，郎俊俠在段嶺背上推按幾下，解了封xue，段嶺又要叫，郎俊俠卻“噓”了一聲，老頭兒把一碗熱氣騰騰的餛飩端到他的面前。

    “你吃?！崩煽b說。

    段嶺什么都顧不得了，接過碗，也不怕燙著了喉嚨，立時(shí)就吃了起來。一碗鮮rou餛飩個(gè)大餡足，上頭撒了芝麻與花生碎，一小塊油脂化開在湯里，清香撲鼻，碗下墊著燙熟的雪里紅。

    段嶺埋頭狼吞虎咽，饑餓感已戰(zhàn)勝了他的恐懼，正吃得滿嘴湯水時(shí)，一襲狐裘又披了上來，裹在自己身上。

    他把湯碗喝了個(gè)底朝天，放下筷子，吁氣，這才轉(zhuǎn)頭看見了郎俊俠。

    這男人膚色是麥色，猶如畫中人一般，鼻梁很高，兩眼深邃，瞳孔里倒映著巷內(nèi)的燈光，與那世間的漫天飛雪。

    一身衣裳襯得他身材筆挺，黑色的外袍上繡著幾只張牙舞爪的猙獰怪物，手指很長(zhǎng)很漂亮。腰間還掛著一把戲臺(tái)上才能見著的寶劍，明晃晃的。

    有時(shí)京城來客衣錦還鄉(xiāng)，騎著高頭大馬當(dāng)街過，段嶺縮在人群里看熱鬧，便看到那些綾羅綢緞，春風(fēng)得意的公子哥兒們。

    可是他們統(tǒng)統(tǒng)都沒有這人好看，這人好看在哪兒，段嶺也說不出來。

    他怕得不得了，生恐這名叫郎俊俠的男人是妖怪變的，下一刻便要露出獠牙，吞了自己填肚子，郎俊俠卻目不轉(zhuǎn)睛地看著他。

    “吃飽了？”郎俊俠問，“還想吃什么？”

    段嶺不敢答話，心里盤算著怎么逃離他的身邊。

    “吃飽了就走罷。”郎俊俠又說，伸出手要牽段嶺，段嶺只朝后縮，往賣餛飩的老王投去求救的目光，郎俊俠卻一翻手，將段嶺的手握住，段嶺不敢掙，乖乖跟著他走了。

    “回稟夫人。”一名家丁前來回報(bào)，說，“那人帶著逃生子在巷子里吃餛飩?！?/br>
    段夫人攏著襖子，不安地眨了眨眼，喚來管家，說：“你叫個(gè)人，跟著他，看他要將逃生子送哪兒去。”

    汝南城中萬(wàn)家燈火，段嶺一張臉凍得通紅，被郎俊俠帶著，在濕漉漉的雪地上赤著腳走，到得城中點(diǎn)翠樓后，郎俊俠終于注意到段嶺沒有鞋子，只得將他抱起來，朝內(nèi)里打了個(gè)唿哨，緊接著，一匹馬緩緩走出來。

    “在這兒等我，我去辦點(diǎn)事。”郎俊俠以裘襖裹著段嶺，扶他上馬去。

    段嶺低頭看他，郎俊俠五官英俊，眉眼間鋒芒畢露，猶如玉璧刻出的一般，頭發(fā)上還沾著點(diǎn)蘆花。郎俊俠示意他稍安，轉(zhuǎn)身投入了夜色之中，猶如一只展翅的雄鷹。

    段嶺胡思亂想，這是什么人？現(xiàn)在就跑？馬背太高了，他不敢跳下去，怕摔斷腿，更怕被馬踢上一腳。他反復(fù)盤算，不知該將命運(yùn)交給這個(gè)陌生人，還是交給自己。關(guān)鍵是，能逃到哪去？就在他把心一橫，橫豎是死是活，交由天定之時(shí)，一個(gè)身影再次閃現(xiàn)在巷口處。接著，郎俊俠踏上馬鐙，翻身上馬。

    “駕！”

    高頭大馬踏著青石板路，發(fā)出一連串馬蹄聲響，馳出小巷，在空無(wú)一人的黑夜里，離開了汝南城。

    段嶺坐在郎俊俠身前，抽了抽鼻子，聞到自己衣服潮濕的氣味，出乎意料的，郎俊俠的衣服卻十分干燥，仿佛剛在火堆前烘過，有股好聞的燒餅氣味，握著馬韁的手的袖口處更燒焦了一小片。

    段嶺注意到那一處先前未曾焦黑，方才他做什么去了？

    段嶺想起一個(gè)故事——傳說在城外的黑山谷里，有前朝起爭(zhēng)端被殺的江湖客，埋在山里爛了上百年，等著小孩兒進(jìn)去就找替身。他們先變成人，個(gè)個(gè)俊美無(wú)雙，武功高強(qiáng)，找到小孩兒后，便帶到墳里去，露出爛臉，吸小孩兒的精氣。

    被當(dāng)成替身的小孩，從此就躺在墳里，這尸妖卻換得一身皮，大搖大擺地來人間過好日子。

    段嶺不住哆嗦，幾次想下馬逃跑，馬卻太高，跳下去恐怕會(huì)摔斷了腿。

    他是尸妖不？段嶺胡思亂想，萬(wàn)一尸妖要吸他精氣怎么辦？不如帶他去找別的人？不不……萬(wàn)萬(wàn)不能害人。

    有人等在城門下，給郎俊俠開了城門，駿馬一路向南，在大雪紛揚(yáng)中沿著官道飛馳，不是去亂葬崗，也不是進(jìn)黑山谷，段嶺稍稍放下了心，在那顛簸中不住犯困，在郎俊俠身上干爽的氣味中漸漸入睡。

    睡夢(mèng)中，兩道綿延的山谷就像皮影戲上的畫兒，在幕布上一掠而過。

    鵝毛大雪如被，山巒青峰如墨，白宣上一筆灑就，馬兒就在這山水墨境里絕塵而去。

    第3章 入京

    “來兩碗臘八粥。”

    郎俊俠話聲落，周遭溫暖燈光亮起，段嶺困得眼睛也睜不開，迷迷糊糊轉(zhuǎn)了個(gè)身，卻被郎俊俠拍醒。

    驛站客房?jī)?nèi)，小二端來兩碗臘八粥，郎俊俠遞給段嶺，段嶺又是狼吞虎咽地喝了，眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，偷看郎俊俠。

    “還餓嗎？”郎俊俠問。

    段嶺不信任地看著他，郎俊俠朝床上坐，段嶺卻縮到床里去，一臉緊張。

    郎俊俠從未照顧過小孩，表情略帶不解，身上又未帶有哄小孩的糖，想了一想，解下腰畔玉璜，說：“這個(gè)給你。”

    玉璜晶瑩剔透，猶如切下的板糖，段嶺卻不敢接，目光又從玉璜上移到郎俊俠的臉上。

    “想要你就拿著?！崩煽〈鸬馈?/br>
    他的話是溫暖的，聲音卻不帶任何感情，手指拈著玉，朝段嶺一遞。

    段嶺惴惴不安地接了，翻來覆去地看，目光又移到郎俊俠臉上。

    “你是誰(shuí)？”段嶺忽然想起一個(gè)人，問，“你……你是我爹嗎？”

    郎俊俠沒有答話，段嶺聽說過無(wú)數(shù)關(guān)于他爹的傳言，有人說他爹是山里的怪物，有人說他爹是個(gè)乞丐，有人說他爹總有一天回來接他，他是大富大貴的命。

    然而郎俊俠答道：“不，讓你失望了，我不是。”

    段嶺也覺得不是，倒不如何失望，郎俊俠似乎在思考，回過神時(shí)讓他躺下，給他蓋了被子，說：“睡罷?！?/br>
    風(fēng)雪在段嶺的耳畔形成嗚嗚的回聲，汝南城已在四十里外，段嶺全身是傷，剛一入睡，夢(mèng)里便突如其來地挨了一頓打，緊接著他開始做噩夢(mèng)了。

    他時(shí)而全身抽搐，時(shí)而出聲驚叫，顫抖不休。

    郎俊俠起初打了個(gè)地鋪，后半夜見段嶺噩夢(mèng)不止，便睡到他身邊，每當(dāng)他伸出手時(shí)，便以溫暖大手讓他緊緊握著，如是反復(fù)幾次，段嶺方平靜下來。

    翌日，郎俊俠叫來熱水，給段嶺洗澡，擦拭全身。段嶺一身瘦骨嶙峋，手臂上、腿上俱是疤，舊傷未愈，傷口上又有新傷，泡在熱水里一陣刺痛。然而這刺痛算不得什么，段嶺只是專注地玩著手里玉璜。

    段嶺：“你是我爹派來的嗎？”

    “噓?！崩煽b將食指豎在唇前，說，“不要問，什么也不要問，以后會(huì)慢慢告訴你?！?/br>
    “有人問你，你便回答自己姓段，你爹叫段晟?！崩煽b說，“你我是上梓段家人，你爹在上京、西川兩地行商，將你托在叔父家，如今你歲數(shù)見長(zhǎng)，你爹派我來接你，帶你到上京求學(xué)，懂么？”

    郎俊俠給段嶺上了傷藥，穿上單衣，再裹上一襲稍大的貂裘，讓他坐好，注視他的雙眼。

    段嶺半信半疑，與郎俊俠對(duì)視，片刻后終于還是點(diǎn)了頭。

    “自己說一次。”